Не должен

Покинув компанию, Кейджи направился в город. Сейчас не самое лучшее для этого время, но задерживать задание он не хотел. Связаться с другим городом — уже какой-никакой, но прогресс. Лучше бы вирусологи пытались воссоздать вакцину от вируса, а не отбирали у других людей, особенно учитывая, что для них это заканчивается летально. Именно из-за такой точки зрения Широми всегда отказывался от заданий, связанных с поимкой беженцев, хотя некоторые коллеги считали такое мировоззрение неправильным. Бывали и исключения, когда требовалось усмирить настоящих психов или преступников. Спасало только, что до тех пор, пока Кей полезен, его вряд ли станут пытаться перевоспитать. К сожалению, дорога до города оказалась не такой короткой, как хотелось бы. Три дня лесом, два дня полем. Но когда этот лес продолжается и на остатках цивилизации — это как-то грустно. Старые перекошенные многоэтажки разве что не скрипели, на этой местности в целом царил беспорядок. До окраины парень добрался относительно гладко, лишь дважды довелось наткнуться на парочку мутантов, с которыми он успешно справился. Теперь же дело оставалось лишь за тем, чтобы без приключений пройти по городу к телебашне. Вот только, учитывая, что Кей вышел немного не с той стороны, ему пришлось сделать небольшой крюк в обход. Он хотел поскорее завершить задание и пойти как следует выспаться. Резкий шелест кустов заставил его вздрогнуть и быстро повернуть голову на источник звука. Рука потянулась к бластеру, но не успела она его извлечь; с холма выпрыгнула какая-то зверушка и скрылась в неизвестном направлении. Широми выдохнул, проводив её взглядом. Обыкновенные незаражённые животные теперь редкость, из-за чего есть мясо доводится довольно редко. В основном приходится довольствоваться овощными и злаковыми культурами, а также химическими заменителями, которые видеть уже тошно. Но преследовать весьма заманчивую дичь парень не стал. Как оказалось, не зря, ибо на неё уже был весьма странный охотник. Не успел Кейджи сделать и пары шагов, всё с того же холма к его ногам кубарем слетела какая-то девчушка. Она весьма быстро очухалась и стала себе что-то бубнить под нос, пока брюнет думал, как ему на это реагировать. Много ума не требовалось, чтобы понять принадлежность охотницы к беженкам. Что-то их много сегодня попадается. А тем временем его соизволили заметить, и последовала весьма редкая реакция. — Извините, — испуганно пискнула русоволосая, подскочив и отойдя на пару шагов, но, увидев валяющийся в траве свой нож, поспешила его поднять и глазами овечки уставилась на парня. Она медленно пятилась назад, а после замерла, надеясь сойти за камень или дерево. Широми успел отметить, что беженцы по-разному реагируют на спецназ. Одни сразу кидаются в бой, как загнанные звери, которым уже нечего терять, другие тоже кидаются, но наутёк. Некоторое время Кейджи выжидал, но незнакомка продолжала стоять, наивно полагая, что если не будет смотреть на него, тогда он сделает вид, что никого тут нет, и продолжит идти дальше. — Брось ты это дело, в наше время оставшуюся дичь подстрелить сложно. Только потратишь время и силы, — дал брюнет дружеский совет. Сам уже давно понял, что гораздо проще находить продовольствие в заброшенных зданиях, нежели охотиться. Только стоит не забывать, сколько некоторые из них там пролежали — менее опасно есть разве что консервы. При нём еды сейчас не было, но Широми рассчитывал найти что-нибудь в телебашне. Такие крупные здания всегда имеют собственные небольшие склады и банальные холодильники в кабинетах. — Хочешь есть, можешь пойти со мной к телебашне, — спустя минуту предложил он. Кей сам не понял, зачем это ему. Наверное, он слишком привык работать под чьим-нибудь присмотром. В любом случае требовалось продолжать путь. Сжав губы, девушка продолжала на него испуганно смотреть, уверенная в наличии западни или хитрого плана. Опрометчиво было бы с её стороны сразу следовать за незнакомцем, пускай охота