Wake up!

POV Мин­хо - Сколь­ко мы здесь с то­бой уже не бы­ли? Че­тыре го­да? – глу­боко вды­хая ноч­ной све­жий воз­дух пол­ной грудью, спро­сил Джин­ки. Ут­верди­тель­но про­мычав, я рас­се­яно ог­ля­дывал­ся по сто­ронам, от­ме­чая про се­бя зна­комые очер­та­ния пар­ка. Мы неспе­ша воз­вра­щались до­мой, нас­лажда­ясь теп­лой май­ской ночью. В го­лове ни од­ной мыс­ли, а в рас­слаб­ленном те­ле ощу­ща­ет­ся при­ят­ная лег­кость от вы­пито­го не­дав­но ал­ко­голя. Мы с Джин­ки дру­жим с ран­не­го детс­тва. Жи­ли в од­ном до­ме, на­ши квар­ти­ры де­лили од­ну лес­тнич­ную пло­щад­ку. Учи­лись в од­ной шко­ле, вмес­те вли­пали в неп­ри­ят­ности и вмес­те ис­ка­ли из них вы­ход. Вмес­те рос­ли, взрос­ле­ли, не смот­ря на не­боль­шую раз­ни­цу в воз­расте, пос­то­ян­но тес­но об­ща­лись. Дру­жили. Да­же пос­тупле­ние в раз­ные уни­вер­си­теты в Се­уле, из-за че­го нам приш­лось по­кинуть род­ной го­род, не по­меша­ли на­шей друж­бе. Джин­ки был по­хож на свою мать, вос­пи­тыва­ющую в оди­ноч­ку не толь­ко сво­их де­тей, но и пле­мян­ниц сво­его по­гиб­ше­го род­но­го бра­та. Он оди­нако­во от­кры­то и яр­ко улы­бал­ся всем ок­ру­жа­ющим, всег­да при­ходил на по­мощь, сто­ит толь­ко поп­ро­сить. Вок­руг не­го пос­то­ян­но ви­лась ку­ча на­рода, же­ла­ющих ур­вать хоть нем­но­го за­рази­тель­ной улыб­ки и пог­реть­ся в лу­чах его доб­ро­ты. Я то­же не был ис­клю­чени­ем и точ­но так же тя­нул­ся к не­му с са­мого ран­не­го детс­тва. Он был для ме­ня са­мым важ­ным и близ­ким дру­гом, но я ни­ког­да не был уве­рен, был ли та­ковым для не­го. Все-та­ки из-за раз­ни­цы в воз­расте он всег­да счи­тал се­бя стар­шим и от­ветс­твен­ным и ни­ког­да не про­сил у ме­ня о по­мощи. Впро­чем, он ни у ко­го не про­сил о ней, пред­по­читая справ­лять­ся сво­ими си­лами. Он на­поми­нал сол­нце, сог­ре­вая всех вок­руг, но ни­кого не под­пуская слиш­ком близ­ко. Иног­да мне ка­залось, что он тер­пит мое при­сутс­твие толь­ко по­тому, что не зна­ет, как от­ва­дить ме­ня. Но ста­новясь стар­ше, за­мечал, что все же я нем­но­го бли­же к не­му, чем дру­гие, и этот факт про­буж­дал во мне ди­кую гор­дость за се­бя. Воз­можно, не за го­рами тот день, ког­да он смо­жет по­ложить­ся на ме­ня и до­верить свои проб­ле­мы. А там уж я точ­но не под­ве­ду. Се­год­ня был День учи­теля*, и мы, как бла­годар­ные уче­ники, ре­шили при­ехать до­мой от­дать дань ува­жения учи­телям. На­вес­тив днем свою аль­ма-ма­тер и поз­дра­вив всех по­пав­шихся на гла­за пе­даго­гов, мы соб­ра­лись со сво­ими ста­рыми друзь­ями в ка­фе. Ког­да вре­мя приб­ли­зилось к ча­су но­чи, Джин­ки ре­шитель­но поп­ро­щал­ся с ре­бята­ми и соб­рался до­мой. Я, как и всег­да, пос­ле­довал за ним. Вдо­гон­ку слы­шались шу­точ­ки ре­бят что-то про «хвос­тик-пе­рерос­ток Джин­ки» и «вре­мя идет, а мел­кий не ме­ня­ет­ся». Так выш­ло, что сре­ди них я был са­мым млад­шим и уже дав­но при­вык к по­доб­ным шу­точ­кам. - Что это там? – ука­зывая ру­кой впе­ред и нем­но­го за­мед­ля­ясь, спро­сил Джин­ки. - Строй­ка? - Я и не знал, что здесь что-то стро­ят, - Джин­ки был удив­лен но­вым от­кры­ти­ем, как, впро­чем, и я. Этот парк нам хо­рошо зна­ком. Он на­ходил­ся не­дале­ко от на­шего до­ма, и мы час­тень­ко за­виса­ли в нем, воз­вра­ща­ясь из шко­лы. Строй­пло­щад­ка бы­ла до­воль­но круп­ной. Здесь яв­но за­тевал­ся ка­кой-то мас­штаб­ный про­ект, и он как раз прег­раждал нам путь до­мой. - Бу­дем об­хо­дить? – по­ин­те­ресо­вал­ся я, боль­ше для ви­да, по­тому что знал: Джин­ки не за­хочет. На­вер­ное, слиш­ком хо­рошо я его изу­чил за столь­ко лет. Все при­выч­ки: что лю­бит оде­вать, что лю­бит есть, как он мо­жет пить и не пь­янеть, да­же знаю, что он пер­вым мо­ет в ду­ше ру­ки и толь­ко по­том го­лову. - Не-а, - по­качал он го­ловой. – Там про­лезем, - Джин­ки нап­ра­вил ру­ку чуть ле­вее, где в за­боре вид­нелся не­ров­ный уз­кий про­ем. Ма­ловат, но про­тис­нуть­ся мож­но. Строй­пло­щад­ка ока­залась да­же боль­ше, чем я по­думал в пер­вый мо­мент. Ос­ве­щения здесь не бы­ло, и при­ходи­лось ид­ти очень ос­то­рож­но, что­бы не­наро­ком не спот­кнуть­ся о по­пада­ющий­ся иног­да стро­итель­ный му­сор, ос­тавлен­ный не­рас­то­роп­ны­ми стро­ите­лями. Да и прив­ле­кать вни­мание сто­рожа то­же не хо­телось. Стро­итель­ство прак­ти­чес­ки под­хо­дило к кон­цу. Фа­сады до­мов уже бы­ли го­товы, но внеш­ней об­ли­цов­ки еще не бы­ло. Чер­ные про­валы окон нем­но­го пу­гали. Ка­залось, кто-то наб­лю­да­ет из них за на­ми. Я отог­нал от се­бя трус­ли­вые мыс­ли. Все-та­ки уже не ре­бенок. Но ноч­ное вре­мя обос­тря­ло все чувс­тва и вос­кре­шало дет­ский страх тем­но­ты. По­чему-то это мес­то ка­залось мне жут­ко­ватым. Из-за рас­по­ложе­ния в пар­ке, вда­ли от улиц, ос­ве­щен­ных фо­наря­ми с ред­ки­ми ноч­ны­ми про­хожи­ми, здесь бы­ло очень ти­хо. Ды­хание ря­дом иду­щего Джин­ки в этой ти­шине бы­ло от­четли­вым, а ша­ги раз­но­сились эхом в воз­ду­хе от го­лых стен но­вос­тро­ек. Стран­но, как зас­трой­щи­кам уда­лось за­полу­чить раз­ре­шение на стро­итель­ство в пар­ко­вой зо­не? - Мин­хо! – ок­ликнул ме­ня Джин­ки, рез­ко хва­тая за ло­коть и зас­тавляя за­тор­мо­зить на мес­те. – Смот­ри, ку­да идешь! – воз­му­тил­ся он. Я опус­тил гла­за под но­ги и уви­дел в