Дрейф чёрной бабочки

Изумлённая женщина успела открыть рот, но не смогла проронить ни звука. Её внезапно подхватил юркий прохладный порыв воздуха, не такой, какими её ранил голосистый враг, а более тёплый, аккуратный и бережный. Когда она поняла, что они с Гином переместились, её безжалостно толкнуло на холодный пол странной узенькой комнаты. Бойница! Уцелевший фрагмент разрушенных башен Сейрейтея, лежащий на боку в груде обломков, словно рыцарский шлем с одной единственной прорезью для глаза в виде окошка под самым потолком. Пол, о который ударились колени Мацумото, на деле оказался стеной башенки. — Гин… — севшим голосом позвала рыжеволосая. Вместо ответа что-то металлическое свалилось к ней через прорезь в потолке. Её меч. Унеся беременную подругу с поля боя и спрятав подальше от опасности, Ичимару, по всей видимости, сделал ещё одну петлю за оставленным Рангику занпакто. Лишь лихой отпечаток Человека Со Смятыми Губами замер на мгновенье у ног шинигами в виде бесформенной тени с потолка. — Гин… — опираясь на обожжённые руки, она с трудом поднялась на ноги в своей временной тюрьме из камня. Сердце её разрывала сотня противоречивых чувств. — Что же ты делаешь? Это ведь война. На чьей стороне ты будешь сейчас?.. *** — Пронзи его, Шинсо! — шум ветра не затихал в ушах бывшего капитана. Пусть он и был практически уверен, что квинси даже не заметил того, как он дважды отлучался с поля битвы, неожиданности были ему совсем ни к чему. Оторвавшись от земли и продолжая свой бег по воздуху, чтобы находиться на уровне во много раз увеличенной головы Джерома. Горилла распахнула свою уродливую клыкастую пасть и низвергла в воздух новую порцию своего фирменного рёва, чьей взрывной силы хватило, чтобы превратить площадку боя и прилегающие к ней территории в гладкую песчаную пустошь. «Отличная мишень…» — Ичимару быстро скоординировал траекторию своего занпакто, направляя кончик его острия прямиком в рот орущего Штернриттера, целясь в мягкое нёбо. Рёв настиг Гина в самый последний момент, но шинигами успел защититься от него, выставив блок из Кидо. Всё же эта атака заставила его ненадолго отвлечься от наблюдения за результативностью своей точной атаки. Когда порыв воздуха ударил в блок, Ичимару отбросило в сторону и чуть не размазало по усеянной острыми обломками поверхности земли. Когда Джером захлопнул свою пасть, стало совершенно ясно: лезвие Шинсо не смогло ранить чудовище, несмотря на всю свою скорость. — ХОЧЕШЬ ПОПРОБОВАТЬ ЕЩЁ РАЗОК, ШИНИГАМИ?! — издевательски зарычал Гизбатт. Даже с раненым плечом квинси двигался на удивление быстро. Скорость была намного выше той, что свойственная существам с такими размерами. Чудовище протаранило стену за его спиной раньше, чем он успел осознать это. Его самого от лобовой атаки спасли лишь накопленные за многие столетия и медленно просыпающиеся в усохших мышцах Гина рефлексы. Оказавшись позади Штернриттера, Ичимару атаковал во второй раз в надежде застать незащищённую спину противника. Но прежде, чем занпакто вновь разогнался, превращаясь в воздухе в лихую белую полоску света, там, где мгновенье назад была волосатая спина, вновь оказалась морда с распахнутой пастью. Новый порыв рёва квинси столкнулся в воздухе с атакой Ичимару и произвёл на свет взрыв, сопровождаемый отвратным звуком, разрывающим барабанные перепонки. И пока Ичимару отступал от ударной волны, Джером, напротив, напирал вперёд. Склонившись на четвереньки и опустив голову прямо на землю, горилла шла вперёд, снося все стоящие перед ней препятствия, словно демонический живой бульдозер, и разрушая рёвом всё, что было у неё на пути. Теперь, когда противником Штернриттера «R» стал титулованный капитан, а не брюхатая бестия с кидотипным мечом в руках, Джером мог без зазрения совести показывать всё, на что было способно его яростное тело. Последним штрихом в череде наступающих атак стал мощный удар одной из мускулистых лап по земле и поднятие снизу целого облака прогорклой пыли. — ЭТО НЕ КОНЕЦ!!! Оба врага вновь бросились навстречу битве. Воздух вокруг них успел пропитаться сочными частичками реяцу, что выбрасывали их тела. Рёв Джерома поднимался снова и снова. Снова и снова выстреливало копьё смерти в тонких руках бывалого капитана. — Фух, тайм-аут, парень, дай дыхание перевести… Оба врага теперь стояли точно друг против друга. — ЧТО