Пустой

--Едем до моего леса, -- раздавал указания Локи, -- Свальдифари донесет нас за день, но нужно забрать твоего коня. Из-за него придется делать привал. Свальдифари мчал быстрее подводных течений. У Тора даже в ушах свистело. За всю жизнь он был по-настоящему счастлив: быстрая езда давала ощущение бесконечной свободы, а сердце билось в груди, как птица в клетке, от того, что Локи прижимался к спине воина всем своим гибким телом. По истечению второго дня чародей и принц были уже около избушки в Железном лесу. -- Оставайся на ночь, -- сказал Локи, -- с таким конем завтра вечером уже будешь во дворце. Вот тут-то счастью Тора и пришел конец. Лучше бы они неделю добирались обратно, а еще лучше если бы это длилось годы. -- Поехали со мной, Локи, -- попросил принц. -- В качестве кого, -- изогнул бровь чародей, -- Буду твоим наложником или трофеем? Скажи еще, что женишься? -- Тогда я вернусь! -- воскликнул принц, -- Отвезу Свальдифари и вернусь к тебе. -- А мне ты зачем? -- произнес обидные слова Локи, -- За тобой ведь вся армия твоего отца придет. Натопчут мне тут, убирай потом. -- Локи... -- Не порть мне вечер, Тор! Пойдем лучше ужинать, -- отмахнулся колдун. Тор проснулся до рассвета. Он долго лежал рассматривая чародея. Такой он сейчас был растрепанный, невинный и нежный, такой уютный. -- Узоры на мне, что ли? -- не размыкая глаз, проговорим хриплым голосом Локи. -- Да, -- завороженно ответил Тор, отводя пальцем следы своей страсти на белой коже, -- я хорошо постарался, разрисовывая тебя нынче ночью. -- Дикарь, -- сварливо ответил чародей открывая заспанные глаза, -- уже рассвело, тебе пора. -- Нет еще, еще ночь...Спи, мой Темный повелитель. -- Ты не успеешь до сумерек домой, Тор, не будь ребенком! -- Еще немного, Локи... Еще чуть-чуть... -- Недолго, -- согласился чародей и закрыл глаза. -- Поехали со мной, Локи! Я не наследный принц, мне позволят быть с тобой! -- Тор стоял на пороге дома колдуна. Они спорили уже добрые пол часа. -- Нет, мой Тор, иди седлай Свальдифари, -- был не преклонен колдун. Затем он развернулся и пошел за дом, собираясь оседлать чудо-коня и выпроводить Тора, который и так уже всю душу разбередил. Принц насупившись пошел следом. -- Ты гляди-ка! -- воскликнул воин, рассматривая стоящего около Свальдифари восьминогого жеребенка. -- Слейпнир, -- самодовольно, явно зная что говорит, ответил Локи. Затем покачал головой глядя на Тора, как на неразумного ребенка. -- Все, что привезем вместе со Свальдифари -- мое! Услуга за услугу! -- Но откуда! -- Этот конь тесно связан с миром магии. Он способен выносить ребенка, как будто обоеполый. -- Ты знал! Ты поэтому согласился! -- Тор обиделся. Оказывается мерзкий колдун пошел с ним не из-за за рождения светлых чувств, а ради выгоды. Еще и так умело разыграл незаинтересованность. -- Ну, до конца я не был уверено, что так получиться, но да, конечно я все продумал. А ты как считал? Что взял меня, пробравшись ночью, как вор, в мой дом, и я на все согласен?! -- Прощай, Локи! -- разозлился вспыльчивый принц. -- Давай уже, отправляйся, наивный ты мой, -- рассмеялся Локи. И так это у него вышло обидно, что у Тора даже зубы заныли от того, как он их сцепил. Воин оседлал Свальдифари, привязал за уздечку к нему своего коня и, не оборачиваясь на смеющегося колдуна, ускакал. Только заперевшись в своих покоях, рассказав о подвиге и получив все почести, Тор понял как в этот раз его провел хитрец Локи. А шее воина висел простой шнурок с искрящимся зеленым камнем, и ему хотелось верить, что это душа. На утро принца ждал серьезный разговор с матерью. -- Ты еще спишь, сынок? -- Фригг бесшумно вошла в покои своего второго сына. Тор сидел на подоконнике и пустым взором смотрел в даль. -- Нет, матушка... -- Я чувствую его, -- сказала