Древняя кровь

Черную ночь, тьму которой не помогали разогнать даже свет от трех лун, пронзил душераздирающий крик. Такое в местных землях было не редкостью, ведь здесь располагалась Башня Стенаний или, как её называли в народе, «Пытальня». Это было огромное здание из когда-то серого, но теперь покрытого мхом и большим слоем грязи, камня. Больше всего оно напоминало бочку, на которую сверху приделали множество зубцов и обнесли массивной стеной. Весь её вид внушал трепет, настолько она была огромна, но среди растрескавшихся каменных блоков можно было увидеть маленькие оконца. Свет в них почти никогда не загорался, лишь изредка наружу пробивался отблеск от факела, и тогда слышались мольбы и плач, постепенно удаляющиеся, но еще долго разносимые эхом по коридорам. Флойд уже пережил несколько таких визитов, но волею судьбы всегда приходили не за ним. Иногда эльфу казалось, что это происходит из-за того, что его камера находится дальше всех от входа, и стражникам было просто лень идти за ним, но сегодня удача изменила разбойнику: источник света миновал ближайшие от входа клетки и направился прямиком к нему. В душе мужчины появился неподдельный страх, ведь он был наслышан о пытках в Башне Стенаний, и эти слухи были не самые приятные. В сердце еще оставались крохи надежды, что это привели нового заключенного, ведь соседняя камера уже несколько дней как пустовала, но прошло несколько секунд, и эльфийский взор открыл хозяину страшную правду: к нему шел Мастер. Звали его так, потому что он был лучшим дознавателем инквизиции. Он лично представился Флойду, когда его привезли сюда, остановил возницу и с широченной улыбкой раскланялся перед эльфом и слащавым голоском пообещал ему скорую встречу. Он не обманул: вот в скважине повернулся ключ, и дверь темницы со скрипом открылась. - Здравствуйте-здравствуйте, господин эльф. Не составите ли вы мне компанию в эту дивную ночь? – все таким же приторным голосом спросил Мастер и, не дожидаясь ответа, махнул конвойным, стоявшим за его спиной, те подхватили измученного голодом эльфа и вытащили наружу. Мастер недолго постоял в камере, с сожалением покачал головой и вышел, аккуратно закрыв за собой камеру на ключ, который тут же отправился в карман его заляпанного кровью и другими жидкостями фартука. *** Камеры плыли мимо одна за одной, в каждой из них томился пленник: кто-то еще пытался бороться, крича что-то вслед стражникам, другие, как Флойд, смирились со своей судьбой, а третьи, не выдержав пыток и напряжения, сошли с ума и теперь что-то тихонько бормотали в уголках своих камер, отгороженных стальными решетками. Впереди показалась лестница, которая, судя по следам крови и отметинам на камне, оставленных тысячами несчастных, которых проносили тут, вела в камеру пыток, располагавшуюся в подвале Башни. Как по команде, конвоиры с размаха пустили эльфа вниз по лестнице, та была винтовой и пронзала все здание, сверху донизу, так что мужчина пролетел довольно большой участок, прежде чем остановился. Все тело ужасно болело; судя по бурному потоку крови, нос был сломан, губы рассечены, но Флойд был все еще жив и дышал, хоть и с перебоями. Мастер медленным шагом нагнал своего подопечного, возле которого уже суетились стражники, пытаясь заставить обреченного подняться. -Ну что же вы так грубо, господа? Мне он нужен живым… по крайней мере пока, – усмехнувшись, старик подождал, пока жертву поднимут с холодных ступеней, и теперь лично возглавил процессию. Подземелье встретило Флойда нестерпимым жаром и светом: повсюду горел огонь, который своей неистовой пляской придавал этому месту какой-то адский вид. -Добро пожаловать домой, мой мальчик, – разведя руками произнес дознаватель; эльф продолжал молчать, внутри он был уже мертв, последнее что заботило его, это то, когда же он уже умрет окончательно.