Месть брошенного кукольника

- Что скажешь, Эбенезер? – Кармил и его старый друг сидели в кабинете графа и обсуждали молодого человека, что спал в старой комнате Сайена. – Это мой сын? - Ты в этом сомневаешься? – доктор Эбенезер Райли с интересом взглянул на старого друга. – Эвита вот ни на мгновение не усомнилась, что этот юноша – ее старший брат. - Это слишком хорошо, чтобы быть правдой, - признался граф. – Я, честно говоря, не верил, что вновь увижу сына. Я считал, что он погиб в Бездне. - Понимаю, - Эбенезер кивнул. – Что ж, я осмотрел этого молодого человека, и могу сказать, что с большой вероятностью это именно Сайен. Ты же знаешь, я с самого детства лечил все его раны и отлично помню, где и какие шрамы скрываются на его теле. Все шрамы, что получил некогда Сайен, в тех же местах есть и у него. Вот только у этого юноши их гораздо больше, жизнь его легкой не была. Кармил кивнул, принимая мнение друга к сведению, а потом спросил: - У него повязка на лице… - Он потерял левый глаз, у него остался длинный шрам, похоже, рана была нанесена когда-то тонким лезвием, - ответил Эбенезер. - Ему вырезали глаз? – граф сжал хрустальный стакан с вином. - Скорее всего, именно так, - ответил доктор. – Не могу сказать зачем, но это мог сделать с ним кто-то или… он сам. - А в остальном как он? Кармил одновременно и хотел знать, и боялся услышать ответ. - На удивление здоровый молодой человек, - хмыкнул Эбенезер. – Никаких открытых ран или внешних повреждений, переломы отсутствуют, нет даже синяков – только многочисленные шрамы, особенно, на руках. Организм не обезвожен, похоже, ни в питье, ни в еде Сайен не знал особой нужды, тело в прекрасной физической форме, похоже, он много бегал и сражался. Конечно, он немного бледноват, но в Бездне, наверное, острая нехватка солнечного света, так что я не удивлен этому. - Но почему он тогда все еще не очнулся? - Я слышал от Эвиты как прошел ритуал, могу предположить, что процесс возвращения отнял у него все силы, вот он и восполняет свои внутренние резервы самым естественным образом – спит, - пожал плечами Эбенезер. - Это радует, - произнес граф. – Надеюсь, он скоро очнется. - Да, Кармил, этого ждут все, - заявил доктор. Тем временем Эвита, Уилл, Кларисса и даже Ноа снова собрались в библиотеке. Вчера, когда они все-таки вернули Сайена, никто из них не захотел покидать поместье, тем более, что предмет их острого интереса мирно спал и не знал, сколь многие жаждут общения с ним. Эвита и Кларисса делились впечатлениями о вчерашнем ритуале, а парни их молча слушали, каждый думая о своем. Вскоре дверь в библиотеку приоткрылась, и в нее заглянул Юджин – глава личной стражи короля, который вчера также обеспечивал безопасность во время ритуала. - Ваше Величество, могу я попросить вашей аудиенции? – произнес стражник. - Конечно, Юджин, - кивнул король, а потом поднялся и вышел за дверь. – Что ты хотел мне сообщить? - Ваше Величество, сегодня утром, мы нашли восемь тел недалеко от места проведения ритуала, по всем признакам убиты они были как раз в тоже время, что и проводившийся ритуал, - тихо сообщил Юджин. - Кто они? – Ноа нахмурился. - Люди Ордена, у всех восьми убиенных были характерные метки послушников на запястьях, - ответил Юджин. – Убиты они были с особой жестокостью, умирали долго, у всех перерезано горло, чтобы не могли издавать звуков. - Это Тень? – мрачно осведомился король. - Это точно его работа, - вздохнул стражник. – Похоже, эти восемь орденцев собирались помешать ритуалу и устранить всех, кого смогут. Тень их остановил. - И зачем ему это? – спросил Ноа. - Не могу знать, Ваше Величество, - покачал головой Юджин. – Вероятно, он хотел, чтобы ритуал прошел успешно. Почему? Его хозяин этого хотел. - Доложи обо всем подробно Моригану, пусть он лично займется Тенью и его хаотичными действиями, - приказал король. – Свободен. - Ваше Величество, - стражник поклонился, а потом развернулся и ушел. Ноа немного постоял в коридоре, обдумывая полученные сведения, а потом решил не возвращаться сейчас в библиотеку и навестить того, кто невольно занимал сейчас все их думы – Сайена. Он прошел до конца коридора и свернул налево, раньше там были комнаты детей, но после изгнания в Бездну Сайена Эвиту переселили в другое крыло поместья, а комнату наследника Ландгрэ закрыли, и больше люди не появлялись в этой части дома. Вчера же Эвита настояла на том, чтобы Сайена перенесли именно в его старую комнату, она была уверена, что знакомый