Зеленый патруль

Зеленая луна, как недремлющее око богини-создательницы Фетиды, медленно поднялась над горизонтом и, заливая мир изумрудным сиянием, остановилась над вершинами Мельхиоровых гор. В этом призрачном свете драконья чешуя сверкала и искрилась, как драгоценные камни. Вот уже около получаса Реорк слушал ругань Тиши по поводу “несчастья, свалившегося на ее голову”, и что “лучше бы это несчастье свалилось с дракона”, а также слабые попытки Даэрина хоть что-то возразить. -Чего тебе дома не сиделось? – Девушка с каждой минутой раздражалась все больше, наверное потому, что ее попутчик крепко обхватил ее руками за талию и не желал отпускать, - Таким, как ты, надо поближе к мамкиной юбке сидеть и не высовываться! -Ты не знаешь мою мать, – Уныло промямлил молодой человек. -Еще не хватало! Да отпусти же ты меня наконец! – Тиша заерзала, пытаясь вырваться из его стальной хватки, но Даэн оказался на удивление сильным. – Я тебя сейчас на елку посажу, и кукуй там до посинения! -Долго вы там еще намерены хулиганить? – Рея, видимо, тоже не устраивала сложившаяся ситуация, так как эльфийка ни минуты не просидела спокойно, - Сейчас оба пешком пойдете! -Слышал что сказал дракон: пойдешь пешком, если меня не отпустишь! -Я тебя не отпущу по одной простой причине: если отпущу – упаду вниз, а это на твоей совести останется, - Даэрин с невозмутимым видом произнес эту небольшую речь, и тут же получил сильную затрещину от Тиши и достойный ответ от Рея: -На счет совести ты промахнулся. Сколько я ее знаю, у нее этой самой совести никогда не было. -Это точно, - девушка ухмыльнулась и переключилась на другого, более достойного собеседника, - Рей, а наши планы относительно водопада остаются в силе? -Дай подумать, - дракон начал рассуждать вслух, как он обычно любил делать, - До рассвета времени еще достаточно, к тому же отец ждет тебя только утром. Думаю, можно заглянуть не надолго. -А что это за место? – Молодой человек поерзал на спине крылатого ящера, устраиваясь поудобнее, но как он не старался, сидеть на костистом гребне было крайне неуютно. -Увидишь, когда доберемся, - Тиша зевнула и сладко потянулась, чуть не спихнув Даэна вниз, - Подержи поводья, раз уж ничем не занимаешься. А я пока вздремну. -Ты чего? – Он подхватил поводья, выпавшие из рук девушки, второй рукой крепко держа ее за талию, - Ты ведь не серьезно? -Способность мгновенно засыпать – еще одна характерная черта этой особы, - Рей решил успокоить Даэрина, - Но не советую ее будить, а то хуже будет. Сама минут через двадцать проснется. Хотя нет, двадцать минут отменяются. Тиша, проснись! – Реорк повысил голос, - Нужно кое-что обсудить прямо сейчас. Подъем, я сказал! Эльфийка неохотно открыла глаза и, обнаружив себя в объятиях молодого человека, сильно возмутилась. Даэрин только хмыкнул, про себя отметив что ему почему-то очень приятно находиться в обществе этой девушки, пускай она его ни во что не ставит и обращается с ним в некоторых случаях крайне грубо. -Нам ведь нельзя его теперь отпускать, - Между тем высказывал Рей Тише, - Мы обязаны доставить его начальству, он слишком многое узнал. -Ничего я не узнал! – Парня поразил тот факт, что о нем говорили так, как будто его и нет вовсе, - Так что я не намерен покидать вас в ближайшее время. -Да вы что, оба с ума спрыгнули? – Тиша всплеснула руками, а Даэн опять еле удержался от падения в пустоту, - Я не намерена с ним нянчиться! -Вопрос закрыт! – Рей решил побыстрее закончить с данной щекотливой темой, а то его напарница готова была уже покончить с предметом спора. Они не торопясь летели над лесом, и через некоторое время дракон начал плавно снижаться. Внизу