ЖЕ, Я ПОЛАГАЮ, ТЕБЕ ИНТЕРЕСНО: ПОЧЕМУ НИ ОДИН ТВОЙ УДАР НЕ ДОСТИГ ЦЕЛИ? — Джером тоже тяжело дышал. Азарт боя сейчас циркулировал по его жилам и наполнял его древней силой, дарованной ему когда-то самим Императором. — Нет нужды, — улыбнулся Гин, безо всякой радости рассматривая собственные окровавленные руки, — после последних атак я и сам начал понимать это. Твой рёв — это не просто порывы воздуха. Ты вкладываешь в него огромную долю своей реяцу, чтобы иметь возможность сжимать его, как тебе вздумается. Сила моего Шинсо основана на скорости, но всякий раз, когда я нападаю, ты стараешься сделать так, чтобы моя атака столкнулась в воздухе с твоим рёвом. Это позволяет тебе замедлить скорость моего меча достаточно, чтобы у тебя был шанс увернуться от его атаки. Более того, твои последние атаки были слабее первых, что свидетельствует о том, что ты понимаешь примерную скорость моего Шинсо и рассчитал точное количество реяцу, необходимое для его замедления. Что же, — Ичимару вновь расплылся в улыбке, — внешность обманчива. Ты не только большой и быстрый, но ещё и довольно сообразительный… — И ЭТО НЕ ВСЁ, — похвастал Штернриттер, — НА СЛУЧАЙ, ЕСЛИ ТЫ СМОЖЕШЬ УСКОРИТЬ ДЕЙСТВИЕ СВОЕГО МЕЧА, И ОН ВСЁ-ТАКИ МЕНЯ КОСНЁТСЯ, Я СОБРАЛ ПОЛОВИНУ СВОЕЙ РЕЯЦУ ДЛЯ ПОДДЕРЖАНИЯ БЛЮТ ВЕНЕ НА ПОЛНОЙ МОЩНОСТИ. ТАК ТЫ УЖ ТОЧНО НЕ СМОЖЕШЬ НИЧЕГО МНЕ СДЕЛАТЬ… ТВОЯ ПЕРВАЯ АТАКА ВЫИГРАЛА ТОЛЬКО СВОЕЙ НЕОЖИДАННОСТЬЮ… — Хм… А ты прав, — почесал затылок Ичимару. — кажется, в шикае наши с тобою силы действительно равны… Какая жалость! Может… Время ещё разок призвать банкай? Маленькие глаза квинси на секунду вспыхнули странным демоническим огнём. «Банкай? О чём он? Разве ему неизвестно о медальонах? Или, — он пристально всматривался в весёлое лицо Гина, пытаясь понять, в чём тут подвох, — или же на тот момент, когда шинигами транслировали это сообщение, он всё ещё был заточён?» — Ну, так как, обезьянка? — подначивал сероволосый. — Хочешь ещё разок это увидеть? — ТЫ НЕ УСПЕЕШЬ! — выпалил Гизбатт, выпуская наружу свой совсем крохотный, по сравнению с ним самим, медальон. — ЕСЛИ ТЫ ВЗДУМАЕШЬ ИСПОЛЬЗОВАТЬ БАНКАЙ, Я ТУТ ЖЕ УКРАДУ ЕГО! ЗНАЕШЬ, КАК ЕГО ВЕЛИЧЕСТВО НАГРАДИТ МЕНЯ, КОГДА УЗНАЕТ? — Тогда мне придётся убить тебя раньше, чем это сработает! Банкай! — выкрикнул мужчина. «ОТЛИЧНО!» — на всякий случай, Джером приготовил для своего врага ещё одну порцию мощного рёва. — Камишини но Яри! — прозвучало имя высвобожденного меча. Дзззинь! — Вот и всё, — ядовито улыбнулся Гин, опуская свой занпакто, — ты ведь даже ещё не понял, правда? Джером Гизбатт удивлённо замер. «Вот и всё? Что он имел в виду? И почему медальон не сработал? Он…» Лишь только сейчас он понял всю задумку коварного шинигами. Атака на мгновение освободившегося банкая была направлена не на него, а на сам медальон! Действительно, теперь на землю летели только бесформенные осколки. Шинигами уничтожил медальон до того, как запечатывающая техника активировалась: — Я краем уха слышал предупреждение об этих жестянках от старины Акона, — пожал плечами Гин, — хотя я и не уверен, что расслышал всё, как надо, слишком уж был занят собственным освобождением… — Т… ТЫ… — только сейчас он начал замечать странную боль, пронизывающую его тело. — ЭТО… НЕВОЗМОЖНО… — закричал он, когда одна за другой фаланги его волосатых пальцев начали в хрустом отделяться от тела и падать на землю, извергая из себя фонтаны крови. Не только медальона коснулась мощь Камишини но Яри. — А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!! Следом взорвались и руки страшилища, затем начала кровоточить грудь. Когда обезображенный квинси упал на спину, он был уже мёртв. Шинигами спрятал занпакто в ножны. — Мои движения всегда немного грубоваты, — жеманно усмехнулся Гин, — но и ты не так уж прост, раз смог потрепать моё замечательное одеяние, — скептически заключил он, разглядывая разодранные рукава тюремной формы, — так что мы квиты. Шинигами могут хвастаться тем, что размочили счёт… Кстати, можешь уже выйти! — добавил он, оглядываясь в ту сторону, где лежал изувеченный квинси. — Я тебя всё равно заметил! Солнце, что вот уже десять минут томилось в тени широкого облака, наконец, вышло из-за его дымчатого края и озарило поле брани своим ярким светом. От широкой неподвижной тени Джерома медленно отделилась ещё одна небольшая тень…