интерьер позволит ее брату почувствовать себя в безопасности, когда он очнется. Король открыл дверь в старую комнату друга и вошел, стараясь двигаться как можно тише – отчего-то ему казалось, что этот лежащий на кровати человек будет похож на дикого зверя, загнанного в ловушку, если его внезапно разбудить. Ноа подошел ближе к кровати и подумал, что, наконец, может получше рассмотреть Сайена. Его друг детства, конечно, изменился сильно, но все же что-то оставалось в нем прежним, например его золотистые волосы, которыми он так гордился. - Ноа? – в комнату тихо вошла Эвита. – Что ты делаешь? - Просто зашел… - отозвался король и задумался. - Я тоже не сдержалась, - понятливо улыбнулась девушка. – Я так долго его не видела… Ноа и Эвита снова посмотрели на Сайена, который спокойно лежал на своей старой кровати, провалившись в глубокий сон. Их идиллию прервали Эбенезер и Кармил, и молодые люди вынуждены были уйти по настоянию мужчин. Доктор еще раз осмотрел Сайена и сообщил остальным, что тот просто спит, последовать его примеру стоит и остальным, так как всенощное бдение ни на ком из них не сказалось хорошо. Кармил отправил Эвиту в ее комнату, Уилл и Кларисса ушли сами, слуге было позволено тоже отдыхать, а девушка поехала домой – она вчера вечером сбежала из дома тайком и надеялась, что родители еще не обнаружили ее отсутствия. Ноа же было предложено остаться в поместье графа, и король охотно согласился. - Отдохни, друг мой, ты выглядишь уставшим, - посоветовал Эбенезер напоследок Кармилу. – Я вернусь вечером и проверю Сайена. - Спасибо, Эб, - устало кивнул граф. Доктор улыбнулся другу, похлопал его по плечу и вышел из дома. Недалеко стояла его лошадь, на которую он с некоторым трудом взобрался и направился домой. В своем небольшом поместье Эбенезер оказался только через час, но он и не думал отдыхать, а наоборот поднялся в свой кабинет, быстро написал письмо и, прикрепив конверт к ноге своего сокола, отправил послание. Через пару часов огромная черная птица, больше похожая на грифа, обвалявшегося в саже, влетела в открытое окно его кабинета, бросила на стол небольшой мешочек и улетела туда, откуда и появилась. Вечером Эбенезер вновь появился в поместье Ландгрэ со своим саквояжем, его обитатели уже отдохнули. В доме чувствовалось некоторое напряжение, все ожидали пробуждения молодого человека, которого вернули из Бездны. Кармил проводил друга к нужной комнате. Эбенезер вошел в старую комнату Сайена и тут же чуть было не упал, споткнувшись обо что-то. Мужчина тихо выругался, вытащил из кармана спички и, нащупав на комоде около двери подсвечник, кое-как зажег свечу. Конечно, в комнате имелись и газовые лампы, но доктор сильно сомневался, что их почистили, так что решил пока обойтись свечой. Он перешагнул через валявшегося на полу медведя с черной повязкой на глазах, которого утром не заметил, и приблизился к Сайену. В свете свечи очертание молодого человека стали резкими, и вернувшийся из Бездны парень превратился из жертвы в хищного зверя. Эбенезер поставил саквояж на пол и быстро осмотрел Сайена, тот все еще спал, а его грудь равномерно вздымалась. Мужчина достал шприц, заполненный чем-то мутным, нажал на шток, и из иглы потекла жидкость. - Мне жаль, Сайен, - тихо произнес доктор, - но ты слишком многим можешь помешать. Эбенезер склонился чуть ниже и протянул руку, собираясь приподнять повязку на лице молодого человека. Внезапно Сайен дернулся и открыл единственный оставшийся глаз. Доктор замер, пару мгновений они молча смотрели друг на друга, а затем Эбенезер почувствовал, что не может дышать, и пол уходит из-под ног. - Что… - удалось прохрипеть мужчине. Сайен, едва пробудившись от своего долго сна, действовал на голых инстинктах, поэтому и схватил того, кто стоял над ним с уколом, за горло, приподнимая над полом. Хватка у парня была крепкая, и если бы он захотел, то Эбенезер был бы уже давно мертв. - Ты еще что за самоубийца? – с некоторым интересом спросил Сайен. Эбенезер что-то невнятно прохрипел. Тут дверь в комнату открылась, и на пороге замерла Эвита, решившая проверить брата и заставшая весьма занимательный поворот событий. - Слишком много гостей, - бросил парень и отбросил доктора прямо под ноги девушки, а затем развернулся и, распахнув ставни, выпрыгнул из окна. - Сайен! – воскликнула Эвита испуганно. - Что случилось? – в комнату вошли Уилл и ее отец. - Сайен очнулся, - отозвалась девушка и, указав рукой на окно, добавила, - и сбежал. - Что? - Кармил