Тёмный светильник

С недавнего момента я начал замечать кое-какие странности в своей квартире: то тарелка со стола упадёт – разобьётся, то шумы и шорохи непонятные слышатся. Иногда даже из соседской квартиры, откуда не так давно съехала молодая семья – ничем не примечательная пара с двумя детьми. С тех пор-то всё и началось. Даже при свете дня, приходя домой, я чувствовал, как портится настроение и на меня находит апатия. В тот день я слишком устал на работе и дошёл до дома, едва держась на ногах. На улице, несмотря на начало осени, стояла отвратная погода: холодный дождь и противный, пронизывающий до костей ледяной ветер. Я весь день мечтал лишь о том, чтобы, придя домой, укутаться в плед и, потягивая пиво, смотреть футбол. Но мечтам моим не суждено было сбыться. По приходу, меня из приоткрытой двери обдало прохладным потоком воздуха. Это казалось невозможным, ведь двери я, уходя, закрывал. И общая дверь – на мою и квартиру соседей – была заперта. Странный озноб прошёлся по всему телу, заставляя его покрыться гусиной кожей. Тщательно прислушиваясь и вглядываясь в полумрак, я старался понять, что же могло произойти. Но, кроме шума ветра и проезжающих неподалёку машин, не было слышно ничего – значит и окно не закрыто. Сглотнув, я потянулся к выключателю. Мягким жёлтым светом залило коридор и немного осветило комнату, оставляя гнетущую темноту скапливаться по углам. Я напрягал глаза в поисках чего-то, что найти точно не хотел. Квартира пуста. Я облегчённо выдохнул, стараясь успокоиться и избавиться от мерзкого чувства, сковавшего грудную клетку. Это просто нервы. Просто я устал, не выспался и забыл всё запереть. Наскоро перекусив, я отправился в душ. Где, словно стараясь содрать с себя слой накопившегося страха и напряжения, принялся нещадно тереть тело мочалкой. С тёплыми каплями я успокаивался и даже не сразу понял, что меня смутило. Я выключил воду и напряжённо замер. Точно. Цок-цок. Звук каблуков, тонко, словно по мраморному полу. И этот мерный стук становился всё ближе. Он заставлял меня задыхаться и терять чувство реальности. Цок. Цок. Цок. Шаги уже слышались возле двери в ванную. Я боялся пошевелиться, боялся вздохнуть. Казалось, от нехватки кислорода я скоро потеряю сознание. Начала кружиться голова. Кап. С крана сорвалась небольшая капля, в глубокой тишине разбиваясь о дно ванны. Звук её будто раздробил некую грань между страхом и реальностью, разрешая мне выдохнуть и вновь наполнить лёгкие воздухом. Шаги в мгновение стихли. Я прислушивался, напрягая слух всё сильнее, но стояла мёртвая тишина. Я дико боялся. Боялся выйти из ванны. Вдруг оно ждёт меня за дверью? А сейчас просто затаилось? Я, взрослый мужчина, стоял голый и мокрый, задыхаясь от страха, – какое унижение. Мне пришлось закрыть глаза, с силой их сжав, чтобы прийти в себя. – Ничего страшного нет, просто соседка сверху решила пофорсить по дому на каблуках, – начал я уговаривать себя вслух. – Ничего и быть не может. Призраков не существует, мне не пятнадцать лет, чтобы в это верить! Я не пойду по следам своей мамаши. Голос мой всё больше наполнялся уверенностью, и я, закончив себя убеждать, сплюнул на дно ванны. Повязав полотенце на бёдра, я с силой распахнул дверь, вызывая холодный поток воздуха, мигом пробравший до костей. Свет включен везде, и в квартире никого. Я лишь усмехнулся, вновь говоря себе, что чем больше буду этого бояться, тем сильнее буду сходить с ума. Я решил поскорее лечь спать в ожидании утра, с приходом которого ночные страхи исчезают. Чтобы отвлечься, включил футбол и, не дождавшись даже второго тайма, отбыл в объятия Морфея. Ночью снилась какая-то муть: старинный бал, полный красивейших нарядов и великолепных блюд, чарующая мелодия играла, не переставая, свет тысячи свечей озарял всё это великолепие. Я стоял у стены, зная, что жду её - самую красивую женщину. И вот я увидел то, что не поддавалось никакому описанию – она была прекрасна: светлая, едва приукрашенная румянцем кожа, глубокие, словно бездна, глаза, золотистые кудри на белых плечах, обворожительная улыбка, принадлежащая мне одному. А какие прекрасные одеяния на ней были: пышное бежевого с болотным цвета платье, усыпанное роскошными камнями и украшенное витиеватой вышивкой и рюшами. Его декольте изящно подчёркивало достоинства моей спутницы. Сапожки, едва виднеющиеся из-под подола, были также украшены. – Любимый, давай сфотографируемся, – проворковала она чуть громче играющей музыки, приобнимая меня и вытаскивая откуда-то из складок платья мой iPhone. И как он только у неё оказался? Всё ближе она прижималась ко мне, методично фотографируя нас вытянутой рукой. И почему мне показалось, что движется лишь верхняя часть её тела, а точёные ножки в прекрасной обуви остаются на месте? Чтобы это проверить, я шагнул правее, отодвигаясь от избранницы. Верхняя часть её тела с неприятным шлёпающим звуком чуть съехала с нижней части, оголяя неровные куски плоти в бахроме платья. Тонкие струйки крови полились по прекрасным узорам вышивки, заставляя камни гореть ещё ярче. В ужасе прикрывая рот рукой, я отшатнулся от девушки, отчего тело её окончательно съехало, украшая всё вокруг алыми разводами. Но та из последних сил продолжала