мет­ре от се­бя ог­ромную яму. Глу­бину в тем­но­те бы­ло слож­но оп­ре­делить, но при па­дении я бы на­вер­ня­ка сло­мал се­бе что-ни­будь, а то и вов­се свер­нул шею. Сер­дце за­поз­да­ло отоз­ва­лось быс­тры­ми гул­ки­ми уда­рами, а ла­дони вспо­тели. Те­перь идея сок­ра­щать путь че­рез строй­ку не ка­залась мне та­ким уж вер­ным ре­шени­ем. Опас­но здесь. - Спа­сибо, хен, - прик­ла­дывая ру­ку к гру­ди и слы­ша под ней свое вол­ни­тель­но бь­юще­еся сер­дце, я ис­крен­не поб­ла­года­рил стар­ше­го. - Что бы ты без ме­ня де­лал? - вздох­нул он, ка­чая го­ловой. «Обо­шел строй­ку», - хо­телось от­ве­тить ему, но мы и так дав­но не ви­делись, и я не со­бирал­ся ныть в пер­вую на­шу встре­чу за столь­ко ме­сяцев. - Лад­но, пош­ли, - он нап­ра­вил­ся вдоль края ямы, пред­ва­ритель­но от­ве­дя ме­ня на бе­зопас­ное рас­сто­яние. Об­хо­дя не­ожи­дан­ное пре­пятс­твие, мы шли вдоль од­но­го из до­мов. Вне­зап­ный по­рыв прох­ладно­го вет­ра рас­тре­пал во­лосы и при­нес стран­ный за­пах: слад­ко­ватый, нем­но­го на­поми­на­ющий ка­рамель. При­тор­ма­живая, я втя­нул но­сом воз­дух, пы­та­ясь ра­зоб­рать, где его ис­точник. Джин­ки, за­метив, что я от­стал на нес­коль­ко ша­гов, по­вер­нулся ко мне. - Ну, че­го тор­мо­зишь? – не­доволь­но спро­сил он. – То то­ропишь­ся и ле­тишь впе­ред, не раз­би­рая до­роги, то зас­тыл, как ис­ту­кан. За спи­ной дру­га мель­кну­ла тень, и мои гла­за ис­пу­гано рас­ши­рились. - Там что-то есть, - прох­ри­пел я. - Где? – он быс­тро обер­нулся. Джин­ки нап­рягся всем те­лом, то­же за­мечая дви­жение впе­реди. Мы сто­яли, обес­по­ко­ен­но всмат­ри­ва­ясь в тем­ный про­вал меж­ду де­ревь­ями. Че­рез нес­коль­ко се­кунд на ос­ве­щен­ный лун­ным све­том учас­ток пе­ред зда­ни­ем выш­ла двор­няжка. Она ста­ратель­но при­нюхи­валась к зем­ле, не об­ра­щая ни­како­го вни­мания на нас. - Со­бака, - еле слыш­но про­из­нес Джин­ки. Ви­димо, он то­же ис­пу­гал­ся. - Со­бака, - эхом пов­то­рил я и, нем­но­го ус­по­ко­ив­шись, дог­нал дру­га. Двор­няжка нас­то­рожен­но под­ня­ла го­лову, ус­лы­шав нас, и ис­пу­ган­но под­жав хвост, рва­нула в чер­ный пря­мо­уголь­ник двер­но­го про­ема до­ма. - Она ис­пу­галась нас боль­ше, - хмык­нул Джин­ки. – Пош­ли, - и уве­рен­но нап­ра­вил­ся впе­ред. Мы сде­лали все­го три ша­га, как ноч­ную ти­шину ра­зор­вал гром­кий, ду­шераз­ди­ра­ющий ску­леж, на­пол­ненный жи­вот­ным ужа­сом. В то же мгно­вение мы зас­ты­ли на мес­те. Ску­леж быс­тро за­тихал, слов­но зах­ле­быва­ясь, по­ка и вов­се не нас­ту­пила ти­шина. Страх ле­дяны­ми му­раш­ка­ми оку­тал те­ло и при­ковал к зем­ле. Я не мог по­шеве­лить­ся. Мне чу­дилось, что там, в сте­нах не­дос­тро­ен­ной пя­ти­этаж­ки, что-то бы­ло. Неп­ри­выч­но ис­пу­ган­ным го­лосом Джин­ки за­гово­рил: - Она же прос­то за­лез­ла ку­да-то? – он воп­ро­ситель­но пос­мотрел на ме­ня, ожи­дая под­твержде­ния. - На нее мог­ли кир­пи­чи упасть. Или лес­тни­ца. - Хен, - я всмат­ри­вал­ся в чер­не­ющие окон­ные про­валы, и мне ка­залось, я ви­жу там дви­жение, - да­вай уй­дем от­сю­да, - моя ру­ка лег­ла на пле­чо Джин­ки. - Хо­рошо, - поч­ти ше­потом от­ве­тил он. Мы раз­верну­лись и сно­ва зас­ты­ли как вко­пан­ные. На дру­гой сто­роне ямы кто-то был. Его си­лу­эт не­воз­можно бы­ло тол­ком рас­смот­реть, слиш­ком да­леко, да и тем­но вок­руг. - Уже ухо­дите? – ше­лес­тя­щий го­лос до­нес­ся до нас. Слыш­но его бы­ло воп­ре­ки рас­сто­янию очень хо­рошо. И бы­ло в нем что-то, что зас­тавля­ло ко­жу пок­ры­вать­ся пу­пырыш­ка­ми. – Хо­тите ос­та­вить ме­ня од­но­го? – ин­то­нации в ти­хом го­лосе не­уло­вимо из­ме­нились на оби­жен­ные. – Но я не хо­чу вас от­пускать. Я еще не по­иг­рал с ва­ми. Быс­тро пе­рег­ля­нув­шись с Джин­ки, мы без слов по­няли, что нуж­но де­лать но­ги. Сто­ять и вы­яс­нять кто это, и о ка­ких иг­рах идет речь, у нас не бы­ло ни ма­лей­ше­го же­лания. Он мог быть не один, и до­жидать­ся его дру­зей не хо­телось. По­вер­нувшись, мы уже со­бира­лись бе­жать, как опять по­ражен­но ос­та­нови­лись. Нез­на­комец был пря­мо пе­ред на­ми. Он ка­ким-то об­ра­зом умуд­рился пе­реб­рать­ся че­рез ог­ромную яму и сде­лал это не­веро­ят­но быс­тро. Те­перь его мож­но бы­ло раз­гля­деть. Чер­ная сво­бод­ная ман­тия до ко­лен, на­кину­тый на го­лову ка­пюшон, за­ос­трен­ный квер­ху, и от­ки­дыва­ющий неп­рогляд­ную тень на ли­цо так, что толь­ко ос­трый, прак­ти­чес­ки бе­лый под­бо­родок выг­ля­дывал на­ружу. Из-под длин­ных сво­бод­ных ру­кавов бы­ли вид­ны кон­чи­ки тон­ких паль­цев с об­гры­зен­ны­ми ног­тя­ми. А слад­кий за­пах в воз­ду­хе уси­лил­ся в сто крат. - Не нуж­но убе­гать от ме­ня, - елей­ным го­лос­ком про­гово­рил нез­на­комец. - Я по­могу ра­зоб­рать­ся в ва­ших жал­ких тай­нах, - в мгно­вения ока он ока­зал­ся за мо­ей спи­ной, а го­лос раз­дался око­ло са­мого уха, зас­тавляя ме­ня вздрог­нуть от не­ожи­дан­ности. Да как у не­го так по­луча­ет­ся? И о ка­ких тай­нах идет речь? – Ты еще ска­жешь мне спа­сибо, - про­шеп­тал он, а Джин­ки за ло­коть дер­нул ме­ня к се­бе, по­даль­ше от стран­но­го ти­па. – Эта иг­ра, - его го­лос вдруг стал гром­ким, - спе­ци­аль­но для вас, мои пуп­си­ки! А ваш по­кор­ный слу­га по­может вам, - он шут­ли­во пок­ло­нил­ся. Столь рез­кие пе­ремен­ны в го­лосе