Тени над Мохаве

- Хорошо, сделаем, как ты сказал. Стиву сначала показалось, что он ослышался, ведь быть того не может, чтобы Курьер вот так сходу взял и согласился с довольно наглым и весьма рискованным предложением. - Но... - протянул Адам, и от сердца сразу же отлегло. Нет, все в порядке, без условий и оговорок не обойдется. - Я не уверен насчет части с проникновением в Хидден-Вэли. Это довольно опасное предприятие, и если нас засекут, то одним только "Парни, не стреляйте, я же Курьер" не отвертеться. - Там НКР, - напомнил Стив. - При наших "Братство" вряд ли сразу за стволы схватится. - Это при условии, что ваши там... действительно ваши. У меня с "Братством" не самые плохие отношения, если за два года старейшина не сменился, можно попробовать договориться... Однако если ты все же прав в своих подозрениях, то нам там никто не обрадуется. - Да это даже не подозрения, - Стив махнул рукой, едва не задев висящий около входа в спальню Адама терминал. - Предположения. Догадки. Пейсер - "химия" - Слоун - "Братство" и Мур... Плюс Старк, о котором я, как выяснилось, и правда очень мало знал. - Еще ничего толком не выяснилось, - заметил Адам. - Да и по большому счету здесь нет никакого состава преступления. Даже если они с Мур родственники, даже если очень близкие родственники, то... что? - Ничего, - пожал плечами Стивен. - За исключением того, что после той истории в "Торне" Старк исчез, а "Братство" в Слоуне, кажется, попросту заметало следы. - Причем наследил Пейсер, а кто-то помог ему прибраться - да так, что весь Вегас на уши встал... Я заскочу попозже в "Гоморру", уточню этот момент, говорил же, что где-то мы что-то упускаем... Дьявол! У меня сейчас мозг взорвется... - сделав несколько шагов по коридору, Адам потер виски, оглянулся через плечо на Стива. Тот лишь хмыкнул. - Смотри, все просто. Если собрать в одну кучу все, что у нас есть, то все ниточки - даже Старк - приводят нас к полковнику Мур и "Братству Стали". Это единственная зацепка на сегодняшний день, стоит проверить. И насчет Армстронга... - Ты ему доверяешь? - Пожалуй, да, - Стив лишь ненадолго задумался, прежде чем ответить. - Мы можем отправиться в участок вместе, думаю, живой Курьер будет для него весомее любых других аргументов... Заодно и сам объяснишь ему, почему я вовремя не сдал проклятый отчет. - Понял. Отмазать тебя перед боссом, нет проблем. - И убедить дать отмашку копам, чтобы не трогали нас, не мешали работать... Я обратил внимание, что полицейских вокруг и внутри Стрипа больше, чем военных. Если Армстронг прикажет меня не задерживать, это здорово облегчит нам жизнь. На какое-то время. Да и доступ к общей базе можно получить только с его терминала, а ты сам говорил, что чем больше данных, тем лучше... - Окей, - сдался Адам. - "Гоморра", участок, Хидден-Вэли... вечером Аркейд должен вернуться. А мне нужно еще заглянуть к Хилдерну, и я даже не представляю, как все успеть. Набросаю план на пару дней вперед, а ты пока... не знаю... Ты и так отлично поработал, пока меня не было. Можешь отдохнуть. - Я не устал, - качнул головой Стив. - Все нормально... А где, говоришь, у тебя хранится дневник Качино? Пока Курьер, нажимая на кнопки Пип-Боя, составлял список важных дел, Стивен устроился в удобном мягком кресле в комнате для гостей, закинул ноги на стол, улыбнулся, будучи весьма довольным собой. Прихватил на кухне бутылку колы и банановую юкку, которую принес Адам, собирался слегка перекусить перед тем как покинуть "Лаки-38". Подумал о том, что здесь очень даже неплохо - уж куда