Агентство "Темный свет"

- Да, вахтерша сказала, что Сакура не появлялась уже три дня. Вся ее обувь на месте, так что, либо она ушла босиком, либо ее вынесли. Лично я больше склоняюсь ко второму. Человек в маске нахмурился и прошел в зал-спальню. Этот Странник, как его называли большинство нелюдей, занимался деятельностью наподобие специфики «Темный свет». Пожалуй, единственным существенным различием было то, что к нему обращались за помощью не в уничтожении нелюдей, а в их поиске. Побродив между раскиданных вещей, он развернулся к Шике и поинтересовался: - А она могла бы быть у своего парня? У молодых всякое случается... «Да уж, всякое» - подумал Шикамару, вспоминая вчерашнюю взбучку от Темари, а вслух ответил: - Если бы все было так просто, я бы не стал вызывать вас. У Сакуры сейчас нет молодого человека. Видите ли, она на половину сквибб и ей довольно сложно заводить новые знакомства, если это только не какой-нибудь кошатник. Странник ухмыльнулся. В руках он вертел статуэтку египетской кошки. - Вы не очень лестного мнения о своей сотруднице. Я прав? - он поднял на вампира выжидательный взгляд. - Ошибаетесь, - вздохнул Шикамару. - Я очень ценю своих сотрудников и беспокоюсь о них. В последнее время каждый из них норовит во что-нибудь вляпаться. Но Харуно всегда была рассудительной девушкой - она бы никогда не пропала без объяснений. К тому же, оставив все свои вещи. Так вы поможете мне, Хатаке? Странник бережно поставил статуэтку обратно на полку и кивнул, улыбаясь через маску. Не успел Наруто дойти до кухни, как в дверь снова постучали. Скрипнув зубами и мысленно попрощавшись с так и несостоявшимся завтраком, вампир решительно распахнул дверь, собираясь высказать наболевшее очередному утреннему гостю. К его немалому удивлению на пороге стоял Хаку собственной персоной и держал в перебинтованной руке черный конверт с ярко красной печатью. Чуть позади него, облокотившись на перила лестницы, остановился Забуза. Уже привычная стальная цепь была небрежно намотана вокруг шеи, словно весила пару грамм. Хаку смертельно и обаятельно улыбнулся, протянув Узумаки конверт: - Начальство просило передать тебе. Ты обязан выполнить то, что указано в письме, иначе твой Хозяин и все сотрудники этого дурацкого агентства рассвет встретят на кладбище. Думаю, ты не настолько глуп, чтобы подставлять невиновных. Наруто сжал в руке клочок бумаги и ухмыльнулся: - А я уж думал, что ты пришел за реваншем, - он кивнул на перебинтованную руку. - Но, похоже, теперь вам на пару с Забузой остается только грызть ногти и молиться, чтобы Совет назначил наказанием смерть. Потому что если с любого из сотрудников агентства упадет хоть волос, я вас из-под земли достану и уделаю так, что мать родная не узнает. И неважно, что она уже давно сдохла. Хаку, малыш, ты понял? Тень дернулась, было, в его сторону, но невольно замерла под убийственно холодным взглядом кроваво-красных глаз вампира. Сейчас Наруто действительно был готов убить любого, кто осмелится напасть. - Черт с тобой, - сплюнул Забуза, позвякивая цепью, - Хаку, идем. Мы выполнили поручение. - Еще увидимся, - прошипела Тень. - Я даже не против, чтобы ты перебил весь Совет, если это сохранит твою жизнь для меня. Узумаки улыбнулся, обнажая острые клыки: - В следующий раз я всажу в тебя все прутья до одного, солнышко. Хаку резко отвернулся, взмахнув распущенными длинными волосами, и ушел вслед за Забузой. Проводив их настороженным взглядом еще не потухших глаз, Наруто прикрыл дверь и аккуратно оторвал печать. В конверте обнаружился сложенный пополам лист бумаги с несколькими строчками текста, выведенными рукой одного из старейшин: «Наруто Узумаки, Совет вампиров вызывает вас на слушание по вашему делу сегодня в 12:00 в Большом зале. Как незаконно обращенный, вы объявлены вампиром вне закона и, в случае игнорирования нашей повестки, на вас будет объявлена открытая охота. Совет надеется на ваше благоразумие и ждет в назначенном месте в назначенное время». «Опять? - Наруто раздраженно скомкал письмо вместе с конвертом и швырнул его в угол. - Уже