на­води­ли на мысль о не­адек­ватнос­ти че­лове­ка. А пе­реме­щения и вов­се ка­зались не­ре­аль­ны­ми. Что за фо­кусы он выт­во­ря­ет? И по­чему его ли­цо не уда­ет­ся рас­смот­реть? - Толь­ко се­год­ня я бу­ду ве­дущим для ва­шей иг­ры, - он зап­рыгнул на не­дос­тро­ен­ную лес­тни­цу до­ма и тор­жес­твен­но раз­вел ру­ки в сто­роны, строя из се­бя кон­фе­рансье. – И по­веду вас к ис­ти­не! - Псих, - про­шеп­тал Джин­ки, ос­то­рож­но, не спус­кая глаз с нез­на­ком­ца, ша­гая на­зад и утя­гивая ме­ня за со­бой. - Пси-и-их? – ру­ки нез­на­ком­ца мед­ленно опус­ка­лись, не­веро­ят­ным об­ра­зом он ус­лы­шал мо­его дру­га. Се­кун­да, и он очу­тил­ся ря­дом с Джин­ки. Па­рень от не­ожи­дан­ности по­пятил­ся на­зад, опас­но приб­ли­жа­ясь к краю ямы. Ру­ка нез­на­ком­ца под­ня­лась вверх, и тон­кий кос­тля­вый па­лец кос­нулся ще­ки дру­га. Он что-то за­шеп­тал ему на ухо. Я не смог рас­слы­шать слов, но ли­цо Джин­ки стре­митель­но блед­не­ло. Его ис­пу­ган­ный взгляд зас­тыл на мне, а паль­цы на ру­ках сжа­лись в ку­лаки. Все то вре­мя, по­ка этот су­мас­шедший на­шеп­ты­вал на ухо Джин­ки, его ру­ка про­дол­жа­ла пог­ла­живать ли­цо дру­га. С бес­по­кой­но ко­лотя­щим­ся сер­дцем, я шаг­нул к ним, что­бы от­та­щить нез­на­ком­ца и, при не­об­хо­димос­ти, вма­зать ему. Но я опоз­дал. Он ис­чез. Прос­то взял и ис­чез. Рас­тво­рил­ся в воз­ду­хе! Как, мать его, он это де­ла­ет? - Мин­хо, - поз­вал глу­хим го­лосом Джин­ки, пе­рек­лю­чая мое вни­мание на се­бя. Да что этот су­мас­шедший мог ска­зать та­кого всег­да спо­кой­но­му Джин­ки, что­бы до­вес­ти его до по­доб­но­го сос­то­яния? Я на­чал ози­рать­ся в по­ис­ках ба­лахон­щи­ка, но его не бы­ло вид­но. - Да­вай уй­дем от­сю­да пос­ко­рей. Я не ус­пел ни­чего ска­зать и тем бо­лее сде­лать, как пе­ред гла­зами все сма­залось. На­ши те­ла дер­ну­ло в воз­дух, и мир вок­руг на­чал дви­гать­ся. Нас нес­ло в ту са­мую мно­го­этаж­ку, в ко­торой еще нес­коль­ко ми­нут на­зад ис­чезла двор­няжка. Бе­лая кир­пичная сте­на не­умо­лимо приб­ли­жалась. Еще мгно­вение и нас рас­плю­щит об нее. Я ин­стинктив­но прик­рылся ру­ками, го­товясь к не­мину­емо­му уда­ру, и, не по­чувс­тво­вав его, не­пони­ма­юще рас­пахнул гла­за. Мы очу­тились внут­ри зда­ния. По­ве­яло сы­ростью и пылью, за­пах­ло це­мен­том. Нез­на­комец об­на­ружил­ся вос­се­да­ющим на гру­де кир­пи­чей у сте­ны до­воль­но прос­торно­го по­меще­ния. - Как мы здесь… - хо­тел бы­ло спро­сить я, но осек­ся, за­метив у про­тиво­полож­ной сте­ны те­ло двор­няжки. Оно не­под­вижно ле­жало в лу­же кро­ви пе­рек­ру­чен­ное в не­ес­тес­твен­ной по­зе с тор­ча­щими ос­тры­ми об­ломка­ми кос­тей из-под тем­ной шер­сти, слов­но ее, как мок­рое по­лотен­це, вы­жима­ли. Ниж­няя че­люсть бы­ла выд­ра­на и ва­лялась не­дале­ко от изу­родо­ван­ной го­ловы. От этой кар­ти­ны мне ста­ло не­хоро­шо, а от уда­рив­ше­го в нос рез­ко­го за­паха кро­ви же­лудок жа­лоб­но сжал­ся. - Не это глав­ное, мои пуп­ски­ки, - под­нял вверх ука­затель­ный па­лец стран­ный тип и вкрад­чи­во про­дол­жил: – Глав­ное то - за­чем вы здесь. И я по­могу най­ти ис­тинную цен­ность ва­шего жал­ко­го су­щес­тво­вания. Стран­ный че­ловек вне­зап­но ис­чез из по­ля зре­ния. - Ва­лим, - про­шеп­тал Джин­ки, при­дя в се­бя рань­ше ме­ня. Мы раз­верну­лись и как мог­ли быс­тро бро­сились к две­ри, но она зах­лопну­лась пря­мо пе­ред мо­им но­сом. По­дер­гав за руч­ку и при­ложив­шись пле­чом к ней, мне так и не уда­лось ее от­крыть, слов­но она ста­ла не­сок­ру­шимой прег­ра­дой. - Ок­но, - бро­сил Джин­ки, уже нап­равля­ясь к бли­жай­ше­му окон­но­му про­ему. Пря­мо на на­ших гла­зах про­ем наг­лу­хо за­муро­вал­ся кир­пи­чами, не ос­тавляя ни еди­ного прос­ве­та меж­ду ни­ми. Та же участь пос­тигла и дру­гие окон­ные про­емы, ос­тавляя нас в пол­ней­шей тем­но­те. - Что за чер­товщи­на?! – вос­клик­нул я. Те­перь ста­нови­лось по-нас­то­яще­му страш­но. - Ай-яй-яй, опять хо­тите улиз­нуть от ме­ня? – око­ло са­мого уха раз­дался чу­жой го­лос. Я от­прыг­нул в сто­рону и ус­та­вил­ся на ба­лахон­щи­ка. Хо­лод­ный пот гра­дом тек по спи­не и ли­цу. Та­кого не мо­жет быть. Это все не ре­аль­но. - А ты зна­ешь, что та­кое ре­аль­ность? – слов­но про­читав мои мыс­ли, ос­ка­лил­ся нез­на­комец. Бес­кров­ные гу­бы при­под­ня­лись, по­казы­вая ряд за­ос­трен­ных бе­лых зу­бов. – Име­ешь ли ты хоть ма­лей­шее пред­став­ле­ние, нас­коль­ко она мно­гог­ранна, уди­витель­на? Для вас, лю­ди, все, что вы мо­жете уви­деть, по­щупать, поп­ро­бовать и есть ре­аль­ность. Толь­ко то, что вы мо­жете се­бе объ­яс­нить. Ваш сла­бый ог­ра­ничен­ный мозг не спо­собен пос­тичь все ее гра­ни, рас­смот­реть все ее сто­роны и по­нять. Она для вас не-пос-ти-жи-ма, - я сглот­нул вяз­кую слю­ну, не зная, что про­тиво­пос­та­вить это­му пси­ху. – Это все ре­аль­но, - за­шеп­тал ба­лахон­щик, - хо­чешь ты это­го или нет, - и сно­ва в пол­ный го­лос вос­клик­нул: - А те­перь прис­ту­пим! Хло­пок в ла­доши, и пе­ред на­ми, как по вол­шебс­тву, по­яви­лась гру­да сва­лен­ных в ку­чу до­сок и не­боль­шой де­ревян­ный ящик с гвоз­дя­ми. - Ус­тра­ивай­тесь по­удоб­ней. А я по­ка рас­ска­жу вам пра­вила. Нес­коль­ко до­сок дви­нулись к нам и на­чали со­бирать­ся в ка­кое-то по­добие