Заключая Сделку

      Россыпь огней ночного города казалась необыкновенно-красивой, если смотреть на них сверху, откуда-нибудь с крыши небоскреба. Ближние дома были видны очень отчетливо, яркие и праздничные, но чем дальше к горизонту скользил взгляд, тем сильнее казалось, что город растворяется в огнях. И уже невозможно было различить отдельных знаний – лишь море огней. Галактика, в центре которой находилось «Eyire Building».       Дэвид Ксанатос, миллиардер и владелец корпорации «Xanatos Enterprise» вальяжно развалился в удобном, крутящемся кресле, в своем офисе, расположенном на одном из последних этажей небоскреба. Закинув ноги на стол и заложив руки за голову, мужчина глядел на Манхеттен сквозь широкое, панорамное окно. Море огней окружало со всех сторон и ему казалось, будто он плывет в нем, окутанный мягким светом.       На смуглом лице мужчины, обрамленном аккуратной щегольском бородкой играла мечтательная улыбка. Обычно, ему не свойственно был столь легкомысленно настроение, но эта ночь была особенной. Сегодня должна была осуществиться его заветная мечта. В его руки должна была попасть вещь, за которой он гонялся не один месяц. «Grimorum Arcanorum», самая могущественная книга заклинаний, когда-либо известная человечеству.       «Пусть другие богачи покупают себе особняки на берегу моря и дорогие автомобили, а у меня будет кое-что более ценное» – подумал мужчина, продолжая релаксировать в своем кресле в ожидании заветного сокровища.       Кому-то подобное ожидание могло бы показаться невыносимым, но Ксанатос был мудрым человеком и умел дорожить не только самим удовольствием, но и его предвкушением. А потому он просто сидел и смотрел на город, мерцавший огнями бесчисленных окон. Созерцательность помогала подавить нетерпение.       Наконец, дверь офиса приоткрылась и внутрь с бесшумным изяществом, превосходящим возможности любого человеческого существа, проскользнул Оуэн Бернет. Секретарь Ксанатоса и его доверенный помощник по особым поручениям. Облаченный в строгий костюм-тройку высокий и худой блондин, выглядел собранным и подтянутым. Его узкое лицо как обычно не выражало никаких эмоций, но взгляд холодных бледно-голубых глаз казался таинственным, что было, в общем-то, не в характере Оуэна. А значит, его ожидал сюрприз.       — Я привез его, сэр, – произнес Оуэн, приближаясь к шефу и выкладывая на стол кожаный портфель. Внутри обнаружился массивный фолиант, завернутый в бархатную ткань. Ксанатос убрал ноги со стола и крутанулся в кресле, едва сдерживая радость. Наконец-то ему удалось заполучить то, что он так долго искал!       Подавляя дрожь нетерпения, мужчина потянулся к свертку и развернул его. Извлек на свет старинную книгу в переплете из красной кожи, с золотыми уголками и вытесненными на обложке готическими буквами.       — Позвольте полюбопытствовать, как вам удалось убедить предыдущего владельца расстаться с ней? – тихо спросил Оуэн. – «Grimorum Arcanorum» не обычная книга заклинаний. Ее нельзя так просто купить.       — Инвестиции, друг мой, все решают инвестиции, – загадочно ответил Ксанатос, откинувшись в кресле и открывая первую страницу. К его разочарованию текст ее был написан на латыни, причем так неразборчиво, что мужчине пришлось напрячь зрение, чтобы продраться сквозь затейливую вязь средневековых каракулей. Но присмотревшись он, кажется, начал разбирать отдельные слова, которые непроизвольно проговаривал вслух.       — Сэр, – голос Оуэна как всегда остался невозмутим, но взгляд, которым он одарил своего шефа, был острее кинжала. – Вы уверены, что хотите начать чтение книги заклинаний... хм, в произвольном порядке?       — Ты прав, мне следовало быть осмотрительнее, – нахмурился Ксанатос, закрывая книгу и внутренне отчитывая себя за совершенный промах. Игры с магией еще никого не доводили до добра и ему, прежде чем листать, самую могущественную книгу заклинаний, следовало подготовиться получше. С другой стороны...       — Тем не менее, я хочу опробовать свою новую игрушку... – пальцы миллиардера осторожно скользнули по переплету фолианта, любовно оглаживая золотое тиснение букв и магических рисунков. Ему едва удавалось противостоять тем искушениям, которые таила в себе эта книга. – Может быть... ты смог бы ее прочесть?       Сумев оторвать взгляд от вожделенного сокровища Ксанатос поднял сияющие глаза на своего верного помощника, надеясь, что тот не откажет ему в этой просьбе. Но Оуэн отрицательно качнул головой.       — Это не соответствует условиям нашей сделки, сэр, – его голос был вежливым, но Дэвид знал, что эльф Пак, скрывающийся маской Оуэна Бернетта, от души потешается над ним. Еще бы, наблюдать за человеком, который, наконец-то получит желаемое, но не может им воспользоваться, наверное, было невероятно забавно.       Но уличить Оуэна в не исполнении служебных обязанностей он не мог. А значит, ему не оставалось ничего другого, кроме как продолжить размышлять. Ксанатос не хотел так просто отказываться от своей идеи.       — Ты уверен? Это магия людей, – темные глаза миллиардера сверкнули. Кажется, он нашел лазейку!       — Уверен, сэр. Никакой магии, – Ксанатос покачал головой и вздохнул, признавая свое поражение. Сделка, которую они заключили, заключалось в следующем: эльф Пак исполняет три его желания или человек Оуэн Бернетт служит ему вечно. Он выбрал второе и никогда не жалел об этом. Оуэн был ключевой фигурой во всех махинациях «Xanatos Enterprise», а его помощь оказалось гораздо ценнее, чем исполнение любого желания.       И лишь одного Дэвид не мог понять – зачем Пак ограничил свои способности на время служения и стал человеком? Возможно, ответ на этот вопрос лежал за пределом уровня человеческих познаний, но легче от этого не становилось ведь со всем заклинаниями и артефактами Ксанатосу приходилось разбираться самому.       — В таком случае, отмени мою завтрашнюю встречу с послом Австралии и найди мне репетитора по латыни. Пришло время добавить знание еще одного языка в мой арсенал, – объявил свое решение миллиардер.       — Конечно, мистер Ксанатос. Что-нибудь еще? – спросил Оуэн. За все это время он ни разу так и не изменил позы, продолжая стоять по стойке смирно. Словно примерный ученик или солдат на параде.       — Да... – задумчиво протянул Дэвид, обнаружив в конце книги нескольков листов, подшитых туда уже в более позднее время. Они были из другой бумаги, да и текст на них был написан более разборчивым почерком. И пусть он не мог понять строк, аккуратно выведенных неизвестным автором, гравюрный рисунок, сделанный его рукой, рассказал ему все об их содержании. Рисунок, крылатого существа, на фоне лунного диска. Горгульи.       — Предыдущий владелец рассказал мне кое-что интересное об истории, записанной в конце этой книги. Она рассказывает о существах, которые днем превращались в каменные статуи... – произнес миллиардер.       — Горгульи, мистер Ксанатос? – зачем-то уточнил Оуэн, хотя и без этого прекрасно знал ответ.       — Да, и я хочу, чтобы эти страницы были переведены к завтрашнему утру, – его тон сделался жестким. Миллиардер не любил, когда кто-то подвергал критике его увлечения. В свое время один из коллег Ксанатоса, позволил себе резкое замечание по поводу его увлеченности магией и волшебными артефактами. Назвал ее бессмысленной одержимостью… и стал банкротом к утру следующего дня.       — Я понял, мистер Ксанатос. Я отдам последние листы лучшим переводчикам, – согласно кивнул Оуэн.       — Их история, рассказанная в этой книге правдива? – спросил Дэвид, рассматривая рисунок горгульи.       — Разумеется, – кивнул его помощник, по-прежнему отказываясь проявить хоть какие-то эмоции.       — Чудесно, – улыбнулся Ксанатос, любовно поглаживая книгу. – Днем – статуи, ночью – воины. Они будут интересным дополнением к моей коллекции... Его размышления прервал звон разбитого стекла в одном из соседних помещений. Несколько мгновений спустя дверь его офиса распахнулась, едва не слетев с петель.       