Случайности не случайны

Ник провернул ключ в замке и потянул ручку двери на себя. Та без единого скрипа открылась. Он снова здесь. Едва прошел год, а он опять пришёл сюда. В квартире все так же пахло кофе и немного сыростью. В коридоре на него со стен смотрели портреты самых лучших робот, которыми сестра так гордилась — девушки в красивых платьях и с безупречным макияжем соблазнительно улыбались и в потемках казались живыми. Ник прошел чуть дальше и вошел в кухню, придерживая руку у портупеи. Не хватало ещё, что бы здесь была засада. Пусть Диана всегда применяла самые разнообразные способы защиты своего жилища, начиная от едва заметных камер слежения и заканчивая мелкими стеклянными шариками под ковриком у входа. Киллер не хотел рисковать. Он медленно заглянул за угол и, убедившись, что там пусто, зашёл в комнату. На столе все так же стоит чашка покрытая черной жижей, которая, по видимому, когда-то была кофе. Убийца сглотнул. Неужели посуда стоит с позавчера? Неужели его сестра не успела её убрать перед тем, как уйти из дома? Перед тем, как все случилось? Он подобрал чашку, медленно осмотрел её со всех сторон и поставил её в раковину. Скорее неосознанно, чем специально, но на душе в этот момент стало легче. Через несколько минут часть квартиры уже была проверена и Ник подумал, что и если тут есть засада, то он её либо спугнул, либо они очень не опытные. Для верности он стал в коридоре и громко крикнул: — Милая, я дома! — и почувствовал отвращение к этим словам. Но ответа не последовало, и перестав вслушиваться, он с облегчением вздохнул. Квартира была пуста.

