Покажи мне другое начало

Я лежу на холодной земле рядом с костром. Обжигающее пламя облизывает тлеющие ветки деревьев, пытаясь возвыситься сильнее, чем в его силах. Я медленно перевел взгляд с огня на Мерлина, который сидел на корточках и помешивал ложкой в котелке. Он усердно старался не смотреть на меня, хотя я видел, насколько сложно ему сдерживаться. - Мерлин,- сказал я настолько громко, насколько смог. - Все будет хорошо, мы успеем, - он поднял на меня взгляд и вполне искренне улыбнулся. Зачем? Зачем он верит в это? Почему? Я умираю с каждой минутой. Я устал бороться с болью от острого куска железа, плотно засевшего в моей груди. Он двигается. Я чувствую, как он пытается добраться до моего сердца, в присутствии которого иногда сомневались люди. - Мы успеем, - тихо прошептал он словно в бреду, уставившись в одну точку. - Мерлин, - гораздо тише произнес я, из последних сил справляясь с болью. Он заметно напрягся и буквально через мгновение очутился рядом со мной, укладывая ладони на мои плечи. Его руки. Они были холодными, а я недоумевал, почему человек, который может разжечь одними только глазами огонь, имеет такие ледяные руки. Я улыбнулся своим глупым мыслям, но буквально в тот же момент с губ непроизвольно сорвался стон, а глаза зажмурились. Осколок снова поменял свое месторасположение, приближаясь к органу, которому все труднее гонять кровь по моим венам. Я так часто видел эту алую густую жидкость, которая вытекала из моих врагов, из моих солдат, из меня, а теперь она медленно, но верно прекращает свое движение. - Артур, - суетливо протараторил друг, - Артур, держись. Тебе есть ради чего жить! - Мерлин, какой же ты глупый, - я медленно открыл глаза, все еще хмурясь от рези под кольчугой, - Я не выдержу эту дорогу, - он шумно вздохнул, отрицательно закачав головой, - Я даже не уверен, что переживу эту ночь. Он сильно прикусил щеку, и она стала еще более впалой, чем в тот день, когда мы с ним познакомились. Я видел его лицо. Он не знал, чем помочь мне, но ему так хотелось меня спасти, как он делал уже ни раз. Но всему приходит конец, и я чувствую, как холодно дышит мне в затылок костлявая. - Тебе больше не надо следить за заносчивой задницей, которая является мишенью для неудач, - я слабо улыбнулся. Сил не осталось, но я нашел в себе их отголоски, чтобы поднять руку и положить ее поверх руки своего лучшего друга. Я слабо сжал ее и опустил взгляд. - Нет, нет, нет, - запричитал Мерлин, крепко сжимая пальцы на моем плече, - Не смей умирать! Только не после того, через сколько мы прошли. Тебя ждет великое будущее. - Я бы не назвал смерть на руках своего лучшего друга великим будущим. - Скажи, чем я могу тебе помочь? Тебе дать еще настоя белены, чтобы снять боль?- он сел сбоку от меня, продолжая обнимать за плечи. Признаюсь честно, его руки отвлекали. - Я хотел бы попросить тебя о последнем одолжении,- хрипло проговорил я сухими губами. - Нет, не о последнем!- перебил меня Мерлин, - Я исполню все, что ты пожелаешь. Как всегда. - Покажи мне…- говорить становилось все сложнее, вместо слов вырывались хрипы и стоны, - Покажи мне Камелот, в котором есть магия… Покажи мне тот расклад событий, который произошел бы, расскажи мне ты свою тайну раньше... Покажи мне другое начало.… Я не видел лица друга в этот момент, но я отчетливо чувствовал его дрожь, которая частично переходила и мне. Словно это последнее, на что способно мое тело. Мерлин медлил, но через пару мгновений он сел передо мной на колени и обхватил руками мою больную голову. Я внимательно посмотрел в его глаза, которые резко изменились. Вдруг весь он резко изменился. Передо мной сидел не тот несуразный долговязый парень, а самый настоящий маг. Мой друг выражал какое-то величие, гордость и демонстрировал всем своим видом свою необъемлемую силу, которой он владел. Даже его голос изменился. Тембр стал ниже на несколько ступеней. Он шептал своим новым голосом непонятные слова. Когда он прекратил