Часть 9
29 сентября 2014 г. в 15:21
Эту ночь поспать мне вполне удалось и даже у себя в спальне. Проснулся в хорошем настроении, но своё решение, принятое накануне, менять не стал.
– Леди Тизпар, – громко объявил я перед завтраком. – Учитывая все ваши заслуги и то время, что вы провели во дворце, вам выделено отдельное жильё. В ваших услугах Повелитель более не нуждается.
– Что ты сказал, мальчишка? – скрипнула эта старая карга.
– Вы сегодня переселяетесь в отдельный дом в центре столицы, – продолжил я.
– Ты не смеешь мне указывать!
– Неужели? Я сейчас главный Правитель во дворце. Гарнизон и треть слуг принесли мне клятву на крови. Осмелитесь возразить?
– Ты не посмеешь перечить традициям демонов, – Неожиданно подал голос лорд Олико.
– А! Традиции! Все желающие и возражающие могут перечитать книгу в библиотеке дворца, – произнёс я. – О традициях завтраков там ничего нет. Леди Тизпар, если завтра утром мне доложат, что вы ещё во дворце — вас повесят. Дворцовая стража полностью мне подчиняется, – после этих слов я встал из-за стола.
Вообще-то, Дарий должен был уже принести мне закуски в гостиную. Завтракать в столовой я не планировал. Шёл по коридору и тихо радовался тому, как удачно избавился от этой старой клизмы. Не знаю, будет ли старший муж возражать, но пока я кайфовал. Достали меня эти утренние церемонии. Проснуться не успеешь, а уже, будь добр, при полном параде и в парадной столовой.
Самое забавное, что когда я отдал приказ перевезти личные вещи леди Тизпар, то, похоже, вся дворцовая прислуга сбежалась. Демоны с такой расторопностью таскали мебель и вещи, я понял, что заслужил ещё один большой плюс со стороны слуг. Не одного меня достала эта леди.
После завтрака, отправился в кабинет Повелителя. Грант выглядел уставшим. И хотя я не забывал отправлять ему закуски и питьё, наверняка, глава СБ практически не спал. Показал мне последние сводки. Переговоры явно зашли в тупик. У нас заложники людей, а у короля Мирта Рем.
Но ближе к обеду ситуация переменилась. Амал и магистр Дэни достигли столицы. Я даже не представляю, что там они сотворили, но текст магического вестника был таков: «Рем со мной, срочно выезжай для принятия клятвы людей».
О! Рем! Рем! Я готов был пешком бежать. Но Дарий меня быстро привёл в норму. Напомнил, что на церемонии я должен соответствовать статусу. Пока слуги упаковывали наряды, послал помощников и личного секретаря Амала собрать несколько парадных комплектов для мужей. Но через час мы с Дарием уже сидели в повозке.
Как эта магическая таратайка рванула! Я чуть язык не прикусил. Не ожидал, что тут такие скорости возможны. Меня раньше так быстро не катали.
Я так понял, что «водителей этой кобылы» было трое. Маги попеременно сменяли друг друга. А мы с Дарием тряслись внутри. Ну, не сильно так чтобы и тряслись, всё же магия к средству передвижения была применена, но ехали быстро. Остаток дня летели на всех парах. К ночи сделали небольшую остановку в лесочке для естественных нужд, и дальше в путь. Благо слуги упаковали в ларь под скамьёй закуски и питьё.
Вот только ремней безопасности не предусматривалось. На поворотах меня роняло на Дария. О том, чтобы вздремнуть в таких условиях и речи не шло. Я попытался пристроить под ноги тот ларь с продуктами, но лучше не стало. Ближе к утру мы всё же остановились. Поспали несколько часов в придорожной гостинице, и снова в путь.
Два дня такой бешеной гонки вымотали изрядно. Но все мои страдания и усталость перекрывала одна мысль – Рем жив и вне опасности.
