Случайности не случайны

— Что вы делаете? — едва дыша, прошептала София. Страх парализовал ноги и руки, и все что ей осталось — это стоять у перил, чувствуя, как замерзают ее конечности. — Конечно, актриса, — усмехнулся Павел. — Ты думала, что я тебя не запомню?! Это же ты с Соколом сбежала. Может, если бы это были трое других, то они бы не вспомнили тебя. Но я видел тебя там, в развалинах. — Каких развалинах? Какой Сокол? — девушка вложила остатки самообладания в этот вопрос, стараясь, что бы все выглядело правдоподобно. Но мужчина был непреклонен. — С хера ты меня пасешь? — злобно шипел он. — Где этот ублюдок со своим дружком? Пытаетесь меня убить? — Паша, я ничего не знаю, честно! — Ага, хорошо. Сейчас проверим. Мужчина повернул ее к себе лицом и схватил за плече, а затем развернулся к зданию напротив, подтащив с собой девушку. — Выходи, мудень! Иначе твоя актриска погорелого театра станет отбивной на асфальте! — крикнул он, перекрикивая ветер. Но в ответ — тишина. — Значит, не хочешь по-хорошему? Окей, без проблем. Нож злобно улыбался, приставляя пистолет к голове брюнетки. — На счет три я делаю в ее голове дырку. Ты меня понял? Все это время Влад нервно смотрел в экран, чувствуя страх Софии и переводил взгляд на планшет, где была только темнота. — Ник, она сказала слово! Бегом к ней, придурок! — хакер сдерживал себя от крика, но это не сильно помогало. В наушниках было тихо. Киллер не отвечал. — Один! — Нож положил поудобнее палец на курок. — Как жаль, что такая красивая, умная и хитрая связалась с таким дебилом. Ты могла быть королевой в «Орхидее» или сидеть рядом с нами. А вместо этого он привел тебя на гибель. Два! И чего ты ждешь? Твоя красавица сейчас станет просто куклой с простреленной головой! Но Ника все не было. Нож расхохотался и посмотрел на девушку. — Теперь видишь? Он не спешит тебя спасать. А знаешь почему? Потому что ты ему не нужна. А если он еще и узнает твою тайну… Хотя, теперь только я ее уже расскажу, — мужчина поплотнее приставил оружие и крикнул: — Три! Выстрел…

***

София почувствовала, как только что приставленный к ее виску пистоле скользнул в сторону, а сама она падает. Что бы как-то зажать свой страх и слезы, она закрыла глаза, прощаясь с жизнью, но открыв их, увидела не тот свет, а грязный пол балкона и почувствовала холод. Удивленно повертев головой в разные стороны, она не сразу поняла, что произошло. «Что? Что сейчас было?» — удивленно спросила она, вслушиваясь в писк в ушах. Выстрел был в непосредственной близости от нее, так что успел оглушить. И только сейчас она поняла — Ножа нигде не было. — Уходим, — кто-то быстро поднял ее на ноги и стал обвивать вокруг талии веревку. — Вы кто? — спросила девушка, но повернувшись к незнакомцу и встретившись с ним глазами, все поняла. — Ник, я… Я хотела… А он… И в следующее мгновение она расплакалась. Горячие слезы даже как-то согревали ее холодные щеки. — Он говорил… Хотел мне голову… Ник неожиданно сильно дернул веревку, закрепляя второй конец к перилам, а потом стал обвивать вокруг талии себя. — И я знаю… Боже, я так боялась… Парень проверил крепление, посмотрел вниз, а затем неожиданно подошел к Софие и крепко обнял. — Успокойся и помолчи, хорошо? — прошептал он, понимая, что время поджимает. Еще несколько минут и охранник Ножа пойдет искать своего хозяина, которого обнаружит размазанного по асфальту. — Угу, — тихо мугыкнула девушка в его плече и отстранилась. — Так, ладно, — парень посмотрел вниз за перила, а затем повернулся к Софие. Она все так же попыталась не плакать. Ник подошел к