говорить на другом языке, его глаза сверкнули огнем. А может, это расплавленное золото, разливающееся силой в его теле. Я не знал. И уже вряд ли когда-нибудь узнаю. Мои глаза устало закрылись, хотя я старался отогнать от себя эту слабость, но она была сильнее. Я будто провалился в водоворот темноты, которая засасывала все сильнее. Но, как мне показалось, у меня получилось выбраться. Я медленно разлепил глаза и сразу же зажмурился от теплого света, который заполнял мою комнату. Неужели я умер? Или мне все это приснилось? Я снова открыл глаза и внимательно оглядел покои. Это абсолютно точно замок Камелота, это абсолютно точно моя кровать. Ничего не изменилось, только я все еще помню эту боль возле сердца. Я резкими движениями задрал свою кольчугу и рубаху, но на теле не было ни единого свежего шрама, а уж точно не было той безобразной раны у ребер. Пройдясь по комнате, я заметил, что не чувствую дискомфорта, который был у меня всего лишь мгновение назад. Мне было трудно дышать, а сейчас я спокойно нарезаю круги вокруг кровати и ничего не чувствую. Пока моя голова была наполнена мыслями о том, что же это все-таки значит, дверь шумно распахнулась, а вслед за свежим воздухом, который ворвался в комнату, в покои вошел… Я. За мной шел длинноволосый седой старик, который недовольно бурчал что-то себе под нос. Все же, у Мерлина получилось перенести меня в альтернативную реальность, где я не такой идиот, каким являюсь. По-крайней мере, я на это надеюсь. Тем временем я и этот старик переместились к столу. Артур сел на стул, разбирая какие-то бумаги. - Артур Пендрагон! Ты придурок!- противным голосом сказал мужчина. Кажется, я ошибся по поводу себя в другой реальности. Я обошел стол и взглянул на бумаги,- Я столько раз тебе говорил, что не могу тебе помочь в этом! - Эмрис, - Артур нахмурился и снова взглянул на мага. - Я не могу заколдовать Мерлина, чтобы он никогда не опаздывал и всегда был рядом с тобой! Он и так выматывается!- старик сказал это с долей раздражения. Я непонимающе оглядывал старца, который навис над столом, упираясь руками о деревянную крышку. - Я так и не смог тебе признаться, - внезапно позади меня послышался шепотом моего друга. Он стоял за моей спиной, сложив руки на груди, и чуть грустно улыбался. - Но почему? Магия не под запретом, чего ты боишься?- спросил я, поворачиваясь к другу. - Твоей реакции, - Мерлин сложил руки на груди, оглядывая затылок альтернативного Артура, который продолжал спорить с магом. - Я все еще несносен? - О,да, - засмеялся он, кивая головой. - Жаль, а ведь мне так хотелось измениться. Я отвернулся от друга, чтобы еще раз оглядеть Эмриса. Величайший маг, который когда-либо существовал. Хотя это всего лишь заклинание, а на деле он все такой же несуразный и невозможный мальчишка с большими ушами. - А что с Морганой?- спросил я, но, как оказалось, я говорю с пустотой. Позади меня никого не было, только каменная стена, на которой гордо висело знамя моего королевства. Я встряхнул головой и вышел из комнаты. Хотелось как можно больше узнать об этом новом мире, в котором не изменились лишь две вещи: Мерлин все такой же плохой слуга, а я все такой же кретин. Я обошел весь замок, но не увидел ни единого изменения. Только люди больше улыбались. Судьба моего отца и моей сестры волновали меня в данный момент больше всего, поэтому я прямиком направился в покои моей сестры. Я отворил дверь, которая даже не скрипнула, а затем, как оказалось, даже не открывалась. Я прошел будто бы сквозь нее. Потому что моя сестра не обратила внимания на нового гостя в своей комнате. Моргана. Она все еще была здесь. Только сейчас она стояла, склонившись к кровати. Медленными шагами, я подошел к ней, будто боялся, что она меня увидит или услышит. Будто в этом состоянии я смогу потревожить ее покой. Сейчас моя прекрасная сестра выглядела радостной, она сменила наряды на более статные, но в то же время они стали гораздо нежнее прежнего. Встав у кровати, я понял, почему моя сестра так изменилась. Перед ней лежал ребенок, над которым она ворковала и целовала маленькие ручки. Я просто не верил своим глазам, а мое призрачное сердце снова забилось. - Это твой племянник, Артур, - снова послышался позади меня голос Мерлина, - Он родился пять месяцев назад. Я не помнил себя от счастья, только лишь глупо хлопал глазами, смотря на это великолепное создание. У него абсолютно точно были глаза Морганы. - Но как же ее сила?