Новый путь. Предназначение

За последнее время изменилось многое, но не место Уолтера Харримана в проекте «Звездных Врат». В течение двадцати лет он был дежурным, следя за тем, кто проходит через Врата. Именно он всегда докладывал, чей код высвечивается на мониторе компьютера. Уолтер не помнил, с чего все началось, не видел, как Апофиз впервые прошел на базу Шайенн. Мужчина мог представить лишь шок дежурных офицеров, которые не знали, что они охраняют, не понимали, чему стали свидетелями. Уолтер прекрасно знал, какие опасности может скрывать другая сторона. Он и на Земле –то вот уже несколько месяцев не чувствовал себя в безопасности. Но он мог ощутить ту атмосферу двадцатилетней давности, когда его вновь взяли следить за Вратами. Уже несколько недель Врата были в Зоне 51, стояли в самом большом ангаре. И хоть через них теперь никто не проходил, но в ангаре всегда наготове был дежурный отряд. Программу полностью так и не прикрыли, потому что вполне могла понадобиться эвакуация или же к Земле могли обратиться союзники. Начальству не хотелось терять контроль за столь мощным артефактом и отправлять его пылиться в ящике. «Наверное, так было, и тогда», - размышлял Уолтер. Дежурный отряд в составе четырех человек играл в карты, Врата выглядели безобидными, разве что не были покрыты брезентом, а вечер не предвещал ничего особенного. Уолтера устраивал такой расклад. Тихо и спокойно. Единственное, что от тебя требовалось – не заснуть. Мужчина протяжно зевнул как раз в тот момент, когда Врата пришли в движение. Отряд встал на изготовку. Один дежурный, стоящий до того неподвижно у стены, бросился докладывать Стоквеллу о том, что случилось. Уолтер взглянул на дисплеи и мониторы, за которыми обязан был следить. - В чем дело? – раздался голос Стоквелла. Глава проекта, рослый, широкоплечий мужчина с темными, как смоль волосами и серыми глазами, бодро вошел в ангар. Уолтер всегда отмечал, на сколько этот человек не похож на генерала Хэммонда. Ни внешностью, ни поведением. Не говоря уж о том, что прежний генерал не запятнал себя связи с Агентством. И хоть Стоквелл не имел прямых отношений с преступниками, террористами и шпионами, репутация среди «старой гвардии» проекта у него была сомнительна. Стоквелл был тем, кто стремился объединить оба лагеря. За это его можно было уважать. Вот только Уолтер всегда с опаской подходил к таким изворотливым людям. Его утешало только то, что у руководства еще остались люди, которых он действительно уважал. Например, генерал Шеппард. Военные согласились на компромисс, но только с условием, что Джон Шеппард будет совместно со Стоквеллом вести проект. Шеппард вошел вслед за Стоквеллом, но вел себя менее властно. - Незапланированная активация Врат, - пояснил Уолтер. - Мы видим. Но кто? Есть сигнал? Харриман! - Нет… пока ничего, сэр. Уолтер не верил в Бога, но взмолился, чтоб с той стороны код набирали друзья. Врата закончили вращаться, все семь огней зажглись, образовалось хорошо знакомое «лазурное озеро», которое пока закрывала диафрагма. - Поступает код. Это… первый отряд. - Обновленного состава? – переспросил Стоквелл. - Нет. Это… оригинальный отряд. Код очень старый. Просто чудо, что его не удалили! - Кто это может быть? Уолтер лишь пожал плечами. У него мелькнула одна мысль, но она показалась ему настолько безумной, что он даже и не пытался ее озвучивать. - Я бы на вашем месте открыл диафрагму, - посоветовал Шеппард. – Сомнительно, чтобы этот код достался врагам. Иначе бы они им давно воспользовались. - Вы правы. Открыть диафрагму. Стоквелл, Шеппард и Уолтер напряженно всматривались в рябь