Случайности не случайны

Как только небольшая компания поднялась из подземелья, на них сразу нахлынул аромат аппетитного ужина: картофельное пюре и жаренные куриные ножки. Алекс почувствовал, как живот скрутило и там заурчал целый кит. Все же мужской организм должен получать мясо, тут не отделаешься просто кашей. Парень глянул на Влада, который даже закрыл глаза, что бы насладится приятным запахом. Не долго думая, Алекс открыл дверь и, обведя взглядом кухню, замер, словно в первый раз сегодня разглядел Софию. — О, а я как раз закончила готовить, садитесь, — смущенно произнесла она, ставя вторую тарелку на стол. На брюнетке, поверх той розовой футболки, что наемник наспех купил в магазине, одет пестрый, золотистый фартук, так выгодно подчеркивающий ее тонкую талию. Алекс даже невольно залюбовался тем, как девушка выглядит в этом простом наряде для домохозяек, подметив, что неплохо было бы, если к этому еще прикупить обруч такого же цвета. Тогда бы длинные волосы не лезли в глаза и София выглядела еще краше. «Совсем в другое русло потекли мысли, прекращай», — самобичевание было не в духе Алекса, но сейчас он действительно думал не о деле, а о ерунде. — С удовольствием! — весело воскликнул Влад и тут же уселся на ближайший стул. Он глубоко вдохнул аромат жареной курицы, которую сам только сегодня вечером купил, только в сыром виде. По его лицу было понятно, что блюдо удалось и ему не терпится его попробовать. — Диана, я не знала, будешь ты есть, но все же оставила тебе порцию, — София поставила на стол третью тарелку. Блондинка согласно кивнула и села за предоставленное место. — Приятного аппетита, — все так же весело пожелал Влад, поглядывая на сестру друга, и уже хотел начать ужинать, как его остановил возглас брюнетки. — А руки мыть? Все трое удивленно уставились на сегодняшнего повара. «Мыть руки? Когда же мне в последний раз напоминали, что перед едой надо мыть руки?» — промелькнула мысль у Алекса, но тем не менее он встал со своего места и побрел к умывальнику. Его сестра и друг молча последовали за ним. — Тебе это ничего не напоминает? — спросил Влад, пока намыливал руки в старой ванной комнате. — Ага, только в прошлый раз это был двухметровый мужчина с бородой, — ответила за брата Диана и смыла пену под холодной струёй воды. Алекс же предпочел помолчать, погрузившись в свои размышления. Кулак вот-вот расколется, а это означало, быстрое решение той проблемы, с которой он бился вот уже десять лет. Если он здесь, значит, его очередная жертва тоже где-то неподалеку. И сейчас парня беспокоило лишь одно — тенденция возращения к предыдущим местам преступления и… к предыдущим жертвам. Ох, Алексу это не нравится и если он не хочет снова выбирать, то придется упрятать самых дорогих людей куда подальше. Самых дорогих людей… Неожиданно, глубоко в подсознании у парня выплыл сегодняшний образ Софии: тот самый золотистый фартук, подчеркивающий девичью фигурку; волосы, что темными прядями спускались на ее плечи; её руки — мелко дрожащие и тонкие; ее глаза — такие разные, притягивающие и манящие; ее тонкие губы, к которым так и хочется прикоснутся… — Эй, ужин стынет, — к плечу легонько дотронулись и Алекс помотал головой, отгоняя наваждения. — Иду, — пробормотал наемник и все же смыл пену с ладоней.