удобнее, чем в казенных казармах. Уютно, спокойно, мягко... уходить не хочется, но и остаться нельзя. Может, все-таки стоило согласиться на предложение Курьера, взять себе "на память" кусок золота... И, когда все закончится, уйти из Мохаве, отправиться, к примеру, на север. Осесть где-нибудь подальше от НКР, купить дом, завести... собаку. Ведь это чертов максимум, который он теперь может себе позволить. Собаку - может, двух собак. Ни семьи, ни детей. Еще недавно было рано, он осознавал, что слишком молод, неопытен и не имеет за душой ничего, что позволило бы брать на себя такую ответственность. А теперь - поздно, по крайней мере, пока никто не придумал, как его вылечить. Помимо кое-каких продуктов, Адам принес также свежие новости. И подозрения, что скромный офицер Джеймс Бенджамин Старк является ближайшим кровным родственником полковника Кассандры Мур, почти подтвердились. За те несколько дней, что Стив и Адам отсутствовали в Мохаве, рейнджер Бун раскопал в архиве досье на Старка - сравнительно полное, не ту урезанную версию, что была отправлена на Стрип. Место и дату рождения, адрес проживания, имена опекунов... Старк рассказывал, что рос без родителей, и Стивен, который не помнил своей матери и почти забыл, как выглядел его отец, прекрасно знал, каково это. Это стало одним из тех связующих элементов, которые помогли им в итоге лучше понять друг друга, найти общий язык и даже подружиться... Однако, видимо, не до столь высокой степени доверия, чтобы Старк рассказал Стиву некоторые весьма занимательные подробности своей биографии. - Ты готов? Адам встал в дверях, и Стив, допив колу и проглотив сладкую мякоть юкки, кивнул, поднялся, расставаясь с креслом, но мысленно обещая ему, что еще вернется. Первым пунктом в списке Курьера значилась "Гоморра". Вытрясти из Пейсера остатки информации, выяснить, кто прошелся по притонам, отыскал и "убрал" инфицированных. Почему не озаботились тем, чтобы никто и следов не нашел, а напротив - словно специально подсунули эту находку рабочим в Карьере, чтобы увидели, чтобы поползли слухи... - На всякий случай упакуйся в броню и захвати ствол, - посоветовал Адам, подавая пример и вытаскивая из шкафа комплект. - У меня, конечно, все карты на руках, но "Омерта" - это "Омерта", нужно быть начеку. Они спустились, и створки лифта с тихим дзиньканьем закрылись за их спинами. Стивен еще раз оглядел казино, прислушался к тишине, разбавляемой мерным гудением, очевидно, вентиляционной системы. Принюхался, попытался представить себе эти залы, заполненные игроками... тогда, почти две сотни лет назад, когда здесь играла музыка, гремели фишки, звенели монеты и раздавались радостные возгласы тех счастливчиков, кому повезло. На несколько мгновений стало грустно. Или даже не грустно, нет... Какое-то с трудом уловимое, с трудом поддающееся определению ощущение - неприятное, горьковатое. - Ты чего там застыл? - Адам уже стоял у выхода и ждал Стива. - О чем-то размышляешь? - Нет... нет, ни о чем, так... просто. Красиво тут. Ты никогда не думал возобновить работу казино? - Я... хм. Нет, не думал, - между бровями Адама собралась глубокая складка, и он машинально разгладил ее пальцами, задумался. - Это, знаешь, интересная мысль. Правда интересная, но... - Но тебе это не нужно. Я все понимаю. Пошли. В обеденное время Стрип всегда бурлил - что по будням, что по выходным. Со всеми путешествиями, приключениями, ночевками черт знает где, сбившимся режимом и отсутствием календаря перед глазами уже совершенно нельзя было понять, какой сегодня день