лав­ки. Длин­ные гвоз­ди са­ми со скри­пом ввин­чи­вались в де­ревян­ное нут­ро. - Са­дитесь-са­дитесь. Но мы не спе­шили слу­шать­ся, все еще пре­бывая в шо­ке от уви­ден­но­го. - Са­дитесь! - про­орал псих. И мы как под­ко­шен­ные при­зем­ли­лись на де­ревян­ную по­вер­хность. Мыс­ли, что мы по­пали к мань­яку, пос­те­пен­но за­меня­ли дру­гие, на­пол­ненные пер­во­быт­ным стра­хом че­го-то не­из­ве­дан­но­го и не­понят­но­го. - Вот и ум­нички. Итак, са­мое глав­ное пра­вило, ко­торое нуж­но ус­во­ить «вы мо­жете в лю­бой мо­мент сдать­ся и уй­ти», но толь­ко кто-то один уй­дет. Вто­рой ос­та­нет­ся со мной, - ме­ня об­да­ло вол­ной ка­рамель­но­го за­паха от вне­зап­но ока­зав­ше­гося ря­дом с на­ми пси­ха. Его го­лос был с при­дыха­ни­ем: - нав­сегда. Так мы и про­верим, нас­коль­ко креп­ка ва­ша друж­ба. Кто из вас смо­жет по­жер­тво­вать сво­им дру­гом ра­ди спа­сения собс­твен­ной шку­ры? Или на­обо­рот, кто из вас го­тов при­нес­ти в жер­тву се­бя? Вы­пол­ни­те все за­дания – от­пу­щу обо­их. - Бред, - выр­ва­лось у ме­ня. - А ты про­верь, - вкрад­чи­во пред­ло­жил ба­лахон­щик. – Да­вай, - под­на­чивал он, - я от­пу­щу те­бя, по пер­во­му же тво­ему сло­ву, но вот твой дру­жок ос­та­нет­ся со мной. Сом­не­ния ох­ва­тили ме­ня. А что ес­ли он не шу­тит? Что ес­ли этот псих дей­стви­тель­но от­пустит толь­ко ме­ня? Я ус­пел убе­дить­ся во­очию, что прос­то так от не­го сбе­жать не удас­тся. Мой мозг упор­но соп­ро­тив­лялся и не же­лал при­нимать про­ис­хо­дящее, но нут­ром чувс­тво­вал бе­зыс­ходность, ведь я не ни за что не бро­шу Джин­ки. - Хм, - псих пос­ту­чал паль­цем по сво­ему под­бо­род­ку и за­дум­чи­во про­тянул: - ви­жу, ты го­тов слу­шать даль­ше. Для каж­до­го из вас бу­дет от­дель­ное за­дание. Ес­ли кто-то не справ­ля­ет­ся, то я его от­пу­щу. А что за этим сле­ду­ет? – слов­но учи­тель в шко­ле об­ра­тил­ся к уче­никам ба­лахон­щик, но, не по­лучив от нас от­ве­та, ни­чуть не расс­тро­ил­ся и сам же от­ве­тил: - Пра­виль­но! Я ос­тавлю се­бе дру­гого. По­луча­ет­ся, я дол­жен вы­пол­нить эти за­дания несмот­ря ни на что, что­бы Джин­ки не дос­тался ба­лахон­щи­ку. Вот толь­ко что это мог­ли быть за за­дания? Я на­чал по­доз­ре­вать, что они бу­дут под стать пси­ху, и был до­воль­но бли­зок к ис­ти­не. Но все же ни­как не мог пред­по­ложить че­го-то нас­толь­ко ди­кого и бес­че­ловеч­но­го, что при­гото­вил для нас ба­лахон­щик. Пе­ред на­ми пря­мо в воз­ду­хе по­яви­лась де­ревян­ная мас­сивная ко­роб­ка при­мер­но метр в вы­соту и метр в ши­рину. Пос­ле ее па­дения на пол, в воз­дух взмы­ли клу­бы пы­ли, за­вола­кивая все вок­руг се­рой дым­кой. Крыш­ка мед­ленно и со скри­пом отъ­еха­ла в сто­рону, и из ко­роб­ки по­явил­ся проз­рачный куб, внут­реннее прос­транс­тво ко­торо­го под­све­чива­лось зло­вещим крас­ным све­том. От­ку­да он идет бы­ло не по­нят­но. Куб пок­ру­тил­ся в воз­ду­хе, про­демонс­три­ровав нам свои иде­аль­но ров­ные гра­ни, и ос­та­новил­ся. Внут­ри по­яви­лась фи­гура жут­ко­го жи­вот­но­го. Боль­ше все­го она по­ходи­ла на со­баку, что без­ды­хан­но ле­жала не­пода­леку от нас, точ­нее я оп­ре­делить не смог. Сде­лана фи­гура бы­ла из тон­кой се­реб­ристой про­воло­ки. Ря­дом с ку­бом в воз­ду­хе зас­тыл мо­ток та­кой же про­воло­ки, а на сте­не ку­ба по­яви­лось вре­мя. Де­сять ми­нут ста­ли не­умо­лимо от­счи­тывать­ся в об­ратном по­ряд­ке. - Что с этим де­лать? – рас­те­рял­ся Джин­ки, смот­ря на хит­рую и слож­ную конс­трук­цию из тон­кой про­воло­ки. Он был бле­ден и нер­вно те­ребил край кур­тки. - Мо­жет, нуж­но пов­то­рить? Я хо­тел по­дой­ти бли­же, но не смог по­шеве­лить­ся. Но­ги врос­ли в бе­тон­ный пол, а ру­ки плот­но при­жались к ту­лови­щу, да­же шея не слу­шалась, и толь­ко гла­за ис­пу­ган­но­го вра­щались в глаз­ни­цах. - Ой, за­был ска­зать. По­ка один вы­пол­ня­ет за­дание, дру­гой не смо­жет по­мочь, - раз­вел ру­ками псих, ус­тро­ив­шись на ку­че кир­пи­чей, сва­лен­ных у сте­ны нап­ро­тив нас. – Ты мо­жешь толь­ко на-блю-дать, - прит­ворно со­чувс­тву­ющий вздох ти­хим эхом от­ра­зил­ся от стен. С все боль­ше на­рас­та­ющей тре­вогой я наб­лю­дал, как Джин­ки ре­шитель­но схва­тил мо­ток про­воло­ки и в ту же се­кун­ду ис­пу­ган­но ой­кнул. На ру­ке по­яви­лись по­резы там, где он кос­нулся мот­ка. Кровь ка­пель­ка­ми выс­ту­пила из нег­лу­боких, но бо­лез­ненных ца­рапин. - Джин­ки? – за­бес­по­ко­ил­ся я. - Все в по­ряд­ке, - уве­рен­но про­дол­жая раз­ма­тывать про­воло­ку, от­ве­тит друг. На его паль­цах ста­ло по­яв­лять­ся все боль­ше и боль­ше ца­рапин, но он, стис­нув зу­бы, не ос­та­нав­ли­вал­ся. Я сглот­нул вяз­кий ком, с ужа­сом осоз­на­вая, что в этой су­мас­шедшей иг­ре мож­но зап­росто по­лучить ра­нения, а пра­вила, по­хоже, ба­лахон­щик при­думы­ва­ет на хо­ду, и не­из­вес­тно, что еще ему мо­жет взбрес­ти в го­лову. Раз­мо­тав мо­ток, Джин­ки вни­матель­но всмот­релся в фи­гуру в ку­бе, пы­та­ясь ра­зоб­рать­ся в хит­рос­пле­тени­ях про­воло­ки. Вре­мени ос­та­лось все­го семь ми­нут. Джин­ки нер­вно об­ку­сывал гу­бы, бро­ви его хму­рились. Сос­ре­дото­чив­шись, он вни­матель­но пов­то­рял все, что ви­дел. Джин­ки от при­роды был смыш­ле­ным и быс­тро все схва­тывал. Учи­теля пос­то­ян­но ста­вили его в при­мер за