МЕЛЬБУРНСКИЕ КАНИКУЛЫ

Посвящается Катюше П., моей школьной подруге, а также другим моим друзьям – Юле К. и Лере С.

- День Рождения? Потрясающе, Ревекка! Дарен счастливо обнял подругу. Девушке – обезьянке стукнуло 14 лет. Дарен был старше – ему 2 дня назад исполнилось 15. - А давай… я тебя в клуб свожу! Потанцуем… уже год обещаю, но никак не мог раньше… - Хочу – хочу - хочу! – обычно серьёзная девушка захлопала в ладоши. - Куда? – галантно спросил Дарен, - Москва, Лос-Анжелес, Веллингтон – к вашим услугам… - Австралия, Мельбурн. – вдруг сказала девушка. - Почему Австралия, Ревви? С какого перепугу? - Хочу в Австралию, и всё… - Хорошо-хорошо. Мельбурн, клуб «Полигон» тебя устроит? - Да… - жеманно улыбнулась девушка. Когда Дарен увидел её, он обомлел. Причесавшаяся для праздника, в сине-фиолетово-голубом платье, которое сплошь было покрыто блёстками, с прямыми распущенными волосами и нежным макияжем, в бежевых стильных балетках, девушка была так похожую на принцессу, как никогда не будет похожа не одна современная девочка. Как она прекрасна, думал Дарен. По правде говоря, он прекрасно ей соответствовал – с намёком на «Крёстного отца» в костюме – чёрная кожаная куртка, чёрные кожаные брюки, чёрные туфли, массивные часы на левой руке. Девушка протянула парню тонкую загорелую руку, и они вместе вошли в портал. Выйдя из него, они увидели Австралию. Небоскрёбы, пальмы, море вдалеке…и клуб «Полигон» прямо перед ними. Молодые люди вошли внутрь. Было красиво. Темно – огоньки по стенам и полу бегают, будто светлячков скрестили с тараканами с сильно напугали. Вокруг тусуются ребята от 14 до 25 лет. Дарен и Ревекка выпили по бокалу бесплатного сладковатого шампанского и начали танцевать. Сначала музыка была неторопливая, и вампир с обезьянкой медленно кружились под музыку. Потом заиграли что-то быстрое вроде: «Бумба-румба-румба-бомба» и прекрасная пара присела за столик. - За тебя! – весело сказал Дарен и поднял бокал с пузырящимся шампанским. Ребята чокнулись и выпили. Потом взгляды их приковал данс-пол. Более всего привлекал внимание белокурый мальчик лет 14 – танцевал он, может быть, и непрофессионально, но все недостатки искупал быстротой и чувством ритма. Паренёк был одет в рваные джинсы, футболку с американским флагом и подписью – « Вот самая лучшая туалетная бумага!», кроссовки – не ретро, а просто старые, и миллион фенечек. От девочек у юноши не было отбоя. Все хотели потанцевать с молодым симпатичным австралийцем. Краем глаза Дарен заметил перемену в лице обезьянки. Оно (лицо) стало не то чтобы влюблённым…заинтересованным. Конечно, с какой-то обидой подумал Дарен, - он красивый, белокурый, танцует классно, моложе меня. Вдруг ребята заметили, что из-за дальнего затемнённого столика вышла женщина и пошла к выходу. В общей кутерьме её трудно было рассмотреть, но когда она открывала дверь, Дарен увидел, что волосы у неё белокурые и она очень похожа на юного лихого танцора. «Его мать. – прошептал Дарен. – какая милая! Пришла на дискотеку с сыном, но потом ушла, чтобы не смущать его.» В этот момент к зал вошли трое паханов чуть старше белокурого мальчика. Один из них, взглянув на танцора, вскричал: - Джулиан? Белокурый парень испуганно обернулся. - Ну точно, Джулиан! – сказал один из пареньков, рыжий и жирный. - Я не Джулиан, - прошептал, став совсем белым, под цвет своих волос, мальчишка, - вы обознались… - Ха-ха-ха! Смотрите, что он говорит, Артур! – громко рассмеялся черноволосый низенький мальчик, обращаясь к своему крепкому, смазливому другу с засаленными русыми волосами. - Это Джулиан, точно! – нарочно громко сказал Артур. - Он в нашей школе на окраине города учится, в нашем классе! – сказал, ржа, толстый. - Да, Вернон