***
— Боже, Хейнс, ты такой идиот! Юрайя легонько ударил кулаком в плечо друга, отчего тот засмеялся, словно ненормальный. Марлен следовала рядом с юношами и постоянно закатывала глаза и указывала им на то, что в свои годы они могли бы быть намного разумнее. Питер отвечал, что ей самой всего немного, а она ведет себя, как настоящая зануда, на что Марлен поджала губы и обиделась, обозвав парней дураками. Юрайя сделал попытку догнать девушку, которая резко ускорила шаг, но та лишь послала его на все четыре стороны. К счастью, девушка быстро отошла и уже через две минуты, якобы не нарочно, сбавила темп, а потом снова принялась критиковать своих друзей. — Знаешь, я это слышу каждый день, — сквозь смех ответил Питер. Он попытался догнать Юрайю, который, почувствовав беду, разогнался, дабы отомстить своему другу. — Мальчики, хватит уже дурачиться! — Марлен развела руки в разные стороны и в очередной раз закатила глаза. — Как дети малые. И зачем я пошла с вами гулять? — Знаешь, Марлен, — Питер все-таки догнал Юрайю и по-дружески взлохматил его волосы, а затем повернулся к девушке, — когда мы гуляем с Четыре, он еще как-то поддерживает с тобой беседу и говорит нам, чтобы мы терпели тебя, но тут его нет, поэтому я официально тебе заявляю, что ты настоящая зануда, — глаза Марлен вспыхнули гневом. Она прищурила свои глаза и устремила их на Питера, задумав просветить в нем дырку. — Хейес, да как ты смеешь? — в возмущении проговорила она, чуть ли не задыхаясь от нескончаемой злобы внутри. — Ты самый большой идиот, которого я знаю, — она снова ускорила шаг, цокая каблуками. — Чувак, по-моему, ты ее здорово обидел, — высказал ему свое мнение Юрайя, увидев, что Марлен действительно не на шутку обиделась. — Ох, Боже, — Питер потер лоб и пошел ее догонять. Марлен, услышав за спиной зов, укуталась в свою кожаную куртку и ускорилась. Питер чувствовал себя крайне неловко, он никогда не извинялся! Может, ему приходилось просить прощения у кого-то, но это было так давно, что он забыл, как это вообще делается. Парень продумывал в голове речь, которую скажет ей, но ничего не получалось. Что он мог сказать ей? «Да, я идиот, не воспринимай мои глупые шуточки всерьез», или «Марлен, мы оба знаем, что я идиот так что прости меня»? Все его мысли сходились к одному слову: идиот. Да, Питер иногда перегибал палку, но сейчас ему было очень стыдно. — Марлен, да стой же ты, — он наконец догнал девушку. Она сделала вид, что не замечает его, и поспешила сесть на скамейку, которая располагалась рядом. Ветер трепал ее волосы и обдувал лицо, что приводило разум в порядок. — Марлен, — протянул он, улыбнувшись уголками губ. Парень сел рядом и взглянул на девушку, на лице которой не отражалась ни одна эмоция. — Ну Марлен, прости меня, — произнес он, сделав жалостливое лицо. — Ты должна привыкнуть к моим дурацким шуткам, ведь Четыре и Юрайя давно с этим свыклись, — уголок губ девушки на миллисекунду поднялся вверх, а затем опустился. — Мир? — Питер протянул ей мизинец, заставив ее рассмеяться. — Какой же ты идиот, — в конце концов заговорила девушка, протянув свой мизинец. — Отлично! Обряд завершен, — восторженно произнес Питер, заключив девушку в объятья. — Юрайя, мы идем дурачиться дальше! — к этому времени к ним подоспел юноша, который обрадовался, увидев примирение друзей. Питер встал со скамейки и поправил свою одежду. Он взглянул на часы и примерно прикинул, мог бы Тобиас уже быть дома. Не успел он приблизительно установить время, как в кармане завибрировал мобильный телефон. Юрайя и Марлен остановились и решили его подождать, пока он договорит с собеседником. Парень достал мобильный из кармана и увидел на дисплее имя своего друга. Он улыбнулся и взял трубку. — Легок на помине, — с радостной ноткой в голосе произнес он. — Не хочу тебя разочаровывать, но я не Четыре, — раздался женский голос, чем