хвататься за мой фрак. – Любимый? Что с тобой? Ты меня больше не любишь? Любимый?! – отчаянно звал меня до боли знакомый голос. А я лишь зачарованно смотрел, как выливается кровь из до сих пор стоящей нижней части тела. Я видел торчащие кости и куски плоти. Чувствовал мерзкий запах сырого мяса. От отвращения у меня всё в желудке начало подниматься к горлу. Я готов был бежать. – Мы же все здесь такие, любимый! Куда ты? Я в ужасе огляделся, замечая, как разделяются кровавой полосой все гости на балу, наполняя пол своими внутренностями. Все их нижние части оставались на месте, твёрдо стоя на земле, а верхние, уродливо изгибаясь, ползли ко мне с характерными хлюпающими и чавкающими звуками. Я с силой зажмурился, стараясь оградиться от происходящего. Получилось. В следующую секунду я уже не вдыхал этот металлический запах в куче разорванных тел, а старался отдышаться, лёжа в собственной постели. – И приснится же такое… – посетовал я, приоткрывая шторы, чтобы впустить хоть немного света в полумрак комнаты. Мой сотовый незамедлительно пожаловался на севшую батарею. Наскоро воткнув его в сеть, я отправился завтракать. Сон понемногу начал забываться, собственноручно стирая подробности ночного кошмара. Добравшись до работы, я понял, что телефон остался дома. Что ж, во время обеда придётся съездить. Едва прожив без интернета полдня, я рванул домой. Все двери были закрыты, а вещи лежали на своих местах, что меня окончательно успокоило. Я выдернул зарядку из розетки и, сняв с телефона блокировку, обомлел. Включен был раздел фото, где я увидел спящего себя. С замирающим сердцем я открыл первое из них: мои глаза закрыты, брови сведены к переносице, а губы плотно сжаты – всё великолепно можно было разглядеть, будто снимали с близкого расстояния. Но обе мои руки были видны в кадре. Следующие несколько фотографий показывали, как менялись мои эмоции: разглаживались морщины, растягивались в улыбке губы. Все снимки отображали обратную последовательность сна. Но кое-что отличалось от реальности. Светильник, стоящий на прикроватной тумбе. Вроде и обычный с виду, но слишком напоминающий одеяния моей ночной "избранницы". – Чёртов сон, – выдохнул я и рванул к выходу из квартиры; находиться здесь было невыносимо страшно. Не понимая, как могло просочиться нечто из сна, я запнулся о порожек и схватился за ручку двери соседей. Та еле слышно щёлкнула, и дверь приоткрылась. До меня донеслись едва уловимые звуки музыки. Музыки, которая играла на балу во сне. Она манила меня, манила вернуться в тот прекрасный зал и насладиться видом вальсирующих пар. Но здравомыслие пересиливало, явно давая понять, что это просто галлюцинация, вызванная переутомлением, а, возможно, и начинающим проявляться заболеванием. Как у матери. Замерев на пороге злополучной квартиры, я стоял, до сих пор вцепившись в ручку. Мне казалось, что музыка становится всё громче. И сильнее меня терзало любопытство, всё ли там так, как было ночью? Я раскрыл дверь шире и проскользнул внутрь, оставляя проход приоткрытым. Странный затхлый запах стоял в помещении, пробуждая рвотные позывы. Осторожно я начал приближаться к комнате, из которой доносилась музыка. Только свет брезжил в укутанной тьмой квартире. Когда я уже готов был заглянуть из-за косяка – оступился, роняя телефон. Тот с характерным звуком упал на пол, вмиг прерывая мелодию. Единственный источник света в комнате часто заморгал, раздражая зрение. Странная решимость овладела мной. Кто бы там ни был, он уже знает о моём присутствии. Я шагнул в комнату и ужаснулся от увиденного. В кромешной тьме на небольшой тумбе стоял тот самый светильник, что был на снимках. Вокруг него весь пол и стены буквально залиты кровью. Самым страшным было увидеть растерзанные тела семьи – бывших хозяев квартиры. Больше они ей точно не хозяева. Теперь тут правило Нечто. Нечто, стоящее на этой тумбе. Нечто, чему необходимы были жертвы. Нечто, принявшее вид омерзительного светильника в виде разрубленного тела красавицы из сна. Я не видел у этого "нечто" глаз, но чувствовал, как Оно на меня смотрит, словно рассчитывая, как скоро можно меня "раздвоить". Его взгляд пробирал до костей, заставляя кожу покрываться холодным потом, а спину – мурашками. Я ощущал, как мелко подрагивали ноги, не в силах удерживать веса тела. Тогда я присел на колени перед Ним, не опуская глаз, заставляя Его увидеть во мне равного и пощадить. Но Оно продолжало сверлить меня взглядом, полным ненависти. Мерзкий запах, витающий вокруг, кружил голову. А тьма укутывала своим покрывалом, словно стремясь укрыть от животного, ужасающего разглядывания меня. Но я не мог. Не мог ему противиться и смотрел в Бездну, чувствуя, как она поглощает частички сознания, наполняя их пустотой. Я уже ничего не понимал: ни кто я, ни где я. В этом "тёмном" светильнике я потерял себя…

***

"Дикое преступление было раскрыто сотрудниками местных правоохранительных органов города N. Жестоким убийцей молодой семьи оказался их сосед, признанный психически ненормальным. По приходу полицейских, он принялся винить во всём светильник в квартире погибших. Несмотря на то, что виновник гибели целой семьи пойман, будьте осторожны. Берегите себя и своих близких".