На берегу Персидского залива...

— Надо же быть настолько глупым, чтобы во вторую встречу признаться в чувствах, да ещё и так нелепо! — Майкл ходил вперёд-назад по кабинету, скрестив руки на груди. Джейк сидел на диване и с улыбкой одобрения смотрел на своего начальника. — Ну, чего ты улыбаешься? — бросил на ходу Майкл, — тебе смешно, да? — Мне просто непривычно сидеть в кабинете своего начальника, выслушивая поток самобичевания по поводу отношений с кем-либо, тем более, с женщиной. Майкл вдруг смутился, на его щеках выступил румянец, и он обернулся. — Я даже не подумал об этом… Слушай, Джейк, мне так хотелось выговориться… Я не думал, что ты… — он запнулся, не зная, что сказать. — Майкл, всё в порядке! — Джейк встал с дивана и подошёл к начальнику, затем похлопал его по плечу и широко улыбнулся. — Я очень рад за вас. Безумно рад. — Было бы, чему радоваться, — продолжил совсем растерявшийся Джексон, — она ушла. — Вы так говорите, будто она исчезла из города навсегда, — мужчина хмыкнул, — вы почти неделю сидите здесь и даже не пытаетесь что-либо предпринять! — Это будет глупо — сразу бежать за ней, Кэролайн нужно время. Мне и самому нужно время. — Неужели вы настолько не уверены в своих чувствах? — Я? Я… — Майкл вновь запнулся, — я не знаю. — Боюсь, что вы слишком затянули. Вы абсолютно правильно сделали, что не помчались за ней тогда, кажется, вы её очень удивили, мягко говоря. Она растерялась. — Что же делать? — прошептал Майкл, окончательно потеряв надежду. — Ехать к ней, — просто ответил Джейк, — прошла уже неделя. Пора, мистер Джексон, иначе вы совсем её потеряете. — Майкл вздрогнул, услышав это. — Джон знает адрес, я подготовлю машину. Майкл, быстро обдумав всё, что было сказано, неловко пожал плечами и кивнул. Через несколько минут он спустился вниз, где его уже ждала машина. — Джон, давай сначала проедемся по городу, а там… сверни к берегу… — неуверенно попросил Джексон, — мне нужно ещё кое-что обдумать. Бодигард понимающе кивнул и, повернув ключ зажигания, направил машину по маленьким улочкам города. Через некоторое время машина медленно скользнула по знакомой улице и повернула в сторону побережья. Майкл расположился ближе к окну, и, как только автомобиль плавно последовал вдоль берега, мужчина встрепенулся и стал внимательно всматриваться. Её не было. Джексон на мгновение растерялся, но, быстро взглянув на часы, глубоко выдохнул: ещё только восемь утра, она приходит только под ночь. Он начал обдумывать дальнейший план действий, но Джон прервал его мысли: — Мистер Джексон, мы едем? — Подожди пару минут… — Майкл откинулся на спинку сидения, — знаешь, для начала съездим в центр, мне нужно кое-что приобрести, — он задумчиво наклонил голову, - да, поехали в центр. Дом Кэролайн был прекрасной иллюстрацией к слову «уют»: он был простеньким, но на удивление милым, даже несколько загадочным. Построенный не так давно, он приветливо выглядывал из чащи деревьев, других домов и местных двориков. Сад был ухожен, по обеим сторонам росли дивные акации, в тени которых были расположены крохотная беседка и качели; к двери вела дорожка из разноцветных камней — всё словно приглашало зайти в этот незамысловатый, но изысканный домик. Майкл медленно подошёл к двери и замер: вдруг его ноги стали ватными, дыхание перехватило, а сердце будто и вовсе остановилось. Мужчина перевёл дыхание. «Чёрт, Джексон, тебе будто четырнадцать лет, и ты хочешь извиниться перед одноклассницей за то, что дёрнул её за косички в школе, — промелькнуло у него в голове, — тебе пятьдесят лет, наберись хоть немного мужества!» — Майкл медленно протянул руку вперёд, и через пару секунд раздался негромкий стук. И вдруг он услышал громкое «Входите, открыто!» Он понял, что бежать нет смысла, всё нужно решить. Сейчас или никогда. Он подумал и согласился в пользу первого. Через несколько секунд он толкнул дверь от себя так, что та распахнулась настежь. Сначала он не увидел Кэролайн, только через мгновение Майкл встретился с голубыми глазами, полными удивления, испуга и… радости? «Нет, не может быть!» — подумал Джексон, сделав один шаг вперёд. Женщина стояла напротив, держа в руках какую-то коробку, и в упор смотрела на Майкла, не решаясь произнести ни слова. А ведь она ждала… Ждала с той самой минуты, когда машина неслась прочь от его поместья, дальше от того места, где она впервые за столько лет почувствовала себя счастливой. После всего, что она перенесла, она совсем забыла о том, что жизнь продолжается. Кэролайн будто застыла во времени: она не могла выбраться из прошлого, которое жестоко отняло у неё самое дорогое. И теперь, когда на неё совсем иначе смотрели глаза шоколадного цвета, Кэролайн охватила такая тёплая волна разнообразных чувств и эмоций, что её глаза мгновенно преобразились и загорелись светлым огоньком. Даже её