Наша служба и опасна, и трудна...

Внезапно Локи вскинул голову. — Чао! — шепнул он и растворился в воздухе. Я повернулась: по каменистой дорожке шагала Катарина с корзинкой. — М-м-м, милая, дышишь свежим воздухом? — улыбнулась она и села рядом со мной. — Верно, — я качнула головой. Внутри черепа что-то загудело, я потёрла пальцами левый висок. Кажется, моё состояние все ещё оставляет желать лучшего. — А Нацу? — Он где-то там, — неопределённо махнула я рукой. — Странно не видеть вас вместе, — Катарина, прищурившись, поглядела на небо. Сегодня день был солнечный, но всё равно недостаточно теплый для южного города. Что-то не так здесь с климатом, что-то не так… — Почему же? — эхом откликнулась я, тоже взглянув на бегущие облака. — Вы так держитесь друг за друга… Не хватало только умилённого вздоха. Только не это! Она же почти слепа! Настолько слепа, что не может отличить поддельную дочь от настоящей! А значит, не стоит принимать её слова в расчёт. — Вот как? — просто для поддержания разговора обронила я. — Твой голос становится теплее, когда ты говоришь о нём, Анна, — внезапно взглянула она мне в лицо. Я подавила желание отлететь к краю скамейки. Что, если… — Мама, ну что ты… Глупости… — Нет-нет, не спорь со мной, — она всплеснула руками. — Я хочу сказать, что твой муж — очень обаятельный и скромный молодой человек. НАЦУ?! Я заулыбалась как дура. И вдруг перед моим мысленным взором встала картинка — спящий Нацу. Тёмные ресницы, непослушные розовые волосы, улыбка… Выругаться про себя и снова улыбнуться. Посмотреть в слезящиеся, подслеповатые глаза Катарины. Ужаснуться… — Анна, что это?! Её голос вдруг стал поистине металлическим. Какой Гэзилл, о чём вы? Рядом не стоял! Тонкий палец Катарины указывал на связку звёздных ключей. Я непонимающе хмыкнула. — Сколько раз я тебе говорила: никакой магии! — Что? — открыла я рот. Вот это поворот! — Я ведь запретила тебе! Маги опасны! Очень опасны! Отдай мне это! Ничего себе… Анна — волшебница? Нет, нет, не может быть! Дело явно в другом… Руки Катарины вцепились в связку ключей и сорвали их с моего пояса. — Катарина! — вскочила я, забыв обо всём. Однако старая женщина уже спрятала звёздные ключи в корзину и с абсолютно прямой спиной направлялась к дому. Обессилев, я опустилась обратно на скамейку. Что это было, чёрт побери?! И что сделает со мной… Водолей? Я тихонечко взвыла.