прав. Джуленька у нас отличник, правда, Джуленька? Умница-разумница, компьютерный гений! Говоря это, русоволосый Арти не знал, что последнее прозвище сохраниться за белокурым Джулианом на всю жизнь. Оно, правда, будет произноситься порой со злобой, порой с любовью, порой с недоумением. А вредному Артуру ничего не светит – он умрёт от воспаления лёгких, попёршись пьяным купаться в океан близ Яблочного острова в холодную погоду. - Это выродок Кристин, актрисы! Она его непонятно от кого родила! - Что, Джули, не нашёл своего папеньку? - А как секта «Семья»? Вы ведь от неё бегайте? - У-у-у, мы злые сектанты! Щас заберём тебя к себе, головой окунём в унитаз, обмажем какашками… - Это и будет наш обряд посвящения! - Заткнитесь! – твёрдо сказал Джулиан. – я бы оборвал вам ваши достоинства, но я…не хочу множить насилие. Уйдите и оставьте меня в покое. - Ой, как мы испугались! Тебя мама таким словам научила? Твоя мама – грязная шлюшка – спит с кем попало! Этого Джулиан стерпеть не мог. Незаметно шагнув к толстяку, он ударил его в плечо, Вернон потерял равновесие, а Джулиан просто дёрнул его за штанинину. …Живот Вернона был необъятен. Но брюки всё равно были ему велики. И они сползли, обнажая разноцветные трусы в корабликах. Все рассмеялись. Джулиан, весь белый, упал на пол. Он дрожал, его зубы стучали. Дарен понял, что маленький хакер не потерял равновесие – упал нарочно, чтобы, в слепой ярости не убить обидчиков. Трое мальчишек вышли. Джулиан сел на полу. Его заметно сторонились. Дарен неожиданно взглянул на Ревекку. Её лицо выражало решимость. - Не куда не ходи! – приказал Дарен. - Ты…ты…ты…свинья просто! Ты смотрел, как его мучают, и ничего не делал! Шен был добрым мальчиком, ему самому было стыдно, что он не вмешался, но он ничего не мог с собой поделать. Им в то время владело странное оцепенение. Он ещё не знал, что спустя 31 год он потеряет Ревекку – навсегда, бесповоротно, - именно из-за своей дурацкой слабости. Джулиана тогда будут пытать в Пентагоне, и Ревекка вмешается, спасёт его…но получит смертельную рану. Дарен тогда, без ума от горя, поможет Джули – и умирающий от страшных пентагоновских пыток юноша выживет. Но Ревекку это не воротит… - Не смей к нему соваться, ясно? Он неуравновешенный… Ревекка с каменным лицом подошла к сидящему на полу, бледному Джулиану. Грациозно подала ему руку. Юноша поднялся. Зазвучала быстрая и озорная музыка. Шен впервые, со стороны, увидел как обезьянка хорошо танцует. Почему-то внимание его привлекла её голая загорелая спина с торчащими лопатками. Ревекка танцевала как будто без напряга, а Джулиан очень старался. Когда они прокружились мимо его столика, Шен впервые понял, какой у Джулиана красивый голос. Белокурый юноша совершенно успокоился, и своим низким, звучным, с тягучим австралийским акцентом голосом напевал ей весёлую местную песенку. Ревекка счастливо смеялась. «Они нашли друг друга» - подумал Шен. В кармане зазвонил телефон. «Цирк уродов» - высветилось на дисплее. Мальчик поднял трубку. - Да… Цирк уродов? В чём дело?… Приехать? Немедленно?… Я на днюхе у Ревекки!… Что? Незамедлительно?… Хорошо, выезжаю.… Пока… Шен убрал телефон и притянул к себе салфетку. Ручкой он написал на ней: « Развлекайся со своим Джулианом, когда захочешь домой – откроешь портал.» Но затем подумал и приписал внизу: «Прости меня. Я был не прав. И Джулиан пускай простит – я не виноват. С четырнадцатилетием тебя!» Дарен перенёсся в Цирк уродов. Там ему сказали, что создалось ЧП: из магической тюрьмы Оманогаут сбежала страшная, кровавая вампирша, Мери (простите за каламбур). За 6-летнюю карьеру вампирши она убила более 20 человек и 25 вампиров. Она жестока и беспощадна. И её требуется поймать. Шен посмотрел