Романтика

- Rosewater park… Наше особое место, - вздохнул Джеймс Сандерленд, спускаясь к озеру. Тихо плескалась вода, парк окутывал густой туман. На мужчину нахлынули воспоминания. Он проводил тут чудесное время со своей женой. - Мэри, неужели я смогу найти тебя здесь? Джеймс шёл по кирпичной мостовой, с надеждой вглядываясь вдаль. Туман понемногу рассеивался и Сандерленд смог увидеть очертания хрупкой женской фигуры. Её обладательница стояла, облокотившись на невысокую ограду, отделяющую край берега от воды. Что-то кольнуло у Джеймса в сердце, мужчина ускорил шаг, почти побежал. - Мэри! – Воскликнул он, поравнявшись с женщиной, и положив руку ей на плечо. Представительница женского пола обернулась. «Ты не Мэри» - расстроено подумал Джеймс, о чём и уведомил незнакомку. Брови женщины удивлённо поползли вверх. Решив исправить положение, Сандерленд тихо кашлянул и добавил: - Но очень похожа. Только вот… Одежда и волосы другие. Брови незнакомки поднялись до предела, да ещё, в придачу к этому сильно округлились глаза. - Меня зовут Мария. Можно Маша. А… Ты кого-то ищешь? – спросила она, возвращая лицу нормальное выражение. Одновременно в её глазах проснулась заинтересованность. «Мужчина? Здесь? Такое редкое явление!» -Да… Меня зовут Джеймс, и я ищу свою жену… Мария резко поскучнела. -…но нигде не могу её найти. - Хмм… Ну зачем тебе нужна какая-то там жена?- елейным голосом спросила Маша. – Здесь есть я! Я лучше! Конечно, я так красива, что ты можешь посчитать меня иллюзией, но я живая, настоящая… Женщина протянула руку и коснулась щеки Джеймса. Тот вздрогнул, словно его ударило током. Рука была холодной, словно лёд. -Вот видишь? – Мария улыбнулась и томно вздохнула. – Ты один, я одна… Сама Судьба свела нас вместе! Мы предназначены друг для друга! –прикрыв глаза фанатично вещала Маша. «Ой, мамочки!» - Джеймс икнул и начал медленно отступать. Шаг за шагом пятился он, не спуская глаз с изливающей медовые речи женщины. А Мария подходила всё ближе, гипнотизируя его сладкими словами и вызывающе откровенным декольте. В конце концов, Сандерленд упёрся спиной в дерево и понял – отступать больше некуда. Машка добралась до него, заключила в объятья, ещё сильнее придавив к стволу своим бюстом, и на высокой ноте закончила свой пассаж: -Теперь мы навсегда будем вместе! У Джеймса запершило в горле, на глаза навернулись слёзы. Нет, не от радости их встречи и не от перспективы быть вместе навсегда, а от удушливого аромата её приторно-сладких духов. «Вот уж счастье привалило! Радости полные штаны. Только этого мне не хватало. Почему я?» - обиженно подумал он. -Маша, - решил перевести беседу в иное русло Сандерленд, - а ты не боишься? Одна! В этом городе, полном страшных и злобных монстров. Мне здесь, честно признаться и самому жутковато. «Но даже с тем Пирамидоголовым, который хотел пристукнуть меня здоровенным тесаком, мне не было так жутко, как сейчас с тобой» - мысленно закончил Джеймс. -Нет, не боюсь! Ведь теперь ты со мной! Ты защитишь меня! – сильнее прижалась к нему Мария. «А кто защитит меня?» - пронеслось в голове у Сандерленда. Запах духов, стал настолько нестерпимым, что по щекам мужчины поползли слёзы. -Ладно, Машуль, - высвобождаясь от объятий и утирая рукавом засаленной куртки глаза, протянул Джеймс, - заболтался я тут с тобой, а мне идти пора… -ЧТО?!?!?! – Фальцетом завопила Машка. Оглушенный вскриком, Джеймс съёжился и затих. -ТЫ СОБИРАЕШЬСЯ БРОСИТЬ МЕНЯ ЗДЕСЬ??? ОДНУ??? СРЕДИ ВСЕХ ЭТИХ МОНСТРОВ?! – Щеки Марии пылали огнём, волосы топорщились дыбом, лицо исказила гримаса невероятной злобы. -Э-э-э… Я имел в виду, что