Рассвет

Утром просыпаться совершенно не хотелось. Но когда я встал, Эллин уже не было в хонте. Я поднялся на ноги, пользуясь случаем переоделся в свежую одежду и пошел к ручью, что-бы постирать вещи. Эллин лежала на спине на своей лошади и смотрела на небо, где еще немного были видны звезды, но небо уже начало светлеть. — Где-то за лесом начинается рассвет, — тихо произнесла она, но я ее хорошо расслышал. Я тоже взглянул на небо. — Верно. Девушка спешилась и подошла ко мне, после чего забрала у меня вещи — Давая я постираю, так будет быстрее. Я позволил ей забрать у меня вещи и подошел к костру. На его месте еще немного теплились угольки. Как раз подойдет. Поставил на них сковородку и выложил туда оставшиеся вчера кусочки мяса. Овощей осталось мало, но должно хватить до деревни. Там надо будет закупиться провизией и, может присмотрим Эллин какой-нибудь маленький кинжал на всякий случай, Но надеюсь, он ей не пригодится. * * * — О! Завтрак! Прекрасно! У меня было хорошее настроение. Я примостила кучку выстиранной одежды на пенек и принялась искать в сумке веревку. Растянула ее неподалеку от костра между парой деревьев и принялась вешать одежду, что бы она просушилась. После этого я присела к остаткам костра и Римо передал мне миску с хлебом, супом и кусочками мяса. — Спасибо большое — улыбнулась я. — Приятного аппетита. Я принялась завтракать. Мясо была такое же вкусное, как и вчера и это здорово. — Эллин. — Вдруг сказал эльф. Я промычала в ответ, так как набила рот мясом. — Я хотел поблагодарить тебя за то, что ты вчера так хорошо приготовила мясо. — Да ладно тебе, не нужно благодарностей, ведь ты его поймал. Без тебя я бы никогда не попробовала такое вкусное мясо. Так что это я должна тебя благодарить. Он улыбнулся и принялся есть свою порцию. Такой счастливый темный эльф мне нравился намного больше, чем равнодушный, каким я увидела его в первый день. Через час мы уже все собрали в дорогу. Вещи эльфа рядом с теплом потухающего костра быстро высохли и уже лежали на своем месте, а веревку я скрутила и убрала в сумку. Мы засыпали угольки землей, пристегнули походные сумки к седлам лошадей и вывели их на тракт, после чего забрались в седла и зашагали вперед. У нас обоих было отличное настроение и меня это радовало. Мы ехали вперед по пустынной дороге и каждый думал о чем-то своем. Солнце начало потихоньку подниматься и впереди нас ждал далекий путь. Днем солнце уж совсем разыгралось и стало жутко жарко. Мы решили из-за этого сделать остановку в теньке возле озера, пока жара немного спадет. Что бы занять чем-то время, я решила порыбачить, пристроившись в теньке. Вскоре Римэль присоединился ко мне. Мы поймали пару десятков Толек и еще три крупные красные рыбы, название которых я не знала. Мы решили часть рыбы потом продать в деревне и заработать таким образом немного денег. А оставшуюся часть пожарили и съели. Солнце вскоре закрыли облака, грозящие нам дождем и мы, быстро собравшись, отправились в деревню, до которой осталась пара часов езды. Добрались до нее к началу вечера. Мы явно опередили наш график. Мы должны были приехать ближе к ночи. У нас оставалось еще несколько часов что бы сделать все дела и даже немного погулять. Так что мы нашли нужную нам таверну, оставили в конюшне при ней лошадей, сказав что бы о них позаботились как следует, перенесли вещи в комнату, взяли что нам нужно и заперли наше жилище на ключ. Далее мы отправились сразу на рынок, что бы продать рыбу. Мы решили запастись провизией утром, когда поступит свежая, так она дольше продержится. У нас оставалась еще пара часов. За рыбку мы получили двадцать Оресов и пятнадцать Медов. Один Орес это пятьдесят Медов, а пятьдесят