Не должен

Сора не знает, сколько пробежала по незнакомой местности, ведомая мороком. Всё это больше походило на сон. Образ мальчика впереди, который отдаляется с каждой секундой. Она не понимала, почему несмотря ни на что преследует его, хочет спасти. Единственная, очень странная мысль била в голове настойчивым ключом: она должна спасти его. Он — самый дорогой для неё человек, хотя братьев, а уж тем более сыновей у девушки не было. Странная галлюцинация, но очень реалистичная. А монстры ведь нагоняли мальчика, не обращая никакого внимания на Кимуру, всячески пытавшуюся привлечь их внимание. Вот девушка уже выбилась из сил, появилась одышка, но она продолжала бежать. Неожиданно Сора поняла, что мальчик и его преследователи исчезли, а она едва держится на краю обрыва. Испуганно пискнув, девушка схватилась за что-то торчащее из земли, сразу же упав на неё, и постаралась подальше отползти от края, но мысли её мучили вовсе не о собственном спасении, а о загадочном исчезновении мальчика. «Неужели показалось?» Кейджи и Курама пропустили тот момент, когда Сора по неизвестной причине пулей вылетела из дома. Лишь когда послышался дверной хлопок, брюнет встал следом и, бросив «я сейчас», побежал к выходу. Пока предположить, почему Кимура так себя повела, не получалось, однако бежать ночью на улицу не очень разумно — у монстров час пик. Кей не успел остановить девушку до того, как она выбежала за ворота и, цыкнув, он поспешил туда же. — Что такое? — наконец, когда Сора остановилась, парень догнал её и задал вопрос. В темноте, конечно, нельзя было сказать точно, но мутантов тут не было. А вот обрыв он обнаружил весьма кстати, потому как хотел сделать пару шагов вперёд и убедиться в отсутствии или наличии врагов. — Н-ничего, — вглядываясь в темноту обрыва, немного отрешённо произнесла девушка. Кейджи вопросительно приподнял бровь, что, впрочем, нельзя было увидеть под покровом ночи. Уж больно сомнительно прозвучало это «ничего». Наконец, очнувшись от своих размышлений о неизвестном ей мальчике и его неожиданном исчезновении, беженка поднялась на ноги и вполне серьезно посмотрела на Широми. — Я вспомнила о кое-каких делах. Если вернёшься, поблагодари доктора за меня, — попросила она. — И... спасибо. Ты очень мне сегодня помог. Извини, что доставила хлопоты, — Сора отвела взгляд, сделала пару коротеньких шажков спиной вперёд, после чего повернулась и уже нормально побежала. — Не должен беженец перед спецназовцем извиняться, — повторил Кей фразу, которую уже произносил ранее, пока его было ещё слышно. Парень остался стоять на месте, соображая, как ему поступить. Возникшие дела — это звучит довольно абстрактно. И пускай более детальные подробности были интересны, права выведывать их Кейджи не имел. В конце концов, может, где-то её встретят другие беженцы и появлению спецназовца они вряд ли обрадуются. Сам Широми к заданиям подходил со всей ответственностью, поэтому, если другие делали так же, он это одобрял. Брюнет ещё раз посмотрел в обрыв, делая себе заметку рассказать о его наличии в отделе. На дне подобных расщелин очень часто можно обнаружить источник чистой воды, а этот ресурс никогда не будет лишним. Когда девушка скрылась из виду, и даже приглушённый, иногда сопровождаемый треском ломающихся по ногами веток звук исчез, Кей чуть приподнял голову, взглянул на небо и устало зевнул. Ясное. Может, завтра будет солнечный денёк. После, по обыкновению засунув руки в карманы брюк, Широми последовал обратно к дому. Бежала Сора совсем недолго, потому что снова выдохлась, а остановившись, девушка устало прислонилась спиной к ближайшему дереву. Ведомая лишь какой-то интуицией, она начинала понимать, что, может быть, зря решила оставить