***
Пара минут до полуночи — услужливо подсказал телефон. Грей кинул его обратно на прикроватную тумбу и лег на спину. Рядом сопела недавно уснувшая Джувия, которая раз за разом просила доказать, что лишь она может находиться с Греем-самой. Нацу был прав, что пора заканчивать весь этот фарс — девушка неимоверно бесила своей глупостью и приставучестью. Только мысль, что придется каждый день искать новую пассию, останавливала от такого шага. Грей понимал, что пора. Но что-то не позволяло этому пора случиться. А еще его заинтересовала новенькая. Первая, кто не пал ниц перед ним. Первая, кому было на него наплевать. Первая, кто мгновенно отшила его. В душе просыпался инстинкт хищника, нашедшего свою жертву. Ее хотелось приручить и сделать своей. Но сначала, конечно же, отомстить за унижение, которое она ему нанесла. Останавливал только здравый смысл, упрямо твердящий, что это у него не выйдет; Локи, который сказал, что не даст в обиду подругу детства; и Нацу, который просто сказал: «Не получится». Драгнил всегда знал больше, чем остальные, и мог остановить в нужный момент, но сейчас его слушать не хотелось. Впервые в сознании Фуллбастера поселилась девушка. И нет бы — он поверил в пресловутую любовь, о которой частенько заикался его друг. Здесь было совсем другое. То, отчего кровь начинает кипеть, а мозг лихорадочно соображать, какой сделать следующий ход. Охота. Игра. Фуллбастер встал с кровати и натянул белье вместе с джинсами. Нужно было развеяться и продумать все возможные вероятности развития событий. Выбор был небольшой: трасса или район красных фонарей. И в одном и в другом месте ему всегда были рады. Главное — не встретить чертову блондинку, обскакавшую его в заезде. А в клубе не наткнуться на одну из бывших. На губах появилась ухмылка. Похоже, в его жизни появилась тенденция: все его противницы — блондинки. Парень еще не знал, в каком месте лучше продумать свой план. Импровизация оказалась вне игры. В действие шел холодный расчет. Девушки — хитрожопые существа, которые на два шага опережают врага. С ними действовать просто так нельзя. Телефон быстро оказался в кармане кожаной куртки. Ключи от родной мазды были в руках. Даже если он не знает, куда его занесет дорога, обстоятельства всегда можно расположить в свою сторону.***
Без пяти минут полночь. Старый район встречает своих посетителей светом полной луны и могильной тишиной. Для непосвященных место кажется вымершим и нелюдимым. И только избранные знают о его предназначении. Место подпольных боев и нелегального заработка. Место, куда дорога заказана лишь тем, кто умеет бороться за свою жизнь. Нацу медленно брел по темным улочкам, не натыкаясь ни на кого. В такое время все уже на арене, но пока она закрыта, здесь никто не появляется. Кроме него. Он не понимал, зачем приходит, зная, что всех и так оповестят, когда полиция успокоится. Искал тишины и покоя? Или встречи с таинственной единственной девушкой того места? Нацу не мог найти объяснению своему поступку, но точно знал, что это не любовь. Интерес? Возможно. К тому же теперь он понимал, что она кажется ему знакомой. В темных помещениях арены сложно разглядеть чье-то лицо, а в клетке всегда слишком светло для такого. Но знакомые черты проскальзывали. В кармане мелко завибрировал телефон. На экране высветилось имя лучшей подруги. — Нацу, где ты пропадаешь? — возмущенно спросил тонкий голос. — Прости, Лис, забылся, — смущенно почесал затылок парень, понимая, что подруга и так представляет все его действия. — Всегда ты так, — обиженно засопела в трубку девушка. — Я болею, страдаю, а он даже не может прийти и морально поддержать меня. Нацу тихо засмеялся. — Что смешного? — Не обижайся, Лис, — словно предчувствуя состояние подруги, примирительно сказал Драгнил. — Ты же знаешь, как сильно я тебя люблю и… — Снова ты шутишь, Нацу, — пожурила его девушка. — Я серьезен как никогда, — парень состроил сосредоточенное лицо. — Да ну тебя, — отмахнулась Лисанна и замолчала на пару секунд. В телефоне лишь слышалось ее хриплое дыхание. — Что нового в академии? — Ты не представляешь, — сразу же оживился парень и начал взахлеб рассказывать о сегодняшних событиях. — Эта девушка так сильно зацепила Грея? — удивленно спросила Штраус по окончанию рассказа. — Он просто еще не представляет, насколько сильно попал. Ведь все начинается с простой искорки… — весело разглагольствовал Драгнил. — Опять ты за свое, — Лис закатила глаза, но знала, что Нацу догадается о ее жесте. Они были друзьями детства. В компанию их буйного трио она не входила, но с Нацу была дружна практически с пеленок. Они вместе даже было время купались. Но годы шли, и они росли. Появлялись новые знакомые, круг общения расширялся, менялись принципы, мода, но они всегда оставались друг у друга. Нацу был готов поддержать подругу в любой момент, а Лис всегда прикрывала его перед отцом, если такое было нужно. Это было больше дружбы и меньше любви, считали оба и шутили, когда кто-либо из них об этом заикался. Что было на самом деле, каждый старался скрыть. — А ты где сейчас? — внезапно спросила девушка, и парень замер на месте. Она не знала о его маленьком увлечении, как и все остальные. — Да так, прогуливаюсь, — уклончиво ответил парень. — Приедешь? Пока все считали Нацу гением логики, он сам неимоверно зависал на одном из важнейших вопросов всей жизни. А именно на любви. И даже если он мог о ней спокойно говорить своему дорогому ледяному другу, то в своей личной жизни решить ничего не мог. — Конечно. От тебя я никуда не денусь, — улыбнувшись и снова почесав затылок, парень развернулся и двинулся в сторону, где оставил свою машину. — Жду.***
