Сквозь время и пространство (1-я книга)

Наконец, я попал на знаменитый парадный завтрак демонов. Мне столько про него говорили и так долго внушали правила поведения, что я уже ждал посещения этого мероприятия. Спасибо Дарию, что зашёл за мной пораньше и довёл до места. Если бы он меня ещё и на стульчик посадил, так двойная благодарность была бы. А так пришлось самому идти через всё пространство столовой. Придворные с интересом разглядывали меня. Мужей ещё не было, и я самостоятельно искал своё место. Дарий подробно пояснил, что сидеть я должен во главе стола по левую руку от Повелителя. Вычислил своё место и направился к нему. Хух. Сел. Сидим, ждём. Народ меня продолжает разглядывать, а я их. Где-то тут должна быть знаменитая леди Тизпар, которую слуги упоминают только шёпотом (а то, не дай бог, услышит). Похоже, что дама, напоминающая старое сморщенное яблоко, и есть та самая леди. Вообще-то демонов за столом присутствовало десятка три. Никого из них я не знал. Хотя сидящий рядом со мной демон был знаком, именно он провожал меня из резиденции в храм. Стал внимательно разглядывать придворных. Если я правильно понимаю, то сидят за этим столом в зависимости от ранга и значимости. Чем дальше от Повелителя, тем меньше влияния при дворе. Жаль, что не вижу тех, кто сидит по мою сторону стола. Ничего. Завтракают так каждый день, буду запоминать придворных за те минуты, что подхожу к столу. На этом мои размышления прервали. Появились мужья. Мда. Как-то эта парочка раньше выглядела иначе. Я не психолог, но тут и невооружённым глазом видно, что «пацаны разругались». Отчего-то мне кажется, что я стал тому причиной. Возможно, я бы ещё подумал о взаимоотношениях у нас в семье (ага, я же теперь семейный), но слуги стали подавать завтрак. Жуть. Не-е... приборы у меня уже паники не вызвали. Теми палочками-щипчиками я ещё в резиденции наловчился орудовать. Мне не понравился сам завтрак. Жидкая бурда, не то каша с мясом, не то густой суп, причем, сильно солёный. К этому блюду подавали в соуснике сливки. Предполагалось, что это как-то улучшит вкус. Проглотил две ложки и отодвинул тарелку. Народ же с появлением первых закусок стал переговариваться. В конце стола слышался даже тихий смех. И вдруг, неожиданно, сидящий рядом с леди Тизпар демон обратился ко мне: – Пища демонов встаёт в горле утончённого эльфа? – оскалился демон. Я честно был голодный. А потому злой. – Как ваше имя? – ответил я демону. Морда у этого придворного вытянулась от удивления. Он что думал, что я во время свадебных торжеств всех запомнил? Или считает себя известной личностью? – Лорд Олико, казначей Повелителя. – Угу, я запомню. Звяк. Упал стаканчик. И глазки сразу испуганно забегали. А я изобразил «тяжёлый взгляд» и в упор посмотрел на этого лорда. Повезло ему, что слуги как раз блюда начали менять. Тарелку с супчиком у меня забрали, поставили что-то другое. Поковырял щипчиками, так и не смог определить ингредиенты. Не то плохо сваренная лапша, которая при этом умудрилась подгореть, не то что-то национальное демонское. Вот, что странно, в резиденции меня вполне прилично кормили. И Дарий добывал мне еду вполне подходящую, а предложенные изыски я проглотить не смог. Пошевелил это «гнездо» из лапши, выловил на дне несколько кусочков копчённого мяса. Сижу, жду. Следующим блюдом подали, похоже, десерт. Даже не знаю, это они всегда так завтракают или в мою честь постарались? Липкая сладкая масса в чашке вызывала только раздражение. Хотелось нормальной закуски. Пусть простой яичницы, но не этого. Когда же леди Тизпар поднялась и громко объявила, что завтрак окончен, я тоже встал и уточнил у старшего мужа, могу ли я казнить того повара, кто готовил этот завтрак. Самое удивительное, что Повелитель совершенно спокойно ответил «да» и даже показал на стражников, которые сопроводят меня на кухню, дабы я лично отобрал народ для казни. Задерживаться больше не стал и отправился на кухню. Хорошо, что верный Дарий ждал меня в коридоре. – Дарий, а где ты завтракаешь? – поинтересовался я, пока мы шли по коридорам. – Для слуг трапезная в правом крыле. Обычно мы едим на два часа раньше. – Хорошо кормят? - уточнил я. – Когда как, – замялся демон. – А сегодня чем баловали? – Сегодня завтрак был традиционным. – Вам тоже давали пересоленный суп с горелой лапшой? – обрадовался я. – Нет. Только суп, – отчего-то смутился демон. За разговорами мы незаметно дошли до кухни. Затем несколько минут я стоял ошеломлённый. Филиал ада. Другого точного описания к данному месту подобрать нельзя. Жарко. Воняет. Котлы. И "черти" вокруг суетятся. Почесал затылок. Даже не знаю, кого тут ловить. Где тот главный разгильдяй, что так неудачно пошутил со мной на завтраке? – Дарий, ты знаешь в лицо старшего