недели. Вспомнив про Пип-Бой, Стивен набрал воздуха, чтобы зачем-то спросить об этом у Курьера, но тот, словно затылком почувствовав намерение, поднял вверх ладонь, призывая пока ничего не говорить. Его взгляд был устремлен на невысокую полноватую женщину в легкой одежде наемников, которая направилась к ним, как только двери "Лаки-38" закрылись. Немного смущаясь и явно нервничая, она сообщила, что ее прислали из Мормонского форта: Грина и Митчелла там уже ждут. - Так быстро? - Адам удивился, оглянулся на Стива, который изучал улицу и убеждался, что да - они определенно привлекают внимание. Даже проститутки-зазывалы из "Гоморры" - и те сбились в кучку, смотрят, переговариваются о чем-то... - Но сейчас только время обеда, вроде бы договаривались на вечер... - Я не в курсе подробностей, - женщина улыбнулась осторожно, немного напряженно - видимо, роль посыльного ей, наемнику, не очень хорошо давалась. - Просто передаю то, о чем меня попросили. - Хорошо. Благодарю. Вы можете возвращаться, мы скоро подойдем, - бросил Адам и, не обращая внимания на зевак, развернулся к Стиву. - Не ожидал, что Аркейд обернется так быстро. Можем сначала забежать в "Гоморру", еще немного потрясти Пейсера... - А может, сразу к доктору? - перебил Стивен. - Меня, знаешь, все еще немного волнует моя жизнь. Хотелось бы убедиться, что угрозы нет. А если есть - устранить. Попытаться хотя бы. - Резонно, - кивнул Адам. - Тогда пойдем, и... почему все так пялятся? - А ты и не знаешь... В ответ Курьер широко ухмыльнулся, словно специально лучась самодовольством - так, что аж зажмуриться захотелось. - Ну вот почему ты... - начал было Стивен, но плюнул, махнул рукой. - Пойдем, - указал на ворота, часовые у которых тоже смотрели в их сторону. - Быстрее закончим дела здесь, быстрее перейдем к основному плану. В основной план Стивена входило лишь два пункта. Первый - заручиться поддержкой рейнджера Армстронга. Предстать перед его гневными очами вместе с Курьером, объяснить ситуацию, выложить все, что известно (или почти все - например, про Пейсера в "Гоморре" определенно лучше не упоминать). Попросить о доступе к общей базе, просмотреть досье некоторых гражданских и военных лиц, а также - убедить отдать распоряжение о неприкосновенности сержанта Стивена Грина. Пусть хоть бывшие коллеги не создают проблем, а с подкреплением из Маккарана как-нибудь разберется Адам, воспользуется своими связями, пропуском, хорошо подвешенным языком... А второй пункт напрямую касался текущего расследования и предполагал, что для прояснения ситуации необходимо нанести визит "Братству Стали" непосредственно. "Братству" - и полковнику Мур, ведь они уже второй год работают в тесном тандеме, и чем именно НКР и "Братство" вместе занимаются в подземном бункере затерянной среди скал Хидден-Вэли, толком никто не знал. По крайней мере, Стив не знал точно, да и слухов никаких не ходило. Представителей "Братства" изредка замечали на маршрутах, которые они обязаны были контролировать по старой договоренности с НКР, Кассандра Мур время от времени появлялась в Маккаране... и все. Однако именно здесь, в этой точке сошлись все зацепки, что были у Грина в распоряжении, и Курьер, выслушав его аргументы, признал, что в них определенно есть смысл. Возле "Школы двойников Короля" Адама остановили. Молодой парень, совсем мальчишка, подбежал к ним и сообщил, что Король желал бы видеть Курьера. - На хрена? - подчеркнуто вежливо осведомился Адам, пока Стив живо вспоминал нижнее лобби "Гоморры" и перепуганного Пейсера с разбитым носом. - А откуда