ста­ратель­ность и ус­пе­хи в уче­бе. Но, не смот­ря на это, я все рав­но вол­но­вал­ся, смо­жет ли он вы­пол­нить это за­дание. До­делав фи­гуру, он ак­ку­рат­но ус­та­новил ее на куб, и мы, за­та­ив ды­хание жда­ли, что же про­изой­дет даль­ше. Вре­мя зас­ты­ло на циф­рах 01:49, и я на­чал сом­не­вать­ся. А вдруг я ошиб­ся, и нуж­но бы­ло не пов­то­рить фи­гуру, а сде­лать что-то дру­гое с этой про­воло­кой? Но вспых­нувший зе­леный свет в ку­бе и рез­кий звук ко­локоль­чи­ка от­ку­да-то с по­тол­ка ус­по­ко­или ме­ня. - Поз­драв­ляю! – ра­дос­тно зах­ло­пал в ла­доши ба­лахон­щик. – Ты спра­вил­ся с пер­вым эта­пом. Мы од­новре­мен­но шум­но вы­дох­ну­ли, по­чувс­тво­вав ми­молет­ное об­легче­ние пос­ле от­пустив­ше­го нап­ря­жения. - А те­перь сле­ду­ющее за­дание. Пе­ред Джин­ки по­яви­лась но­вая фи­гура боль­ше­го раз­ме­ра. Те­перь в ней бы­ло ис­поль­зо­вано две про­воло­ки: се­реб­ристая и мед­ная. Но вре­мени не при­бави­лось, все те же де­сять ми­нут от­счи­тыва­лись на ку­бе. Джин­ки хму­рил­ся, раз­ма­тывая два но­вых мот­ка. Ему бы­ло боль­но. Мое сер­дце сжи­малось от ви­да из­ра­нен­ных ла­доней. Мяг­кие и неж­ные, они сей­час бы­ли пок­ры­ты мно­жес­твом ца­рапин. Мне бы­ло не­выно­симо наб­лю­дать, как близ­кий мне че­ловек стра­да­ет ра­ди на­шего спа­сения, а все что я мог – это на­де­ять­ся, что Джин­ки спра­вить­ся, и с за­мира­ни­ем сер­дца ждать сво­ей оче­реди. Ког­да фи­гура бы­ла поч­ти го­това, а ос­та­ток вре­мени на ча­сах был чуть боль­ше двух ми­нут, ти­шину по­меще­ния на­руши­ли стран­ные зву­ки. Ско­сив гла­за впра­во, я по­чувс­тво­вал ужас и от­вра­щение од­новре­мен­но. Со­бака, что без­жизнен­ным изу­вечен­ным ком­ком еще мгно­вение на­зад не­под­вижно ле­жала и не по­дава­ла приз­на­ков жиз­ни, с про­тив­ным хрус­том и тош­нотвор­ны­ми хлю­па­ющи­ми зву­ками под­ни­малась на пе­рело­ман­ные ла­пы. Джин­ки смот­рел на нее ши­роко рас­кры­тыми гла­зами, не ве­ря в про­ис­хо­дящее. Двор­няжка мед­ленно приб­ли­жалась к не­му. Ее язык во­лочил­ся по зем­ле, ос­тавляя на пыль­ном бе­тоне мок­рую тем­ную до­рож­ку, те­ло дро­жало и из­ги­балось под не­мыс­ли­мыми уг­ла­ми от каж­до­го ша­га. Жи­вые су­щес­тва так не дви­га­ют­ся. Вре­мя не­умо­лимо приб­ли­жалось к пос­ледней ми­нуте. Но Джин­ки, зас­тыв от ужа­са, не мог по­шеве­лить­ся и про­дол­жить вы­пол­нять за­дание. - Джин­ки, - ти­хо поз­вал я. Па­рень не от­кли­кал­ся. – Джин­ки, - мой го­лос стал чуть гром­че, и друг, встре­пенув­шись, он стал быс­тро до­делы­вать фи­гуру. Двор­няжка по­дош­ла к не­му вплот­ную и об­ню­хала но­гу. Я ви­дел, как его пе­редер­ну­ло то ли от стра­ха, то ли от омер­зе­ния, но он не ос­та­нав­ли­вал­ся боль­ше. Ког­да фи­гура сно­ва бы­ла ус­та­нов­ле­на на куб, и она ос­ве­тилась зе­леным под пе­релив ко­локоль­чи­ка, Джин­ки от­ско­чил в сто­рону от со­баки. Его паль­цы под­ра­гива­ли, с них ка­пала кровь, по ли­цу сте­кали ка­пель­ки хо­лод­но­го по­та. По­теряв ин­те­рес к Джин­ки, со­бака по­дош­ла к ба­лахон­щи­ку, ти­хо си­дяще­му на сво­ем мес­те и наб­лю­да­юще­му за на­ми. Тон­кие паль­цы кос­ну­лись заг­ривка пси­ны и слег­ка пот­ре­пали ее. Та, плюх­нувшись на пол зад­ней частью те­ла, от­че­го сло­ман­ные реб­ра вспо­роли из­нутри шку­ру, при­жалась силь­ней к да­рящей ми­молет­ную лас­ку ру­ке. - Как и ожи­далось. Ты спра­вил­ся. Ба­лахон­щик, под­нялся со сво­его мес­та и не­тороп­ли­во по­дошел ко мне. Я не сво­дил с не­го нап­ря­жен­ных глаз, пы­та­ясь пре­дуга­дать, ка­кое ис­пы­тание уго­това­но для ме­ня. - А для те­бя, мой пуп­сик, у ме­ня есть кое-что осо­бен­ное. Пер­вый удар в жи­вот стал пол­ней­шей не­ожи­дан­ностью. Ме­ня под­бро­сило в воз­дух и от­ки­нуло к сте­не. Она нед­ру­желюб­но встре­тила мою спи­ну хо­лод­ной шер­ша­вой по­вер­хностью, и я меш­ком рух­нул на пол. Джин­ки ис­пу­ган­но вык­рикнул мое имя, но он не смог по­шеве­лить­ся, как и я нес­коль­ко мгно­вений на­зад. Ощу­щая, как рас­цве­та­ет боль в те­ле, я не­до­уме­вал, как в та­ком кос­тля­вом ку­лаке мо­жет быть столь­ко си­лы. Ча­сы на ку­бе от­счи­тыва­ли те­перь уже мои де­сять ми­нут, а я, сог­нувшись по­полам, си­дел у сте­ны, пы­та­ясь вос­ста­новить вы­битое ды­хание. - Ты всег­да хо­тел быть для не­го опо­рой, - мер­зко хи­хик­нул псих. - Но да­же на но­гах ус­то­ять не мо­жешь. За­чем ему та­кой сла­бак сдал­ся? Он прек­расно и без те­бя про­живет. - Да что ты зна­ешь? – зло ог­рызнул­ся я. - Я то? – хмык­нул ба­лахон­щик, и, нак­ло­нив­шись ко мне сов­сем близ­ко, про­шеп­тал: - все. Я да­же знаю, на ко­го ты дро­чил в пос­ледний раз в ду­ше. Я знаю, чьи ру­ки ты пред­став­ля­ешь на сво­ем те­ле, чьи сто­ны хо­чешь слы­шать. Я да­же мо­гу это­му че­лове­ку сей­час рас­ска­зать об этом. М? Мне рас­ска­зать ему? Он не мо­жет это­го знать. Все его сло­ва и яй­ца вы­еден­но­го не сто­ят. - Ин­те­рес­но, а твой друг до­гады­ва­ет­ся, что ты ду­ма­ешь о нем да­леко не как о дру­ге. Ме­ня слов­но ле­дяной во­дой ока­тило. Это все не ре­ал… - Пуп­сик, - по­цокал язы­ком ба­лахон­щик, - мы уже с то­бой об­су­дили те­му ре­аль­нос­ти. Да­вай, не бу­дем пов­то­рять­ся. М? – его го­лова, как у пти­цы, скло­нилась на бок. Я рез­ко по­дор­вался к пси­ху, про­тяги­вая ру­ку впе­ред, что­бы