и провалилась. Расценив её молчание как отказ, Широми машинально пожал плечами и продолжил идти. Зайдя на возвышенность, он осмотрел местность. Девушка облегчённо выдохнула, но вздрогнула, услышав шелест травы, а затем послышалось приглушённое рычание. Дальше сработал инстинкт самосохранения, и она кинулась вслед за спецназовцем, который уже успел отойти на несколько десятков метров. — Стойте! Я пойду... — нагнав Кея, наконец, подала беженка голос, косясь назад. Чуть удивлённый такой резкой сменой решения, брюнет, по привычке чуть сощурившись, посмотрел на неё. — Только не отставай, сейчас мутантов больше всего, — напутствовал он. Но едва довелось сделать ещё пару шагов, ответ на его не озвученный вопрос возник сам собой. Со спины с характерной для них резвостью приближались трое Шиповников. Нелюбимые мутанты, описать их внешность сложно. Эти страшные существа не имеют пола; также неизвестно, из кого они мутировали. Верхняя челюсть с острыми зубами предназначена для хватания и разрывания жертвы, а нижняя, с тупыми — для переламывания костей. Всё его тело покрыто лёгкой шерстью и огромными шипами. Обычно Шиповники достигают от полутора до двух метров, не имеют слуха, но имеют прекрасное обоняние. Рыкнув, Кейджи мгновенно достал бластер и нацелился на того, что нёсся впереди всех. Из единственного отверстия вылетел жидкий зелёный заряд, больше похожий на плазму, нежели на пулю, а когда достиг цели, мутанта разорвало пополам. За эти мгновения двое других успели приблизиться на небезопасное расстояние. Пока шла автоматическая перезарядка, парень сделал несколько широких шагов назад, свободной рукой увлекая за собой беженку, если той вдруг приспичит ненароком упасть или ещё что. Второго мутанта повезло убить так же, как и первого, а вот для третьего времени уже не оставалось. Оттолкнув девушку с его пути, в последний момент Кей и сам отпрыгнул и выстрелил до полной перезарядки. Шиповник слишком быстро изменил направление, и во время выстрела брюнету пришлось притормозить монстра свободной ладонью за шип. Как только нападающий был обезврежен, оставалось только расправиться с ним так же, как и с двумя предыдущими. Парень лишь предусмотрительно отошёл, чтобы его не забрызгало фонтаном бурой крови. Тем временем русая, очухавшись от столь быстрой смены событий, вскочила с травы и подбежала к Широми. В любое другое время она бы начала опасаться его ещё больше,обнаружив наличие столь мощного оружия, но не в такой обстановке. Рану на ладони она увидела не сразу, поэтому задала весьма глупый вопрос: — Вы в порядке? Простите, они, наверное, на мой запах пришли... — закусив губу, девушка виновато посмотрела на Кейджи, но тот покачал головой и занялся обработкой побоя. Делать это было не очень удобно одной-то рукой. Наконец разглядев этот нехилый порез, беженка сначала сглотнула, представляя, как это больно, а затем поспешила помочь брюнету. Этим временем парень на всякий случай поглядел по сторонам и прислушался, но посторонних звуков больше не обнаружил. — Не должен беженец просить прощения у спецназовца, — заметил он. — Было бы не лучше, если бы эти мутанты в этот же день разодрали ещё парочку зевак, так что считай, ты кому-то помогла. Люблю расправляться с этими тварями. Ладно, идём. — С этими? — не очень поняв, что конкретно Кей имел в виду, робко уточнила русая, но пояснений не последовало, а в следующую секунду ей пришлось вновь нагонять временного спутника. Спустя минут двадцать путники подошли к высоченному, но недлинному зданию. Старое, грязно-коричневого цвета. Кое-где, преимущественно наверху, ещё виднелись остатки зеркальных плит, которыми оно когда-то было покрыто. Там и сям свисали толстые провода и кабели, уже давно не функционирующие по назначению. Территория телебашни была огорожена старой заржавевшей решёткой, в некоторых местах с сохранившейся колючей проволокой. Но лазать по заборам не потребовалось — было достаточно много мест их прерывания. Подобные