Мако к этому, увы, уже давно привык

Корра молчит, поджав губы, и мысли вихрем резвым крутятся в голове, вот только, увы, поймать ни одну их них у неё совсем не получается. Не получается найти лазейку даже для вранья, всё равно мысли разбегаются, как спринтеры, оставляя её стоять здесь, под тяжёлым взглядом огненных глаз. Корра понимает, что да, провинилась знатно так, да, ей нужно устроить хорошую взбучку за такое, но гордость заманчиво шепчет на ухо, что она Аватар, чёрт бы вас побрал, она сама может принимать решения! Дикая дерзкая девчонка ловит откуда-то смелость и, подняв голову, глядит прямо в глаза янтарные, потемневшие. Если и идти по наклонной, то тогда уж со всего размаху, чтоб потом насовсем запомнили. Потому что Мако смотрит на неё так, будто готов убить. И Корра знает, что это совсем ещё малое, что нужно сделать с ней. *** Радио механически трещит где-то за спиной, но Мако едва вслушивается в слова, доносящиеся до слуха противным серым скрежетом. Ему делать совсем нечего в свой единственный-то выходной, от этого становится даже чуточку грустно и обидно, вот даже спать не хочется. Надеяться на какое-нибудь очередное криминальное дело не стоит, шеф прямо сказала, что вызывать его в единственный, но такой нужный выходной она не будет. Если по-честному, то этот чёртов отгул Бейфонг сама-то и дала, сказав напоследок что-то там о бледном лице и кругах под глазами. Как бы ни хотел Мако, но с этим придётся согласиться: вид у него, мягко говоря, неважный. А всё из-за глупой самоуверенной девчонки, которая решила поиграть вдруг в детектива. Мако, морщась от неприятных воспоминаний, всё же понимает, что перегнул палку. Ну, как перегнул… сломал пару раз с треском. В свою защиту маг может и даже готов спокойно сказать, что Корра просто заставила его это сделать своими выкриками о том, что ей по силам найти опасных беглецов из Красного Лотоса. Она упрямо рвалась на очередные вылазки, как только встала на ноги, не слушая никакие слова о слишком большой угрозе для её жизни. И после ещё одного спора, готового превратиться в разрушительный скандал, оказалось, что у Мако великодушное терпение совсем не безгранично. Корра выслушала все его возмущения тогда молча, просто сжав кулаки то ли от холодного бессилия, то ли от горячей ярости, просто — глаза в глаза. А потом вдруг развернулась резвым вихрем и убежала. Вот просто взяла и убежала, хлопнув оглушительно дверью, да так, что аж каменные стены затряслись. Мако после сия нелогичного действия сначала просто стоял, не веря в только что произошедшее перед ним, но, увы, это всё, конечно же, было жестокой глупой правдой девчонки с глазами цвета чистой воды. Он не побежал за ней, не пытался до хрипов докричаться, ему, честно, всё чуть-чуть надоело, она же даже не слушала его всё это время. Поэтому Мако просто взял, вспомнил чёрта и ушёл, махнув небрежно рукой в ту сторону, куда побежала Аватар. Всё, хватит. Если ей на самом деле так хочется играть в эту безумную опасную игру, то будь что будет, Корра всё равно же его не послушает, да? Сколько Мако ни говорил себе, ни уверял, что она же чёртов Аватар, справится, конечно же, неприятное чувство вины всё равно подло грызёт его где-то внутри, пытаясь, наверное, сделать в нём несколько дырок. Вот прям как крыса. И у него, увы, нет крысиного яда — убежал он просто навстречу опасностям вместе с этой безбашенной девчонкой с копной каштановых волос. Мако, тяжёло и устало вздыхая, садится на край мягкого дивана, потирая нервно переносицу, и снова начинает работать, как и вчера, как и неделю назад. Нужно вычислить абсолютно каждую деталь, каждую зацепку, вспомнить, кого ещё из жителей района полиция ещё не опросила. И, вспоминая данные отчёты, молодой детектив