пятый... Нет, шестой раз. Так, ладно. Хотите побеседовать? Значит, побеседуем». Прежде, чем покинуть квартиру, вампир осушил с десяток пакетиков с кровью, разумно предполагая худший из вариантов развития. На пороге еще раз окинул взглядом просматриваемый от двери кусок зала, грустно улыбнулся и прикрыл за собой дверь. На замок не запер. Большим залом вампиры звали место в лесу, за пределами города. Оно представляло собой просторную площадь Региса посреди руин Старого Токио. Иначе ее называли «площадью Короля». Когда-то эта площадь была самым красивым местом в Старом Токио: огромный участок земли, выложенный темно-красной плиткой, в окружении небоскребов приобретал сходство с кровавым морем. И даже сейчас, посреди потрескавшихся зданий и разрушенных до основания небоскребов, облупившаяся плитка не потеряла своего великолепия, создавая иллюзию крови под ногами. На площади его уже ждали девять старейшин в старомодных мантиях - они предпочитали следовать традициям. Наруто глубоко вдохнул, успокаивая расшалившиеся нервы, и шагнул на мощеную часть. Вампиры о чем-то перешептывались между собой, возмущенно тыкая в Узумаки пальцем. А позади, на возвышающемся над землей фундаменте одного из разрушенных зданий, сидели Хаку и Забуза. Наруто искренне надеялся, что до драки не дойдет. Не то чтобы он боялся с ними не справиться... Основная проблема заключалась в том, что метрах в двадцати за деревьями, в оставленном посреди дороги джипе его ждал Учиха Саске. Конечно, вампир ничего ему не рассказал, но поздновато вспомнил, что не может далеко отходить от Хозяина. Пришлось наврать про личные причины, сказать, что едет на могилу к другу и хочет побыть один. Узумаки не был уверен, что Саске ему поверил, но предпочитал думать именно так. Но если начнется драка и придется стрелять... В общем, крышка обоим. - Ты пришел... - протянул один из старейшин. Кажется, его звали Асума - это Наруто запомнил еще с прошлого вызова. - Мы удивлены. - Удивлены, что я не сбежал, поджав крылья? - осведомился Наруто, приблизившись к ним на расстояние в пару метров. - Я ценю свой коллектив и не хотел бы его терять по вашей прихоти, поэтому выслушаю очередную лекцию. Между старейшин прокатился возмущенный шепот. Узумаки показательно зевнул и взъерошил светлые волосы: - Может, вы все же преступите к делу? Асума вышел вперед, устало вздохнул: - Нам надоело постоянно беспокоиться о твоих поступках, и я с удовольствием тебя обрадую: этот Совет для тебя будет последним. Наруто сглотнул и попятился назад. Он знал, что значит это «последним». Ну что ж, он уже соскучился по братишке, вот только... - Узумаки Наруто, мне приказали донести до тебя решение Совета о твоей официальной ликвидации. Приговор привести в исполнение немедленно. Все. Это конец. Наруто обнажил крылья, пару раз взмахнул ими и оказался на другом конце площади. С двух сторон к нему уже приближались неразлучные наемные убийцы - Хаку и Забуза. И у обоих с ним счеты. Это же надо – так вляпаться по самое не хочу? Цепь Забузы пролетела совсем близко от лица, оцарапав щеку. Наруто почувствовал, как теплая капелька стекает по коже, оставляя после себя прохладную дорожку. Нужно было срочно что-то придумать, чтобы избежать ввязывания в драку Учихи. «Сдохни от первого удара» - подала замечательную идею совесть, но помирать Узумаки не собирался. По крайней мере, сегодня. Если бы поймать этих гадов на их же закон... Ну конечно! Наруто в несколько прыжков оставил наемников позади и приземлился прямо перед Асумой: - Уважаемый старейшина, разве Хаку не сообщил вам одну важную деталь, по которой вы не имеете права расправиться со мной прямо сейчас? Старейшина жестом остановил нападающих: - И какую же деталь я должен знать? - У меня есть официальный Хозяин, - улыбнулся Наруто, мысленно уже празднуя победу. - По вампирским законам даже Совет не может приговорить вампира к смерти без согласия Хозяина. - Я так полагаю, он здесь? - подал голос какой-то старик из стоящих в отдалении вампиров. - О да, - Наруто набрал в грудь побольше воздуха и что есть силы