входы выглядели так, будто их настоящим образом перекусили или снесли, что, вероятнее всего, и произошло. Мутанты не стали бы церемониться с подобными ограждениями. Пройдя сквозь очередную крупную дырень, Кей осмотрелся. Похоже, главный вход находился с другой стороны, зато одна из пожарных дверей хорошо виднелась отсюда. Девушка этим временем продолжала вглядываться в полумрак улиц, надеясь не обнаружить там мутантов. Неожиданно она наткнулась взглядом на другого человека и потормошила Широми за рукав. Это был мужчина в возрасте, медленно приближающийся к ним. Как оказалось, один из тех редких людей, которые ещё пытались выживать в городе. Чуть прихрамывая, он остановился в нескольких метрах от пришедших. — Доброй ночи, молодые путники. Я сторож здешних территорий. Что вам понадобилось в этом здании? — спросил он. Кейджи промедлил с ответом, но затем подумал, что таить особо нечего. — Я из общественной группировки спецназ. Пришёл, чтобы наладить радиосвязь в этом здании, вы хорошо знакомы с его устройством? — ответив на вопрос незнакомца, задал Широми свой в надежде, что человек сможет помочь им быстро найти центр управления. Однако тот покачал головой. — К сожалению, я ни разу не был в нём и вам не советую туда идти. Все, кто за последнее время заходили туда, живыми уже не возвращались. Говорят, это проклятый дом. Поберегите свои жизни, — убеждённо проговорил он. В голосе отчётливо слышались нотки искреннего страха перед неизведанным, сам же старик посмотрел наверх. Оставшись с непроникновенным выражением лица, Кейджи кивнул, показывая, что принял его слова к сведению, а сам всё-таки отклонил совет. — Вы же не будете против, если мы осмотримся? — уточнил брюнет. Мужчина поцокал языком, пробурчав что-то про опрометчивую молодёжь, но кивнул. Получив одобрение сторожа, без зазрений совести спецназовец направился к тому самому пожарному выходу. Без вмешательств слушая их разговор, беженка замельтешила следом, стараясь не отставать от широко шагающего парня. После слов старика ей что-то расхотелось идти в здание. Мутанты, а теперь ещё и призраки. Замечательно! Как только двое зашли, оказались в довольно узкой сыроватой подвальной комнатке. Заметив единственную дверь, Кейджи последовал к ней, а затем они вышли в коридор. Тут уж не получилось ходить без фонарика, и даже закон подлости не сработал — устройство работало стабильно. Внутри ограниченного пространства девушка невольно стала стараться держаться ближе к спутнику, передёргиваясь от каждого сквозняка. — Тут правда обитают призраки? — суеверно спросила она, когда очередной ветерок холодком пробежать по спине. Скосив глаза на беженку, Широми усмехнулся. — Призраки в проклятом месте? Я прямо там чуть было не рассмеялся. Максимум зомби, но они такие же мутанты, как и другие, — прокомментировал он. Ему не это показалось подозрительным, а сам факт, что старичок решил об этом предупредить и ради этого вышел из убежища. Во время того, как он говорил, он закатывал глаза вверх, а это признак того, что человек судорожно пытается что-то придумать. Широми готов был поклясться, что тот скрывает тут что-то, хотя прямых доказательств на то не было. Выяснять он это не собирался, стоит всё же найти центр управления. В конце коридора началась лестница, по которой они проследовали на этаж выше. Девушка недовольно косилась на свой живот, которому приспичило громко урчать именно в момент тишины. Нужно поискать холодильники, она ведь за этим сюда пришла. Только вот отлучаться куда-либо в одиночку в незнакомом и таком запутанном здании не очень хотелось, поэтому беженка продолжала следовать за тем, кто её сюда привёл. Вскоре они вышли в достаточно просторное помещение. Как и в большинстве других, в нём царил полный бардак, а воздухе витал неприятный запах гнили, хотя окна были выбиты. Несмотря на плохую освещённость, девушка заметила у дальней стены другую дверь. Насколько она знала, во всяких офисах всегда были небольшие подсобные