схва­тить его за груд­ки, но сквозь мои паль­цы про­шел лишь воз­дух. Я ог­ля­нул­ся по сто­ронам. - Мин­хо, вре­мя ос­та­нови­лось, - про­шелес­тел Джин­ки. – Ты спра­вил­ся, - ин­то­нация его го­лоса как-то не­уве­рен­но по­ник­ла. Вы­ходит, мне нуж­но бы­ло под­нять­ся на но­ги? Или ра­зоз­лить­ся? Или же по­пытать­ся от­ве­тить? Черт, да что кон­крет­но я сде­лал?! Воз­никший сбо­ку от ме­ня псих, по­мог ра­зоб­рать­ся с от­ве­том. На этот раз его удар при­шел­ся в пра­вый бок. Я сно­ва вре­зал­ся в сте­ну и сполз на пол, хва­тая ртом воз­дух. Пре­воз­мо­гая боль, упи­ра­ясь в сте­ну ру­кой, я под­нялся на но­ги, го­товый драть­ся с ба­лахон­щи­ком. - Вре­мя ос­та­нав­ли­ва­ет­ся, ког­да ты вста­ешь, - шо­киро­вано про­из­нес Джин­ки. *** За­дания сме­нялись од­но за дру­гим ка­лей­дос­ко­пом. Сна­чала Джин­ки кор­пел над го­лово­лом­ка­ми, а за­тем при­ходи­ла моя оче­редь. И ес­ли у дру­га всег­да бы­ли но­вые за­гад­ки, то мне дос­та­валось од­но и то же. Ка­залось, боль ста­ла не­отъ­ем­ле­мой частью ме­ня. Бо­лела каж­дая кле­точ­ка, мыш­цы ны­ли. Во вре­мя од­но­го из «ис­пы­таний» я ус­лы­шал неп­ри­ят­ный хруст сло­мав­шей­ся пра­вой пле­чевой кос­ти. Спи­на го­рела ог­нем от пос­то­ян­ных встреч с бе­тон­ной сте­ной и по­лом, но я с упорс­твом мань­яка под­ни­мал­ся на но­ги и дер­зко заг­ля­дывал в тень, от­ки­дыва­емую чер­ным ка­пюшо­ном ба­лахон­щи­ка. Иног­да под­ни­мал­ся сра­зу, тут же чувс­твуя сле­ду­ющий удар, же­лая, что­бы оче­редь пос­ко­рей пе­реш­ла к Джин­ки, иног­да мед­ленно, с тру­дом, лишь на пос­ледние се­кун­ды. Я уже сбил­ся, ка­кое по сче­ту за­дание мы вы­пол­ня­ем. Да и на­чал сом­не­вать­ся есть ли им ко­нец, и мож­но ли во­об­ще вы­иг­рать в эту иг­ру, где ве­дущий псих. Дол­го мне не вы­дер­жать в лю­бом слу­чае. Джин­ки ус­та­ло пос­мотрел на оче­ред­ное за­дание в ку­бе. Его гла­за бы­ли по­дер­ну­ты от­ча­яни­ем, ла­дони опух­ли, а ниж­няя гу­ба бы­ла вся ис­ку­сана. Но в этот раз за­дание от­ли­чалось. Ря­дом с ку­бом по­вис­ли бинт и нож. Его ог­ромные за­зуб­ри­ны выг­ля­дели ус­тра­ша­юще. Та­кое ору­жие не соз­да­но для на­реза­ния хле­буш­ка. Та­кое ору­жие ис­поль­зу­ют, со­бира­ясь убить, при­чем мак­си­маль­но бо­лез­ненно. В са­мом ку­бе бы­ла ру­ка, об­мо­тан­ная про­питан­ным кровью бин­том. Я еле дер­жал гла­за от­кры­тыми, ви­дя не­реши­тель­но зас­тывше­го Джин­ки. Мы оба до­гады­вались, что нуж­но сно­ва пов­то­рить то, что на­ходит­ся в ку­бе. - Хен, не на­до, - прох­ри­пел я, еле раз­лепляя су­хие, пок­ры­тые стро­итель­ной пылью гу­бы. Джин­ки бро­сил на ме­ня взгляд. В нем я уви­дел яр­ко вспых­нувшую ре­шимость - он ни за что не поз­во­лит мне ос­тать­ся здесь и во что бы то ни ста­ло вы­пол­нит свое за­дание. Ба­лахон­щик в ко­торый раз ока­зал­ся ря­дом с мо­им дру­гом и опять стал шеп­тал ему что-то на ухо, сби­вая его, от­вле­кая. В эти мо­мен­ты Джин­ки про­шиба­ла нер­вная дрожь, и я ло­вил на се­бе его заг­нанные взгля­ды. Сей­час же псих не ог­ра­ничил­ся од­ни­ми лишь на­шеп­ты­вани­ями, встав сбо­ку от пар­ня, он под­нял ру­ки и от­ки­нул ка­пюшон на­зад, от­кры­вая на­шим жад­ным взо­рам свое ли­цо. Лы­сая го­лова бы­ла пок­ры­та бе­лой ко­жей, слов­но тол­стым сло­ем гри­ма, не­ес­тес­твен­но ши­рокий рот с ис­крив­ленны­ми гу­бами, гла­за как два чер­ных про­вала. Из-за тем­но­ты не по­нят­но то ли они есть, то ли глаз­ни­цы дей­стви­тель­но пус­тые. Он приб­ли­зил­ся вплот­ную к ли­цу Джин­ки и рез­ко при­кос­нулся гу­бами к не­му. Это слож­но бы­ло наз­вать по­целу­ем. Жи­вот­ное ло­быза­ние ши­роко от­кры­тым ртом, зах­ва­тывая сра­зу под­бо­родок и нос пар­ня. Я дер­гался на мес­те, кри­чал от ярос­ти что-то неч­ле­нораз­дель­ное, но был креп­ко при­кован к мес­ту. Джин­ки тряс­ло, его ру­ки под­ра­гива­ли, как и мои в бе­зус­пешной по­пыт­ке по­шеве­лить­ся. - Что? – отс­тра­нив­шись, об­лизнул­ся ба­лахон­щик. - Ты бы хо­тел дру­гие гу­бы чувс­тво­вать, не так ли? Джин­ки сог­нулся по­полам, и его стош­ни­ло на пол. - Хм… - псих по­копал­ся в глу­боких кар­ма­нах сво­его не­объ­ят­но­го ба­лахо­на и вы­удил от­ту­да ка­рамель­ку. По­шур­шав фан­ти­ком, за­кинул кон­фе­ту в рот и, нак­ло­нив­шись бли­же к вы­тира­юще­му гу­бы ру­кавом крут­ки Джин­ки, вкрад­чи­во про­из­нес, че­каня каж­дое сло­во: - Хо­чешь, я на­зову имя? – и, уви­дев не­мой ис­пуг в гла­зах пар­ня, уди­вил­ся: - Нет? - он как-то сов­сем по-дет­ски вздох­нул, быс­тро при­под­ни­мая и опус­кая пле­чи. – Ну, как хо­чешь, - и вновь раз­местил­ся на сво­ей ку­че кир­пи­чей, ря­дом с двор­ня­гой, го­товый нас­лаждать­ся но­вым ис­пы­тани­ем. - Мразь, - про­шипел Джин­ки. Ре­шитель­но ски­дывая лег­кую крут­ку и за­каты­вая ру­кав ру­баш­ки на ле­вой ру­ке, Джин­ки взял нож и еще раз вни­матель­но пос­мотрел на при­мер в ку­бе. Там вдоль фраг­мента ру­ки, об­мо­тан­но­го бе­лос­нежным бин­том, тя­нулась ши­рокая кро­вавая по­лоса. Хо­лод­ное, ос­трое лез­вие кос­ну­лось пред­плечья на па­ру сан­ти­мет­ров ни­же лок­те­вого сги­ба, вхо­дя в мяг­кую ко­жу, как мас­ло. Стон бо­ли сор­вался с губ Джин­ки, а ме­ня про­шиб хо­лод­ный пот. Гос­по­ди, за­чем он это де­ла­ет? Я слов­но на се­бе чувс­тво­вал боль от его ра­ны. - Хен, по­жалуй­ста, - мо­лил я его ос­та­новить­ся, но