***

— Это просто великолепно! — в очередной раз хвалит сегодняшний ужин Влад, попутно похлопывая себя по животу. — Это высшая похвала, — пояснила Диана Софии. — Если он держится за живот, так и знай — твоя стряпня ему понравилась. — Спасибо, — искренне поблагодарила брюнетка и снова зарделась, правда уже не так сильно, что и подметил Алекс. — Мне кажется, что на сегодня приключений хватит, — тонкий намек на то, что сегодняшние гости задержались уже достаточно. Но парень знал — по-другому их не выпроводить. — Да, нам пора, — Диана не сразу сориентировалась в словах брата, но потом, кинув многозначительный взгляд на Софию, сделала свои выводы и стала потихоньку проталкивать Влада к выходу. — Мадемуазель, спасибо за прекрасный ужин, — шутливо произнес парень и снова поцеловал руку брюнетки. На этот раз на ее щеках появился лишь небольшой румянец. — Спокойной ночи, — уже на лестничной площадке попрощалась Диана и захлопнула за ними двумя дверь. Алекс шумно выдохнул, словно их присутствие его напрягало и снова сел за стол. Он обхватил лицо руками и так сидел около пяти минут, бормоча себе что-то под нос. — Все хорошо? — испуганно спросила София, развязывая пестрый фартук. Парень не ответил, что еще больше повергло ее в страх, и она коснулась его плеча. — Нога прошла? — все так же пряча лицо, спросил он. — Нет, но мне уже лучше. Девушка ожидала услышать что-то в ответ, но Алекс все так же задумчиво сидел на одном и том же месте, почти не двигаясь. София села на против киллера и задумчиво уставилась на него. «Его нельзя отпустить. Ни за что. Он должен заплатить за все, что произошло за эти десять лет. Я сделаю миру огромную услугу, если избавлюсь от него раз и на всегда. Первое, что нужно сделать — это составить план. Время приготовлений — две недели. Срок исполнения — три недели. И того — пять недель плюс одна, для запаса. Но для начала — проверим полученную информацию. Кто у меня живет в этом районе? Пес! Точно.» Алекс нервно дернулся, словно освобождаясь от невидимых оков, и достал из кармана новый телефон. Быстрыми, профессиональными движениями он набрал сообщение и отправил его контакту по имени Пес. «Так, начало положено, теперь можно заняться амуницией и запасами, а также не помешает съездить к Хирургу. Не даром он же получил свое прозвище, пусть меня немного подлатает. Да и Кулаку будет приятно встретить товарища,— от последней мысли Алекс даже улыбнулся, представив эту „приятную“ беседу со „старым другом“. — Думаю, он и дня не продержится. И самое главное — нужно отправить на это время куда-нибудь Влада и Диану. По собственной воле не уедут, значит нужно найти дело, желательно где-нибудь в горах Тибета или в джунглях Амазонки. В общем — подальше и побыстрее. Так, что-то еще?» Закончив свои рассуждения и планирования, он вопросительно обвел взглядом кухню, вспоминая, о чем он мог забыть. И это что-то сидело прямо перед ним, положив голову на сложенный в трое фартук и мирно дремавшее. Видно, из-за ранений она еще не может долго находится в состоянии работоспособности и быстро устает. «Эй, вставай. Если устала, то шагай в спальню и располагайся там!» — возмутился было Алекс в душе, но язык не повернулся сказать задуманного. В место этого он легонько потряс девушку за плечи, дожидаясь, когда она проснется. — Что? Что-то случилось? — испуганно и сонно спросила София. — Иди спать туда, — коротко произнес киллер и показал рукой на соседнюю комнату. — Мне нужно уйти, так что квартира в твоем распоряжении. Алекс приложил руку к своей ране и, убедившись, что она уже не так сильно кровоточит, надел куртку. Тяжелый карман ударил его по бедру, напоминая о смертоносном содержимом с глушителем. — Ты же вернешься? Все же София умеет ставить странные, а иногда — просто нелогичные вопросы. — Конечно, ведь я тут живу. «Собачка» куртки быстро соединила зубчатые дорожки. Парень уже собрался уходить, но София опередила его и, подойдя к убийце в плотную, тонкими пальцами поправила капюшон. — Удачи. Алекс внимательно посмотрел на девушку, щеки которой пылали румянцем. Он кивнул в знак согласия, хотя холодная часть разума предпочитала просто уйти, не сказав ни слова. София развернулась и, немного прихрамывая, пошла в сторону спальни. А киллер, проводив ее взглядом, развернулся и вышел из дома, шумно вдохнув морозный воздух улицы.

***

— Да как ты умудряешься? — раздраженно спрашивает мужчина в белом халате и бросает в урну очередную часть использованной ваты. Пушистый материал приобрел красный оттенок. — Я к тебе четыре месяца не обращался, — возразил его пациент, лежащий на хирургическом столе. Он корчился от боли, но все же старался не кричать и поменьше дергаться. — Вот именно! — воскликнул доктор, словно все, что сейчас было сказано, подтверждает его слова. — Всего четыре месяца и ты снова успел вляпаться. Тебе не надоело? — А тебе не надоело кромсать людей? — издевательски спросил пациент. Врач нахмурился. — Я получаю от этого эстетическое удовольствие. — Вот в этом-то и ответ. Кстати, тебя ждет новая встреча со старым знакомым. — И скольких не хватает? — спросил врач и отложил инструмент на хирургический стол. — Двух, так что у тебя еще восемнадцать часов веселья. — Судя по наложенным швам, у меня есть неплохая замена, — похвалил доктор, заканчивая работу. — Она не замена. Просто знакомая. С медицинского стола свесились ноги сорок четвертого размера. На пол упала трость с позолоченной головой сокола на рукоятке.

