Не зови суженого-ряженого, а то придёт!

Не зови суженого, ряженого, а то придёт! Скрипнула деревянная дверь и в пустой доселе предбанник влетели шесть весело хохочущих и раскрасневшихся от холода девиц. Все в красивой зимней одёжке: тёплых сарафанах, расшитых душегреях, меховых головных уборах, из которых выглядывали только румяные лица да русые косы. Те, перевитые лентами, длинной змейкой стекали с плеча. Две красавицы, замёрзнув, кутали зябкие ладони поглубже в пушистую муфту. Другие же, чтоб поскорей согреться, разгоняли молодую кровь переступая с ноги на ногу, стуча по полу каблучками сапожек. - Ой, девки, вот же метель зарядила! - сказала Марьяна. А Василиса, тем временем, подбежала к столу и на правах хозяйки быстро зажгла парочку свеч. Несмотря на то, что два окошка пропускали вечерний свет, внутри предбанника было тускло и темно. Но под светом огоньков комнатка словно преобразилась. В центре предбанника осветился большой дубовый стол, на котором сейчас величаво возвышался жаровой самовар. К столу, по две его стороны, жались длинные лавки. То тут, то там на стенах комнатушки висели берёзовые, ольховые и липовые веники для бани, отчего в комнате летал приятный, свежий, лесной запах. - А тебе бы, вертихвостка, всё с ненаглядным на саночках кататься, - хихикали девушки. - Почему бы и нет? - подхватила подружек Маря и те ещё пуще захохотали. Побросав кто-куда снятые головные уборы и рукавички, девицы устало плюхнулись на лавки и только сейчас заметили лежащие на столе предметы. Здесь были книги, чистые листы бумаги, перо с чернилами, тройка спичных коробков, свечные огарочки, скорлупки грецкого ореха да угощения для чая и сам чай. - Вот бы сейчас баньку растопить! - сказала Марьяна-краса. - Зачем? Мы ж вчера купались, - не поняла Аня. - А что б всегда чистенькой и красивой быть! - гордо вскинула веснушчатый носик девица-красавица. - Да куда тебе ещё красивше? - сделала страшные глаза Маша. - Ага! - подхватила Алёна. - Уж весь город знает, какая ты у нас голуба. Твой милый везде о тебе рассказывает. Эх, - вздохнула она. - даже чуточку завидно. Мне никто не говорит, что у меня и грудь лебедина, и походка павлина, и брови собольи, и что я чудо как хороша. - Да, - лукаво улыбнулась Марьяна. - но Сашка не только на комплименты не скупиться, он ещё и подарками меня засыпает. Как царевишну! - Ну, Марьянка, ты так скоро замуж выйдешь, с кем мы тогда веселиться будем? - смешно надула надула губки Анастасья, самая молодая и, посему, самая игривая девушка. - Так, девоньки, мы сюда пришли не мужиков обсуждать. А зачем, помним? - Гадать! Прорицать! Судьбу предсказывать! - одновременно заголосили девчата. - Вот-вот. Так давайте начинать. Я уже тут всё приготовила. - Василиса подошла к столу и вдруг охнула. - Ой! Вот безголовая! Чашки забыла! Анастасья, ай-да со мной, пойдём их принесём. - Чтоб без меня делали. - закатила глаза Настя, заставив всех за столом прикрыть улыбки ладошками. Василиса и Анастасья засобирались и ускакали в добротно сделанную двухэтажную избу, стоящую недалеко от бани. Вернулись они быстро - дверь вдруг отворилась и в предбанник зашёл обсыпанный белым снегом... серый кот, а только потом зашли девушки-подружки с сервизом. Никто без них не успел заскучать, так как девицы увлечённо щебетали без умолку на праздничные темы. - Васька, а ты куды попёрся? - возмутилась Василиса. - Васька с нами судьбу свою гадать пришёл. - улыбнулась Анна. - Я без гадания знаю, что он будет делать. Спать, есть, у печи греться. Ну ещё и гулять. Если б вы знали, какой Васька гулёна! Один раз так гульнул, что пришёл домой весь чумазый да в репейнике, так мы это