***

*** София в который раз за сегодня вздрогнула, когда ей на плече опустилась чья-то рука. Ник, по-видимому, не очень любит обращаться к людям по именам, предпочитая беззвучно подкрадывается и пугать и без того напряженную девушку. — Идем, — коротко сказал он, поворачиваясь к ней спиной и снова направляясь к многоэтажке. Буквально полчаса назад киллер привез её сюда, строго на строго приказав стоять у детских качелей, никуда не уходить и не с кем не разговаривать, а сам отправился в один из подъездов. Брюнетка согласно кивнула, осознавая, что Ник вряд ли увидит спиной её движение. И вот теперь он медленно идет по ступенькам, взбираясь на пятый этаж, а девушка старается быстро следовать за ним, не отставая. Киллер открыл железную дверь и пропустил Софию вперед, все так же не смотря не свою собеседницу. — Где мы? — тихо спросила она, разглядывая фото моделей на стене коридора. — Дома у Дианы, — коротко сказал Ник, протискиваясь и идя в кухню. Ему нужно было чего-нибудь выпить и срочно. София сдавленно ойкнула. — Ты уверен, что это хорошая идея? Но этот вопрос он не ответил и громко крикнул, наливая в стакан найденный в шкафу коньяк: — Можешь выбрать себе любую комнату и там основаться! Здесь пять спален! Брюнетка лишь вздохнула. Опять игнорирует ее вопросы. Но делать ничего. Она медленно прошла вглубь квартиры, заглянула в первую комнату, пропустила её, приоткрыла следующую и… замерла на пороге. Милая, светлая комната, где основными цветами были зеленый и желтый, встретила её совсем не «приветливо», как сначала хотелось. Четыре огромных, темных глаза враз уставились на нее, от чего у девушки сердце ушло в пятки. Обладатели этих глаза мирно сидели на двух пушистых подстилках по бокам от кровати и удивленно возорили на гостью. Софие показалось, что в секунду у неё перед глазами прошла вся и без того глупая и бестолковая жизнь, и быть разорванной двумя огромными и страшными доберманами — это то, что ей предписывалось еще с самого начала путешествия. Собаки словно удивленно переглянулись, а затем незамедлительно оскалили зубы и перешли в атаку. В секунду они вскочили на лапы и прыгнули на встречу незваной гостьи, готовясь растерзать её на куски. Но тут, совершенно неожиданно, перед испуганной девушкой предстала чья-то спина, которая с легкостью закрыла её от нападающих зверей. — Альфа! Тони! Сидеть! — страшный голос Ника не только заставил остановить атаку доберманов, но и ухватится за ту самую спасительную спину в поисках защиты. Девушка сжала Ника в своих объятиях, уткнувшись носом в середину позвоночника, стараясь не расплакаться. Собаки заскулили и послушно уселись посередине комнаты, жалобно заскулив. — Место! — закомандовал киллер. Доберманы с неохотой сели на свои подстилки и один из них протяжно зевнул. София испуганно стояла, все так же обнимая парня и с трепетом слушая двойное сердцебиение. Может ей и в правду кажется, что сейчас главный человеческий орган у Ника отбивает слишком быстрый ритм, который явно больше 80 ударов? Через минуту, более-менее придя в себя, девушка наконец поняла, что сейчас в этой ситуации самое странное: ладонь убийцы лежит на её руках, в успокаивающем жесте гладя большим пальцем по костяшкам. — Успокоилась? — тихо спросил Ник, повернув голову вправо, что бы хоть так её видеть. София кивнула и почувствовала, как он убрал свою теплую руку, заставляя тоже самое сделать и её. Они стояли неподвижно несколько минут. У Ника в голове происходило самое настоящие самобичеванием. «Какого хрена? Как я мог забыть? Почему не вспомнил о собаках? Ведь Диана говорила, что по будням звери живут на этой квартире. Но тогда как я умудрился забыть?» Мысли девушки ушли совершенно в другое направление. «Почему он молчит? Неужели испугался за меня? Господи, он же только что спас меня от смерти. Еще бы чуть-чуть и я… Так, лучше об этом не думать.» — Спасибо, — едва слышно сказала София, с ужасом наблюдая за опасными домашними любимцами. Вместо ответа, Ник быстро повернулся, взял ее за руку и буквально потащил к одной из собак. — Что ты делаешь?! — вскричала брюнетка, не знаю чего больше сейчас боится: того, что отстраненный от всех чувств человек, потерявший сестру, неожиданно взял её за руку после утешения, или то, что он тащит её к потенциально опасному существу, которое несколько минут назад намеревалось её сожрать. Попытавшись вырваться, но без успеха, девушка почувствовала, как по её щекам катятся слезы отчаянья. «Зачем было спасать, если теперь хочешь убить?» — подумала она и приготовилась к мучительной боли. Ник выпер её вперед, держа руками за плечи и усаживая на ворсистый ковер. Колени больно ударились об пол и что бы не видеть пасть хищника, пришлось закрыть глаза, но… боли не последовало. Парень аккуратно, едва касаясь ее руки, взял за запястье и невесомо перенес конечность на что-то шерстистое и немого мокрое. Сначала она открыла один глаз, затем, от удивления, другой. Ник сидел сзади нее, согнув колени, как бы охватив девушку ногами и держа одной рукой за талию, а другой — её руку. Что бы ему было хорошо видно, он положил голову ей на свободное плече, упершись подбородком. Его торс она почувствовала спиной, а теплое дыхание едва заметно щекотало ухо. Сердцебиение снова стало двойным — мерное и медленное у Ника и враз взлетевшие до небес — у Софии. От такой близости девушку кинуло в жар, а по телу проползли толпы мурашек. Слишком… интимно, близко, головокружительно. И она даже не заметила, что его рука сейчас все так же держит её за запястье, предварительно положив на нос одной из собак. Животное послушно сидело на подстилке и ждало команды. — Пусть привыкнет, — тихо пояснил Ник, отпуская руку и освобождая запястье брюнетки. Зверь нежно лизнул её пальцы и преданно уставился на гостью. — Свои, — чуть громче сказал киллер и позвал вторую собаку. — Тони, к ноге. Второй пес медленно подошел к все так же сидящим на полу людям и положил голову на колени Софии. — Погладь его, — голос эхом отбился в голове и девушке показалось, что она сейчас просто упадет в обморок. Как же он умел придавать голосу такое горячее желание вперемешку с заботой и страстью. Или ей это кажется? Она послушно протянула свободную руку к голове добермана и прошлась пальцами вдоль его носа. — Это — Альфа, — все так же медленно и тихо проговорил Ник, указывая на лежащего на коленях пса, а затем указал на второго. — А это — Тони. Собаки, услышав свои имена весело замахали хвостами. Точнее, тем, что у обычных собак называться хвостами. Это было уморительное зрелище и София, не сдерживая себя, расплылась в улыбке. — Привет, Тони и Альфа, — поздоровалась она с животными и более уверенно погладила их по мордашкам. Псы были не против. — Ты им понравилась, — Ник отпустил Софию и встал с колен. — Посиди с ними пару минут, пусть привыкнут, — и вышел из комнаты, оставив дверь открытой. Девушка удивленно посмотрела ему в след, все так же продолжая гладить собак — те с удовольствием подставляли головы под руку и облизывали пальцы шершавыми языками.

