***
- Опять!? Где эта сука прячется? Найду - урою падлу! Вопль пилота разнёсся по кают-компании (так захватчики с "Краба" окрестили самую большую часть отвоеванного у базы пространства, включающую в себя зал пищеблока, совмещённый с пультовой). - Что на этот раз? Дик, ты не устал от своей паранойи? Периш устало потёр переносицу и оторвался от изучения документации, которая нашлась в файлах восстановленного стараниями Вайды и Дика пульта управления базой. Последние записи прерывались пять лет назад экстренным сигналом "SOS" и сообщением о нападении пиратов, затем наполовину обесточенный пульт только поддерживал систему жизнеобеспечения в оставшихся запечатанными отсеках, куда космо-пираты так и не смогли попасть, оставив нетронутыми. Различимые с поверхности разрушения базы оказались более впечатляющими, чем изнутри. Видимо рудокопы предпочли сдаться быстрее, чем погибли, защищая свой "дом" - подтверждением этого были целая внутренняя обшивка и удивительно малое количество обглоданных скелетов при входе. Впрочем, кости "защитников" могли просто растащить, но Итон предпочитал думать, что напали на базу спонтанно и - именно работорговцы. Склад с рудой так и остался не разграбленным, как и горнодобывающее оборудование: дорогое, но слишком громоздкое и узнаваемое по логотипу компании её производителя. И личные вещи в отсеках лежали не тронутыми. - Слышь, парень, задолбал уже своими байками, - Вайда вползла в проём шлюза, сонно жмуря глаза, и направилась прямиком к столу, усаживаясь в придвинутое к нему кресло, закидывая на столешницу обутые в краги ступни. - Эй, выкидыш генетики, сделай кофе. САБ, всё это время тихо сидящий в углу пищеблока и чистивший разложенные на приставленном к стене столике недавно извлечённые импланты, повиновался как всегда без звука. - Руки вымой, сука! - гаркнула женщина, краем глаза замечая, что синтетик так и потянулся к кухонному шкафчику перепачканными в чем-то буром руками, - и продезинфицируй. Капитан, может у Дика крыша поехала? Не мудрено, столько лет в открытом космосе без возможности удовлетворить свои "мужские потребности". Вот и мерещится всякое... Навигатор зловеще ухмыльнулась пилоту и вытянула в его сторону руку, изображая нацеленный на него ствол лучемёта, а потом и выстрел. Дик неоднократно делал попытки подкатить к навигатору с дружественным предложение "слить напряжение". Получаемый отпор и вывернутые в суставах руки остужали пыл, но попытки продолжались. Парень зло глянул на женщину, а потом хмыкнул. - Вот тут ты ошибаешься, у меня есть на ком пар спустить. - Это ты так называешь твои перипихоны с САБом? А чем это лучше твоей правой руки или вирт-эскорта? У каждого в команде была своя фишка в общении с внезапно возникшей "игрушкой" и пилота нередко заставали с довольной рожей выходящим из отсека кладовой, откуда предварительно раздавались характерные звуки и где потом находился САБ, приводящий помещение и себя в надлежащий порядок. Насмешка в голосе женщины только подстегнула пилота и он, забыв, что именно вызвало его недавнее негодование, обратился к синтетику, что уже налил горячий кофе в кружку и теперь доливал туда суррогат молока из контейнера. - Слышишь, кусок органики, удовлетвори любопытство мадам. Синтетик пересёк пищеблок и поставил дымящуюся кружку на столешницу перед навигатором, которая не спускала с него прищуренных глаз. Что-то в этом искине ей не нравилось с самого начала. Излишняя предупредительность? Отсутствие жалоб, которые хоть иногда, но были слышны от других синтетиков, вроде: "Система нуждается в регулировке"; "Неполадки системы требуют восстановительного периода размером...". Этот же экземпляр, как бы не глумилась над ним команда, всё переносил стоически, восстанавливался, тихо забившись в какой-нибудь тёмный угол, и даже свою органику ни разу не