она, -- чувствую кристалл на твоей груди, чувствую душу чародея. -- Ты сказала отцу? -- испугался принц. -- Еще нет, пока не время, -- успокоила царица сына. Тор вытащил из-под рубахи искрящийся кристалл, но с шеи не снял. -- Йотуны носили на шее кристаллы, которые ограничивали их магическую силу, иначе она поглотила бы их изнутри, они называли их своими душами. По достижению совершеннолетия они выбирали себе хранителя, который до скончания века оберегал кристалл. Это нерушимая связь. Хранитель не в силах ни потерять, ни выбросить такой камень. Его йотун может только забрать обратно, по собственной воле. Этот кристалл излучает очень сильную магию. Такой давно не бывало в наших краях. Кто он? Кто тот йотун, что дал его тебе? -- Он-- мой колдун, -- ответил Тор, -- он помогал мне в подвигах. -- На тебе нет следов влияния чужой магии, -- поразмыслив, сказала Фригг, -- но есть отпечаток самого могущественного волшебства. -- Я люблю его, -- уверенно произнес Тор. Царица вздрогнула, затем грустно улыбнулась: -- Он наверное один из последних йотунов. Я думала, они все погибли еще в первые годы твоей жизни от ужасающих стихийных бедствий. Говорят, это Вселенские силы так устранили величайших магов в истории, говорят, что это был закат эпохи магии. Мать потрепалась сына по волосам и покинула его комнату. Дни тянулись для Тора бесполезной и унылой чередой. Его не радовали ни похвала отца, ни восхищенные взгляды подданных, ни восторженные вздохи первых красавиц королевства. -- Что вы, миледи, я не достоин даже находиться рядом с вами. То ли дело мой старший брат и наш будущий король, -- печально отвечал он очередной знатной поклоннице. Многие думали, что второй принц расстроен, из-за того, что не смотря на его успехи, трон достанется брату. И только царица понимала, что ее сына интересует власть другого рода. -- Матушка, -- постучался в покои Фригг ее второй сын, -- не могу так больше. Уже месяц прошел. Я решил отправится к моему колдуну. -- Он сам бы пришел за тобой, если бы того желал, -- ответила царица. -- Не пришел бы. Я звал его уехать, а затем разозлился и умчался прочь. -- Йотуны -- гордый народ. Гордыня их наибольший грех, но его душа все еще сияет так, что под рубахой пол двора уже разглядели и шепчутся. Он сам придет, когда наступит время. Тор послушался мать. Больше всего он боялся не того, что Локи его погонит и не пустит за порог, а того, что не позволит отыскать свою хижину в лесу. Тору часто снилось, что он бредет по Железному лесу и все не может найти той тропки, ведущей к дому чародея. Еще чаще просыпался Тор от постыдных воспоминаний о тех немногочисленных ночах, что провели они с Локи вместе. В один из самых обыденных дней, когда Тору и его братьям довелось присутствовать на заседании совета, произошло событие, изменившее ход жизни второго принца навсегда. Тревожно затрубили рога, распахнулись в момент все двери, ведущие от парадного входа до Главного зала, и в помещение внесся вихрь, преобразовывающийся прямо на глазах в силуэт, а затем и во всадника на восьминогом коне. -- Приветствую тебя, великий Один, и вас, достопочтенный совет! -- воскликнул всадник, легко спрыгнув с коня и откинув капюшон своего дорожного плаща. Сердце Тора пропустило удар, а затем зашлось бешеным галопом. Локи изящно поклонился и незаметно подмигнул своему знакомцу. -- Я Локи, сын Лафея, колдун из Железного леса, последний из йотунов. Наследный принц Йотунхейма. -- представился колдун. Совет из оцепенения так и не вышел, -- Это Слейпнир, сын Свальдифари, величайшее из ныне живущих магических существ. Это мой подарок тебе, великий Один. -- Рад видеть тебя живым и невредимым, Локи, сын Лафея, -- Тор еще никогда не видел своего отца настолько ошарашенным, -- Будь нашим гостем. Что привело