чучело еле узнали. Какую он истерику закатил, когда мы его отмывали, словами не передать! Все руки исцарапал, зараза! А вот репейник вычесать не удалось. Пришлось стричь. - Это той весной, когда он по бокам лысый ходил? - подавила смешок Анна. - Ага. - весело ответила девица. - Смешной он был. Иногда шерсть, как дыбом встанет на загривке, так плоский становился, как блин на Масленицу. - сказала Настя. - А помните, как от него все тогда шарахались? Думали, что он лишай где-то подхватил и старались его по дуге обходить, как чёрную кошку. Тьфу. Тьфу. Тьфу. - сказала Аня, суеверно сплюнув через плечо и постучав три раза по столу. - Ага, а мы с матушкой специально никому не говорили, - посмеялась Василиса и опустила на стол посуду, что б поскорей обнять и погладить кота по пушистой серой шёрстке. - Так забавно было, когда наш котяра бегал по городу и народ гонял. Он с тех пор такой важный ходит, видать понравилось. Анастасья последовала примеру и тоже положила принесённое на стол, а потом хмыкнула: - Я б тоже важная ходила, если б от меня старый ворчун дед Матфей чуть не бегом драпал. - Мечтай. Дед Матфей никого и ничего не боится. - Кроме лишая и кота Васьки. - добавила Настя. Василиса мягко опустила на пол уже заурчавшего и пригревшегося на руках кота. Тот, глубоко возмутившись нарушением его кошачьего спокойствия, недовольно сверкнул глазами на хозяйку. Хозяйка не впечатлилась, лишь коротко цыкнула на Василия. Но кот, потеряв к ней всяческий интерес, сделал хвост трубой и прошмыгнул под стол. Найдя себе там другое тёплое местечко - украшенный вышивкой подол девичьего сарафана - он свернулся на нём клубком и затих. Никто не обратил на это особого внимания. - Давайте начнём? Все молча кивнули соглашаясь, а молчавшая доселе Анна предложила: - У меня как раз таз перед носом, пустим по нему вещую 'лодочку'? Никто не возражал, ибо за гаданием и пришли. Какая ж разница с чего начинать? - Что писать будем? Пожелания или имена? - спросила Василиса. - Имена! Мы в прошлом году на пожелания гадали! - чуть ли не подпрыгивая с места воскликнула Марьяна. - Хорошо, - коротко ответила Василиса и взяв один чистый лист бумаги, поделила его на шесть частей. На каждом из них она вписала по одному имени - на одном своё, а на других - имена подружек. Анастасья - молодая и шутливая девушка с неуёмным темпераментом. Молчаливая, умная Алёна. Знающая себе цену, гордая красавица Марьяна. Скромная и до жути суеверная Анна. И... особо не в чём не отличившаяся, но острая на язычок Маша. Шесть имён. Шесть разных судеб. Девчата отодвинули гордо возвышавшийся самовар в сторону, а вместо него на середину стола водрузили тазик с водой, наполовину полный, наполовину пустой. Заправив выбившийся локон за ухо, Василиса бережно прикрепила к краям тазика листочки с именами, а энергичная Настя вызвалась сделать 'лодочку'. Хотя что там делать? Залей воском половинку скорлупы грецкого ореха и прилепи маленький огарок на него. Воск остывает и огарочек намертво стоит на плавучей скорлупе. Останется только поджечь свечной огарочек и поделка будет плавать на воде, как настоящая лодочка. И предсказывать судьбу. - Я чур первая загадываю! - воскликнула Анастасья и отмахнувшись от возразивших спросила: - Кто первый из нас замуж выйдет? Огарочек на скорлупе подожгли и аккуратно опустили на воду. Девочки затаив дыхание наблюдали, как лодочка, будто раздумывая, дрейфовала то к одному, то к другому листочку. В конце концов, определившись с выбором, медленно подплыла к самому краю и подожгла записку с именем Василиса. Девушка удивилась, впрочем, как и все. Василиса была свободна: милого у неё не было, да и не