– Ну же , малыш, веселее! Нас ждут несколько часов дивных криков с фонтанами из брызгающей крови! Не волнуйся, я позабочусь о том, чтобы ты досмотрел это представление до конца, – последнюю фразу Мастер прошептал эльфу буквально на ухо - это было его ошибкой: как бы сильно его не держали стражники, как бы его не глодала пустота внутри сердца, он не мог не навредить этому человеку, которого ненавидел в данный момент больше всего на свете. Флойд ринулся вперед, и старик тут же закричал, хватаясь за левое ухо, вернее за то, что от него осталось: остальное было в зубах у эльфа. Ухо он выплюнул уже от жуткого удара в живот: это стражники наконец-то осознали произошедшее и начали мстить за своего начальника, но после того, как разбойник почувствовал вкус чужой крови, в нем что-то переменилось, куда-то ушла пустота, которая глодала его изнутри, пропали сожаление и печаль, и он понял, что не может просто так умереть. Следующий удар закованной в сталь перчатки последовал по лицу, опрокинув заключенного на спину, чуть не лишив его чувств. Мир перед глазами поплыл, смазываясь в единый поток красного цвета, разум потихоньку отключался, но последние искорки упрямо отказывали потухать. Прошло несколько мгновений, прежде чем эльф пришел в сознание: разум был на удивление чист и свободен от оков, сдерживающих его прежде. Вот он стоит на ногах, а стражник, который только что опрокинул его на землю, выхватил меч, желая покончить с непокорным разбойником. - Ах ты, суч… - только и успел выкрикнуть человек, прежде чем его меч проткнул его же горло. Следующее движение было энергичным и быстрым (и откуда только взялись силы): он вытащил меч из еще дрыгающегося тела и, проскользнув под руку замешкавшегося стражника, проткнул того насквозь. Кровь потекла по лезвию, омывая руку Флойда. Он с наслаждением вогнал клинок еще глубже, а после, упираясь ногой в обмякшего конвоира, извлек, довольно дешевое оружие из его груди. В его второй руке оказался другой меч, и теперь он медленно надвигался на Мастера, который в страхе отползал назад, кидаясь в эльфа всем, что попадется под руку. Он даже забыл о потерянном ухе, обрубок которого продолжал кровоточить. -Нет, не надо, нет-нет-нет!- кричал дознаватель и в его глазах был страх, который он так любил видеть в глазах своих жертв. -На этом твоя работа окончена, жалкий кел-новар, – впервые подал голос Флойд, и эти слова разнеслись огромному залу, заставленного разнообразными пыточными машинами, – молись своим Богам… - два лезвия прочертили в воздухе полукруг, и голова Мастера покатилась вниз по ступенькам, весело подпрыгивая на них. Кровь стучала в висках, напоминая представителю редкого вида, что пыл битвы стих, и скоро к нему вернется вся боль, которую он заглушил. Мужчина не знал, что ему делать, вся Башня кишела стражниками, и выбраться отсюда казалось не возможным. -Осторожно, дядя! – послышался тонкий девичий голосок, и эльф тут же почувствовал, как ему в спину, покрытую одной лишь суконной рубашкой, прорезая себе путь сквозь плоть, вошел клинок. Флойд закричал от боли и осел на холодный каменный пол. Сзади стоял Мастер, он улыбался своими разбитыми губами, из которых сочилась кровь, на шее виднелся глубокий рубец, опоясывающий ее, но он быстро затягивался, оставляя место лишь небольшому белому шраму, который был едва различим. Человек, или что-то, что притворялось человеком, попыталось заговорить, но вместо этого, из его глотки вырвалось лишь хрипение. Он повернулся к клетке, висящей над котлом, из которого то и дело вырывался огонь. Это была одна из самых любимых пыток Мастера. Тот, кто попадал сюда, был обречен на медленное высушивание: дознавателю нравилось наблюдать за тем, как медленно сохнет, а потом и лопается кожа на лицах приговоренных. Сейчас в клетке сидела маленькая девочка, закутанная в грязную тряпку, которая заменяла ей одежду. По её грязному лицу и ручкам тек пот, унося с собой последние капли влаги из этого маленького тельца, но она продолжала сопротивляться своей судьбе: она злобно смотрела на Мастера своими большими голубыми глазами и, обхватывая раскаленные прутья клетки, пыталась разогнуть их, наивно пологая, что у нее это получится. Это зрелище жутко разозлило дознавателя, он