тебя в эти края? -- Я прибыл заключить союз, -- ответил Локи, на что Тор подавился воздухом и закашлялся. -- В таком случае, вот мой старший сын и наследник Бальдр. Пойдешь ли ты к нему на службу, чародей из Йотунхейма? -- представил Один стоявшего по правую руку белокурого прекрасного юношу. -- Нет, -- в один голос воскликнули Тор и Локи. Локи гневно зыкнул на своего принца, тот густо покраснел. Благо, все обернулись на возглас мага, а не на зычный рев Тора. -- До меня дошли слухи о принце, который добыл Гунгнир и оседлал Свальдифари, -- деловито начал колдун, -- я соглашусь заключить союз с ним. -- Но по традиции только наследный принц ровня Вам, и имеет право взять на службу колдуна, -- удивился Один. -- Мне не нравится постановка вопроса, Великий Один. Я – Локи, сын Лафея, никому служить не намерен. Я говорю о равноправном союзе и присягну лишь тому, кого посчитаю достойным. Мое королевство пало. И как оказалось, право перворождения его не спасло, -- грустно улыбнулся последний йотун, -- зато последнего принца спасли сила и преданность. -- Но как же традиции? -- возмутился один из советников. Но Локи был непреклонен. Он гордо смотрел в глаза Одину, упряма настаивая на своем. -- Что ж, если так угодно Локи, сыну Лафея, то остается спросить согласия у Тора, сына Одина, -- улыбнулся правитель Асгарда. Тор сделал шаг вперед, он весь этот странный разговор смотрел только на Локи, но теперь перевел взгляд на отца. -- Я желаю этого... -- радостно воскликнул второй принц, но затем смутился своей горячности, -- То есть, Локи, сын Лафея, согласен ли ты заключить союз с Асгардом и мной в его лице? Локи ехидно улыбнулся, глядя в наивные, но лучащиеся такой любовью и радостью, что аж сердце защемило, глаза воина: -- Как-будто сватьбу играть собираемся, Тор, сын Одина. -- Ну что ж, -- всплеснул ладонями Один, -- осталось обсудить формальности и, собственно познакомиться с вами, Локи. Заседание окончено. Большой зал быстро пустел. В конце концов внутри остались лишь несколько верховных советников, сыновья царя, да Локи с Одином. -- Дети мои, я позову вас позже. Огромные двустворчатые двери закрылись прямо у Тора под носом. Братья даже не могли подшутить над вторым принцем, настолько неожиданным для всех стало это событие. -- Ну, поздравляю, -- промямлил Бальдр. --С чем? – обалдело хлопал глазами Тор, -- Что это вообще только что было? Бальдр пожал плечами. Младший принц просто похлопал Тора по спине. Говорить он все еще не мог, так сильно был потрясен. Разговора в зале было не слышно, как Тор не прикладывал ухо, как не ходил вокруг двери, но все было тщетно. Братья уже успели прогуляться и рассмотреть чудо-коня, а двери все не отпирали. Они уговаривали и Тора пойти посмотреть Слейпнира. Воин отказался. Он ждал. Сам не понимал чего, но все ждал, и ждал. И ему казалось, что это какой-то дивный сон, в котором Локи, теперь действительно станет его. Второй принц даже радоваться боялся. Рядом с сыном появилась Фригг. -- Это он? Твой колдун пришел за тобой? -- ласково спросила она. -- Да, -- вяло ответил Тор, -- и что теперь будет. -- Надеюсь теперь ты прекратишь маяться, -- улыбнулась царица, -- А еще, надеюсь, что он не увезет тебя, а вы остаетесь здесь. Двери распахнулись после полуночи. Тор, опиравшийся спиной на них, повалился прямо в Главный зал. -- А, Тор, мальчик мой, ты еще здесь? -- ласково, как никогда прежде, улыбнулся сыну правитель, -- проводи Локи в гостевые покои. Принц подскочил и тут же наткнулся глазами на уставшего, но довольного чародея. Они молча пошли по коридорам замка: воин немного впереди, колдун -- отставая на шаг. -- Тор, -- тихо позвал своего принца маг. Воин обернулся, а затем, до конца не понимая, что творит, порывисто обнял чародея. -- Я так скучал... -- шептал