нравился пока никто. А тут, вот так нагадала - первая замуж выйдет. Ерунда какая-то! - Ну-у-у! - заканючила Марьяна. - Так нечестно! Я первая хотела выйти замуж. - И выходи, а не гадай, - снисходительно посмотрела на подругу Маша. - Раз не первая замуж выйду, значит, самой богатой буду! - парировала Марьянка. - Посмотрим, права я или нет. Кто будет самой богатой? Хозяйка снова подписала на новом клочке бумаги своё имя и повесила его к остальным. Подожжённый огарок на скорлупке снова опустили в воду. Тот поплавал-поплавал в холодной воде, посветил на молодые лица девушек, ждущих чуда, и потянулся к очередному клочку бумаги с именем... Василиса. - Смотрите-ка. И выйдет замуж первая. И богатой будет. - хихикнула Маша. - Неужели и самой счастливой? Василиса смущённо пожала плечами. Не сказать, что она торопилась к алтарю. Она была молодой, симпатичной, но до неприличия неопытной и наивной в делах любви. Нет, тайно она мечтала о любви чистой, возвышенной, неземной. Но пока её нет - нет и смысла в замужестве. Пока что, ей нравилось быть под родной крышей с отцом и матерью. Жить с ними, заботиться и помогать им. Летними вечерами вместе щелкать семечки на лавочке и болтать обо всём на свете. Не украдкой целоваться с ненаглядным и топтать дорожку к сеновалу... Зачем? Любви-то нет. Любопытно немного, но... Маменька не велит. Говорит, что всему своё время. Василиса её слушаюсь. Матушка её была мудрой женщиной. А вот богатой и счастливой быть Василиса не отказалась бы. Да кто бы отказался? Люди, сами того не осознавая, всегда жаждут лучшей доли. - Я его поверну чуток, а-то всё Василиске достанется, - сказала Маша и потянулась к тазику. - Как не поверни всё одно, - сказала суеверная Аня и медленно подняла перст. - Это же гада-а-ание! Маша фыркнула и всё равно поправила гадальный сосуд с водой и, мечтательно улыбнувшись, спросила у лодочки: - Кто из нас счастливой будет? 'Лодочку' выловили, чтобы тут же опустить на гладь воды, заставив тем самым плыть и указывать на счастливицу. Ею оказалась молчаливая и умная Алёна. - Ой! - удивилась та. - Не в богатстве счастье, как говорят, - сверкнула хитрым взглядом Маша на Василису. Василиса, смолчав, хмуро глянула на подругу. - Алёна счастливицей станет, - вздохнула грустно Аня. - Не значит ли это, что есть кто-то, кто будет несчастной? - Тьфу на тебя, - в своей манере пожурила её Маша. Но 'лодочку' всё же опустили. И та, будто притянутая какой-то неведанной силой, сразу потянулась к одному определённому листочку. Неудача ждала новый листок с именем Василисы. Та совсем погрустнела. Зачем ей муж и богатство, если счастья не будет? Конечно, всякому своё. Кто, будучи богатым, уже на седьмом небе от счастья. Но молодая девушка с чистой душой мечтала о другом. И её мечты, и её счастье не в золоте мерилось. - Во, я же говорю! - впечатлилась Маша. - Не в деньгах счастье! - Не переживай, Василиска. Ерунда всё это. - поддержали подругу несколько девиц. - Сейчас тебе что-нибудь хорошее нагадаем! - Может быть... - грустно улыбнулась Василиса. Девушки постарались развеять грустные мысли подруги подслушанными некогда шутками-прибаутками. И когда им это удалось, они продолжили. - А давайте узнаем у кого ребёнок родиться? Например, всего один на всю жизнь. Огарочек подплыл к краю и как-то сам собой одновременно подпалил сразу два листочка. - Чудо-чудное! Сразу на Анну и Машу показал! И тут посыпались вопросы, как из рога изобилия - кто два дитя пожнёт в браке? Кто заимеет три? Да кто девочку родит? Да кто мальчика? Кто болеть будет? Кто здоров останется до седых седин? Кто всегда красивой будет? А кто превратиться в старую, злобную бабу, как