нахмурился, а потом увидела доктора, который потирал шею. – Эб! - Похоже, Сайен испугался, увидев незнакомого человека, - хрипло отозвался Эбенезер. – Я в порядке, лучше идите и найдите его. - Уилл, идем, - Эвита схватила слугу за руку и потянула прочь из комнаты. Сайен тем временем приземлился на траву и огляделся, словно и не заметив, что пролетел вниз три этажа. Вокруг не было ни души, зато дул приятный ночной ветерок. Парень на мгновение закрыл глаза, наслаждаясь тем, как ветер обдувает его, а потом открыл глаза и поднял голову. Таким его и застали Уилл и Ноа, которые спешили догнать Сайена, пока он не исчез вновь. - Сайен, - окликнул его король. Блондин, уже давно заметивший их, но не подававший вида, опустил голову и обернулся к ним, но ничего не сказал и не двинулся с места. - Сайен, это я, Ноа, - тем временем продолжил правитель. - Откуда тебе известно мое имя, Ноа? – отозвался Сайен прохладно. - Ты меня не помнишь? – удивился король. - А должен? – усмехнулся блондин, потом его взгляд остановился на слуге. – А ты еще кто? - Уилл, мы тоже были знакомы. - Удивительное дело, господа, - рассмеялся Сайен. – Вы меня знаете, а я вас впервые вижу. Что будем делать дальше? Ноа и Уилл переглянулись, как-то к подобному повороту событий они не были готовы – никто и предположить не мог, что Сайен их не вспомнит. - Впрочем, я, кажется, должен поблагодарить кого-то из вас за то, что теперь я стою под живым небом с настоящими звездами, - Сайен снова поднял голову. – Это небо мне нравится больше, чем тьма Бездны. - Сайен! – с другой стороны как раз подоспели Эвита и Кларисса, которая снова сбежала из отчего дома. - Полагаю, вы меня тоже знаете, - блондин взглянул на девушек. – Боюсь, не могу сказать, что я знаю хоть кого-то из вас. Эвита замерла, Кларисса тоже остановилась, кинув растерянный взгляд на Ноа и Уилла, которые стояли чуть поодаль. Сайен проигнорировал напряженную атмосферу и снова посмотрел на небо, казалось, звезды ему куда интереснее стоящих вокруг людей. Наконец, первой пришла в себя Эвита, она собралась с силами и медленно пошла вперед, словно опасаясь спугнуть боязливого зверька резкими движениями. Сайен повернул голову, с интересом наблюдая за тем, как девушка к нему подходит. - Я Эвита Ландгрэ, - произнесла блондинка, остановившись в паре шагов от брата, - я твоя младшая сестра. - Я тебя не помню, - отозвался Сайен. - Я… Мы поможем вспомнить, - сказала Эвита. – Кларисса, Ноа, Уилл – мы все знали тебя, мы можем рассказать о том, чего ты не помнишь. - Да, ты был нашим другом, - Кларисса присоединилась к подруге. – Если ты не помнишь нас, мы поможем тебе обрести свои воспоминания. Их трогательную сцену прервало злобное рычание, и все пятеро посмотрели в ту сторону, откуда оно доносилось. Недалеко от них стоял монстр, чьи глаза в темноте сияли алым светом, а из его пасти падала светящаяся слюна. Эвита и Кларисса испуганно отступили ближе к дому, Ноа вытащил меч из ножен, а Уилл огляделся в поисках оружие, один лишь Сайен и бровью не повел. Тварь издала утробный рык и рванула вперед. Ноа шагнул навстречу монстру, но не успел даже замахнуться, как существо издало подозрительный писк и повалилось но бок. Сайен спокойно опустил руку после того, как метнул особый нож в тварь, продолжая успокаивающе поглаживать свой черный меховой шарф. - Что? – король нахмурился. Тут с той же стороны, откуда ранее пришли девушки, появились Кармил и Эбенезер – мужчины спешили как могли. Сайен продолжил рассматривать умирающего монстра, жалобно поскуливающего, не обращая внимания на поднявшуюся вокруг суматоху. Граф подбежал к дочери и, удостоверившись, что с ней все в порядке, повернулся к сыну. Ноа убрал меч в ножны, Уилл подошел ближе к королю, Эбенезер встал на почтительно расстоянии от парня, сегодня едва не придушившего его, а Кларисса сжала руку Эвиты. - Что это такое? – спросил Кармил, разглядывая монстра, глаза которого медленно тухли. - Детеныш ларго, - отозвался Сайен. - Детеныш? – удивился Эбенезер. - Взрослая самка раз в пять больше, - усмехнулся парень в ответ. – И как минимум раза в два умнее, не стала бы бежать навстречу своей смерти. Ларго пискнул в последний раз и затих, а потом начал постепенно таять, распадаясь хлопьями пепла. Люди наблюдали за этим процессом до тех пор, пока от твари не осталось ничего, кроме сиротливо лежащего на земле белого кинжала. Сайен прошел вперед и поднял с земли свой кинжал, который тут же исчез в его руках. - Ты