Семь минут до полуночи. Огни ночного клуба светят как никогда ярко, а сексуально улыбающаяся стриптизерша привычно танцует около него. Все одинаково и неразнообразно. Пока что. Ее появление существенно изменило всю картину мира, которая была собрана им по кусочкам. Маленький тайфун прошел и смел все, что строилось, в считанные секунды. Локи понимал, что в нем снова проснется этот жуткий комплекс — комплекс старшего брата. Люси снова будет смеяться над ним, а он понимать, что от этого никуда не деться. Парень откинул голову на спинку мягкого дивана и прикрыл глаза. Проще было прикрываться комплексом, чем реально признать, что он испытывал чувства к подруге детства. Устало потерев переносицу, Локи вздохнул. Время шло, а он не менялся, а если это происходило, то было совсем не заметно. Девушка, заметив, что на нее уже не смотрят, гордо вздернув маленький носик и надув пухлые губки, ушла, виляя бедрами. Локи даже не посмотрел в ее сторону — мысли витали далеко отсюда. Как вариант можно было просто напиться и забыться хотя бы на одну ночь. Но завтра все равно наступит, и он снова ее увидит. И так по кругу. Нацу предлагал влюбиться. Но в кого, если рядом ходят только девушки легкого поведения? Никто не мог сравниться с ней, даже не стоило пытаться найти похожую. Искал совершенно иную: по характеру, по мыслям, по стилю… не находил. Было сложно, но тогда она не маячила каждый день перед глазами, а сейчас… Голова опустилась на сложенные замком руки. Давно было пора отпустить, но не мог. А предложение Драгнила свести ее с Греем вообще выбило из колеи. Локи понимал, что терзаниями делу не поможешь, но по другому не мог. Завтра он снова должен улыбаться, снова строить из себя заботливого старшего брата и молчать о своих чувствах. Столько лет прошло, а он не изменился. Пальцы щелкнули в неизменном жесте, и к столу мигом подошла улыбчивая официантка со стандартным вопросом. Локи кивком попросил повторить и снова откинулся на спинку. Послать бы все к черту, но вернется же.***
Люси заразительно смеялась и размахивала руками, рассказывая о том, что с ней сегодня приключилось. Кана вторила ее смеху и медленно пила снова что-то алкогольное. Лаксас щурился и пытался сдержать смех, особенно на моменте, когда Хартфилия рассказывала об удивлении его деда. Мира приветливо помахала из-за стойки и продолжила весело щебетать с очередным клиентом, который слишком открыто засматривался на ее декольте. Фрид тихонько закипал, но старался не показывать этого. Бикслоу, стоящий в самом конце зала, старался скрыть смех, рвущийся наружу. Эльфман стоял на входе и в очередной раз не давал пройти малолетним нарушителям, выдающих себя за взрослых. Клуб жил своей жизнью. Клуб был ее домом и семьей. — А тебя ведь просили не высовываться и со мной не связываться? — пожурила Кана, махая перед носом Люси бокалом с напитком. — Правила созданы для того, чтобы их нарушать. И вообще, когда я кого-либо слушалась, — отмахнулась девушка. — Меня. В том году, — Лаксас довольно усмехнулся, наблюдая за сменой эмоций на лице блондинки, — Барби, — насмешливо протянул он. — Электровеник несчастный, — кинула Хартфилия и показала язык. Все видевшие это засмеялись. — Ребенок. — В штанах у тебя ребенок, — волна смеха снова прокатилась по помещению. Здесь она жила, веселилась, показывала эмоции и снова могла быть собой — маленькой девочкой, нуждающейся во внимании. Никто не был против, да и Дреяр нашел человека, над которым и посмеяться и защитить можно. Альберона активно отказывалась от опеки, а у Миры уже был тайный воздыхатель, о котором знали все. Люси стала маленьким ребенком этого места, хотя и работать могла лучше профессионалов. Лаксас вздохнул. С ее приходом многое изменилось. Что-то пришло в движение, что-то остановилось. Кто-то ушел, кто-то появился. Были и недовольные, и защитники, было совсем по-новому и словно как раньше. Мужчина раньше не любил такие перемены, но пришлось смириться. Маленькая девочка, за которой нужен был глаз да глаз, стала частью его семьи, которую он раньше не хотел признавать. Он помнил тот разговор, который произошел между ними, когда Кана умудрилась ее споить. Хотелось ее пожалеть, но тогда ему прилетел приличный хук слева, поэтому про жалость пришлось забыть. Ребенок, который практически вырос без семьи, был намного сильнее его, которого всегда опекал дед. За это она заслужила уважение. А потом тихо так, даже сама не замечая, начала всех менять. Тогда Лаксас уже был не против перемен. Мужчина вздохнул и посмотрел на веселящуюся блондинку, которая продолжала увлеченно рассказывать. Он не любил ее, однозначно. Но общение с ней вызывало лишь положительные эмоции. — Девочка моя, не пора ли тебе домой и спать? Хартфилия помотала головой и, чтобы не выслушивать порицания, что дети в такое время должны спать, убежала к освободившейся Мире. В такие моменты он понимал, что ведет себя, как заботливый папаша. Но по-другому с этим ребенком не выходило. Кана понимающе улыбнулась и легкой походкой двинулась к новому эпицентру всеобщего веселья и смеха. Там, где Люси, всегда было шумно. Хартфилия, хоть и утомленная дневными приключениями, продолжала улыбаться и не переставать рассказывать. Рядом с ними все ощущалось иначе. И это было приятно. В руках появился стакан с соком любезно предоставленный Мирой и, прежде чем продолжить повествовать, девушка посмотрела на часы. Без десяти полночь. Обратный отсчет.