Оресов, это один Норс. У них забавная система денег, непривычная мне, но я потихоньку втягиваюсь в это дело. Но пока еще немного торможу, пытаясь подсчитать что-то. Мы отправились гулять по деревне. Деревня эта оказалась не маленькой. Здесь было несколько улиц, где проживали люди с немаленькими деньгами. По сути, эту деревню сложно назвать деревней. Она больше походит на маленький город. Дома здесь доходят до трех этажей в высоту не считая чердака. Дома все каменные, деревянных нет. Эльф сказал мне, что как-то на Антору напали и сожгли не мало домов, вот и решили все поселение перестроить и позаботиться о безопасности. Вокруг было не мало разных магазинчиков и лавок. Около одной из них я остановилась. Там продавались комнатные цветы, все для садоводства и семена. Я решила купить одну небольшую упаковку, что бы посадить потом у себя дома, а земли я наберу где-нибудь в конце пути. Римэль остановился рядом и стал за мной наблюдать. Я присмотрела себе пару вариантов. Мне захотелось купить семена Лакоу, это то самое дерево с цветами как белые колокольчики, которые сладко пахнут и семена Налинь, это цветы, которые светятся в темноте белым, фиолетовым и синим цветом. Эти растения быстро вырастают. Размер деревьев зависит от того, сколько пространства у них есть. Если посадить на в саду, вырастет большое или среднее дерево, а если посадить в большой цветочный горшок, вырастет маленькое. Я решила купить и то и другое. За них с меня взяли семь Медов. Я убрала семена в сумку и мы отправились дальше. Мы решили запастись всем тем, чего у нас нет и что может пригодится, потому что эта деревня лучшее в округе место для этого. Здешний рынок пользуется большой популярностью не только у местных жителей и деревня живет в основном торговлей. В остальном они производят продукцию и после уже ее продают. Здесь можно найти почти любые товары. Римэль завел меня в оружейный магазин и стал рассматривать товар. Я не совсем поняла что мы тут делаем, но потом подумала, что ему что-то нужно, что вполне понятно. Я, пользуясь случаем пошла смотреть товар. Здесь были самые разные виды оружия: режущие, колющие, дробящие, метательные, рубящие, стреляющие и магические в том числе. Но меня, как обычно магнитом потянуло к лукам. Я стала ходить вдоль стенда и разглядывать. Мне на глаза попался красивый эльфийский лук, украшенный витиеватой резьбой. Рядом с ним был похожий колчан со стрелами, легкими, тонкими и изящными. Их оперение было фиолетового цвета. Я засмотрелась и не заметила, как ко мне подошел мой проводник. А когда он заговорил, я вздрогнула и оглянулась на него. — Разглядываешь луки? — Тихо спросил он. — Умеешь стрелять? — Нет, но с детства мечтаю научиться. — Да, лук прекрасное оружие, позволяющее незаметно нанести удар издалека и не получить удар самому. — Ага. — Тихо кивнула я, продолжая рассматривать лук. — У тебя хороший вкус на оружие. Ты разглядываешь лучший лук в этой лавке. Если хочешь, могу научить тебя стрелять. — Правда? — Я обернулась к эльфу и его глазам предстала моя улыбка, которая растянулась до ушей. Чуть позже мы вышли из магазина и у меня за спиной висел лук и колчан со стрелами, а я чуть ли не прыгала от счастья. За него пришлось заплатить треть всех моих денег, которые мне выделила королева на весь путь. — Когда мы покинем деревню и доберемся до ближайшего леса, я научу тебя стрелять и охотиться. Это пригодится. К тому же, мы сможем заработать больше денег от продажи тушек лесных животных, когда будем проезжать через населенные пункты. К тому же, если вляпаемся в неприятности, это тоже пригодится. Я улыбнулась. — А какова вероятность, что мы вляпаемся в неприятности, и какие они могут быть? — спросила