крикнул, - САСКЕ!!! Разумеется, на расстоянии в двадцать метров можно было и не кричать так сильно, что даже непробиваемый Забуза поморщился, но сейчас Наруто подгонял страх смешанный с азартом и предчувствием победы. Пришлось ждать почти минуту, прежде чем ветки крайних деревьев зашевелились, и на площадку вышел оборотень. Судя по его взгляду, он не был особо удивлен открывшейся сцене. Просто подошел вплотную к Узумаки, встав за его спиной. По привычке Наруто подключился к его мыслям и застыл, осознавая увиденное, не веря, что мог так ошибиться... «Саске просидел у входной двери около часа. Из своеобразного транса его вывел звук мобильного телефона. Пришло смс от Итачи. Учиха фыркнул, но сообщение нужно было прочитать - брат писал только в крайних случаях. «Сегодня в 12:00 в Большом зале будет вынесен смертный приговор Наруто Узумаки. Это твой шанс». Узумаки обернулся к Учихе и встретился с ледяным взглядом черных глаз. Не понять. По ним не прочесть решения. Наруто слабо улыбнулся: все-таки судьба - странная штука. Асума тем временем осмотрел Саске с ног до головы, хмыкнул и уточнил: - Я обязан спросить Хозяина. Даете ли вы разрешение на ликвидацию вампира Узумаки Наруто? Повисла длинная пауза, нарушаемая лишь тяжелым сбившимся дыханием того, для кого этот ответ мог стать как спасением, так и окончательным приговором. Сердце бешено колотилось, грозясь вот-вот выпрыгнуть из груди от перенапряжения. Саске же не предаст, ведь так? В последние дни их отношения наладились, да и Учиха не такой человек... Наруто хотел заглянуть в мысли Саске. Но слишком боялся увидеть ответ, а потому секунды медленно тянулись, отсчитывая время до... Саске сделал шаг назад, отвел взгляд в сторону и тихо произнес: - Разрешение на ликвидацию дано. Наруто бросил на него разочарованный взгляд, но ничего не успел сказать: в следующий момент уже никем не сдерживаемые вампиры набросились на него с нескольких сторон одновременно, чтобы привести приговор в исполнение. Врезав локтем в живот одного старейшины и уворачиваясь от другого, Узумаки краем глаза заметил по-прежнему держащихся в стороне наемников. Неужели ждут своей очереди? Или они... Что-то острое впилось в бок, заставив машинально всхлипнуть и вывернуться из хватки двух вампиров. Пистолет при этом вывалился из пристегнутой к поясу кобуры и откатился в сторону благодаря чьей-то ноге. Спрятал крылья, чтобы их не оборвали к чертовой матери в бою, и наконец-то вздохнул свободнее, пропуская силу через каждую клеточку тела. Долгожданные ощущения, которые приходилось сдерживать так долго из-за незнакомой болезни, разливались по телу, оставляя после себя невероятную легкость и чувство полного превосходства. Значит, он теперь может действовать в полную силу? За-ме-ча-тель-но. Зарычав, Наруто схватил Асуму за плечо, резко развернул на себя и врезал согнутым коленом в солнечное сплетение - самое слабое место в теле вампира. Асума взвыл и отскочил назад, натолкнувшись на кого-то из своих. Глаза уже затягивала мутная красная пелена, превращая окружающий мир в сплошное кровавое месиво с четко выделяющимися очертаниями живых существ. Синдром хищника, как называли это состояние сами вампиры - ты не думаешь ни о чем, кроме желания победить и тебя совершенно не волнует ни количество противников, ни возможность невинных жертв. У каждого вампира этот синдром выражен в определенной степени: у кого-то сильнее, у кого-то почти не проявляется. Зачастую, только это состояние может спасти вампиру жизнь и, если он не способен использовать силу на полную мощность, он - труп. - Наруто, очнись! - знакомый, но не узнаваемый голос прорезал наступившую в сознании тишину. Наруто вздрогнул и сосредоточил взгляд на приближающемся ярком пятне. Хаку? Так вот чего он ждал - хотел драться в полную силу... Старейшины отступили, выпуская вперед своих наемников. Неужели они признали, что уступают Узумаки в силе? Трусы. - Хаку, никак ты все же решился взять реванш за ту ночь? - Наруто облизнулся и хрустнул костяшками, разминая затекшие от долгого бездействия суставы. - Не отвлекайся, - прошептали