крайне удивил Питера. Юрайя уловил на его лице непонимание. — Тут такая проблема, Питер, — продолжила девушка, — мы с твоим другом застряли в подвале у меня дома, а наши родители не догадываются, где мы сейчас. Нам нужна твоя помощь, выручишь нас? — Что? Подожди, вы в подвале? — Питер засыпал ее вопросами, его непонимание происходящего продолжало расти. Марлен и Юрайя переглянулись, ибо тоже не понимали, что творилось с их другом. — Именно, — ответила девушка. — Тобиас, мягко говоря, сейчас не в лучшей форме, — в эту секунду Питер услышал частое дыхание своего друга. Он помнил, что у Тобиаса была клаустрофобия, он давно ему об этом рассказывал. — Говори адрес, я скоро буду.***
Натали спокойно разливала чай по чашкам, попутно слушая Эвелин, которая, воспользовавшись отсутствием Тобиаса и Эндрю (он сидел в соседней комнате и смотрел телевизор), рассказывала подруге все тяготы своей жизни. Чайный фарфоровый сервиз достался Натали Прайор от матери, а ей от бабушки. Когда семья уезжала, женщина оставила все ценное в доме, в тайне надеясь, что они вернутся домой. К счастью, она вернулась в свой родной город, где ей посчастливилось обнаружить целым и невредимым ее дорогой и ценный сервиз. — Мне не хватало тебя эти годы, — говорила Эвелин. Ее рука лежала на голове, а измученный взгляд был устремлен на миссис Прайор, которая поставила чайник на стол и села напротив женщины. — Мы с Тобиасом пережили многое, я вижу, как он мучается, но не могу ему помочь. Меня часто вызывают в школу, он все время на пару с Питером что-то вытворяет. Я понимаю, это возраст, но я не хочу, чтобы он страдал так же, как и я, — женщина сделала глоток обжигающего горло черного чая с нотками бергамота. — Эвелин, я сожалею о том, что не звонила и не писала тебе. Мы уехали спонтанно, я не успела толком ничего понять. Ты знаешь, как Беатрис переживала, мы хотели отгородить ее от воспоминаний, — Натали закрыла глаза и покачала головой. Эти две женщины обе скрывали свои тайны, позади них столько боли и страданий, но их ад все еще продолжается. — Давай не будем о плохом, — предложила Эвелин, положив руки на стол. — И где Тобиас и Беатрис? Они даже вино не принесли. — Думаю, они болтают в комнате Трис, — ответила Натали и махнула рукой. — Беатрис сейчас нужны друзья, она как никогда нуждается в них, — и женщина замолкла. Она была рада, что Трис могла общаться со сверстниками, чего раньше не делала. Она желает добра своей дочери, ведь она заслуживала счастья. — А что случилось с Маркусом? — внезапно задала вопрос она. Эвелин тут же покраснела от волнения. — С тех давних пор я его не видела. Он резко ушел из нашей с сыном жизни, за что я ему благодарна. Тобиас заслуживает быть счастливым, я стараюсь сделать так, чтобы он не вспоминал о нем, — женщина смахнула слезу, которая была готова вот-вот покатиться по щеке. Натали долго изучала ее, пытаясь понять, что осталось от той прежней Эвелин, которую она в последний раз видела. Впалые щеки женщины, крайне уставший и ужасно измученный вид — все это были признаки совершенно другой Эвелин, а от старой остался только блеск в глазах, который часто возникал из-за не пролитых слез. Сама женщина думала, что она тоже изменилась, правда не так, как ее подруга. Рядом с ней был Эндрю, а рядом с Эвелин — никого. Но у нее есть сын, а вот у Натали его уже фактически нет. У них у обеих чего-то не хватало, но обе не спешили проливать слезы по ночам, они должны быть сильными женщинами. — Прости, я снова начала о плохом, — извинялась миссис Прайор и пододвинула к подруге коробку конфет. — Прошлое — в прошлом, а мы живем в настоящем, не так ли? Эвелин только кивнула и снова уткнулась носом в чай. Ей хотелось плакать, но сейчас было не время, да и это время вряд ли когда-нибудь вообще наступит. Внезапно раздался звонок в дверь. Женщины переглянулись с удивленными выражениями