Не переходи дорогу на "Темный свет"

Следующий день был омрачен звонком Шикамару - в контору пришел срочный вызов, задание требовало большого количества сотрудников. Но даже несмотря на предупреждение, Наруто слегка растерялся, когда по пришествии в офис столкнулся с Сакурой, Гаарой и... мамой? Вконец растерявшись, Наруто предпочел бочком обойти собравшуюся в комнате группу и встать со стороны Учихи - так его не могла видеть Кушина. К слову, выглядела она сегодня намного лучше всех собравшихся здесь вместе взятых и явно хорошо выспалась прошлой ночью. Чего нельзя было сказать о том же Узумаки, вынужденном воевать с Учихой за право обладания одеялом. Плюс еще одна вредная привычка в усердно составляемый вредным Наруто список. Заметив, что Наруто заскучал, Сакура великодушно сунула ему в руки тоненькую изящную папку в духе Шикамару: - Пролистай, - посоветовала она. - На задании пригодится. Да и Нара все равно опаздывает... Вздохнув, Наруто послушно открыл папку и помрачнел еще больше, уставившись на снимок мрачной городской улицы в стиле маленьких городков Дикого Запада. Судя по состоянию домов, место это было давно заброшено. Во всяком случае, перекошенные выцветшие вывески и выбитые в окнах стекла говорили именно об этом. Под снимком значилась короткая историческая справка: «Маленький городок Сайлент Уоллс был основан в 1967 году в штате Невада, США. Город славился лучшей в штате алкогольной продукцией, и все его население в основном состояло из рабочих пивных и коньячных заводов и их семей. В 1989 году город накрыла эпидемия странной болезни. Все жители скоропостижно скончались, город опустел в течение четырех дней. Жители соседних городов настолько испугались неизвестной чумы, что не рискнули заниматься похоронами погибших, предпочтя оставить заброшенный город стоять в качестве безмолвной могилы 465 человек». Нахмурившись, Наруто поспешно перелистнул страницу. Но следующий лист оказался абсолютно пустым, не считая фотографии темноволосой девочки лет двенадцати, отчаянно прижимающей к себе чистенькую, аккуратно сшитую тряпичную куклу. - Сакура... - нехотя позвал он. Девушка кинула косой взгляд на снимок и пояснила, не поворачиваясь: - Три дня назад неподалеку от этого городка остановилась семья туристов. Муж, жена и их дочь. Утром колеса их машины застряли в песке, и им пришлось сходить в город за подручными средствами - палками для рычагов и чем-то там еще... Я не помню... Так вот, уже на выходе из города они обнаружили, что девочка пропала. Искали до самого вечера, но так и не нашли. Мы должны найти. - Но три дня... - беспомощно начал Наруто. - Живой или мертвой, - припечатала девушка. - Остальное должен сообщить Шикамару. А... Вот, кстати, и он! Узумаки повернулся в сторону двери, сжимая в руке многострадальную папку. Во-первых, он все еще не понимал, почему для задания в Америке понадобилась команда из Японии. Во-вторых, не мог понять, как они смогут достаточно быстро попасть в Неваду. В-третьих, это задание ему уже не нравилось. Кряхтя и фыркая, в кабинет ввалился нынешний шеф конторы «Темный свет» - Шикамару Нара, - запутавшийся в повешенных доброй душой на дверь занавесках. - Я хотела сделать кабинет уютнее, - прошептала Сакура, краснея. Кушина хихикнула и пихнула смущенного сквибба локтем в бок. Нара таки выпутался из занавесок и с чувством собственного достоинства занял свое законное место - в мягком кожаном кресле за привычно заваленным бумагами столом. Вяло порывшись в верхней стопке, вампир вытянул из нее несколько листов: - Итак. Суть задания вам уже объяснила Сакура..., - получив утвердительный кивок половины присутствующих, Шика продолжил. - Я только поясню принцип выполнения. Как вы уже заметили, в этот раз компания великовата. Это связано с тем, что вам предстоит проверить довольно-таки большую территорию за весьма