***

На улице — дикий мороз. Люди быстро перебегают с места на место, никто не задерживается на холоде. Копошатся в квартирах и домах, словно муравьи в муравейнике. В одном из многочисленном кафе сидит мужчина лет сорока пяти с темной бородкой, густыми бровями и длинными волосами, одетый в классический костюм черного цвета и, так привлекающий внимание, зеленый галстук. На столе перед ним стоит чашка отвратительного кофе, к которому он даже не притронулся, а на его коленях покоится трость с рукояткой в виде головы сокола. В полупустом кафе дзенькнул колокольчик, оповещая о прибытии еще одного посетителя. Девочка пятнадцати лет вбежала в помещение и, растерев ладони друг о друга, подошла к столику с вышеупомянутым мужчиной. — Сокол? — совсем не детским голосом спросила девочка, присаживаясь рядом. Мужчина кивнул и подвинул ей свою чашку кофе. — Да мне бы чуть покрепче. Может коньячку? — намекнула она, но от кофе не отказалась. — Мала ещё, — пробурчал её собеседник и протянул руку. Его ладонь была на удивление молодой и без морщин. — Ты так странно маскируешься, хоть бы раз пришел на встречу в своем нормальном обличии, — девочка достала из сумки папку с бумагами. — Может тебе еще и шнурки погладить?- раздраженно спросил мужчина и попытался отобрать папку, но девочка быстро убрала ее в зону недосягаемости. — А награда? Собеседник вздохнул и достал из кармана ключи с красным номерком на брелке. — Три дня. Все включено, — он бросил ключи девочке и та ловко их поймала. Она положила папку перед ним и прошептала: — Инфы мало, но ты же понимаешь, что найти про него хоть что-то — это уже удача. Мужчина открыл папку и пробежал глазами по бумагам. — Этого достаточно. На сегодня все, Пес, — подытожил он и положив на стол деньги за кофе, одел темный, длинный плащ, вышел из кафе и, глубоко вздохнув не очень чистый воздух, направился в сторону огромного торгового центра.

***

В магазине аксессуаров небольшая очередь. Но, если учесть, что через две недели Новый год, то очередь вполне естественна. И что еще более естественно что она состоит из мужчин разных возрастов. — Вам что-нибудь подсказать? — девушка-консультант подбежала к высокому мужчине в черном пальто и длинными волосами. Тот повернулся на возглас и сделал страдальческое лицо. — Я бы хотел купить у вас обруч, для волос. Женский. — Цвет, фасон, материал? — консультант перечислила некоторые из параметров данного аксессуара и приготовилась выслушать длинный рассказ о любимой жене/дочке/маме, которую он безумно обожает и хочет купить ей самое лучшее. Это был именно тот типаж мужчин. Но тут она не угадала. — Золотистый, тонкий, железо, — четко произнес он, перенося трость с головой сокола из одной руки в другую. Девушка быстро достала с полок то, что попросили и мужчина одобрительно оглядел товар. — Вот этот, — он ткнул пальцем в изящный аксессуар. — Хорошо, — продавец быстро завернула его выбор в блестящую бумагу и протянула ему. — Всего хорошего, — пробурчал покупатель и, положив на прилавок деньги, ретировался, оставив девушку в недоумении.