он ме­ня не слу­шал, с ос­ли­ным уп­рямс­твом про­дол­жая ре­зать ру­ку. Он су­дорож­но всхлип­нул, до­ведя лез­вие до за­пястья. Кровь тон­кой струй­кой па­дала вниз. Ли­цо дру­га ста­ло еще блед­нее. Дро­жащей пра­вой ру­кой он взял бинт и не­ук­лю­жими дви­жени­ями за­бин­то­вал пред­плечье. Джин­ки ус­пел в пос­ледний мо­мент по­ложить ру­ку на куб. И сно­ва зе­леный свет с раз­дра­жа­ющим зву­ком ко­локоль­чи­ка воз­вестил об окон­ча­нии оче­ред­но­го эта­па. - Вот мы и по­доб­ра­лись к са­мому ин­те­рес­но­му. А вы, пуп­си­ки, за­нят­ные. Дош­ли до фи­нала, - в го­лосе пси­ха пос­лы­шалось ува­жение. – Де­ло за то­бой, - он по­вер­нулся ко мне. Не смот­ря на боль в из­би­том те­ле, я был по­лон ре­шимос­ти выс­то­ять. Ведь ко­нец уже бли­зок. Но как же я оши­бал­ся, ду­мая, что в этой иг­ре мож­но вы­иг­рать. Пос­ледним, осо­бо мощ­ным уда­ром он про­бил мной сте­ну. С гро­хотом про­валив­шись в со­сед­нюю ком­на­ту, я так и ос­тался ле­жать на об­ломках кир­пи­чей скрю­чен­ным в не­ес­тес­твен­ной по­зе. Воз­дух с хри­пом вы­рывал­ся из гру­ди. Каж­дый вдох от­да­вал­ся не­выно­симой кол­кой болью. Те­ло го­рело ог­нем от ма­куш­ки до пя­ток. Сло­ман­ную ру­ку я и вов­се боль­ше не чувс­тво­вал. «Ка­жет­ся, реб­ра сло­маны и про­бито лег­кое», - отс­тра­нен­но по­думал я, пог­ру­жа­ясь все боль­ше в пу­чину бо­ли. До ме­ня до­носи­лись глу­хие кри­ки Джин­ки. Сил от­клик­нуть­ся не бы­ло. Прос­ти, Джин­ки. Ви­димо, в этот раз не смо­гу под­нять­ся. Я под­вел те­бя. Ба­лахон­щик при­сел на кор­точки ря­дом с мо­ей го­ловой и, учас­тли­во заг­ля­нув в гла­за, пред­ло­жил кон­фетку. - Ка­кой в этом всем смысл? – с тру­дом во­рочая язы­ком, спро­сил я. - Смысл? А дол­жен ли он быть вез­де и всег­да? – ба­лахон­щик га­день­ко улыб­нулся, пе­реби­рая длин­ны­ми тон­ки­ми паль­ца­ми во­рот мо­его сви­тера. – Твои чувс­тва, нап­ри­мер, име­ют ли они смысл. В глу­бине сво­ей га­день­кой бес­по­лез­ной ду­шон­ки ты уже зна­ешь от­вет. Что ты мо­жешь дать ему? Ты смо­жешь ро­дить ему де­тей? – и сам же ка­ча­ет го­ловой в знак от­ве­та. – А ты смо­жешь удов­летво­рить его в пос­те­ли? При ус­ло­вии, что у не­го вста­нет на те­бя. Он же не гей и да­же не би. Ты смо­жешь дать ему под­дер­жку, как друг, не рас­кры­вая сво­их ис­тинных чувств, ког­да да­же прос­то на­ходить­ся ря­дом с ним те­бе нев­мо­готу? Те­бе так и хо­чет­ся кос­нуть­ся его, по­цело­вать, об­нять. Та­кие же­лан­ные для те­бя дей­ствия, но та­кие неп­ра­виль­ные в его гла­зах. Мо­жет быть, да­же омер­зи­тель­ные. Ты же имен­но по этой при­чине от­да­лил­ся от не­го в пос­ледние ме­сяцы, - ба­лахон­щик мер­зко хи­хик­нул и за­кон­чил свою речь, раз­де­ляя ко­рот­ки­ми па­уза­ми сло­ва: - Ты. Прос­то. Друг. Да, все пра­виль­но. Я прос­то друг. И да­же не са­мый близ­кий. Этот псих прав. У ме­ня ни­ког­да не бы­ло шан­сов. Еще со школь­ной скамьи Джин­ки нра­вилась од­на де­вуш­ка. Он уха­живал за ней, а она от­ве­чала вза­им­ностью. Иде­аль­но. Но, черт по­бери, боль­но. Я да­же не ус­пел по­нять, по­чему так ди­ко рев­ную к ней. Прос­то в один прек­расный ве­чер он до­воль­ный как слон вле­тел в мою ком­на­ту, ра­дос­тно со­об­щая, что его дра­гоцен­ная Тэ­юн сог­ла­силась с ним встре­чать­ся. В тот миг в гру­ди что-то обор­ва­лось, при­чиняя ди­кую ту­пую боль. Не по­нимая тол­ком, что про­ис­хо­дит, с единс­твен­ным же­лани­ем ос­тать­ся как мож­но быс­трее од­но­му, я ти­хо поз­дра­вил и, оп­равды­ва­ясь го­рой до­маш­не­го за­дания, вып­ро­водил его. Пер­вое вре­мя Джин­ки не за­мечал мо­их стра­даний, пог­ло­щен­ный сво­ими от­но­шени­ями. А по­том я на­учил­ся пря­тать глу­боко в се­бе эти ни­кому не нуж­ные бе­зот­ветные чувс­тва, ре­шив, что луч­ше я ос­та­нусь дру­гом. Хо­рошим и вер­ным дру­гом. Они до сих пор вмес­те, и Джин­ки уже на­чал за­думы­вать­ся о свадь­бе, по­делив­шись пол­го­да на­зад сво­ими пла­нами на бу­дущее. Имен­но тог­да, мои так ста­ратель­но зап­ря­тан­ные чувс­тва взбун­то­вались вновь. Мне нуж­но бы­ло вре­мя, что­бы прий­ти в нор­му, сно­ва зап­ря­тать их по­даль­ше, по­весить на них мил­ли­ард зам­ков и при­цепить таб­личку «Не от­кры­вать! Опас­но для жиз­ни!» Мой друг счас­тлив, и я дол­жен ра­довать­ся вмес­те с ним. Во вре­мя встре­чи на День учи­теля нич­то не го­вори­ло о мо­ем сос­то­янии, все вер­ну­лось в нор­му. Но те­перь этот ба­лан­хо­щик вы­тяги­ва­ет кле­щами из ме­ня вос­по­мина­ния, чувс­тва, при­чиняя ду­шев­ную боль вмес­те с фи­зичес­ки­ми стра­дани­ями. - За­чем? – сла­бый ше­пот сор­вался с губ. - По­тому что мне так хо­чет­ся, - за­киды­вая кон­фетку в рот, от­ве­тил ба­лахон­щик. – А зна­ешь, что са­мое ин­те­рес­ное? Нет? – я уже не мог го­ворить, толь­ко хрип­ло ды­шал, ста­ра­ясь удер­жать стре­митель­но уп­лы­ва­ющее соз­на­ние. – Я пред­ло­жу ему сдел­ку. Ни­чего слож­но­го. Он поз­во­лит мне трах­нуть се­бя, а в об­мен я сох­ра­ню твою жизнь и от­пу­щу вас обо­их. Толь­ко пред­ставь, я смо­гу по­лако­мить­ся та­ким слад­ким маль­чи­ком, - он меч­та­тель­но сло­жил ру­ки. - А те­бе он не дос­та­нет­ся. Ни-ко-гда. Дер­нувшись, я по­пытал­ся под­нять­ся. Внут­ри все кло­кота­ло от бе­шенс­тва. Но вмес­те с этим рыв­ком пос­ледние си­лы по­кину­ли ме­ня. Я сно­ва упал на