Новый путь. Предназначение

В общей сложности экипаж на этом корабле уже шесть лет. Два года до стазиса, четыре года в «ледяных» гробах. За это время они многое пережили. И выжить им помогала только мечта о том, что вернуться домой все же возможно. Дважды они пробовали установить контакт с Землей. Первый раз – во время подзарядки корабля от звезды. Но та эпопея завершилась тем, что на родную планету вернулся только Телфорд, а экипаж оказался в прошлом, далеком-далеком прошлом. И вообще, с точки зрения Янга, это были даже не они. Но альтернативный экипаж дал им возможность спастись. И несколько недель спустя они встретили своих потомков. Вторая попытка не дала бы возможности вернуться домой, но они могли бы получать с Земли продукты и людей. Но и тогда Янг не решился довести эксперимент до конца. Но никогда он не отступал от цели: вернуть всех домой. С каждым проведенным днем она казалась все призрачнее. Он уже почти смирился, был согласен с Рашем и Скоттом: экипаж вернется домой, когда «Судьба» выполнит свою миссию. НО вот им дан шанс… шанс вернуться домой. Илай и Раш переглянулись. Янг выступил вперед. - Простите, но могу я узнать, почему? - Он рожден дважды, - пояснил Кейдус. - И его место с нами. Именно поэтому его тянуло сюда. Его сущность отвечала на наш зов. Вы же, «Судьба», были лишь способом доставить его сюда. - Но… на сколько я понимаю, мы уже решили эту проблему. - Не вы. Он сам, - улыбнулся Оби-Ван. А что сделали ваши люди? Попытались его убить. - Это лишь один инцидент. - Но он может повториться, а мы не можем этого допустить. Здесь, рядом с теми, кто понимает его сущность, ему будет легче. А вы просто вернетесь домой. Мы можем это устроить. - А каким образом? – в Раше проснулся ученый. - У нас есть… свои методы, - уклончиво ответил Кейдус. - А можем мы о них узнать? - Вы нам не доверяете? Это мы вернули группу ваших людей. Мы всегда следили за вами. С тех самых пор, как почувствовали, что на «Судьбе» появились люди. Мы знаем о ваших неудачах. Не забывайте, что давным-давно мы уже были в Млечном Пути. - Это все неважно, - отрезал Янг. - Не важно? Полковник ничего не ответил, но по взгляду Раш понял, что следует заткнуться. - Я несколько лет мечтаю вернуть этих людей домой. Но и Дэниэл – член моего экипажа. Кейдус кивнул, принимая ответ собеседника. Янгу даже показалось, что ферлинг согласен с его аргументами. Но следующая фраза магистра говорила о другом. - Вы уверены, полковник, что экипаж с вами согласен? Экипаж. Ферлинги выразились предельно просто: они вернут людей на Землю. Они действительно могут это сделать, хоть и не сказали, каким образом. Но Янг осознал, что они не шутили. Может Совет и выглядел самоуверенно, но за этой надменностью стояло реальное знание. Если уж они могут, пусть ненадолго вернуть людей из мертвых, то пересечь несколько Галактик для них пустяк. Янг припомнил и снедавшее его чувство тревоги. Оно ведь ему подсказывало, что помощь не будет бескорыстной. Дэниэл должен остаться с ними. Лично для Янга такой вариант был неприемлем. И не потому, что парень был сыном известных и уважаемых людей, не потому, что он был подростком. Вернее, не только поэтому. Дэниэл дал ему надежду, он привел корабль к планете. Парень рисковал собой ради тех, кого едва знал. Янга покорила такая самоотверженность, подчас граничащая с безрассудством. Но полковник не мог отвечать только за себя. А значит, выбор придется сделать каждому. На раздумья им дали три дня. - Да что тут думать! Конечно надо соглашаться! У нас больше может не быть возможности вернуться! – заявил Артур Даллас, гражданский, который на корабле так и не нашел постоянного занятия, помогая то одним, то другим. Он высказал это сразу же, как Янг объявил о решении ферлингов. И полковник понимал. что таких может быть немало. -А если мы не согласимся? – спросили другие. – Они не станут помогать нам? Пришлось только утвердительно кивнуть. - Очевидно, что мы просто продолжим свой путь, - произнес Янг, когда заканчивал свою речь. Ферлинги не сказали прямо, но намекнули, что все те, кто откажется от предложения, вернутся на «Судьбу», – Я не могу приказывать никому из вас, как поступить. Не в этот раз. Сейчас каждый из нас должен сделать свой выбор. ***** - Я представлял их совсем другими, - пробормотал Илай, сидя в своей каюте. Молодой человек выглядел растерянным и подавленным с тех самых пор, как вернулся с планеты. - Какими же? – поинтересовалась Гинн. - Мудрыми. Добрыми. Понимающими. Дэниэл ни разу не отзывался о них плохо. - Он их толком и не знал, - заметила девушка. - Да. Наверное ты права. Но ведь