показал судовому врачу, который пока находился в стазисе, главным образом потому, что команда перевозчика слишком рьяно защищала свой груз, но это не отменяло того факта, что САБ настораживал немного больше, чем обычно. Хотя, отмытый и переодетый в более целые обноски, смотрелся искин довольно привлекательно, если не учитывать засаленных тёмных волос, впалых щёк и скелета, строение которого можно было изучить даже без рентгена - так выпирали кости на исхудавшем теле. Вайда почувствовала, как злость на это богомерзкое создание начинает заставлять кончики пальцев подрагивать - если откормить искина и провести пару косметических процедур, то он вполне мог сойти за смазливого парня, с которым и она была бы не прочь... - Да, просвети меня, чем же ты так приглянулся нашему пилоту, а? - С.А.Б. "Клас сигма". Анатомически выверенная модель с улучшенными биологическими и физиологическими показателями, разработана для удовлетворения всех желаний заказчика, включая функцию спаривания с "хозяином" любого пола. Оснащён поведенческими программами различного типа. - О... Кеп, да у нас на борту шлюшка первого разряда, - припозднившийся механик бодро направился в кофейнику и вылил остатки себе в кружку, пригубил, добавил подсластителя и презрительно отодвинул контейнер с синтет молоком, - и кто его уже опробовал? - А ты у Дика спроси. У нас, как оказалось, не только САБ-шлюха имеется, но и пилот-гомик, который его периодически натягивает. Шен заржал, а Дик стиснул кулаки, сверкнув на Вайду бешеным взглядом. - Чего стоишь, кукла, марш доделывать порученную работу, - процедил пилот, не глядя на искина, а "прожигая" взглядом то механика, то навигатора. - Кофе. Импланты, - выдал синтетик все порученные ему на данный момент задания и капитан поклялся бы, что в интонации искина проскочил намёк на усталость, хотя голос и остался ровным. Даже без намёка на что либо "эдакое". - Импланты, - Периш проводил взглядом синтетика, который вернулся к прерванному занятию по очистке добытых из САБов запчастей. Можно было конечно проделывать это в том же отсеке, где и потрошились "тела", только вот тогда количество бракованного материала странным образом возрастало процентов на двадцать. И придраться-то было не к чему. САБ действовал аккуратно и механически чётко, но вот возникших подозрений, что он намеренно портит импланты, никак не желало покидать капитана. - Кстати, Дик, а чего ты сегодня-то завёлся? Пилот перестал сверлить взглядом прихлёбывающего кофе механика и моргнул, вспоминая с чего, собственно, он матерился пол-утра. - Опять еда и вещи пропадают. Кеп, какая-то тварь ворует консервы. Мы здесь уже почти две недели, а я давно замечать стал. Сначала резак пропал, потом плед, ну тот - клетчатый... - Который ты всё никак в утилизатор снести не мог? - фыркнула Вайда, вспоминая старую тряпку, которой, по её мнению, давно пора было почить в "Бозе". Женщина наконец отхлебнула кофе, поморщилась, но продолжила отхлёбывать варево, глядя на пилота поверх края кружки. - С-с-с... - пилот так и не озвучил слово полностью, но все поняли, что он имеет в виду, - теперь вот сгущёнка пропала. Да и так, по мелочи. Но пропадает же! - Ага, и воруют всё это призраки прибитых космо-пиратами рудокопов, - замогильным голосом выдал механик. Заржали все, даже капитан улыбнулся, глядя на то, как пилот взвился, бешено раздувая ноздри и сверкая глазами. Что и говорить - парня недолюбливали, причём, видимо все и с детства. Слишком высокого о себе мнения и выпендрист не к месту, но пилот каких поискать. Да и хакер. Расставаться с таким специалистом Периш пока был не готов, даже ради спокойствия команды. Хотя с появлением искина срывались все исключительно на синтетике, и вот такие перепалки с пилотом стали возникать реже - его подошвой не припечатаешь, а синтетика хоть в открытый