Тропа Света.

В Нефритовом дворце стояла тишина, ничто не осмеливалось дерзнуть и нарушить её, кроме того ужасного монстра, что делал уверенные шаги внутрь, дерзко рассматривая интерьер храма. У любого другого в подобные моменты перехватывало дыхание от осознания того, где он сейчас находится и на что идёт, но Хангу было всё равно. Ему нужно было лишь заполучить то, зачем был проделан столь долгий путь. Долгие годы он искал последнюю константу в уравнении, способном изменить или уничтожить навсегда этот мир, мир, столь ненавистный ему своей неполнотой и дисгармонией. Хотя, даже сейчас Тёмный император испытывал противоречивое чувство некоего опасения, что и здесь ему не удастся достичь своих целей, но с другой стороны что-то говорило, что всё более, чем верно, и здесь ждёт его награда. Медленно углубляясь в сумрак храма, Ханг не видел почти ничего вокруг, кроме парочки столбов и углов, до которых добрался солнечный свет, но был уверен, что кто-то следит за ним, очень пристально следит, выжидая удобный момент. Решив, что не стоит затягивать, рысь сорвал с себя плащ, приготовившись к жестокой схватке, но не подавая виду своей готовности. Он был уверен, что бой будет ожесточённый, что-то подсказывало ему, что обитатели дворца отдадут всё, чтобы его остановить, но это лишь разжигало в нём желание убить всех, кто здесь сейчас прячется по углам, как крысы. Как только Ханг сорвал плащ, Шифу смог его как следует рассмотреть: это была рысь, очень похожая на Хона, но выше примерно на пол головы, широкоплеч, ладно сложен, тот же серый окрас шерсти, что и у Хадо, придавал ему какой-то устрашающе-таинственный вид, навевающий тоску, а два красных, горящих злобой глаза,правое ухо было слегка оборвано заставляли даже пожилого мастера испытывать некоторый страх. Торс был скрыт удобной, искусно сшитой каким-то диковинным умельцем, черной курткой, закатанной по локти. Предплечья были покрыты множеством мелких шрамов от бесчисленных битв, из которых воин вышел победителем. Ребята, затаившие дыхание во мраке, готовились напасть и вести бой, выкладываясь, как только возможно. Впервые сдерживая дрожь от волнения и страха перед битвой, они размышляли о том, как же может быть силён их враг. Один его вид вселял ужас, хоть и не представлял собой ничего особенного. Какая-то неведомая сила заставляла содрогаться перед ним, вселяя нерешительность сделать шаг в его сторону. Прикоснувшись к своему шраму под левым глазом, Ханг кровожадно оскалился, засмеявшись. Само это место напоминало ему об Лианге, каждая колонна несла в себе часть гуся, столь ненавистного рыси. Сейчас он почувствовал невероятную жажду крови, ему хотелось разорвать свои врагов на куски, оросив тут всё их алой кровью. -Что-то старая рана разболелась, тут всё пронизано духом этого труса. Такого же, как и вы все! – яростно крикнул он, после чего уверенно посмотрел в сторону колонны, за которой умело спряталась Гадюка. – Такого же, как и ваш чёртов Угвэй, никчёмные слабаки. Этот крик послужило сигналом к началу битвы. Заметив, что Ханг открыт сзади, Обезьяна сразу же поспешил атаковать так молниеносно, как только может: моментально переместившись за спину к рыси, в надежде нанести быстрый и смертоносный удар в шею, завершив всё в самом начале, но был пойман более опытным бойцом – Ханг на высокой скорости обернулся, пригнувшись и поймав руку Обезьяны, после чего свободной рукой нанёс удар апперкотом, а затем, пока его противник ещё не упал, догнал его левой ногой по рёбрам, запустив тем самым беднягу в полёт. - И это..- не успел сказать Тёмный император, как вдруг его ноги опутало что-то. Только успел он взглянуть на ноги, как вдруг получил сокрушительный удар по голове, который чуть не сбил его с ног, всё, что он видел – это опавшее перо Журавля, пролетевшего над головой с ошеломительной скоростью. Пошатнувшись, Тао сразу же опёрся левой рукой о пол дворца, после чего переведя вес на руку, начал запрокидываться в стойку. В этот самый момент журавль с Гадюкой закричали что есть сил: “Мастер!”