на её фотографию и ахнул. Девочка лет 5, с ангельскими чертами лица, пухленькая, с беленькими волосиками. - Какая… милашка! – сказал Дарен. - Ага, милашка. Сколько людей она загрызла… - Короче, выезжаю на задание. Где её видели… в последний раз? - Австралия, окрестности Мельбурна. Дарен едва не упал в обморок. Австралия…! Ревекка! Джулиан! Ревекка и Джулиан танцевали ещё 2 часа, ровно до пол 10. потом разгорячённые дети – нет, подростки – подбежали к столику с напитками. Обезьянка схватила бокал с шампанским, но Джулиан попросил взять лучше сок. Ревекка с улыбкой послушалась. Улыбаясь, ребята вышли из клуба. Вдруг Джулиан порывисто схватил её за руку и заглянул ей в глаза. - Ревекка, скажи, ты не издеваешься? Всё то, что ребята говорили, правда. Я не должен был родиться… - Ни секунды не издеваюсь. - Хорошо. – Джулиан доверчиво успокоился. – хочешь, я провожу тебя домой? - Ты всегда такой правильный? Сразу – домой? - Я бы с огромным удовольствием позанимался с тобой ЭТИМ, но это может тебя отпугнуть. - Без шуток, Джулиан, я далеко живу, в гостинице. До твоего дома всяко ближе. - Да, конечно, я уверена. - А ты не из секты «Семья»? - Какой секты? - Да так, ничего… - Слушай, тебе кто-нибудь когда-нибудь отвечал, что он из секты «Семья»? - Нет… - Тогда зачем ты… - Ладно, ладно. Пошли домой. Много всего было не сказано, слов не потрачено, и не пролито бесполезных взрослых слёз. Дети не знали, что, знакомясь ближе, они подписываются на страдания, а Ревекка ещё и на смерть. Ведь не знай его Ревекка, вряд ли она бросилась бы спасать его тогда, в Пентагоне, и не погибла бы. И Джулиан, и Дарен не страдали бы от её безвременной кончины. - Поцелуй меня… В жизни обоих будет ещё много поцелуев, но этот невинная девочка запомнит на всю жизнь… это был не горячий и убивающий поцелуй Стива, не волнующийся и трепетный поцелуй Дарена, но просто проявление нежных чувств, поток силы, который шёл от белокурого мальчика; свет, которым лучились его серые глаза… Ревекка в последствии не знала, как это описать, и я, автор моложе её, не знаю. …Мне по правилам мелодраматического жанра следует описать страдания, выпавшие на долю обоих, пытки Джулиана в плену, его мысли о ней, когда он лежал, истекая кровью, муки бедной влюблённой Ревакки…но я не буду это делать, поскольку у нас не мелодрама, а приключения, тем более я не хочу, чтобы наша повесть получилась слишком жестокой, а ещё более мне не хочется, чтобы настоящий Джулиан, находящийся в посольстве Э******а, подал на меня в суд. И самое противное, чего я совсем не желаю, так это чтобы агенты Пентагона обратили на меня внимание за то, что я выставляю их сущими гестаповцами, хотя это не соответствует истине, кроме всего, исключая лишь несколько фактов. - А-а-а! – вскричала Ревекка, когда неведомое чудовище, с огнём, пылающем в оголённом черепе, набросилось на неё, отбросив мальчишку к фонарному столбу, рядом с которым лежал свёрнутый садовый шланг. По правде говоря, надо отдать ей должное – она беспокоилась не сколько за себя, сколько за юного человека: он был слаб, несмотря на приёмы каратэ и хакерскую соображаловку. Но волноваться ей следовало за себя. Вампирец, набросившийся на неё (а это был именно вампирец), понимал, что человечек далеко от него не убежит. Можно сначала загрызть уродку… вампирец сейчас находился в боевой трансформации, реагировал на запах крови и человечины. А у Ревекки как раз была царапина на левой щеке… «Пускай человечек бежит, спасается, - думал вампирец. В трансформации он загрыз бы и мать родную, и брата… он думал инстинктами, по-звериному. – от меня всё равно не уйдёт…» …Ударившись головой о фонарный столб, мальчик потерял сознание на секунду. Та картина, которую