Половинка

Спустившись по каменным, местами покрытыми ярким зеленым мхом ступенькам, я оказалась в роскошном саду, в котором, по меньшей мере, росли сотни видов различных деревьев и цветов. Наш дворцовый сад, пожалуй, самый большой из всех имеющихся в провинции. Он состоит из множества, огражденных живой изгородью каменных дорожек, ведущих в самых различных направлениях начиная от дворца и заканчивая лебединым озером. Если кто-то случайно забредет сюда, то вполне может здесь заблудиться. Хотя, вряд ли у кого-то хватит смелости проникнуть сюда без особой на то надобности. Сад окружен высоким каменным забором, и перелезть через такой не у каждого силенок хватит. Узкая дорожка из живой изгороди осталась позади, и я вышла на тропу, вдоль которой росли кустарники с ягодами различных цветов и высокие плодовые деревья, с довольно густой и пушистой кроной. Проходя мимо яблони, я почувствовала слабый, еле уловимый аромат, исходивший от свисающих с дерева яблок. Их было так много, от чего казалось, будто яблоня вот-вот прогнется под их тяжестью. Я сорвала один из этих прекрасных алых плодов и двинулась дальше. Тропа, простиралась через сад, и вела к лебединому озеру. Пройдя еще немного вниз по склону, я очутилась прямо у крутого берега, откуда уже стало видно этих великолепных птиц – одного черного и одного белого – лебедей. Я присела на бережок и стала любоваться этими чудо – птицами. Один, тот, который черный, плавал возле противоположного берега, клювом выискивая что-то в воде, а другой – белый, заметив меня, подплыл и грациозно замахал крыльями, словно приветствуя. Какие все-таки замечательные создания! А сколько красоты, изящности, верности и благородства в этих птицах! Я сидела на берегу, как всегда о чем-то размышляя, смотря на лебедей и иногда поглядывая на прозрачную водную гладь. Так как погода сегодня была тихая и спокойная, а ветра и вовсе не было, вода в озере совсем не колыхалась и его поверхность сейчас больше напоминала большущее зеркало. От размышлений меня отвлек негромкий, еле слышный шелест травы за спиной. Кто-то медленными шагами приближался ко мне сзади. Шаги послышались все ближе. Я не стала оборачиваться, так как особого смысла в этом не видела. Скорее всего, это кто-то из дворцовой стражи пришел за мной. Через какое-то мгновенье приближающийся ко мне объект остановился прямо за моей спиной, позволив мне увидеть его отражение на поверхности озера: высокая, бледнолицая, худощавая, кареглазая девушка с длинными, почти до пояса, платиновыми волосами. В общем, моя точная копия. Моя сестра близнец. – Сесилия. – Произнесла я, все также, не оборачиваясь. – И тебе доброе утро, Эмилия. – Поприветствовала меня сестра, более радостным тоном, нежели это сделала я. Она села рядом со мной и тоже стала наблюдать за лебедями. – Ты чего так рано соскочила? – Спросила она меня. – Я зашла в твои покои, что бы позвать на завтрак, а тебя там и нет уже. – Решила прогуляться немного. – Ответила я. – И заодно посмотреть, как тут наши лебеди поживают. – Я посмотрела в сторону двух плавающих рядом друг с другом птиц. – Ну, я так и подумала. Куда же ты еще можешь пойти как не сюда. – Сесилия рассмеялась. Она достала откуда-то два початка кукурузы, один из которых протянула мне. – Вот возьми. Я подумала, что не мешало бы их покормить, а то они тощие какие-то… – Они такими и должны быть, они же лебеди. – Я взяла из ее рук початок и тоже рассмеялась. – И потом, садовник их и так кормит. Да и в пруду полным-полно еды плавает. Одних только мелких рыбёшек сколько. – Это да. – Согласилась со мной сестра. Просидев еще пару минут, Сесилия встала. – Пойдем, а то здесь часами можно сидеть. Роман уже, наверное, стол накрыл. Она протянула мне руку. Я приняла ее. Какая же она холодная. У Сесилии, в отличие от меня, руки всегда холодные. У меня же они всегда были теплыми. У нас с ней еще много отличий. Да и вообще, мы с ней совершенно разные. Даже, несмотря на то, что внешне похожи как две капли воды. Когда я смотрю на нее, я словно смотрю в зеркало. Словно она всего на всего лишь мое отражение. Хотя, почему-то отражением себя ощущаю именно я. Дело в том, что