принц, целуя колдуна, -- сума сходил... Мать сказала, что я не найду тебя, если ты не захочешь... Локи ... Мой Локи... -- Ты совсем поглупел, -- возмущался колдун, гладя принца по спине, -- У тебя моя душа! Нет, наверное, стоит поговорить с правителем еще раз и присягнуть Бальдру! -- Локи... -- все шептал Тор. -- Мой принц, вы бы хотя бы в библиотеку сходили за это время, да про йотунов почитали, -- улыбался йотун. -- Постой-ка, -- Тор резко отстранился и поглядел прямо в смеющиеся глаза мага, -- Почему я? Ты же тщеславный и гордый! Ты никогда бы никому служить не стал! И что это за союз такой? И если колдуны из Йотунхейма были придворными магами, то присягали всегда правителям, а наследный принц Бальдр. -- Отдельное спасибо за такую характеристику, -- поджал губы Локи, -- Но, во-первых, будущий правитель ты, а во-вторых, да, по плану в мой лес должен был отправится Бальдр, но подсказка почему-то досталась тебе. Тор больше ничего не понимал: удивленно хлопал глазами, но Локи из объятий не выпускал. Что бы Локи не говорил, как бы дальше не сложилась ситуация. Главное, что сейчас он больше никуда не денется. Тор не отпустит. Проснулся Тор в полнейшей сумятице. Локи напрочь отказался впускать его в свои покои, и посмотреть на коллекцию оружия второго принца тоже отказался. По дороге на завтрак Тора трижды чуть не сбили слуги, дважды они кланяясь чуть ли не до пола, разбегались в разные стороны. Дворец стоял на ушах. -- Тор! Мальчик мой, -- радостно улыбался Один, -- садись по правую руку! Второй принц удивился, ведь справа от царя сидят лишь наследники, но молча подчинился, ведь это было место рядом с Локи. Маг без особого интереса ковырял свой завтрак, лишь на миг взглянул на Тора, затем продолжил свое занятие. Правитель же принялся вводить сына в курс дела: -- Сынок, я ведь обещал после совершения подвигов выбрать наследника престола, вчера мы посовещались и решили, что справедливо принять решение уже сейчас. Завтра состоится Великий совет, на который приглашено все королевство, номинально, как ты понимаешь, где я провозглашу тебя моим приемником. Тор подавился картофелем, и если бы не Локи, остервенело лупящий его по спине, явно наслаждаясь такой возможностью, пришлось бы совсем туго. -- Меня?! Нет! Отец! А Бальдр! Его ведь готовили! -- возмутился охриплым голосом Тор. -- По правде сказать, Бальдр более подходящая кандидатура, даже не глядя на его мягкий нрав, но традиции есть традиции: по обычаям Локи, служить при дворе он может только тому, кто докажет, что он достоин, а ты доказал. По нашим же древним законам, такой великий маг-советник, как сын Лафея, это величайшая честь и процветание для Асгарда. Локи весь разговор, будто бы пропустил мимо ушей, недовольно дернувшись лишь на слове «служить». Теперь события закружились вокруг Тора в сумасшедшем красочном танце: советы, встречи, пиры и прочее. С Локи он виделся только в окружении людей, и тот держался с ним отстраненно-вежливо. Зато йотун явно сошелся характерами с Одином, а Фригг была просто без ума от этой лживой ехидны. Наконец нервы Тора сдали. После очередного пира, с которого Локи чудесным образом испарился, принц, теперь уже наследный, твердо решил серьезно поговорить с магом. Сначала воин отправился в свои покои, чтобы сбросить неудобный праздничный камзол. И надо же было обнаружить там бессовестно спавшего в его постели Локи. Тор просто стоял и смотрел на своего лживого, вредного и такого трогательно милого колдуна. -- Я уж думал, что ошибся комнатой, -- сонно пробубнил Локи. -- Что ты...? Я шел... -- Тор все не мог подобрать слов. -- Мой глупый, глупый принц, -- улыбался лежащий на торовой постели чародей. У воина совсем речь отнялась. Он даже в самых сладких снах не мог представить такого спокойного, расслабленного