убил монстра одним кинжалом? – не поверил своим глазам Ноа. - Это специальный нож, он создан для того, чтобы нести смерть созданиям Бездны, - отозвался Сайен. – Ну что ж, вернемся к нашему разговору. Вы вытащили меня из Бездны, благодарю за это, я признателен. Но вопрос в другом – что вам от меня нужно? Ноа и Кармил переглянулись, а Эвита вцепилась в руку Клариссы словно утопающий. Сайен продолжал вроде бы равнодушно наблюдать за людьми, но теперь в нем появилось что-то угрожающее, словно внезапно упала пелена, и им стала видна правда. - Всем изгнанникам Бездны был дан шанс вернуться обратно в наш мир, всем, кого несправедливо обвинили и отправили во тьму, - начал довольно уверенно король, решив, что раз инициатива была его, то ему и рассказать все Сайену. – Десять лет назад тебя, тогда еще тринадцатилетнего мальчика, по наущению Ордена отправили в Бездну. Мы дружили тогда, ты был моим лучшим другом. Возвращая тебя, мы не преследовали никаких иных целей кроме той, чтобы дать тебе свободу. Мы просто хотели увидеть тебя вновь. - Что за Орден? – поинтересовался Сайен. - Молодые люди, почему бы нам не вернуться в дом и там не поговорить обо всем? - прервал их диалог Эбенезер. - Хорошая идея, доктор Райли, - кивнул король. – Сайен, ты согласен? - Не возражаю, - отозвался блондин. Вся компания направилась следом за Уиллом и Ноа, замыкал шествие Сайен, который двигался неспешно и бесшумно, словно призрак. Эвита то и дело оглядывалась на брата – она больше всех ждала его возвращения, и теперь не могла смириться с ужасным разочарованием от встречи с ним, таким равнодушным и… чужим. - С возвращением домой, господин, - Лукас, которого Кармил проинформировал еще утром, поклонился Сайену, вошедшему в двери поместья. - Милорд, - Паула прослезилась, увидев молодого человека. Нина молча поклонилась, но и она радовалась тому, что юный господин выжил в Бездне. Вообще все слуги обожали юного, озорного и крайне смышленого Сайена, который хоть и был неугомонным бесенком, но добрым и частенько втайне от отца помогал дворецкому протирать столовые приборы, выслушивая интересные истории, или мыл посуду, получая взамен много печенья. - И вы меня знаете, - усмехнулся Сайен. – Моя популярность бьет все рекорды, сам Кукольник мне бы позавидовал. Кармил провел гостей и своих детей в гостиную, где все расселись на свободных местах, лишь Сайен расположился, стоя у камина и наблюдая за переглядывающимися людьми. - Так кто из вас, знакомые незнакомцы, хочет рассказать мне об этом Ордене, который предположительно отправил меня в Бездну? – поинтересовался Сайен. – Ну-ну, не все сразу, по очереди, пожалуйста. Ноа посмотрел на графа Ландгрэ, тот твердо встретил его взгляд и кивнул – это не укрылось от глаза Сайена. Кларисса что-то втолковывала Нине и Лукасу, дворецкий через несколько мгновений поклонился и куда-то вышел. Уилл сидел в стороне ото всех в тени и просто молча наблюдал за происходящим. - Орден – это древнее братство, оно существует столько же, сколько и Бездна. Считается, что Орден охраняет нас от Бездны, собирая в свои ряды самых выдающихся людей с необычными талантами, - начал свой рассказ Ноа. - Звучит так, как будто они собирают непобедимую армию, - усмехнулся Сайен. – Но ты продолжай, мне правда интересно. Эбенезер посмотрел на юношу и затем потер шею, на которой все еще оставался след от руки. Тем временем вошел Лукас с небольшим столиком на колесиках, на котором стояли чашки и несколько чайников с чаем. - Чаю, милорд? – спросил дворецкий. - Нет, - отозвался Сайен. – Я пью лишь то, что сделал сам. Кармил внимательно посмотрел на сына, тот казался даже немного расслабленным, но это было обманчивое впечатление – человек, чуть не задушивший спросонья доктора, затем, не особо напрягаясь, убивший монстра из Бездны, и оказавшийся среди незнакомцев уж совершенно точно не станет расслабляться. Граф нет-нет, да и кидал изучающие взгляды на Сайена – как тот двигался, как держался, как говорил, как смотрел на них всех – на чужаков. - Так что там с Орденом? – поторопил рассказ Сайен. - Главой Ордена является Азраил Фарго, он основал Орден и с тех самых пор управляет им безраздельно. Именно он решал, кого отправить в Бездну. До недавнего времени у него была поддержка королевской власти, сейчас он ее лишился, - продолжил Ноа. - С чего вдруг? – поинтересовался Сайен. - На престол взошел я, - пожал плечами король. - Ах, так значит ты правитель здешних земель – это многое объясняет, - рассмеялся