между деревьев что-то блеснуло. Даэрин попытался разглядеть место, куда они направлялись, но у него тут же закружилась голова, и к горлу подкатил неприятный комок. Он судорожно вздохнул, стараясь привести мысли в порядок, и про себя подумал: “Как же все это странно и необычно. Всего неделю назад я покинул родной город, а сейчас разговариваю с древнейшими существами во всем мире! И какие же они чудные. Вроде должны быть серьезными и хладнокровными, а получается сплошное недоразумение!” -Это точно! – Рей не поворачивая головы обратился к молодому человеку, - Особенно когда этой девице взбредет в голову какая-нибудь глупость. Вот тогда всерьез задумываешься о заслуженном бессрочном отпуске. -Характер действительно нестандартный. – Даэн улыбнулся и вдруг резко подскочил, чуть не столкнув Тишу, - Подожди секундочку, ты же не хочешь сказать, что только что читал мои мысли? -Фу, как грубо! – Дракон фыркнул и бросил взгляд вниз, - Нет конечно. Просто посмотрел, что у тебя в голове. -Не бледней так, красавчик, а то сойдешь за мертвеца. Знай, мы трупы не подвозим, - Девушка засмеялась, увидев выражение лица своего спутника, а потом шепотом добавила – Не нервничай, поначалу будет сложновато, но потом ты привыкнешь. Меня сначала это тоже сильно бесило. Представляешь, сижу я себе, никого не трогаю, думаю о своем, а он вдруг как заорет: “О чем ты только думаешь! Как тебе не стыдно!” И все в таком же духе... Но сейчас я научилась и из этого извлекать пользу для себя. – Она многозначительно улыбнулась ему и еще более зловещим шепотом продолжала, - Знай, красавчик, у нас с Реем друг от друга секретов никаких. Так что поосторожнее со своими мыслями! Реорк, слушавший без особых усилий всю эту устрашающую речь, еще раз фыркнул. Он давно предлагал Тише научиться самой просматривать мысли, но та упорно отказывалась, заявляя, что такого рода ерунда ее не интересует. А эльфийка без зазрения совести продолжала давить на душевное состояние своего нового друга, пугая его что в столице эльфийского государства все без исключения обладают телепатией и всякого рода способностями управления человеческим разумом. Дракон решил прервать этот душещипательный монолог и резко пошел на снижение, чем вызвал ураган упреков и ругани со стороны Тиши: -Ты что же делаешь, извращенец хвостатый? Смерти моей преждевременной хочешь, да? А ты чего паникуешь? – Эти слова были обращены уже к Даэну, принявшему резкую потерю высоты за падение, - Не видишь, у ящерицы обострение! Рей так неожиданно опустился на землю, что Даэрин не удержался на драконьей спине и, как пыльный мешок свалился на землю. Следом за ним чуть более изящно спрыгнула Тиша, у которой сильно кружилась голова. Даэн неожиданно вскочил на четвереньки и метнулся в кусты, росшие неподалеку. Раздался негромкий плеск воды и малоприятные звуки. Эльфийка, с трудом сфокусировав взгляд на своем крылатом товарище, принялась как можно строже его отчитывать: -Ты соображаешь, что делаешь? В твоем возрасте стыдно так себя вести! -А что с моим возрастом? – Возмутился слегка пристыженный ящер, - Я между прочим еще в самом расцвете сил. И ты должна относиться ко мне с уважением! -Я тебе сейчас покажу уважение! Тем временем, Даэрин склонился над водной гладью озера. Голова гудела, как колокол, и звуки ругани долетали до него как будто сквозь толстую каменную стену. Он еще раз зачерпнул ладонями воду, умыл лицо и взглянул на свое отражение в воде. В поверхности озера, как в зеркале, отражался молодой человек с очень красивыми глазами цвета ночного неба. Длинные волосы спутались, и невозможно было сказать, какого они были цвета. Лицо, худое и бледное, несмотря