ней, протянул руку и обвил брюнетку за талию. От неожиданного прикосновения ее тело задрожало, а ноги чуть подкосились. Носом почувствовала одеколон киллера и услышала, как быстро бьётся его сердце. Он подвел девушку к перилам, продолжая обнимать. — Надеюсь, высоты ты не боишься, — шепнул Ник и, не дожидаясь ответа, перепрыгнул за ограждение, потянув за собой подругу. — А у меня выбор есть? Наемник хмыкнул и помог ей перелезть через перила. — На счет… в общем, по моей команде начнем спускаться вниз. Начали. Первые шаги вниз дались нелегко — ветер раскачивал их, как маятник, не давая возможности сделать следующий шаг. Ник старался укрывать брюнетку собой, ведь он был более теплее одет, а бедняга лишь в бриджах и майке. — Червь! Червь?! Ты тут? — Сокол, твою дивизию!!! Ты бы еще через пару лет обо мне вспомнил! — Мы сейчас спускаемся вниз. Подкати машину к другой стороне здания! — Понял. София не хотела смотреть вниз — 15 этаж все же. Но куда страшнее было смотреть вверх. Там, на одном из балконов собиралась толпа зевак, среди которых можно было узнать и охранника Ножа. Ник увеличил шаги, к концу чуть ли не перепрыгивая через этаж, а девушке все казалось, что это путешествие никогда не закончится. Машина подъехала буквально через секунду, едва их ноги коснулись земли. Хакер выбежал, помогая Софие забраться. — Не смотри, — услышала она шепот. И все же посмотрела. Павел лежал на асфальте в кровавой луже. Его правая рука была вывернута под неестественным углом, а из ног, там где обычно у людей колени, торчали поломанные кости. Голова же из себя представляла кровавое месиво — зубы были разбросаны в этой каше из мозга, крови и осколков черепа. На миг весь завтрак попросился обратно из желудка, но остановился где-то у горла и ушел обратно. Брюнетка поспешно отвернулась и села на заднее сиденье. Ник захлопнул дверь с ее стороны, а потом обошел машину и сел рядом с ней. — Поехали, — скомандовал наемник и стал вытаскивать из-под кресла теплый плед. — Куда? — Домой. Киллер обернул Софию в плед, проследив, что бы не было ни одного участка голого тела. Но, видно, посчитав, что этого не достаточно, еще и накрыл своей курточкой. — Замерзла? — Нет, блин, на улице май месяц, — ответил за нее Влад, поворачивая руль вправо. — Ничего, терпимо так, — тихо отозвалась София, пытаясь согреть руки, путем трения одна об одну. Ей казалось, что еще чуть-чуть и они станут ледышками. — С тебя чашка горячего шоколада и вафельки, — с улыбкой произнесла она. То место, где у людей должно быть сердце, у Ника больно сжалось и кольнуло. «Как же так? Как она может улыбаться? Черт, невозможно», — подумал он. Неожиданно весь план по нахождению и убийству Игрока отступил на второй план при мысли, что эта маленькая девочка могла сегодня умереть. Что утром никто не сделает завтрак, не отдаст собак на прогулку. Что те две планеты, которые он когда-то увидел в ее глазах, перестанут существовать. Мурашки по коже прошлись от ног до головы, оставив за собой неприятное чувство. Ник хотел себя заставить об этом не думать, но не смог. Ему как-то стало все равно в этот момент на всех, кроме нее. Поэтому принял единственное, по его мнению, правильное решение. Он подвинулся к девушке поближе, обнял ее за талию и прижал к себе. — Дай руки, — тихо сказал он. София удивленно посмотрела на киллера, но повиновалась и протянула руки. Парень нежно взял их в свою ладонь и стал растирать, иногда согревая своим дыханием. Влад хотел сказать что-то саркастичное, но увидев как нежно друг пытается согреть Софию и как смущенно, но мило выглядит сама