Сайен. – И что Орден? Неужели их устраивает новое положение дел? Еще не пытались тебя убить или на худой конец бунт организовать? - Тебе не стоит об этом волноваться, - улыбнулся Ноа. – Я разберусь с Орденом в свое время, теперь его власть исчезла. Эвита облегченно улыбнулась, уверенный голос короля успокаивал ее, но вот все остальные лишь нахмурились, впрочем, Сайен благодушно кивнул. - Все, невинные, кого Орден обвинил без доказательств и отправил в Бездну, отныне свободны и оправданы. Мы вернем их из Бездны, постепенно. Ты стал первым, кого мы вернули. Вчера мы провели ритуал, открывающий Бездну, и ты вернулся обратно в наш мир, - закончил Ноа. – К сожалению, мы не предполагали, что ты лишишься памяти. - О, это произошло не по вашей вине, - отмахнулся Сайен. – Каждый, кто попал в Бездну, постепенно забывает о том, что было до нее. И полностью утратив ненужные воспоминания о мире, где нас больше нет, мы становимся странниками Бездны. - Ты хочешь сказать, что никто в Бездне не сохранил воспоминания о том, как он жил до Бездны? – переспросила Кларисса. - Там они нам не нужны, эти воспоминания лишь мешают, - заявил Сайен. - Чем?! – искренне возмутилась брюнетка. - Память о мире, где нас предали, где мы оказались лишними, где нас за что-то возненавидели… - с каждым словом Сайена его слушатели мрачнели. – Зачем нам помнить о подобном в Бездне? Там нужно жить лишь настоящим, все иное не имеет значения. - И ты больше не вспомнишь о прошлом? Даже если сильно захочешь? – тихо спросила Эвита, сжимая руку Клариссы. - Бездна никогда не отдает то, что однажды забрала, - произнес Сайен. - Но мы смогли забрать тебя у Бездны! – возразила девушка. - Ты в этом уверена? – усмехнулся ее брат. – Я первый, кого вы вытащили из Бездны, причем насильно, иначе бы это перемещение не лишило меня всех сил. Вы никогда не думали о том, что будут последствия? - Какие? – нахмурился Ноа. - А я откуда знаю? – пожал плечами Сайен. – Я никогда не слышал о том, чтобы кто-то покидал Бездну добровольно или нет. Кто знает, на что вы меня обрекли, вытащив из Бездны? - Мы лишь хотели тебя спасти, - Эвита чуть ли не плакала. - Не спросив меня, нужно ли мне ваше спасение? – рассмеялся наследник Ландгрэ. – Я странник Бездны, мой мир давно не здесь. В комнате повисло молчание, никто из благодетелей не знал, что ответить Сайену. Странник Бездны в принципе ответа и не ждал, вопрос, скорее, был риторическим. - Что ж, раз уж вы меня все равно притащили сюда, рассказывайте уж кто вы такие и как мы были связаны в прошлом, - прервал затянувшееся молчание Сайен. – Мне любопытно. Эвита поежилась от тона, каким брат произнес последние слова, было в них что-то не то. - Я Ноа, ныне король Либраи, - первым, как уже повелось, выступил организатор всего действа. – Когда-то мы были друзьями. - Хорошо звучит это «когда-то», - проницательно усмехнулся Сайен. – Ты уже не считаешь меня другом. - Я тебя не знаю, - пожал плечами Ноа. – Не могу сказать, что готов назвать другом незнакомого мне человека. - Тогда зачем возвращал? – хмыкнул Сайен. - Я тебя знал, ты не заслуживал Бездны, - покачал головой король. - Как благородно, - рассмеялся Странник Бездны, а потом перевел взгляд на Уилла. – А ты кто такой? - Уильям Равве, мы тоже были друзьями, - и слуга поклонился. - Интересно, - заявил Сайен. – Кто еще хочет представиться? - Кларисса Фаулер, - произнесла брюнетка, внимательно разглядывая некогда знакомого парня. – И я была твоим другом. Сайен кивнул, принимая к сведению, а потом посмотрел на Кармила. Эвита все еще не решалась заговорить, ей было больно и обидно из-за того, что родной брат смотрит на нее как на пустое место и совершенно ее не помнит, даже не хочет помнить. - Вряд ли мы с вами тоже были друзьями, - заявил Сайен, рассматривая оставшихся мужчин. - Я Кармил, граф Ландгрэ, ты мой сын, мой наследник, - произнес Кармил, а потом кинул взгляд на дочь и решил добавить. – А Эвита моя дочь и твоя младшая сестра. - Отец? Ты? – Странник Бездны проявил куда больше заинтересованности. – И ты позволил меня сначала бросить в Бездну, а затем и вытащить обратно? Видимо, ты не слишком дорожишь своими детьми. Это явно был удар ниже пояса, и граф вздрогнул, а Эвита не выдержала и, наконец, вскочила на ноги, намереваясь высказаться: - Не смей так говорить о папе, Сайен! Он любит нас, меня и тебя, и всегда заботился о нас! Мы самое дорогое, что осталось у него после смерти матери! То, что не помнишь об этом