Бегство из Тедаса

"Увидимся дома". Выбежав из злополучной хижины, Мариан очутилась на ночном морозе. Неподалеку расположилось небольшое озеро, покрытое туманом, и деревья склоняли кроны, делая мрачным пейзаж таким положением. Холод тут же охватил с ног до головы Хоук, и пальцы на ногах тут же окоченели. Бросив доспехи на землю, Мариан принялась надевать брюки из вареной кожи, перепрыгивая с одной ноги на другую. Покончив со штанами, женщина схватила сапоги и молниеносно натянула их на себя. Из хижины послышались стенания умирающих и бульканье. Мариан, шумно сглотнув, схватила ножны и мундир и устремилась прочь от ветхой постройки. Она бежала сквозь колючие кусты, деревья, склоняющие кроны книзу, будто пытаясь схватить разбойницу своими длинными размашистыми ветвями. Уже изнемогая от усталости, Мариан остановилась и, усевшись на холодную почву, пыталась отдышаться. Хоук принялась надевать мундир и, покончив со всеми петлями, закрепила ножны на поясе. Вдруг за спиной женщины послышался еле уловимый свист, а позже глухой звук. Возле ноги ферелденки оказалась вонзенная в землю стрела. -Отстреливай имперских ублюдков! - сказал громыхающий голос. -Уверен, что это имперец? - спросил другой, обладатель тенора. -Наши сейчас в лагере или в Виндхельме. Убей эту падаль, неважно, имперец или нет. Никому не место в наших лесах! Скайрим для нордов! И Мариан побежала вновь. Устремившись вдоль изрезанного ручейками мерзлого поля, она понимала, что является весьма легкой мишенью. Даже пьянчуга сможет попасть в нее на открытом пространстве. Она пыталась бежать зигзагами - повернув влево, Хоук преодолела небольшое расстояние и, резко устремившись в противоположную сторону, Мариан сумела увернуться от вражеской стрелы. Вдруг послышались крики, и ферелденка обернулась. Два тела скатывались с холма, а их место занял небольшой силуэт. -Увидимся дома! - вскричал знакомый женский голос и силуэт тут же скрылся. "Это безумие". -О, кого я вижу! К Мариан подбежал высокий эльф. -Уландил... До Фолкрита. Живо. -Подожди, сейчас ведь только раннее утро. Куда тебе в такую рань в Фолкрит? -Меньше вопросов, больше дела. -Твоя воля. Садись в повозку, я скоро приду. Уландил умчался в дом. Мариан, уставшая и еле идущая, проковыляла к повозке и, еле забравшись в нее, легла на кучу мешков с неизвестным твердым содержимым. -С тебя двадцать септимов, странная женщина, - не без улыбки сказал Уландил и, заняв место водителя, тряхнул уздечкой, и повозка тронулась. -… раньше Фолкрит был под крылом Сиродила, но теперь, как видишь, стал провинцией Скайрима, - рассказывал Уландил. – Единственный доход у жителей – это пиломатериалы. Видишь, какой тут густой и огромный лес? Вот-вот - у них деньги, можно сказать, возле домов растут. Сама видишь, Фолкрит – невзрачная деревушка, а во всей провинции самый большой «город», - значимо подняв палец вверх, продолжал эльф. – Единственное, по чему знают Фолкрит, скажем, в том же самом Маркарте или Данстаре – это по кладбищу героев. Тут покоятся многие поколения воинов, ну и просто местных. В целом, делать тут особо нечего, только если ты решила лесником поработать. -А может и решила, тебе-то какой с этого прок? -Любопытство, дорогуша, страшная сила, - улыбнувшись, сказал эльф. – Ладно, слезай, приехали. -Ты издеваешься? Тут вокруг один лес! -Прости, дорогуша, но я не могу въезжать в Фолкрит... Видишь ли, я задолжал тут одному леснику неимоверно огромную сумму, а долг так и не отдал, и не собираюсь. Обещал меня зарубить, как «вшивого шакала, кем вы, альтмеры, и являетесь». И я, честно сказать, хочу еще пожить. Так что нет, не сунусь в Фолкрит. Ты сама найдешь город – иди прямо, и когда будет развилка, поверни направо. -Тогда верни мне деньги, - выставив раскрытую ладонь вперед, сказала Мариан. -С чего бы это? Я хоть и хорошо к тебе отношусь, но скидки делать не собираюсь. -Ты не довез меня до места назначения. -Хорошо, вот тебе пять септимов, и на этом покончим, - недовольно выудив из кошеля пять монет, Уландил небрежно кинул их на ладонь девушке. – А теперь – слезай. Мариан слезла с повозки, и эльф в мгновение ока умчался. Ферелденка даже удивилась, с какой скоростью он все это провернул, да еще и с повозкой за спиной. Хоук оглянулась – вокруг был один лес: непролазный, мрачный. Кроны возвышались в небо, закрывая восходящее солнце. Воздух