понимает, что ошибок совсем нигде не наблюдается. Просто Корра глупая решила пропасть без вести на полторы недели, сбежав на ещё одну вылазку. И конечно же после громкой ссоры с почти всегда спокойным магом Огня, с кем же ещё? Только он всегда такой «везучий». Ему уже хочется выключить это дьявольское радио, трещащее ну просто ужасно на всю комнату, как вдруг в часовых новостях вскользь говорится о какой-то молодой девушке-маге, устроившей серьёзную драку в одном из многочисленных дешёвых баров. Мако понимает, что это могла быть любая другая девица, возомнившая из себя невесть что, но проверить всё же не помешает, у него всё равно других значительных зацепок не наблюдается в ближайшее время. Выключив наконец радио и накинув на плечи привычную длинную куртку, Мако выходит из квартиры, приподнимая из-за неприятного колючего холода и так высокий воротник. Изо рта выходят тяжёлые серые клубы едва заметного пара, только что выпавший снег скрипит словно жалобно под резиновой подошвой сапог; зима в Республиканский город прибыла слишком рано, но магу Огня зябкий холод, естественно, почти не проблема, да и ещё он же не пешком будет идти, рабочий мотоцикл вполне сойдёт для средства передвижения. Прибыв в назначенное место, Мако внимательно осматривает каждое лицо, ожидая любого подвоха, ему совсем неуютно в этом грязном месте, пропахшим дешёвым табаком и низкосортным алкоголем. Но, пересилив наступающее отвращение, он заходит внутрь, дивясь и злясь одновременно тому, что у него даже не потребовали удостоверение личности, чтобы понять, что ещё один посетитель оказался совершеннолетним, и владельцы этого подозрительного заведения не окажутся за решёткой из-за спаивания подростков. В баре шумно, грязно, ещё сильнее пахнет сигаретами и алкоголем, Мако уже начинает задумываться, что Корра, конечно, не настолько глупа, чтобы быть в таком непривлекательном месте. А потом он едва различает в оглушительном всеобщем гуле такой знакомый победный смех. Мако резко останавливается, медленно, всё ещё не веря в происходящее, поворачивается направо, сощурив угрожающе глаза. У грязной — а как же иначе — стенки за столом начинается нешуточная драка, но девушка с характерными браслетами Северного племени Воды искусно управляет ситуацией в свою пользу, поэтому и хохочет она громко, ничего не боясь. Просто дерзкая девчонка, для которой, по мнению Мако, нужна самая внимательная нянька, просто ещё не увидела такого знакомого мага. — Корра! — разъярённый крик получается настолько громким, что пересиливает общий неприятный гул. Девушка у стенки резко замолкает; некоторые люди начинают оборачиваться на этого нахального юнца, крикнувшего на весь бар и помешавшего милым беседам остальных посетителей. Мако на их недовольные взгляды глубоко плевать, он просто уверенно и быстро пробирается к этой злополучной стене, покрытой всевозможными пятнами, стараясь держать себя в руках. Он уже готовится наговорить всего, что думает по поводу её безответственности, а затем просто хочет спросить у неё привычное и такое простое: «У тебя совесть есть?». Но, увы, всё та же Корра начинает рушить его планы. Снова. Она просто вдруг бросается молниеносно ко второй двери бара, чуть ли не перескакивая через людей и магов, находившихся в душном помещении. Мако — за ней, стараясь как можно мягче, но быстро растолкать посетителей. У них получается словно некая игра, в которой победитель будет тот, кто сможет пробраться первым до второй запасной двери, но правила изменяются, они одновременно касаются металлической ручки, и, не выдержав такого сильного напора двух тел, дверь резко открывается, из-за чего и Корра, и Мако чуть не падают, чудом оставшись на ногах. Вдруг Мако чувствует, как его подбрасывает