любезно предоставленный ей кров в такое время суток. Точно сглупила. Да, до одного из убежищ беженцев тут было действительно недалеко, однако возвращаться туда так срочно особой нужды не было. Может быть, Кимура просто испугалась спать в обществе незнакомых людей. Но у Кейджи было уже столько возможностей захватить её, так что приходилось просто поверить, что этот парень почему-то не заинтересован в иммунитете. Возможно, он уже привитый? А добывать иммунитет для товарищей просто не очень стремится. В любом случае, Соре это было только на руку. Где-то глубоко внутри что-то отчаянно противилось этой мысли — встретить сейчас такого человека равносильно чуду, а какой глупец будет отказываться от него? Пожалуй, только она. Неожиданно послышалось вполне знакомое рычание и, уже насторожившись, Сора вытащила свой нож-кинжал, намереваясь им отбиваться от всякого, кто осмеет к ней приблизиться. Но вместо ожидаемого мутанта из кустов вынырнул тот самый мальчик, которого она видела чуть ранее, с поднятыми вверх руками и довольно перепуганными глазами. — Не нападай. Я хочу показать тебе кое-что, — малыш немного замялся, не зная, что ещё можно сказать. Невольно опустив руку, девушка округлила глаза и даже протёрла их для верности. Значит, ей всё-таки не показалось? Но что делает этот ребёнок посреди леса и как он спасся от преследователей? Увидев чуть испуганное выражение лица, Кимура убрала оружие и подошла к мальчику, нагнувшись. — А ты откуда, малыш? Небезопасно тебе быть в таком месте одному, — осведомилась беженка. Но, так и не ответив на её вопрос, мальчик уцепился в её руку обеими ладошками и потянул её в лесные дебри. Идти пришлось совсем недолго. Вскоре они дошли до старого ржавого гаража с низким потолком, и мальчик, немного пригнувшись, скользнул внутрь, зато Соре пришлось скрючиться вдвое, хотя человеку с нормальным ростом пришлось бы даже встать на колени. Какое-то время двое шли по прямому узкому коридорчику и наконец вышли на свет. Хотя это и светом-то назвать трудно... Ведь Сора вместе с мальчиком оказалась в каком-то подземном городе, где всё освещалось лишь искусственными фонарями. — Где... — не успела беженка и задать вопрос, как мальчик снова потащил её за собой. Вокруг беспорядочно мелькали земляные коридоры, укреплённые различными металлическими пластинами. Чуть позже девушка поняла, что изначально это место было городским коллектором, умело переделанным действительно в город. Большие залы и множество комнат почти полностью были забиты людьми. Самыми обыкновенными, ничем не отличающимися от других. Но они вовсе не были похожи ни на беженцев, ни на спецназовцев. Они отличались тем, что вели себя довольно необычно: веселились, словно у них было вдоволь и запасов еды, и медикаментов, а также хорошие условия для жизни. Удивлённая всем этим, Сора снова открыла рот, чтобы осведомиться у мальчика насчёт всего этого, как он опять потянул ее за собой. — Постой! Куда? — на ходу пыталась кричать Кимура, но малыш её явно был не намерен слушать. Зато если сначала ситуация показалась ей странной и даже жутковатой — всё же маленькие мальчики по лесам поздней ночью не так часто бегают — на смену прежним эмоциям пришло любопытство. Пробегая мимо очередного зала, он остановился и с радостной улыбкой, выпустив руку Соры, рванул внутрь. — Отец! Я привел её! Она такая милая! — восхищенно кричал мальчик, повиснув на шее довольно рослого мужчины крепкого телосложения. — Ох, как прекрасно, — улыбнулся мужчина, и, придерживая сына одной рукой, вторую протянул девушке: — Меня зовут Траг. А это мой младший сын — Калеб, — представился незнакомец. Неуверенно пожав его руку, Сора с непониманием смотрела в глаза мужчины. — Простите, но