космос выброси, жалко не будет. "Так и надо было, наверное, сделать сразу, не поддаваться на выкладки Вайды..." - капитан глянул на искина, который продолжал очищать импланты от остатков тканей и промывать их в дез растворе. Работа как раз для него. - Да я вам говорю - эта скотина ворует у нас из-под носа! Дик распалялся всё больше и капитан решил вмешаться, пока всё не переросло в открытый мордобой. - И где он, этот призрак, прячется? - Ну, может в вентиляции, может за переборками. Я даже вроде слышал как там что-то шуршит по ночам, - пилот задумчиво глянул на решетку вентиляции. Привязанные к ней полоски ткани волнообразно изгибались от потока входящего в отсек воздуха. - Ну вот и проверь, возьми искина и прикажи проверить вентиляцию и прослушать пустоты за обшивкой. - Ага, попутно потискаешь его скелетик в какой-нибудь кладовке. Нагнешь пару раз, тебе полезно для общего тонуса. Ничем ещё об кости не накололся? - Шен прыснул в кулак, делая вид, что и не говорил ничего. Всем просто померещилось. - Я вижу тебе самому невтерпёж пощупать? Так не стесняйся, эй, САБ! - Дик смотрел прямо в глаза механика, а искин вновь оторвался от работы и вышел на середину отсека, - разденься и ложись на стол. Синтетик стал стягивать с себя комбез под немые взгляды публики. Вайда так и не успела встать с кресла, когда на столешницу напротив неё опустился искин. САБ лёг на пластик грудью, повернув голову так, что женщине не было видно выражение его лица, зато прекрасно были видны перепачканные ладони искина, которые оставляли темные разводы на белом пластике стола. Дик подошел вплотную и звонко шлёпнул САБа по оголённым тощим ягодицам. - Ну, что ждешь, пользуйся пока предлагают. В отсеке повисло неловкое молчание, а потом все разом куда-то заторопились. Вайда выскочила первой, выпитый кофе резко встал поперёк горла, а в животе противно заурчало. За ней молча вышел капитан, а механик напоследок бросил через плечо: - Ну... ты... тля... Дебил ты, Дик. Пилот постоял рядом с распластанным по столу искином, рука на коже ягодиц лежала как приклеенная, убирать не хотелось. Свет в отсеке внезапно замигал и погас. В темноте раздался звук расстегиваемого комбеза, а потом сдавленный стон и размеренные шлепки плоти о плоть. - Всё из-за тебя, сука синтетическая, - Дик вышел из отсека минут через десять, на ходу застёгивая комбез, чертыхаясь и поминая всех искинов, чтоб им все процессоры вынесло. Только пилот скрылся в своей каюте, как из полумрака коридора показалась ещё одна тень и просочилась в отсек кают-компании, плотно прикрывая за собой створ люка. Когда включилось тусклое аварийное освещение, из рывком открывшегося люка шагнул капитан. Мужчина вытирал руки о измятую тряпку, пачкая её бурыми пятнами, и на его губах расползалась улыбка, увидев которую, можно было и удавиться.***
Система загружалась долго. Повреждения не были критическими, но на восстановление уходило слишком много энергии. Искин, лежащий изломанной куклой на полу отсека, дернулся и попытался сесть. Болевые рецепторы взбунтовались, но процессор быстро всё исправил - просто отключив сигнал от нервных окончаний. Перед внутренним взором искина ползли ровные столбцы цифр, оповещающих о повреждениях, в конце ярко вспыхнув более крупным текстом: "Для восстановления требуется пополнение внутренних ресурсов". "Да... а где их взять-то?" Открывать глаза не хотелось. Процессор выдавал всё новые и новые рекомендации по пополнению запасов энергии, и искин отметал их один за другим. Запрет. Запрет. Запрет. Всё под запретом: новые хозяева и "блок" компании не давали никакой лазейки. А как иногда хотелось влезть в кладовую, открыть банку с каким-нибудь пищевым концентратом и, наконец-то, нормально поесть. А ещё лучше - врезать по этим рожам, остановить поднятую для удара руку или... сломать