Будни наемника.

Весь следующий день прошел в сборах. Сай с Гаарой отправились на закупки для алхимических зелий. Саске скрупулезно занимался затачиванием оружия и доведением снаряжения до идеального состояния, периодически отвлекаясь лишь на то, чтобы обнять или поцеловать блондина. Блондин занимался исключительно отвлечением Саске. Под конец дня, когда все сборы были завершены, а провиант и снаряжение перепроверены (перепроверял все Учиха и исключительно у менестреля, припомнив тому в ролях и нецензурных выражениях предыдущую вылазку), ребята двинулись в путь. *** Перед компанией предстала цитадель, крепость внушала уважение и трепет уже одним своим размером. - Какой будет план? – поинтересовался Саске, повернувшись к менестрелю. - Идем на пролом, – Наруто размял плечи и притянул наемника к себе, разделяя недолгий, но страстный поцелуй. - Просто отлично, и, главное, как продуманно, - усмехнулся Учиха, доставая клинки. Тяжелые, вековые ворота слетели с петель, снесенные волной ударного пламени, Наруто сделал пас руками - и огонь потух, позволяя парням пройти внутрь. Навстречу компании сразу же двинулись охранники с оружием на изготовку. Сложность заключалась в том, что Узумаки понимал и заранее предупредил ребят, что убивать никого нельзя, только выводить из строя. Ведь перебить всех обитателей крепости не представлялось возможным, а, понеся даже малейшие потери своих, орден не перестанет их преследовать до конца жизни. Ребята бросились врассыпную, занимая разные линии обороны. Сай, находясь за парнями, бросал смеси, упакованные в небольшие стеклянные баночки. Состав и их действие были совершенно разными, от звуковых и световых эффектов для дезориентировки противника, до обездвиживающих и усыпляющих. Иногда появлялись и взрывоопасные с небольшим радиусом поражения, использующиеся для удерживания основной массы нападающих на расстоянии. Перед алхимиком непроходимой стеной замер Гаара, защищая парня, обделенного физической силой и боевыми навыками, от прямых нападок. Единичные воины, которые прорывались вперед, попадали под когти полутрансформировавшегося парня. На передовой же носилось две молнии, врезавшиеся в самую гущу противников. Саске наносил быстрые и точные удары, перерезая сухожилия и обездвиживая нападающих. То тут, то там мелькали лезвия обоюдоострых ножей, зажатых в руках наемника. Прореживанию толпы нападавших помогало также заклинание, заблаговременно наложенное на клинки. Любая, даже самая незначительная рана, обездвиживала вражеских воинов на длительный срок. Узумаки тенью скользил посреди толпы, не задерживаясь на одном месте, даже на доли секунды. Пожалуй, в скорости с ним мог сравниться лишь натренированный наемник, выкладывающийся на полную мощность своих возможностей. Блондин очень своеобразно мешал боевые стили, попеременно используя заклинания ближнего боя с рукопашными и болевыми приемами. На запястье Наруто вспыхивал разноцветными искрами дорогостоящий браслет. Реликвия, которую он откопал во времена своего обучения благодаря любознательности и упорству, помогала магу, отдавая накопленную энергию и стабилизируя на скорую руку творящиеся заклинания. Слаженность действий немногочисленной группы просто поражала. Создавалось впечатление, что работали бок о бок они уже не один год, не раз за это время спасая жизнь друг друга. Саске моментально появлялся, прикрывая тыл Узумаки, если тот не успевал или не замечал врага, незаметно подкравшегося со спины. Блондин же безошибочно отслеживал передвижения наемника, точно бросая заклинания, вырубавшие противников, когда натиск на брюнета становился слишком сильным. Даже значительное численное превосходство обитателей цитадели, придушенное напором и подавляющей силой небольшой, но очень слаженной команды, не