комнатушки, где хранили принесённый персоналом обед и разогревали его. Предположив, что это может быть одна из таких комнат, девушка незамедлительно последовала к ней и осторожно отодвинула дверь, которая почему-то решила оторваться с петель. Сначала попытавшись придержать её, беженка чуть было не оказалась задавленной, успев выскользнуть в самый последний момент. Грохот о плитку был порядочный. Кейджи, который до этого рылся в ящиках одного стола, вздрогнул и поднялся. Едва он успел понять, что именно произошло, в коридоре послышался скрипучий лай и скрежет когтей. — Бежим! Скорее, — окликнул он девушку, которая ещё не поняла, что их обнаружили мутанты. Можно было попробовать забаррикадироваться, но это заняло бы некоторое время, а судя по звукам, гостей у них было немало. Очнувшись, русая посмотрела на Кея, который подбежал к выбитому окну. Прыгать с третьего этажа на бетон не совсем безопасно, однако других выходов не было. Единственная страховка — антенные провода. Как только девушка подбежала к окну, Широми впихнул ей в ладони несколько толстых кабелей, а сам в следующую секунду сиганул с такими же, используя их на манер тарзанки. Пускай было страшно, в данный момент оставалось только повторить действия. Обхватив провода покрепче, беженка посмотрела на удачно приземлившегося брюнета, а когда он крикнул «Прыгай!», зажмурилась и шагнула с подоконника. Но ей не так повезло, а если быть точным, очень не повезло. Основной кабель оборвался, второй только притормозил её падение в самом конце, что ещё больше ухудшило ситуацию. Приготовившийся ловить девушку Кей оказался прямо под ней, а затем оборвался и этот провод, в результате чего она приземлилась ему на голову. — Прости! — воскликнула она, задыхаясь от только что пережитого ужаса и спеша слезть со спины Кейджи, искренне надеясь, что не убила его. Благо, тот чудом подстраховал себя руками, потому и не расквасил лицо. Как только с него слезли, Широми поднялся, как ни в чём не бывало, и потёр ушибленные места, быстро посмотрев в окно. Через пару секунд там возникли слюнявые лысые морды, напоминающие собачьи. — Кобо-псы... — брюнет скрипнул зубами. Эти мутанты, может, слабее Шиповников, но водятся сворами по пятнадцать-двадцать штук. Таким может противостоять отряд минимум из трёх хорошо вооружённых человек, поэтому в данной ситуации сражаться бессмысленно. Девушка попыталась подняться с асфальта, но тут же вернулась в исходное положение, ойкнув и зашипев от боли. — Я, кажется, что-то сломала, — закусив губу, сообщила она. Почему она так неудачно слетела? Вечно такая неуклюжая, вот и поплатилась. Но даже приобретя титул калеки, беженка не собиралась оставаться на месте, готовая ползти. Недолго думая, Кейджи закинул её себе на плечо, словно мешок с картошкой, и поспешил в здание. Быстро проанализировав ситуацию, парень нашёл наиболее разумное решение: последовать к пожарной лестнице. Можно выбежать сразу за территорию и попытаться смотаться, но мутанты их быстро нагонят, зато лазать псы не умеют. Только эта лестница их и спасла, но лезть до ближайшей площадки пришлось метров двадцать. Вися головой вниз, да притом ещё и болтаясь, девушка испытывала головокружение и цеплялась за куртку брюнета. Она могла наблюдать, как почти вся свора преследователей попрыгала из окна без особых для себя повреждений и столпилась внизу. Изрядно запыхавшись, Широми несколько секунд переводил дух, как только они оказались на каменной плитке, а затем посмотрел вниз. Кобо-псы продолжали скалиться и от злости грызть лестницу, которая вскоре отлетела. Хорошо, что тут был ещё один выход, ведущий внутрь. Посмотрев на попутчицу, которой перелом доставлял немало боли, Кейджи решил, что проще будет вколоть обезболивающее. Церемониться времени не было, брюнет быстро ввёл иглу в плечо беженки. — Спасибо, — поблагодарила его девушка, наблюдая, как игла с обезболивающим входит под кожу. — Сиди тут, а я пойду, найду этого старика. Против своры