* * *

А Нацу тем временем дал волю своим желаниям. Вход в подвал располагался под лестницей на другие этажи, за небольшой чуланной дверью. Её бы Драгнил и не заметил, если бы не кот, порхавший рядом с ним. — Сколько можно дрыхнуть, — бормотал Нацу, спускаясь в темноту по хлипким ступенькам. Имел он в виду Льюиса, который всё никак не раскачивался, хотя дело было к обеду. Аллергия — не аллергия, поздно лёг — не поздно, но меру-то надо знать… Очутившись в малюсенькой комнатке, которая меньше всего была похожа на подвал, Нацу тут же углядел ещё одну дверь. Запертую на большой кованый замок. — Ух ты! — его глаза загорелись в темноте. — Нацу, ты чего? — взволнованно забил крылышками Хэппи. — Подожди, Хэппи! — пальцы Драгнила покрылись огнём. — Пока Люси не видит!.. — улыбнулся он, сжимая замок в руке. Хрупкий в сравнении с огнём Нацу металл начал плавиться. — Но ведь… — Да отстань ты, никто не заметит, — отмахнулся «дракоша», со счастливой улыбкой глядя, как дело рук его стекает на пол. Но вдруг он весь изменился в лице. В глазах появилась смесь ужаса и неверия. Огонь потух. — Эй, ты чего?! — встревожился кот. — Холодно… Мороз-з-з по коже… Кош-ош-мар какой… — Нацу действительно задрожал и застучал зубами. — Магия не работает рядом с «вытяжкой»! Нацу, ты балбес! Люси права была! — Да плевать-ть! Дверь всё-ё равно откры-рылась! — вновь оскалился Нацу, дергая на себя створку. Чувство было такое, будто на него смотрит Грей, да так, как умеет только он. Котельная — она и есть котельная. В этой комнате стояла громадная печь, к ней-то Нацу и подошёл с надеждой погреть руки. — Не горит, — пожаловался он. — Теперь понятно, почему в доме так… — Нацу… — раздался голос Хэппи из дальнего угла. – Я… Кажется, я нашёл. — Покажи-ка, — юноша посерьёзнел. Из темноты показался Хэппи, в его зубах был цветок ярко-алой розы. Цветок чуть видно мерцал лиловым сиянием. — И эта фигня наложила заклятие на весь дом? — усомнился Нацу. Но едва он взял розу в руки, как почувствовал себя ещё хуже. — Согласен-ен, именно эта фиг-гня наложила за-заклятие на в-весь дом, — простучал он зубами и спрятал розы под жилет. Теперь, находясь в непосредственной близости от Саламандера, опасный цветок гасил всю его магию. Нет, не гасил, а впитывал в себя. — Идём отсюда, покажем эту штуку Люси, — предложил кот. — Д-да, скорее-е… — Что она сделала?! — разинул рот огненный волшебник десятью минутами позже. — Отняла ключи, сколько раз повторять! — Люси в полной растерянности ходила из угла в угол спальни. Но с каждой секундой ее шаги становились чуть более вялыми: роза, нашедшая свой покой на дне чемодана, продолжала питаться энергией. — Айя! И ты дала ей сделать это просто так? — покачал головой Хэппи. — Я должна была её убить? — подняла бровь Хартфелия. — Или просто накинуться и вырвать зубами ключи у неё из рук? Нацу аж вспотел, представляя себе эту картину. Кровожадная Люси с клыками, как у вампира, отнимает жизнь у беззащитной старушки… — Круто! — выдохнул он. — Какое «круто»?! — возмутилась Люси и дернула его за шарф. Но вдруг остановилась и положила руку на плечо Нацу. — Что?.. — моргнул он, а девушка пробормотала: — Ты… ты такой холодный… Как никогда... Она медленно-медленно подняла глаза и посмотрела в лицо Убийце Драконов. Тот встретил её взгляд растерянно. — Я уничтожу эту штуку прямо сейчас! — вдруг выкрикнула она и сделала шаг к чемодану. Но тут из походного рюкзака Нацу раздался странный звук. — Лакрима! — он вытащил из кармана небольшой хрустальный шарик — кристалл магической Лакримы. В его глубинах он увидел лицо Мираджейн. — Привет, — улыбнулась она мягко и задорно. — Как задание? — Лучше некуда, — буркнул Нацу. — Привет, Мира-чан! — Люси подошла поближе. — Что-то важное? — Да… Только что со мной связалась ваша заказчица. Она направляется в Герберт. — Это ещё зачем? — нахмурилась девушка. — Айя! — поддакнул Хэппи. — Я не знаю, но она просила не уничтожать заклятие, если вы его уже нашли, — сообщила Мираджейн. — А ты, значит, в курсе дела? — Конечно. Анна прибудет в Герберт завтра утром. — А мы завтра днём наконец-то валим отсюда! — в великой радости выкинул кулак в воздух Нацу. — У вас там так плохо? — голос Мираджейн заметно упал. — Нет, что ты, — Люси замахала руками. — С храпящим Нацу и лунатиком Хэппи в одной комнате — просто курорт! — Неправда!! — Я не лунатик!! Девушки рассмеялись. «Я уезжаю отсюда завтра», — подумала Люси ночью. Наконец-то! Она не могла этого дождаться! Будет покончено с жизнью за другого человека… Нацу ведь хорошо. Он-то мог изображать самого себя. «Ах, ну да. Он же у нас скромный и обаятельный», — усмехнулась про себя блондинка. Скрестив ноги, она сидела на кровати со свечой и пыталась вникнуть в строчки лежащей перед ней книги «Призыв». — Что это? — Нацу очутился рядом с ней как из воздуха, протянул руку к книге. — Не трогай, дай дочитать. — Люси, уже поздно. — Не спится. — И мне… — Ты не можешь заснуть, хотя очень хочется? — сузила карие глаза девушка. И ответила на его кивок: — Да, я тоже. Наверное, это «вытяжка». Она мотнула головой в сторону чемодана, который отсвечивался лиловым светом. — У Хэппи-то нормально со сном, — обиженно протянул Нацу, откидываясь на подушку. — Хэппи — кот, да и то не факт, — резонно возразила Люси. Свеча в её руке уже почти догорела. — Так светлее будет, — Нацу «зажёг» свою ладонь. Но пламя вмиг потухло. — Чёрт! Проклятое заклинание! Найти бы того ублюдка, который… — Заклятие накладывали с этой книжки, Нацу. — Что?! — Вот, — Люси пальцем ткнула в нужную строку. — Это называется магией «призыва». Похоже, кто-то пытался наделить себя волшебной силой… И знаешь, по-моему, этот «кто-то» — Анна. — Почему ты так решила? — потёр лоб Драгнил. — Её мать запрещает ей даже думать о волшебниках. Уверена, что Анна только о них и думает… А еще ей до дрожи хочется стать магом. Скорее всего, она рылась в библиотеке и нашла «Призыв». Тут написано, что… — Люси прищурилась и поднесла свечу ближе к странице, — что заранее не знаешь, какой силой наделит тебя магия «призыва». Эта магия запечатывает силу в конкретном предмете, который потом используется, чтобы колдовать. Своеобразная магия держателей получается. — Твоя. — Да… Анна запечатала магию-«вытяжку» в садовой розе. Теперь остается выяснить, почему роза не смогла наделить её способностями волшебника и к чему весь этот цирк с подменой. — Выясним завтра, ведь Анна едет сюда, — пробормотал Нацу. — Именно это мне и не нравит… Нацу? Но тот уже дремал на подушке. Колеблющееся пламя свечи и тихий голос Люси усыпили его. Сначала Люси хотела спихнуть его с кровати, но вдруг передумала и переместилась на одеяло на полу сама. — Брысь, теперь это моё место, — заявила она Хэппи, потирающему лапками глаза. Заявила, но вовсе не стремилась обидеть синего кота. Кот не стал возражать и перебрался к Нацу. «Мои друзья…» — подумала девушка с какой-то неясной теплотой и снова погрузилась в книгу.