***

— Ты снова пьешь, — зачем-то констатировала София, садясь напротив Ника. Парень сидел, упершись руками в подбородок и размышлял, а рядом стояла начатая бутылка с коньяком и пустой стакан. — Я знаю, — все так же сверля взглядом стену, ответил киллер. Его сейчас не волновало, одобряет сейчас его действия девушка или нет. В раздумьях он старался поставить план мести так, что бы уровень сложности был хотя бы на 6 баллов. — Но только 8, 6 никак не получается, — сказал он вслух и все же перевел взгляд на собеседницу. Та сидела, отзеркалив его позу и так же задумчиво смотрела на него. Ника передернула от странной ассоциации. Неужели он всегда так думает? — Я забыл рассказать о собаках, — подождав с минуту, парень все же сказал то, что намеревался сказать ещё с момента защиты девушки от псов. София кивнула в ответ. — Альфа и Тони такие милые. Ты их тренировал? — Не только я. Диана взяла их щенками и воспитала, а Влад, э… что-то вроде дяди: кормил, гулял и разрешал делать то, что обычно не разрешают. — А почему Альфа и Тони? — Тони — любимый персонаж Дианы из комиксов, Альфа — первая буква греческого алфавита, — девушка удивленно посмотрела на собеседника. Ник лишь пожал плечами. — Не спрашивай, я не знаю, почему именно так. София понимающе кивнула. — Можно мне занять ту комнату? Или это комната Дианы? — Можешь занимать любую. Даже мою, если хочешь, — он выжидающе посмотрел на собеседницу и, дождавшись когда ее щеки станут алого цвета, продолжил. — Здесь пять спален и мне все равно в какой спать. Только не занимай первую. — Почему? — Если в квартиру неожиданно нагрянут гости, то комнаты они будут обыскивать по порядку. Первая спальня будет ловушкой. — А какая твоя комната? Ник слегка приподнял бровь и серьезным тоном произнес: — Все же хочешь занять мою? София, не ожидая именно такой интерпретации её вопроса, смутилась и, глупо рассмеявшись, ещё больше покраснела. — Нет, просто… Я подумала, что не будет лишним, если я… ну, знаешь… Буду знать, куда мне точно нельзя входить. Киллер глубоко вздохнул, достал из кармана лист бумаги и протянул его девушке. — Скорее всего, это я должен буду спрашивать у тебя разрешение на вход в квартиру. Брюнетка взяла сложенный в двое лист и развернула его. — Завещание? Убийца кивнул и сложил руки на груди. — Диана составила его четыре дня назад. Точнее, переделала его. Ты — единоличная владелица этой квартиры, дома на берегу местной реки, двух магазинов одежды, парикмахерской, машины и студии визажа. Это только самые большие, так сказать, филиалы. София с выпученными глазами смотрела на документ, где мелким почерком было описано все, что ей теперь причитается. Диана не скупилась на растраты, но и зарабатывать она умела. Доход составлял сумму, обозначенную пятью, а и иногда и шестью нулями в зеленых бумажках. Телохранителем, разнорабочие, девушки-мастерицы по любой специальности в области красоты. Девушке становилось дурно от того, что теперь это ложится на её плечи. — Сестра хорошо вела бизнес, но с нашей настоящей профессией нужно быть наготове. У меня и Влада тоже есть завещания. Но если наши составлены друг на друга, то Диана распорядилась изменить свое и сделала тебя наследницей. — Я… Не знаю… Что мне теперь делать? — Распоряжайся так, как захочешь. Если хочешь, можешь даже вышвырнуть меня из квартиры. У меня есть еще пару мест, где я мог бы пожить. — Нет, что ты! Конечно оставайся! Я просто не ожидала, что все будет так. Ник налил себе в стакан немного коньяка, махом выпил его и встал со стула. — Моя спальня рядом с твоей, — спокойно сказал он и вышел из кухни. София удивлённое посмотрела ему в след и услышала, как хлопнула входная дверь. *** Ник стоял на небольшом возвышении в огромном зале, окруженный людьми. Мужчины, женщины, дети, старики — все они внимательно смотрели на него и ждали. Парень тяжело вздохнул и заговорил: — Братья и Сестры! Вы знаете, что три дня назад была убита Стрела! Толпа загалдела — кто удивлённое вскрикнул, кто-то сочувственно вздохнул, а несколько групп девушек жалобно всхлипнули. — Наш бесспорный лидер пал от рук того, кто каждому из нас принес разлуку с дорогим человеком! Каждый из нас пережил это! Кто — единожды, а кто и несколько раз! И он не остановится! Собравшиеся воодушевленно загудели, стали прямее и подняли глаза на говорившего. Ник почувствовав энергию бушующей толпы, словно он — это проводник тока. Они были на его стороне. — Мы поклялись, что сведем в могилу Игрока! Что уничтожим его империю, построенную на крови и страданиях! Что отомстим за каждого из убитых. За каждого отнятого мужа и брата! За каждую забранную жену и сестру! За каждого ребенка, который никогда не увидит свет! — Да, — сначала совсем тихо, а затем все громче стали говорить люди, явно воодушевившись речью своего наставника. — И теперь, когда Стрела погибла, настало время мщения! — Да! — Мы долго тренировались и оттачивали свои умения в разных сферах, готовясь к тому моменту, когда будет подан знак! — Да! — И пусть жертва Стрелы не будет напрасна! Я пойду до самого конца и уничтожу щупальца, раскинутые Игроком по всему свету! ТАК ВЫ СО МНОЙ?! — ДА!!! Ник удовлетворено обвел людей глазами, уверенный в своем превосходстве. Люди яростно обсуждали речь и воодушевленно выкрикивали какие-то слова. И совершенно неожиданно, среди движущихся фигур его взгляд «споткнулся» об неё. Блондинка внимательно смотрела не мигающим взглядом, словно записывала в память то, что он сейчас сказал и сделал. Парень не мог понять, где он её уже видел. Быстро спустился с импровизированной трибуны и, отталкивая воодушевленный толпу, пошел в направление девушки. Люди толпились и толкались с разных сторон, мешая сосредоточится. Но едва он подошел к тому месту, как понял, что незнакомка скрылась. Киллер посмотрел по сторонам, не сомневаясь, что её уже не найдешь. Ник почувствовав на себе чуждой, пристальный взгляд и тихо, так что бы его слова могли разобрать лишь тот узкий круг людей, что сейчас его сомкнул, сказал: — Я жду вашего босса на встрече. Пусть сам выберет место и время. Он точно знал, что послание дойдет к адресату и вскоре он получит координаты. И поразмышляв секунду, парень добавил: — Но никаких «жучков». Хоть найду один и встречи не будет. Через секунду Ник почувствовал легкий толчок в спину. Следящее устройству было забрано почти так же не заметно, как и было поставлено.