он увидел, очнувшись, его ошеломила. Конечно, не каждый день увидишь оскаленный череп над шеей своей новой подруги, причём не просто череп, а пылающий череп! Но Джули привык соображать очень быстро. Сказалась хакерская смекалка, привычка делать всё как можно быстрее. У него был армейский шестизарядный пистолет. Мама дала мальчику его на случай внимания к нему или к маленькому братишке Адаму членов секты. Но Джулиан понимал также, что если выстрелить в горящий череп, он взорвётся вместе с Ревеккой, не станешь же просить монстра: «Ой, отойдите, пожалуйста, мне нужно вас пристрелить, а я боюсь задеть девочку!» поэтому.… О! Гениальная идея. Рядом с мальчиком находился мокрый садовый шланг. Он был подключён к крану, но сам кран выключен. Следовательно, стоит включить кран, из него пойдёт вода, и можно «погасить» это чучело! Джулиан, не размышляя долго, перемахнул через низенький – 30 см в высоту – заборчик, включил воду, вернулся обратно и направил струю на монстра! Тот в это время уже приготовился укусить Ревекку… девушку спасла скорость юноши – хотя парню казалось, что он ужасно медлителен, приготовления заняли не больше минуты. А у чудовища было очень ошеломлённое лицо. Потрясающее зрелище. Вы видели когда-нибудь ошеломлённый череп? С затухающими угольками глаз и каплями, капающими с костистого подбородка? Ва-ау! Чудовище посмотрело на Джулиана, моргнуло, быстро встало и скрылось за деревьями. Мальчик мокрыми руками еле совладал с огромным напором струи, выключил кран и подбежал к Ревекке. Она была вся мокрая, продрогшая, и – без сознания. Джулиан тоже был подвержен обморокам, но сейчас эта защитная функция организма его только злила. Он зачерпнул из лужи воды и растёр щёки Ревекке. Она застонала. Вдруг Джулиан увидел хвост. Длинный коричневый хвост, высовывающийся из-под юбки. Мальчика уже сложно было удивить. Но если бы Ревекка не очнулась в этот момент, «трупов» было бы два. Джулиан едва сознание не потерял, когда это увидел. - Что это. – Потрясённо спросил он. - Это? Хвост. – Ответила Ревекка. - Зачем? - Джулиан, миленький, я понимаю, что ты переволновался, испугался, но я тебе всё сейчас расскажу... Так обычный австралийский мальчик узнал тайны волшебного мира, подружился с волшебным существом, победил вампира… Классный наборчик для парня, который даже не закончил 8 класс? Однако Джулиан отнёсся ко всему очень спокойно. Ну вампиры. Ну люди-обезьянки. Ну магия. Ревекке вдруг стало жалко этого юного философа, у которого люди, даже не знающие его, не видевшие его улыбку, отняли детство и домашний уют, заставили его, мать и братишку вздрагивать от доброго слова – «Семья». - Пошли домой, - сказал мальчик. – здесь небезопасно. Джули жил, вернее его мать снимала квартиру в маленьком домике на окраине Мельбурна. Подростки пробежали по лестнице, надеясь лишь на силу молодых ног, а не на электронику лифта, и остановились, даже не запыхавшись, перед квартирой номер 10 на четвёртом этаже. Мальчик постучал в дверь. Не просто постучал, вежливо, аккуратно, как стучат наши ребята в кабинет к директору, и не пытаясь проломить дверь, как делают те же парни и девчонки, когда спешат домой; нет, в меру тихо, в меру громко, а именно: «Ту-ук, ту-ук, тук-тук-тук.» Это условный сигнал, - пояснил Джулиан. За дверью тоненький пацанский голосок спросил: «Это Милисия?» Джулиан кашлянул в кулак и сказал басом: «Нет, это Сергей. Я пришёл спросить, нет ли её дома, я звонил, но она…» голосок за дверью радостно прокричал: «Заходи, Джули!» За дверью в узкой тёмной прихожей стоял щуплый пацанёнок лет 8, с тёмными волосиками и удивительно живыми карими глазами. Малыш легко запрыгнул Джулиану на шею – видимо, этот трюк ему не впервой, обнял его и