- спросил я, не решаясь повернуться к собеседнику. - Я научил ее контролировать. Она выбрала семью, а не магию. Сейчас даже не уверен, что она что-то помнит, - он усмехнулся, подходя к кровати и садясь на корточки перед малышом,- Сейчас она твоя правая рука. Знаешь, она великолепный стратег. Это Королевство многим обязано ей. Я плохо воспринимал его слова. Моя сестра наконец-то нашла свое место в жизни. И оно не заключается в том, чтобы уничтожить меня. Я даже сейчас не думал о том, что где-то там, в другой жизни, я истекаю кровью от ее клинка. Я простил ее? Дверь скрипнула, что еще раз доказывает, что я просто призрак в этом мире, и в покои вошел Гвейн. Он счастливо улыбнулся в ответ на ее полный любви взгляд и встал рядом с моей сестрой, прижимаясь губами к ее волосам. - Когда умирал твой отец, - начал он, проведя рукой по головке ребенка, - Ты обратился к магу. - Эмрис… - Да, я смог помочь Утеру, - он отвернулся от кровати, потупив взгляд в пол у моих ног,- И я делал это не раз, но организм очень слабый… Ни одна сила не может вернуть молодость и такое здоровье, какое было несколько десятилетий назад. Он отжил свое, понимаешь?- эти слова давались ему с трудом, - И однажды он отказался от очередной порции магии. Утер так и не поменял свое мнение на этот счет,- немного сдавленно сказал друг, - На самом деле, это очень долгая история. Но сейчас Камелот самое могущественное королевство. И все благодаря тому, что ты выбрал правильный путь. - Это был не я. Я столько раз упускал этот шанс. - Но здесь все иначе, смотри, - он кивнул к окну, приглашая меня посмотреть на улицу. - Моргана…- тихо прошептал я, когда подошел к окну, и обернулся на сестру, у которой улыбка не сходила с губ, - Я давно не видел ее такой счастливой. - Она встретила Моргаузу тогда, когда Утер уже был на грани, только эта Моргана, - он кивнул в сторону счастливого семейства,- Смогла простить отца на смертном одре. У Моргаузы не получилось переманить ее на свою сторону, потому что Эмрис появился в этом королевстве как раз вовремя. - Королем должен быть не я, - ухмыльнулся я, все же отвернувшись от сестры, чтобы взглянуть в окно. Во дворе занималась немаленькая компания молодых рыцарей, а тренировали их Леон, Ланселот и Персиваль. Я не ожидал их увидеть в таком составе. - Но как они воссоединились? - Ланселот не смог отпустить Гвиневру… - То есть я одинок?- перебил его я и усмехнулся. - Почему же? У тебя есть я. Даже два меня, - рассмеялся Мерлин, упираясь ладонями о подоконник, - Гвейна мы случайно встретили третий раз, и он опять спас нас. Я даже не могу сказать, каких усилий нам стоило заставить его остаться в Камелоте. А Персиваля привел Ланселот. Ему было сложно его отыскать, они долгое время путешествовали вместе, а затем пути разминулись. - Что с Элианом?- спросил я, внимательно следя за тренировкой. Новички явно старались, а старые рыцари оказались отличными учителями. - Он пока не может остаться, но зато он регулярно навещает сестру и близнецов. - Я тут так одинок, - рассмеялся я. - У тебя все еще есть я. - Сомнительное счастье, - прищурился я. - Зато твоему племяннику подрастает лучший друг и будущая жена, будь счастлив за него. - Я лишний на этом празднике жизни. - Без тебя бы этого всего не было. - Ладно, как там Гаюс? Ответ не последовал, и, как оказалось, я стою в одиночестве. Да, Мерлин, а ты еще говоришь, что я не одинок. Я горько усмехнулся и подошел к кровати, на которой все еще лежал маленький сверток. Опустившись