. После этой фразы из тени сразу же выскочил Шифу, обнажив меч с золотой гардой в форме свастики, понёсся к Хангу, который ,приметив это, начал быстро раскручиваться, находясь в стойке, отразив тем самым нападки журавля и усложняя задачу красной панды, подставляя под удар Гадюку, старавшуюся изо всех сил держаться. Пожилой мастер, преодолевая последние метры до цели, старался заставить себя рубануть и Гадюку, она же, неспособная более удерживаться, слетела с ног рыси и была запущена последним в её учителя, после чего Ханг сразу же вышел из стойки и крепко встал на ноги, дерзко глядя Шифу. - Это и есть преемник великого Угвэя? Трус, прячущийся в тени и избегающей схватки? Заставляющий своих верных учеников отвлекать меня, пока продумывает план моего убийства, причём такой убогий. Скажу честно - я очень разочарован. - надменно произнёс Тёмный император, похрустывая шеей. - Мы здесь не для того, чтобы веселить тебя, чудовище, а затем, чтобы положить тебе конец! – уверенно заявил мастер Нефритового дворца, приметив, как сзади убийцы поднимается Обезьяна, оправившийся от удара. Теперь Шифу уже не боялся сражаться, сейчас он хотел приложить все усилия, чтобы защитить храм и своих учеников. Взглянув на своё отражение в идеально отшлифованном клинке, он направил его кончик в сторону лица Ханга, указывая на его шрам. -Мы завершим то, что кто-то начал до нас, но не закончил. – с железной уверенностью в голосе произнёс красная панда, после чего стал ожидать, пока ребята вновь нападут на врага, но не успел он подумать о подобном, как Тёмный император сорвался с места и в гневе побежал к нему. Но не тут-то было: с воздуха вновь последовала неожиданная атака Журавля, которая ошеломила рысь на мгновение, которого хватило, чтобы Гадюка сковала левую руку противника, заломив её за спину. В этот самый момент последовала атака со стороны Обезьяны, который теперь вполне мог тягаться в скорости с Хангом, так как парировать атаки одной рукой было не совсем просто. И вот после нескольких отражённых ударов, Тао оступился и пропустил один , пошатнувшись, быстрый золотой лангур же, не медля ни секунды, провёл идеальный выпад по ногам враг, опрокинув того на пол. Шифу сразу же попытался нанести удар по голове Ханга, убив того, но реакции рыси хватило, чтобы укатиться из-под удара и вскочить на ноги. Пересилив выдохшуюся Гадюку, Тёмный император смог вырваться из захвата, после чего за долю секунды сломал множество костей девушки, нанеся тем самым тяжелейшие увечья несовместимые с жизнью. Сделал это он с невероятным наслаждением и жестокостью. Полюбовавшись на, уже почти бездыханное, тело Гадюки, Тёмный император швырнул его в Шифу, максимально стараясь доставить ему страдания и деморализовать, но красная панда даже не вздрогнул, будто бы откинув любые чувства, способные помешать ему исполнить своё предназначение. Сжав меч покрепче в руках, он рванул к противнику и начал наносить серии очень быстрых атак, от которых Ханг кое-как умудрялся уклониться, но даже так делал это с грацией, свойственной сильнейшему воину, коим он себя считал. Удар, удар, ещё один удар – ни один взмах мечом не достиг своей цели, рысь уже был готов контратаковать, но вдруг почувствовал поблизости очень сильную ауру. Ему стало интересно: кто же её носитель. “Ксин? Или же так называемый Воин Дракона? Кто же ещё способен обладать подобной аурой? События принимают всё более интересный оборот.”- стали пролетать мысли в голове рыси, а на лице появилась довольная ухмылка. Увернувшись от очередного выпада Шифу, Тёмный император отскочил и переключился на учеников, которым не терпелось напасть на него. Решив, что пора заканчивать с этой глупой потасовкой,Тёмный император стал предельно серьёзен.