только потом спросил: - Джул, а как зовут твою девочку? - Ревекка…ой, ты меня задушишь… Адам, иди позови маму. - Она спит. - Да поспишь с вами… Адам быстро слез с брата и ретировался. - Правильно. – заметил Джулиан. – понял, что его сейчас ругать будут. Мам, Адам не дослушал пароля и впустил нас с Ревеккой просто так, после слов: «Я звонил, но она…» - Я увидел в дверной глазок, что ты не один, и решил, что если она из секты, то пусть лучше не дослушает пароль, а впустить всё равно надо, вдруг она будет нас шантажировать тобой, а если не из секты, то пусть всё равно не знает пароль до конца, вдруг её поймают сектанты и будут пытать? – жизнерадостный голосок Адама звонко доносился из крохотной комнатки. - Во вредина. - сказала Ревекка. Кристин – так звали мать Джулиана – с удивлением посмотрела на неё. Она была довольно красивой женщиной с тонким лицом, красивыми белокурыми волосами и решительными серыми глазами. Мы уже видели её – когда она покинула своего сына на дискотеке, не желая смутить его. Тогда она была в сером платье, с V-образным вырезом и рукавами в три четверти. Сейчас на ней были какие-то невнятные джинсы и свободная выцветшая рубашка в голубую клетку. Ревекка чуть не спросила – в вашей семье спят не раздеваясь? – но сдержалась и стала спокойно разглядывать потолок. - Да, мам, и ещё… - продолжал говорить Джулиан, - почему ребёнок в 12 часов ночи не спит? - Я не сплю, потому что не хочу, - вновь подал голос Адам. – думаешь, только тебе можно не спать до 12ти и приводить симпатичных девочек? - Да…мам, это Ревекка. Можно ей остаться на ночь? - Я не из секты, Кристин, – сказала девушка. – я встретилась с Джулом на дискотеке, он вызвался проводить меня домой, но на нас напали хулиганы. Джулиан отогнал их всех, однако идти домой – я живу на другом конце города – было темно и страшно, и ваш сын согласился взять меня на ночь к себе домой. - Ревекка…ты не обидишься, если я спрошу…? Где твой кавалер? Тот, в чёрном костюме? - Он уехал. – просто сказала Ревекка. – мне очень жаль, если вы, или Джул подумайте из-за этого про меня что-нибудь плохое. Для меня, конечно же не проблема прийти на вечеринку с одним кавалером, а уйти с другим, но к Дарену Шену это не относится. Дарен мой добрый друг, но он увидел, что я расположена больше к Джулиану и ушёл. В конце концов, вы тоже поступили так же, Кристин. - Логично. Джулиан, пускай твоя подружка остаётся, но я предупреждаю тебя, что в её рассказе и личности есть много не стыковок. Например, у неё явный американский выговор, она явно не из Австралии, даже в Сиднее так не говорят. У неё немного заплаканы глаза, значит, с мистером Шеном всё не так гладко. Прости, малыш, - она посмотрела на Ревекку, - но с такой жизнью станешь подозрительной… - Я понимаю. – смотря в пол сказала Ревекка. – Кристин, я честно желаю Джулиану всего самого лучшего! Я … помогу ему… Как часто у девушки просыпался пророческий дар! Молодые люди с трудом разместились в крохотной двухкомнатной квартирке семьи А. Наконец решили так – Ревекка заняла постель Джулиана, юный хакер – постель мамы, а Кристин и Адам валетом на старом диване, который принадлежал хозяевам квартиры. Раньше на нём спал маленький Адам, но легко поместилась и стройная Кристин. - Тебе удобно? – деловито спросил Джулиан, встряхивая подушку на холодной, чужой постели. - Очень! – Ревекка засмеялась и улыбнулась ему. Нахохленный, в домашней белой майке, Джулиан выглядел совсем… по-домашнему. Девушка вдруг осознала, что на протяжении вечера она видела нескольких Джулианов – один, самоуверенный танцор, с принципами, но способный дать в рожу при необходимости. Другой, боящийся, но храбрый мальчишка, защитивший её от вампирца. Третий – сейчас – маленький хакер, добрый юноша, любящий свою семью – без всякого подтекста этого слова. И девушка не знала, кто из этих Джулианов её нравится больше. Наверное…все. Ревекка уснула почти мгновенно. Ей снилось что-то непонятное, голубое, какие-то птицы, высокое синее небо…проснулась она в 2 ночи. Встала. В первые секунды она не врубилась, где она, но потом вспомнила всё, и, по непонятной собственной логике пошла на кухню. - Привет, Ревекка. – сказала Кристин. - Здравствуйте, миссис А. Пожалуйста, если можно, уберите пистолет. - Нельзя. – улыбнулась Кристин. - Жаль. А то меня он смущает… - Потерпишь. (Хорошенький разговорчик в 2 ночи!) - А ты меня не пристрелишь? - Как себя вести будешь. - Постараюсь хорошо… - вздохнула Ревекка. – зачем же вы меня впустили, Кристин? Если считаете меня шпионкой секты? - Ну, сектанткой я тебя не считала с самого начала – у тебя волосы не белокурые, а там детям красят волосы… - Кристин, вы как ребёнок. Неужели шпионку это остановило бы? - Мы с Джулианом и Адамом не такая значительная персона, чтобы посылать к нам шпионов. - Я вам комплимент сделала, между прочим! - Спасибо! - Так зачем же вы впустили меня? Я могла бы уже сто раз застрелить вас и Джулиана, запихнуть в мешок Адама и смыться! И никто бы меня не нашёл и не стал бы искать – полиция боится секты… - Если честно – не знаю, Ревекка. Наверное, я тебя пожалела – подумала, что на месте этой одинокой, красивой девочки могла оказаться я…или Джулиан. Или Адам. И хорошо, если бы люди пожалели их. - Вы добрая, миссис А. - Можно просто – Кристин. Так между молодыми женщинами завязалась дружба. Потом Ревекка и Кристин пили чай при луне (потрясающее название для триллера – «Чай при луне», надо запомнить) обсуждали вредных мальчишек, и, наконец, пошли спать. …Но выспаться этой ночью, как вы догадались, Ревекке не удастся… Когда девушка-обезьянка открыла глаза, прямо над собой она увидела хмурое лицо Дарена Шена. Её растрёпанная голова лежала на его коленях. Парень предостерегающе прижимал палец к губам. Девушка едва заметно кивнула и приподняла голову. На диване вповалячку лежали Кристин и Адам, в тех позах, в которых их застигло вампирское заклятие. Джулиан спокойно спал, разметав по подушке белокурые волосы. - Его тоже… - Нет. – предугадывая вопрос, сказал Дарен. – он просто спит. Смотри, не разбуди своего жениха! Джулиан улыбнулся во сне. - Дар, на нас нападал вампирец. - Так, что вы ещё натворили…? Что?! – лицо Дарена стало белым. – вампирец? Как вы… как я смел… вас бросить… дети… детский сад! – грозно заключил он. - Не нервничай, мы справились. Вампирец ушёл… - Ты врубаешься, что ты говоришь? Вампирец видел вас с Джулианом в боевой трансформации, а всякий кого он так видел, автоматически обречён! В 9 веке человек по имени Аристарх Благородный даже сам вышел к вампирцу, чтобы спасти свой город! Если мы не защитим его, он умрёт! - А обо мне ты подумал? – сердито сказала Ревекка, пряча за капризно нахмуренными бровями страшный испуг за человека, который сегодня вечером стал ей необыкновенно дорог. - Подумал. – нежно сказал Дарен. – но мальчик в большей опасности – ты умеешь предсказывать и немножко – колдовать. - Ты, Крёстный отец, блин, почему меня мальчиком называешь? Ты сам что, девочка? - Доброе утро, Джулиан. – вежливо сказал Дарен. - Утро? – промычал юный хакер, - вы на часы смотрели, жених с невестой? - Смотрели, представь. Сейчас пол 6 утра. И Ревви твоя невеста, ага? - Давайте я сама решу, чья я невеста! – возмутилась Ревекка. - Наш разговор бессмыслен, – чинно, по-взрослому сказал Дарен. – Женщина! – шутливо позвал он подружку. – завари мне чай! - Я?! Давай хозяин этой квартиры сам заварит тебе чай! - Фиг вам! Вам надо – вы и... - Ладно, я