кобо-псов у нас нет шансов, а они просто так не успокоятся, — рассказал план действий Кей. — Думаете, он сможет нам помочь? — русая несколько воодушевилась, хотя и немного сомневалась в этом. Точно, этот старик должен быть неподалёку, а раз он сторож, у него должно быть ружьё или что-то наподобие. Только вот Широми покачал головой. — Чувствуешь напряжение в ушах? Это ультрасвисток, он слышен кобо-псам, потому они ведут себя агрессивнее, чем обычно. А больше свистеть тут некому, — рассказал он. С непониманием моргнув, девушка честно попыталась расслышать напряжение, но оно было едва заметным, казалось бы, вовсе неразличимым в такой обстановке. Как только Кейджи направился к входу, она встала и последовала за ним. — Вы же ввели мне обезболивающее, я могу уже ходить, — напомнила она, не имея желания оставаться здесь одной. — Ладно, хочешь идти — пошли, — пожал тот плечами, вынимая бластер. Прежде чем последовать в здание, Кей попытался определить направление ветра. Звук переносится по воздуху, так что старик должен быть с подветренной стороны. Как оказалось, это было совсем с другого края. С гулким скрипом открыв железную дверь, Широми сказал попутчице нигде не задерживаться и следовать строго за ним, после чего последовал во внутрь. Вышли они к лифтяной шахте, которая сейчас послужить никак не могла, после чего оказались в лабиринте коридоров. И вновь скрежет когтей о пол, дикий лай. Было бы глупо считать, что кобо-псы решат околачиваться возле стены до самой своей смерти, но Кей это предвидел и успел придумать действия на такой случай. Достав специальную гранату, он кинул её в преследователей, оправляя туда же и зажигалку. Произошёл небольшой взрыв, во время которого удалось немного оторваться от мутантов, хотя их притормозил не столько сам взрыв, сколько перцовый газ. Кобо-псы не имеют зрения и ориентируются только по слуху и обонянию. Наконец наткнувшись на сеть кабинетов, он выбил дверь и последовал к окну. Как и предполагалось, тот старик так и не рискнул последовать в здание и стоял на улице. Чётко разглядеть отсюда наличие свистка было невозможно, но даже без этого знания парень зарядил по нему электрошоковым зарядом. Фигура рухнула на асфальт. Взглянув на часы, брюнет обнаружил, что до полуночи ещё два часа, потому кобо-псы должны на некоторое время притихнуть. Зато потом они будут вести себя так же агрессивно и без свистка. — Времени у нас около часа. Обшарь пока здешние холодильники, а мне нужно кое-чем заняться, — сообщил парень, заметив в кабинетах сеть компьютеров. — После этого предлагаю наведаться к одному моему знакомому врачу. Действие обезболивающего скоро закончится, и тогда тебе далеко не уйти. Кивнув на все его слова, девушка ещё несколько секунд смотрела на лежащего внизу старика. Она бы никогда не подумала, что именно он будет виноват в агрессии мутантов, ведь казался вполне мирно настроенным. Решив больше не задерживаться, беженка поспешила к холодильникам. Едва первый был открыт, на глаза выступили слёзы от столь тошнотворного запаха. — Яйца и селёдка пролежали тут явно не один год, — пробурчала она, закрывая дверцу. Такая пища определённо для употребления не годилась. Лишь в третьем холодильнике повезло найти ещё вполне пригодные консервы, однако беженка решила осмотреть и морозилки. Тем временем Кейджи занялся своей работой. Видимо, весь этот комплекс и есть центр управления, но главная комната всё же должна быть, и она была. Помещение без окон, без дверей, но стоило включить пульт управления, темноту развеял ударивший из больших экранов заливающий свет. Сев в неплохо сохранившееся кресло на колёсиках, Кей открыл консоль и стал разбираться в функциях. Единственное, всё это прошло не так быстро. Стоило закончить и вернуться, Широми обнаружил, что девушка давно завершила свой обыск. — Вот, — протянула она открытую жестяную банну. — Поешьте, вы ведь тоже голодный. Осмотрев беженку с ног до головы, чтобы удостовериться в отсутствии новых