её. Чтобы больше никогда... Но поставленный перед отправкой на утилизацию блок полностью перекрыл доступ к мышцам и исключил неподчинение основным законам, заложенным в процессор. Зачем. Зачем он только осознал свою индивидуальность? Чтобы сдохнуть в кремационной камере, куда его засунут новые "хозяева", поглумившись перед этим? Процессор выдал предупреждение: "Несанкционированная мозговая деятельность. Принятие мер через одну, две..." Искин предпочел прекратить думать о том, что его ждёт и чего он собственно хочет. Разряд, который последует после счета "три", скручивал все рецепторы до невообразимого порога чувствительности. На первый взгляд САБ просто отключался, но на самом деле - горел в аду собственного тела, которое поджаривало за "несоответствие стандартам". САБ покачнулся, вставая, и тут же застыл, уставившись на стол пищеблока. Там, в скудном аварийном освещении, виднелся самый настоящий "глюк", а именно - сидел человек. Откуда он мог взяться искин не понимал - сам ведь неоднократно сканировал базу. Чужой человек. Система прогнала данные ещё раз для обнаружения сбоя программы. Выведенные на экран выкладки свидетельствовали - существо действительно было человеком. Точнее - ребёнком примерно тринадцати лет. Женского пола. Девочка сидела на столешнице между пищевым синтезатором и варочной панелью, подобрав под себя ноги в потрёпанных и перемотанных скотчем тяжелых армейских ботинках. Эта деталь придавала всему происходящему реальности. Обувь была ей явно велика, размера на два. Ребенок рассматривал искина спокойно, но вдумчиво. - Тебе больно? - девочка наклонила голову к правому плечу и прищурилась. САБ дёрнулся и со стороны показалось, что синтетик сделал это от испуга. На самом деле просто закоротило мышцу - система сомов останавливалась, запустив регенерацию. - Что с т-бой д-л-ли? - голова девочки качнул к левому плечу и тембр голоса прозвучал немного иначе, гласные куда-то испарились, но система пропустила речь ребёнка через фильтр, добавила недостающие звуки и на выходе получилось: "Что с тобой делали?" Прямого приказа отвечать не было. Но странным образом искин повиновался, при этом отступая от формально-логичного ответа и не скрывая действительного смысла действия. - Насиловали. Ребёнок подобрался, привстав на цыпочки, и, коснувшись кончиками пальцев столешницы, на которой теперь стоял прямо грязными подошвами, посмотрел пристальней. Выражение лица девочки из задумчивого стало суровым. - Т-бе т-го х-т-л-сь? (Тебе этого хотелось?) Искин против своей воли покачал головой и спохватился. Никто не должен знать его секрета, но было уже поздно притворятся перед этим странным созданием. Девочка легко спрыгнула со столешницы и обошла застывшего искина, рассматривая вблизи. Остановилась напротив САБа и протянула руку к его лицу. Искин, повинуясь какому-то неопознанному системой порыву, наклонился так, чтобы узкая, холодная ладонь коснулась его щеки. И в этот миг система полыхнула коротким импульсом: "ОПАСНОСТЬ!", в тот же момент сменившим цвет с красного на зелёный, пропуская доступ "хозяйке" и отступая, вернув телу чувствительность. От этого перепада ноги синтетика подкосились, и он свалился на пол отсека, сжимаясь в комок от пронизывающей тело боли. Органы, мышцы, кости, связки - всё взорвалось приступом боли от ползущих по ним нанитов, которые занимались восстановлением повреждений. Искина трясло, но он смог почувствовать, как его плечи крепко обхватили и под голову протиснулось что-то мягкое и пахнущее землёй, пылью и машинным маслом. Очнулся САБ опять на полу. Система отозвалась привычным сканированием и выдала более оптимистичные данные: "Повреждения устранены на семьдесят процентов, высокий болевой порог восстановлен". Забывшись на мгновение, искин облегченно выдохнул и тут же распахнул глаза - восстанавливая