мне знать? - замялся парень. - Мне Король не отчитывается. Сказал всем, что если кто-нибудь тебя увидит, чтобы передали... вот это. - Скажи Королю, что заскочу, как только выдастся свободная минутка. Пока, к сожалению, дела не позволяют. Когда мальчишка исчез в переулке, Адам задумчиво произнес: - А ведь Король наверняка знает, что меня не обрадовало нарушение договоренности с НКР. - И к чему это ты сейчас? - забеспокоился Стив. - Да так, - дернув плечом, за которым висел ПП, Адам двинулся дальше. - Ни к чему. Просто подумалось. Столько сил, времени, нервов и денег было потрачено на то, чтобы чего-то добиться, свести к минимуму количество жертв, сделать... сделать как лучше... Его речь прервали выстрелы, донесшиеся откуда-то из глубин трущоб. Сначала несколько одиночных, затем - автоматная очередь. За ней - еще одна... Немногочисленные гражданские словно растворились, исчезли с улицы, где-то залаяла собака. - Куда?.. - цепкие пальцы сомкнулись на предплечье Стивена, едва он сделал несколько шагов. - Но там... там же... - растерялся Стив. - Без нас разберутся, - Адам указал на четырех бойцов НКР, которые с оружием наперевес спешили к месту перестрелки, покинув свой пост у ворот. - У нас другие заботы, и... пойдем скорее, пока не засекли. Кто их может засечь, Стив понял, едва распахнулись двери "Школы двойников", и из них посыпались "Короли", вооруженные кто чем: некоторые пистолетами, другие - вполне серьезными штурмовыми винтовками. В их сторону, к счастью, никто даже не взглянул, но Адам все равно торопился убраться подальше. - Ого... - выдавил Стивен, увлекаемый в направлении Мормонского форта. Адам что-то пробормотал в ответ, но что именно - нельзя было разобрать. Перед самыми воротам они остановились, переводя дух. Адам выглядел чрезвычайно обеспокоенным, озирался по сторонам, не задерживаясь взглядом на чем-то одном. Вытащив что-то из кармана, он сунул это в рот, разжевал, поморщившись. - Жвачка, - пояснил он в ответ на встревоженный взгляд Стива. - Просто табачная жвачка. Пытаюсь бросить курить, Аркейд как врач очень настаивал... но, кажется, я выбрал для этого не самое удачное время. - А еще он сказал, что у тебя нет сердца, - совершенно не к месту ляпнул Стив, поглядывая на широкие ворота форта. - Могу лишь представить, в каком контексте это прозвучало. - В буквальном. - А... - сплюнув на землю, Адам снова поморщился, видимо, вкус у табачной жвачки оставлял желать лучшего. - Ну да... это долгая история, расскажу в другой раз, пошли. Надеюсь, доктор Генри прольет свет на происходящее. Я не рассказывал тебе про Анклав? Услышав слово "Анклав", Стивен чуть не споткнулся. Адам ничего не рассказывал, а вот военные инструкторы - да, и много. Могущественная организация, оснащенная самыми мощными технологиями, располагающая лучшим вооружением Старого Мира и ведущая активные разработки в условиях постапокалиптических пустошей... Энергетическое оружие, взрывчатка, кибернетические технологии, биологические эксперименты и генетические исследования... ВРЭ... Так вот где он слышал о ВРЭ - в лекциях, что читали им в перерывах между тренировками во время обучения! Проходя вслед за Курьером на территорию Мормонского форта, Стив открыл рот, чтобы задать пару уточняющих вопросов, но, опустив глаза в землю, не увидел, как его спутник остановился. Налетел на него, ругнулся, поднял взгляд... и замер. - Какого черта... - выдохнул он. - Вот дерьмо, - пробормотал Адам, медленно поднимая руки. Глядя на нацеленные на них автоматы, Стив не дыша последовал его примеру.