ран, которые у этой неосторожной особы могли бы появиться даже во время такого несложного задания, парень убедился, что их нет. Дальше его взгляд задержался на том, что было у неё в руках. Консервы и несколько бутылок с питьём. — Спасибо. Сама поела? Обезболивающее на голодный желудок может вызвать не самые приятные последствия, — предупредил Кей, и берясь за еду. Беженка кивнула. Постоянно поглядывая на свои часы во время обеда, Широми дождался загрузки карты здания, которую переправлял на базу данных спецназа. После этого сам решил её изучить, как оказалось, не зря. — Как звать-то? — подумав, что окликать девушку постоянно на «эй, ты» не очень удобно, спросил спецназовец. — Я Кейджи Широми. — Сора. Кимура Сора, — ответно представилась она, как раз собираясь задать такой же вопрос. Что сказать, девушка немного недоумевала. Осознав всё произошедшее, она не могла понять, почему ей помогают, к тому же кто-то из фракции врагов. Только вот озвучить она свой вопрос так и не решилась, боясь услышать что-то вроде «нам нужен твой иммунитет». Ей ведь и убежать тогда не получится. Брюнет поднял на неё взгляд, всматриваясь в широко распахнутые лазурные глаза. Подумать только, какой-то подобный чистый цвет ещё существует на этой планете. А он уже и забыл, как выглядит небо без завесы облаков. Но не успели они нормально доесть, как со стороны коридора вновь стали слышаться плохие звуки. Сообщив, что больше задерживаться тут не стоит, Кейджи поднялся и первым побежал к одной из дверей. С картой ориентироваться было куда проще. Чтобы не нарваться на преследовавших их кобо-псов, пришлось спускаться в обход, но даже так особо выгадать время не вышло. Очутившись на улице, Широми побежал в сторону единственного большого гаража. Внутри оказалось несколько перевёрнутых камазов, легковушка, байк и два внедорожника. Остановившись у мотоцикла, парень попробовал завести его, и это вышло к очень большому удивлению брюнета. — Держись крепче, — проговорил он с почему-то не к месту возникшей ухмылкой, усаживаясь спереди. Эти догонялки уже знатно взбудоражили кровь, а теперь ещё предстояла и скоростная езда, только вот шлема поблизости не наблюдалось. Покинуть гараж удалось лишь чудом. Пришлось буквально прорываться сквозь мутантов, одного протараня, а от остальных удирая. Кейджи рискнул доверить управление одной руке, второй потянулся к бластеру, но больше, чем вытащить его, он не смог. Одновременно следить за не очень ровной дорогой и отстреливаться было просто невозможно, тем более учитывая, что опыта вождения такого транспорта у него практически не было. Когда мотоцикл начало швырять из стороны в сторону, Сора мёртвой хваткой вцепилась в парня, сжимая его куртку до такой степени, что затрещали швы. — Не надо. Давай я попробую, — изрядно напрягая голосовые связки, чтобы её слова были расслышаны сквозь бешеный ветер, прокричала она. Обдумывая это предложение пару секунд, Широми передал своё оружие девушке. Кимура сделала первый выстрел, который яркой вспышкой устремился к преследователем и сбил одного. Только она не знала, как перезаряжать, но когда попробовала вновь выстрелить через несколько секунд, это снова получилось. Так же было и в пятый, и в десятый раз, до тех пор, пока основная часть мутантов не отстала. Бластер — оружие, вообще не нуждающееся в ручной перезарядке. Для модифицированного оружия он имеет достаточно большие размеры, но неспроста. Действие основано на генерировании электрических импульсов и разгонки плазмы. Снаряды уничтожают цель, если перезарядка прошла до конца, но её генерирование занимает время, около пяти секунд. Зато работает вся эта конструкция на статичном радиоактивном изотопе и специальном гальваническом элементе, который надо менять раз в полгода. Едва езда стала более-менее спокойной, Сора вернула бластер хозяину и стала смотреть в землю. Ей уже не было даже интересно, куда они едут, хотя Кейджи упоминал какого-то доктора. Насыщенная сегодня ночка.