***

Софию разбудил тихий шорох, исходящий из кухне. Она медленно и осторожно открыла глаза и повернулась на звук. В соседней комнате, повернувшись к ней спиной, на стуле сидел немолодой мужчина в черном пальто и длинными каштановыми волосами. — Простите, что разбудил, но меня интересует хозяин дома, — произнес незнакомец хриплым голосом, все так же не поворачиваясь к девушке. София увидела в его руках трость с золотой рукояткой виде головы сокола. — Я не знаю, где он, но вы можете его подождать здесь, — кротко произнесла она и обошла мужчину, что бы увидеть лицо. — София, вам нельзя переживать и напрягаться. Присаживайтесь рядом, — вежливо произнес он, убирая прядь волос со лба. Перед девушкой показалось лицо не молодого мужчины, покрытое сетью морщин и маленьких шрамов. Но глаза казались ей слишком молодыми и знакомыми, да и последняя фраза напрягла. — Мы знакомы? — Не обязательно быть знакомым, уж поверь, — хитро ответил он, а его голос стал ровным и молодым. Девушка внимательно присмотрелась к гостя, подмечая знакомый холодок в глазах. Мужчина встал со стула и, сняв с себя пальто, по-хозяйски сел в кресло Алекса. — Ты еще долго будешь вспоминать? — спросил он и, достав из кармана салфетки, провел ними по лицу. Сеть морщин и шрамов разом исчезли, показав молодое лицо двадцатипятилетнего юноши. — Как ты…? — удивленно спросила она, узнав в новоприбывшем Алекса, которому, кстати, борода и усы не шли. Парень закатил глаза и откинулся на спинку стула. — Я — наемный убийца. Как ты думаешь, что должно быть в арсенале моих навыков? — он снял с головы длинный парик и небрежно бросил его на пол. — Здорово, — честно призналась София. — Правда, здорово. Парень с раздражением снял ненавистный ему галстук отвратительно зеленого цвета. — Нужно сливаться с толпой, даже если времени для этого в обрез. Но ты же не помнишь этого, верно? — Ты о чем? — Тот поцелуй… Ты краснеешь от простого прикосновения губ к руке, а про поцелуй не разу не заикнулась, — лениво пояснил он, закинув ногу на ногу. — Вывод: ты не помнишь, что произошло там, в парке. Я ведь прав? София испугано уставилась на парня, плохо осознавая его слова. «Поцелуй? Я целовалась с ним? Я… Я… Я ничего не помню об этом.» — стремительно пронеслось в голове девушки, но теперь в душе был не стыд, а непонимание. — Значит прав, — подтвердил он сам себе и устало зевнул. Алекс встал с кресла, снял с себя пиджак и рубашку и бросил их на пол. Девушка вздрогнула, увидев бинты, просоченные кровью. Затем, оторвав с подбородка фальшивые бороду и усы, он пошел в соседнюю комнату и лег на кровать. — Нужно сменить повязку,- тихо сказала девушка, но Алекс не обратил на ее слова внимания. — Эй, ты меня слышишь? Ты истекаешь кровью! Парень приоткрыл глаза. — Тебе надо, ты и меняй, — устало отозвался он, поворачивая голову на ее голос. Было видно, что сегодняшнее небольшое путешествие вымотало его и забрала тот небольшой запас силы, что он накопил за два дня. Увидев нерешительность своей временной сожительницы, он язвительно улыбнулся и, прикрыв рукой глаза, стал засыпать. Поняв, что он ловит ее на «слабо», девушка достала из шкафчика пачку бинтов и, несколько раз глубоко вздохнув, решительно направилась в сторону киллера. В руках блеснули острые ножницы. София аккуратно подошла к полуспящему наемнику и, мысленно отругав себя за частое сердцебиение, опустилась на колени перед кроватью. Только сейчас она поняла, что у Алекса незаурядная внешность. Не то, что бы он был красавец, но он чертовски манил к себе, да и харизма просто убивала наповал. Как в прямом, так и в переносном смысле. София несколько минут просто стояла у кровати парня, не решаясь разрезать окровавленные бинты и начать перевязку. Повертев ножницы в руках, девушка снова глубоко вздохнула и, подняв один из верхних бинтов, разрезала его. В эту же секунду Алекс вздрогнул и распахнул глаза. — Что ты…? — он резко встал и София отдернула руку, правда не так быстро. На бледной коже наемника, чуть выше повязки, появилась неглубокая царапина. — Ты же сам сказал, что если мне надо, то пусть я и меняю, — испуганно залепетала брюнетка, стараясь так оправдать свою неаккуратность. — Прости, я сейчас все исправлю. Она быстро отрезала еще один кусок чистого бинта и приложила к свежей царапине. Ее тонкие, холодные пальцы дотронулись к теплой коже наемника. Парень вздрогнул, почувствовав волну мурашек по телу. — Я все исправлю, — бормотала она, стараясь не смотреть на удивленное лицо киллера. — Все исправлю, все исправлю… Быстро орудуя ножницами, девушка разрезала бинт один за другим, бросая их на пол. А после — привстала с колен и умелыми движениями наложила новую повязку. Все это время Алекс сидел спокойно и внимательно наблюдал за ее действиями, на всякий случай делая пометку, что в экстренном случае она поможет. Как доктор. Закончив с перевязкой, девушка собрала весь мусор и, не размышляя, бросила бинты в камин. Ткань быстро загорелась, оставляя за собой в комнате еле уловимый запах свежей крови. — Все, — София утерла лоб рукой и облегченно вздохнула. Алекс перевел взгляд на новую повязку и удовлетворенно пробормотал. — Спасибо. Девушка села в кресло и уставилась окно. Если бы он только знал, каких усилий она приложила, что бы успокоить бешенное сердце, которое отбивало чечетку в груди, норовясь выпрыгнуть. Нет, признаться себе, что ей нравится Алекс она не могла, иначе это грозило ужасными последствиями. Но кого София обманывает? Лишь саму себя, ведь она прекрасно знает, по ком так часто бьется ее сердце.