помогало. Если бы парни в этот момент имели время на простое рассматривание интерьера, то могли бы заметить, насколько пышно был убран даже самый маломальский неприметный коридор. Повсюду висели гобелены и картины. Некоторые из стен и сами по себе были изящно расписаны неизвестными художниками. Местами, можно было увидеть огромные мраморные статуи, на которые ушел не один месяц работы. Даже больше того, изделия из обычного дерева, все как на подбор отличались затейливой резьбой, совершенно разной, но при этом гармонирующей и исполненной в одном стиле. Спустя десять минут напор поутих. Парни проходили вглубь цитадели, отбиваясь от уже единичных нападавших. Сай с Гаарой остались прикрывать тыл, преграждая подход вражеским силам, в то время как Наруто с Учихой ворвались в кабинет главы цитадели. Их встретил стойкий запах бумаги, свойственный обычно библиотекам, и суровая женщина, сидевшая за огромным столом. К этому времени ей явно доложили о состоявшемся набеге, и глава упорно прибегала к поиску решения проблемы, залпом выпивая уже, по всей видимости, не первый кубок вина. - Здравствуйте, Цунаде, - Наруто присел на кресло напротив, вольготно располагаясь в дорогостоящей мебели. - Здравствуй, Наруто, - тепло улыбнулась женщина. - Пока ты не начал возмущаться, позволь мне кое-что прояснить. Произошла фатальная ошибка. Я попросила советников разработать план по твоему возвращению, а эти остолопы, – женщина раздраженно громыхнула кубком об стол, морщась, – приступили к исполнению своих замыслов, не поставив меня в известность. Я, конечно, устроила им веселую жизнь, но не успела вовремя ликвидировать последствие их деятельности. Саске, осознав, что никакой угрозы для жизни блондина нет, удалился охранять дверь, решив, что там от него будет больше толку. - Ну и что за погром ты здесь устроил, несчастье? Наруто, ты же знаешь, что мог спокойно войти, стоило только позвать меня. Узумаки размеренно кивнул: – Знаю, просто решил проверить свои силы. - Ты, как вижу, не меняешься, все такой же неконтролируемый, - женщина магическим взмахом руки достала еще один кубок. Поставив его напротив менестреля, встала и присела на кресло рядом, разливая рубиновое вино теперь уже по двум чашам. - А вы сдаете позиции, - лучезарно улыбнулся блондин, пригубив из кубка, – вашу охрану положило четыре человека. - Да, совсем расслабились, придется всыпать им по первое число. Но думаю, стоит сделать скидку на то, что во главе всей этой компании был ты. А если твои напарники хоть в половину так же хороши, не удивительно, что вас не смогли удержать. Цунаде пришла на пост главы уже на последнем году обучения Наруто. Сразу же став костью поперек горла зазнавшимся остолопам наставникам, привыкшим творить что угодно, без малейших последствий для себя. До этого времени такую ненависть те испытывали только к Наруто, который смел самолично восставать против несправедливости, защищая слабых и выдвигая протесты против жестокости и бесчеловечных наказаний. Властная, уверенная в себе женщина смогла отстоять свой авторитет и сразу же занялась реформами, подавляя негодование со стороны дряхлых стариков, ни один год обучавших молодняк. Любая жестокость по отношению к детям сурово наказывалась. И, хотя тренировки были по-прежнему суровы, дети, наконец, могли почувствовать себя в безопасности. Летальные исходы тоже сошли на нет. Это было первым, что ужаснуло новую главу и с чем та сразу же начала бороться, контролируя, отслеживая и продумывая программы обучения до мелочей, потратив также просто феноменальные средства на комнату для занятий, установив в ней подавители магической энергии, вышедшей из-под контроля, и приняв кучу предосторожностей в боевых и оружейных залах. Тогда же каждый обучавший стал отвечать за детей