Осень — мрачно-золотистое облако дождей с тонким запахом табака, которое опускается ежегодно на весь мир, окутывая пеленой любви.
Неприятный, промозглый ветер проскальзывает сквозь не тонкое пальто, нанизывая на кости новые слои льда. Противные серебристо-солнечные листья, насквозь промокшие на ветках, по которым стекают последние следы дождя — крупные капли воды, мечутся вокруг, налипая на подошву обуви, иногда заплетаясь в волосах и пытаясь размазать по лицу макияж, скрывающий хоть немного темные круги под глазами. В многочисленных лужах, размывающихся из-за ветра, отражается далеко не голубое небо, перетянутое серыми нитями тоски, и изувеченное шрамами разводов слепых облаков. Звуки слились в единый гул, нарастающий по мере приближения к каким-нибудь кофешопам, где от осенней хандры прячутся обычные люди, насиживая уютные сиденья. Ощутив неприятное хлюпанье в черном ботинке, девушка начала быстрее передвигать ногами, чтобы скорее дойти до дома.
Стянув толстое, от влаги тяжелое пальто, с которого, наверно, можно литр воды выжать, она растянула массивный шарф посвободнее, но не сняла, чтобы не замерзнуть в этой холодной квартире. Здесь знобко даже среди персикового-малиновых обоев, которые, вроде как, должны делать атмосферу теплее.
Под батареей уже красовались ботинки, а сверху были разглажены джинсы, с которых по радиатору стекали синеватые капельки. Подкатив небольшой пуфик на колесиках к широкому подоконнику, который на скорую руку был обит детским одеялом, девушка подняла жалюзи и ловко запрыгнула на облюбованное место для уединения.
По волосам до сих пор струилась влага, растворяясь на плечах пижамы. Руки крепко обхватили острые коленки, прижимая их ближе к груди.
Из окна видно если не весь город, то, по крайней мере, большую его часть, которая сейчас повисла среди тонкого тумана, пропитавшегося вездесущим запахом сырости, который уже будто давно въелся в бездушные постройки и кожу людей.
Неуклюже встряхнув мандариновые волосы, она подхватила пальцами пачку сигарет с пуфика. Сев по-турецки, девушка уставилась в окно, созерцая испорченную девственность этого города и, глубоко вдохнув в себя ядовитый дым, закашлялась. После нескольких затяжек сигарета стала какой-то противной, и она, не докурив, затушила о пепельницу. Монотонная дробь словно злившихся капель разносилась по коридорам квартиры, затягивая в тягостный сон. Сладкое, как мед, тепло разлилось внутри, нежно укутывая тревожное сердце.
Спокойная природа, забывшая о людях, которые всегда пытаются навредить, забрать, уничтожить, подавляет кристальной глубиной воздуха, свежестью мыслей здесь. Она прошла по прогибающимся под тяжестью доскам, вымощенным в небольшую пристань для лодок, которые почти наполовину заполнены водой и листьями, клеящимися к бортикам.
Над озером нависла тяжелая дума, а по краям расплылись пяти-, трехпалые, пурпурно-красноватые листья, накрывающие тихую водную гладь, иногда подрагивая, разводя тонкие волны вокруг. Стремящиеся вверх, но почему-то растущие в бок деревья издают еле слышимые стоны шипения ветра.
Медленно присев на край пирса, девушка вновь открыла пачку с сигаретами и, выудив одну, припалила ее краешек новой зажигалкой. За вдохам — выдох, а за ним снова вдох: она испепеляла свои легкие, наполненные безжизненным ядом.
Запрокинув голову, она рассматривала светящееся изнутри, стальное небо, постепенно наклоняясь, пока окончательно не легла на деревянное пристанище для таких же одиноких, как и она сама, лодок. Выслушивая каждую ноту, девушка весенне улыбалась, радуясь спокойствию.
Скрип. Снова скрип. Испуганно повернув голову на звук, пронзающий тишину, она видит парня, который одет совсем не по погоде: лоснящаяся светлая футболка, темные бордшорты и белые, будто только купленные, кроссовки. Не без улыбки взглянув на нее, парень более уверенно прошел ближе и сел рядом, случайно скинув оставленную на краю пачку спасительных наркотиков в воду. Девушка неотрывно наблюдала за его действиями, недовольно скорчив лицо, когда из коробочки начали выплывать сигареты, сразу пропитываясь влагой.
— Все, что не делается, делается к лучшему, — пожал плечами он.
— Мне от этого не лучше, — заметила она, поджав под себя ноги, чтобы встать, но парень мгновенно схватил ее за локоть, притягивая обратно.