я. — Ну, шанс небольшой, но есть. Если мы решим двинуться короткой дорогой, можем налететь на шайку, которая грабит прохожих, или просто что-то случится. Всякое бывает, так что лучше быть готовым ко всему. Но ты не переживай, я давно уже путешествую и со всяким сталкивался, но вот все еще иду рядом с тобой, так что все будет хорошо. Так что можешь не переживать. — Я и не переживаю. Королева вряд ли отпустила меня в такой опасный путь с кем-то, кто не является бывалым путешественником. — Подмигнула я. Эльф ухмыльнулся. — Но все-же, если мы вляпаемся и лук не сильно поможет, поможет вот это. — Он протянул мне сверток. Я взяла его в руки и принялась развязывать. Через пару секунд моим глазам предстал легкий длинный кинжал в ножнах. Он был похож на лук и я поняла что он тоже эльфийский. — Спасибо! — Я улыбнулась. — Надеюсь он тебе не пригодится, но все же. Я пристегнула ножны с кинжалом к поясу и расположила поудобнее рядом с правой рукой, что бы при случае быстро его выхватить. Мне было очень приятно получить такой подарок, но немного неловко. Остаток времени мы в основном молчали. Ближе к вечеру мы вернулись в таверну, поужинали и пошли в нашу комнату. Комната была не большая как и все, в ней были шкаф, небольшой стол с двумя стульями, большой сундук с замком, где были все наши вещи и в комнате были две кровати, которые стояли по двум противоположным сторонам комнаты. Так же был проход в небольшую комнатку где стояла ванна и прочие умывальные моменты. Мы разложили все наши покупки по седельным сумкам и я завалилась спать. Уснула я мгновенно, а темный эльф еще бодрствовал. Когда проснулась, начинался рассвет. Я осмотрелась по сторонам, но эльфа не было. Пользуясь случаем, решила переодеться и помыться. Вскоре вернулась к кровати и, вытерев насухо волосы, стала переодеваться. Вспомнила про дневник, и взяв его, пошла к столу. На столе лежала записка, где говорилось, что Римо решил пойти самому на рынок и не будить меня. Я улыбнулась и принялась записывать в книжечку события прошлого дня. После я пошла вниз и позавтракала, а потом отправилась в конюшню при таверне. Наши лошади стояли в соседних денниках. Я поздоровалась с конем эльфа и зашла в денник к Норесси. Она обрадовалась моему приходу. Забралась ей на спину и принялась массировать лошади шею и плечи. Норесси стала прикрывать глазки и фыркать от удовольствия. * * * — Вот ты где! — Я вошел в конюшню. — А я тебя обыскался. — Извини, просто я решила навестить лошадей, что бы скоротать время, пока тебя нет. Ну, как сходил на рынок? — Удачно. Я купил все необходимое. Все то, чем можно наесться, что бы подольше хранилось и что-бы было вкусно. Купил специй и еще пару мелочей. Так что можно выдвигаться, больше нам тут делать нечего. — Ну, тогда в путь — Ты подожди здесь, скажи конюху что бы подготовил лошадей, а я заберу вещи. Она кивнула, а я вернулся в таверну. Позавтракал я перед уходом, так что оставалось только забрать вещи и отнести ключ хозяину таверны. Когда я вернулся со всем нашим добром, меня ждала Эллин, держа наших лошадей в поводу. Лошади были снаряжены в дорогу и оставалось только прицепить к седлам сумки. Я так и сделал, после чего передал Эллин ее рюкзак, она закинула его на плечо и из его кармана что-то вылетело. Я нагнулся и поднял небольшой гладкий белый камушек, завернутый в лоскут ткани. — Твой турмалин? — спросил я. Она кивнула. Я зажал камешек в кулак и через мгновение раскрыл его. На руке лежал все тот же камешек, но с отверстием в которое продет кожаный шнурок. — Держи, надень его на шею, так будет удобнее. Она взяла камешек и сделала, как я сказал. — Спасибо. Я еще ощущал на руке след ее ауры, который был в турмалине. Что-то