По прибытии оказалось, что принимать клятву на крови Амал планировал только у части аристократов и армии. Для короля моя клятва приравнивалась смертному приговору. К тому времени, как я добрался до дворца, муж уже разобрался с этим «маленьким недоразумением» просто-напросто казнив Мирта.
Вообще-то получилось, что мы вот так, ненароком, захватили королевство. Естественно, ни король, ни его дети Повелителю были не нужны. Принцессы и супруга короля эльфийскую клятву пережили, но Амал всё равно оставил в столице своего наместника из демонов.
Потом ещё раз решили устроить, так сказать, «показательное выступление» для основной массы народа. Мы стояли на возвышении рядом с центральным входом, а вереница аристократов громко произносили заверения в дружбе и сотрудничестве.
Устал я после этого мероприятия изрядно. Даже желания потискать кота не было. Словил от мужа пару поцелуев и удалился в выделенные для меня покои. Пока слуги помогали принять ванну, чуть было не уснул. Да и до кровати добрался, уже засыпая на ходу. Последняя мысль была, что дня три можно выделить на отдых.
Утром пока собирался, прикидывал, чем заняться: приласкать Рема или осмотреть дворец, пришёл Амал. Ни одному из моих планов не суждено было осуществиться.
– Получил сообщение от оборотней, – такими словами встретил меня старший муж.
– У нас опять проблемы? – встрепенулся я.
– Как сказать, – продолжил Амал. – Мы не просвещали оборотней в вопросе, какое королевство взяло в заложники Рема. А коты отчего-то решили, что если Рем двигался в сторону границы земель с оборотнями, то значит люди запада виновны.
– И? – с нетерпением ждал я развязки.
– Оборотни напали на государство людей.
– Столица, король и территории захвачены, – добавил появившийся в дверях Рем.
– О! Только не говорите, что нам опять ехать для принятия клятвы.
– Ты и сам всё понял, – усмехнулся Амал.
– С вашим транспортом нужно что-то делать, – продолжал я возмущаться. – Ни поспать, ни сесть удобно.
– Поспать.... – плотоядно посмотрел на меня кот.
– Рем, в этих повозках ни для чего неудобно, – одёрнул я кота.
– А мы проверим.
– Ты разве не с Амалом отправишься?
– Нет. Мы двинемся все вместе. В одной тесной повозке, – уже мурлыкал мне на ухо Рем.
Я же встревоженно посмотрел на старшего мужа. Его лицо вообще не выражало никаких эмоций. Но если не говорит, что против, то, вероятно, одобряет поведение кота.
– Ехать будем небыстро. У нас большое сопровождение и все верхом, – только и добавил Амал.
В предложенную повозку я прошмыгнул первым и ухватил за руку Рема. Амал же садился последним. Чтобы совсем тесно нам не было, но кошатина сразу полез обниматься.
– Я скучал, скучал, – мурчал Рем.
Похоже, что вид у меня был запуганным. Делал попытки отбиться от Рема. Повелитель же, наблюдая за моими шебуршениями, только ухмылялся.
– Малыш. Ну ты чего? – возмущался Рем. – Ами уже понял, что ты не Умар. И против тебя ничего не имеет.
Я продолжал пыхтеть.
– Рем, ты не умеешь убеждать, – вдруг, вклинился Амал.
Затем он подтащил кота, резко поменялся с ним местами, и вот я уже сижу на коленях старшего мужа.
– Так убедительнее? – заглянул мне в глаза Амал и продолжил, – Не бойся меня.
Изобразил мышку. Притих, боясь пошевелиться. Только старший муж действительно вёл себя спокойно. Приобнял меня за талию и даже стал пояснять мимо каких мест мы проезжаем. Я пригрелся, подремал, похоже, что отсидел колени Амалу основательно.