сзади, и горло пережала стальная цепь Забузы. - Не думаю, что ты справишься с двумя зараз. - Да ну? - усмехнулся Наруто, обхватил склонившегося над ним вампира за шею и потянул на себя. Забуза попытался вырваться, на миг потерял равновесие и выпустил из рук один конец цепи, освобождая только этого и ждущего Узумаки из захвата. В следующую секунду между ними просвистел предмет, отдаленно напоминающий нож, и врезался в плитку в паре шагов от застывших противников. Хаку проскользнул за спину Забузы и что-то зашептал ему на ухо. Наруто скривился при виде легкого румянца на щеках вампира и с долей презрения произнес: - Так у вас что, здесь любовь? Эх, куда катится мир. Я могу убить обоих, чтобы не было лишних страданий, так что можно и не прощаться... Наруто заметил движение уже расплывающейся Тени в бок, рванул в сторону и выхватил из плитки нож, оказавшийся простеньким кинжалом. Как раз вовремя, чтобы отразить точно такой же кинжал в атаке Хаку, возникшего перед ним. - Глупо, - выдохнул Хаку, крепко сжимая кинжал левой рукой, - всех тебе все равно не победить, так почему бы не сдаться сразу? - Интересно, а ей ты тоже самое тогда сказал? - ответил вопросом на вопрос вампир и ногой оттолкнул слишком близко замершую Тень. Хаку крутанулся на месте и резанул лезвием по щеке, одновременно перемещаясь за спину Узумаки: - Нет, но она и без того достаточно громко кричала. Даже по имени тебя завала. Вот только ты не пришел, Узумаки! - Ах ты… - прошипел вампир и резко обернулся, но Тени за спиной уже не было.

1970 год.

Наруто сидел на нижней ступеньке лестницы, ведущей в здание вокзала. Промозглый ветер заставлял время от времени ежиться от холода, но заходить в здание он боялся. Слишком много нелюдей всегда бродит по вокзалу - среди них с легкостью могут оказаться те парни. И здесь же, на вокзале, проще всего подцепить кого-нибудь на ужин, не боясь привлечь к себе излишнее внимание. Вампир проводил голодным взглядом длинноволосую блондинку и машинально облизнулся: он не ел уже почти восемь дней, не рискуя светиться в общественных местах. Однако даже для вампира существует предел. Почувствовав взгляд в спину, блондинка обернулась в поисках наблюдателя и натолкнулась на взгляд потемневших синих глаз. Удивленно оглянулась по сторонам, нахмурилась и направилась к нему, покачивая собранными в высокий хвост светлыми волосами. Замерла в двух шагах от ступенек, нерешительно сжимая в руке маленькую черную сумочку. Ее легкому ситцевому платьицу влажности в воздухе вполне хватило, чтобы ткань потяжелела и висела на девушке, словно оттянутая вниз тяжелым грузом. Наконец, приняв для себя какое-то решение, блондинка вздохнула, махнула ладошкой по ступеньке, якобы смахивая накопившуюся пыль и села рядом с Наруто. - Ино, - представилась она, устраивая сумочку на поджатых коленях. - И? - У тебя что-то случилось? - грубостью от девушки отделаться не получится. Но разве Наруто не этого хотел? Поболтать, предложить посидеть в каком-нибудь кафе и завести наивную знакомую в первый попавшийся темный переулок, а потом еще неделю не беспокоиться о пище. Хотел, но гораздо сложнее убить человека, зная его имя. Имя - это что-то личное, подтверждающее существование человека, как бы говорящее: «Я есть. У меня есть семья, жених, будут дети. Разве ты имеешь право все это забрать?» Наруто зарылся пальцами во взъерошенные волосы и наклонился настолько, что его лица не было видно за согнутыми в локтях руками: - Все в порядке. Иди, куда шла. - Фи, как грубо, - отмахнулась девушка и скопировала его позу с той только разницей, что подперла подбородок слепленными в замок руками. - Не уйду, пока не расскажешь. И не стоит отрицать - все и без того ясно. Наруто слабо улыбнулся и выпрямился, откидывая голову назад, подставляя лицо под первые капли легкого дождя: - Ничего тебе не ясно... - Так объясни, - не унималась девушка. Наруто скосил на нее взгляд. - Если я скажу, что вампир, ты уйдешь? - спросил он без тени заинтересованности. Девушка задумалась. Наруто кожей ощущал ее внимательный, скользящий по