девушка, передумал и просто стал вести машину. Одной рукой это сделать было сложно, но его друзья были не в том состоянии, что бы справиться с управление. Окольными путями и только через час они добрались до дома. В желудках было пусто, а не уходящий холод грозил им воспалением легких. София быстро поставила чайник и уже хотела была начать готовить, но парни ей не дали. — Знаешь, сегодня мы за тобой поухаживаем, — стал отговаривать ее хакер, а Ник кивнул в подтверждении этих слов. — Прими горячую ванну или душ, а затем быстро в кровать. Мы сами. Девушка недоверчиво посмотрела на двух молодых людей, но решила, что доверить им готовку намного проще, чем бороться с этими упрямцами. Тем более, что они были правы — она замерзла и нуждалась в расслаблении. — Ладно. Если что-то понадобится — спрашивайте. Уже через час София лежала в своей кровати под двумя пуховыми одеялами. Ароматная ванная с легкостью согрела ее и теперь брюнетке хотелось есть. Она уже хотела было встать с кровати и пойти проверить, не сожгли ли кухню эти двое, но словно почувствовав ее потребность, дверь открылась и в комнату вошел Ник. В руках он нес поднос с чашкой, тарелкой и небольшим чайничком. — Голодная? — спросил он, ставя поднос на тумбочку. Девушка кивнула. — Но уже отогрелась. — Я тут кашу принес. Влад сварил. Никита помог Софие привстать, положил подушки под спину и поправив одеяло, поставил поднос ей на колени. Каша с молоком всегда была любимым блюдом для нее. Мама часто варила пшеничную, рассыпчатую и такую вкусную, что любой, даже довольно-таки избалованный и переборчевый ребенок хотел ее съесть. Теперь же кашу для нее варят ее мальчики. София про себя улыбнулась. «Мои мальчики. Как смешно звучит». — Спасибо. Хм, тебе так лучше. Без бороды. А чай… — Чай я заваривал, — тут же оповестил парень, наливая из чайничка ароматную жидкость в чашку. — Это хорошо. У тебя получается вкусный чай, — бесхитростно сказала брюнетка, на столько увлеченная едой, что не увидела лицо киллера, которое при этой фразу в разы изменилось. — Софи? — А? — Как ты себя чувствуешь? — Я… Стараюсь не думать об этом. — Он тебе больно не сделал? — Нет… Не успел, наверное, — пожала плечами девушка, стараясь не смотреть в глаза наемнику. — Мне… Прости меня. Я не должен был тебя отпускать на такое задание. София с изумление посмотрела на него. В его глазах она видела искреннее раскаяние и неподдельную нежность к ней. Потом перевела взгляд на поднос — не могла она так долго смотреть на парня и не краснеть. — И прости меня, что я тогда назвал тебя «кроликом». Ты не «кролик». Ты мой друг. И я беспокоюсь о тебе. — Ник? — А? — Ник, я… Я должна тебе кое-что сказать. Точнее, это две вещи, которые почти никак не связаны между собой. — Ну, давай я послушаю, — сипло сказал Никита, чувствуя, что догадываться об одной из двух вещах. И не прогадал. — Я хочу сказать тебе… знаешь, я впервые за долгое время почувствовала себя нужной. Я очень привязалась к вам, не смотря на то, как вы зарабатываете себе на жизнь и какие у вас хобби и развлечения, — девушка чувствовала, как горят ее щеки, но глаза не отрывала от подноса. Поднять взгляд на Ника сейчас было для нее сродни самоубийству. — И я должна сказать тебе спасибо. Ты вырвал меня из такой ужасной и унылой жизни. И пусть после этого жизнь стала еще опаснее, но я ни о чем не жалею, потому что вы мне стали очень дороги. Ты мне стал очень дорог, — много сил ушло на то, что бы поднять голову и посмотреть на собеседника. Но София сделала это. Никита все так же сидел рядом, одной рукой сжимая одеяло в