что это за место? Я не очень понимаю, — она удивлённо оглядывалась, пытаясь понять, куда её привели. — Ты приглянулась моему сыну, — улыбнулся мужчина, и, опустив мальчика на землю, жестом пригласил девушку пройтись с ним. — Мы подземные жители. И, как видишь, не выживаем, а живём, — Траг снова широко улыбнулся и повел беженку по винтовому подъёму. — Мы не относимся ни к беженцам, ни к спецназу, но набираем верных и отважных людей из всех. Только такие могут работать сплочённо, — когда оба поднялись наверх, мужчина толкнул дверь, и они оказались на центральной площади настоящего подземного города, после чего он начал рассказывать подробности. Внимательно слушая его, Сора смогла сделать для себя вывод, что здесь люди живут совсем не бедно, а женщины занимаются только бытовыми вещами, такими, как шитье и готовка. Продовольствия всегда хватает, да и одеться есть во что. Мужчины занимаются исключительно тяжёлым трудом и изредка охотой. Благодаря рассказам этого человека, Кимура очень заинтересовалась этими подземными жителями и легко напредставляла здесь себе бьющую ключом золотую жизнь, что просто не могло быть правдой — везде есть свои минусы и оговорки, о которых незнакомец почему-то умалчивал. Неожиданно неподалеку раздались крики и посторонний шум — довольно необычные для столь гармоничного, каким считала его беженка, места. Вопросительно взглянув на Трага, девушка хотела было поинтересоваться, что там происходит, но он направился к другому концу площади, завидев там зверствующую толпу. * * * Широкими шагами Кейджи шёл назад, внимательно вслушиваясь в посторонние звуки. Но рано брюнет расслабился. Стоило бы помнить, что он не в городе, где единственная опасность — мутанты. Уверенно и быстро шагая, парень внезапно почувствовал, что земля под ногами резко провалилась. Инстинктивно он успел схватиться за край образовавшейся ямы, но рыхлая земля обломилась до того, как Кей успел занять более надёжное положение. Дальше пришлось думать только о том, как бы в очередной раз не сломать чего-нибудь. К счастью или к сожалению, это была не бездомная яма, а широкий крутой тоннель под землю, по которому доводилось то ехать, то скользить. Однако посадочка вышла не самой удачной. Впереди был хорошо сохранившийся чистый скелет какого-то животного, вероятно, даже не мутировавшего. Страйк! Все кости разлетелись по сторонам, а Широми не мог нарадоваться тому, что ему удалось-таки во время своего путешествия удержать позицию и не ехать спиной вперёд. Через пару секунд, оклемавшись, он встал и в первую очередь убедился, что находится здесь один. Потом посмотрел на выход, с которого он прилетел. Достаточно крутой, просто так забраться будет сложно. Интересно, кем была подготовлена такая банальная ловушка? Вот угораздило. — Тч, — оскалился он, когда обнаружил, что связи тут нет. Равно как и других выходов. Облизнув губы, Кейджи вернулся к единственной дыре и попытался пройтись, но рыхлая земля не давала такой возможности. Впрочем, даже сейчас брюнет не растерялся. На миг ему показалось, что откуда-то со стороны доносятся звуки. Замерев, Широми навострил слух, для верности прикрыв глаза. Пришлось проштудировать стены по всему периметру, но своего он добился — звуки действительно были. Правда, настолько приглушённые, что он принял их за шум подземных вод. А раз так, ничего больше не остаётся, как выйти к ним. Жаль, не было ничего, чем можно было бы копать, но орудия и не требовались — стоило несколько раз хорошенько долбануть стену ногой, как она рухнула. Такой небольшой толщины Кей, честно говоря, не ожидал. Словно эта ловушка была в качестве специально построенной комнатки. Ровно как и не ожидал, что выйдет не к реке, а к