они же и джедаи! – воскликнул Илай. - Когда я смотрел «Звездные войны», они мне казались настоящими героями. Квай-Гонн, Оби – Ван, Люк и других. Я пересмотрел все фильмы не меньше сотни раз, знаю их наизусть. Читал и книги, который вышли много позже. Я был настоящим фанатом. На Земле у меня даже остался импровизированный световой меч. Гинн улыбнулась, представив маленького Илая, играющего в космического рыцаря. - Вот потому ты мне и нравишься. Во всей этой истории ты – единственный, кто разочарован, потому что кумиры не оправдали ожиданий. - Нет. Ты не думай, - вздохнул молодой человек. - Не только поэтому. Я читал кое-что о ферлингах. Ну, то что можно было найти здесь, на «Судьбе». Мне казалось, что эта раса выше условностей. И мне непонятно, почему они так поступают. - У них наверняка есть причины, просто они считают, что вам не следует знать о них. Возможно они считают, что вы недостойны. Или напротив, это какое –то испытание. Илай медленно кивал словам Гинн. Не важно, чем именно ведомы ферлинги. В конце концов только одно имеет значение. Их собственный выбор. Выбор каждого. - Я же понимаю, что это значит… значит для нас, - тихо, но четко произнес Илай. - Я старался не думать об этом, считал, что у нас еще будет время найти выход. Но что-то мне подсказывает, что второго шанса с ферлингами у нас не будет. Гинн поняла, что он говорит уже не о судьбе экипажа, не о ферлингах. - Илай, я не хочу, чтобы ты оставался здесь из-за меня, - честно произнесла девушка. - Но Гинн…. - Я знаю. Поэтому и говорю тебе. Чтобы ты ни решил, я приму это. - Но если попросить ферлингов еще об одной услуге.. - Не стоит. Посмотри, что они сказали, когда вы пришли к ним за помощью. Думаешь следующее условие будет приемлемым? - Я не знаю. ***** - А мне плевать, что там думают эти ферлинги, какого они о нас мнения. Я не вернусь домой. Ну, не вернусь, если с нами не будет Дэниэла, - заявил Грир. - С нами? – переспросил Скотт. Друзья сидели в лазарете, куда Рон пришел на перевязку. Тамара перебинтовала рану офицера, но потом ушла, как сказала, в столовую. - А что, ты сомневаешься? – удивился Грир. - Или… не говори мне, что ты согласен на их условия! - Я –нет, а вот Хлоя – да. - Хлоя? Согласна? Дэниэл же исцелил ее. - Да. И она ему благодарна. Но она считает, что здесь ему будет лучше. Грир присвистнул. - Она же даже не видела этих ферлингов. Как может она так думать? - Исходя из того, что уже было. – пояснил Скотт. - Очевидно, что вреда ему они не причинят. Хлоя считает, что Дэниэл должен остаться здесь, потому что он не такой, как мы. - Она и сама долгое время была «не такой». - Что я могу сказать, Рон! – взорвался Мэтт. - Но это ее решение, ее выбор. Я не могу ее за это осуждать, не могу навязать свое мнение. - Вы поругались? Скотт хмуро кивнул. - А сам –то, что думаешь? – спросил Рон после нескольких минут молчания. - Не знаю… Я хотел бы вернуться, но не таким образом, не такой ценой. ***** Раш был на «мостике», размышляя над тем, сколько еще осталось неразгаданного в этой Вселенной. На Земле у него никого не осталось. Шесть лет назад он набрал этот адрес, не думая о последствиях. Тогда он полагал, что совершает открытие века, радуясь, как ребенок, развернувший рождественский подарок. Раш вспомнил, как впервые попал на корабль, как с высоты смотрел на всех, кто выбегает или вылетает из Врат. Люди были полны ужаса и смятения, но только не он. В тот день Раш испытывал радость, не особо волнуясь, куда именно они попали. Все было лучше, чем умереть от рук Люшианского Союза. Но за время путешествия кое-что изменилось, а именно, он сам. И сейчас, именно он, а не ферлинги обрек экипаж на выбор. Если б только не его безудержное желание сбежать с Земли…. Он считал себя вершителем своей судьбы, но сама Вселенная указала ему его место. И сам должен был подчиниться правилам. Николас Раш только сейчас понял, насколько ничтожен по меркам целой Вселенной. - Думаю, ты слишком строг к себе, - заметила Аманда. - Нет, Менди. За много лет я смотрю на вещи вполне здраво. Все эти люди оказались здесь из-за меня. Я неоднократно их обманывал и недоговаривал, подвергая тем самым опасности. Ты погибла из-за меня. - Кажется, мы уже обсуждали. Ты знаешь, что я тебя ни в чем не виню. - Но это не значит, что я не виню сам себя. - Ник… - Нет, послушай… Этот выбор. Все только о нем и говорят. Ты слышала людей? Некоторые все шишки валят на Дэниэла. Но правда в том, что парень не виноват. Он огребает за мои грехи. Если кто и должен заплатить цену за возвращение, то это я, а не этот мальчонка. - И что же ты решил? – спросила Аманда.