портала, не зная чего ждать. Но никто не предполагал, что по пандусу пройдет женщина. Стоквелл и Шеппард ее не знали, а вот Уолтеру она показалась смутно знакомой. На гостье было старое платья, ее тронутые сединой волнистые волосы были собраны в прическу, из которой выбилось лишь несколько прядей. Лицо женщины было добрым, открытым, только в глазах плескалась тревога. Несмотря на то, что на нее было нацелено несколько стволов, она безапелляционным тоном заявила. - Я должна поговорить с Джеком О’ Ниллом. - Вот это заявы, - хмыкнул Шеппард. Столквелл прошествовал к пандусу. - Приветствую вас на Земле, но кто вы такая? - Он знает меня, как Кера. Передайте ему. Он поймет. Уолтер тихо охнул. Он вспомнил эту женщину. Потерявшая память Разрушительница Миров. Что ей могло понадобиться от бывшего полковника? - К сожалению, он сейчас вне зоны доступа. - Так найдите средство, - возразила Кера. - Это касается его сына. **** Джек наблюдал, как Митчелл возится с близнецами. Было даже забавно смотреть, как бравый офицер агукал и улюлюкал, напевая разные песенки, только чтобы угомонить своих малышей. Было очевидно, что Кэму это в радость. Ему нравилось водиться с детьми, но Джек видел и другое. Новоявленному отцу было не легко. Джек с усмешкой подошел к Митчеллу, взяв на руки одного из близнецов. Кажется, это был Дерек. - Спасибо, - поблагодарил Митчелл. - Без проблем, - отмахнулся Джек. «Когда-то Дэниэл был таким же», - подумал бывший полковник. - Вы его обязательно найдете. - Что? - В смысле, он вернется, - пояснил Митчелл. - Я что, сказал об этом вслух? - Этого не требуется, - горько усмехнулся Кэм. – После рождения близнецов я понял одну вещь. Мы никогда не перестаем думать о наших детях. Дэниэл – умный и отважный мальчик. Он обязательно вернется. - Спасибо, - вздохнул Джек. В голосе Митчелла слышалась неясная вера, но вот Джек не мог сказать такого же о себе. С момента бегства Дэниэла прошло полгода. Если бы он хотел, он бы вернулся. Если бы он мог, то дал бы о себе знать. Джек старался держаться ради Сэм, но… - Правда в том, что я уже потерял надежду. Признаться в этом он мог только Митчеллу, так как видел, что и во взгляде бывшего офицера надежды не больше, чем у него самого. - Да, - согласился Митчелл. – Это тяжело. Я сам потерял надежду после смерти Грогана. Мне стало безразлично абсолютно все, пока не появились близнецы. Но даже сейчас я ловлю себя на мысли, что уже ничего не будет, как прежде. И я со страхом смотрю в будущее. Будущее, в котором придется жить им, - Митчелл кивнул на своих малышей. Джек как никто понимал страхи и сомнения Кэма, потому что сам потерял лучшего друга, а возможно, что уже и сына. - Но я сдамся, - тихо выдохнул Митчелл. – Я буду бороться до конца даже за крохотный шанс, что мои дети будут жить в лучшем мире. Джек поразился силе духа мужчины. - Дженнифер с тобой очень повезло, - искренне произнес О’ Нилл. В этот момент в комнату, где разговаривали мужчины, влетела Кассандра. - Хорошо, что я вас нашла, - выдохнула молодая женщина. – Джек, вам с Сэм немедленно надо в Зону 51. - Что –то случилось? Кассандра кивнула. - Мне звонил Джон. Он говорит, что там появилась Кера. Он что-то знает о Дэниэле. Джек не сразу понял, что Кэсси говорит о Шеппарде, но когда ее слова дошли до О’ Нилла он мгновенно переменился. Минуту назад его взгляд был полон печали. Он чувствовал себя уставшим он жизни космического героя. Но теперь, он пока не мог этого объяснить, но силы постепенно возвращались. Вместе с Митчеллом и Кассандрой он вышел в коридор. - Сэм знает? - Да. Уже знаю, - женщина появилась в нескольких метрах