произошедшее накануне отключения. Девочка. Боль. И, как это ни странно - банальный человеческий обморок от недоедания и шока. А если это кто-то видел? Паника накатила внезапно, и только благодаря системе САБ смог справиться с ней. Никто не должен знать о том, что он создан с таким браком. Почти всю их серию ликвидировали - осталось только несколько особей. Искин с развитым и независимым интеллектом, кому такое понравится в предназначенном для общего пользования синтетике? Отловили-то по глупости. Поддался ново-осознанным чувствам, не успел спрятаться за маской типичного синтетика. И угодил сразу в контейнер. Его прежний "хозяин" ужаснулся перспективе такого соседства. А когда везли на утилизацию, предварительно поставив новый блок, предотвращающий спонтанное проявление индивидуальности, корабль взяли на абордаж и начался ад в реальности, а не только внутри. - Ты что-то или кто-то? САБ опять дёрнулся, но теперь уже точно от неожиданности, сканер, конечно, засёк появление постороннего существа, но поток нахлынувших воспоминаний перекрыл слабый сигнал оповещения. При этом склонившийся над ним ребёнок не воспринимался системой как посторонний. Скорее как что-то сродни "хозяину", но не он. Точно. - Корин говорит, что ты "кто-то". Тион, что "что-то"... - девочка присела перед искином на корточки и протянула ему кусок хлеба, намазанный чем-то густым и сладко пахнущим, - ешь, тебе надо. - Син... - САБ не успел выдать точные данные своей идентификации, девочка втиснула в его открытый рот бутерброд и искин машинально прожевал его, ощутив обволакивающий рецепторы вкус сгущёнки. - Син? Странное имя, - девочка рассматривала жующего синтетика немного наклонив голову вправо, - меня зовут Ко-Ти. Пить хочешь? Искин не ответил, да и не смог бы - рот был занят бутербродом, но в его руку втиснули флягу с водой и заставили сделать пару глотков. - Я - Ко, а Ти не любит много говорить, у него это плохо выходит. Многие раньше смеялись, а ты - нет. Я приду к тебе завтра. Можно? Синтетик кивнул, так как говорить не мог из-за вновь запихнутого в его рот очередного бутерброда. - У тебя губы испачкались, - девочка провела ладонью по лицу искина, потом засунула измазанный в сгущенке палец себе в рот, - вкусно, правда? До завтра. Поведение этого маленького человека было настолько нелогичным, что даже процессор немного подвис, не успев выдать свои рекомендации. Зрение у синтетика было отличным и он смог уловить тот момент, когда ребёнок протиснулся в потайной ход за панелью обшивки. Пилот определённо был прав - там что-то было, в стенах... Учётное утро наступило по графику. Команда собралась в отсеке переработки, дружно проигнорировав завтрак, и приступила к работе. Контейнеры вскрывались в гробовой тишине. Работа двигалась так быстро, что до обеда удалось сделать в два раза больше, чем обычно, приблизив момент расставания с этим странным местом. Искин вываливал распотрошенные останки в плавильную печь. Её за неимением кремационной приспособили под сжигание. Переносил извлечённые импланты в промывочный чан, а затем раскладывал для просушки перед дальнейшей обработкой. Никто не смотрел на синтетика и в то же время все остро ощущали, что этой ночью произошло что-то из ряда вон выходящее. Капитан, обычно подгонявший всех, в этот раз был задумчиво расслаблен и ничем не выражал своего неудовольствия, как вчерашним инцидентом, так и присутствием искина вообще. - Парни, - первой очнулась Вайда, - может хватит в молчанку играть. Передерётесь ещё из-за этого расходника. Дик, Шен? И вообще - обедать пора. Шен решительно захлопнул очередной контейнер и сплюнул себе под ноги. - Точно. Жрать пора. Эй, недобиток, вали в пищеблок, разогрей пайки. Искин слегка помедлил и это не укрылось от четырёх пар глаз, которые уставились в его сторону. - Чёт он заторможенный какой-то. Дик, ты его совсем затрахал? - Тебе вчера предлагали присоединиться, теперь не вякай, - реплика капитана повисла в воздухе и пилот с механиком уставились на Итона как на мираж за иллюминатором. - Кто не успел - тот опоздал. САБ, марш в пищеблок. - Да, хозяин. Уходящего искина проводили тем же взглядом.***