кулак. Его дыхание было учащенным, а щеки — приобрели едва заметный розовый оттенок. Девушка впервые видела, как киллер покраснел. — И… В общем… Я… Ты… Короче… Договорить девушка не успела. Парень привстал с кровати, подошел поближе, нагнулся. Посмотрел в такие родные разноцветные глаза и понял — вот это, сейчас, тот самый момент, та самая точка невозврата. И как бы он ее не боялся и не оттягивал, он все равно случился. А значит, теперь то уж точно надо действовать. Ситуация снова повторялась. Как тогда, очень давно, кажется годы назад, Ник стоял над ней — грозный, страшный парень, с влажными волосам, который потом откинул одеяло и стал молча осматривать раны, не смотря на слабый протест. Только теперь, спустя столько времени, этот парень не казался таким скрытным и пугающим. И София первая сделала выпад навстречу. Губы Ника были очень сухие. От него пахло табаком, кофе и одеколоном после бритья. Сердце бешено стучало, словно хотело выломать ребра изнутри. И Ник ответил на ее поцелуй. Он чувствовал ее. Всем своим сердцем. Чувствовал всю нежность и ласку. Чувствовал любовь, не только в ней, но и в себе. Поцелуй продолжался всего несколько секунд, но это время показалось им часом. София старалась запомнить этот момент, ведь для нее это было первые. Парень же, оглушенный стуком собственного сердца в ушах, отстранился и посмотрел на девушку. Какой же она казалась ему красивой: влажные волосы спадали на плечи, красные щечки, смущенная улыбка и глаза, полные блеска и нежности. Нет, НЕЛЬЗЯ! — Я… Прости, это я зря, наверное, — тут же сказала она, прочитав на его лице недоумение и страх. — Да, я тоже сглупил. — Ага, чего это я вдруг… — Да. Я пойду, наверное? — Да, конечно. Ник быстро отошел у двери и уже закрывая ее, услышал тихое «Доброй ночи». — Спокойной ночи, — так же прошептал он, оказываясь в коридоре. Быстро пересек коридор, вошел в свою спальню и заперся изнутри. — Время самобичевания, господа! — Диана появилась в середине комнаты и развела руки в стороны, словно действительно перед ней находилось бессчетное количество зрителей. — Заткнись! — рявкнул киллер, расхаживая из одного угла в другой. Его мысли путались одна с одной и каждый раз возвращались к поцелую. Черт, да почему это?! — Потому что братишка влюбился, — хихикнул призрак. — И это взаимно. Разве не здорово? — Нет! — Почему? Она же тебя любит, ты ее любишь. В чем проблема? Глюк несколько секунд задумчиво молчал, словно загружающий новую информацию компьютер, а затем выдала: — А, понятно. Ты боишься, что Игрок или кто-то другой, если узнает… — Да! Именно! — неожиданно громко и четко стал говорить киллер, напирая на сестру. — Потому что ее могут покалечить или убить!!! А я ее люблю, так что не позволю сделать ей больно. А значит… — Значит, что они смогут тебя шантажировать и поставить на новую игру ее вместо меня, — закончила Диана ровным, бесцветным голосом. Неожиданная смена настроя призрака выбила из колеи наемника. — Да. Именно поэтому я не пускал ее так близко. Я же с самого начала хотел лишь ей отплатить за услугу. За спасение. А теперь она может погибнуть. Она могла сегодня погибнуть, — ломающимся голосом говорил киллер, переставая стесняться присутствующего здесь призрака. — Уже сегодня она могла не приехать домой, а лежать в морге у Лёни. И я был бы в этом виноват, потому что разрешил! Потому что хотел отказаться от мысли, что она мне дорога! Я бы не смог бы пережить еще одну потерю, — из глаз Ника по щеке покатилась слеза. Парень сел на кровать и закрыл лицо руками, оперившись локтями об колени. Он уже и