ненавидел таких питомцев, которые до последней своей минуты пытаются сопротивляться, это же сокращало время пытки! Мастер взревел и чуть ли не бегом подскочил к цепи, на которой держалась клетка. Он хотел уничтожить это непокорное создание, стереть его с лица земли, чтобы оно больше не мешало ему наслаждаться. Удар ноги, не сильный, но достаточный, чтобы оттолкнуть дознавателя, заставил его споткнуться на ровном месте и пролететь мимо цепи, при этом он чуть не упал в чан с углями, на котором он пытал особо стойких подопечных. Обернувшись, Мастер увидел того самого эльфа, которого он послал к праотцам меньше минуты назад. Тот еле дышал, судя по тому, как безжизненно висела его левая рука - двигать ей он уже не мог, но упертый остроухий, продолжал стоять на ногах, сжимая в правой руке рукоять меча. Это не на шутку взбесило дознавателя, он кинулся на своего питомца, желая разорвать его на куски, выцарапать его глаза, а потом кинуть остатки собакам, которые стаями бегали под стенами Башни. Но быстрый взмах меча, который едва можно было ожидать от измученного заключенного, в очередной раз отсек голову Мастера. Вернее он бы обязательно отсек ее, если бы Флойд не был так измучен, а так меч, дойдя до середины шеи, намертво застрял в ней. По подземелью разнеслось бульканье: это Мастер захлебывался собственной кровью и одновременно пытался смеяться. Смотря на это существо, все залитое собственной кровью, разбойник содрогнулся от отвращения. Народ эльфов много веков подряд боролся с подобными тварями, которые проникали в наш мир через разрывы в Полотне, и теперь инстинкты предков просто не позволяли бросить этого демона, пока что еще ослабленного, и сбежать, спасая собственную жизнь. Пальцы холодели, разум медленно угасал, а кинжал, торчавший из спины, сильно мешал двигаться, но Флойд собрал последние силы и бросился на Мастера, толкая его в чан с углями. Раздалось шипение, появился запах горелой плоти. И вот, Мастер уже корчится в муках, катаясь в углях, а эльф, с обожженными руками, лежит на полу, тяжело дыша; от последнего рывка, клинок выпал, и теперь под Флойдом растекалась кровь, прокладывая себе путь в трещинах камня . -Дядя, вы живы? – раздался все тот же девичий голосок. - Да… подожди … я сейчас, - после недолгой паузы произнес эльф. Сил двигаться не было, но какая-то неведомая сила подняла его на ноги и буквально донесла до клетки девочки. И вот, она стоит на холодном полу своими босыми ножками, глядя на своего спасителя; её большие голубые глаза лучатся радостью - Спасибо вам большое, дядя! - Наивное дитя... – с улыбкой произнес разбойник и почувствовал, как затуманивается разум ,– беги отсюда, попробуй выбраться через канализацию…- это были последние слова, прежде чем мир перед глазами поплыл и, сузившись до узенькой щелочки, исчез окончательно. *** Легкий ветерок, сладкий запах луговых цветов и капельки утренней росы, все это Флойд почувствовал одновременно. Сначала он решил, что он умер и по ошибке оказался в землях предков, туда куда после смерти уходили лишь достойнейшие из эльфов, но негромкий девичий голосок, напевающий какую-то неизвестную песню, породил сомнения. Открыв глаза, мужчина окончательно убедился в том, что он все еще жив, ведь рядом с ним, прямо на траве сидела, та самая девочка, которую он вытащил из клетки. - Тебя как зовут? – еле слышно прошептал Флойд. Услышав шепот раненого, девочка заулыбалась . - Меня зовут Изабелла, а вас как дядя? – продолжая добродушно улыбаться, спросила бывшая пленница. Весь её образ светился невинностью и добротой, казалось, она пришла не из этого мира. - Фернар Лойдерис-Деот … - как в былые времена, мелодично произнес мужчина, он по привычки хотел даже сделать поклон, но тело отозвалось дикой болью, даже на малейшее движение - … но называй меня просто Флойд… Похоже, все силы, которые он накопил за эту небольшую передышку, закончились, и теперь неодолимая сила закрыла глаза эльфа, но теперь он не умирал, а мирно засыпал, понимая, что его приключения еще не закончены.