наполнял запах хвои – он был настолько сильным, что дурманил своим ароматом. Вокруг было множество всяческих звуков: пение птиц, стук дятла о дерево, треск веток и сами шаги Мариан. Поступь по грунту присоединялась ко всей лесной какофонии. Вдруг плотные ряды деревьев начали редеть, и солнце, уже возвышаясь над горизонтом, изрезало своими ослепляющими лучами небосвод. Хоук, еще не адаптировавшись, прищурилась. Более-менее привыкнув к смене освещения, вдалеке заметила ту самую развилку – прямо и направо. «Ты найдешь наше убежище у дороги, но оно скрыто от глаз.» Мариан, ускорив шаг, все ближе и ближе подбиралась к развилке, внимательно смотря по сторонам. «Скрыто от глаз.» Миновав развилку, Мариан искала ту самую черную дверь, с которой начнется ее новая жизнь. Ее любопытство было сильнее любого страха последствий. Она не могла и думать, что скрывалось за той дверью, и что из себя на самом деле представляло Темное Братство. Пробыв около месяца на материке, она успела наслушаться о Братстве, и говорили о нем лишь плохое. Дурная репутация, сравнимая лишь с Моран Тонг из Морровинда. Мариан еле-еле запомнила все эти названия, и даже некоторое время назад записала их наскоро на листе бумаги, служащим ей что-то типа блокнота. Но, конечно же, она потеряла свой блокнот, но названия остались в памяти. «У дороги, но скрыто от глаз». Заметив большое нагромождение валунов, расположенных над землей в нескольких метрах, Мариан подступила ближе. Под камнями было что-то, напоминающее дверь в землянку. «Я нашла убежище», - торжествующе прошептала Хоук. Подойдя ближе, она сумела разглядеть саму дверь – огромный череп занимал половину всей двери, а на его лбу красовался кровавый отпечаток руки; под черепом расположился маленький скелет, а рядом с ним кинжал. Мариан не могла понять – нарисовано это или все эти предметы были вбиты в дверь. Вдруг хриплый, мрачный и тихий голос прошептал: -Что есть музыка жизни? – эти слова будто сказала сама дверь. Хоук испугалась. Сколько всего она повидала в своей жизни: падение Киркволла, бегство от Мора, поход в Глубинные Тропы, но все же сейчас Мариан чувствовала настоящий страх. Что-то зловещее она ощущала за дверью, но, собрав свои силы в кулак, Защитница все же выдавила из себя заученные слова: -Тишина, брат мой, - испуганно проговорила девушка. Она думала, что слова ее будут намного увереннее и тверже, но ее ожидания не оправдались. -Добро пожаловать домой, - протянул голос. Дверь отворилась. Неуверенно зайдя внутрь, Мариан ощутила холод, пронизывающий все тело. На стенах красовалось два знамени – черный отпечаток руки в бледно-желтом овале на кроваво-красном фоне. По бокам стояли жаровни, но они тут же угасли, когда Хоук зашла – ветер, взявшийся непонятно откуда, затушил язычки пламени. Помещение представляло собой подземелье – так поняла Мариан. Спустившись по лестнице, тихо и аккуратно, Хоук вновь наткнулась на жаровню, не погасшую от стремительного ветра. Пройдя дальше, ферелденка оказалась в просторной комнате: перед ней стоял шкаф со склянками и всяческими емкостями, давно покрывшийся паутиной. Слева от девушки стоял каменный стул, напоминающий миниатюрный трон. В другом конце комнаты расположился массивный каменный стол, в центре утыканный кинжалами. Неподалеку от него, прильнув спиной к стене, стоял стройный силуэт. Было видно, как фигура повернула голову, но все же она не шелохнулась. Мариан подошла ближе, незаметно положив руку на рукоять. -А, наконец-то! Надеюсь, тебе здесь нравится, - сказал до боли знакомый голос. – Надеюсь, та стычка с Братьями Бури не слишком плохо отразилась на тебе. Мариан промолчала. -Итак, теперь начинается твоя настоящая жизнь в Темном Братстве. Ты теперь член семьи, - сделав небольшую паузу, силуэт продолжил. – Как ты успела понять и увидеть, это наше убежище. Более безопасного места тебе не сыскать во всем Скайриме. Так что чувствуй себя как дома. -Я… Для меня… Большая честь оказаться членом твоей семьи, - ничего более Хоук не смогла выдавить из себя. -Нашей семьи, сестра, нашей. Лишь вместе, все как один, Братство сможет добиться всего, чего пожелает. Запомни – лишь только вместе. Все. Как. Один. Никто не лучше, никто не хуже. Мариан промолчала вновь. -Можешь пока осмотреться. И да, кстати, скоро к нам прибудет Мать Ночи. Тогда-то здесь станет еще интересней… «Мать Ночи?»