на грязь, имело довольно-таки приятные черты. Однако самому себе Даэн не очень понравился. Отведя со лба непослушные волосы, он обратился к своему отражению: -Неудивительно, что этой девушке ты не приглянулся. Ты такой оборванный и грязный, что больше похож на варвара, чем на нормального человека. Нужно это как-то исправить. Даэрин снял плащ, стянул рубаху и сапоги и, оставшись в льняных штанах, вошел в воду, тут же провалившись по самые уши. Он смыл с себя всю возможную грязь и собирался выходить из воды, когда услышал странный резкий звук, похожий на треск, и жуткий грохот. Молодой человек поплыл туда, где оставил своих скандальных спасителей. Оттуда и доносился этот жуткий грохот. Преодолев последние заросли каких-то цветущих кустов он увидел любопытную картину: Тиша стояла, уперев руки в бока и как бы говоря “Я знала, что так и будет!”, а Реорк пытался вытащить свой хвост из под массивного дуба, который, видимо только что повалил. -Что у вас тут случилось? – Даэрин высунулся уз воды по пояс. -Ничего особенного, – Девушка обернулась к нему и вдруг густо покраснела, замахала на него руками и закричала – Даже не думай вылезать из воды в таком виде! -Можешь даже не беспокоиться по этому поводу, - молодой человек засмеялся, выбрался на берег и направился за своими вещами. Тиша покраснела еще больше, что не замедлил отметить ехидный Рей. Девушка еще никогда не чувствовала себя так глупо, но, сама того не осознавая, продолжала следить взглядом за Даэрином. Дракон, высвободив свой драгоценный хвост, приблизился к ней со спины и зашипел: -Неприлично так пялиться на человека. Ты же на нем дыру просмотришь! Однако я с тобой согласен – фигура у него действительно очень даже не плохая. -Да как у тебя твой раздвоенный язык повернулся такое сказать! – Тиша взорвалась со страшной силой, и вся эта сила угодила прямо в Рея, - Я тебя сейчас раз и навсегда отучу копаться в моей голове, старый извращенец! -Эй, не горячись ты так! – Дракон попятился к воде и тут же получил сапогом прямо между глаз, - Больно же! Ты зачем хулиганишь? – Заметив второй сапог в руке разбушевавшейся эльфийки он поспешно решил спасать свою шкуру и прыгнул в озеро. Вода моментально нагрелась, а в воздух взметнулись клубы пара. Даэрин, наблюдавший это представление со стороны, не удержался и рассмеялся, согнувшись пополам, за что и получил вторым сапогом по голове. Тиша довольно отряхнула руки, отстегнула ножны с мечом, демонстративно задрала нос и пошла в озеро, на ходу оборачивая юбку вокруг бедер и закрепляя ее ремнем. Парень решил загладить свою вину, хотя не понял, в чем она заключалась, и поспешно направился за ней. Эльфийка, осторожно ступая ногами по скользким камням, шла вперед, и вода стала забираться ей выше колен, когда девушка выбралась на выступающий над поверхностью озера валун. Она уселась на нем поудобнее и стала прислушиваться к возне у себя за спиной, которую производил не столь аккуратный Даэрин. Он умудрился несколько раз оступиться, и всякий раз с трудом удерживался от падения. Наконец он добрел до соседнего с Тишей камня, устроился на нем, глубоко вдохнул свежий, переполненный цветочными ароматами воздух, и огляделся вокруг. Не очень большое лесное озеро со всех сторон было окружено непроходимой чащей, но часть его примыкала к отвесной скале, высота которой угадывалась с трудом. С этой скалы срывался полноводный ручей, бравший начало где-то высоко в горах. Несмотря на это поверхность озера оставалась совершенно спокойной. -Это место называется Зеркало Небес, - как бы угадывая мысли парня проговорила Тиша, - Когда вода абсолютно спокойна, а обе луны обретают свой истинный