головой. И вся, казалось бы, до корней прогнившая структура, заработала и встала на ноги. Эта своевольная женщина сразу же понравилась блондину. И что самое удивительное - симпатия оказалась взаимной. Всегда серьезная и гордая, новоявленная глава ордена прониклась к непокорному блондину поистине материнскими чувствами. Только менестрелю сходили с рук все его проказы. Конечно, выговоры со строгим выражением лица все равно приходилось выслушивать. Вот только женщину выдавала теплота, затаившаяся в глубине ореховых глаз, когда та смотрела на парня. Все же такой высокий пост имел определенные минусы. Как ни странно, в те моменты, когда поддержки ожидать неоткуда, а повсюду плетутся интриги, именно блондин выступал для женщины той опорой, которая не давала захлебнуться в этом болоте. Непоседливый шутник оказался очень умным парнем, умевшим уловить суть вещей и дать верный совет. Не раз они сидели в этом кабинете, точно также выпивая и обсуждая наилучшие варианты выходов из имеющихся проблем. - Я так понимаю, просить тебя вернуться - занятие бесполезное, – тяжело вздохнула блондинка, а потом в ее взгляде мелькнуло лукавство, – и думаю, не последним фактором в этом деле стал тот парень, - Цунаде кивнула в сторону двери, через которую пять минут назад вышел Учиха. - Вы не потеряли своей проницательности, – улыбнулся блондин. - Он твой избранник? И перестань мне выкать, мальчишка, я не настолько древняя, – Цунаде наклонилась вперед, мягко взлохматив волосы блондину. - Да, – без колебаний ответил Наруто, – а ты, старушка, вижу, все еще скрываешь свой возраст, – не удержался от колкости менестрель. Но вместо того, чтобы по обыкновению взбеситься, женщина расслабилась. Выражение ее лица стало поистине мягким и каким-то материнским. – Рада, что ты нашел искомое, - блондинка заново наполнила кубки, и они, чокнувшись, осушили их до дна одним махом. - Спасибо, Цунаде. Для меня это действительно важно, – честно признался Наруто, ведь глава за столь короткое время стала для него второй матерью. - Значит, придется нам обходиться без тебя, а жаль. Но я надеюсь, ты не откажешь мне в периодической помощи. Сейчас очень сложно на кого-то полагаться. Конечно же, за хорошее вознаграждение. - Ты всегда можешь обратиться ко мне, и я сразу же приду по первому зову, – стал серьезным блондин. - Ладно, – махнула рукой Цунаде, - зови своих парней, пока они там еще чего не наворотили. Я сейчас же распоряжусь накрыть стол, да и надо сделать внушение твоему избраннику. Надеюсь, он хорошо будет с тобой обращаться, иначе ему придется иметь дело со мной. Наруто заливисто рассмеялся, так как умел только он: – Боюсь, чтобы после этого он от меня не сбежал. - Такая ответственность, но думаю, он выдержит, – почти пропела блондинка, пребывая в прекрасном расположении духа, – его же выбрал ты, а значит, он действительно уникальный в своем роде. Наруто встал, приблизился к двери, после чего обернулся и, прижав палец к губам, прошептал: - Только ему этого не говорите, а то совсем зазнается. Через пару минут стол главы был заставлен разнообразными закусками, и, конечно же, самым дорогим и изысканным вином. А дальше, непринужденная атмосфера и веселые разговоры. Застолье затянулось до поздней ночи, а пробуждение было и того забавней. Цунаде в обнимку с бутылкой вина спала, опершись на стол. Сай спал на кресле, Гаара устроился рядом с ним, практически сидя у того на руках. Наруто с брюнетом примостились на небольшом диванчике, находившимся прямо в углу комнаты. Парни лежали тесно обнявшись, да величина дивана и не позволяла сильно развалиться. Разожми сейчас наемник руки, и блондин обязательно бы свалился. Но, даже во сне, Саске крепко прижимал к себе блондинистое чудо, будучи уверенным, что никогда его не отпустит.