— Посиди со мной.
— Я не хочу!
— А ты попробуй, — глядя в совершенно другую сторону от нее, произнес он, усадив с силой, наконец, на место.
Девушка обиженно поерзала, но потом все же заговорила: — Слушай, а тебе не холодно?
— Холодно живым, а я — лишь плод твоей фантазии, — задумчиво тянет парень.
— Плод моей фантазии? — удивилась та.
— Которая не к спеху больна.
— И чем же? — усмехнулась.
— Сигаретным дымом, — посмотрев большими, ясными глазами четко в сердце, он скользит своими словами по гордости девушки.
— А зовут тебя как, философ из тумана? — скрестив руки, лепечет она.
— Как ты придумаешь, — жмет плечами.
Она прикусила нижнюю губу, подставляя к подбородку большой палец и всматриваясь в лицо парня.
“Рожки бы тебе пририсовать”
У него мгновенно прорезаются маленькие оленьи рога, запутанные в светлых волосах. Девушка вскрикивает от неожиданности и прижимает ладошки к губам.
— Решила поиздеваться? — смеется парень.
— Ты будешь Луханом…
— Оленем?
— Рассвета, — добавила та.
Парень кивнул, всматриваясь в даль, а она пыталась уловить нить его пристального взгляда.
— Я — Киу, — протянув руку для знакомства, говорить девушка.
— Осень? Красивое имя.
Они сидели молча, пока Лухан не потянул ладонью голову девушки к себе на плечо.
— Эй! Ты что творишь? — возмутилась, отпрянув, как пружинка, назад.
— Ты разве против?
— Конечно! Мы с тобой едва знакомы!
— А то, что ты сейчас спишь ничего не меняет? — саркастично выгнул бровь парень.
— Что?
— Ты спишь.
Киу отрицательно покачала головой, крутя пальцем у виска.
— Ты не веришь мне? — удивился Лухан.
— С чего бы мне тебе верить?
Парень резким движением столкнул ее в холодную воду.
Киу резко подскочила с подоконника, больно упав на пол и ударившись головой о пуфик. Растерянно потерев потной ладошкой лоб, она поднялась на ноги и посмотрела в окно, где до сих пор шел мерзкий дождь.
— Неужели сон? — удивленно спросив саму себя, девушка направилась на кухню, чтобы заварить чая.
Поежившись от горячего и терпкого напитка, который приятно обжег пищевод, Киу уселась на твердый стул и посмотрела на календарь. Суббота, а значит завтра — выходной. Можно будет нежиться в кровати, забыв про нудную работу, напрягающую изо дня в день, чуть ли не двадцать четыре часа в сутки. Но сладкие мечты о свободе разрушил телефонный звонок, означающий лишь то, что звонит кто-то с работы.
— Алло?
— Киу? В общем, слушай, тут надо встретиться и обсудить кое-что...
— Кое-что — это что? — спросила девушка, наматывая прядь волос на палец.
— По телефону — долго, — отмахнулась напарница, цокнув языком.
— У меня выходной.
— У меня тоже мог бы быть, но вот что-то не сошлось, — устало проговорила собеседница.
— Мэйли, мы можем обсудить все по видео-звонку…
— Нет! Только при встрече — перебила она. Сонно кивнув, Киу сбросила звонок.
“Позвони туда, сделай это, перепроверь вот это и вот то…” — причитала она, заходя в гостиную, где почти с прошлой недели царил рабочий хаос. “И Мэйли странная”.
Через полчаса Киу уже подбегала к надоевшему до нервного дерганья кофешопу. Закрыв темный зонт на входе, она подошла к столику, где сидела Мэйли.
Поскольку Киу ничуть не стеснялась своего пристрастия к курению, то спокойно положила пачку сигарет на стол, чтобы достать из кармана телефон. К ним мгновенно подошел официант, вежливо спросивший о заказе, на что Киу отрицательно покачала головой, занятая расстегиванием пальто. Девушки обсуждали будущий проект, а Киу параллельно набрасывала эскизы платьев и юбок, чтобы поместить их на одну из страниц журнала.
— Мэйли, мы могли обсудить это и в будний день, — поправив челку, глухо отозвалась Киу.
— Я знаю… Я хотела поговорить с кем-нибудь…
Девушка удивленно посмотрела на Мэйли, оторвавшись от рисунка.
— Киу, ты даже себе не представляешь, насколько мне тяжело, — выдохнула напарница, устало потерев переносицу.
— Ну, и насколько?