необычное в нем было, возможно так у всех спутников. Но аура хорошая, это я точно понял. * * * Мы сели по седлам и направились к воротам деревни, а оттуда вперед по тракту к нашей цели. Мы выехали из деревни. Вокруг было тихо и как-то пусто. Люди только начинали просыпаться и на тракте никого не было. Лишь спустя час нам встретился конник, который быстро словно молния проскакал мимо нас и исчез из виду. Я посмотрела туда, где он скрылся. Обычно путники, которых мы встречали ехали либо шагом, либо легким галопом, а этот пронесся, будто от чего-то убегал. Римо проследил за моим взглядом. — Это конный курьер. Они обычно доставляют объявления с важными новостями. Видимо что-то случилось. Интересно было бы узнать. Но думаю, нам еще встретится одно из объявлений, что он оставляет в городах на своем пути. — Он погрузился в раздумья, возможно пытаясь угадать, что за новости разносит курьер. — Как бы он лошадь не загнал — подумала я вслух. Эльф моргнул и посмотрел на меня. — В каждом городе, куда он несет вести, есть отдел курьерской службы, где копируют объявления, что он несет и развешивают их на стенах города. Там есть и конюшня. В каждом новом городе он меняет коня. В курьерской службе самые быстрые и выносливые лошади, если не считать эльфийских. Сил коня вполне хватает на то, что бы преодолеть эту дистанцию с минимальным отдыхом. Разумеется и коню и курьеру нужно поесть и восстановить силы. Но делают они это в самые короткие сроки. — Мм… Интересно. — Протянула я. — Да, у них все организованно так, что бы как можно быстрее доставлять новости. Мы проехали по тракту еще полчаса и, после этого, ускорили лошадей. Вскоре пошел легкий дождик и постепенно дорога превратилась в ряд «мини озер». Это немного замедлило наш ход, потому что нам пришлось притормозить и искать наименее мокрые участки. Потому что ехали мы рядом, а лошади, наступая в лужи, из-за своего не малого веса, поднимали целые фонтаны в том месте, куда наступали и мы с эльфом оказывались мокрые. Дождь шел пол дня. Мы вымокли до нитки и решили сделать остановку, что-бы поесть и просохнуть, а лучше всего переодеться во что-нибудь сухое. Место мы выбрали близко к большому озеру, неподалеку от него, где росло несколько деревьев, полукругом. Мы развели костер и по очереди уходили за деревья и переодевались в сухое. Нашу одежду мы выжали и повесили на веревку сушиться. Мы сильно проголодались и решили пожарить мясо. Я порезала его на небольшие кусочки и насадила вместе с овощами на что-то вроде шампуров, которые прикупили в деревне. Из смеси специй я сделала что-то вроде соуса, смешав их с разогретыми и протертыми помидорами. Когда мясо приготовилось, мы положили его на тарелки, и обмакивая кусочки в соус, съели. Часть готового мяса, вместе с соусом убрали на будущее. На нашем привале мы пробыли где-то два часа. А когда мы снова отправились в путь, большая часть луж высохла и мы спокойно поехали дальше. * * * Через минут десять я решил достать карту и уточнить, каким образом лучше поехать, потому что существует несколько вариантов маршрута. Эллин посмотрела на карту и, видимо, задумалась о том же, о чем и я. — Я думаю, надо сворачивать с тракта как можно раньше. Чем раньше мы это сделаем, тем больше вероятность, что нас не заметят Скъоле. Это наши разведчики, которых посылают сидеть неподалеку от всех путей, которые ведут к нашему лесу, что бы правитель знал заранее, если кто захочет к нам пробраться. Но я знаю все тропы леса и те что ведут из него. Есть где-то три тропы в разных его частях, которыми мы сможем воспользоваться и остаться незамеченными. Эти тропы скрыты и если о них не знать, даже самый выдающийся эльф их не найдет. Но вот дальше