Парировав одну из атак Обезьяны, Ханг нанёс несколько жестоких ударов по болевым точкам, после чего очень быстро нанёс очень сильный прямой удар в грудь,похожий на ядро,выпущенное из пушки в упор, по ощущениям, отчего у лангура сразу же помутнело в глазах, а ко рту прилила кровь. От удара бедный парень отправился в полёт, улетев даже за двери храма. Засмеявшись, рысь переключился на Шифу: уклонившись от нескольких атак, он перехватил лезвие меча, после чего со всей силы пнул красного панду, сдвинув с места на несколько метров, после чего нанёс ему рубящий удар по левой руке, отрубив её. - И это всё, на что способен легендарный Шифу?! Какой же ты клоун!- выкрикнул Ханг, после чего нанёс ещё один режущий удар по лицу пожилого мастера. Жуткая боль помутила сознание, даже эндорфины, выброшенные в кровь, не могли снизить эти ощущения. Шифу лишь смог ощутить через боль то, как земля ушла из под ног, его кинули в воздух, а затем холодная стена,и, чрез мгновение, тяжёлый удар в грудь, пронзивший тел. Мастер открыл глаза, и всё, что увидел, было лишь посохом Угвэя, а затем наступило ощущение жуткого холода,слёзы сами навернулись на глаза старика. "Я не смог." - всего лишь одна фраза, на которую был способен он перед смертью. Прошла ещё секунда, и смерть захватила его душу. А Журавль стал свидетелем того, как Ханг замахнулся мечом и швырнул в голову красного панды, пробив тем самым насквозь. Целая река крови хлынула к прудику, над которым повисло тело пожилого мастера. В это самое время к дворцу приближался уже изрядно запыхавшийся от беготни По, тащивший в руках какой-то меч в ножнах, выпиленных из чёрного дерева и окантованных серебром, рукоять меча напоминала пасть дракона, выполненную золотом. Панда так прижал меч к себе, что казалось можно было услышать хруст ножен, но это была лишь иллюзия, созданная стараниями парня. В голове Воина Дракона постоянно проматывалась одна и та же сцена: Он прикрепил ту самую карточку, вручённую ему мастером Шифу, к персиковому и древу и ждал, считая это маразмом, какого-то чуда. Как только панда уже собирался уйти, послышался жёсткий хруст позади. Обернувшись По увидел, как по древу расползается большая трещина, исходящая от печати. Ещё пара секунд страшного треска древесины и старое, как, наверное, само Кунг-Фу, дерево разлетелось на миллионы мелких щепок и лепестков, которые просто исчезали, не достигая земли. На месте дерева остался лишь этот самый меч, паривший в воздухе. Воин аккуратно стал протягивать к нему руку, как вдруг оружие само оказалось у него. Крепко сжав его, Воин Дракона сиганул к храму.” “Мне кажется, что я что-то забыл. Что-то очень и очень важное, но как бы ни стараюсь себя пересилить, вспомнить не удаётся. Надеюсь, учитель напомнит мне.”- думал По, преодолевая из последних сил бесконечную лестницу. Не успел он подняться на, как вдруг ему навстречу буквально вылетел Обезьяна и покатился вниз по лестнице, оставив за собой немного пятен крови. По скептически выгнул бровь, проводив своего друга взглядом, не придавая этому особого значения. Отдышавшись, панда не сразу заметил, что во дворце поднят какой-то шум. Поразмыслив пару секунд, Воин Дракона вошёл внутрь храма и был ошарашен: стены были покрыты трещинами, заляпаны кровью, облицовка столбов, поддерживающих крышу, была сколота и валялась на полу, стёртая в пыль, целые куски, буквально вырванные со своих мест, тоскливо лежали на полу. Но не этот антураж испугал панду до смерти, а тот факт, что слышался предсмертный хрип журавля где-то в темноте. Впав в дрожь, По медленно и осторожно сделал несколько шагов, после чего замер от того, что обвалился кусок крыши. Лучи Солнца осветили пруд, к которому со стены тянулась целая река крови. Подняв глаза повыше, Воин Дракона обомлел, задрожал так сильно, как могли это позволить его мускулы и нервная система. На стене он увидел мастера Шифу, пробитого посохом Угвэя. Видимо мастер был уже мёртв, и где-то уже умирал Журавль. В попытке осознать это, панда не заметил, как кто-то настиг его сзади. -Так-так-так. Это у нас Воин Дракона, полагаю? – послышался незнакомый сильный голос за спиной По, после чего тот вскрикнул от испуга и резко обернулся. - А? Что?...Кто ты?