Баба-Яга, костяная нога. Девушки прыснули, когда последнее показало на Машу, та лишь фыркнула. - А кто дольше всех проживёт? - спросила у лодочки Марьяна. - Опять Василиска! - ахнули все. - Видать долго тебе с несчастьем мучиться. Девчат, давайте что-нибудь другое попробуем, а-то мы ещё чего нехорошего Василисе нагадаем. Не дело это, - сказала Марьяна. - Конечно, но только после того, как попьём чай! Пить, есть охота! Целый день гуляли, а во рту ни крошки. Ну? - заканючила Анастасья. - А можно и одно и другое совместить. - Как? - спросила Настя не понимая. - А ты не знала? Есть гадание на чаинках! - А-а-а... - потянула Анастасья. - Знаю-знаю. Но сама ни разу не пробовала... Только, чур, сначала чайку с баранками, да с вареньицем! Идею с чаепитием приняли на ура! Моментально всё ненужное перекочевало в угол предбанника, а на середину поставили растопленный жаровой самовар. Василиса подсуетилась и тут же поближе к пыхтящему самовару придвинулись лакомства к чаю, а перед подружками симпатичные фарфоровые чашечки и блюдца с ложками. Хозяйка бегала и приговаривала: - Вот вареньице берсеневское*, вот баранки. Вот пряники и свежие пирожки. Кто хочет угощайтесь! - Спасибо, Василиса. - Балуешь ты нас! Василиса удовлетворённо улыбнулась: - Не за что. Главное не забывайте за чем мы здесь и не допивайте чай до конца. В чашке обязательно должно остаться чуть-чуть чая. Меньше одной чайной ложки. Гости понятливо кивнули и приступили к чаепитию. За столом потекла неспешная, весёлая болтовня. В основном, девчата вспоминали прогулку по селу. Как они участвовали в народных праздничных игрищах. Как глядели на удалых хлопцев, бившихся навкулачки на потеху сельчан. Как с подружками заигрывали симпатичные юноши. Как пели песни о горе и о любви. И как, нагулявшись вдоволь, зазывали приглянувшихся парней покататься со снежной горки на саночках. Да мало ли ещё чего интересного и удивительного происходит на празднике! И потешиться можно, и на кулачный бой поглазеть, и хоровод с народом поводить, и посмеяться. А самое главное - на других посмотреть, да себя показать! Увидев, что все допили свой чай, хозяйка решила начать ритуал. - Все чай выпили? А теперь возьмите чашку в правую руку и три раза перемешайте всё, что осталось в ней, строго против часовой стрелки, - прокомментировала свои же действия Василиса. - А теперь накрывайте чашку блюдцем и переворачивайте. Девчата послушно поболтали в чашке оставшийся чай и с тихим звоном перевернули фарфоровые чашечки верх дном на блюдце. - А теперь что? - спросила Анастасья. - Подождать надобно, чтоб чаинки распределился равномерно и чай оставшийся стёк. А-то поднимешь поспешно, так все чаинки на дно уползут и никакого рисунка не получиться. Так не погадаешь. Непривычная атмосфера и напряжённое ожидание заставило девушек замолчать. А тишина, в которой раздавался лишь треск огня и девичье дыхание, ещё пуще прежнего нагоняла в сердца девушек странные чувства - страх, предвкушение, волнение и трепет. А у кого радость ожидания, как минимум, чуда. Их желание взглянуть в будущее было почти осязаемо. Только неуёмная Настя не поддалась всеобщему настрою и периодически с детской непосредственностью в тишине раздавался её голос. Всё или нет? Переворачивать пора? Уже можно? Скоро ещё? Когда гадать начнём? Мы прям тут уснём? - Сейчас начнём, - ответила ей Марьяна спустя пару минут и первая перевернула чашку. Девица-краса нетерпеливо взглянула на донышко чашки и напряглась. Девушки, сверлящие подругу взглядом, тоже почувствовали себя некомфортно. - Ну? - Что у тебя? - Давай я посмотрю. - сказала Анна. А так как сидела она напротив Марьяны, то