Когда ближе к обеду наш отряд остановился на отдых, муж еле вышел из повозки, и ещё какое-то время разминал ноги. Так что после остановки я настоял, что буду сидеть на сидении. Вот только мужья расположили меня между собой.
А вечером в гостинице они снова предприняли попытку расположить моё тельце между собой на кровати. Вот тут я уже не дался. Может, я и не боюсь старшего мужа, но спать ночью с ним не хотел. Кот уговаривал, мурчал, но я упорно держался за край кровати.
– Рем, оставь, – выступил на мою защиту Амал.
– Ну давай, хотя бы минет сделаю, – не оставлял в покое меня кот.
– Тогда и мне, – вклинился старший муж.
Я после кошачьей ласки сразу стал засыпать. А со стороны Рема и Амала ещё долго слышались стоны. Но похоже, что дорога меня сильно утомила, даже страстные всхлипы кота не мешали мне.
С утра кошак, как ни в чём не бывало, опять стал предлагать желающим минет.
– Так мы месяц будем в дороге, – возмутился старший муж и погнал это похотливое животное на завтрак.
Следующие четыре дня прошли по такому же сценарию.
Правда, на третий день кот уже предлагал свои услуги прямо в повозке, а то мол, чего время зря тратить. Пришлось взывать к его здравому смыслу. На окнах ни занавесочек, ни шторок, да и тесно. Про занавесочки Рем попросил уточнить. Я подробно расписал, как хотел бы видеть такие повозки. Получилось у меня что-то вроде купе вагона поезда. И сиденья такие, чтобы в полный рост вытянуться, и столик. Ну и, конечно, те самые занавески от любопытных взглядов.
Амал тоже слушал внимательно. И заявил, что пробудем в королевстве людей ровно столько, сколько потребуется для создания такой повозки. Рем мечтательно заулыбался.
Однако по приезде, Повелитель проявил благоразумие. Вернее, он только послушал наши с Ремом обсуждения того, какие подушечки и какую кожу для отделки салона, и сразу понял, что изготовлять такую повозку будут до середины зимы. Потому Амал велел собираться, как только все клятвы и перестановки в этом королевстве были завершены.
А потом старший муж погнал нас загружаться в ту же «коробчонку», на которой приехали. Опять изобразили «лягушат» и поскакали домой.
Кот ещё продолжал мечтать об удобных повозках. Я же уже прикидывал, как нам с Нанули замутить новый салон. Повелитель практически всю дорогу молчал. Мне порой даже неудобно становилось, вроде бы нужно налаживать отношения. Жаль только общих тем для беседы с Амалом у меня не находилось. Возможно, ему и было интересно узнать о моём мире, но тут Рем успевал задавать вопросы. Так что, можно сказать, разговор поддерживали мы вдвоём. Порой я тоже спрашивал о том, что всплывало в памяти.
Задал вопрос насчёт порталов. Я просто помню, что во всех фэнтези каждый уважающий себя маг перемещался порталом, а мы тут пятый день в повозке трясёмся. Просто спросил, а мужья на меня с таким азартом набросились. Что, да как? Пояснил, что в моём мире этого тоже нет, но читал. А спрашиваю по причине того, вдруг кто-то так умеет.
Оказалось, что нет.
– Уми, ты подумай, – разъяснял кот. – Как можно переместить тело из одного места в другое только магией. Ты меня в химии просвещал. Всё в мире состоит из атомов. Наши заклинания только собирают изначальные атомы в нужный объект. Для этого и требуется магическая энергия.
– Да я просто предположил, что вдруг можно тело на составляющие разобрать, а в другом месте собрать.
– Не...это слишком сложно. Хотя... Побеседуй на эту тему с магистром. Вот он любитель всяких рассуждений о роли магии в жизни разумных существ.
– А у оборотней, кроме трансформации, какая магия? – поинтересовался я.
– В основном природная.
– Поясни.
– Ну, мы можем почти, как эльфы ускорить рост растений или животных. Рыбу или зверьё какое разводим.