самому настоящему подземному городу. Первое, что предпринял спецназовец — поспешил скрыться за валуном и не привлекать лишних взглядов. Но спустя пару минут наблюдения за здешними обитателями Широми убедился, что они самые обыкновенные люди. И раз уж внешне они не отличаются, опасаться не стоит. Выйдя на какое-то подобие улицы, парень спокойно пошагал вперёд, глядя по сторонам. Странно, что такое населённое место до сих пор не было обнаружено. Хотя ничего удивительного — радиоволны сюда не проходят. Жизнь здешних не напоминала какую-то группировку. В своём большинстве это были самые обыкновенные люди, которые занимались тем же, чем занимались все до наступления апокалипсиса. Описание быта доводилось только читать, Кейджи первый раз видел такую спокойную обстановку. Даже торговые лавки были. Но сейчас ему нужно было выбраться назад. — Простите, не подскажете, как попасть на поверхность? — подойдя к какой-то безобидной торговке овощами, спросил Широми. Женщина сначала дружелюбно улыбнулась, собираясь завести песню о том, какие у неё вкусные помидоры, но, услышав про поверхность, уже округлёнными глазами посмотрела на парня. И тут же резко выскочила из-за прилавка. — Чужак! К нам пришёл чужак! — заорала она на всю Потёмкинскую. Подняв одну бровь, Кейджи наблюдал за столь странной реакцией, но не долго: все проходившие рядом мужчины и даже некоторые женщины уставились на брюнета, после чего свирепо бросились на него. Рука привычно скользнула к поясу, но зачерпнула пустоту — бластера-то нет. Он снял его, когда ходил в душ. В очередной раз оскалив зубы, Широми предпочёл скорейшее отступление в случайном направлении, но чем больше он бежал, тем больше становилось преследователей. Некоторые выныривали из-за угла, которых приходилось в прямом смысле таранить. Глупость он сделал. Наверняка теперь его живым отсюда не выпустят. Когда, казалось бы, удалось шмыгнуть в невзрачный переулок и оторваться от погони, сюда же рванула целая группировка парней, а Широми уже изрядно устал. Не очень хорошо получается. Пускай жители выдыхались быстрее, но то ли специально, то ли так выходило, они грамотно сменяли друг друга. Брюнет ещё раз проверил связь, но её по-прежнему не было. Какой-то умник попытался пострелять из лука, но оказался не особо метким. «Он подавился колбасой и взгляд косой», — к месту вспомнилась любимая фразочка одного рыжего дружка, которой он обзывался чаще всего на не метких товарищей. На миг почудилось, что в галдящей толпе он услышал своё имя. Кейджи мельком обернулся, но различить среди преследователей кого-то знакомого не удалось. И когда каждый вдох и выдох стал совсем в тягость, внезапный громкий оклик заставил взбунтовавшихся по цепочке остановиться. — Чужаки под моей защитой, — властно проговорил Траг, сверкнув глазами на всех присутствующих, сразу же последовавших его приказу. — Кейджи! — уже второй раз окликнула его Сора, подбегая к парню, который предусмотрительно остановился чуть дальше от подземных жителей. — Ты в порядке? — осведомилась она, уже замедляя шаг и направляясь к запыхавшемуся спецназовцу. — В порядке, — подтвердил он, что было, в общем-то, правдой, ибо обошлось без серьёзных травм, не считая отдышку. Сказать, что брюнет был удивлён встретить здесь знакомую, всё равно, что ничего не сказать. Лишних вопросов он пока не задавал, сам выдумав некую версию. Ну что Сора является одной из обитателей подземного городка. Это объясняло то, почему она решила так резко куда-то уйти. Покосившись на жителей, которые больше не агрились и потихоньку расходились, Кей кивнул и выпрямился, вместе с девушкой последовав за Трагом, который сказал следовать за ним. — Так что это за место? — решил осведомиться Широми