встала, чтоб рассмотреть будущее подруги получше. В это время под столом что-то мягко упало. Все, как одна громко вздохнули и чуть не в обморок упали услышав недовольный и хриплый кошачий голос: - Мря-я-я! - Кот!.. - выдохнули они. - Васька, напугал до чёртиков! А ну брысь! - погнала кота хозяйка. - У меня чуть сердце не выпрыгнуло. - У меня тоже, - сказала Василиса. - Васька, наверное, у тебя на подоле пригрелся. Вот и мяукает недовольно, согнала ты его с насиженного места. Как в подтверждении её слов из под стола вылез лохматый заспанный кот. Не оглядываясь, он на мягких лапах протопал до двери. Кот встал на задние лапы и поскрёбся об дверной косяк, все видом показывая, что хочет покинуть сие негостеприимное общество. Девчата засмеялись. Василиса сжалилась и, подойдя к Ваське, выпустила его. Кот, обрадовавшись свободе, мигом прошмыгнул в приоткрытую щелочку и, виляя из стороны в сторону хвостом, пружинисто потопал к избе. Забавное происшествие немного разрядило обстановку. Девушки расслабились и преступили к разгадке чайных рисунков. - Смотрите, какая бабочка у меня получилась! - похвасталась Анастасья и показала чайный рисунок подругам. - Значит, жди перемен, - подсказала Алёна. - А вот у меня непонятно. Ни рисунков, ни букв, ни символов. Бессмысленное нагромождение чаинок какое-то. - Может это и есть ответ? - спросила Анна. - Надеюсь, что нет, - посерьёзнела девушка. - А вот у меня чего только нет! - сказала Аня. - У самого края чашечки - ключ, значит, что я счастливый человек и передо мной открываются все дороги и двери. Дальше, ближе ко дну, идут прямые, непрерывающиеся линии. Значит ждёт меня в ближайшем будущем спокойствие и ясность. О! На самом дне подкова - далёкое будущее обещает мне удачу. - довольная гаданием она заулыбалась. - А у меня на самом дне сова - в далёком будущем, значится, болезни будут. - сказала Маша. - А у Марьянки, вон маленькая одинокая чаинка на краю чашки, что символизирует влюблённого человека. Кто б сомневался. - Ага. Я даже знаю, кто это. - улыбнулась та. - Видишь, Машка, туточки ещё башня нарисована? Быть свадьбе! Вот только, как сегодня узнали, я не первая замуж выйду. Ну, и второй неплохо! Всё одно. Василиска ты последняя оста... - и осеклась увидев слёзы. - Ты чего ревёшь? - спросила Маша. - Да... Хлюп... Стул вижу... И медведя оскалившегося... Хлюп... - шмыгала носом Василиса. - Плохо. - Что плохо? - встревожилась Анастасья. - Стул, если я правильно помню - неожиданный гость. А медведь - предупреждение об опасностях. - Похоже от гостя и жди беды. - А ну дай посмотреть! - сказала Маша и выхватила чашку. - Не поняла... Здесь нет ничего... И чаинок тоже... - Что? - встрепенулась Василиса, даже плакать перестала. Вернула свою чашку и обомлела. Чайного рисунка не было. Но это как раз её не огорчало, слишком уж страшный медведь был, как настоящий, она бы рада его морду не видеть. Напугало её до чёртиков отсутствие чаинок. Их не было в чашке. Совсем. Плохое предчувствие закралось в сердце Василисы. - Вот недаром говорят, что баня - пристанище тёмных сил... - перекрестилась Аня. - Ох! За окном уже смеркает, мне домой пора, - повинилась Анастасья. - А-то ругать будут. - Вместе пойдём, мне в туже сторону, - сказала Анна. - Я тоже домой пойду, меня попросили Анастасью проводить. Спасибо за угощение, Василиса. Мы пойдём. - Попросили? Так вот почему ты маячила рядом со мной всё время! - изумилась Настя. - Не сердись, Насть. Я правда за тобой присматривала. Ты же человек очень увлекающийся, забрела бы куда не надо. И всё. О родителях подумай - ты ж у них единственная дочка. - Вот так всегда... - надула розовые губки Анастасья. - Только