ничего, не дает тебе права так высказываться о нашем отце! Кларисса, Ноа и Уилл улыбнулись, а Кармил несколько обескуражено уставился на дочь, которая сейчас тяжело дышала и упрямо смотрела на брата. Сайен пару мгновений разглядывал девушку как некую диковинку, а потом поднял руки и стал неспешно аплодировать. - Браво, Эвита, браво, - произнес Странник Бездны. – Ты, наконец, обрела дар речи. Проникновенная речь. - Сайен… - девушка хотела продолжить. - Нет, мышка, твой писк я слышать больше не хочу, - хмыкнул Сайен. Блондинка враз потеряла всю уверенность и буквально упала обратно на свое место, Кларисса приобняла подругу и кинула раздраженный взгляд на Странника. - Эвита, Кларисса, Уилл, отправляйтесь спать, уже слишком поздно, - неожиданно заявил Кармил, не глядя на них. - Но… - брюнетка вскинулась было возразить, но поймала равнодушный взгляд изумрудных глаз, и это мигом охладило ее пыл. – Хорошо, граф. Эбенезер все это время сидел молча и только наблюдал за происходящим, его крайне напрягала эта ситуация, а особенно то, что Сайен очнулся в тот момент, когда он почти сделал ему инъекцию. Доктор не знал, как себя вести с наследником Ландгрэ. - Вы убрали лишние детали, - прервал напряженное молчание в комнате Сайен, - теперь можно приступить к основным вопросам. - Сайен, ты слишком жесток по отношению к сестре, - покачал головой Кармил. - Поучать меня будешь, старик? – усмехнулся Странник. – Свои нотации можешь читать девчонке, но не мне. Если то, что вы сказали, правда, право отчитывать меня ты потерял десять лет назад, когда отдал меня Бездне. - Ты несправедлив, Сайен, - Эбенезер все-таки вмешался. – Твой отец и сестра не заслуживают такого отношения. - Интересно, и с чего все старики считают, что количество прожитых ими лет делают их умнее? – в никуда спросил Сайен, а потом взглянул на доктора. – Ты еще кто такой? Дед? Дядя? Брат? - Эбенезер Райли, друг твоего отца, я врач и наблюдал за твоим состоянием с того момента, как ты вернулся из Бездны, - произнес мужчина. – И, кстати, это меня ты почти задушил, когда только очнулся. - Тогда тебе повезло, что после перехода из Бездны я был ослаблен, иначе они бы уже решали, что делать с трупом, - фыркнул Сайен. - Думаю, наивно с моей стороны было рассчитывать на извинения, - вздохнул Райли. - Сайен, - слово взял Ноа, - мы понимаем, что ты не в лучшем расположении духа после возвращения из Бездны и совершенно нам не доверяешь, поскольку мы для тебя незнакомцы. - И что дальше? – Странник Бездны посмотрел на правителя Либраи. – Чего вы от меня ждете? Надеюсь, на объятия не рассчитываете? - Мы бы хотели задать тебе пару вопросов, а потом оставим тебя в покое и дадим время все обдумать. Идет? – предложил король. - Вопросы вы можете задать, но ответить на них я не обещаю, - усмехнулся Сайен. - Согласны, - Ноа устало улыбнулся. – Как ты сумел так легко уничтожить монстра из Бездны сегодня? - Во-первых, я уже говорил, это был всего лишь детеныш, а во-вторых, если ты не умеешь убивать созданий Бездны, ты долго во тьме не проживешь – это всего лишь вопрос выживания, не более, - пожал плечами Сайен. - Можешь нам рассказать о Бездне? На этом вопросе сам Ноа, Кармил и Эбенезер затаили дыхание, искренне надеясь узнать хоть что-нибудь от блондина об этом месте. - Там холодно, темно и опасно, - подумав немного, сообщил Сайен. – Выживают сильнейшие, а слабые становятся кормом для созданий Бездны. Это все, что я могу сказать. - Что ж, и на этом спасибо, - разочарованно отозвался король. – И последний вопрос, ты не против, Сайен? - Спрашивай, - Странник Бездны чуть склонил голову набок. - Ты знаешь, что такое «Сердце Бездны»? Кармил удивленно взглянул на короля, Эбенезер нахмурился, а Сайен недоуменно моргнул. - Впервые слышу, - заявил Сайен. – Но могу тебя заверить, что у такого места как Бездна сердца быть не может, ни одно сердце не выдержит всей этой тьмы. - Спасибо за ответы, Сайен, - Ноа вздохнул. - Это все? Вы уверены? – усмехнулся блондин. - Я буду надеяться, что со временем ты начнешь нам доверять и расскажешь остальное, - заявил король. Сайен промолчал. Ноа и Эбенезер попрощались с оставшимися представителями семейства Ландгрэ и ушли. Теперь Кармил оказался наедине со своим сыном, который сейчас был таким далеким и чужим, словно все еще не вернулся из Бездны. - Ты действительно мой отец? – спросил тихо Сайен. - Да, - кивнул мужчина. - Мы не похожи, - бросил Странник. - Вы с Эвитой пошли в мать, - Кармил слабо