На пороге стояло одно из существ, с которыми стремился свести знакомство Ксанатос. Это определенно была женщина, хотя и довольно высокая по человеческим меркам. На ней было надето нечто, напоминающее кожаный плащ, но приглядевшись внимательнее мужчина понял, что это крылья, обернутые вокруг стройной фигуры незнакомки и сложенные на манер плаща. Кожа горгульи была и голубой и резко контрастировала с длинными, медно рыжими локонами, развевавшимися на сквозняке подобно факелу. Она была... увлекательной.       Не каждый день он получал возможность увидеть настоящую, живую горгулью. Это следовало исправить. Минималистичная одежда незнакомки лишь усиливала его желание свести с ней более близкое знакомство. К тому же Ксанатос любил рыжеволосых. Почти все они были хищницами. А эта девушка, уж точно была.       — Оуэн, разве я не сказал тебя не назначать встречи на этот вечер? – невозмутимо спросил Ксанатос, с интересом рассматривая посетительницу и одновременно пытаясь защитить лицо от резких порывов ветра, который теперь беспрепятственно проникал внутрь «Eyire Building» сквозь разбитое окно, порождая сквозняки.       Миллиардер улыбался. Эта ночь становилась все лучше и лучше. Он не только получил колдовскую книгу, но и встретился с горгульей. Впрочем... он не верил, что ее появление случайно. Ксанатос вообще не верил в случайности, а потому положил руку на кнопку, активирующую систему защиты в случае чрезвычайной ситуации. Не то, что бы ситуация была чрезвычайной, но он хотел быть готовым к любым неожиданностям.       — Я хотел оценить новое приобретение в тишине. Хотя... я всегда готов потратить немного времени и пообщаться с прекрасной леди. Пожалуйста, присаживайтесь, – он кивком указал на один из студьев, рядом с которым стоял Оуэн, но горгулья лишь зашипела на него. Печально. Информация, которой он располагал, говорила что горгульи умны. Каким разочарованием было понять, что эта часть легенды не совсем точна.       — Отдай мне «Grimorum Arcanorum», человек, – приказала ночная гостья, выступая из тени. Теперь Ксанатос отчетливо видел ее лицо, которое вполне можно было назвать красивым, если не обращать внимания на излишне резкие черты, острые зубы, прикрытые золотой тиарой рога и чуть светящиеся зеленые глаза.       — Нет, я не думаю, что мне стоит поступить именно так, – мужчина невозмутимо покачал головой, зная, насколько это раздражает его оппонентов. Хотя, горгулья и так, кажется, пребывала в бешенстве. – Я приобрел эту книгу... пусть даже и не совсем честным путем, но не важно. Если предыдущий владелец прислал вас, чтобы вернуть ее, то вы напрасно проделали столь долгий путь. Я не намерен с ней расставаться.       С этими словами он демонстративно убрал «Grimorum Arcanorum» в портфель и защелкнул его на замок.       — Я не работаю ни с одним человеком, – рыжеволосая тут же потянулась к портфелю когтистой рукой. Оуэн посмотрел на шефа, спрашивая, стоит ли ему вызвать службу безопасности, но тот покачал головой. Секретарь пожал плечами и отошел в сторону, чтобы поговорить по сотовому телефону. Вид у него был слегка недовольный. Очевидно, посол Австралии был раздражен отменой запланированной встречи, но Дэвид махнул на этот факт рукой. «Xanatos Enterprise» мог позволить себе потерять один незначительный контракт.       Происходящее здесь было гораздо важнее. И интереснее. А если Ксанатос и ненавидел что-то, так это скуку. Скука была ядом, разъедавшим его сознание и душу. И чтобы не допускать этого ему постоянно приходилось ходить по краю, преодолевать возникающие препятствия и справляться с неожиданностями.       — Конечно-конечно, теперь я вижу, что ты не из тех, кто выполняет чьи-то поручения, – Ксанатос одарил горгулью вкрадчивой улыбкой, надеясь таким образом польстить ей и немножечко успокоить. – Пожалуйста, присаживайтесь, и мы сможем обсудить причину вашего визита как цивилизованные... существа.       — Цивилизованные существа? Не смеши меня, человек! – ответила рыжеволосая, так и не сменив своего угрожающего тона. – Теперь я знаю, что «Grimorum Arcanorum» у тебя, и я не успокоюсь, пока не заберу его!       — Можешь попробовать, если думаешь, что у тебя получится, – нагло улыбнулся Дэвид, обрадованный возможностью проверить свой интеллект против одного из этих легендарных существ. – Но зачем так сразу? Думаю, что мы с тобой могли бы прийти... хм к полюбовному соглашению. Оуэн, сделай кофе для мисс...       Ксанатос замолчал, многозначительно глядя на горгулью и ожидая, что она, наконец, назовет свое имя.       — Меня зовут Дэмона. Просто Дэмона, я не принимаю человеческих прозваний и не объединяюсь с людьми! Ты должен бояться меня! – она зашипела и угрожающе оскалилась. Мужчина сцепил руки в замок и улыбнулся, продолжая разглядывать горгулью и надеясь поколебать ее уверенность своей невозмутимостью.       — Наверное, я слишком очарован твоей красотой, чтобы испытывать страх, – галантно произнес Дэвид, продолжая стратегию обольщения крылатой женщины. Как говорится, щепотка лести может горы свернуть.       — Это не имеет значения! Дай сюда, книгу, человек! – ее хвост лупил по полу, а складки крыльев то и дело натягивались, словно были готовы развернуться. Определенно Демона была страстной и темпераментной натурой.       Это можно было использовать. Решив проверить свою догадку Ксанатос достал «Grimorum Arcanorum» из портфеля и продемонстрировал его женщине, внимательно наблюдая за ее реакцией. Она пыталась скрыть свое возбуждение, но его умение понимать людей, похоже, распространялось и на горгулий. Книга была не просто нужна ей, а необходима. Таким образом, у него была прекрасная возможность манипулировать ей.       — Не заключив договора? Я бизнесмен, Дэмона, я бы не получил и малой часто того, что имею сейчас, если бы раздавал ценности вроде этой книги, – она поморщилась, но оставила попытки добраться до сокровища.       — Я не заключаю сделок с людьми! – сказанная в гневе фраза заставила Дэвида усмехнуться.       — Вижу, у тебя, есть некоторое предубеждение против людей, но я уверяю тебя, я не обычный человек.       — Ваш кофе, госпожа Дэмона, – произнес Оуэн, неся на вытянутых руках поднос с двумя чашками. Пока они говорили, он успел уйти и вернуться со всем необходимым – Желаете добавить сахара или сливок?       Рыча горгулья выбила поднос у него из рук ударом когтистой лапы. Ее глаза пылали, и это было красиво.       — Ты заинтриговала меня, Дэмона. Мне кажется, что у нас схожие цели, почему бы не добиваться их вместе? – казалось, Ксанатосу все-таки удалось достучаться до разъяренной горульи и воззвать к остаткам ее благоразумия. Она, наконец, перестала показывать когти и перешла от угроз к более конструктивному диалогу.       — Что ты хочешь, человек? – даже такой короткий вопрос, заданный нетерпеливым тоном был победой.       — Того, чего хочет каждый, у кого есть амбиции. Деньги, власть. Вечная жизнь, – Ксантос улыбнулся.       — Будь осторожен в своих желаниях, – Дэмона усмехнулся в ответ на его слова. Зло и неприятно.       — Осторожным? Я всегда осторожен. Но иногда, чтобы получить желаемое, приходится идти на риск. Компания, которую я основал богаче некоторых стран. Я бы не зашел так далеко, если бы боялся чего-то.       — Ты прав, Ксантос. – после короткого раздумья ответила крылатая женщина, впервые за весь разговор, назвав его по имени. – Когда-то я тоже так думала. Но я многому научилась за прошедшие века.       — Веков? – мужчина пытался скрыть свой интерес, искрами плясавший в темных глазах, но Дэмона все равно заметила его и улыбнулась. Как бы давала понять, что ей тоже удалось подцепить его на крючок.       — Нет смысла отрицать, я прожила на этом свете много веков, – горгулья одарила Дэвида улыбкой, сделавшей ее еще привлекательнее. – В «Grimorum Arcanorum» есть заклинание, которое дарует тебе бессмертие.       — И в обмен на это ты хочешь получить доступ к книге? – мужчина протянул фолиант, и горгулья сразу же схватила его, едва не вырвав из рук. Она пыталась сдержаться и сохранить остатки достоинства, но тщетно. Ее жажда заполучить книгу была слишком сильна. Это значило, что она должна быть благодарна ему, но Ксанатос не позволял себе обольщаться. Благодарность была слишком непостоянной вещью, чтобы на нее можно было рассчитывать в серьезных делах. Однако сейчас ему казалось, что отдать ей книгу все же было хорошей идеей.       — Я назову свои условия после того, как прочту книгу, – крылатая женщина воодушевленно взмахнула хвостом. На ее лице появилось выражение триумфа. О, как долго она этого ждала! Как давно мечтала об этом!       — Зачем она тебе? Что ты ищешь в первую очередь? – миллиардер недоверчиво прищурился.       — Тебе не следует этого знать! – злобно огрызнулась Дэмона, шелестя сухими желтыми страницами.       — О, я думаю, что следует. Ведь это моя книга, – улыбка Ксанатоса заставила Дэмону поморщиться.       — «Grimorum Arcanorum» содержит определенное заклинание. Оно было наложено тысячу лет назад и мне нужно узнать контр-заклинание, которое есть в этой книге, – она едва сдерживалась, чтобы снова не зашипеть.       — Не думал, что кто-то кроме предыдущего владельца знал, какие заклинания содержит эта книга, – подозрительно Ксанатоса возрастала по мере увеличения количества перелистанных страниц в волшебной книге. Он не хотел, чтобы неуравновешенная горгулья применила против него какое-то непонятное заклинание.       — Я читала ее прежде. Несколько веков назад. Уже не помню, когда именно, – отмахнулась Дэмона.       — Прекрасно, – мужчина улыбнулся, вполне удовлетворенный ее ответом. – Так что за заклинание ты ищешь? Оуэн закончил собирать осколки посуды и придвинулся поближе к ним двоим, чтобы быть в курсе дела.       — Вот это, – Дэмона указала на одну из страниц в книге, явно не желая отвечать на вопрос Ксантоса. Было ясно, что ответ даст ему рычаги воздействия на нее. Это было интригующе. Он любил подобные игры.       — Послушай, если мы собираемся работать вместе мы должны доверять друг другу, – Дэвид вновь одарил собеседницу своей фирменной улыбкой. – Это заклинание, безусловно, важно для тебя. Должны ли мы считать его частью сделки в обмен на мое бессмертие? Или тебе нужна будет моя помощь в его преодолении?       — Мне не нужна ничья помощь! – взъярилась Дэмона, явно не желавшая зависеть от кого бы то ни было и, в первую очередь, от человеческого существа. – Все, что мне нужно, это спокойно почитать эту книгу!       Мужчина кивнул и прекратил расспросы. Даже великий Ксанатос был способен на доверие. По крайне мере он работал над этим. Несколько минут в кабинете был слышен лишь шелест сухих страниц и невнятное бормотание. Наконец Дэмона дошла до конца книги и ее зеленые глаза потрясенно расширились от страха. Она вернулась к началу книги и принялась перелистывать ее уже более внимательно, пока снова не дошла до конца.       И тогда страх стал отчаянием. Она рухнула на колени, а волшебная книга выскользнула из ее ослабевших пальцев. Ксанатос едва успел подхватить это бесценное сокровище прежде, чем оно шваркнулось об пол.       — Нет! – зарыдала Дэмона, в кровь разбивая кулаки о каменный пол. – Будь проклят, Маг! Будь ты проклят и все человеческие предатели! Поза крылатой женщины выражала абсолютное отчаяние. Какие бы надежды она раньше не возлагала на «Grimorum Arcanorum», теперь они обратились в прах. И это было ужасно.       Дэмона выглядела так, словно готова была рассыпаться на миллион осколков. Ее ссутулившиеся плечи вздрагивали от сухих, бесслезных рыданий, крылья бессильно поникли, распластавшись по полу, а когтистые руки продолжали в исступлении крошить дорогую мраморную облицовку. Это была не просто боль, это была агония. Медленная и мучительная агония истерзанной души, потерявшей самое важное – цель в жизни.       — Может быть, ты расскажешь что случилось, Дэмона? – осторожно спросил Ксантос, передавая книгу заклинаний Оуэну, который сразу же надел очки и начал читать ее. – Обещаю, я попробую помочь тебе.       — Ты ничем не сможешь помочь, – прорычала горгулья между рыданьями. – Ты даже не знаешь, о чем идет речь... хотя... смысл теперь что-то скрывать..? Все пропало… Контр-заклинание утрачено и они так и останутся погружены в вечный сон в камне и не смогут пробудиться до тех пор, пока замок не поднимется выше облаков! Но Замок Вайверн лежит в руинах! Даже с самой сильной магией я не смогу поднять его так высоко в небо, не разбив при этом на куски! – Дэмона еще раз ударила кулаками по полу. – Будь проклят Маг!       Определенно она разорвала бы на части этого Мага, если бы ему не посчастливилось остаться живым.       — Таким образом – заключил Ксантос, как бы подводя итог сумбурного и сбивчивого рассказа своей странной знакомой. – Некоторые из твоих друзей были превращены в камень? Другие горгульи? Интересно.       — Да... в 1436 году... во время нападения викингов, – буркнула Дэмона и покачала головой, не желая продолжать этот рассказ. – Что толку теперь говорить? Это невозможно. Я никогда не верну свой клан!       — О, я бы так не сказал, – Ксантос осторожно приблизился и утешительно похлопал Дэмону по плечу. Великодушие не было отличительной чертой миллиардера, но сейчас ему, почему-то, было невыносимо видеть эту красивую и гордую женщину столь сломленной и жалкой. И он захотел помочь ей, хотя бы поддержать ее.       Горгулья обернулась и посмотрела на него. В ее погасших глазах, отчаянная надежда мешалась со столь же отчаянной ненавистью. «Если ты лжешь, человек, я когтями разорву тебя в клочья» – говорил ее взгляд.       — Что ты только что сказал?! – ее голос хлестнул словно плеть, заставив Ксанатоса отшатнуться.       — Я ненавижу делать то, что уже было сделано кем-то другим, но для тебя я мог бы сделать исключение.       — Замок, парящий на высоте тысячи футов?! – прищурилась Дэмона. – Я бы не пропустила такое!       — Не совсем так, – спокойно ответил мужчина, заложив руки в карманы и глядя в окно. – Кое-кто уже додумался перевезти старинный замок в Америку. А вот поместить его на вершину небоскреба это моя идея. И она имеет определенную привлекательность. Парень, у которого есть свой собственный замок. Это звучит!       Ксантос усмехнулся. Ему нравилась эта идея. Как, впрочем, и Дэмоне. Ее глаза потрясенно расширились.       — Ты сделаешь это? Пробудишь мой клан? – услышав последнюю фразу, миллиардер отметил, что она очень заботилась о своем клане. И это давало ему много рычагов воздействия на своенравную горгулью.       — Да, – коротко бросил он Дэмоне и обернулся к помощнику. – Где находится этот Замок Вайверн?       — В Шотландии, мистер Ксанатос, – невозмутимо ответил застывший словно статуя блондин.       — Отлично, Оуэн. Отмени все мои встречи на завтра и распланируй маршрут моего частного самолета. Я отправляюсь туда, – Дэвид оживленно потер руки. Собственный замок. Он хотел такой, когда был ребенком.       — Ксантос, если ты сделаешь это, ты получишь мою вечную благодарность, – Дэмона выпрямилась и заметно успокоилась; ее взгляд прояснился. – Но я не могу не спросить, почему человек помогает горгульям?       Она буквально выплюнула эту фразу, демонстрируя свое недоверие к нему. Что же, Ксантос никогда не был излишне гордым человеком, а потому продолжил убеждать несговорчивую женщину сотрудничать с ним.       — Я мог бы сказать о своем желании помочь живым существам, но вижу, что тебе это не понравится.       — А ты сообразителен, для человека, – в голосе Дэмоны прозвучало сдержанное уважение. Впервые за время беседы и Ксантос понял, что теперь она готова выслушать его предложение, хотя по-прежнему не доверяет ему. Впрочем, последнее, как раз, было нормально. Немногие в действительности доверяли ему.       — Скажем так... у меня есть определенный интерес к волшебным артефактам и магии. Ты хотела получить книгу заклинаний, значит ли это, что ты можешь ей пользоваться? – осторожно спросил Ксанатос.       — Конечно, – ответила Дэмона с гордостью, и ее глаза налились изнутри красноватым свечением.       — Тогда давай договоримся так: я позволю тебе пользоваться этой книгу для своих целей, а в обмен ты сотворишь для меня те заклинания, которые я хочу. Станешь моей волшебницей, – Дэвид решил начать торг именно с книги; понимал, что она является не просто символом его власти и статуса, но и ключом к выгодному союзу. – Я так же помогу тебе разбудить горгулий Замка Вайверн в обмен на бессмертие для меня.       — Работать вместе с человеком? – хвост Дэмоны дернулся. Она явно была заинтригованная и теперь внимательно рассматривала его, сузив глаза. Ксанатос нашел ее реакцию весьма увлекательной и улыбнулся. Она улыбнулась в ответ. Вот так они стояли несколько минут и улыбались, рассматривая друг друга.       Ксанатос не вполне доверял Дэмоне. Нет, он вообще не доверял ей. Она была созданием древних дней и в ней жила древняя ненависть к людям. И то, как она произносила слово «человек» было еще одним тому доказательством. Плюс ко всему у нее был многовековой опыт обмана. Ему следовало присматривать за ней. Однако... это было так забавно. Дэмона могла стать отличным союзником или достойным противником.       В любом случае, это партнерство открывало большие возможности. При чем для них обоих.       Мужчина улыбнулся, обдумывая открывшиеся перед ним возможности. Замок Вайверн, ему определенно нравилось это название. Он вспомнил как в детстве зачитывался легендами о рыцарях и драконах. И Вайверн в них был маленьким умным и ядовитым драконом. Это было очень уместно. Ксантос всегда болел за драконов, а не за рыцарей. Его симпатия всегда принадлежала злодеям, у которых были правильные взгляды на жизнь.       Улыбка милиардера стала шире. Он подумал, что если сумеет пробудить к жизни других горгулий, то они будут благодарны ему. К тому же, проспав в течении десяти веков, они наверняка будут растеряны. Одни в чужом мире, без друзей… Им придется считаться с ним. Может быть они будут менее подозрительны, чем Дэмона и ему удасться заручиться их лояльностью. Тогда у него будет еще один способ воздействия на свою новую волшебницу. А может они будут полезны сами по себе? Кто знает? Планы вертелись в его голове.       Дэмона, видимо, думала о том же, но она была в невыгодном положении. Приближался рассвет и Ксантос задавался вопросом: будет ли горгулья достаточно глупа, чтобы позволить лучам солнца застать себя здесь? Ему было интересно посмотреть, как она превращается в камень. Если, конечно, эта часть легенды правдива.       — Я согласна. Заключим сделку. Станем союзниками, – вынесла свой вердикт Дэмона, протянув Ксанатосу когтистую руку, которую он сразу же пожал. Она улыбнулась ему, и он улыбнулся в ответ. Это было интересно.       — Я вернусь из Шотландии послезавтра. Можем ли мы встретиться снова? – предложил миллиардер.       — На закате, Ксантос, – ответила горгулья, запахнувшись в крылья как в плащ и направляясь к выходу.       — Я внесу эту встречу в ваш ежедневник, – подал голос Оуэн, делая соответствующую пометку.       — До встречи, – махнула рукой Дэмона и вышла из офиса. Через несколько секунд Ксанатос увидел, как она выскочила из окна соседнего офиса, изящно перевернувшись в воздухе и распахнув роскошные крылья.       Мужчина проводил взглядом ее крылатую фигуру, обдумывая несколько способов применения крылатых агентов. Наконец, Дэмона исчезал в просвете между небоскребами, и он обернулся к своему верному помощнику.       — Интригующий визит... – он постучал пальцами по корешку книги заклинаний и улыбнулся, поправляя воротничок дорого итальянского костюма. – И очень интересная женщина. Будем надеяться, что старина Ксанатос еще не утратил своего очарования. Оуэн поглядел на него с легким, едва ощутимым неодобрением.       — Вы думаете, что это разумно, сэр? Все-таки она порождение темных времен и полна предрассудков.       — Ах, Оуэн, любые предрассудки раньше или позже отмирают. Хотя, в случае нашей новой знакомой, это случится скорее поздно, чем рано, – заметил миллиардер, вспомнив, что в устах Дэмоны слово «человек» звучит так, будто это страшное оскорбление. Бернетт скептически усмехнулся, но не стал озвучивать своим мысли.       — Я думаю, что это начало прекрасной дружбы, – заключил Ксантос, улыбаясь первым лучам нового дня.