спустя минуту, глядя на спину правителя, который их куда-то вёл. — Я сама плохо понимаю, но оно мне нравится. У людей тут есть всё, и они ни в чём не нуждаются. Это же здорово! Прямо как до пандемии, — негромко восхитилась Кимура, когда правитель промолчал. — Нравится?.. — недоверчиво протянул Широми. Уж ему-то по первому впечатлению не нравилось. Хотя, может, барышню тут приняли теплее? По её словам можно было сделать некоторые выводы, благодаря которым его теория полетела к чертям, — Сора непостоянная жительница. Впервые за время пребывания здесь парень посмотрел на потолок и беззвучно чихнул от прохлады. Не очень высокий, потому-то дома тут двух- и трёхэтажные. Зато подпирающие его столбы выглядели весьма надёжно, что не могло не радовать — всё же неохота в случае чего быть заживо похороненным. Далее внимание привлёк неиссякаемый запас электричества. Что ж, тоже весьма практично. Солнечные батарейки были очень популярны до апокалипсиса как раз из-за экономичности, но из-за разрухи теперь таких нигде и не достанешь, а уж тем более энергоёмких. Присмотревшись, Кей обнаружил кое-где даже водопроводы и канализационные трубы. Неплохо же обстроились эти подземные жители... Как Сора только что произнесла, тут было всё, что требовалось для счастья. — В общем, девушка права. У нас всё есть, и я бы хотел пригласить вас обоих пополнить наши ряды, — подтвердил Траг её слова. — Да? Можно?.. — не поверила Кимура, бесспорно обрадовавшись этому. Ей-то тяжёлая жизнь среди беженцев очень осточертела, поэтому Сора была бы очень рада поменять её на любую другую, уж тем более на такую. — Отказываюсь, — следом за ней оборвал Широми. — Спасибо, конечно, но на поверхности есть ещё масса нерешённых проблем. И раз уж вы отсиживаетесь тут, кто-то должен их решать, — пускай брюнет говорил вежливо, но факт того, что одни ведут красивую жизнь, пока другие ежесекундно умирают, его возмущал. Неравенство — часть человеческого общества, так что настаивать, чтобы подземные жители шли к остальным на фронт, было бессмысленно. Всё равно что заставить олигархов раздавать деньги народу. Но сейчас Кейджи стал беспокоить другой вопрос: а выбор у него есть? Вряд ли его теперь просто так выпустят, взяв одно лишь честное слово ничего не рассказывать. Похоже, все, кто сюда забредали, становились частью этого общества. Отбор тоже подозрительный. Как известно, бесплатный сыр только в мышеловке. Словно в подтверждение его мыслей, Траг чуть повернул голову, покосившись на следовавших за ним. — Разумеется, вы можете и отказаться, выход там, — указал он вперёд. Но стоило на это отвлечься и проследить направление, откуда-то сзади обоих схватили и потащили в совершенно иную сторону. Не прошло пары секунд, как захваченные оказались у какого-то обрыва, в который их бесцеремонно толкнули. — Но вначале придётся выбраться отсюда. Добро пожаловать на арену, — ухмыльнулся он. Встав на ноги, Кейджи с невыносимым презрением посмотрел на Трага. Ну разумеется, это самый весёлый способ расправляться с непослушными — устраивать гладиаторские бои. Однако он не понимал, почему такая же участь настигла и Сору, которая, в общем-то, с превеликой радостью была готова остаться. Так называемая арена была скалистой, но выбраться наверх было проблематично. Особенно учитывая то, что вряд ли им так просто позволят это сделать, а также и то, с каким ужасом потормошила Кимура Широми за рукав, заставляя посмотреть назад. Чуть выше, на специальных возвышенностях стояли несколько надзирателей, которые выпустили двух мутантов из ржавых, побитых коррозией железных клеток. Никакого оружия, кроме камней, тут, конечно же, не оказалось. Это даже хуже гладиаторских боёв. Это игра в одни ворота.