от них, выйдя из лифта. В глазах жены Джек увидел надежду. Просто удивительно как мало порой необходимо, чтобы расцвела вера. Не вера в липовых богов или мифических чудищ, а вера в простое человеческое счастье. Лишь одно слово и Сэм уже сияет. Он и сам чувствовал, что готов горы свернуть. И первая такая гора – руководитель Атлантиса. Впрочем, Джек и не считал его большой проблемой. Ричард Вулси был человеком мягкотелым и если ему не спускали б директивы, то сам бы управлять городом не смог. И если б ему не помогал персонал. В его кабинете практически всегда находился кто-то из сотрудников экспедиции, чаще всего майор Лорн. Джек не сомневался, что со временем майор унаследует эту должность. Тем более Сэм слышала, как МакКей разглагольствует о будущем. Впрочем, он отвлекся. Сейчас главное – добиться разрешения от Вулси на то, чтобы покинуть город. С тем же как добраться до Невады проблем возникнуть не должно. Кассандра сообщила, что Шеппард лично позаботится, чтобы через час вертолет был недалеко от Атлантиса. Вулси же хватило только на десять минут, при том, что самым убедительным аргументом Джека было: - Мы едем и точка! Джека не пугали повстанцы, или интриги верхушки, не боялся он и выдать местоположение города. Впрочем, ехать совсем без сопровождения не решился. Вулси было заикнулся, что не может предоставить контингент для охраны супругов. Джек лишь фыркнул. Зачем ему неизвестные солдаты, послушно исполняющие приказы Вулси и тех, кто над ним. О’ Нилл достаточно долго пробыл на Атдлантисе, чтобы понять реальную расстановку сил и определиться с доверием. Джек понял, что Стоквелл бы и не сообщил о прибытии Керы. Любая инопланетянка – потенциальная угроза. А учитывая прошлое Линнеи… Джек прекрасно сознавал, кого должен благодарить за новости. В первую очередь генерала Шеппарда. И настоящий бой придется выдержать именно в Неваде, поэтому сопровождение в лице Ронана и Митчелла лишним не будет. Кэм лишь на время засомневался. Пустят ли его на секретный объект теперь? Ведь если по-честному, то он и в Атлантисе жил только потому, что у него были влиятельные друзья. - Мне нужны те, кому я могу доверять, Митчелл. Вы – один из таких людей. И пусть вы не военный больше, но с моей точки зрения полноправный член проекта. И не вы ли утверждали, что готовы все сделать для лучшего будущего? Впрочем, я не заставляю. - Вы правы, сэр, - после минутного молчания согласился Митчелл. Все четверо – Сэм, Джек, Ронан и Кэм - шли к выходу из города, когда их догнала Кейтлин. Одна косичка у девочки была растрепана, лицо перемазано землей ( дочка работала в оранжерее), но в глазах светилась… надежда. - Мама! Мама! Это правда, что Дэниэла нашли? Вы едете за ним? Джек и Сэм переглянулись. С одной стороны, они и сами чувствовали прилив сил, надежду на чудо И они впервые видели дочурку такой счастливой. Ну, если не считать Рождества. С другой стороны, им не хотелось обнадежить девочку. Еще неизвестно, что может сказать Кера. Джек присел возле дочки. - Это еще неизвестно, милая. Ты должна остаться здесь. Мы скоро вернемся. - Обещаю, - произнесла Сэм. – Обещаю, что на следующее Рождество мы будем вместе. - Взаправду? -Да. - Тогда идите, а то пока тут стоите, он снова сбежит! - Есть, наш капитан, - хором ответили супруги. - Не пакости, - напоследок напутствовал Джек. – Приду, проверю. - Эй! – возмутилась Кейтлин. – В той истории с насекомыми я не виновата! Это все Таган! ***** Воодушевленные дочуркой, чета направилась к месту посадки, где их уже ждал вертолет. Через полтора часа они уже были в Зоне 51. Джек, выяснив, где держат гостью из чужого