покажется, что вырвалась на свободу, ан нет. За тобой всё равно кто-то зорко наблюдает. - Ну, и я тогда пойду, - зевнула Марьяна встав с деревянной лавки. - Устала, сил нет! - Да, навеселились мы, нагулялись, нагадались. - подхватили девушки. Собиравшись и поблагодарив за чай хозяйку, девчата удрали домой, оставив Василису наедине с тягостными раздумьями. "Можно ли верить гаданиям? Или нет? Я что, вправду, буду богатой, да несчастной? И замуж первая выйду? Неужели, кто-то сватов ко мне посылать собирается скоро? Думаю, если свадьба планируется так скоро, это кто-то из знакомых юношей. И кто же тогда? Попробовать узнать? Страшно-то как..." Часы показывали позднее время, на улице сгустилась ночь. А Василиса напряжённо думала гадать ей или не гадать. Когда же очнулась с удивлением обнаружила на небе полный диск луны, чей завораживающий свет проникал через окошко в предбанник. Она поглядела на эту красоту и решилась. - А будь, что будет! Погадаю! Авось не пропаду! - сказала девица и принялась освобождать баню от ненужных вещей. - Самовар, сервиз и всё остальные тяжёлые и острые предметы прочь. Что сделает злой дух, когда я его вызову - не знаю. Может и напроказничать сгоряча. Тогда всю баню по брёвнышкам восстанавливать придётся. - Застилаю новую чистую скатерть, ложу два прибора, фрукты, конфеты... - пробормотала девушка. Несколько раз проверив, плотно ли закрыты окна и дверь, она поудобней села на лавке и положила руки на стол. "Пора." - Суженый - ряженый, приди ко мне поужинать! - громко произнесла Василиса. За окнами на секунду наступила гробовая тишина. "Как страшно. И любопытно. Нет. Страшно любопытно!" Вдруг за окном послышался шум и гам - завывание, сильные порывы ветра, свисты, стуки. Девушка, не на шутку перепуганная, напряглась, когда в предбанник зашёл ОН. "Батюшки-светы! Кто это? Почему злой дух не в образе моего суженного? Так не должно быть! Да и быть не может!" Поборов волнение девушка взяла себя в руки и пригляделась к гостю. Злой дух. Чёрт. Демон. Он был кем угодно, но не человеком! Не таким она себе его представляла, суженного-ряженного. Уж точно не с тёмной, чуть красноватой гладкой кожей и не с загнутыми назад ребристыми рогами бурого цвета - главным достоинством демона. И уж точно не с виляющим сзади гладким хвостом 'стрелой'. Ой-ой! Необычный гость был одет во всё чёрное, но даже так можно было разглядеть масштаб его фигуры. Мощный, высокий, могучий, от него так и веяла богатырская сила. А лицо... Оно было хищно-скуластое и до дрожи в коленках суровое. В чёрных провалах глаз отражались жёсткость, тьма и холод. Нечистый сел рядом с Василисой, девушка затаила дыхание, но ритуал продолжила и пискнула: - Как звать? - Даэрионис. - представился он и спросил: - Твоё имя? Василиса молчала и он приказал ответить. "Сказать своё имя демону? Лучше сразу удавиться, чтоб не мучиться! Боже, что-то с гаданием совершенно не так. Не нравиться мне это. Уже и так дурно. А скоро вообще хлопнусь без чувств." - подумала она, а вслух выпалила: - Чур сего места! Чур моей загадки! Секунда прошла, другая... К вящему ужасу Василисы демон не ушёл, а продолжал мирно сидеть рядом. "Не может быть! Я же зачуралась! Он должен был исчезнуть!" Теперь она поняла весь ужас ситуации. - Как тебя зовут, женщина? - повторно спросил демон. - Ва... Валентина, - солгала она. Демон хмыкнул и оскалился во все свои сто зубов, не меньше. "Божечки, как страшно!" - А настоящее? - Не скажу! - воскликнула девушка, он прищурился и у неё тут же закружилась голова. - Не говори. Я уже увидел. Василиса... Василиса-краса, длинная коса. Что ты с подругами нагадала? - спросил