спи­ну, уда­рив­шись за­тыл­ком о кир­пич, прак­ти­чес­ки ощу­щая, как сло­ман­ное реб­ро глуб­же вон­за­ет­ся в пор­ванное лег­кое. Тем­но­та стре­митель­но нас­ту­пала на ме­ня со всех сто­рон. Я бо­рол­ся с ней, пы­тал­ся ды­шать, и в раз­ноцвет­ных кру­гах пе­ред гла­зами ви­дел про­тив­ную улыб­ку ба­лахон­щи­ка. - В этой иг­ре не­воз­можно вы­иг­рать. В ней мож­но толь­ко не про­иг­рать, - пос­леднее, что я ус­лы­шал пе­ред тем, как по­терять соз­на­ние. *** «Я дол­жен встать!» Гла­за рез­ко от­кры­лись, сер­дце бе­шено за­билось в гру­ди, при­чиняя боль. Ды­шать бы­ло тя­жело, как буд­то на гру­ди ле­жит бе­тон­ная сте­на. Пос­то­рон­ний писк вби­вал­ся в уши, раз­дра­жая. Здесь бы­ло свет­ло. Свет ре­зал чувс­тви­тель­ные гла­за. Это зас­та­вило ме­ня пе­рес­тать пы­тать­ся встать и ог­ля­деть­ся по сто­ронам. Я был в боль­ни­це. Но как? На тре­вож­ные сиг­на­лы при­боров при­бежа­ла мед­сес­тра. - Ти­ше-ти­ше. Что это ты раз­волно­вал­ся? – при­гова­рива­ла она, вво­дя ка­кое-то ле­карс­тво че­рез ка­пель­ни­цу, и очень ско­ро мои гла­за сно­ва ста­ли зак­ры­вать­ся. В сле­ду­ющий раз я при­ходил в се­бя спо­кой­ней. За­шед­ший в па­лату врач ос­мотрел ме­ня и пе­речис­лил все трав­мы, по­ража­ясь мо­ей жи­вучес­ти. Ока­зыва­ет­ся, у ме­ня бы­ла ос­та­нов­ка сер­дца во вре­мя опе­рации. Ког­да мое сос­то­яние улуч­ши­лось, и труб­ку из гор­ла, на­конец, вы­тащи­ли, пер­вое, что я по­пытал­ся про­сипеть, был воп­рос, как я здесь ока­зал­ся. Врач рас­ска­зал, что мой друг выз­вал ско­рую, ког­да я упал в яму на строй­ке ночью. При па­дении сло­мал ру­ку, па­ру ре­бер, од­но из ко­торых про­било лег­кое и опас­но близ­ко по­доб­ра­лось к сер­дцу. «А как же тот псих? И иг­ра?» - хо­телось мне вос­клик­нуть, но я сдер­жался, чувс­твуя ос­трую не­об­хо­димость уви­деть Джин­ки. Друг при­шел на­вес­тить, ког­да ме­ня пе­реве­ли в об­щую па­лату. Он, ши­роко улы­ба­ясь и с ог­ромным па­кетом фрук­тов в ру­ке, вор­вался ми­ни ура­ган­чи­ком в па­лату. Как толь­ко его воп­ро­сы о мо­ем са­мочувс­твии ис­сякли, я за­дал му­ча­ющим ме­ня воп­рос о том, что про­изош­ло на строй­ке, ког­да я по­терял соз­на­ние. - В смыс­ле «что»? – не по­нял па­рень. – Ты упал в эту чер­то­ву яму, на­пугал ме­ня до чер­ти­ков, я выз­вал ско­рую и те­бя на ней увез­ли, - его бро­ви сдви­нулись. – Ты, блин, с детс­тва под но­ги не смот­ришь. А мне толь­ко пе­режи­вай за те­бя. Зна­ешь, как ис­пу­гал­ся, ког­да ты не от­кли­кал­ся? Я от­ри­цатель­но мот­нул го­ловой, и Джин­ки еще ми­нут пят­надцать рас­пи­нал­ся о сво­их пе­режи­вани­ях. Вро­де все как обыч­но. Но как же так? Не­уже­ли не бы­ло то­го пси­ха, тех де­биль­ных ис­пы­таний и дох­лой со­баки? Джин­ки не смог бы вес­ти се­бя неп­ри­нуж­денно пос­ле все­го слу­чив­ше­гося. - Хен, - я не был уве­рен, сто­ит ли спра­шивать. – Тог­да… той ночью…сдел­ка… Бро­ви дру­га удив­ленно взле­тели вверх. - Сдел­ка? О чем ты? - Ни о чем, - нап­ря­жен­но вы­дох­нул я. – Прос­то мне сон прис­нился. - Что за сон? Рас­ска­жешь? Он прид­ви­нул­ся бли­же к пос­те­ли, с ин­те­ресом заг­ля­дывая мне в гла­за. - Нет, - улыб­нулся я. – Ерун­да прис­ни­лась. За­будь. Так все-та­ки ни­чего не бы­ло. И че­го толь­ко не при­дума­ет вос­па­лен­ный мозг. - Лад­но, у ме­ня по­езд че­рез час. Нуж­но воз­вра­щать­ся к уче­бе. Я при­еду к те­бе на сле­ду­ющих вы­ход­ных, - за­соби­рал­ся Джин­ки. - Хо­рошо, - об­ра­довал­ся я воз­можнос­ти еще раз уви­деть дру­га в ско­ром вре­мени. - По­ка, - он под­нялся со сво­его сту­ла. - До встре­чи, - мах­нул я в от­вет ру­кой, за­мечая, как из-под ле­вого ру­кава тол­стов­ки Джин­ки на за­пястье прог­ля­дыва­ет бинт. По­ка друг не ус­пел отой­ти, я схва­тил его за ру­ку. Он бо­лез­ненно за­шипел и за­мер. Бо­ясь под­твержде­ния сво­их мыс­лей, я мед­ленно зад­рал ру­кав, смот­ря ог­ромны­ми гла­зами на ак­ку­рат­ную чис­тую по­вяз­ку. Пульс тре­вож­но учас­тился, над гу­бой выс­ту­пили ка­пель­ки по­та. Об­рывки вос­по­мина­ний вспыш­ка­ми мель­ка­ли пе­ред гла­зами, как Джин­ки ре­жет свою ру­ку, скло­нив­ше­еся ко мне ли­цо ба­лахон­щи­ка, его чер­ные про­валы глаз­ниц. «Он поз­во­лит мне трах­нуть се­бя, а в об­мен я сох­ра­ню твою жизнь и от­пу­щу вас обо­их», - нас­мешли­вым го­лосом пси­ха в го­лове проз­ву­чали сло­ва. - Нет, - ти­хо вы­дох­нул я, под­ни­мая гла­за на Джин­ки, ища в его ли­це оп­ро­вер­же­ние мо­им до­гад­кам. Вжав го­лову в пле­чи, он сей­час выг­ля­дел без­за­щит­ным, рас­те­рян­ным, на­пуган­ным. Вся на­пус­кная ве­селость вмиг сле­тела. Под­тя­нув Джин­ки бли­же к се­бе, я об­нял его по­яс, при­жима­ясь ли­цом к нап­ря­жен­но­му жи­воту. - За­чем ты сог­ла­сил­ся? – мои сло­ва бы­ли заг­лу­шены одеж­дой Джин­ки. Ткань вбли­зи глаз ста­нови­лась влаж­ной от нес­держи­ва­емых слез ду­шев­ной бо­ли за стра­дания до­рого­го че­лове­ка. Мяг­кие ла­дони ос­то­рож­но лег­ли на мой за­тылок, приг­ла­живая не рас­че­сан­ные, спу­тан­ные во­лосы. Про­из­не­сен­ные пре­рывис­тым ше­потом сле­ду­ющие сло­ва Джин­ки, скру­тили сер­дце не­выно­симым чувс­твом ви­ны, зас­та­вили еще силь­нее вце­пить­ся здо­ровой ру­кой в не­го, не об­ра­щая вни­мания на но­ющие реб­ра: - Я слиш­ком силь­но те­бя люб­лю, что­бы поз­во­лить ко­му-то заб­рать у ме­ня.