лица, явно не ожидая гостя. — Ты кого-то ждешь? — услышала она вопрос подруги. — Вообще-то, нет, — был ответ. Раздался второй звонок, более настойчивый. Натали привстала, чтобы пойти и открыть дверь, но в этот же миг перед ней показался муж. — Я сам открою, — Эндрю быстрым шагом двинулся к двери. Не успел он толком открыть дверь, как в гостиную семьи Прайор пулей залетел молодой юноша, успев не на шутку напугать всех обитателей дома. Парень часто и тяжело дышал, он держался за сердце и хотел что-то сказать, но дыхание подводило. Следом за ним показались две фигуры, а позади этих фигур еще две. Натали от удивления открыла рот. — Питер? Что-то случилось? — первая очнулась Эвелин, узнав в запыхавшемся пареньке друга своего сына. — Миссис Джонсон... Миссис Прайор, — он не мог говорить членораздельно. Питер решил выждать, пока его дыхание полностью восстановится, а затем продолжил: — Тобиас... И Трис. Они заперты в подвале. — Что? Подожди, — снова начала миссис Джонсон, — как они могли там застрять? — Дверь не открывается,изнутри, — последовал моментальный ответ Натали. — Боже, — Эвелин закрыла рот ладонью, — но у Тобиаса клаустрофобия! — Именно! — прикрикнул Питер. — Нам надо как можно скорее вытащить их оттуда, пока Тобиас не свел с ума себя и Трис.***
— Не уходи! Тобиас, пожалуйста, говори со мной! — Трис продолжала говорить с ним, хотя парень уже был почти без сознания. На протяжении долгого времени девушка пыталась всячески отвлечь его, развлекала и заводила разговор на разные темы, но его хватало ненадолго. Трис даже потратила последние деньги на звонок Питеру, сама не зная почему. Может, она хотела, чтобы парень успокоился, когда узнает, что друг за ним придет, а не взволнованная Эвелин. Трис сама не поняла своего поступка, порой она совершает поступки просто без причины. Тобиас до сих пор понимал, что был в темноте и полностью заперт в сыром и старом подвале. Паника овладела им до кончиков пальцев, голова готова была взорваться. Стоило ему закрыть глаза, как образ отца тут же представал перед ним, а как только он открывал глаза, он едва-едва мог видеть испуганную до жути девушку, которая пыталась привести его в чувства. — Трис, — его губы засохли, а во рту горький привкус кофе, который он пил еще утром, — я буду первым человеком, который умрет от клаустрофобии. — И не смей мечтать об этом, слышишь? — злобно произнесла девушка, держа его лицо в своих руках. — Питер уже в пути, нас скоро освободят. — Ты в это веришь? — Свято верю. Он усмехнулся. Трис продолжала о чем-то еще говорить, то обсуждала погоду, то школьную программу. Она приобняла парня и гладила его по голове, думая, что никогда раньше не попадала в такие ситуации. Все было так нелепо, что даже смешно. Но с другой стороны, страх Тобиаса явно не что-то смешное, не считая того, что Трис настоящая дура, которая попала в такую ситуацию. Как только девушка закрыла глаза, чтобы успокоиться, она услышала, как кто-то снаружи пытается открыть дверь. Она резко вскочила, и от неожиданности Тобиас вздрогнул. Снаружи до сих пор боролись с дверной ручкой, пока она наконец не повиновалась и дверь не открылась. — Трис! — услышала она голос Кристины, которая оказалась здесь по звонку Питера. — Ты в порядке? — она кинулась подруге в объятья, прижав к себе крепко-крепко. Беатрис стояла и не понимала ничего. Все происходило слишком быстро, все люди переполошились и что-то говорили, а девушка толком не успела ничего понять. — Кристина, я в порядке, правда, — девушка пыталась повернуть голову, чтобы увидеть Тобиаса, но тот уже был в крепких материнских объятьях. Она видела замешательство на его лице, тот тоже все еще мысленно находился в подвале. На секунду они встретились взглядами. Парень одними губами сказал ей «спасибо», на что девушка лишь коротко кивнула. Теперь он был в порядке, а это отчасти ее заслуга.