забыл, какого это — по-настоящему плакать. Но все события подкосили его. Смерть и неудачи следовали за ним по пятам, не давая продохнуть и вот, наступил выплеск. Признание самому себе, которое так долго откладывали. Диана села рядом с братом и положила руку на его плечо. Ник ничего не почувствовал. — Знаешь, Никит. Я лишь плод твоего разума, который медленно, но верно сходить с катушек. Но могу сказать тебе то, что ты сам думаешь, да и настоящая Диана всегда думала. Ты — самый лучший брат, который только может быть у младшей сестрички. Ты оберегал меня 22 года, кормил, тратил время и те крохи денег, которые смог заработать. Только благодаря тебе я стала такой, какой есть сейчас. И даже тот факт, что меня теперь нет, не дает тебе право лишать себя жизни. Потому что в этом мире есть еще люди, которым ты не безразличен. Которые готовы за тебя стать горой и помочь в трудную минуту. И если ты их бросишь, да и еще в такой сволочной способ, я думаю, они отправятся за тобой по пятам. Ты же их знаешь, — Ник поднял голову и посмотрел на Диану. Сестра одобрительно улыбнулась. — Так что, ты должен жить. Не потому что я прошу, а потому что ты — это то, что связывает их с этим миром. Подумай об этом на досуге. Наемник сидел неподвижно, размышляя о сказанных словах. Обдумывал каждое решение, которое приходило в голову, вычислял плюсы и минусы. А затем решил. — Не то, что бы мне нравился такой план. Но я понимаю — ты хочешь как лучше, — согласилась сестра, снова беспардонно роясь в его мыслях. — Так действительно будет лучше, — прошептал Ник, наблюдая, как Диана медленно растворяется в воздухе. Последнее, что он услышал, было: — Еще поговорим, братишка.

***

*** Не удивительно, что уснув только к двум часа ночи, девушка поднялась в 11. Признаться честно, она хотела поспать еще часик другой, но вспомнив, что на ее попечении две собаки и столько же мужчин, пришлось распрощаться с теплым одеялком и идти готовить завтрак, который плавно переходил в обед. Но, вопреки ожиданиям, на кухне никого не было. София удивленно посмотрела на пустой стол. «Где это они», — подумала девушка, подмечая вымытую посуду, чистые полы и накормленных собак. Ответ пришел почти незамедлительно. — Софи? Ты где? Сердце на секунду остановилось и рухнула в район желудка. Самым странным было то, что ей хотелось одновременно увидеть Ника и провалиться сквозь землю, что бы не встретиться. Но бежать было поздно. — А, ты тут, — произнес наемник за ее спиной. В его голосе девушка услышала смущение. В конечном итоге пришлось повернуться к говорящему. — А? Да… А где Влад? Киллер прикусил нижнюю губу, но на вопрос ответил: — Уехал, но к вечеру будет. А ты не завтракала еще? — Не успела. Только проснулась. Ник быстро стал блуждать взглядом по кухне, стараясь не смотреть на саму брюнетку. — У меня к тебе есть предложение, — неожиданно нашелся тот, но девушка его перебила. — Прости меня. Никита непонимающе уставился на нее. — Я не должна была… Ну, это… Целовать тебя… Вчера. — Да нет, все хорошо… Это я должен был быть сдержанным. — Давай просто забудем это? — неожиданно предложила она то, что первым пришло ей в голову. Юноша не мог понять сказанного первые 3 секунды. Но потом смысл дошел. И первым чувством, которое он испытал было… Разочарование? Как оказалось, вот чего-чего, а забывать их первый, осознанный, поцелуй ему совсем не хотелось. А следом пришло огорчение. Она хочет это забыть?! Нет, он хочет помнить это. — Боже, где это ты так?! — вдруг вскрикнула София, отвлекая от тяжелых мыслей киллера. Ник непонимающе проследил за взглядом