облик, они отражаются в воде, как в зеркале. И тогда кажется, что ты ступаешь не в воду, а на бесконечные звездные поля божественной обители. Так что радуйся – ты первый смертный на заповедной земле Вечного народа. Кстати, только это я о тебе и знаю. Расскажи мене о себе, кто ты, откуда пришел, чем занимаешься. И по подробнее. -Ладно, - Даэрина обрадовало то, что Тиша первой начала разговор, - Только рассказ займет много времени… -Не страшно, у меня его предостаточно. – Девушка повернулась к своему собеседнику и обхватила руками коленки. -Ты наверное ожидаешь от меня захватывающий рассказ о невероятных приключениях, - Парень вздохнул и горько усмехнулся, и Тиша сдержала очередное язвительное замечание по этому поводу, - На самом деле я практически никогда не бывал за пределами родного города. Моя семья довольно известна в тех краях, владеет приличным количеством земли и большим поместьем. Когда мне было всего пять лет, мой отец отправился в путешествие, но не вернулся. С тех пор все заботы легли на мамины плечи, а моим воспитанием занялся отец моего отца. Он был выдающимся алхимиком. Он учил меня тому, что знал сам, но мать была против этого. А когда дед умер, я перебрался жить в его часть дома и стал изучать его труды. В одной из старинных книг я вычитал интересую вещь о магическом артефакте, так называемом Талисмане Стихий, который, якобы, создал Богов и наш мир. -Я слышала о Талисмане, - Проговорила Тиша, задумчиво дергая себя за ухо, - У эльфов есть легенда о нем, и там говорится, что после создания нашего мира и мира духов, Боги разбили Талисман на четыре части и попросили Вечных людей спрятать эти части. -Поэтому я и отправился в путь. Видишь ли, в книге было сказано, что Талисман может быть собран воедино. И если он попадет в руки к существу с нечистым сердцем, не важно эльф это или человек, грань между мирами живых и мертвых сотрется и придет коней всему сущему. Я всего лишь … -Брось – Тиша махнула на Даэрина рукой, - Это просто старая легенда, не больше. Она отвернулась от Даэна, но, несмотря на внешнюю беззаботность, в душе у нее было неуютно. Девушка посмотрела на дракона, развалившегося на мелководье лапами кверху и урчащего как большой сытый кот. Первым молчание прервал Даэрин: -Я не думаю, что это такая уж неправда, - Он быстро взглянул на Тишу, - Талисман существует и может быть собран. Так что с твоей помощью, или без, но я его найду. -Все это такая ерунда.. И что-то я не припомню, что предлагала тебе помощь. – Эльфийка удивленно подняла бровь, - И вообще, с чего ты взял, что я тебя куда-нибудь отпущу. Я тебя должна доставить к своему начальству, а они пускай и решают, что с тобой делать, - Она кровожадно ухмыльнулась при виде его напрягшегося лица, - Не нервничай, капитан Фаорэль не злой, он тебя просто поспрашивает немножко. А не захочешь отвечать по хорошему, спросит по-плохому. -Это точно. – Рей настолько неожиданно появился у парня за спиной, что тот подскочил и, промахнувшись мимо камня, плюхнулся прямо в воду. Тиша засмеялась. Ее забавляло поведение этого странного парня, такого непохожего на всех ее знакомых. Чтобы не обидеть его, она протянула ему руку, помогла взобраться на свой камень и сменила тему разговора: -Ты по-моему сказал, что твой дед учил тебя магии. Получается, ты маг? -Ну, мне лично больше нравится алхимия. Хотя в магии я тоже неплохо разбираюсь. – Даэрин огляделся, - Куда опять делся этот дракон? -Да он здесь где-нибудь. Рей самый мирный дракон в Патруле. Просто иногда любит пошалить… -Пошалить? – недоверчиво переспросил парень, - А знаешь, странная ты какая-то. Я, честно говоря, представлял себе эльфов