точно будут проблемы. — Какие? — спросила девушка. — Попасть в лес не просто. Еще сложнее попасть незамеченным к цитадели правителя. К дереву попасть практически невозможно. — (И совершенно невозможно мне потом выбраться оттуда, не попав в переделку.) — Но ты можешь не переживать, я пообещал тебя туда отвести, значит я это сделаю. Эллин улыбнулась уголками губ, но мне кажется, она подозревает то, что я не сказал. Дальше мы ехали молча, каждый погруженный в свои мысли. Вечером мы сделали остановку на окраине леса, к которому недавно подъехали, а на утро мы не вернулись на тракт и двинулись тропою по лесу. * * * Я сидела на лошади, пока она спокойно шагала вперед, и рассматривала все вокруг. В этом лесу в основном были дубы, но попадались и другие деревья, в том числе и неизвестные мне. Я решила предпринять попытку и узнать об этом мире как можно больше, пока не покинула его. — А что это за дерево? — спросила я, указывая на высокое дерево, с горбатыми корнями, которые высоко поднимались из земли. Кора его была полосатого молочно-кофейного цвета, а ветви казались кучей «змей», которые переплетались, свивались и оплетали деревья по-соседству. — Это Маранта. Не очень приятное дерево, но вполне безобидное, к тому-же полезное. — Стал рассказывать мой проводник. — Из его древесного сока и его плодов много микстур полезных делают, они делают более выносливыми и живучими на пару часов, плюс заживляют тяжелые раны. Не зря я спросила. — А много у вас таких волшебных деревьев? — Много — Протянул Римэль. — Только они не волшебные. У них нет никаких способностей, но у них бывает крайне интересный состав, который мы узнаем и используем. — А расскажи мне еще что-нибудь про ваш мир — улыбнулась я. — А что ты хочешь знать? — Эльф по-видимому не был против, его даже заинтересовало мое любопытство. — А что стало со спутниками, которые не смогли вернуться домой? * * * Спросила бы что полегче, она первый спутник, которого я встречаю. — Наверно оседают где-то, находят место свое, занятие какое-то. Заводят друзей, создают семьи. Я посмотрел на нее. Она не разглядывала окрестности, как я думал, а разглядывала меня, от чего мне стало как-то не по себе. Странно, она первая кто умудрился на меня как-то повлиять. Обычно попутчики мне безразличны, как и я им, а тут все как-то странно. Наши глаза встретились и она отвернулась. Да, странно. — А теперь ты мне расскажи про свой мир. — А что ты хочешь знать? — она явно удивилась и снова на меня посмотрела. Вообще-то мне ничего не хочется знать, но просто я не хочу ехать в неловкой тишине, мне это состояние непривычно. — Расскажи про вашу природу. Она явно загрустила. Я посмотрел на нее. — А нашей природы практически нет уже в мире. — Тихо произнесла она. — У нас много деревьев в лесах вырубили, множество животных вытеснили из их мест обитания. Многим людям на них плевать, они думают о себе, а не о мире. Воздух не сравнится с вашим, он загазован выхлопами машин, леса не такие большие и прекрасные как ваши, люди грубые, эгоистичные и подлые, не то что ваши. — Позволь задать вопрос. Она удивленно на меня посмотрела и кивнула. — Если бы не отец, ты бы захотела туда вернуться? — Я не знал почему, но для меня это было важно. От ответа многое зависело. — Не знаю. — ответила она через минуту. — Мне нравится ваш мир, я от него в восторге, ничего прекраснее не встречала, да и родными мне он кажется, но… Не знаю. Я кивнул, приблизительно такой ответ и ожидал услышать. Через пару минут меня вырвал из раздумий громкий визг и шум. * * * На меня из-за деревьев набросился какой-то зверь, уранил из седла и никак не хотел с меня слезать. Я пыталась его с себя скинуть, но он вцепился в меня мертвой