нам… Нам с тобой пора идти. А то холодает, вечереет… - убитым голосом ответил Сандерленд. Ему хотелось, конечно, возразить, что до того, как они встретились, она стояла одна и до сих пор с ней всё в порядке, и что, увидев её в разгневанном состоянии, любой монстр скоренько уберётся восвояси, но, опасливо покосившись на её наманекюренные ручки, увенчанные острыми ноготками, промолчал. О чём в душе горько пожалел. Они вышли из парка и направились вдоль шоссе. Мария прижималась к своему спутнику, подхватив его под локоть, и о чём-то весело щебетала. Джеймс отстраненно слушал. Начинался дождь. - Здесь неподалёку заброшенная больница. Мы можем заночевать в одной из палат, Джеймсик, - слегка толкнув мужчину бедром, пропела Мария. -А…? -Ну, мы же не хотим вымокнуть до нитки? -А… Да, нет, конечно… Ммм… Пошли. Джеймса не отпускали смутные мысли. «До чего странный город… Такое ощущение, что мы тут совершенно одни… Даже монстров нет… Хотя, раньше и шагу нельзя было ступить, чтобы они откуда-нибудь да не выползли. И почему такое чувство, что за нами наблюдают? И что за шевеление в кустах? Ветра-то нет… И радио шуршит… Не к добру это». -Джеймс?!- долетел до его слуха раздраженный женский голос. -Да? Мужчина помотал головой, выныривая из пучины раздумий. -Мы давно пришли и я жду, когда ты догадаешься открыть даме дверь! – сердито упёрла руки в бока Мария. Сандерленд быстро глянул по сторонам и уже хотел спросить: «Какой даме?», но вовремя придержал язык, догадавшись, что Маша имеет в виду себя. -Да, конечно, прости мою не интеллигентность и не джентльменские манеры! Проходи, дорогая! – лучезарно улыбнулся Джеймс, распахивая дверь и пропуская свою попутчицу внутрь. «А может там щель в полу… Или света нет… И порожек высокий… Или, может быть, там ступеньки… И они скользкие… И она запнётся и упадёт. Не больно… И потеряет сознание. Ненадолго… И я успею убежать?» Но его ожиданиям не суждено было сбыться. Машка беспрепятственно вошла в здание. Больница, как ни странно была хорошо освещена. Просторный холл наполнял шум чавканья, шуршания и причмокивания. Радио в кармане Джеймса затрещало, как оглашенное. «Монстры!» - с радостью, и некоторой долей нежности подумал Джеймс, так, как если бы вспомнил свои тёплые, пушистые домашние тапочки. В старом, заброшенном, страшном здании с Машкой и монстрами, он чувствовал себя гораздо безопаснее, чем в старом, заброшенном, страшном здании, но без монстров. Маша засопела и снова вцепилась в его руку. Из-за угла на них выскочила монстрица, обряженная в медицинский чепчик и белый халатик. В руке она сжимала обломок трубы. Сандерленд вытащил пистолет и навёл его на монстра, но тут случилось непредвиденное. «Медсестра» застыла на месте, вперив свой взгляд в Марию, затем отбросила трубу в сторону и резво побежала прочь. С криком: «Стой, стрелять буду!» Джеймс понёсся за ней. Машка, как привязанная, трусила рядом. Напуганная монстрица шмыгнула за дверь неподалёку расположенного кабинета и заперлась. Мужчина постучался туда, затем подёргал ручку. Из-за двери угрожающе зашипели сразу несколько голосов. Джеймс пожал плечами, утёр пот со лба и глянул на Марию. Та в ответ похлопала ресницами и послала ему воздушный поцелуй. Сандерленд вздрогнул и предложил продолжить поиски палаты. Маша согласно кивнула. Из-за двери кабинета, у которого они стояли, раздался визг и пара непонятных звуков. После этого коридоры больницы наполнились топотом множества ног и хлопками закрывающихся дверей. Джеймс недоумённо почесал переносицу. Пока парочка бродила по зданию, на их пути не встретилось ни одного монстра. И ни одной