Ни жив, ни мертв

Что?! Вход в Тайную комнату — владения наследника Слизерина и логово ужаснейшего монстра находится… в туалете?! Да ещё и в девчачьем! Малфой скрипнул зубами. Он чувствовал себя оплёванным. От негодования даже горло сводило. Это что за издевательство?! А он-то мечтал оказаться на месте этого самого наследника и входить под своды Тайной комнаты хозяином… А эти своды, оказывается… в нужнике! Кстати, на редкость вонючем. Вот только… неправильный какой-то запах… Так пахнет не в туалетах, а… Точно, в кабинете зельеварения! Драко недоумённо огляделся и даже шагнул к кабинкам, откуда воняло сильнее всего, как вдруг замер на месте. Все мысли моментально вылетели из головы. Кто?!!! Кто из них?.. Только не Горислав! Нет… Это будет уже слишком… Таких совпадений не бывает! Нет, наверняка змееуст Орлов! Ну, пожалуйста… Когда он нашёл в себе силы медленно обернуться, определить, кто из дурмстранговцев только что шипел по-змеиному, было невозможно — оба деловито готовились к спуску в открывшуюся трубу. Орлов крепил на кран соседней раковины верёвку, которую Горислав пропускал сквозь пальцы, стравливая вниз уже твёрдой, как натянутая струна. На миг мелькнула мысль спросить у Нотта, опасливо заглядывающего в чёрный зев лаза — он ведь наверняка заметил, кто открыл дверь. Но… нет. А вдруг Теодор скажет, что это всё-таки Вельяминов? И что тогда? Драко сам не знал, почему так боится получить ответ на этот вопрос. Ведь вроде понятно уже, что Горислав не может быть Поттером, но… Ещё одно сходство в и так уже увесистой копилке совпадений выбивало из колеи. Пожалуйста, ну, пожалуйста, пусть это будет Алекс! А если нет, то… он просто ничего не хочет об этом знать! И так уже появилось ирреальное ощущение присутствия Поттера. Так и хочется, как раньше, побольнее поддеть Горислава, или… или обнять, прижаться всем телом и никуда не отпускать. Жаль, что ни то, ни другое невозможно. Нет, так нельзя, надо взять себя в руки, пока кто-нибудь не заметил, что с ним творится. Ещё решат, что ему просто страшно лезть в эту бездонную черноту. Тем более, что ему и в самом деле… не по себе. Немного. Но знать об этом никому не обязательно! Драко вскинул повыше подбородок и расправил плечи, готовясь к спуску в неведомое. Дыра уходила вниз не совсем отвесно, но очень круто. Пожалуй, вскарабкаться обратно без верёвки будет и вправду практически невозможно. Конечно, левитацию никто не отменял, но для неё весьма желательно видеть то, что перемещаешь, а труба почти сразу плавно изгибалась. Парная же левитация — это уже явно не школьный курс. Драко представил, каково это — соблюдать безмятежную сосредоточенность, необходимую для поддержания заклинания, болтаясь в воздухе без опоры, зная, что тот, кого ты поддерживаешь, держит тебя. И тоже может в любой момент потерять концентрацию. Бр-р-р! Нет, заговорённая верёвка куда надёжнее. За неё даже держаться всерьёз не надо, достаточно просто положить руку, как на перила. Внизу над плечом Горислава засветился огонёк, немного разогнав темноту. Сзади тоже прозвучало тихое «Люмос!», и куда более яркий свет от палочки Теодора выхватил из мрака покрытые осклизлой плесенью стены, ещё более сгустив темноту под ногами Драко. Пару раз споткнувшись, тот прикинул, стоит ли зажигать свой светильник — рука ещё зажила не до конца, и каждое заклинание вызывало весьма неприятные ощущения. Пожалуй, обойдётся так. Верёвка в руках, не потеряется. Неожиданно резко посветлело, и на его плечо приземлился тёплый сиреневый шарик. Драко обернулся. Сзади, сосредоточенно глядя под ноги, осторожно ступал по практически вертикальной стене Теодор. Жёлтый огонёк на кончике его палочки то и дело потрескивал, рассыпая оранжевые искорки. За Теодором, небрежно касаясь верёвки, неспешно, будто по дворцовой лестнице, шествовал Орлов. Такой же сиреневый шарик, как любопытный щенок крутился вокруг него, то путаясь в волосах, то отлетая к самой стене. Вот, будто чего-то испугавшись, светлячок опрометью вернулся обратно, и даже попытался нырнуть за шиворот хозяина, заставляя отмахиваться свободной рукой. Встретившись глазами с Малфоем, Орлов сделал подгоняющий жест, мол, не стой давай, двигай дальше. Драко с опаской покосился на дарёный светильничек, но тот смирно сидел на плече, исправно освещая путь. Обнаружив, что Горислав ушёл уже далеко, Драко, двигаясь куда увереннее, поспешил следом. Впрочем, почти сразу тот остановился у выходящего в основной туннель ответвления.  — Пойдём все вместе или разделимся?  — Вместе, — твёрдо сказал Орлов. — Фиг его знает, что за хрень здесь водится, оно надёжней. Драко насупился. Ему показалось, или Алекс покосился на него? Он что, считает Драко Малфоя кисейной барышней, которая расклеится от боли в ладошке? Блин, надо было самому свет зажечь, а не дожидаться подачки. Сиреневый шарик, будто услышав его мысли, перебрался к его уху и мягко «потёрся» об него тёплым пушистым боком. Вот подлиза! Ладно, вчетвером и вправду надёжнее. Кстати, если они действительно что-то чувствуют, то от чего так шарахнулся шарик Алекса? Но спрашивать было некогда. Горислав уже осторожно, не отпуская верёвки, перебрался в горизонтальный коридор и протянул ему руку, помогая перелезть через вывалившиеся из свода камни. Шедший последним Алекс закрепил верёвку на самом крупном обломке и выпутал из волос светлячка.  — Ну что, вперёд? Он посадил шарик на ладонь, как воробушка и слегка подкинул. Тот, видимо уже забыв недавний испуг, весело покружился на месте и первым полетел в темноту. Через несколько метров едва заметный подъём стал круче. Под ногами что-то похрустывало, но разглядеть, что это, Драко не мог — света хватало только чтобы не спотыкаться и не натыкаться на стены, а наклониться и рассмотреть толком… А вдруг это и вправду чьи-то кости, как упрямо твердило распоясавшееся воображение? Где-то далеко мерно капала вода, но воздух был не таким уж влажным.  — Что-то непохожи эти трубы на канализацию, — заметил Орлов. — Великоваты будут. Да и запах не тот. Больше похоже на систему вентиляции. Или тайных ходов. Только интересно, куда они ведут?  — Куда-то наверх. Мы уже поднялись на уровень второго этажа, — отозвался Теодор. — А нам, насколько я помню, нужна комната на первом.  — А где гарантия, что позже этот ход снова не спустится? Нет уж, проверять нужно планомерно, а то запутаемся, где были и что пропустили. За первым же поворотом ход раздвоился — от основной широкой трубы отходила гораздо более узкая. Парни сгрудились около неё, надеясь увидеть, насколько далеко она идёт, но буквально через пару метров труба резко свернула. Орлов взял на ладонь свой шарик-светлячок и осторожно сдул его внутрь. Бестолково пометавшись у входа, тот встряхнулся и решительно устремился в глубину лаза.  — Мы что, и эту дыру проверять будем? — Недовольно проворчал Драко. — Смысл? Нам здесь всё равно не пролезть.  — А если другого входа нет? Впрочем, если там тупик, мы это сейчас узнаем. — спокойно ответил Горислав.  — А если не тупик?  — Тогда придётся лезть, — отрезал Орлов. Драко нахмурился. Ясно, что в такую дыру на разведку отправится кто-то один. И вопроса, кто именно, не стоит: не такому же шкафу с антресолями как Алекс туда протискиваться. Да и у Горислава плечи широковаты. Конечно, Теодор достаточно узок в кости и, если бы лаз был прямой, мог бы быть кандидатом в разведчики, но при его угловатости… Да он со своими торчащими локтями и коленками застрянет на первом же повороте. Драко тоже, конечно же, не акробат, но всё же погибче, а значит… Нет, ему это решительно не улыбалось. Не успел он озвучить свой протест, как шарик вернулся и возбуждённо заплясал вокруг Алекса.  — Блин, там и вправду какой-то выход. Только непонятно, куда. Значит… И все трое дружно уставились на бедного Малфоя!  — Да вы что?! Я же застряну через пару метров! А даже если пролезу, как назад? Там же не развернуться!  — Насчёт назад — без проблем: верёвку привяжем и выдернем. — По мнению Драко, ухмылка Орлова изобличала его садистскую натуру. Хорошо ему говорить, его-то никто в эту дыру при всём желании не утрамбует. Взгляд Горислава, к тайному удовлетворению Драко был куда более сочувственным и даже слегка виноватым. А вот Теодор откровенно подставил, с нездоровым энтузиазмом заявив:  — Мы на факультативе по трансфигурации одно любопытное заклинание изучали…  — Ну? — Заинтересованно подтолкнул Орлов. Теодор заставил Драко встать прямо, подняв руки над головой, и достал волшебную палочку. Всё тело Малфоя будто обсыпало мурашками. Да что там мурашки! Будто целый муравейник закопошился в каждой косточке, каждом суставе! Не задело только голову и почему-то ступни. Драко с ужасом почувствовал, что не в состоянии стоять. К счастью, его уже кто-то подхватил, и не успел он опомниться, как щучкой нырнул в лаз. Его просто задвинули туда, как пробку! Он только ощутил, как левую ногу захлестнула верёвка, и услышал инструкцию Нотта:  — Сейчас ты можешь хоть в узел завязаться, хоть в струну вытянуться, смотри только, чтобы голова не застряла. Но помни, у тебя всего пятнадцать минут. Если, опоздаешь, я не смогу снять заклинание. Поэтому через пятнадцать минут мы тебя всяко выдернем. Если управишься раньше, дёрни за верёвку. Блин! Ещё того не лучше! Интересно, как в случае чего объяснять мадам Помфри, что с ним приключилось? А если он всё-таки здесь застрянет? К его немалому облегчению, мимо уха протиснулся светлячок и хлопотливо закружился перед носом.  — Не мельтеши! — рявкнул Драко. — Вперёд давай! Шарик послушно помчался в темноту. Пришлось поспешить за ним: времени в обрез, а сколько ползти — неизвестно. Движения сначала были судорожными и неуклюжими, но, быстро обнаружив, что гибкость костей ни капли не ослабила мускулы, он, тихонько завывая от ужаса, сильно оттолкнулся пятками и устремился за огоньком.