***

Рано или поздно нечто подобное должно было случиться. Никто из них толком не знал, что происходит, но оба осознавали, что рискуют, свободно разгуливая по Вегасу. Особенно рисковал Стив, доверившись Курьеру и искренне, всей душой надеясь, что из любой ситуации тот найдет самый правильный, самый безболезненный выход. Однако одно дело рисковать самим, а другое - ставить под угрозу врачей и больных, военных и гражданских, местных и представителей Республики, которые проходили лечение в форте у "Последователей". Поэтому им обоим ничего иного не оставалось, кроме как остановиться у поста охраны, стараясь не делать резких движений и, тем более, не тянуться за оружием. - Это официальный арест, - отчеканил невысокий мужчина в форме с офицерскими погонами, вышедший вперед. - Офицер Стивен Грин задержан и должен проследовать с нами. - Кто отдал приказ? - голос Адама звенел в напряженной тишине, царившей на территории форта. Помимо незнакомого офицера, здесь находилось также трое бойцов, вооруженных автоматами и держащих на мушке не только Грина и Митчелла, но и двух наемных охранников, стоящих у флагштока, мрачных и безоружных. Скользнув взглядом по сторонам, Стив увидел Джули Фаркас, замершую у одной из палаток, несколько взволнованных "Последователей" и еще пару человек, вероятно, из числа пациентов. - Я не обязан вам отчитываться, сэр, - отрезал офицер. - Я не требую отчета, - не сдавался Адам, опустив руки. - Я лишь задал вопрос. Сержант Грин вместе со мной действует по распоряжению генерала Шу. - Полномочия генерала Шу ограничены в связи с введением чрезвычайного положения. Его распоряжения больше не имеют силы. - Чушь! - дернулся Курьер, и стволы автоматов дрогнули, поднялись выше. - Кто отдал такой приказ? Предоставьте доказательства! - Вам никто ничего не обязан предоставлять, мистер Митчелл, - в голосе офицера отчетливо зазвучали нотки сарказма. - Не беспокойтесь, я знаю, кто вы такой, и при всем уважении, сэр... Насколько мне известно, вы даже не числитесь среди граждан Республики, не обладаете никакими полномочиями, не в праве отдавать приказы. Будьте добры, отойдите в сторону и не чините препятствий. Стоя за спиной Курьера, Стивен почувствовал, что резко вспотел, но Адам даже не шелохнулся. - Я и шагу не сделаю, пока не получу объяснений, от чьего лица вы здесь. - От лица НКР, приятель, - ухмыльнулся офицер. - От лица НКР, говоришь... - процедил Курьер. - На территории Фрисайда сейчас перестрелка, и не лучше ли тебе и твоим солдатам находиться там, а не... - Не тебе указывать, где находиться мне и моим людям. Ты всего лишь гражданский и в настоящий момент должен оказать содействие... или хотя бы не мешать. Адам запнулся лишь на мгновение, брови съехались к переносице, кулаки сжались, он шагнул вперед. - Я ничего вам не должен. - Назад. Стволы винтовок поднялись, Стив похолодел. - Здесь же люди, - хрипло шепнул он в затылок Адама. - Врачи и пациенты... - Заберите у него оружие и наденьте браслеты, - офицер кивнул на Грина, и один из солдат направился к нему. Курьер сделал еще шаг, вставая между Грином и командиром маленького отряда, вторгшегося на территорию форта. Брови того удивленно поползли вверх. - Ты же понимаешь, что случится, если начнется перестрелка, - тихо сказал Адам. - Что будет, если ты или кто-то из твоих людей в меня выстрелит. - Ты умрешь? - предположил тот. - Как вариант, - не стал спорить Адам. - Но у меня много сторонников, и как думаешь, к чему это приведет? Изобразив недолгое размышление, офицер усмехнулся, покачал головой. - А это уже не имеет значения, - ответил он и совершил последнюю ошибку в своей жизни, шагнув к Курьеру и толкнув его в плечо: - Прочь с дороги. Стивен ничего не успел сказать, не успел взять собственные реакции под контроль. Рефлексы, выработанные годами тренировок, включились за мгновение до того, как мозг сообразил, что этого делать нельзя, что следует подчиниться и мирно сдаться властям... Но когда Адам, перехватив запястье офицера, резко развернул его спиной к себе, свободной рукой сдергивая с плеча ПП, то тело отреагировало само. Грин метнулся вперед, пригибаясь, сбивая с ног солдата с наручниками, стараясь уйти с предполагаемой линии огня, едва прозвучала автоматная очередь и в воздух взметнулись фонтанчики песка. Где-то