***

Она ослушалась. Да, возможно теперь она получит наказание, но распоряжение было любой ценой достичь приглашения на беседу. А это ей удалось. Быстро перепрыгивая с одной крыши на другу, блондинка прижимала к себе тот «жучок», который несколько секунд назад сначала наклеила на главаря фанатиков, а затем, по собственной инициативе сняла. Вскоре она добралась до здания, больше похожее на ветхую избушку, чем на дом. Открыв дверь, девушка с опушенной головой вошла в помещение и замерла на пороге. — Лилия? Входи, — прозвучал сиплый голос и сидящий в темной комнате силуэт поднялся с кресла и медленно подошел к гостье. — Мастер, я выполнила только часть роботы, — приглушенно начала блондинка, едва сдерживая дрожание голоса. Ей нельзя плакать, иначе наказание будет в три раза ужасней. Так называемый Мастер стал у левого плеча девушки, заложив руки за спину. — Он пригласил? — Да. — Но ты не поставила «жучок»? — Поставила, но… — она достала из кармана небольшой диктофон и нажала на кнопку. Механизм сначала разнес по всей комнате непонятные звуки, которые обычно можно услышать в местах большого скопления людей: крики, возгласы, разговоры. А затем раздался далекий, приятный мужской голос: «Я жду вашего босса на встрече. Пусть сам выберет место и время. Но никаких „жучков“. Хоть найду один и встречи не будет.» Девушка выключила диктофон и испуганно уставилась в пол, словно там было что-то интересное. Мастер глубоко вздохнул. — Девочка была? — тихо спросил он. Блондинка помотала головой. — Значит, он ее где-то прячет. — Мастер, позвольте мне за ним проследить! — вызвалась она, надеясь таким образом компенсировать свою ошибку. — Нет! Он просит не наблюдать — дадим ему этот шанс. Иди, отдыхай. — Да, Мастер. Девушка еще раз поклонилась и быстро вышла из комнаты, оставив своего босса один на один с мыслями. — Не бойся, девочка. Скоро ты будешь в безопасности, — тихо сказал он и повернулся назад, где на столе в рамке стояла фотография улыбающейся брюнетки с синим кулоном на шее и двумя совершенно разными глазами.