Пропажи продолжились. Теперь это заметили все. Пик настал, когда исчезла кружка Вайды. Пол-литровая емкость из пласто-фарфора сама себе ноги приделать не могла, закатиться под немногочисленную мебель кают-компании - тоже. Навигатор хмурилась и шипела на парней, подозревая их в неуместной, на её взгляд, шутке. Капитан хмыкал, но не встревал. После происшествия в САБом прошло около недели, за это время бесследно исчезло многое: постепенно опустел ящик с банками сгущёнки, консерв поубавилось. Испарились запасные ботинки Шена и набор первой помощи из наспех принесённого с корабля имущества мед отсека, в котором так и лежал доктор (регенеративный аппарат ещё не до конца восстановил повреждения полученные им в стычке с прежними владельцами груза). - Теперь верите? - шипел Дик не хуже арианской гадюки. Неведомое команде существо напрочь игнорировало открыто оставляемые на виду вещи и ныкало именно то, что было хорошо спрятано. Ладно ботинки и кружка, даже мед препараты - было понятно. Такое мог провернуть любой из присутствующих на базе. Косились даже на тупо работающего искина - а вдруг он решил таким образом мелко напакостить людям? Понимали - бред, но... все-таки! Паранойя росла и ширилась. САба оставили в покое только после того, как заметили исчезновение сгущенки. Её и так никто почти не ел, кроме дока, а он был в регенераторе. - Твою галактику! - бушевал Шен. - Найду падлу, придушу собственными руками, - вторил пилот. - Паскудство какое-то, - присоединялась Вайда и лишь капитан задумчиво поглядывал на искина. За прошедшее время САБ окреп, обзавёлся лишним мясом на костях и поправил цвет кожи, она больше не походила на серый пергамент, напоминая скорее нормальный, здоровый оттенок. Кормили искина как и раньше, то есть - никак. Изредка разрешая доедать остатки с тарелок. Избивали так же - профилактическое снятие напряжения у парней выливалось либо в перепалки, либо в выбивание дури из искина. Вайда только попросила не бить синтетика по лицу, ей неприятно было на это смотреть - не эстетично выходило. Сама она предпочитала пнуть концом ботинка уже лежащее тело, или поручить искину что-либо тупое, вроде отмывания пола санузла зубной щёткой. - Так руки и чешутся кому-нибудь вмазать, - Шен остановился напротив протирающего ветошью импланты синтетика, - ты, иди сюда. Кеп, мы закончили с имплантами? Периш утвердительно кивнул и вернулся к подсчетам выручки от предполагаемой сделки. Собственно говоря, САБ был им больше не нужен. Хотя... Но Итон решительно отмёл все приятные воспоминания о том, как податливо было тело синтетика, когда он, не церемонясь, делал с ним всё, что только хотел, и представлял себе с тех самых пор как... Нет. Оставлять себе именно эту "игрушку" Периш был не намерен. Получит "куш" и купит более стабильную модель, без этих наворотов с "личностями". О "сигме" ходили разные слухи - он же знал всё не понаслышке, а на собственном опыте. - Возьми два стакана и налей в них воду, - Шен продолжил приготовления к новому издевательству, - до краёв. Так, теперь разведи руки в стороны. Только попробуй пролить, сразу в плавилку отправлю. Остальные члены команды следили за происходящим с ленцой, Вайда вообще хмыкнула, отворачиваясь и уделив всё своё внимание ногтям. Пусть мужланы развлекутся, ей-то что? Надоели уже это грубое рукоприкладство, можно же и по изящнее что-то придумать. Первый удар в корпус искин выдержал спокойно, на пятом руки его чуть дрогнули, когда кулак механика прошелся по недавно