заварю. Пойдём на кухню, Дар! - Вот и отлично! А я пока посплю… Молодые люди вышли на кухню. Она была довольно обшарпанной – прежний хозяин не слишком заботился об уюте и чистоте. Дарен облокотился о стол и стал молча наблюдать, как Ревекка в длинной белой ночной рубашке Кристин, с распущенными спутанными волосами, хлопочет по кухне. Вот она, путаясь в длиннющей рубашке, подходит к старому гарнитуру, подставляет табуретку, забирается на неё, открывает дверцу шкафа, вытаскивает две… нет, три красивые чашки, наклоняется, ставит их на стол, достаёт коробку с чайными пакетиками, зажав её подмышкой, осторожно слезает, кидает в каждую чашку по пакетику… - Где вода? – этот вопрос выводит Дарена из размышления. - А? Что? Лучше спроси у Джулиана, это его квартира… - Он не ответит. - Кто это? – дёрнулась Ревекка. - Руки за голову, господа. Оружие на пол. Медленно выходите в большую комнату. Одно неосторожное движение, и Джулиан А. умрёт. Также умрут Кристин А. и маленький Адам Гамильтон-Берч. Держа руки за головой, молодые люди аккуратно вышли в большую комнату. Ситуация в комнате была ещё плачевнее, чем Дарен представлял. Джулиан полулежал на кровати, всё ещё держа в руках томик А. Солженицына «Красное колесо». Его голова лежала на коленях вампирца, а монстр одной рукой прижимал его за шею к себе, а другую держал за спиной. Впрочем, одной руки было более чем достаточно, чтобы оторвать Джулиану голову, думал Дарен. Также переломать шейные позвонки, порвать горло, думала Ревекка, и с каждой секундой ей всё больше хотелось кинуться на вампирца за угрозу человеку, она возненавидела бы вампирца за угрозу простому человеку, а Джули… не был простым человеком. Для неё. - Скажи ему что-нибудь, Ревви! – прохрипел Джулиан. - Всё будет хорошо, друг, - прошептал Дар. - Не будет. – зло сказал вампирец, скалясь зубастым черепом, - я подвергну его всем возможным пыткам у вас на глазах, а потом разорву на кусочки. - Вампирец! – сказал Дарен, - что тебе надо? - Жить. – улыбнулся монстр. – чтобы на столе было достаточно человеческого мяса, а по дорогам не рыскали охотники и «миротворцы»-вампиры по твою голову. - Просто живи, но не ешь человеческого мяса, - сказал Дарен. – Будет компромисс… - Я не хочу… компромисс. – сказал, улыбаясь, монстр. – вы в моей власти, и я диктую условия. Дарен посмотрел на Ревекку, в его глазах не было надежды. И вдруг сухо и жёстко прозвучал выстрел. Кристин застонала во сне. …Джули понимал, что его присутствие стесняет Дарена, мешает арестовать вампирца. А вампирец опасен, если его сейчас отпустить, он натворит много бед. Джулиан не сомневался, что, стоит монстру причинить ему вред, Дарену ничего не будет мешать разделаться с ним. Безнадёжно. Взаимный пат. У Джули 2 пути – покончить жизнь самоубийством и тем самым спасти брата, мать и много других людей, либо попытаться убить вампирца. И для того, и для другого у юноши был пистолет. Он лежал под подушкой, и вампирец не успел его вытащить, не считая парня достойным противником. И то, и другое для Джули летально – если он выстрелит в горящий череп вампирца, тот взорвётся. 2 пути, 2 пути… нет, так не бывает нельзя, чтобы было только 2 выхода. Всегда надо искать третий. Никогда, даже под пыткой Джули не стал бы стрелять в маму. Но сейчас не было иного выхода. Он прицелился, он точно рассчитал, что попадёт Кристин в палец. Даже если бы у него дрогнула рука. Он всё равно попал бы в руку – длинная белая рука Кристин свесилась с дивана, на расстоянии 20 сантиметров от головки Адама. Но выстрел был точным, и рубиновая капелька крови вытекла из указательного пальчика усталой матери. Монстр поднял голову. Принюхался. И прыгнул – олимпийский чемпион позавидовал бы такому