Локи в своей постели. -- Локи... -- Ну, и зачем ты шел ко мне? -- колдун встал на четвереньки и потянулся, как кошка. -- Ты... Тебя только власть интересует! -- все-таки Тор вспомнил о наболевшем, -- Ты с самого начала все это спланировал! Тебе плевать на мои чувства! Ходишь тут, со всеми любезничаешь! Отстранил Бальдра! Я ему в глаза теперь смотреть не могу! Да никому я в глаза смотреть не могу! Тор уже кричал. Локи перестал нежиться на мягкой постели принца. Весь его план с соблазнением пошел прахом. Чародей слез с постели, встал прямо перед Тором, и со всей холодностью и надменностью, на которою только был способен, ответил: -- Если бы я хотел власти, то не возился бы с тобой столько времени, -- отчеканив надменный йотун, -- Да и какая к цвергам власть! Я подписался на бессрочную службу! -- Но зачем тогда тебе все это, -- растеряно и обиженно произнес Тор. -- Какой же ты глупый, -- выдохнул Локи, но взгляд его стал мягче, -- мне нужны были защита и дом. После того, как мой наставник, спасший меня во время окончательного падения Йотунхейма, скончался, я стал думать о союзе с Асгардом. Но я не хотел бездумно идти на службу к кому-попало. И да, по всем законам логики Бальдр, а не ты должен был прийти ко мне за помощью. Но судьба распорядилась иначе. И признаться честно, я рад этому. -- Но как же трон? -- Бальдр умен и хорошо обучен, но Один прекрасно понимает, что этого недостаточно для правителя. А ты силен и отважен, а еще ты самый добрый из всех, кого мне доводилось встречать. И у тебя живой и пытливый ум, и хорошее логическое мышление. Конечно этого тоже не достаточно для хорошего царя. Но у тебя теперь есть еще одно, то, чего нет ни у кого... -- Ты... -- Да, мой Тор! Я! Самый могущественный маг из ныне живущих! Хитрый и изворотливый! Хорошо образованной, в отличия от тебя, и умопомрачительно красивый! -- И скромность -- явно не твой порок, -- улыбнулся воин, -- но ты бы отказался от власти ради меня? -- О Боги! Тор! Прекрати заставлять меня сомневаться в твоих умственных способностях! -- театрально возвел руки к небу колдун. -- Локи, а что ты украл тогда у темных альвов? -- вдруг вспомнил воин. --Не украл, а вернул свое, -- недовольно сверкнул глазами маг, -- свою душу я вернул. Обыграл я их, а они разозлились, застали меня врасплох, отобрали душу, меня выставили. Теперь ты доволен? -- Нет, -- довольно улыбнулся Тор, заваливаясь вместе с Локи на свою постель, -- но мы скоро это исправим... Глубокой ночью гибкая тень с кошачьей грацией соскользнула с широкой постели, на которой раскинув руки лежа на спине, похрапывая, наследник престола. Тень без единого звука проскользнула в приоткрытую дверь, спустилась по лестнице в подземелье, промелькнула между дремлющими стражниками. Ярко зеленая вспышка на миг отразилась на монолитных металлических дверях сокровищницы. -- Это для пущего эффекта, -- хихикнул Локи. Будущий придворный колдун вышагивал по сокровищнице, пока не отыскал то, что хотел. Корона работы древних мастеров покоилась в хрустальном ларце. Тончайшей работы изделие представляло собой переплетение снежинок и морозных узоров, белое золото поблескивало в тусклом свете ламп. Локи щелчком пальцев вскрыл ларец и надел корону. --Вот тут тебе самое место, -- самодовольно усмехнулся он, любуясь своим отражением в золотом блюде, что стояло рядом, -- А вот и ларчик Зимы. Я смотрю, Асгард, он конечно скорбел об утере своего верного союзника, но сувенирами не побрезговал. Локи еще пару минут покрутился перед блюдом, походил кругами вокруг ларца, а затем снял корону, положил ее на место и направился досматривать свои сны под теплым боком Тора. Локи умел ждать. Скоро наследный принц отдаст ему морозную корону, да и ларец Зимы. Врят ли Тор знает, что с ним делать.