— В три раза больше, чем количество выкуренных тобой сигарет…
— А если указать причину? — поправив свитер, спросила Киу, вернувшись к рисунку.
— Ты писала об этом статью, — выдохнула коллега.
— Я много статей писала, — нахмурилась Киу, сведя брови на переносице, но не отрываясь от рисования.
— Твоя первая статья.
У девушки мгновенно выпал карандаш из рук, с глухим хлопком приземлившись на листы.
— Смерть близких? — с некой тревогой спросила она, надеясь на отрицательный ответ.
— Помнишь Лиин? Она умерла сегодня, поскользнувшись возле бассейна. Врачи лишь констатировали смерть.
Вытерев выступившие слезы в уголках глаз, Мэйли, прижала кулачок к носу, глубоко вдыхая кофейный аромат. Киу сразу встала со своего диванчика и пересела к напарнице, приобняв за плечи. Нашептав что-то ласковое и приободряющее, девушка с улыбкой взглянула в покрасневшие глаза и снова крепче обняла Мэйли.
— Смерть — не конец, а лишь начало, понимаешь? Мы все будем скучать по Лиин, но нельзя убиваться этим, — сквозь собственные слезы говорила Киу, прижимая к себе подругу. Лиин — одна из трех соседок-китаянок, когда-то живущих в одной комнате. После обучения, прилежная ученица Лиин поехала в Америку, поэтому вживую девушки больше не виделись, хотя так хотели. Вскоре Киу совсем потеряла нить общения с Лиин, и сейчас узнать о смерти лучшей подруги для нее было таким же потрясением, как и для Мэйли — ее сестры.
— Извините, — неловко начал официант, — я принес ваше кофе и…
Парень чихнул, выронив стакан из рук прямо на стол.
— Я… сейчас все уберу! — заверил молодой человек, беспокойно забегая в служебное помещение за тряпкой. Внимание девушек полностью сфокусировалось на парне, который резкими движениями протирал стол, сгребал некоторые оставшиеся сухие листки и, нечаянно задев рукой пачку сигарет, скинул ее на пол. Киу тяжело потянулась за сигаретами, вытирая слезы, но парень быстрее перехватил пачку.
— А вы знаете, что курить здесь нельзя?
— Я здесь и не собиралась, — фыркнула девушка, не смотря на парня.
— И то, что вы себе сейчас здоровье портите, знаете?
— И без…
Киу уставилась остекленевшими глазами на официанта, который выглядел в точности, как и парень из сна, но только без рожек. Потом точно также посмотрела на бейдж, чуть приоткрыв рот. “Лухан”. Ей словно перетянули горло толстым канатом, от чего она не могла сказать что-нибудь.
— Простите, вы в порядке? — отстранено пронеслось в голове у Киу, пока она рассматривала парня, протягивающего ей сигареты.
“Киу?”
“Ээй”
Девушка неожиданно передернулась, схватив себя за плечи, зажмурив глаза и нагнувшись на колени.
“Я опять сплю?”
— Что с вами? — тихо сказал парень у самого уха, присев на корточки, чтобы быть на уровне ее лица, но она отвернула голову в другу сторону.
— Киу, да что с тобой? — возмутилась Мэйли, пытаясь посадить девушку в нормальное положение.
— Пускай он уйдет! — выжала сама Киу, распахнув глаза. Лухану ничего не оставалось делать, поэтому он ушел, пожав плечами напоследок. Весь кофешоп следил за происходящим, отвлекаясь от собственных дел, выслушивая молчание, прерываемое звуками дождя за пределами этого здания.
— Пошли в туалет? — нагнулась напарница, посмотрев в лицо девушки.
Киу сразу подбежала к раковине, впиваясь ногтями в ее край. Она умылась и внимательно рассмотрела свое лицо.
— Я сплю? — глубоко дыша, спросила девушка.
Подруга молчала, обдумывая вопрос.
— Что?
— Скажи мне, это — сон? — более настойчивей задала вопрос девушка.
— Н-н-нет…
— Давай лучше пойдем ко мне. Я не хочу оставаться в этом месте.
***
Громко закричав, Киу подпрыгнула на кровати, скидывая одеяло. В окне мерцают огни улиц, которые оживают лишь ночью, снимая с себя все маски безразличия и высокомерия, оставаясь лишь в светлых огнях клубов, забегаловок, магазинов и прочего добра. На часах ровно пол четвертого утра. В квартире как обычно холодно и неуютно, а уже успевшая замерзнуть девушка сильно сжимает подушку у груди, пытаясь таким образом защититься.