неподалеку вскрикнула женщина - вроде бы он узнал голос Джули Фаркас. Краем глаза Стив видел, что наемные охранники бросились на помощь Курьеру, который, прикрываясь, кажется, уже не совсем живым командиром отряда, стрелял из-под его руки. Очередь из ПП прочертила пунктирную линию на земле возле стола охраны, задела лежащего на земле нкр-овца, тот дернулся и затих. Рядом с ним мешком рухнул второй солдат. Стив вдруг обнаружил, что сам сжимает в руках оружие. Бросил взгляд на Адама, затем влево, вскинул ствол и, не позволяя себе даже задуматься о том, что он делает - потому что, черт возьми, уже поздно думать, - нажал на спусковой крючок. Последний солдат НКР свалился под ноги одному из наемников, в воздухе отчетливо запахло паленым, а еще - кровью, не залившей, но забрызгавшей крошечный участок возле поста охраны, попавшей на столб флагштока... Даже без турбо все действие заняло от силы секунд десять, а результат... - Господи, что вы натворили?! - голос Джули Фаркас был полон искреннего отчаянья. Мир вокруг качнулся, в заложенных ушах загудело, пистолет-пулемет едва не выскользнул из ослабевших рук. Растерянно оглядевшись, Стивен увидел, что к ним спешат люди, от своей лаборатории в их сторону стремительно направляется и доктор Геннон... А Адам, опустившись на колено возле тела офицера, вытащил нагрудного кармана солдатской брони НКР какую-то "корочку", взглянул на нее, коротко выругался, схватился за лоб, вцепился пальцами в волосы. - Капитан Дерек Хьюз. Чертов капитан... - О-о черт, - выдохнул Стив, пытаясь устоять на ватных ногах. - Адам, это же... Дальнейшее развитие событий Стивен воспринимал, как сон. Как дурной сон, в котором случилось то, чего не должно было произойти, чего любыми путями следовало избежать. Он видел, как Джули Фаркас и охранники пытаются разогнать пациентов по палаткам. Как доктор Геннон - расстроенный, кажется, даже шокированный случившимся - что-то втолковывает своему другу, размахивает руками, не желает слушать оправдания. Откуда-то из-за высоких стен, из трущоб Фрисайда, доносятся одиночные выстрелы, и Адам требует, чтобы форт закрыли, чтобы никого не впускали и не выпускали, чтобы кто-нибудь из "Последователей" сейчас же спешил к Королю, просил прислать людей для усиления охраны, заверяет, что все будет в порядке... Он всегда заверяет, что все будет в порядке, но Геннон не слушает, он зол и напуган, пытается уйти, дергает рукой, потому что Адам цепляет его за рукав халата. - Да послушай! Просто послушай меня!.. И Геннон слушает, поскольку у него нет иного выбора, но Стив не разбирает слов, Курьер повернулся к нему спиной. Он лишь видит, как застывает лицо врача, как гнев сменяется на удивление, недоумение... - Ты сошел с ума, Курьер. Никто не пойдет на это! - Я договорюсь. - Это не договор, это ультиматум! - Разве? - Да, и не делай такое лицо, будто сам об этом не знаешь. - Это ультиматум, - соглашается Адам, - но я не вижу иных путей. Главное скажи - ты со мной? Стивен понятия не имеет, о чем идет речь. В мыслях он уже сменил имя, сделал пластическую операцию и бежит на север, наплевав на здоровье, расследование, НКР и Курьера, в чьей тени давно растворились все перспективы его, Стива, карьерного роста... Однако доктор Геннон отчего-то смотрит именно в его сторону, долго и задумчиво, будто надеясь, что окончательно выбитый из колеи бывший офицер полиции НКР подскажет ему правильный ответ. Но Стиву совершенно нечего было сказать, мир ушел у него из-под ног, и уже ничто и никогда не станет прежним. - Хорошо. Хорошо, ты... ты не оставляешь выбора никому. Ни себе, ни тем, кто тебя окружает. Охранники, разогнав по палатам пациентов, стояли неподалеку и тихо обсуждали, что делать с телами, как скоро прибудут копы... - Эй, Стив, - на него наконец-то обратили внимание, выдернув из странного состояния, навеянного ощущением абсолютной нереальности происходящего. - Ты в порядке? - Что? - содрогнувшись, он посмотрел на Адама, за спиной которого стоял и о чем-то по-прежнему мучительно размышлял Аркейд Геннон, сглотнул комок, подступивший к горлу. - Нет... - Мы действуем по плану, - словно не услышав отрицательного ответа, продолжил Курьер. - Все, как ты сказал сегодня утром. Только я кое-что подкорректирую и рассчитываю на то, что ты все поймешь правильно.