короткие сроки - у вас есть два дня. К тому же это великолепная возможность познакомить вас с новым сотрудником... Сай, войди! В следующее мгновение по правую сторону от Нары возник высокий вампир. Короткие черные волосы едва прикрывали мочки ушей. А губы кривились в жалком подобии не то улыбки, не то ухмылки. И только непроглядно черные глаза незнакомца, в котором Наруто почти сразу узнал недавнего экспериментатора в доме Шикамару, советовали относиться к их владельцу с предельной осторожностью. Впрочем, Сакура нормальным мышлением никогда не отличалась: - Какой красивый... - восхищенно протянула она, попутно дергая прожигающего незнакомца злым взглядом Учиху за рукав плаща. - Саске, а он на тебя похож... - Тц... - только и выдавил Саске, не в силах сказать что-нибудь более приличное. - Итак, - невозмутимо продолжил Шикамару. – Это Сай, вампир, обладающий способностью к телепортации. Именно он и доставит вас по двое в Сайлент Уоллс. Советую вам поберечь его, иначе придется возвращаться обратно самолетом и за свой счет. Теперь о безопасности. Ввиду недавних событий, - многозначительный взгляд на Наруто, - в нашем агентстве была введена система прозвищ, запрещающая вам называть друг друга по имени во время выполнения очередного задания. У многих из вас прозвища уже есть, не забудьте оговорить их друг с другом. Гаара с Саске тихо перекинулись парой слов между собой и вновь сосредоточились на речи Нары. - Сакура... - девушка вздрогнула и подтянулась, лихо имитируя готового к бою солдата. - Твое прозвище - Рысь. Кушина-сан... У вас есть пожелания? В конце концов, это ведь временно. Кушина задумчиво запустила пальцы в рыжие пряди, помолчала с минуту и улыбнулась: - Рыжая, думаю, подойдет. - Отлично, - устало вздохнул Нара и развернулся вполоборота к Саю. - Твое прозвище - Джокер. Запомни его. Помните: у вас два дня на то, чтобы найти девочку или ее тело. Думаю, нескольких фотографий на группу хватит... И еще: мы понятия не имеем, что может обитать в этом заброшенном месте. Сунув в руки Учихи несколько копий одной фотографии, Шикамару молча, кивнул Саю. Отсчет времени начинался немедленно. Спустя двадцать минут все шестеро опасливо оглядывались по сторонам, застыв посреди пустынной, выглядящей особенно пугающе в опускающихся на землю сумерках, улицы. Тишину нарушало лишь кажущееся до странности громким дыхание нелюдей, да скрип качающихся на ветру вывесок, перекликающихся между собой последними бликами затертого до черноты железа, из которого было высечено большинство названий. Первым из оцепенения вышел Саске. Сунув Гааре и Сакуре по фотографии, он пояснил: - Я и Нар... Крылатый возьмем дальние улицы на окраине города. Рыжая и Рысь проверят эту часть, а Песчаный и Джокер обследуют северную часть города, где находятся заводы - ребенок мог залезть куда угодно. Проверьте свои рации и постарайтесь все время быть на связи: если потеряетесь, а времени на поиски не останется, мы уйдем. И помним про запрет на имена. Проследив, чтобы все подключились к общему каналу, Саске впихнул последнее фото возмущенному Наруто и направился в ближайший проулок - на главной улице им делать нечего. И все-таки город пугал своей мрачностью. Даже Саске нервничал, хмуро оглядываясь по сторонам. Наруто видел, как непроизвольно его правая рука тянулась к спрятанному за полой плаща «магнуму», при каждом подозрительном шорохе, одергиваясь в последний момент. В основном это оказывались либо мыши, либо пустые пленочные пакеты, перекатываемые по полу сквозняком. Шли молча, стараясь не шуметь и не светить лишний раз оружием до тех пор, пока Узумаки не выпустил крылья, наслаждаясь прокатывающимся по узким улочкам ветром, освежающим тонкую кожу крыльев. - Ты что делаешь? - рявкнул Учиха, резко остановившись. - Сказано же: лишний раз не светиться! Или до тебя туго доходит? - Тебе