улыбнулся. – Она умерла после долгой и изнурительной болезни, когда тебе было десять лет. Ты ее сильно любил. - Я не помню этого. - Ее портрет над камином. Взгляни. Сайен обернулся и посмотрел на огромную картину, на которой была изображена красивая женщина с золотистыми волосами и зелеными глазами в розовом платье, сидящая на скамейке в саду, а в руках она держала книгу. Улыбка ее была теплой, и казалось, что даже с картины, застывшая во времени навечно, она ласково смотрит на них. Что-то непонятное шевельнулось в груди парня, и он приложил ладонь к этому месту. - Похоже, не все воспоминания мертвы, - чуть усмехнулся граф, внимательно наблюдающий за сыном. – Даже если ты не помнишь, твое сердце узнало ее. - Время покажет, насколько ты прав, старик, - ответил на это Сайен. Они замолчали, Странник Бездны разглядывал гостиную с неким интересом, но вскоре обстановка его явно разочаровала, и он снова посмотрел на небо, усыпанное сияющими звездами, которое было хорошо видно из окна. - В детстве ты тоже очень любил звезды, - с легкой улыбкой заявил Кармил. – Ты постоянно чертил звездные карты и ночами не отходил от телескопа, рассматривая свои любимые созвездия. - В Бездне нет неба, лишь вечная тьма, - отозвался Сайен. – Наверное, можно сказать, что я скучал по небу, если бы я мог понять, что это значит – скучать. - Если хочешь, я могу принести несколько твоих звездных карт, они хранятся в моем кабинете, - заметил граф. Парень искоса взглянул на него и усмехнулся: - Не стоит, мне это не нужно. Можешь сжечь их, старик. - Ты не хочешь вспоминать прошлое? – нахмурился хозяин дома. - Мне это не нужно, - пожал плечами Сайен. – Это нужно вам. Снова повисла напряженная тишина. Кармил не знал как общаться с сыном, тот каждой новой фразой не просто ставил его в тупик, но и рушил все слабые надежды на воссоединение семьи и возвращение наследника некогда могущественного рода. Этот новый Сайен был не только недоволен тем, что его вытащили из Бездны, но, кажется, не собирался хоть как-то возвращаться к прежней жизни. Сидящий напротив него молодой человек был ему совершенно незнаком, в нем изменилось абсолютно все – голос, мимимка, поведение, движения... Кармил лишь мог гадать, а осталось ли в этом Страннике хоть что-то от его сына, или они, надеясь спасти невинную душу из Бездны, привели в свой мир что-то чуждое? - Пожалуй, мне тоже стоит поспать – слишком много событий для старика, - слабо улыбнулся граф, посмотрев на сына. - Я спать не хочу, - заявил Сайен и встал. – Лучше покажи мне, старик, комнату, что вы отвели для меня. Кармил только кивнул, не став ничего говорить – общаться с таким Сайеном было тяжело. Мужчина шел к старой комнате сына, на которой так настаивала Эвита, за ним на расстоянии в несколько шагов следовал сам предмет его тяжких дум. Странник лениво и без особого интереса рассматривал коридоры и интерьеры, которые представали его взгляду, и находил их довольно банальными и скучными. Наконец, Кармил остановился перед довольно обшарпанной дверью и толкнул ее. Петли заскрипели, и дверь медленно открылась, открывая взгляду кромешную тьму. - После твоего изгнания в Бездну этой комнатой никто не пользовался, слуги уже и забыли, что здесь тоже надо зажигать свет и топить на ночь, - словно извиняясь, проговорил граф. - Тьма и холод мне не страшны, - отозвался Сайен. – Я уже давно привык жить так. - Ты больше не в Бездне, - покачал головой мужчина. – Тьмы больше нет, Сайен. - Ты уверен, старик? – усмехнулся парень и вошел в комнату, дверь захлопнулась за ним словно сама по себе. Кармил удрученно покачал головой и пошел в свои покои, где его уже ждал верный и непоколебимый Лукас. Обычно граф давал вечером дворецкому распоряжения на завтра, но сегодня мужчина не мог думать ни о чем кроме своего сына. - Лукас, сходи в старые покои Сайена и разожги там хотя бы камин, - велел Кармил. - Конечно, милорд, - дворецкий поклонился. - Но прежде чем войти в комнату, постучись и узнай, желает ли Сайен, чтобы ему разожгли камин и зажгли лампы, - добавил лорд. Не высказав вслух того, что его отпрыск вполне может и придушить слугу, не разобравшись, кто к нему пришел и зачем, как почти убил Эбенезера. Устало вздохнув, Кармил отпустил дворецкого, переоделся и лег в кровать. Сон долго к нему не шел, но окутывали сонмы неприятных мыслей и неясных опасений. В какой-то момент лорду показалось, что тьма в комнате словно сгустилась, а затем он ощутил удивительную мягкость подушки и тепло