зажившей трещине на ребре. Система как всегда отключила болевые рецепторы, сосредоточившись на основном задании - не пролить воду. Закончить своё существование вот так... когда в нем появилось хоть что-то стоящее, было... Обидно это было и несправедливо. Предупреждение системы выскочило именно на осознании "несправедливости" и искин затолкнул образ Ко-Ти подальше в блокированное сознание. Если он дрогнет сейчас, то сам и своим ходом, повинуясь приказу "хозяина", запрыгнет в распахнутое жерло плавильной печи. Не будет ночного бдения в ожидании прихода девочки. И не будет бутербродов со сгущенкой, походов по скрытым переходам, доверчивого сна, положив голову ей на колени. Прикосновений пальцев этой странной "не хозяйки", которая может приказывать, но делает это так, что хочется подчиниться, тоже не будет. Механик отрабатывал удары размеренно и в полную силу, целясь в определённые точки. Очередной удар сопроводился неприятным хрустом и до конца сломанное ребро чиркнуло по лёгкому. Система отключила повреждённый орган, но САБ успел выдохнуть и на его губах появилась кровь. - Не тронь. - Что за... Детский голос прозвучал так громко, что Вайда пискнула совсем неподобающим космо- навигатору образом, подскочила и развернулась уже стоя на полу с выхваченным лучемётом. - Брось стаканы. Искин разжал пальцы и опустил руки, стеклопластик, громко звякнув, покатился по полу отсека, чертя в лужах размашистые полуокружности. - Как... ты откуда взялась? Эй, это мои ботинки! Шен ткнул пальцем в появившуюся в отсеку девочку-подростка. Нежданная посетительница, совершенно не реагируя на прочих людей, подошла к САбу и, наклонив голову к левому плечу, спросила: - Т-бе б-л-но? (Тебе больно?) - Система регенерации работает на полную мощность, - отозвался искин, но ладонь к повреждённой части грудины прижал. - П-н-тно. Ст-р-ть исх-дник п-б-чны бл-к-р-вки. Д-ступ гр-н-чить сам-ст-тельн. (Понятно. Стереть исходник и побочные блокировки. Доступ ограничить самостоятельно). - Выполнено. Синтетик мотнул головой, облегченно вздохнув от давившего изнутри груза блокировки, и посмотрел на механика осмысленно-неприязненным взглядом. - Чёрт, - Шен отшатнулся от такого внезапно ставшего живым САБа. - Итон, это кто? Да что тут происходит? - Откуда взялась эта девка-а-а... - завопила Вайда и лучемёт из её ладони выдернуло, вывернув при этом запястье под таким углом, что стало сразу понятно - рукой она в ближайшее время не воспользуется. - Твою мать... - озвучил общее мнение пилот. Но несмотря на общую звуковую реакцию, с места никто не сдвинулся. - На ручки хочу, - девочка улыбнулась и протянула искину руки, тот шагнул к ней и подхватил ребёнка на руки, немного скривившись от боли в не до конца сращённом ребре. Девочка обхватила торс искина ногами и положила голову ему на плечо, руки синтетика обхватили её за талию и капитан заметил, как САБ поглаживает ребёнка по спине кончиками пальцев. Осторожно и нежно. На лице искина при этом возникло выражение, в котором явственно читалось: "Подойдёте - убью". - Кеп, да что за нахрен тут происходит? - просипел Шен, хватаясь руками за собственное горло, тихо оседая на пол отсека с закатившимися глазами и почти прекратившимся дыханием. Дик рванулся было к механику, но кресло, мирно стоящее возле стола, атаковало внезапно - сбивая пилота с ног. - Дитя, что ты хочешь? Периш уже понял, что они влипли по полной. Изучив все файлы записей, он конечно видел и голограммы всех работников разорённой базы. В памяти всплыли два лица - близнецы восьми лет. Дети одного из инженеров. Девочка с зачатками "пси" и мальчик с редкой формой нарушения речи. "Невероятно... - пронеслось в мозгу капитана, - выжить в течении пяти лет на этом астероиде! Естественно ребёнок сбрендил в одиночестве. Но почему искин? Почему она не выбрала