не кажется, что если здесь и есть кто-то посторонний, то шестерых нелюдей он и так заметил? А, Туз? - фыркнув, Наруто запустил пятерню в светлую шевелюру, ероша пряди. - И вообще, может, хватит ходить вокруг да около, и займемся непосредственно зачисткой? - Отлично, - угрюмо отозвался Саске, все же доставая «магнум» и снимая его с предохранителя. - Ты в этот дом, а я в тот. И так по парам быстренько все проверим. Не удостоив раздраженного напарника ответом, Наруто запихнул мятую фотографию в карман пиджака и осторожно поднялся на крыльцо указанного дома, тщательно глядя себе под ноги - доски здесь должны были давно прогнить без должного ухода, и проверять их прочность вампир не собирался. Проводив хмурым взглядом скользнувшего в соседний дом оборотня, Наруто покачал головой, разминая затекшую шею до хруста в позвонках, поправил сбившийся набок крест на запястье и решительно шагнул в темноту дома, оставляя дверь открытой - слабый, но все же свет. Внутри было темно, хоть глаз выколи. Даже зрение вампира, которым попытался воспользоваться Наруто, не смогло рассеять этот мрак, словно нарочно согнанный кем-то в одно помещение - тьма явно не естественного происхождения. Тихо выругавшись, Наруто щелкнул переключателем на рации, чтобы иметь возможность в любую секунду позвать подкрепление, и достал пистолет. Помедлив немного, посмотрел на оружие и запихнул его обратно в кобуру, достав из закрепленных на спине прочных ножен два тонких меча-лезвия, каждый длиной не более сорока сантиметров. Эти мечи подарил отец на следующий день после приезда и, хоть Наруто и не обладал особыми навыками в обращении с холодным оружием, рано или поздно пора было учиться. Отвлекшись на взвешивание клинков на тяжесть, Наруто не заметил, как зацепился ногой за что-то твердое и, подпрыгнув на второй ноге пару раз, завалился на бок, прямо в кучу какого-то тряпья, пахнущего гнилью и мертвечиной. Испуганно заворошившись, ему все же удалось выбраться из тряпок, и в отсвете начищенного лезвия мелькнуло нечто, напомнившее покрытую высохшими сухожилиями кость... - Твою мать! - против воли выругался Наруто и поспешно отполз от горы барахла, отталкиваясь от пола пятками. - Крылатый? - мгновенно послышался в наушнике обеспокоенный голос Сакуры. - Что случилось? Ты цел? Несколько раз глубоко вдохнув и выдохнув, вампир поправил накренившийся наушник и уже более спокойно отозвался: - Все в порядке. Ложная тревога. Я просто нашел одного из местных жителей. - Ясно... Тогда отбой. - Да, отбой. Поднявшись, Наруто еще немного постоял на месте, подождав, пока бешено колотящееся сердце хоть немного сбавит ритм, и двинулся вперед, прощупывая дорогу перед собой ступней. На полу то и дело мешался какой-то хлам: опрокинутые табуретки, выломанные доски, даже дыры в полу, в одной из которых Узумаки едва не сломал ногу. Настораживало отсутствие вообще каких-либо звуков. Сейчас вампир и писку мыши бы обрадовался... Внезапно сзади мелькнуло что-то невесомое, окатив спину Наруто легким порывом ветра. Мгновенно сообразив, что такого сквозняка здесь быть не может в силу излишней закупоренности помещения, Наруто круто развернулся на пятках и выставил вперед оба лезвия, еще не до конца понимая, куда их девать при нападении. Возможно, раньше он бы и не позволил себе такой вольности в выборе оружия, но тогда, кроме оружия, и полагаться было не на что. Теперь же, твердо зная, что в рукаве всегда остается запасной козырь, вампир предпочитал беречь силы на случай, если придется драться и делать это без оружия. Теперь он в любой момент мог включить синдром хищника и плевать, останется ли после посмевшего перейти ему дорогу хоть что-то, по чему его можно было бы опознать. Единственное, чего в данном случае мог опасаться каждый из команды, так это случайно убить девчонку, если она, конечно, все еще жива...