повара? – Знаю. Но можно попросить милости? Его жена умерла в прошлом году. Если вы казните Юма, то его четверо детей останутся сиротами. – Чего ты решил, что я буду казнить? – Слышал, как вы спрашивали у Повелителя. – Мало ли чего я с голодухи наговорил. Ты повара покажи. Предсказуемо старшим по кухне оказался самый толстый демон. Юм долго трясся от страха, переживая, что его стряпня пришлась мне не по вкусу. – Юм, давай так – для демонов подаёте всё как обычно, мне готовите отдельно. Это сложно? – Не сложно и могу ученика дать. Ой! Нет, простите, какого ученика! Сам сготовлю! – Перестань дрожать, – возмутился я. – Ученик даже лучше. Я ему покажу, что хочу, а он приготовит. – Как это? – изумился демон. – Сами покажете? – Сам, сам. Давай сюда самого способного. Тут же мне привели молодого парнишку. Глазки блестят, мордашка лукавая. Кажется, то что нужно. Первым блюдом я решил приготовить блинчики на молоке. А что? Просто, доступно и вкусно. Мне освободили одну из печей, выдали продукты и сковородку. Сразу пояснил, что на толпу готовить лучше сразу на нескольких сковородках. Тесто развел, штук пять блинов пожарил. На тарелке маслом сливочным промазал и велел Каю продолжать с блинами. Сам же занялся начинкой. – Юм, а как вы мясо измельчаете? Я видел, ты готовил раньше такие мясные шарики. – А… это ножи магические. – Покажи. Мда. Всё, как и сказал - ножи магические три штуки. По столу скачут, мясо рубят. Нарубил немного фарша из неизвестного животного, поставил жарить. Заодно крикнул, чтобы яйца отварили. Проведал Кая с блинами. Показал, что часть блинов можно сахаром присыпать. Вернулся к мясу, поискал местные специи. Понюхал. Две мне понравились, и Юм одобрил. А тут уже и яйца сварились. Смешал рубленые яйца с фаршем, пошёл показывать Каю принцип блинов с начинкой. Поскольку у него уже полная тарелка, то заполнили все. – Юм, где тут у тебя перекусить можно? Оказалось, что у входа стол со скамейкой стоит, там поварята и закусывают. Пока шли к столу, увидел ожидающих меня четырёх охранников. О! Чуть не хлопнул себя по лбу. Забыл. Позвал парней пробовать блины. Естественно и Дария тоже. Кай нам ещё отвар горячий принёс, так что посидели и закусили душевно. Настроение не только у меня, но и у парней улучшилось. Выйдя из кухни, стражников отпустил, а Дарию велел показывать, где там у демонов книжки хранят. А то у меня по плану — чтение книг на балконе. Да и слишком сытый я чтобы чем-то более энергичным заниматься. Только до балкона я не добрался. Так и завис в библиотеке – столько всего интересного! Но, рассудив здраво, решил почитать что-то полезное. На мой взгляд, полезным оказалось законодательство и демонские традиции. В традиции я закопался глубоко. Мне столько твердили про парадный завтрак, что стало интересно узнать, откуда такое странное увлечение пошло. Два дня читал, потом захлопнул книгу и пошёл теребить старичка из библиотеки. Дедок трясся, но заверял, что больше ничего нет. А я в очередной раз задумался. Не нашёл я традиции завтраков! Пока решил не наглеть и ходить на это мероприятие, тем более, мне как эльфу стали подавать блюда отдельно. Первым сориентировался кошак. Он сразу унюхал в моей тарелке что-то более съедобное. Повелитель также решил опробовать «эльфийских блинов». Остальные только глотали слюни и не смели просить такого же. Снова я устроил набег на кухню. Обучил Кая простейшей творожной запеканке и оладьям. А появившийся Нанули неожиданно напомнил мне, что вместе с салоном мы должны были организовать кафе. Расспросил мужчину, чем там кормят посетителей и затребовал кулинара во дворец. Юма предупредил, что хочу немного обучить персонал. Кроме Кая мне дали ещё двух парнишек, плюс сам Юм и повар из кафе. Ничего сложного я не планировал готовить, но даже мои кулинарные, не сказать шедевры, принимали с восторгом. Несколько видов пирожных, мои любимые заварные и, конечно, торты. Тут я сразу сообщил, что фантазия безгранична, подойдут любые наполнители из ягод и фруктов. Отдельно испёк «Наполеон», даже название под местные реалии адаптировать не стал. Вполне экзотично звучит. Когда первые восторги поваров улеглись, припомнил, что дома у меня была вафельница. Пояснил принцип. Притащили новый магический агрегат буквально на следующий день. Да там ничего сложного не было – две нагревающиеся железки с рифленой поверхностью. Все наши десерты я велел подавать только в мою гостиную и гостиную Повелителя. Как-то мне не хотелось баловать всю ту толпу придворных. А так, можно было после ужина полакомиться в спокойной обстановке. Нанули прибежал через десять дней с восторгом рассказывая, как наша кондитерская и кафе популярны. Я специально велел пустить слух, что такие сладости готовят для Повелителя. А теперь Нанули срочно