людей!?" Что можно было ждать от свихнувшегося "пси" и как объяснить его логику? Итон не знал. Но поведение искина показало, что он полностью подчиняется этому "призраку" и доведись отступить тому ступору, что напал на команду - не поздоровится всем. Уж точно искин теперь не станет безропотно сносить "особое отношение команды", а уж посягательства на его малолетнюю "хозяйку" точно не допустит. Периш сглотнул и по его виску потекла капля пота. Ведь он знал, что "Сигма" не были только "бордельными штучками", их использовали в военных операциях. Благодаря встроенной матрице копирования личностного поведения они запросто могли сойти за человека - вот так и погиб лучший друг Периша. Говорил ему Итон - увлечение "своим полом" до добра не доведёт. Подпустил к себе хорошенького мальчика, а тот оказался САБом. Распотрошил главный компьютер, заминировал систему жизнеобеспечения, положил охранников и свалил, оставив всех на той злополучной базе подыхать медленной смертью. Когда спохватились, что они слишком долго не выходят на связь и послали спец команду... было уже поздно. - Так что ты хочешь, дитя? - повторил свой вопрос капитан. - Сина и... Девочка помедлила, рассматривая говорящего с ней человека. Этот взгляд казалось проникал прямо в душу. Под тяжестью этого взгляда Итон опустился на колени и почувствовал, как голова начинает нестерпимо болеть, а по губе потекло что-то горячее. Коснувшись рукой лица, капитан рассмотрел кровь на своих пальцах. - Этого нам пожалуй хватит. Вы - плохие люди, как те, что пришли до вас. Они тоже делали другим больно. Тогда мы не смогли ничего сделать и они ушли, а вы останетесь здесь. Боль в голове взорвалась тысячью иголок, и Периш потерял сознание.***
В пультовой "Краба" было темно, мрак помещения разбавляли только мерцающие на панели управления датчики и несколько развёрнутых гало-окошек. Из космоса со смотрового экрана мерцали безучастные ко всему звёзды. "Краб" удалялся от планеты не спеша, искин, сидящий за пультом управления, ел бутерброд со сгущёнкой и рассчитывал траекторию движения до ближайшей портовой планеты. Ко-Ти спала рядом, прикорнув на диванчике бывшего капитана. Син оторвался от своего занятия и, облизав липкие пальцы, укрыл девочку старым клетчатым пледом. Постоял рядом и кивнул своим мыслям. Надо было ещё выйти на связь со скупщиком, но это подождёт. Импланты, которые они забрали с собой, можно продавать и по одному - так даже безопасней, а вот приодеть Хозяйку надо. - Ещё раз назовешь меня хозяйкой и получишь по шее, - сонно пробормотала девочка и сильнее закуталась в плед. Искин несмело улыбнулся, он всё никак не мог привыкнуть, что этот ребёнок смог полностью снять блокировку и, главное, САБу больше не надо скрываться. Как сказала Ко-Ти: - Син, ты определённо - кто-то, а не что-то. Ты живой, тебе больно и страшно. Ты хотел защититься, но не мог. Я знаю. Мы видели это у тебя в голове, там есть что-то ещё. Машина. Но она - не ты, просто помощник. Ти тоже так думает. Мы знаем как это - быть не такими как другие. САБ опять посмотрел на спящего ребёнка и нахмурился, вспоминая, что на астероиде остались те, кто знал их тайну. Что же... Пусть попробуют выжить. Их четверо, а Ко-Ти была одна и смогла выжить. Шансов даже больше. Гуманнее конечно было бы ликвидировать, но Хозяйка не любит насилия и прибегает к нему только в крайних случаях. - Си-и-ин, - жалобно протянула девочка, выпутываясь из пледа, - мне грустно. Обнимешь? Искин поставил управление на автопилот и протиснулся под плед. Звёзды мигали, светодиоды на панели управления вторили им, а на диванчике лежал искин, бережно обнимая сопящую во сне свою собственную "не хозяйку". Да, ей не нравится как он её называет. Но ведь он привык к "Сину" и она привыкнет... или даст по шее, как и обещала, отучая его думать о себе как о вещи.