открытой палаты. Наконец Сандерленду посчастливилось отыскать незапертое помещение. -Мария, тут свободно! – Крикнул он отставшей женщине и, хотел, было шагнуть в проём, но его опередили. Появившиеся прямо за спиной Джеймса, восемь одинаковых монстриц с одинаковыми обломками труб, («Водопровод разобрали, что ли?» - вяло удивился Джеймс), оттолкнули мужчину и вломились в помещение, с силой захлопнув дверь перед носом Джеймса. Лязгнул тяжелый затвор. В этот момент Сандерленд осознал, что «вляпался». Причём вляпался по-крупному. Но вот во что он ещё не понял, но смутно догадывался, что виной всему его устрашающе - очаровательная спутница. От такого вывода нервы мужчины сдали, он заколотил ругами и ногами по двери, выкрикивая: -Откройте! Пустите меня! С той стороны постучали в ответ. Железными трубами. Сандерленд судорожно сглотнул и понял, что идея спрятаться у монстров хоть и милая, но какая-то очень уж неправильная. -Джеймсик, ты такой смелый! Ты и их и так напугал, я думаю, не стоит мстить сейчас. Я так устала… Нам надо найти место, где можно отдохнуть. – С хитринкой в глазах произнесла Мария, приобняв Джеймса. -Машенька, ты иди, поспи. А я этих, - Сандерленд кивнул на дверь, - покараулю. – Попытался отмазаться мужчина от её общества. -Нет, зайчик, мы оба устали и оба пойдём спать! – Возразила Мария и потащила грустного мужика на второй этаж. В палате Маша улеглась на кушетку, приподнялась на локте и состроила Джеймсу глазки. -Иди сюда, милый, похлопала она по матрасу рядом с собой. – Здесь и для тебя найдётся место. Сандерленд сделал неуверенный шаг к кровати и замер. Его обуял ужас. Он чувствовал, что на его теле дрожат даже волосы. Причём и в подмышках тоже. -Приди ко мне, любимый! – закричала Машка и протянула руки для Объятий. -М… Э… Эм… Мэ… Ммм… - мычал Джеймс, пытаясь придумать план по спасению себя любимого. – Мэээ… Мнэ… Мнэ надо… э-э-э…выйти!- Наконец вымучил он что-то членораздельное и опрометью бросился к двери. -Джеймс? Но он уже летел по коридорам, пытаясь найти выход. Вскоре он наткнулся на лестницу и замер, чтобы отдышаться. И снова ужаснулся. Цокот каблуков… Машка догоняет! С воплем: «Помогите, за мной гонится девушка» - Сандерленд кинулся вниз по лестнице, перепрыгивая через три ступеньки. На последнем пролёте он запнулся и кубарем скатился ко входу в подвальное помещение. Джеймс поднялся на ноги и привалился к стене. Наверху что-то кричала Мария. Мужчина старался унять бешено стучащее сердце. «Она меня найдёт… Поймает… И… И… Нет! Лучше не буду представлять, что она со мной сделает!» -Зайчик, ты здесь? – пронеслось над лестницей. -Нет. – Машинально ответил «зайчик» и хлопнул себя кулаком по лбу. - Я спускаюсь! – залилась смехом Маша. Джеймс затравленно озирался, мысленно прощаясь с жизнью. Но, на его счастью, он заметил дверь. С трудом распахнув её, мужчина протиснулся в подвал и остолбенел. В подвальном помещении, прислонившись к стене и закинув одну руку за голову, с самым жизнерадостным видом глубокомысленно курил Пирамида. Его тесак покоился рядом. Джеймс испуганно икнул и сразу же зажал рот ладонью. Но поздно. Пирамидхэд «отлип» от стенки. Сигарета полетела в угол. Правая рука потянулась к тесаку. На лестнице всё ближе и ближе стучали каблуки. Не отдавая себе отчёта в собственных действиях, Сандерленд рухнул на колени перед Пирамидой, сжал в кулаки подол его фартука и зашептал: -Спаси меня! Там она! Она страшная! -Зайчик, я почти спустилась, сейчас я тебя поймаю!