нашёл ещё три места для кафе и слёзно просил меня подготовить «дизайн». Очень удачно этот демон пришёл, а то я совсем заскучал. Чего-то нового в поварском деле у меня уже не получалось приготовить. Большинство овощей сильно отличались от привычных. Я только смог вспомнить знаменитые пельмени и вареники. Но на этом моя память иссякла. Кстати, завтраки мне всё так же подавали отдельно. Старая леди что-то там шипела, Повелитель с довольной мордой жевал и поглядывал на то, как давятся традиционным демонским завтраком придворные. Я же серьёзно размышлял над тем, как устроить перестановки на кухне. Всё же моя последняя специальность была напрямую связана с дизайном кафе и ресторанов. Сходил посмотреть на трапезную прислуги. Обнаружил рядом несколько полупустых кладовок и решил заняться преобразованием, рассудив, что если мне не запрещают, то значит, разрешают. В первую очередь послал Дария узнать, где можно заказать линию раздачи. Начертил и пояснил. Дарий нужных магов отыскал. Выяснил во сколько это мне встанет. У мужа денег просить не стал. Нанули уже насобирал с наших салонов приличную сумму. Потому, потратил часть этих денег на закупку. По ходу дела отыскал во дворце работников, чтобы снести лишние перегородки. Они же оборудовали кухню по моим запросам. С Юмом мы тоже согласовали, треть персонала он оставлял на главной кухне, а остальных – на служебной. Казалось бы чего проще, но я потратил почти два месяца на все перестановки. Не только ведь кухня перемещалась, но и подвоз продуктов, а так же ящики охлаждения. Маги оборудовали все эти холодные комнаты почти полмесяца. Зато, когда все было готово, я понял, что получил любовь и признание от всех слуг дворца. Ничего особенного, с моей точки зрения, я не сделал. А для этого мира моя линия раздачи стала революционной. Кроме того, мы с Юмом скорректировали меню. Слуги, конечно, имели хоть и не широкий, но выбор сытной и вкусной еды. Новая трапезная слуг функционировала почти неделю, когда Дарий сообщил, что Повелитель приглашает меня для беседы в кабинет. Ну раз приглашает, приду. Даже не ожидал, что Повелитель попросит (САМ!) перестроить кухню дворца. – Пока будут идти работы, придётся придворным питаться тем, что готовят для слуг, – сообщил я. Повелитель только хмыкнул. Похоже, что он точно знал, чем кормят слуг. Я и сам частенько забегал в трапезную во время обеда. В первые дни слуги пугались, потом привыкли и уже не замечали, что младший муж Повелителя сидит скромно в углу за столиком. Всё же права земная поговорка о сердце мужчины и о его желудке. Прошло каких-то три месяца, а Повелитель перестал на меня рычать. Особой дружбы не было, но и не враждовали. Ещё я подружился с главой службы безопасности. Вернее, он сам как-то пришёл вечером и предложил обсудить текущие дела. Для разговора мы выбрались в сад. Потом Дарий принес нам в беседку моё «любимое вино», и мы чудно посидели. Хотя, надо признаться, вино меня не впечатлило. Хорошо, что не прокололся, когда демоны сообщили, что это моё любимое. Вовремя язык прикусил, не успев прокомментировать насчет того, какая это дрянь. Вообще, Грант оказался толковым парнем. Я ему сразу заявил, что второй этаж, где расположены наши спальни, реально проходной двор. Те два охранника, что стоят на посту у дверей, в случае чего, помогут только от мух отмахнуться. Расписал, как бы мне хотелось видеть охрану. Договорились встретиться через день, когда подготовлю свои предложения. Амал. Неожиданно для меня, эльф нашёл себе занятие во дворце. Он явно не скучал и приносил пользу. Его эльфийские завтраки были вкусными и сытными. Когда же он взялся перестраивать правое крыло я только наблюдал. Самому было интересно узнать, что у эльфа получится в результате. Получилось неплохо. Всё вместе настораживало и удивляло. А разговор с братом добавил вопросов. – Амал, брачные знаки и свитки полностью приняли твоего супруга? - озадачил меня брат. – Да, конечно, к чему такой странный вопрос? – Он меня не помнит, – ошарашил брат. – Что значит, не помнит? - продолжал я недоумевать. – Похоже, что ему до сих пор никто не сказал, что глава СБ и твой брат – это одно и то же лицо. – И ты хочешь сказать, что он, пытавший тебя в подвале почти полгода, не помнит твоего лица? - не поверил я. – Не узнаёт и не знает. Более того, я тут с ним бутылку Варийского вина распил. – Он не дал тебе по голове этой бутылкой? – Нет. Мы мило поговорили. А потом он столько всего предложил, что честно, я усомнился в том, что передо мной Умар. Расспроси Дария. Он всё время с эльфом. Наверняка, заметил ещё больше несоответствий. – Если это не Умар, то кто? – Не знаю. Может, брат близнец. Может, Умар, но потерявший память. – Как-то не верится. – А ты присмотрись к нему. – Хорошо, брат.