Ей снова приснился сон с Луханом, которого она до встречи в кофешопе и не знала. Тот же самый пирс, та же самая природа: тихая и спокойная, но парень теперь оказался не таким, каким был в первый раз. Он нервно отвечал на вопросы, которые спешно задавала Киу.
“— Я видела тебя.
— Не ври.
— Я видела.
— Ты врешь”.
А проснулась девушка от очередного толчка в воду, когда Лухан сказал, что ей пора…
— Алло? — хрипло тянула Мэйли, не ожидавшая столь раннего звонка. Киу ковыряла ногой одеяло, скинутое на пол.
— Еще спишь?
Подруга согласно промычала.
— Тогда извини…
Ответа не последовало, поэтому Киу отключилась.
…Пробежав по глубокой луже возле входа в кофешоп, Киу еще минуту держалась за ручку, обдумывая свои действия. Внутри тепло, пахнет кофе и мягким печеньем, а возле кассы стоит сам Лухан, переговариваясь с напарником. Киу медленно прошагала к нему, встав напротив.
— Ты Лухан? — начала она, переминаясь с ноги на ногу и тысячу раз себя проклиная за страх.
— Д-да, а вы, как я помню, Осень? — На лице парня появилась мягкая улыбка.
— Я могу с вами поговорить? — С надеждой взглянув в глаза парня, Киу прикусила губу.
Парень кивнул, и они вместе прошли к одному из свободных столиков. Лухан облокотился локтями на столешницу, тогда как девушка смущенно сложила руки на колени.
— Мы виделись раньше? — сразу начала она, всматриваясь куда-то назад.
— Месяц назад считается?
— Нет, — отрезала девушка, царапая под столом большими пальцами подушечки указательных.
— Мой ответ такой же…
Киу кивнула и стала внимательнее рассматривать лицо парня, на котором все еще грелась светлая улыбка.
— Это все? — недоуменно спросил Лухан, поправляя воротник рубашки.
— А вы же олень? — резко спросила она, схватив парня за кисть.
— Что? — брызнул со смеху Лухан. Киу легонько ударила себя ладошкой по лбу, виня за сказанную глупость.
— Что означает ваше имя?
— Можно и на “ты”. А если дословно, то, да, я олень.
“Может ли случится такое совпадение?”
— Хорошо, вы… точнее, ты, наверное, посчитаешь меня сумасшедшей, — закрыв глаза, говорила девушка.
— После твоей истерики еще не успел.
— Я вижу тебя во снах, уже больше месяца, — честно призналась Киу, отведя взгляд в сторону, чтобы не смотреть на его реакцию.
На удивление девушки, парень не сказал ничего, а лишь посмотрел в окно, возле которого они сидели, и кивнул. Он молчал, заставляя девушку сжиматься в ожидании и придумывать все более новые ответы, вопросов на которые не знала. В помещении все также разговаривали люди, работал персонал, но для Киу время растянулось, словно пластилин, из которого Лухан лепит состояние девушки, а для самого парня время наоборот пошло быстрее; мысли начали путаться. Пасмурная погода давила на город также, как и уже целую неделю, жители забегали в кофешоп отогреться, а потом опять уходили, так и не сделав заказ.
— Я тоже, — наконец, сказал Лухан, посмотрев в беспокойные от нервов глаза девушки, которая извелась в ожидании.
Или это была судьба, или простые шутки воображения не знает никто. Может, они уже и виделись, а во снах увидели воспоминание? А может это все-таки проделки кого-то свыше? Найти ответ также трудно, как и отыскать Атлантиду в глубинах синего моря, которое теперь разлилось у них в сердцах. Хотя, кто собирался искать его? Разве только безумцы, решившие окунуться в океан с головой. А если уж они те самые безумцы, то разве не должны они утонуть вместе в любви?
***
В светлой квартире, где сменилась вся обстановка, после того, как сюда переехал парень, царил едкий запах чая и карамели. Теперь здесь не холодно и одиноко, а тепло и порой жарко.
— Неужели ты еще не бросила? — Кинув взгляд на пачку сигарет на подоконнике возле Киу, Лухан мягко обнял девушку со спины, стягивая ее с насиженного места.
— Год прошел после случая с Лиин, во всем виноваты нервы… — тихо ответила девушка, поцеловав холодную щеку парня.
— Год не только с того случая, — заметил Лухан.
— Все равно нервы.
— Отравишь душу этой фигней, Киу.
— Я не смогу, — с двусмысленной улыбкой ответила она, повернувшись в объятиях. — Она уже отравлена тобой.
