За гранью

Она так и не проснулась. Ее сон определенно слишком затянулся. Он был соткан из ярких образов, роскошных приемов, богатых платьев и… едкого страха. Перед всеми этими людьми, перед неопределенностью, и особенно перед ним… Он был дьявольски красив и так же жесток. Тем не менее, с ней он обращался с нарочитой вежливостью, за которой явно скрывалось что-то еще, правда, она понять не могла что именно. Он упивался своей властью. И никто никогда не мог сказать, что именно у него на уме и как в ту или иную минуту может поменяться его настроение. Несмотря ни на что женщины всех мастей вились перед ним, пытаясь завладеть его вниманием, а мужчины старались заручиться его поддержкой. Очень скоро она поняла, что его благожелательная улыбка ничего не значила и ничего не обещала. Потому те, кто пытался добиться его расположения, напоминали ей мотыльков, летевших на пламя. Сегодняшние фавориты могли завтра упасть со своих постаментов, а иные могли в один момент стать приближенными к его величеству. Но она никак не поняла, зачем ее притащили сюда. Ответов ей так и не дали. Потому приходилось довольствоваться слухами и пытаться что-то понять из них. Кто-то усмехался, что король притащил себе из иного мира очередную даму сердца. Но ей оставалось только посмеяться. Уж что-что, а подобные намерения в его планы явно не входили. Иначе бы он, к ее тихому ужасу, попытался воплотить их жизнь. Но ничего подобного не было. Разве что он мог шутливо, будто играя на публику, поддеть ее лицо за подбородок, заставив смотреть себе в глаза. Она же стала для него каким-то приложением, редким аксессуаром, которым можно похвастаться. Может, потому очень часто она должна была сопровождать его. Впрочем, они редко оставались наедине, за что она была крайне благодарна. Внешне она сохраняла стоическое спокойствие, но кто бы знал, сколько сил ей приходилось прикладывать, чтобы эта маска равнодушия не разбилась на тысячи осколков. Терпела и мечтала проснуться. Ей отвели богато обставленную комнату, напоминавшая ей апартаменты, которые она некогда видела в исторических фильмах. К ней приставили девушку-служанку, правда, немую, с ошейником на шее. У нее был шикарный по местным меркам гардероб. Наверное, о таких платьях в детстве мечтает каждая девочка: пышные юбки до пола, тонкие кружева и россыпи драгоценных камней на дорогих тканях. Вот только она уже вышла из того возраста. Она чувствовала на себе полные зависти, ненависти и, может, сочувствия взгляды. Никто, как и она, не понимал, что именно король нашел в этой девчонке из другого мира: магией она не обладала, особой красотой не блистала. Была слишком обычной, чтобы в ней можно было что-то разглядеть. Она никогда не отличалась особой общительностью, но только теперь явственно прочувствовала, что такое одиночество. Если с ней и стремились сблизиться, то он быстро разрывал эти слабые связи, опять же не удосуживаясь ничего объяснять. И вопросов становилось все больше. Однажды, когда она вместе со служанкой прогуливалась в саду, к ней подбежала девушка. И поспешно сунула ей в руки запечатанный конверт. Без подписи, без вензеля. - Прошу передайте его величеству, - незнакомка поспешно подобрала юбки и бросилась прочь. Тем же вечером она передала анонимное послание, прямо перед приемом, на котором ее снова обязали быть. Он явно удивился, но конверт принял. А она отдала и забыла, чтобы снова безо всякого желания оказаться брошенной в центр всеобщего внимания. Но тот вечер кардинально отличался от остальных. С ней к ее искреннему удивлению заговорил один молодой человек, которого она раньше среди придворных не видела. Как оказалось, этот белокурый улыбчивый юноша был наследником соседнего короля. Поскольку его рядом не было, он покинул прием под предлогом какого-то важного дела, то ей удалось провести с новым знакомым относительно много времени. Правда, им пришлось сбежать в сад, подальше от любопытных глаз. Некогда она с досадой размышляла о том, зачем ей возможность понимать людей этого мира, если с ними она не общалась, но вот теперь была ей рада. То ли она неожиданно соскучилась по общению, то ли он настолько расположил ее к себе, но время пролетело незаметно. Впервые за столько времени она забыла о страхе и была благодарна принцу за эти минуты безмятежности и покоя. На следующий день он был зол. Крайне зол, в такие моменты к нему боялись приближаться, она бы сама с удовольствием избежала общения с ним, но он впервые пришел в ее комнату сам.