каждому участку тела взгляд. Словно внешность могла ей подсказать, вампир он или нет. Закончив предварительный осмотр, блондинка задумчиво улыбнулась и протянула: - Если ты действительно вампир, то очень красивый... Разве у таких могут быть проблемы? Холодные капли все чаще срывались с неба, грозясь, перерасти в нечто большее, чем мелкий дождик. Становилось все холоднее, и Наруто удивился, как эта девушка не мерзнет в таком легком платье, если сам он уже продрог в хлопковой рубашке с длинными рукавами... Девушка не смотрела на него, сверля взглядом одно из многочисленных такси, ожидающих своих клиентов. - Дождь начинается, - подала она голос через несколько минут молчания. - Если тебе некуда идти, можешь переждать у меня. Я живу через квартал отсюда. - Ты совсем меня не слушала, да? - вздохнул Узумаки, - Я не ел больше недели и могу наброситься на тебя в любой момент. Все, что меня сейчас останавливает - толпа народу. Но как только я окажусь с тобой наедине - убью. Девушка сначала улыбнулась, а потом не выдержала и рассмеялась в полный голос: - Знаешь, впервые вижу столь откровенного вампира. Думаю, после того, как уже все рассказал, ты так не сделаешь, - она встала и отряхнула юбку. - Так ты идешь? «Смелая, - подумал Наруто, вставая вслед за ней, - или безрассудная, но это зачастую одно и то же. И ведь права, я ее теперь точно не трону». - Пошли, - Ино потянула его за рукав. - Я работаю в больнице и могу достать тебе пару пакетиков крови, если ты, конечно, пьешь такую... - Пью, - улыбнулся Наруто. - Пожалуй, я только такую и пью...

Наши дни.

Саске стоял в стороне, внимательно следя за каждым движением в этом смертельном танце двух хищников. Даже если Наруто убьет Тень, на смену этому наемнику придет другой - здесь еще достаточно желающих позабавиться. Если бы этот идиот заглядывал в его мысли тогда, когда нужно, а не чтобы поиздеваться... Словно почувствовав на себе внимательный взгляд черных глаз, Узумаки едва заметно повернулся в сторону Учихи и, кажется, наконец-то понял, чего от него хотят. Так же слабо дернулся уголок его губ в знак согласия. «Думаешь, я не знал, куда ты меня тащишь? Итачи предупредил меня о собрании за два часа до него, и я успел кое-что раскопать. У вас, вампиров, сплошные законы и исключения к ним. Если ты сможешь отстоять свое право на жизнь, то приговор будет аннулирован. Прости, Узумаки, но за свою жизнь нужно бороться. Я вмешаюсь только в крайнем случае, так что будь осторожен». Наруто фыркнул и прогнулся под рукой Хаку, перехватив ее у предплечья и вывернув за спину. Хаку все еще рефлекторно сжимал в ладони нож острием наружу, но по выражению лица Тени было видно - поврежденная рука еще болела. Что-то, прошептав на ухо побледневшему Хаку, Узумаки выхватил из его руки оружие и вонзил лезвие под ребра. Продержал его с пару секунд и сдвинул в сторону, вызвав сдавленный вой раненого зверя из уст задыхающегося наемника. Второй наемник - тот, с которым Саске успел столкнуться лично, сорвался с места, намереваясь напасть со спины, но Узумаки в последний момент развернулся и спихнул на него обмякшую Тень. Лезвие в процессе отталкивания он вытащил и тщательно облизнул, жмурясь от удовольствия. - ... самая восхитительная, - донесся до Учихи обрывок реплики Наруто, но несложно было понять, что речь идет о крови Тени. Наруто плотоядно улыбнулся и сказал уже громче, с нескрываемым удовольствием. - Хочу еще! Он сорвался с места на такой скорости, что Саске едва успел перевести взгляд туда, где уже сцепились Забуза и Наруто. Если бой между Наруто и Хаку был похож на танец, то этот больше смахивал на драку вожаков стаи (увы, Саске мог сравнивать только с обычаями своего рода - он, хоть и на половину, но все же оборотень). Оба противника старались выложиться по-полной, при этом получив как можно меньше повреждений, и каждый свой выпад продумывал с учетом нескольких последующих шагов. Не без странного удовольствия, Саске отметил, что цепь наемнику больше мешает, чем реально помогает. Стараниями Наруто Забуза начал путаться в собственном оружии...