одеяла. Морфей забрал его в свое царство. Сайен же выпроводил слугу, который хоть и старался не сильно на него глазеть, но все же не мог противиться своему любопытству. Удивительно назойливый дворецкий порывался зажечь газовые лампы и растопить камин, чтобы в комнате стало светло и тепло, но парню и в холодной тьме было уютно. Закрыв скрипучую дверь, Сайен, наконец, смог осмотреться. Комната была достаточно большой, широкая кровать стояла спинкой к левой стене, по обе стороны от нее располагались пустующие прикроватные столики, по правую сторону от входной двери стояли два больших комода, а в левом дальнем углу стоял огромный шкаф. Около окна, через которое недавно так легко покинул комнату Странник, находился небольшой рабочий стол. Сайен прошел к окну, по пути подхватив свою шляпу, которая лежала на одном из комодов, и распахнул окна настежь, впуская в итак прохладную комнату ночной воздух. Толстые портьеры заколыхались от порыва ветра. Парень ухватился одной рукой за край стола и легко отодвинул его в сторону. Некоторое время Сайен стоял около окна и просто смотрел на небо, полной грудью вдыхая свежий воздух, которого в Бездне не было вообще, там всегда дышалось словно через силу. Наконец, Странник развернулся спиной к окну и сделал пару шагов по направлению к кровати. И в этот момент какая-то тень заслонила слабый свет, попадавший в комнату через окно. Сайен даже не обернулся, но по его губам расползлась насмешливая улыбка. - Заблудился, Тень? – тихо спросил парень. Большая темная фигура на подоконнике зашевелилась и шагнула в комнату, преображаясь в человека, одетого в черные одежды, чье лицо было скрыто черной полумаской. За спиной у ночного гостя Странника Бездны были ножны с парными мечами, а в сапогах виднелись рукояти кинжалов. Сайен, наконец, обернулся к своему посетителю, и его единственный глаз замерцал фиолетовым светом в темноте, а зрачок сузился. - Не хотел мешать твоему представлению, - отозвался Тень. - А было бы забавно, если бы ты явил себя этим людям, - заявил Сайен. - Она мешает, - неожиданно Тень подошел ближе к блондину непозволительно близко и мягко коснулся его лица своей ладонью, скрытой кожаной перчаткой, после чего провел рукой вверх, срывая повязку с глаза. – Мне нравятся твои глаза. Сайен на это заявление и вообще подобную вольность лишь улыбнулся, после чего длинный тонкий шрам, пересекающий его глаз, задымился и исчез. И через мгновение на Тень смотрели два фиолетовых звериных глаза, сияющих в темноте. Тень некоторое время смотрел в эти глаза, словно зачарованный, а потом опустился на одно колено и произнес: - С возвращением в этот мир, Кукольник. Глаза Сайена засияли ярче, а его фигуру словно окутал черный дым, в комнате резко стало холоднее и темнее. На лбу Тени проявился алый оттиск проклятого клейма, и он поднялся с колен, готовый к любому приказу или повороту событий. - Начнем же нашу Игру, Тень, - отстраненно заявил Сайен. - Как скажешь, Кукольник, - охотно согласился Тень. - Этот мир слишком долго жил в неведении и забытьи, - произнес Кукольник. – Мы напомним ему о том, что было скрыто и забыто, отправлено в Бездну и предано огню. Они все должны заплатить за произошедшее. - Кого мне убить, чтобы унять твою жажду, Кукольник? – осведомился его ночной гость. – Я сделаю для тебя все, что ты пожелаешь. - Мы начнем не с убийства, - покачал головой Сайен и улыбнулся словно безумец, впрочем, им он и был. – Мы должны найти артефакт, что дает Азраилу власть над Бездной, и лишить его этой власти. А для этого нам нужен шпион в Ордене. И у меня есть подходящая кандидатура. - Кто? - Доктор, Эбенезер Райли – старинный друг моего отца и доверенное лицо Ордена, - усмехнулся Кукольник. – Он должен стать моей марионеткой. - Что мне сделать? – спросил Тень. - Отправляйся в его дом, убей всех, кого найдешь, никто не должен выжить кроме него, - велел Сайен. - Что-то оставить для него? - Нет, это и будет моим посланием. Убей их всех. - С удовольствием, - пообещал Тень, и его клеймо на лбу стало ярче. - Не сдерживай себя и будь Зверем, Тень, - безумно улыбнулся Кукольник и коснулся ладонью щеки собеседника. – Иди. Тень прижался на мгновение к чужой руке, словно впитывая ласку, а потом отстранился и выпрыгнул в окно. Сайен проводил его взглядом, а потом заметил, что его повязка лежит на полу. Парень наклонился и поднял ее. - Еще не время являть миру правду, - произнес он, разглядывая темную повязку. – Но время явить миру ужас Бездны.