спокойными, романтичными и загадочными. -Большинство именно такие, как ты сказал. Я, своего рода, исключение из правила. Может быть, это из-за человеческой крови… Тиша спрыгнула с камня и направилась к берегу, оставив остолбеневшего от неожиданности Даэрина одного. Ей всегда было неприятно говорить с посторонними на эту тему, но не потому что она стыдилась своего происхождения. Скорее наоборот, Тиша всегда гордилась своей матерью. Но боль потери продолжала жить в сердце девушки, напоминая о себе при первом же удобном случае. “И зачем я ему это сказала?” – думала Тиша, на ходу выжимая воду из юбки. И тут в озеро прямо перед ней что-то шлепнулось, окатив девушку с ног до головы. -Что это такое было? – Поинтересовался подошедший к ней парень. -Туфус. – Девушка перешагнула через это нечто и раздраженно добавила: - Держи штаны покрепче, а то он может их у тебя стащить так, что ты даже не заметишь. Даэн подтянул брюки и согнулся над водой, пытаясь разглядеть то, что Тиша назвала живым существом. Внезапно это существо вынырнуло, и парень ахнул от неожиданности и удивления. Туфусом оказался маленький человечек с сине-зеленой кожей, огромными ушами, длинными руками и совершенно по-детски невинными глазами. Ростом он был Даэрину не выше пояса. Туфус бросил оценивающий взгляд на парня, фыркнул и засеменил следом за Тишей. Девушка успела развести небольшой костерок и теперь внимательно следила за каждым движением незваного гостя. -Привет, красавица! – Человечек замешкался, прикидывая стоит ли обнять ее или лучше поберечь здоровье. Не определившись, он плюхнулся рядом с костром. Даэрин сел рядом с Тишей больше из соображений безопасности. -Чего надо, Тус? – Девушка видимо не настроена была на долгие беседы. -Туфус принести подарочек, - Коротышка расплылся в улыбке и полез в большой мешок, который он притащил с собой. -Ты с ним не очень-то нежничаешь, - Прошептал Даэн, пока коротышка с кряхтением копался в своем барахле. - Может, стоит говорить помягче? Он ведь от чистого сердца… -Чего?! – Тиша уставилась на него в изумлении. – Туфус – мелкий, назойливый, нахальный, приставучий мошенник. Да он свою маму продаст при первой возможности! -Смотря сколько ты заплатить. – Улыбающийся Тус влез между Тишей и Даэном, - Шутка, шутка! – Поспешно добавил он, заметив нахмуренное лицо девушки. – Туфус хотеть подарить подарочек. Красавица не ругать Туфус! – Коротышка протянул ей ладошку, на которой лежало маленькое колечко с блестящим черным камешком. Даэрин взглянул на эту, как ему показалось, безделушку и чуть не задохнулся от изумления. Камень в кольце окружала мощная магическая аура, пока не совсем понятного ему происхождения. Парень потянулся за кольцом, но Тиша его опередила. Девушка рассмотрела “подарочек”, убрала его в потайной карман на поясе и спросила: -Ну и где ты его взял? -Туфус найти. Честно! Туфус найти и подумать: хороший подарочек на день Рождений. Даэн, стараясь привлечь внимание Тиши, положил руку ей на плечо, но та нетерпеливо сбросила ее и продолжала допрашивать коротышку: -Что ты хочешь взамен? -Туфус сказать: это подарочек! – Туфус обиженно насупился, но через мгновение его глазки заблестели нахальным огоньком, - Если только красавица не захотеть отдать медальон… -Закатай свои загребущие лапы обратно! – Последовал ответ возмущенной Тиши. – По-моему, тебе уже пора. Или ты собираешься дожидаться Рея? -Нет-нет! Туфус уже пора! – коротышка подскочил, как ужаленный, схватил свой мешок, на ходу добавил что-то вроде “привет дракону” и скрылся в кустах. Даэрин вздохнул, подбросил в костер сухую ветку и уставился на пламя. Странное кольцо не давало ему покоя. Тиша, швырнув