прыжку. Дарен и Ревекка сориентировались быстро, как Джули и надеялся. Мгновения им хватило на то, чтобы кинуть сеть. Вампирец упал, запутавшись в ней. Джулиан встал, пошатываясь, и кинулся к Ревекке. Девушка сделала тоже самое, не забыв поцеловать его в губы и зарыдать у него на плече. Всё в лучших традициях мелодрамы! Дарен в это время стоял в сторонке и улыбался. Потом подошёл к вампирцу и присел рядом с ним на корточки, улыбнулся. Вампирец застонал, пытаясь сбросить колдовскую сеть. Джулиан в это время отошёл от Ревекки и перебинтовывал маму. Его «невеста» всхлипывала, облокотившись о дверной косяк. А вампирец тем временем постепенно трансформировался, принимая человеческий облик. Джулиан ахнул. И Ревекка тоже. И от того, что вампирец оказался маленькой белокурой девочкой, о от того, что это фото, это пухленькое милое лицо она видела в чёрной рамке на столе Кристин А. ! Джулиан ахнул, потому что узнал сестру. Мария А. ахнула, потому что узнала брата. - Мария! Ты же умерла! – юноша чуть не плакал – столько свалилось на него в этот день. - Я не умерла, меня укусили… - лепетала Мэри. - Бестолочь! – выругался Дарен. – ты чуть не убила своего брата – если, конечно, эта сволочь белокура и есть твой брат…! Джулиан зло посмотрел на него. Ревекка не тратила зря взгляды – она просто подошла и двинула Дарену, как следует! - Не надо множить насилие… - кротко сказала Мэри. - И это говорит девочка, которая чуть не убила собственного брата, - прокомментировал Джулиан. - Да не хотела я тебя убивать! Я получила задание – убить уродку… э-э-э… девочку-обезьянку. Как тебя зовут? Ревекка? Да, убить Ревекку. А ты попался на глаза совсем случайно, по воле случая… - Случай виноват? – уперев руки в боки, спросил Джулиан. Нормальный вопрос для человека, которому только что чуть не оторвали голову! - Извини… - скромно склонив белокурую головку, сказала Мария. Она была похожа на ангелочка в эту секунду! - Приступаем к официальной части. – грозно сказал Дарен. – когда ты стала вампирцем? - 6 лет назад, мне тогда было 5. - Кто тебя инициировал? - Робертурио Кровавый. Известный вампирец. - Что было дальше? Ты вошла в ряды его команды? - Нет, я сбежала. Я не хотела убивать людей. - Отлично. Дальше… - Меня поймали. Робертурио хотел убить меня, но пришёл какой-то дядька в чёрном плаще, и сказал, чтобы он этого не делал. За это он велел мне выпить какую-то настойку со вкусом ванильного мороженого, потом я уснула, а дальше я помню лишь то, что когда я проснулась, мне уже было 8 лет, я застала себя стоящей у трупа мужчины, и все мои зубы были в крови. Потом появились вампиры, и заточили меня в тюрьму Оманогаут, где я томилась 2 года. Потом ко мне пришёл тот толстый в чёрном плаще, и сказал, что то, что случилось в прошлый раз, было ужасной ошибкой, что это больше не повторится, и умолял меня снова принять препарат в обмен на свободу. И я… наконец послушалась. Очнулась только что. Прости, Джулиан. - Я поймаю этого психа, - решительно сказал Джулиан. - найду и самого посажу в эту… Оманогаут. - Хорошо, - улыбнулся Дарен. – чтобы тебе легче было это делать, - а ты теперь будешь моим другом, мы вместе поселимся в Цирке уродов, - я тебя инициирую. Будешь вампиром… - Нет. – спокойно сказал юноша. – я понимаю, что это очень благородно с твоей стороны, бла-бла-бла, и так далее, но я хочу быть человеком. Вампир – это неинтересно. Человек интереснее. К тому же… мама не захочет, чтобы я был вампиром. Вампир обладает сверхсилой и бессмертием, а я хочу всего добиваться сам. Понятно? - Да. Ты… очень сложный человек. Но очень хороший. Я верю тебе…прощай. Пойдём, Ревекка. Миссис А. и Адам Гамильтон-Берч скоро проснутся. Пока-пока… а всё-таки у вас чокнутая семейка!