едва ощутимо в воздух, как ноги слегка отрываются от земли — а потом лёгкое торнадо помогает ему разглядеть, как прекрасна крыша этого чёртова бара. — Корра, отпусти меня! — он сначала пытается как-нибудь вырваться самостоятельно, Мако зол, просто очень зол, голос кажется неким рычанием. — Готовься, Корра, ты получишь у меня нехилую взбучку! — Сказал мне тот, кто сейчас так беспомощно висит в воздухе, — у неё в голосе слышатся нескрываемые нотки смеха. Устав с ней церемониться, Мако, выкинув два слабых огненных залпа, наконец чувствует твёрдую землю под ногами. Магу кажется, что он сейчас готов взорваться фейерверком, эта девчонка словно решила сыграть на его нервах, потому что сейчас она, сложив так уверенно руки на груди, выжидающе смотрит на него, чуть ли не готовясь прожечь его взглядом, в котором всё же видны едва различимые искры обиды. — Только не говори мне, что ты всё это время была именно здесь, — Мако пытается успокоиться, взять себя в руки, даже в ежовые рукавицы, но тихий голос всё равно кажется устрашающим. — Ты знаешь, как мы все извелись? Ты хотя бы понимаешь, что Бейфонг подняла всю полицию на ноги, и мы обшарили весь этот район, а ты просто сидела в этом грязном баре?! У тебя совесть есть? — Нет, я не была тут всё это время, — чуть надув губы, начинает разговор Корра, расхаживая туда-сюда; голос, на удивление, у неё спокоен. — Я смогла даже найти заманчивую зацепку, которая наверняка сможет помочь нам отыскать вторую группировку Красного Лотоса. Я делала свою работу, Мако, — добавляет она всё так же спокойно. Он, обдумывая свой следующий ход, идёт за ней к парадной двери, молясь всем Богам, чтобы рабочий мотоцикл не угнал кто-нибудь из подлых воришек. Корра невозмутимо идёт рядом; холодный пронизывающий ветер играется с её волосами, лезущими так подло в глаза, но на мага она совсем смотреть не желает, отводит как-то по-чужому взгляд. Добравшись до маленького забора, где, к счастью, всё-таки стоял мотоцикл, они молча останавливаются. Мако понимает, что Корра может не пойти вместе с ним, дикая девчонка уж точно не будет изменять своему свободному характеру. Но магу нужно доставить её домой или хотя бы в свою квартиру, оставлять её здесь, среди пьяных кричащих жителей города, ему совсем не хочется. — Садись, — жёсткий тон, конечно же, означает, что возражения не принимаются. *** И вот сейчас, находясь в такой знакомой для неё квартире, Корра понимает, что да, напортачила она знатно, но гордость и самообладание она тоже ведь должна иметь, не показывать же себя какой-то безвольной девчонкой, не умеющей решать всё за саму себя? Но угнетающий взгляд янтарных глаз ей совсем не нравится, именно он заставляет её чувствовать себя хотя бы чуточку виноватой. Но, увы, все Аватары упёрты, как бараны. — Послушай, Мако, ты должен успокоиться, всё ведь обошлось, так? — она говорит в чуть шутливом тоне, словно ничего такого действительно не произошло, хоть и съедает её совесть изнутри, царапаясь заодно, как невоспитанная кошка. — Завтра ты никуда не пойдёшь, — у него голос сух и твёрд, а руки так привычно для Корры сложены крепко на груди. — Я не собираюсь ещё раз сидеть и караулить радио, надеясь, что о тебе что-нибудь да скажут. Почему-то Корре становится больно от такого резкого тона. И, наплевав на попытки разрешить проблему мирным путём, Аватар с лёгкостью взрывается, сжимая кулаки. — Если ты не забыл, я — Аватар; если ты не забыл, это мой долг; если ты не забыл, то не тебе всё это решать! Не волнуйся, я вполне взрослая девочка, справлюсь как-нибудь сама! — она переходит на крик, поджав губы, и почему-то так обидно становится, что просто хочется усесться прямо на паркет и расплакаться в голос. — Да? — у Мако резерв терпения