– А в чём разница с эльфами?
– Вы, вернее, они – эльфы магию сами воспроизводят. Не берут из природы. Оборотни, как и все остальные разумные — демоны и люди, пользуются источниками.
Мда. Интересно у них тут. Ещё бы узнать о собственных умениях.
– Рем, вот почему ты альфа, а течка у тебя, как у кошки? – проявил нахальство и задал давно волнующий меня вопрос.
Рем не обиделся и весьма толково ответил:
– У всех котов так. Когда выбираешь роль младшего мужа, брачный ритуал перестраивает организм. Если оба партнёра оборотни, то и котят можно родить.
– А с нами у тебя не будет … э..э...э котят?
– Нет. Если только специальный кокон магический устроить. Но там очень всё сложно.
– А кроме мужа с тобой в ТЕ дни никто справиться не может?
– Нет. Только супруг, а вообще оборотни во время течки агрессивны ко всем.
– И что будет, если тебя такая ситуация застанет где-нибудь в дороге или вдали от мужа?
– Порву всех самцов в округе. Но обычно я знаю дня за три, когда течка. Успеваю подготовиться.
– Как знаешь? – охнул я.
Амал, который до этого почти не прислушивался к нашей болтовне о физиологии оборотней, повернулся и с удивлением посмотрел на Рема.
– Эм...то есть, когда я уехал на северную границу... – начал старший муж.
– То Рем прекрасно знал, что скоро будет течка, – продолжил я.
– Да. Вот такой я хитрый и коварный кот, – заулыбался муж.
Лично я, глядя на эту довольную и счастливую мордашку, возмущаться не смог. Да и Амал весело рассмеялся. А я успел про себя отметить, что улыбка очень к лицу Повелителю.
В столицу демонов въехали в конце пятого дня вечером. Лил проливной дождь. Так что может, какие горожане и хотели проявить верноподданнические чувства к Повелителю, вернувшемуся, так сказать, с победой, но погода не способствовала выражению всенародной любви.
Самое интересное, что Дарий каким-то образом опередил нас и встречал меня возле покоев. Я дал ему распоряжения: с утра не будить, пока не высплюсь. Рему тоже сообщил, что все постельные игрища пусть устраивает старшему мужу, а я спать. По тому, как скривился Амал, предположил, что ему тоже хотелось сейчас тёплую ванную и спать. Злорадно про себя посмеялся и потопал в свою спальню.
Дарий обещание сдержал, меня не будил. Вечером я уснул рано и потому подхватился в обычное время и сразу отправил слугу на кухню.
Я лично для себя решил, что завтракать теперь буду в смежной со спальнями гостиной. Конечно, если вдруг приспичит, и действительно потребуется, я прибуду в парадную столовую. Но в обычные дни меня никто не выгонит на завтрак.
Что это за придуманные такие традиции? Вместо того, чтобы неторопясь поглощать утренние закуски, «роняя тапки» беги в парадную столовую!
Да и напяливать на себя костюмы с утра пораньше мне было лень.
А так я в длинном шёлковом халате, в домашних туфлях наслаждался своим статусом. Хорошо быть Правителем, слуги всё приготовят, подадут. Я как раз размышлял, влезет в меня ещё одна вафельная трубочка с кремом, или оставить на потом, когда в гостиную зашли мужья. Они явно вернулись из столовой и, увидев меня, набросились с расспросами.
– А... леди Тизпар. Ушла на пенсию, – слизывая крем с трубочки поведал я. – Устала она от всей этой придворной суеты. Я её убедил переехать.
– Умар, я не знаю что такое пенсия, но эту старую демоницу перебраться в другое место не мог уговорить даже мой отец.
– Он правильных подходов к женщинам не знал, – продолжал я издеваться над вафлей.
Кот в диалог не вмешивался. Но не отрывался от созерцания того, как я изгаляюсь. Надеюсь, что эротично.