тело приятно заныло от воспоминаний о том дне и о той ночи, что она провела в его объятиях. Кэролайн помнила всё в мельчайших подробностях и до сих пор ощущала его прикосновения, его нежные неторопливые движения и ласки, сбившееся дыхание и страстные поцелуи… А она бежала от него, бежала сломя голову, потому что так было нужно. Страшная болезнь всякий раз останавливала её мысли, которые она так всецело посвящала ему. Еще месяц назад она не думала, что вновь ощутит невероятный прилив сил и энергии, обретёт веру во что-то прекрасное, снова ей овладеет неповторимое чувство: чувство, которое сначала такое непонятное и хрупкое, но потом, обретя некую форму, становится страстным и наполняется глубочайшей силой. Она влюбилась? Кажется, всё было намного серьёзнее: Кэролайн после стольких лет вновь познала любовь со всеми её прелестями и разочарованиями. И теперь, когда два глаза беспокойно поглядывали на неё из-под опущенных ресниц, Кэролайн не знала, что говорить. Джексон это понял, и через пару секунд он всё же смог нарушить тишину, сделав несколько шагов вперёд: — Ведь это так опасно — не запирать двери… — заметил он. Женщина облегчённо выдохнула и ответила: — Я ждала соседку с минуты на минуту, кажется, она не придёт, — она небрежно поставила коробку на столик. И снова молчание. Глаза в глаза. Они не отрывали взглядов друг от друга, будто боялись, что исчезнут снова раз и навсегда и стояли, запоминая каждую секунду их встречи. Её глаза… Майкл терялся, когда их взгляды пересекались: её голубые глаза манили его, затягивали в какую-то бездну, из которой, казалось, не было выхода. Он видел в её глазах целый мир, хранивший в себе какую-то тайну, познать которую ему было не суждено. — Надеюсь, ты ещё не завтракала? — Майкл весело подмигнул и протянул бумажный пакет. Кэролайн почувствовала такую лёгкость от его слов, что в секунду на её лице не осталось и следа тревоги и страха. — Нет ещё, спасибо, — смущённо прошептала она, — проходи в кухню, — она проводила его до дверей, а сама зашла в другую комнату. Быстро переодевшись, Кэри вышла ему навстречу и села за столик. Майкл тепло улыбнулся ей и протянул кофе со свежей ароматной выпечкой. — Спасибо, Майкл, — прошептала Кэролайн, закусив губу, — это… просто невероятно. — Знаешь, Кэри, — лицо его стало серьёзным, — тогда я слишком… — он не договорил: женщина в одно мгновение накрыла ладонью его губы и потянулась ему навстречу. — Молчи… — прошептала она, почувствовав на своих губах его губы. Такой желанный и упоительный поцелуй… Кэролайн совсем потеряла голову, ощутив его горячее дыхание на своём лице, на своих обнажённых плечах. Джексон неторопливо целовал её, спускаясь ниже, пока Кэри не остановила его руками. — Майкл, — хрипло прошептала она, — нам нужно перебраться в более удобное место… — на этих словах Джексон встал из-за стола и подошёл к ней вплотную, притянув её тело к себе. — Думаешь, на столе не очень удобно? — усмехнувшись, он коснулся губами её шеи. — К чёрту всё, — Кэролайн впилась в его губы поцелуем, — я больше не могу… — задыхаясь, сказала она, — Ма-а-айкл, — женщина застонала от его прикосновений. — Сейчас, милая, — голос Джексона сорвался на хрип, — сейчас… Они лежали, обнявшись и укутавшись в тёплое одеяло, Майкл что-то рассказывал о времени до приезда в Эмираты, и Кэролайн с любопытством его слушала. Когда его разговор зашёл о пребывании в ОАЭ, Кэролайн вдруг спросила: — Майкл?.. — Да? — прошептал он, чувствуя в её голосе напряжение. — Что между нами? — Кэролайн… — Майкл повернулся к ней и коснулся ладонью её лица, — я не знаю, кем являюсь для тебя я, но ты… — он замер, посмотрев в её синие глаза, — ты та женщина, которую я хочу сделать счастливой и с которой хочу провести оставшуюся жизнь. Та женщина, ради которой я готов на многое, лишь бы она начала жить настоящим, отпустив прошлое. Та женщина, с которой я хочу засыпать и просыпаться и чувствовать опустошение внутри, если её нет рядом. За собственными рассуждениями он не заметил, что Кэролайн дрожит. Она уткнулась лицом в грудь Майкла и тихо всхлипнула. — И если тогда я поторопился со своими чувствами, то… — Джексон коснулся её волос поцелуем, — я не буду повторять те слова, что были сказаны мной, пока я не буду уверен, что это нужно. Но, прошу тебя, позволь мне… — он не договорил: Кэролайн притянула его лицо к себе, запечатлев на его губах свой трепетный поцелуй. Она заглянула в его глаза, сделавшиеся почти чёрными от нахлынувших чувств, и Кэролайн ясно осознала: она не допустит больше, чтобы он страдал, она сделает всё, лишь бы он не чувствовал боли. Женщина чётко осознала, что теперь не сможет прожить без него и дня: без его нежных рук и трепетных губ, шоколадных глаз и терпкого аромата, доводящего её до безумия… — Я твоя… — прошептала женщина, целуя его лицо, — твоя…