***

Странное и чертовски неприятное состояние, когда один шок резко сменяется другим. Когда ты всеми силами пытаешься сопротивляться, как-то повлиять на ход событий, но не можешь - они несут тебя вперед, подобно лавине, и остается лишь молиться, чтобы по пути тебя не раздавило и не размазало о какую-нибудь не к месту подвернувшуюся кочку. Стив навскидку мог назвать пару десятков таких "кочек", о которые они могли запнуться с летальным исходом, реализуя "безупречный" план Курьера и не менее сомнительный план самого Стива. Но его несло вперед, и уже невозможно было дать задний ход. Первая остановка на пути - "Школа двойников". Стив до этого никогда не видел Короля, да и сейчас познакомиться не вышло, их даже не представили друг другу, смысла не было. Топчась у входа, он наблюдал, как Курьер заключает очередное соглашение, называет условия, выдвигает аргументы. Король учтив и вежлив, пытается казаться спокойным, но голос выдает волнение. Он не возражает, лишь задает уточняющие вопросы, и Стивен понимает, что тот, потеряв в сегодняшней перестрелке еще двоих своих людей, авансом согласен на все. Территорию Фрисайда они пересекли почти бегом. Они втроем - вместе со Стивом и Адамом Мормонский форт покинул и доктор Геннон, согласившийся проследовать в "Лаки-38" и оставаться там, пока ситуация не прояснится. - Система тебя "помнит", - рассказывал Курьер, - в холодильнике есть еда, будешь в безопасности. Я приведу доктора Генри, попрошу "Королей" принести из форта все необходимое оборудование, чтобы вы смогли заняться делом, пока мы со Стивом... занимаемся другим делом. - А Хилдерн? - коротко и деловито поинтересовался врач. - Ты станешь посвящать его в происходящее? - Да, - после недолгого колебания ответил Адам. - Если только все сложится так, как я рассчитываю. - А если не сложится? Вопрос повис в воздухе на подходе к воротам Стрипа. Новая смена, рейнджер Пейсон, знакомый Курьера, видимо, сегодня отдыхает. В них не целились, документы не спрашивали, пропустили, поприветствовав, и Адам озадаченно хмыкнул. Кажется, здесь ничего не изменилось и ничто не предвещает беды... - Платиновая фишка, - остановившись между "Гоморрой" и "Лаки-38", Адам махнул Аркейду рукой, и тот быстро взбежал по ступенькам, автоматические двери открылись, а затем закрылись за ним. - Это не просто сувенир, это ключ. Ключ к ресурсам, которые я собираюсь использовать, чтобы погасить конфликт между местными и НКР. Стивен нервно озирался, ему казалось, что уже каждый коп, каждый военный на Стрипе в курсе, что случилось пару часов назад на территории Мормонского форта. - Ключ? Это... какое-то устройство, верно? - сообразил он. - Верно, - подтвердил Адам. - Это носитель данных и то, что помогает открыть много запертых дверей. Получив ее, я смог на полную катушку использовать все то, что скрывается за стенами этого, - он указал на "Лаки-38", - казино. Среди прочего - секьюритронов Хауса, подключенных к единой компьютерной сети, к которой у меня есть полный доступ. - Из-за нее ты убил мистера Хауса? - Что? Нет. Господи, конечно, нет! - Курьер выглядел ошеломленным. - Сначала Ланий, теперь Хаус... Я вообще не убивал мистера Хауса, просто лишил его контроля. - Перехватил контроль, ты хотел сказать? - Перехватил... называй как угодно, - Адам махнул рукой, поскольку это и правда не было самым важным вопросом на вечерней повестке. - Я выключил секьюритронов, покидая Мохаве, я включу их снова. - Это я уже понял, - Стив замялся, немного удивленный и растерянный. - Но как десяток секьюритронов может повлиять на... Что? - перехватив выразительный взгляд Адама, он запнулся. - Их там больше? Несколько десятков?.. Нет? Внимательно всматриваясь в непроницаемое