Запутанная история 2: Снежная Страна Чудес

Глава 25 Настроение у Адэль было не самое радужное. "Пфф, мальчишки!" - думала рассерженная девушка. - Может, прав был отец, вот она их истинная натура! Только и могут обзываться! Адэль принеси то, Адэль сбегай туда, а сами Бурундуком кличут! Ну уж нет, этого я не потерплю!" На самом деле, конечно же, Адэль так не думала. Она любила Джеймса и Гавроша всем сердцем, и была рада, что теперь они могут общаться все вместе, но иногда они просто выводили её из себя и она не переставала бурчать по их поводу. - Оборотень и вампир, хороша парочка. Ничего не скажешь! Думают, они всесильные, что им всё нипочём, даже этот холод… Адэль насупленно почесала курносый нос. В варежках это было не очень удобно, но снимать их не очень хотелось. В отличие от каменно-непроницаемого вампира Гавроша и теплокровного оборотня Джеймса, она была обычной человеческой девушкой, и ей было холодно. Странная нынче погода. Снегопад не полностью одолел городок: в одних районах уже сугробы, в других ещё можно найти не покрытую снегом землю. Адэль огляделась вокруг. Город уже заполнила зимняя тишина, когда всё живое впадает в дремоту, а люди пытаются побыстрее укрыться в домах у тёплых каминов. Стало как-то одиноко: голые ветви, пустые парки, застывшие озёра, одиноко плывущие в свете вечерних фонарей снежинки. Адэль поймала одну рукой. Снежинки были необычные - не таяли на варежке. Девушка пригляделась к ней. Снежинка напоминала круглый, запутанный, но красивый и изящный лабиринт. Адэль обожала собирать вещи, и коллекционировала всё, что даже невозможно было коллекционировать. Девушка аккуратно спрятала находку меж двумя лабораторными стёклами, которые поместила в сумку (у дочери сыщика можно было и не такое обнаружить там). Закутавшись поплотнее в своё бессменное осеннее пальто, девушка поспешила на метро до Твинбрука, чтобы успеть попасть домой пораньше. Тут она почувствовала тепло у своих ног: что-то походившее на объёмный комок рыжей шерсти путалось у неё на пути. - Боб! - удивленно воскликнула Адэль. - Что ты тут делаешь? Она наклонилась, и мягко подобрала кота себе на руки. Выглядел он смешно: кто-то повязал на него красный шарфик Джеймса. Ох, и достанется потом Гаврошу за эту шутку! Кот дружелюбно ткнулся мордочкой ей в лицо, окончательно спутав ей волосы на лице. Адэль поняла: это своеобразное послание от Джеймса и Гавроша в качестве извинения. Расчёт парней оказался верным: девушка не удержалась и звонко рассмеялась выходке своих друзей. От смеха вещи в её сумке забряцали, что привлекло внимание Боба. Кот явно знал, что в бездонной почтовой сумке Адэль точно найдётся вкусненькое для него. - Держи, - Адэль вручила коту его лакомую награду. Не зря же он, несмотря на свой вес и холод, преодолел такой путь до неё! Адэль решила взять сегодня кота к себе на ночь и Боб потрусил за ней не спеша, забавно виляя своим пухлым задком. Адэль шла и что-то тихонько напевала себе под нос. Мелодия отдавала рождественским мотивом, что было странно для августа месяца, но Адэль во всём видела прекрасное, и даже наступавшей Снежной Угрозе пыталась придать праздничный оттенок. За своим занятием она не сразу заметила мелькнувшую рыжую молнию у неё перед глазами. - О нет, только не это! - замешкавшись, девушка не сразу поняла, куда побежал Боб. Он точно что-то учуял. Кот Джеймса хоть и был нахальным и ленивым обжорой (впрочем, как сам Джеймс), но проявлял более внимательное отношение к мелочам. У Адэль не было времени гнаться за Бобом, но ей не хотелось оставлять кота одного на морозе. Как же трудно было гнаться за убежавшим пронырой с тяжёлой сумкой, с налепившимися на ресницы снежинками и волосами. Боб показал невиданную прыть для своего веса. Видимо, учуял что-то