девушки. — А, ты про это? Его руки представляли из себя картину, под названием «Кровь и синяки», будь такая картина реальна. Гематомы, царапины, сбитые костяшки пальцев… Брюнетку передернуло от увиденного. — Все в порядке. — Ты с ума сошел? Какое уж тут «в порядке»? Садись, — она отодвинула ближайший стул. — Буду обрабатывать. — Не надо. Само заживет, — попытался отнекиваться парень, но увидев взгляд а-ля «Сел! Бегом!» тут же повиновался. — Сейчас, только перекись достану. Ник смотрел на то, как она быстро открыла баночку, намочила кусок ваты и принялась за работу. Движения были точны, и одновременно такими нежными, что в какой-то миг оторвали киллера от реальности, и перенесли в совершенно другой мир. В мир, где есть только она и целая вечность, что бы наблюдать за ней и ее розовыми щечками. — Ты кого-то бил, верно? Парень пожал плечами. — В этом мире есть много ублюдков, которые заслужили такой участи. Ник поймал рукой юркую ладошку и чуть сжал ее. — Софи, у меня для тебя сюрприз. Но сначала, ты должна позавтракать. Влад утром приготовил макароны по-флотски. Смущенно покраснев, девушка кивнула, закончила процедуру и, насыпав себе еды, села рядом с Никитой. — А что за сюрприз? — Какой же это будет сюрприз, если я скажу тебе, — со смешком ответил тот, но на секунду ей показалось, что в его голосе промелькнула то ли тоска, то ли сожаление. С чего это вдруг? — Но сюрприз приятный? — Не скажу, — улыбнулся он. София села в машину через час. Ник повернулся к ней и загадочно подмигнул. — И так, мне нужно тебе завязать глаза, — из бардачка он достал вязанный шарф. Девушка уже однажды видела эту вещь — мужчина с тростью в виде головы сокола был именно в таком. — Ладно, — согласилась она, чувствуя мягкую пряжу на лице. Машина тронулась. — А долго до этого сюрприза? Но едва задав этот вопрос, тут же вздрогнула от неожиданности — на руку, что покоилась на колене сверху легла другая, чуть сжав. — Не беспокойся. Сама все узнаешь. Сначала София старалась угадать дорогу — запоминала повороты, протяжность прямой, но вскоре запуталась и стала просто наслаждаться поездкой. Ник все так же держал ее за руку, изредка убирая для того, что бы переключить скорость. Вскоре машина остановилась. Ориентируясь на слух и запахи, девушка тихонько ступала вперед, ведомая Ником. Сначала под ногами был асфальт, затем — гулкий стук каблуков об ступеньки подъезда. В конце-концов, услышав, как открывается дверь, София почувствовала запах влаги и едва заметный спиртовой душок. — Не бойся. Так, сюда. Хорошо. Ник усадил ее на какой-то длинный стул с мягкой обивкой и чуть отошел назад. — А теперь, посиди минуту здесь, а потом открывай глаза. — А ты? Вместо ответа София почувствовала тепло на своих губах и руки — на своей шее. Мгновенно вспыхнув как спичка, девушка опешила, но поцелуй не прервала, наслаждаясь моментом. Ник отстранился. — Минуту, — прошептал он возле уха, обжигая горячим дыханием кожу. — Хорошо? Все еще пребывая в том приятном моменте, она автоматически кивнула и услышала быстрые шаги по паркету. Чувство нехорошего стало закрадываться через 20 секунд, страх — через 40. Ровно отсчитав минуту, София с опаской потянула за кончик шарфа. Из окна без занавесок пробивался дневной свет, который освещал комнату. На миг у девушки перехватило дыхание, а затем пришел настоящий ужас. На глазах выступили слезы и София побежала к выходу. Но машины уже и след простыл. Брюнетка вернулась назад и легла на кровать, бессильно зарыдала в подушку.

Она оказалась там, где начался ее путь — в отчем доме…

Конец первого тома