Перерождение

      То лето в королевстве Эгберт выдалось холодным. Дожди почти не прекращались. И урожай, не успевая созреть, сразу начинал гнить. Среди населения всё больше и больше начало проявляться беспокойство. Если уж сейчас нельзя себя прокормить, то что будет зимой?       Уже к концу лета количество разбойничьих шаек значительно выросло, и путешествия становились всё более опасными.       Адриан Рейес и Кайл Уэйн знали об этом, но их это не особо волновало, в конце концов, они ведь были Другими. С детства им внушали, что Другие стоят выше обычных людей: они не стареют и, хотя могут умереть, они помнят все свои предыдущие перевоплощения. Да и что с ними сможет сделать какая-то жалкая разбойничья шайка? Поэтому двое друзей ехали неторопливо. Впрочем, этому была и ещё одна веская причина: дорога, размокшая от дождей и разбитая повозками, напоминала месиво из грязи. Сейчас путешествия и без всяких разбойников нельзя было назвать приятными.       — Да уж, моя любимая старшая сестрёнка умеет доставлять неприятности, — усмехнулся Кайл Уэйн, взглянув на небо.       Дождь, начавший моросить с самого утра, так и не прекратился, а тяжёлые сизые тучи, казалось, и не собирались покидать отвоёванное у солнца небо.       — Отправиться ей навстречу было твоей идеей, — ответил ему Адриан. — Так что это у вас семейное.       — Но-но! Всё-таки Грейс скоро станет твоей женой, — притворно нахмурился Кайл, но потом добавил уже с ноткой беспокойства в голосе: — Но я не понимаю, что могло её так задержать. Не могла же она на самом деле…       Сбежать.       — Это Грейс, она могла, — равнодушно пожал плечами Адриан.       Дорожные плащи уже успели промокнуть насквозь и теперь скорее мешались, чем защищали, но без них было бы ещё хуже. Единственное, о чем сейчас думали двое друзей — это как поскорее добраться до ближайшей таверны. И похоже, что не только они… Едва впереди появились первые признаки жилья, даже лошади заметно оживились и прибавили ход без всякого понукания.       Им повезло, в деревне, название которой они так и не удосужились узнать, была таверна.       — Смотри-ка, — произнёс Кайл, глядя на вывеску. На деревянной доске, подвешенной за цепи, был не очень-то умело изображён орёл с распростёртыми крыльями, а внизу красовалась надпись «Акуила». — Похоже, это место когда-то принадлежало нашим.       — Нет, — возразил Адриан, всем своим видом показывая, что ему в сущности всё равно, но Кайл слишком хорошо знал и понял, что его друг беспокоится. — Даже если это как-то указывает на Великую Империю Татия, то это место скорее принадлежало Отступникам.       — Да ладно, — махнул рукой Кайл, — подумаешь. Выбирая между их проповедями и этой дурацкой погодой, я выберу первое.       — Сомневаюсь, что мы просто отделаемся проповедями, если здесь действительно окажутся Отступники, — ответил Адриан. Хотя ему и самому хотелось поскорее оказаться под крышей у тёплого очага.       Поручив слуге из таверны своих лошадей, друзья вошли в здание. Немногочисленные посетители тут же замолчали и уставились на только что прибывших. Длинные кольчуги, сделанные из перекрывающих друг друга пластинок из тонкого метала, плащи, скреплённые на плече круглой серебряной фибулой и украшенные по краю богатой тесьмой, и мечи за поясом — сразу бросались в глаза и указывали на то, что перед ними знатные господа.       Хозяин «Акуила», тут же ухватив цепким взглядом полные кошели, висящие на широких металлических поясах у друзей, немедля подбежал к путникам.       — Чего изволите? — затараторил он. — У меня есть хорошие комнаты для ночлега. И припасено отличное вино! Нет ничего лучше в такую погоду!       — Давай своё вино, — небрежно бросил Кайл, окидывая взглядом помещение, местная публика состояла сплошь из крестьян. — И поесть ещё чего-нибудь притащи.       — Будет сделано, — ответил хозяин и, несмотря на своё довольно-таки объёмное пузо, быстро куда-то убежал.       Друзья тем временем решили устроиться неподалёку от камина. Кайл тут же развалился на лавке и потянулся.       — Ну что дальше будем делать? — спросил он. — Отступников я тут не вижу. Впрочем, как и сестрицы.       — Проедем ещё немного вперёд. Будем надеяться, что мы не разминулись. Может, нам попадутся ещё какие-нибудь её следы, — ответил Адриан, который в отличие от Кайла всё ещё осторожно посматривал по сторонам, не до конца уверившись, что это место безопасно.       — Ага, будет здорово, если мы вернёмся в замок и обнаружим, что Грейс уже там, — Кайл замолчал и придвинулся поближе к камину. Весь его вид показывал, что дорога его утомила, и он рад наконец-то оказаться в тепле. — Ну и где там этот хозяин с его вином!       Другие посетители таверны уже вернулись к своим делам, пусть и продолжали коситься на путников, причем, отнюдь не дружелюбно.       — Странные они какие-то, — тихо проговорил рыжий бородатый мужчина, впрочем, Кайлу и Адриану всё равно было прекрасно слышны его слова.— Чего в наших краях забыли?       — Угу, — ответил второй, на вид ещё совсем молодой пацанёнок, отхлёбывая из кружки. — Похоже, что у Блейка снова будет праздник.       — Не, — усмехнулся дядька с длинными усами. — Приглядитесь, эти господята не так просты.       — Да куда им с Блейком тягаться! — возразил бородатый.       — Не… Но чего им тут понадобилось? Может, просто приключения на свою задницу ищут? — покручивая свои усы, ответил дядька.       — А если всё же на людей Блейка наткнутся? — не унимался пацанёнок.       — Кто знает, — ответил дядька с усами. — Если на одного-двух, то могут и победить.       Кайл, услышав эти слова, чуть заметно усмехнулся.       — Хех, разбойники…       — Подожди… Ты ничего не чувствуешь? — перебил его Адриан.       — Ну, от того крестьянина навозом попахивает… — ответил Кайл, вертя по сторонам головой. — А нет! Вон та девчушка!       К ним шла какая-то тощая девочка, таща в руках здоровенный поднос. Видимо хозяин таверны решил выгрести из кухни всё лучшее, что у него было.       — Еды как-то многовато для двоих, — заметил Адриан.       — Ты прав, — ответил Кайл, вдруг как-то подобравшись.       Девчонка тем временем сумела дотащить поднос до двоих друзей, ничего не уронив, и начала разгружать его.       — Извините господа, что вмешиваюсь, — тихо произнесла она. — Но время уже позднее, да и дождь на дворе, а другое ближайшее жильё находится далеко от нашей деревни… И хозяин велел спросить…       — Ты предлагаешь, чтобы мы переночевали здесь? — перебил её Адриан.       — Да, — неуверенно ответила она, подняв на него свои глаза.       И Адриан понял, что не может отвести взгляда. Было что-то в ней завораживающе-хрупкое, в этой девушке со светлыми волосами, туго стянутыми в косу, и глазами, в которых, казалось, отражалась золотая пустыня.       — Да, скажи хозяину, что мы останемся здесь на ночь, — произнёс Кайл, разрушая чарующую иллюзию Адриана, потому что девушка тут же опустила глаза вниз и, улыбнувшись, кивнула.       — Хорошо, — сказала она, уходя.       Ночь выдалась тёмная. Оно и неудивительно, учитывая погоду. Свеча, освещающая комнату, единственную, где более-менее можно было разместить столь важных особ, давала мало света. Впрочем, это вполне позволяло разглядеть широкие лавки с соломенными тюфяками.       Одежда за это время уже успела высохнуть, но Кайл стянул кольчугу и с большим удовольствием завернулся в шерстяное одеяло. Свой меч он положил так, чтобы можно было сразу до него дотянуться. Конечно, у Других отношение к смерти отличалось от обычных людей, но лишний раз умирать не стоило. Увидев, что Адриан тоже улёгся, Кайл потушил свечу. Сразу стало темно так, что и вытянутой руки не было видно.       На соседней кровати послышалась возня, видимо Адриан пытался устроиться поудобнее, а потом тот затих, похоже, заснул.       Но к Кайлу сон не шёл. А всё потому, что мысли его то и дело возвращались к этой девушке…       Перерождённая.       Другая. Хотя она и сама ещё этого не осознаёт, потому что память о её прошлых жизнях пока ещё спит. Кайл впервые сталкивался с такой ситуацией. Но закон требовал, что когда Дугой находил Перерожденного, он обязан был отвести его к главе какого-нибудь клана. Исключений быть не могло. Перерождённые были слишком ценны для будущего Других.       И как Адриан в такой ситуации может просто зарыться и спать? Впрочем, он всегда такой.       — Э… послушай? — не выдержал наконец Кайл.       — Что? — донёсся до него недовольный голос Адриана. — Я ведь только что заснул…       — Что если мы на самом деле разминулись с Грейс? Может, нам вернуться в замок?       — Нет, нам сначала придётся заехать к Бриару, — возразил Адриан. Бриар — глава клана Аддингтон, и его замок ближе всего от этого места. Как и ожидалось от Рейеса, тот уже всё себе решил. — Мы же не можем эту Пере…       За дверью послышался тихий скрип половиц, и Кайл поспешил перебить друга.       — Но ты же знаешь, что Бриар дядя Мелисы!       — Решим это завтра, — недовольным голосом ответил Адриан. — Я спать.       — Ладно, ладно…       Кайл молча уставился вверх, в темноте всё равно ничего не было видно.       Но Перерождённая, которую им надо как-то увезти…       И подслушивающий под дверью хозяин таверны. Кстати, зачем ему это? Решил ограбить путников? Этот толстяк, который по виду лишь с котелком умеет управляться?       Дождавшись пока осторожные шаги за дверью затихнут Кайл осторожно поднялся. И тут же его плеча коснулась чья-то рука. Адриан.       — Подождём ещё немного, — тихо шепнул он.       Но эта девчушка… интересно, к какому клану она будет принадлежать, когда пробудится? И кем она была в своём прошлом перерождении?       Родители Дейзи умерли, когда ей было шесть лет. И кто бы знал, что бы с ней случилось, если бы она не встретила того мужчину. Его звали странным именем — Константинос. И почему он вдруг решил помочь маленькой замухрышке, было непонятно. Может, тут просто приложил свою руку Господь… Но три года назад дядя Константинос, оставив её в этой таверне, сказал, что вернётся через пять дней. Этого так и не произошло. Может, он просто забыл о ней. А может, с ним случилась в дороге какая-нибудь беда. Кто знает.       К счастью хозяин «Акуила» разрешил ей здесь остаться, а взамен она должна была помогать ему с хозяйственными делами. В отличие от второго слуги он ей не платил, только кормил и давал ночлег. Но Дейзи и этому была рада.       Этим вечером со всеми делами она закончила очень поздно, поэтому стоило ей прилечь, как она тут же провалилась в глубокий сон.       Проснулась девушка только тогда, когда её схватили чьи-то руки и, заткнув рот, куда-то потащили. Дейзи попыталась сопротивляться, но куда там! А в следующее мгновение в глазах потемнело.       Блейк… Это наверняка он…