- Игриво крикнула Маша. Пирамидхэд отвернулся и тихо захихикал в кулак. -Пожалуйста… - пустил слезу Сандерленд. -А за то, что ты от меня сбежал, я тебя накажу! – продолжала Мария. Пирамида схватил Джеймса за шкирку, оторвал от своего фартука, встряхнул и бросил на пол. После этого, он запрокинул голову и заржал в голос. Джеймс приземлился на четвереньки, отполз в сторону и попытался слиться с окружающей средой. С его грязно-зелёной курткой и синими джинсами маскироваться под жёлтые стены это было на редкость «удачной» идеей. - Попался! – Счастливо воскликнула Машка, открывая дверь. «Пропал!» - подумал Джеймс, втягивая голову в плечи. - А-А-А-А-А-А!!!! – Заорала Мария, увидев Пирамиду. - А-А-А-А-А-А!!!! – Заорал Джеймс, увидев Марию. «***» - подумал Пирамидхэд, хватаясь за тесак. Сандерленд развернулся и активно пополз вглубь подвала, но, опомнившись, вскочил на ноги и побежал. Маша бежала следом, хотя и отставала на порядочное расстояние. - Не бойся, я рядом! – крикнула она спутнику. - Этого-то я как раз и боюсь! – Пискнул Джеймс себе под нос. Замыкал сей забег Пирамида, сжимавший рукоять тесака с мрачной решимостью догнать и пристукнуть двух этих баламутов, поставивших на уши весь Тихий Холм. О, чудо! Распахнутые створки лифта. Быстрее лани Джеймс вскочил в кабину и, вложив последние силы, ударил по панели с кнопками. Створки медленно, словно нехотя, закрылись. Прямо перед носом Марии. Лифт, скрипя, потащился вверх. Где-то снизу затихал Машкин крик. Кабина дёрнулась и остановилась. Свет погас. Сандерленд сполз по стенке, сел, обхватил руками колени, откинул голову и закрыл глаза. «Спасся…» Альтернативное окончание. Кабина снова скрипнула и поехала вверх. Джеймс насторожился. Двери раскрылись и мужчина услышал звуки музыки, оживлённую беседу, смех... Встав на четвереньки, Джеймс выбрался из кабины. Его взору предстал роскошный торговый центр, куча маленьких магазинчиков, большой фонтан в центре и толпы весёлых людей! -Люди! - Заорал Джеймс не своим голосом. - Я вижу людей!!! Несколько человек шарахнулись от Сандерленда, как от прокажённого. Стайка подростков покрутила пальцем у виска и захихикала. -Джеймс, что случилось? Где ты был? - Услышал Джеймс до боли знакомый голос и обернулся. Невдалеке от лифта стояла хрупкая шатенка, облаченная в бледно-розовое платье, с узором из цветов. У её ног покоились три туго набитые сумки с продуктами. -Мэри! Ура! Я нашёл тебя! - Джеймс кинулся к жене, споткнулся и упал на одну из сумок. Раздалось тихое "крак". -Ну вот, ты разбил яйца, - протянула женщина, выпутываясь из объятий вставшего мужа. -Где ты был?- повторила она вопрос. Я жду тебя уже уйму времени, мы договорились встретиться у лифта ещё полтора часа назад. Почему ты такой грязный? Чем от тебя пахнет? -Мэри! Я искал тебя в городе! Там полно монстров! Страшных, кошмарных! Я прятался по заброшенным домам! А ещё там была ОНА! - Джеймса передёрнуло при воспоминании о Марии, - Но я спрятался от неё в подвале, нашёл лифт, а теперь нашёл тебя! Я так счастлив, дорогая! - Сандерленд запечатлел на губах Мэри страстный поцелуй. Мэри скептически подняла брови: -А теперь давай я угадаю, как всё было на самом деле. Я пошла по магазинам, а ты забрёл в ближайший бар, напился до свинячьих бровей, затем спустился в подвал... Как только тебя угораздило? Изгваздался в пыли и грязи, блуждал там почти два часа, а после того, как чуть-чуть протрезвел, догадался вызвать лифт. Так и было? -Нет, ты что, Мэричка! Всё то, что я рассказал, было на самом деле. Правда! - Ну да, конечно. - Вздохнула Мэри, взяла в одну руку пакеты, другой ухватила мужа за шкирку и потащила к выходу. Посетители магазина долго смотрели вслед удаляющейся фигурке сильной женщины, Мэри Сандерленд...