– Но всё же наши традиции, – продолжил старший муж.
– Я их перечитал и даже заказал десять копий, для желающих ознакомиться. Ничего про завтраки нет. И вообще я эльф!
– А я оборотень! – мрявкнул Рем. – Если ты сейчас это не прекратишь, то я за себя не ручаюсь.
– Да ты, наверно, не наелся в столовой, присоединяйся.
Я привстал и подвинул блюдо с десертами к краю стола. При этом полы халата слегка распахнулись, обнажив коленки.
– Не-е-т! – взвыл кот, – Ами, он надо мной издевается!
Старший муж с невозмутимым выражением лица наблюдал за нашими развлечениями.
– Я планирую собрать совет. Грант подготовил отчёт по наблюдениям и итогам, – произнёс Амал. – У тебя четверть часа, чтобы переодеться и прийти в мой личный кабинет.
– Я помогу переодеться, – тут же подскочил Рем.
А я уже сообразил чем такие переодевашки закончатся, и сделал попытку проскочить мимо Рема.
– Ну, чего ты? – продолжал увещевать кот. – Я уже так возбуждён, что кончу быстро.
– Амал, если он пойдёт со мной, то за четверть часа я не управлюсь, – наябедничал я старшему мужу.
– Полчаса! – рыкнул Повелитель и хлопнул дверью.
Мы успели. Причём, Рем ещё у меня в гардеробе поковырялся. Забрал пару халатов, заявив, что тоже будет теперь завтракать в гостиной. Рем ещё и к моему белью примерялся, но не подошёл размер. Пришлось обещать, что Нанули подготовит новые панталоны для мужей. Так, обсуждая фасоны трусов, мы и ввалились в кабинет.
Подведение итогов такой скоропалительной войны порадовало. К союзу присоединили два государства, причём северное королевство должно стать своеобразным буфером от набегов. Оказалось, что раньше люди материка собирали войска, потом переправляли их через море, пользуясь лояльностью короля Мирта. У самого Северного королевства армия была немногочисленной, но в союзе с пятью армиями материковых стран представляла грозную силу. Сейчас же всё побережье оказалось под властью демонов и значит, очередную высадку войск (если люди вновь решат повоевать) смогут предотвратить в самом начале.
– Отчего вы не захватили это королевство раньше? – озвучил я очевидный вопрос.
– Мы триста с лишним лет жили в мире. И только последние пять лет начались конфликты.
А я припомнил, что Рем уже сообщил мне. Магия, как и прочие природные ресурсы не безграничны. На материке почти не осталось магических источников, вот люди и ищут новые.
– Одного не пойму, – начал Рем, читая свиток требований короля Мирта. – Зачем им столько эльфов. За одного меня, красивого, просили пять тысяч эльфов.
– Скорее всего, дело в магии, – поделился своим мнением Грант. – Эльфийская магия не расходует источники.
– Думаешь, люди нашли способ, как отнимать такую силу из тел?
– Всё может быть, – передёрнул плечами Грант.
Когда совещание закончилось и мы остались в кабинете с мужьями, я задал Амалу давно интересующий меня вопрос.
– Ты действительно хочешь проверить казначея? – удивился муж.
– Отчего нет? Если бы Рем еще договорился с парочкой оборотней, так было бы вообще чудесно.
– Оборотни тебе зачем? – с ревнивыми нотками в голосе поинтересовался кот.
– У вас память идеальная. Я бы поднатаскал котов по алгебре так, чтобы они проверили все учетные записи казначея.
– В моём присутствии будешь учить.
Я не возражал, а старший муж явно сдерживал смех.
Амал.