- растерянно и испуганно промямли про себя воин, после чего угрюмо попятился назад. - Поверить только, я испугал того, кого уважает весь Китай, называя сильнейшим мастером Кунг-Фу в мире. Мне кажется, тебе нежно сменить штаны, а то так некрасиво. – сказал Ханг, с издёвкой и пренебрежением указывающий на мокрые штаны По. Панда не был испуган до той степени, чтобы не сдержаться, это был пот от забега, который недавно закончился и перешёл в этот кошмар. - О..чём это ты?! На что намекаешь? – осмелев произнёс Воин Дракона, со злостью в голосе. – Кто ты такой и ты ли это устроил? -Оу. Видимо кто-то вспомнил, что является легендарным мастером… Или пытается им казаться. Жду не дождусь, пока ты проявишь себя… - делая медленные шаги к панде игриво сказал Ханг, но потом обратил внимание на меч и остановился, - А это у тебя что? Дай-ка глян.. Не успел Тёмный император договорить, как вдруг сзади его кто-то тяжело ударил ногой по голове, от чего он не смог устоять на ногах и упал, отлетев на пару метров. По удивлённо смотрел на своего спасителя, это был Хадо, а позади его стояла ошарашенная Тигрица, державшая на руках умирающего изувеченного до невероятия Обезьяну. Хон был взбешён, невероятно зол и, казалось, готов отодрать от основания храма одну из колонн и начать ей лупить Ханга, который медленно вставал, с усмешкой глядя на своего сына. По нему было видно, что удар не особо-то впечатлил его, хоть и оставил небольшой синяк, невидимый под шерстью. Тигрица в шоке осматривала нынешний интерьер храма и не могла выговорить ни слова. После пары секунд наблюдений, она смогла различить в темноте силуэт мертвого Журавля, а в другом углу тельце Гадюки. От этого у неё задрожала челюсть, руки, хвост, всё, что могло задрожать в её теле от этого зрелища. А затем она увидела погибшего Шифу, от чего она просто остолбенела. - Нет времени всё рассматривать! Отнесите Обезьяну в безопасное место, где ему помогут, а я здесь разберусь! – практически прошипел от злости Хадо, сжав кулаки так, что кожа на них натянулась как струны. Ребята не стали ему перечить, почему-то сейчас слова Хона смогли сразу же переключить их от ужаса происходящего к тому, что сейчас действительно важно. Они мигом побежали из храма в город. Ханг уже собирался помешать им и сделал рывок к цели, но путь был преграждён стремительной атакой Изгоя, от которой Тёмный император обязан был защититься. Глядя на своего выросшего сына, он почему-то чувствовал какое-то отвращение: внешность была, с первого взгляда, похожей, но у Хона не было той животной страсти в глазах, не было драйва и жажды битвы, которые были свойственны его отцу. - Что ж.. Ты решил пойти против меня, как я посмотрю, сынок. А знаешь ли ты, почему я здесь? Зачем мне потребовалось устраивать эту бойню? – воин пошёл к стене, рядом с прудиком, после чего остановился и посмотрел на Изгоя.- Конечно же, мне просто хотелось растоптать гордыню этих слабаков. Но есть ещё одна причина, главная… - Ты притащился сюда за картой, подонок? Я всё знаю. И я остановлю тебя! – прорычал Хадо, после чего уже собирался сделать рывок к своему врагу. Приметив это, Ханг сделал удар ногой по стене, от чего по не пошла трещина, направившись к статуе дракона над прудом. Прошло мгновение и статуя с грохотом упала вниз, сбив мёртвого Шифу и раздавив под собой. Тёмный император засмеялся, после чего указал на дыру в потолке. - Там! Карта находится прямо здесь. Присоединяйся ко мне, мы изменим этот мир, сделаем его более совершенным, лучшим для всех. - Необходимо избавиться от одержимого никчёмной идеей безумца, не считающегося ни с кем, кроме себя. Видимо, тебя невозможно исправить. Да и не нужно, необходимо лишь вколотить тебе зубы в глотку за весь тот бред, что ты пронёс с собой по миру, отравляя своим существованием всё вокруг! Я ни за что не буду с тобой заодно, ни при каких раскладах! – поддавшись вновь гневу сказал Хон, сжав кулаки и готовясь к нападению. - Ну, попробуй что-то предпринять, сынок. – разочарованно произнёс Тёмный император, приготовившись к бою.