с прошлого раза, как оказалось, всё ещё не наполнился. — А ты не подумала, что Красный Лотос выбирали именно сильных магов? Или ты снова хочешь оказаться в инвалидной коляске? — последнее вырывается слишком быстро и внезапно, и, увы, маг уже не успеет поймать свою ошибку. Корра смотрит на него, широко раскрыв голубые глаза, медленно переваривая только что им сказанное. Ей почему-то становится ещё обиднее; да, она понимает, что именно натворила, но такого Аватар уж точно не ожидала от того, кто её всегда защищал. Разуму, уставшему и ищущему теперь везде подвох, начинает казаться, что Мако снова отдаляется от неё, становится каким-то чужим, тем, к кому уже нельзя будет придти просто так. И, увы, второе расставание наверняка станет жирной точкой, которую невозможно будет снова превратить в запятую. — Это моя работа, Мако, — что ж, лучше стоять на своём до конца; и Корра пытается выровнять голос, предающий её так не вовремя. — На меня надеются, в моих руках находится слишком много жизней и судеб, чтобы я просто сидела дома и попивала чай… Поэтому, пожалуйста, прекрати, — добавляет едва различимым шёпотом только потому, что в груди неимоверно становится почему-то холодно, словно согревающий всегда огонёк погас. Она хочет уже развернуться, уйти из этой квартиры, так сильно знакомой, ей просто нужно спокойно сесть и обдумать в хрупкой тишине завтрашний день. — И прости меня, — у неё горло обхватывает горчащий ком, и чувство вины царапается внутри беспризорной кошкой. Корра ждёт, когда Мако, как и всегда, скажет что-нибудь привычное насчёт того, что его всё же надо было слушать, что всё делается ради её же безопасности, которой сейчас словно и не существует. Она с горечью на губах осознает, сколько серьёзных проблем прибавилось из-за неё. Даже вот не способна держать свои эмоции в крепкой клетке, лишь срывается всегда с места резко, как будто надрывисто и бежит куда-то вперёд, когда в висках болезненно бьётся осознание, что в любой момент её могут ранить и даже убить. Осознание-то бьётся, кричит отчаянно в ушах, а всё же Корра бежит… Всегда бежит без остановки. Хочется плакать. Горько, крича, проклиная свою же глупость и страх снова оказаться беспомощной, никому ненужной. Да кому вообще нужен Аватар в инвалидной коляске? Чем она может помочь отчаявшимся, если сама отчаянной была? «Неужели самый худший Аватар?» блестит во всех заголовках газет, и Корре от этого хочется убежать, спрятаться, как маленькой девочке от страшной громкой грозы. Вот только, увы, оглушительная гроза всегда проходит, унося с собой липкий страх, а у Корры всё остаётся где-то глубоко внутри, сплетая искусно и умело сети, похожие на колючий терновник, и деться от всего этого некуда — стой и терпи; кричать тоже запрещено. Её вдруг обнимают такие сильные родные руки, прижимают к другому телу слишком крепко, даже воздух от всей этой резкости из лёгких уходит. Мако зарывается в каштановые волосы носом, вдыхает их едва различимый запах, и тонкие губы касаются смуглой шеи мягко, едва ощутимо. Он просит прощения, а она прощает. А затем — наоборот, чтоб каждому из них стало паршиво на душе. Корра обнимает его настолько крепко, что, как ему кажется, даже вздохнуть невозможно уже; она прячет лицо у него на плече, закрывает глаза, пытаясь дышать ровно, спокойно, чтобы предательские слёзы ушли и больше никогда не вернулись. Но, увы, так бывает только в сказках. — Плачь, — у него голос, на удивление, сух… а ещё предательски ломается. Корре без внутреннего, словно живого огонька просто до ужаса холодно. И Корра внемлет его совету почти сразу же. А завтра Мако снова будет проклинать её за такое опасное желание пойти на поиски тех, кто хочет её убить. И, увы, Мако уже к этому давно привык.