на колени перед ним, я погладил его по головке, взял в руки его крошечные пальчики. Я не мог сдерживать эмоции: ни улыбка, ни слезы не хотели оставлять меня. Малыш как будто почувствовал меня и беззубо улыбнулся, издав какой-то обычный детский писк счастья. Я испугался и сразу повернулся на милующуюся парочку. - Смотри, Ивейну нравится, когда папочка рядом,- прошептала Моргана, прижимаясь к груди мужа и смотря на ребенка. Я закрыл лицо руками, вытирая накатившие призрачные слезы, и встал с колен. Я больше его никогда не увижу. - Ивейн, - тихо прошептал я, которого все еще давили эмоции, - Не огорчай родителей. Ты станешь опорой Камелота. Я подошел к двери и неуверенно положил ладонь на ручку. Почему я так расклеился? Мой лоб прижался к деревянной поверхности, а веки под тяжестью сомкнулись. Я не испытывал таких чувств, когда острый меч нагло ворвался в мою грудь, я не позволял себе слезы всю дорогу до озера, до которого мне не суждено добраться. А сейчас это счастье меня тяготит, потому что это все. Все они. Это не мое счастье. В моем мире нет Морганы, которая сидит с ребенком целыми днями. Нет по-настоящему счастливой Гвиневры. В моем мире нет больше Ланселота. Я всю жизнь бежал от магии, уничтожал ее всеми силами. А она была рядом и спасала мне жизнь гораздо больше раз, чем я могу себе представить. В моем мире все не так. В моем мире скоро не станет меня. Пересилив себя, я вышел из комнаты Морганы, не найдя сил обернуться на свою семью. Единственное, что мне осталось, это безмолвно попрощаться с Гаюсом и вернуться в свою реальность, к которой я пришел. Дверь в каморку Гаюса была не заперта, а в нос ударял сладкий запах еще с лестницы. Я вошел в комнату, оглядывая привычную обстановку. Только лекарю Камелота сейчас помогал какой-то мальчик. Ему на вид было не больше 14 лет, сначала я даже не понял, кто это. Но когда я увидел его глаза, передо мной сразу вырисовался его образ. Он моя погибель. Мордред. Я прикусил нижнюю губу и прошел дальше по комнате, заходя в чулан, который все также оставался комнатой Мерлина. Владелец этой спальни сидел на кровати, изучая содержание какой-то книги. Но он тут же оторвался от этой непонятной писанины и оглядел комнату. Не увидев ничего интересного, он снова вернулся к тексту. - Ты нашел Мордреда в лесу, узнав в нем того мальчика с глубокими голубыми глазами. Решив, что его нельзя оставлять одного, ты пригласил его в Камелот. А тут Гаюс решил взять его к себе под опеку, чтобы вырастить себе достойную замену. Он друид, может многое, - сказал мой друг, который так любит пропадать. Он стоял у шкафа и наблюдал за собой со стороны. - Мерлин, он когда-нибудь признается мне? - Не думаю. - Я прошу тебя. Пускай он не совершает этой ошибки впредь. - Я… Я постараюсь, - тихо вымолвил он, сглотнув ком в горле. - Спасибо тебе, друг. Я буквально подлетел к нему и заключил в объятия, утыкаясь пылающим лицом в его плечо. Я не знаю, сколько времени мы так простояли, но внезапно я почувствовал, что-то влажное на груди. В глазах потемнело от резкой боли у сердца. Ну, здравствуй, старый добрый осколок. Я осел на колени, все еще придерживаемый невероятно сильными руками Мерлина, который опустился за мной следом. - Артур, Артур, Артур… - запричитал он, вцепившись мертвой хваткой в мои плечи. - Спасибо…

Угли тлели, но не приносили ни света, ни тепла. Однако кроваво-красный рассвет наступал с каждой минутой. Алые лучи пронизывали нежное небо, заливая голубое полотно разрастающейся лужей крови. Темноволосый парень прижимал к себе тело друга, который почти незаметно дышал, с трудом выживая каждую минуту. Парень внимательно следил за состоянием, казалось, самого важного создания на земле, отсчитывая перерывы в биении сердца. Губы рыцаря сложились в улыбке, а с губ сорвалось тихое, едва различимое «Спасибо». Он вдохнул в последний раз и безвольно обмяк в руках самого сильного существа во Вселенной. Король умер. Да здравствует Король.