важное. На бегу Адэль постаралась убрать с лица рыжие пряди и разглядела кота, расследующего что-то у больницы. Юный сыщик подошла поближе к зданию больницы. Оно возвышалось огромным старым каменным зданием с облупившимися стенами напротив парка. Боб ходил около той злосчастной лужи, на которой поскользнулся ранее Гаврош и совсем недавно Адэль. Она хотела рассмотреть её поближе, но стычка с Анархистами отвлекла её. Хоть на улице и стояли морозы, но солнце не сдавалось, и как можно ещё дольше старалось греть жителей Аппалузы Плейнс, но эта лужа не поддавалась теплу, как и снежинки - и таять не собиралась. Что-то магическое таилось в ней. Да и образовалась лужа необычно - никто здесь не проливал такое количество воды, а озеро находится далековато от больницы, в парке. Адэль решила исследовать скользкую поверхность. Пока толстый Боб катался на луже своим мягким брюшком, оставив надежды подняться на лапы, пытливая дочь Шерингфорда рассмотрела весь периметр лужи с помощью лупы. Только старые следы, да кошачья шерсть. Но тут Боб неожиданно чихнул, из-за чего в воздухе закружились маленькие красноватые песчинки. Они напоминали пыльцу, и девушка аккуратно захватила несколько в маленькую пробирку и захлопнула крышкой, чтобы изучить дома на лабораторном столе. Подул морозный вечерний ветер. В парке дворник ругался на пробегавших мимо детишек, разрушающих остатки снеговиков. Адэль хотела поднять Боба и пойти домой, но что-то привлекло внимание девушки под лапами кота. Адэль осторожно отвела их в сторону, и заметила брошку. Девушка подняла её, чтобы повнимательнее рассмотреть. Брошка была зелёного цвета, и напоминала собой осколок от чего-то целого. Осколок формой походил на знак вопроса. - А это уже что-то интересное, - брошка крутилась в руках девушки из стороны в сторону. - Ты не зря меня сюда привёл Боб, умница, - кот, не привыкший к похвале, был рад ласке Адэль, почёсывающей его за ухом. При близком просмотре брошь оказалась вполне себе целой, и действительно оказалась в форме знака вопроса. Адэль перевернула брошь. На обороте было выведены инициалы: "Э. Нигма". Становится всё загадочнее. Краткая запись инициалов и обозначает собою слово "загадка". Но кто же носит такие странные броши у нас в городе? Только если…Ах! Адэль вспомнила! Такую же брошь её сестра Фелиция подарила своему сыну Феликсу на день рождения! Он её очень любил, но вскоре перестал носить, потому что в городе часто насмехались над ней. Но любовь к загадкам у Феликса так и осталась. Но как здесь могла оказаться брошь, заброшенная Феликсом давным-давно на дно шкатулки у себя в комнате? Значит, Феликс здесь был? Но что он тут делал? Адэль стала быстро соображать, сосредоточенно почёсывая подбородок. Лихорадочно расхаживая туда-сюда, она чуть не наступила на бедного Боба. Кот уже поддался року судьбы и понял, что сегодня он не скоро получит сытный ужин и тёплую постель. "Если здесь брошь Феликса, значит он был тут? За углом, внизу, в подвале больницы, находятся теплицы. Их видно через нижние окна, расположенные внизу здания. Может быть, это оттуда взялись те красные песчинки, которую напоминают пыльцу? Но что тут забыл Феликс? Несомненно, он подрабатывает в больнице, ходит сюда каждый день, но никогда не увлекался растениями (хоть и сын Хранительницы Земли), и не мог обронить свою брошь поблизости теплицы. И что это за инициалы - "Э.