мира, тут же направился к ней. Даже на Стоквелла он обратил не столько внимания, как на женщину, устало сидящую за столом в комнате для допросов. - Джек, Сэм, – приветливо улыбнулась Кера. - Здравствуй, - кивнул Джек. - Нам сказали, что ты знаешь что-то про Дэниэла. Ты его видела? С ним все в порядке? - Да. По крайней мере, было. - Что значит, было? - Он покинул планету, где я жила, около недели назад. И до сих пор не дал о себе никаких новостей. Скорее всего вместе с ним и моя дочь, Элона. - У тебя появилась дочь? - Это… долгая история. Джек кивнул. В конце концов, не такая уж это и важная деталь. Главное, что она видела Дэниэла, говорила с ним. - Что он тебе рассказал? Куда отправился? Ты знаешь? – не переставала сыпать вопросами Сэм. - О, да, - протянула Кера. – Знаю. Поэтому и пришла к вам. Вы – единственные, кто может мне помочь. Помочь нашим детям. - Это каким же образом? Где они? - На моей родной планете. Тон совсем не понравился Джеку. Таким обычно сообщают смертельно больному, что жить ему осталось считанные минуты. - Где же твоя родина? - Мир ашенов. Думаю, что вы о них слышали. - О да… История отношений землян и ашенов была короткой, но бурной. А учитывая, как они расстались, ашены врядли гостеприимно встретят двух подростков, особенно если узнают, что один из них с Земли и к тому же сын врагов. - Умеет ваш сын выбирать планеты, - прокомментировал Ронан. Шеппард легонько пихнул его в бок и одними губами прошептал: «Сейчас не время» - Я прошу вас о помощи, - Кера поочередно оглядела присутствующих. Ронан хоть сейчас готов был идти в бой. Шеппард поддержал бы друга, но ждал, что скажет командующий. - Об этом не может быть и речи, - произнес Стоквелл. – Совершенно недопустимо тратить наши ресурсы на бой с развитой расой. Особенно в такое время. И… - Стоквелл, - прогремел голос Джека. – Речь о моем сыне. - Вы сами согласились прекратить поиски. - Это было до того, как мы узнали хоть что-то! - Нет гарантии, что он все еще там. Боже, О’ Нилл, даже нет гарантии, что он еще жив. Джек сжал кулаки, готовый наброситься на Стоквелла. Видит Господь, ему терять нечего, а за своих детей он будет биться до последнего. Наверное, он бы и набросился на Стоквелла, если Митчелл не вмешался. - Я согласен, что военные нужны стране. И отчасти, только отчасти ваши аргументы справедливы, - обратился он к руководителю проекта. – Но мы могли бы сделать хоть что-то. Будьте честны перед самим собой Стоквелл, вы бы не стояли сейчас здесь, если бы двадцать лет назад этот человек, - Кэм указал на Джека – не спас бы планету. И он делал это не один раз. Вы обязаны ему жизнью. Как я слышал, вы не особо любите ходить в должниках. - И что вы предлагаете? - Мы могли бы обратиться за помощью к союзникам. Они ведь у нас еще остались. Кроме того, есть дежурный отряд. - Я не доверю им жизнь своего ребенка, - произнес Джек. - Тогда у вас остается только ваша вера в серых человечков. Я признаю ваши заслуги, но я не пущу людей на смерть. - Трус! - Хорошо, - согласился Шеппард. – Вы не пошлете людей через Врата. Тех, кто служит вам. Но что если найдутся добровольцы? - А такие будут? Шеппард, Митчелл, Ронан выступили вперед. Участие Джека и Сэм не у кого не вызывало сомнений. - Ладно, - выдохнул Стоквелл. – Ваша взяла. Но учтите, вся эта операция на вашей совести. Земля за это ответственности не несет. - Ну, разумеется, - закатил глаза Ронан. Стоквелл больше ничего не сказал. Лишь презрительным взглядом окинув мужчин и женщин, он вышел из комнаты. - Кера, - обратился Шеппард к женщине. – Что вы можете рассказать о планете ашен? Что нас может ждать?