Сесилия – жизнерадостная, очень общительная, любящая людей. А я же ее полная противоположность. Скромная, замкнутая. Она – день, я – ночь. Она – свет, я – тень. Она всегда ищет сходства между нами. Я же наоборот, почему-то всегда ищу отличия. В детстве мы всегда соревновались кто из нас двоих лучше. Естественно лучшей всегда была она. Как и сейчас. Я всегда оставалась и остаюсь в ее тени. Мы направились обратно во дворец. Дворец наш просто огромен, и поистине прекрасен. Другого, столь же роскошного строения в нашей провинции, а то и в целой столице нет. Этот дворец был построен пару веков назад и строился он довольно долго. В этом дворце, с момента его основания правила одна из могущественных и знатных династий Византийской империи – династия Ласкарисов. Наш отец – правитель этой империи. Так как он довольно стар, и на появление наследника, может уже не рассчитывать, мы с сестрой являемся последними из этого знатного рода. Отец слишком поздно задумался о наследнике. Однажды он все-таки решился, но в результате на свет появились мы с сестрой. Когда мы дошли до ворот дворца, стража увидев нас тут же поклонилась. Честно говоря, мне такое излишнее внимание совсем не нравиться. А вот Сесилия, похоже наоборот, любит когда перед ней склоняют голову. Во дворце нас встретил высокий, седовласый мужчина лет шестидесяти. Это наш дворецкий – Роман. Он служит во дворце уже более сорока лет, двадцать из которых потратил на наше с сестрой воспитание. Роман наше всё. Он заменяет нам как мать, которой у нас никогда и не было, так и отца, которого мы редко видим, ибо он постоянно занят делами государства. – Госпожи! Доброго вам утра! – Произнес Роман, поклонившись нам. – И тебе доброго утра, Роман! – Поздоровалась Сесилия. – Привет Роман! – Присоединилась к ней я. – Сегодня такой замечательный день! – Начал Роман. – И что же в нем замечательного? – Спросила Сесилия. – Как, что? Сегодня господин Эмиль почтит нас своим присутствием! – Радостно произнес Роман. Господин Эмиль – наш отец. Ну, понятно, в честь кого меня так назвали. Первой на свет появилась Сесилия. Я появилась второй, да и то спустя несколько часов. Отец сначала был в замешательстве, когда понял, что у него будет не сын, а дочь. Как позже выяснилось еще и две. Отец несколько часов просидел, ожидая моего появления. В результате дал мне свое имя. – Действительно, радость какая. – Без единой эмоции сказала сестра. – И что это он? Вдруг вспомнил, что у него есть дочери? – Ну, что вы госпожа! – Погрустнел Роман. – У господина Эмиля свободного времени совсем мало, государственные дела все-таки ждать не будут. – Ну, да ты прав Роман. Лучше пусть мы подождем… – Ответила ему Сесилия, проходя в зал. – Отец будет сегодня с нами? Вот здорово! – Обрадовалась я. Мы втроем сели за стол в ожидании отца, который присоединился к нам спустя пару минут. Двери открылись, и в зал вошел высокий, с весьма длинной бородой седовласый, старик. Роман сразу же соскочил с места и метнулся к своему господину, отодвигая для него стул. Мы с сестрой тоже встали и поклонились отцу в знак уважения. – Сесилия, Эмилия! – Поприветствовал нас отец. – Спасибо, Роман. – Он приземлился на предложенный дворецким стул. – Как ваши дела отец? Как здоровье? Все хорошо, я надеюсь? – Спросила я его. – Все просто замечательно! Вот только... Вас с Сесилией редко вижу. Это, пожалуй, единственное, что меня огорчает. – Ответил он, слегка улыбнувшись. – Все дела, дела. Государство и все такое... Ну, вы сами понимаете. – Конечно, отец. – Я понимающе кивнула. Естественно, когда ты правитель одной из крупнейших империй в мире, государственные дела должны стоять на первом месте. Так всегда было. – У вас как дела? – Отец посмотрел сначала на меня, затем перевел взгляд на Сесилию. – У нас все в порядке отец. Можете не беспокоиться, Роман все для этого делает. – Ответила Сесилия. Мы втроем перевели взгляд на нашего дворецкого. – Ну, что вы госпожа, заботиться о вас – это мой долг. – Ответил Роман, слегка склонив голову. – Это я вижу. Эх, что бы мы без тебя делали, Роман? – Отец похлопал дворецкого по плечу и рассмеялся. Роман тоже слегка улыбнулся.