он. - Богатство. - сдавленно пискнула она. - Богатство? Хм. Будет тебе богатство. Ещё что? - Что первая выйду замуж. - Так и будет. - сказал он и наклонился, чтобы пристально взглянуть в расширенные от ужаса глаза девушки. - Бык, значит? В образе быка меня ещё не видели. Что означает, знаешь? - Д-да. Опасности. - Боиш-ш-шься? - зашипел он. - Д-да. - пролепетала девушка. Демон протянул к ней руку и перепуганная вусмерть девушка, крепко зажмурившись, как-то вся сжалась. Но мужчина, к её удивлению, всего лишь провёл чёрным ногтём по её молочной коже. Дорожку на шее, где провёл палец, жгло хуже пламени костра, но Василиса не смела шелохнуться. Не могла она. От страха замерла и ждала... Чего ждала? А что от демона ждать? Боли, смерти, всё что угодно, кроме добра. Долгое время ничего не происходило, посему Василиса, осмелившись, приоткрыла глаза. И тогда, наткнувшись на пристальный прищур чёрных очей, девушка утонула в них, так сильно они притягивали её взгляд. Хотя, и ежу понятно, что смотрела она на него не с любовью и обожанием, а будто лягушка на удава. Резким движением руки демон взял русую косу, приподнял её будто взвешивая, потеребил шёлк её волос... "Издевается, ирод!" 'Ирод', наигравшись, косу опустил, но взамен взял за руку. Вскоре, девушка ощутила непонятный холод на руке, хотя ладонь демона была тёплой. Даже горячей. Василиса вздрогнула, но руку не одёрнула. Удовлетворив свой интерес, он резко отстранился. - Не будешь бояться - избежишь опасностей. Скоро я заберу тебя. У тебя есть день, что бы проститься с теми, кто тебе дорог, - сказал демон. - Но я не хочу никуда! - выпалила девица. "Видать, от страха совсем я голову потеряла - спорить с демоном решила!" - А тебя никто не спрашивает, женщина! - демон опять прищурился и Василиса снова почувствовала головную боль. - Хм. Девушка... Девушка? Любопытно... Головокружение усиливалось и Василиса поняла, что силы её на исходе. Недолго она храбрилась и упрямилась. Вот и кончились её муки. На миг молочная пелена застила ей глаза и она упала без чувств. Вдох... Она широко открыла голубые глаза и наткнулась на... потолок. У неё в комнате. Сама она лежит на пуховой перине - в мягкой, тёплой постели. В своей постели, в родительской избе! Какое счастье! Никаких гаданий, никаких зловещих прорицаний и, боже упаси, никаких рогатых суженых! - Боже. Отче наш, сущий на небесах! Да святиться имя Твое; да придет Царствие Твое; да будет воля Твоя и на земле, как на небе; хлеб наш насущный дай нам на сей день; и прости нам долги наши, как и мы прощаем должникам нашим; и не введи нас в искушение, но избавь нас от лукавого. Ибо Твое есть Царство и сила и слава во веки, - оттарабанила она молитву. - Аминь. За окном медленно вставало предрассветное солнце. Вдалеке пел свои рулады чей-то петух так, что на секунду заглушил еле уловимые неясные шорохи и шелест листьев. Привычные звуки утра Василису убаюкивали, как мать убаюкивает колыбельной своего любимого ребёнка в люльке. - Ох, присниться же такое! - сонно прошептала губами Василиса и стёрла рукой холодный пот со лба. Вдруг, она нечаянно зацепила рукой выбившуюся прядь волос. Легонько дёрнула руку - не отпускает. Хм. Девушка села и одной рукой распустила свою длинную косу. Наконец, высвободив руку, Василиса ахнула от удивления. На её пальце блестел металлом длинный чёрный перстень, похожий на коготь демона из её кошмара. - Значит это был не сон... - набатом услышала она свой голос в предрассветной тишине, - Не сон. Конец! (*Берсень - на старорусском крыжовник. Берсеневское варенье, следственно варенье из крыжовника. Кстати, его очень любил А.С. Пушкин.) (1 - 4 сентября. 2014 год.)