Нигма"? На броши Феликса таких не было. Или я чего-то не знаю? Хм…А вдруг…" Мысли Адэль прервал выскочившей невесть откуда доктор Джонатан Крейн, главный психиатр больницы, пугавший пациентов и некоторых жителей, за что и получил своё прозвище Пугало. Адэль не заметила, когда он пришёл, но его тень уже уверенно вырисовывалась на фоне здания больницы. - Вы меня напугали, - сказала Адэль, немного запыхавшись и потеряв равновесие от такой неожиданной встречи. Она попыталась как можно быстрее спрятать брошь в карман, надеясь, что Крейн не заметил её неуклюжих телодвижений, хотя по его прищуренному взгляду за стёклами очков мало что можно понять. Он молча и бесшумно стал надвигаться на девушку, наводя на неё ещё больший страх, но она стойко выдержала эту атаку, не сделав шага назад. Как поступил бы и её отец. Хотя сам вид Крейна наводил ужас на любого. - Не первый раз слышу эти слова в свой адрес, - неприветливо усмехнулся доктор. - Что такая молоденькая девушка делает одна в столь поздний час вдали от дома? - голос Крейна был мерзко растянутым и притворным, что хотелось сразу дать дёру и не отвечать ему. - Ловила своего непослушного кота. - Адэль придумала первое, что пришло ей в голову. - Он, знаете ли, убежал из дома, шустрый такой, фух, еле поймаешь! Вот и задержалась, - Девушка невинно поморгала глазками, но навыки кокетства матери передались лишь её старшей сестре Фелиции. Оба, врач и девушка, взглянули на кота - Боб большим рыжим пятном беззаботно катался по луже на пузе, совсем не представляя собой шуструю угрозу, которую невозможно поймать. Крейн скептично изогнул бровь, и Адэль поняла, что в очередной раз провалилась, пытаясь кому-то солгать. - Молодой и беззащитной девушке не стоит оставаться на улице допоздна. Мало ли на кого можно наткнуться, - сказал Крейн, направившись к Бобу. Адэль уже испугалась, что тот сейчас достанет из своего халата шприц и усыпит Боба, а потом и её насовсем, хотя она понимала, что это глупо, но присутствие Пугала рядом почему-то всегда вселяло в голову панические мысли, отчего в народе его не очень любили. Крейн всего лишь поднял Боба на руки и передал Адэль. Рыжий кот устало разлегся на руках девушки, и перед тем как уснуть, снова чихнул. Крейн испытующе глядел на кота, а потом уставился на Адэль. Девушка решила принять вызов и ответно взглянула доктору в лицо. Карие глаза Адэль встретились с мутноватыми, ничего не выражавшими, глазами психиатра. Они были словно безжизненные, и Адэль поняла, что именно это и пугает в Крейне больше всего. В стеклянном взгляде доктора не было ни жизни, ни отблеска, ни страха, не было ничего. - Я не боюсь. Мне нечего бояться, - на этот раз Адэль ответила твёрдым голосом, без единой запинки. Потому что сказала истинную правду. Крейн в ответ лишь криво усмехнулся: - Вы уверены в своей бесстрашности. Это похвально. Но хотите открою вам секрет? - Крейн наклонился к Адэль и прошептал прямо в ухо: "Храбрость - самообман. Всеобщая правда - страх". Сказав это, Крейн гадко осклабился, и чуть склонил голову в знак прощания. Не сказав больше ни слова, его сутулая фигура с руками, засунутыми в карманы халата, поспешила раствориться в вечернем зимнем тумане, образовавшим водоворот из снежинок в свете фонарного столба, а Адэль проняла дрожь, и это было совсем не от зимней стужи, настигшей её. Боб на её руках дрожал, и она поняла отчего он чихнул: у кота аллергия на ту неизвестную пыльцу, что Адэль нашла у ледяной лужи. Эта пыльца была на халате Крейна. Адэль жутко замёрзла, была напугана, но стойко выдержала разговор с Крейном и уходила с места преступления не с пустыми руками. Она поняла. Пыльца, лужа, брошь. Теплицы, Снежная Королева, Пугало. Крейн что-то готовит в этих теплицах из неизвестного растения, которому принадлежит пыльца, и делает это по указке новоявленной Снежной Королевы, которая оставила за собой след из ледяной лужи. И каким-то образом здесь замешан Феликс. Адэль поплотнее прижала к себе кота Боба, и эта парочка, грея друг дружку этим ужасным холодным вечером, поспешила скорее домой в Твинбрук, чтобы наутро расспросить Феликса обо всех его загадках.