То что я схожу с ума по эльфу, мне было понятно давно. Сам не замечая, оказывался в тех местах, где был Умар. Чаще всего заставал младших мужей в малой гостиной. Безумно ревновал и завидовал. Скрипел зубами от бессилия изменить ситуацию. Люблю своего кота, но чувства, что испытывал к Умару, не мог понять. С одной стороны я его ненавижу, а с другой.... Да и Рем вёл себя странно. Бесчисленное число раз откладывал разговор с котёнком. Если предположение брата о потери памяти Умаром верны, то Рем первым должен был это понять.
Реальность оказалась ещё лучше, чем я думал. Конечно, ситуация, благодаря которой я узнал этот секрет эльфа, была не самая приятная. Но сам факт меня воодушевил. Решил, что потом разберусь с мальчишкой. Как он меня ловко провёл! Приплёл что-то про магию эльфов, я и поверил, что если прикоснусь к его телу, то Умар выполнит угрозу. А сам он, как оказалось, знает одно единственное заклинание клятвы верности.
Дни по освобождению Рема прошли, как в тумане. Череда придворных человеческих аристократов. Мысленно сочувствовал Умару. Если я устал от всех этих церемоний, то ему было ещё хуже.
Первые клятвы знатных родов Умар принимал в парадном зале дворца короля Мирта. С утра и до середины дня, без перерыва. Изредка я посматривал на младшего мужа. Он был великолепен – шикарное одеяние, красного шёлка, украшенное золотой вышивкой доходило до колен, чёрные изящные брючки так же были вышиты затейливым узором по бокам. Как и на всех торжественных мероприятиях, лицо эльфа было расписано замысловатой вязью, подчёркивая его необычную красоту.
Первые пару часов мы с Ремом стояли рядом и молчали. Потом Рем, похоже, уловил эмоции усталости Умара и стал его развлекать, комментируя шёпотом каждого, кто подходил давать клятву. Стало чуть веселее.
Где-то после обеда услышал занятный диалог:
– Рем, тебе скоро будет стыдно, – шептал Умар, продолжая мило улыбаться людям.
– Отчего так? – поинтересовался кот.
– Я скоро уссусь. Сколько можно стоять, изображая скульптуры?
– Не переживай. Это не мне будет стыдно, а Амалу.
– Почему ему?
– Я тоже скоро уссусь, если эта канитель продлится ещё час.
Позориться мужьям не пришлось. Последние шесть человек управились быстрее.
Впервые за всё время, как похитили Рема, мне захотелось радостно засмеяться. Я так переживал за жизнь мужа, что загнал все свои эмоции внутрь себя. И первый раз решил позволить себе чуть-чуть больше по отношению к эльфу только когда мы двинулись в сторону западного королевства.
Держал Умара у себя на коленях, незаметно прикасался губами к его волосам и мечтал, чтобы он ответил на мои прикосновения. Но нет, младший муж по-прежнему нервничал в моём присутствии и я ощущал, как испуганно напрягался, если я позволял себе что-то больше, чем объятия.
Спасибо Рему, что связывал нас. Вождь оборотней мог прикинуться ласковым и обаятельным котёнком, но любил и ценил я Рема не за это. Меня всегда восхищало его виртуозное коварство. Ловким и гибким кот был во всём. Порой я только изумлялся его уму и расчётливости. Оттого своё похищение кот воспринял, как личное оскорбление. Даже вникать не стал, как и какие распоряжения давал Рем своим разведчикам. Мне хватило того зрелища, что представлял собой кабинет во дворце короля Мирта. Целым, пожалуй, остался только потолок. Нет. Я тоже не люблю предателей и предательства. Но с восхищением размышлял, что вот так продемонстрировать своё отношение к происходящему не смог бы. И это учитывая, что Рем даже истинную форму не принимал. Бесился кот изрядно. Мало того, что один из его братьев допустил к себе мага из людей, так ещё и пограничные кланы прохлопали два отряда людей на своих землях.
Успокоился кот только когда добрался до Умара. Снова стал «ласковым, пушистым котёнком» и уже не стесняясь демонстрировал мне отношение к Умару.