лицо Курьера, он осторожно предположил: - Сотен?.. Адам пожал плечами. - Т... тысяч?.. Нет. Нет, постой... откуда? Как... - Здесь, в Вегасе, лишь малая часть. Есть еще... больше. Намного больше. Боевые машины, а не те, что патрулировали Стрип. И я могу их использовать, чтобы... не допустить беспорядков. Вопрос лишь в том, что скажут на это ваши генералы. - Ох... - Стивен отвернулся, взъерошил волосы, почесал в затылке, сообразив, что стоит за словами Курьера. - Ох, черт... - Я всего лишь хочу помочь. "Бежать", - предательски мелькнуло в голове у Стивена, но перед ним раскинулся Стрип - последний оплот цивилизации в не тронутой ядерной войной Мохаве. Рядом стоял Курьер - просто человек, волей судьбы ставший главным движущим фактором перемен в судьбах отдельных племен и целых государств. А за спиной... мысленно оглянувшись, Стив не обнаружил там ничего, кроме серых рабочих будней и капустных грядок в маленьком поселке неподалеку от Джанктауна. - Ты сказал: "Я хочу помочь", - снова заговорил он с терпеливо молчащим Курьером. - А знаешь, что услышал я? Адам вопросительно приподнял бровь. - Я услышал: "За моей спиной мощная армия, а НКР мне вовсе не друг". И это как раз то, что услышит наше руководство. - Не спорю, - сказал Курьер, - именно поэтому мы отправляемся в посольство. Я поставлю Крокера перед фактом, объясню все шефу полиции, пусть предупредят всех. Надеюсь встретить там Буна, передам с ним весточку в Маккаран, чтобы не поднималась паника, чтобы мои действия не были восприняты как акт агрессии. Пойдем. Адам направился в сторону ворот, разделяющих Стрип на сектора, Стив поспешил за ним. - А если Маккаран не оценит твой широкий жест? Или истолкует его неверно? - на ходу, задыхаясь от эмоций, продолжал расспрашивать Стив. - Прислать подкрепление через монорельс - вопрос нескольких минут. - Поэтому я планирую еще раз напрячь Качино. Пусть его люди займут станцию и придержат поезд до момента достижения полного взаимопонимания. - Что?! - Прости, но это вынужденная мера, - минуя ворота и стараясь даже не смотреть на охрану, бросил Курьер. - Крокер будет предупрежден, бойцы тоже. Просто... подстраховка. На Стрипе играла музыка, по центральной улице бродили игроки и туристы. На ступеньках "Топса" сидела какая-то парочка гражданских - парень и девушка, слишком счастливые, слишком безмятежные на фоне всего, что происходило вокруг. Интересно, как изменятся их лица, когда из недр "Лаки-38" появятся секьюритроны, напоминая всем вокруг, на что был похож Стрип до победы НКР? Что сделает Курьер, если никто не согласится на его условия? "Вышвырнет НКР из Мохаве", - услужливо подсказал внутренний голос. И это в лучшем случае. - А что потом? - спросил Стив. - Когда ты все сделаешь, что дальше? - Мы отправимся сначала в небольшой частный сектор неподалеку от ваших фермерских угодий, найдем доктора Генри, проводим его в "Лаки-38". А затем, как ты и предлагал, попробуем проникнуть в Хидден-Вэли. Немного подумав, Стивен усмехнулся: - Знаешь, если подумать, то ситуация нам даже на руку. Что бы там ни творилось, в этом бункере "Братства", движуха в Вегасе заставит и их зашевелиться. - Да, пожалуй. - А доктор Генри - это?.. - Близкий друг Аркейда, один из немногих ветеранов Анклава, кто остался в живых. Ученый, исследователь, специализирующийся на ВРЭ. Аркейд, - предвосхищая вопрос Стивена, объяснил Адам, - сын офицера Анклава, у него много полезных знакомств. - Окей, - Стивен кивнул. - Понятно. Заметил недоверчиво-скептичный взгляд Курьера и повторил: - Понятно. Сегодня день сюрпризов, я уже понял. Понял и смирился. Но почему мне все равно так паршиво? - риторически осведомился он, и Адам, поджав губы, не нашелся с ответом.