хваткой. К счастью, мне не долго пришлось мучится и вскоре эльф стянул с меня животину и помог встать. Отплевываясь от шерсти и отряхиваясь, я оглядела ту самую зверюгу, но таких я до этого не видела. Ростом он был с большую кошку, с длинным пушистым хвостом, круглыми ушами и цепкими лапами с длинными пальцами. Зверюгу эту держал за шкирку дроу, а она и не думала пытаться убежать. — Кто это? — спросила я. — Ханап. Крайне приставучие создания. Толку от них никакого, мяса в них мало, только и делают, что пакостничают. И он, не особо церемонясь, схватил его за хвост, раскрутил и забросил куда-то далеко в лес. — За что ты с ним так, а? — только и спросила я, ошарашено глядя на мучителя зверей, уже и забыв, сколько хлопот мне доставила зверюга. — Если их не забросить куда подальше, они не отвязываются, ходят за тобой, еду клянчат, воруют что-нибудь. Он бы нам поход сорвал, а нам идти до Лонлейса не долго осталось, три дня всего, нельзя что-бы о нас узнали. — Лонлейс? — Имя нашего леса. — намекнул Римо. Я кивнула, забралась в седло и мы поехали дальше. До самого вечера никаких неприятностей больше не появлялось неожиданно из кустов. Вечером мы остановились на поляне. Костер мы не стали разжигать, потому что дым виден издалека, вместо этого перекусили холодными остатками обеда и забрались в хонт. Приближалась осень, постепенно становилось холоднее, поэтому без костра спать нормально не получалось. Можно было бы лечь ближе друг к другу и согреться так, но я и думать об этом не стала, как никак благородный эльф, пусть и дроу. Смелости предложить такое у меня нет. * * * Я думал, что она замерзнет ночью. Когда она уснула, накрыл ее лишним одеялом и лег спать. Ночью проснулся от того, что почувствовал, что она прижалась ко мне спиной, глянул — она спит. Лег спать дальше и я. На утро, когда проснулся, ее уже не было. Я не торопился вылезать из кровати. Когда я все же встал и откинул полог, прикрывающий вход хонта, предо мной предстало зрелище. Эллин сидела на низко нависшем стволе дерева, рассматривала кинжал, а ей в руку носом тыкался мой конь, требуя ласки. Она погладила его по лбу, а Эндориель лизнул ее руку. Я быстро приблизился, конь взглянул на меня и отошел. А я переместил взгляд на девушку. — Ты хоть понимаешь, что сейчас произошло? — шепотом спросил я. — Доброе утро. А что произошло? — Удивленно спросила она, посмотрев на меня. И только тут я заметил, что в ней что-то изменилось. Я уже давно стал замечать что-то такое. Но сегодня этот случай с конем открыл мне глаза. — Твои уши. Она ничего не поняла, ощупала уши, пожала плечами, возможно считая меня за ненормального. — Они вытянулись и немного заострились. А глаза. У тебя же были карие. — Я… не знала что ты замечаешь такие подробности. Но я ничего не понимаю, как глаза могли измениться? Может тебе кажется?. Она озабоченно на меня посмотрела. Я схватил ее за руку и потащил к роднику, который бил из камня неподалеку. Там была впадинка, с ровной гладью воды и привел ее туда. * * * Я совершенно не понимала что за бред он несет. Может у эльфов бывает помешательство? Кто знает. Он привел меня к руднику и показал на место, где можно осмотреть, что я и сделала. Не знаю, как так получилось. Расстройствами психики я вроде никогда не страдала. Обмороков у меня не было, вообще их глупостью выдуманной девушками считала. И тут такое. Очнулась я у эльфа на руках. Крайне неловкий момент. Он опустил меня возле хонта и сел рядом. — Дай мне свой турмалин. Я молча сняла его с шеи и протянула эльфу. Он был другой. Если раньше камень был белый, грубый, необработанный, то теперь он был гладкий и салатового цвета. У меня голова закружилась. — Не может же такого быть.