вдогонку Туфусу камешек, снова уселась рядом с парнем, пристально посмотрела на него и спросила: -Что-то не так? Почему ты такой грустный? – Она подвинулась к нему поближе, - Да, я согласна, продажники не самые приятные существа в мире, но если к ним не приглядываться, то и они могут в чем-то пригодиться. -Продажники? – Даэн посмотрел на девушку так, как будто очнулся ото сна, - Это не важно. Меня больше волнует этот его “подарочек”. Даже ослу понятно, что кольцо магическое… -Извини, мне не понятно! – Тиша обиженно сложила руки на груди и приготовилась к перепалке, - К тому же, магия стала пропадать из этого мира. Не может быть, что бы каждый охламон таскался с магическими артефактами в карманах. -Да я не тебя имел в виду. – Парень взял еще одну палку и стал ворошить ветки в костре, от которого во все стороны полетели искры, и, после минутного молчания, заговорил вновь. – Он не мог просто так найти кольцо на дороге. Такие вещи, как правило, хранят в секрете и не таскают с собой в путешествия. – Он взглянул на Тишу. – Я беспокоюсь. -Ты обо мне беспокоишься? Как мило, я тронута! – Девушка засмеялась. – Расслабься, это просто безделушка. Даэн решил промолчать, что бы не нарываться на неприятности. Он поднялся и направился туда, где оставил свои вещи. Тиша проследила за ним взглядом, потом достала из кармашка колечко, надела его на палец и, устроившись поудобнее, стала изучать “подарочек” Туса. В это время за ее спиной послышался шум и возня, и из зарослей показалась голова Реорка. Дракон выглядел довольным и сытым. Первым делом он оглядел озеро и спросил: -А что наш общий не очень хорошо знакомый? Неужели ты его утопила? -Да я бы с радостью, вот только нападать на беззащитных бедолаг, которые даже о себе позаботиться не могут, полное свинство. Придется еще немного потерпеть. -Ну а если серьезно, где он? Нам бы пора уже отправляться. – Дракон поднял голову к небу и посмотрел на изумрудную луну, клонившуюся к горизонту. -Здесь я, здесь. – Парень показался из-за кустов и поправил плащ у себя за спиной. – И куда мы теперь? Тиша фыркнула и стала пристегивать ножны к поясу. Рей вздохнул и хотел было рассказать Даэну всю историю Древнего Города, но девушка пнула его сапогом, призывая не совершать необдуманных поступков. Тиша проворно забралась на спину ящера и протянула руку Даэрину. Куда более доброжелательнее и приветливее, чем в прошлый раз, что не ускользнуло от цепких глаз дракона. *** Туфус с жутким треском продирался сквозь кустарник, ворча на ходу: -Подарочек, подарочек… В следующий раз пусть сам отдавать свой подарочек… А ведь он даже не заплатить! Вдруг коротышка остановился, как вкопанный. Перед ним на небольшом валуне чернела фигура человека, неподвижно сидящего и наблюдающего за ним. Длинный плащ слегка колыхался, а блестящие из-под низко надвинутого капюшона глаза неотрывно следили за каждым движением продажника. Раздавшийся бархатистый негромкий голос заставил Туфуса задрожать, а волосы на голове карлика встали дыбом: -Ты все сделал, как я сказал? -Туфус все сделать, а маг не заплатить Туфус! – Карлик обиженно вздернул нос, но тут же осекся, заметив, как легко фигура в плаще оказалась прямо перед ним. -Если ты все сделал точно, и кольцо теперь доставлено по назначению, ты получишь свою награду. – При этих словах из-под плаща показалась изящная рука в узкой черной перчатке, бросившая на землю перед коротышкой кошелек с монетами. – Но если ты меня обманул… -Нет-нет, Туфус не обмануть! Туфус честный! – Завопил Тус, шлепаясь на землю. Человек в плаще скептически хмыкнул и, резко развернувшись, зашагал прочь. Всего через мгновение он растаял в ночной тьме.