«Там, где меня нет»

— Я не думаю, что это стоит сейчас говорить, но ты моя подруга, и я хочу, чтобы ты знала. Джастин предложил мне стать его девушкой, и я согласилась, — я прикусываю губу, так как нервы на пределе. Поднимаю глаза на Тайру. Ее губы приоткрыты, и виднеются идеально ровные зубы. Почему она молчит? Я слишком нервничаю. — Он тебе нравится? — зачем она задает очевидный вопрос. Я робко киваю. Такое ощущение, что я маленький ребенок, который натворил какую-то гадость и стоит сейчас перед родителями в ожидании наказания. Удивление на ее лице преобразуется в улыбку, и она приближается ко мне, заключая в крепкие объятия. Я облегченно выдыхаю и протягиваю свои руки в ответ. — Расскажешь? — в ее глазах загорелся интерес. Я киваю, но уже не так робко, и начинаю рассказывать ей историю наших «отношений». Начиная с совместной экскурсии по школе и заканчивая недавними посиделками в кафе. Тайра внимательно слушает, то ли дело, открывая рот, чтобы что-то сказать или спросить, но я не даю ей этого сделать. Я стараюсь быть с ней наиболее честной, тем самым отвечая на возможные вопросы, крутящиеся на ее языке. Утаиваю лишь момент, когда Джастин был ранен, ссылаясь на его больную ногу. Не думаю, что ей стоит знать правду. — Я так за тебя рада, ты даже не представляешь! — Тайра чуть ли ни визжит, зажимая меня все крепче. — Ну, все-все, задушишь, — смеюсь, и подруга смягчает хватку. — У вас все серьезно? — она выгибает бровь. Я кусаю нижнюю губу. — Не знаю. Он мне очень нравится. Мне с ним очень хорошо, я чувствую себя с ним… Спокойно, что-ли. Внутри тепло так, — я кладу ладонь чуть ниже груди и медленно сжимаю ее в кулачок. — Отличный повод сходить на вечеринку сегодня вечером. — Какую вечеринку? — хихикаю, когда Тайра делает какое-то неразборчивое танцевальное движение. — Забыла сказать, Майкл, — она игриво облизывает губу, — устраивает тусу. — По поводу? — Да, в общем-то, без повода, просто отдохнуть на выходных. И я хочу, чтобы ты пришла туда. Возьми с собой Джастина: вместе и оттянетесь. Как его нога? — Да, уже все отлично, но вечеринки — не мое, ты же знаешь, — удерживаюсь, чтобы не закатить глаза. — Ну, парни тоже когда-то были «не твое», — Тайра цокает. — Ладно, я согласна. — Ну, прямо-таки меняешься на глазах. — Есть для кого, — я ухмыляюсь, вспоминая Джастина. Его карие глаза всплывают в моей памяти, и я покрываюсь мурашками. Не видела его всего день, а уже безумно скучаю. Он обещал на следующей неделе выйти на занятия. — Я позвоню Джастину, думаю, он не будет против. Уроки закончились. Мы сидим с Тайрой во дворе школе за столиком. Когда приходит теплая пора, часть столов из столовой выносят на улицу, чтобы ученики могли насладиться своей трапезой на свежем воздухе. Сейчас уже практически лето, поэтому их поставили тут на прошлой неделе, и можно было спокойно посидеть на переменах или после школы. Как ни странно, домой вовсе не хочется. Светит теплое майское солнце и нежно падает на мое лицо, невольно вызывая улыбку. Люблю такую погоду. Тайра сидит напротив меня и уплетает овощной салат, запивая апельсиновым соком. Я же откусываю еще один кусочек от зеленого яблока. Неповторимый вкус сочного фрукта. Я достаю телефон и начинаю листать контакты, в поисках имени «Джастин». На почти третьей неделе нашего знакомства я, наконец, записала его номер в своих контактах и теперь могла сама ему позвонить, когда это было нужно. Хотя, это требовалось редко, потому что почти всегда Джастин опережал меня и звонил первым. Слышу знакомый голос в трубке, и по телу разливается приятное тепло. — Джастин, как ты? — Все отлично, у тебя все в порядке? — никак не могу привыкнуть к его вечному беспокойству. — Да, все хорошо, только кое-что хотела спросить. Майкл устраивает вечеринку, — я замолкаю на секунду. Совершенно забыла спросить, когда она будет, вот глупая. Я озадаченно смотрю на подругу, и она усмехается, произнося «сегодня в десять», — сегодня в десять, и Тайра предложила нам с тобой прийти туда. Как ты на это смотришь? — Я только за. Тогда зайду сегодня за тобой около десяти? — издаю довольное «угу» и улыбаюсь. — Тогда до вечера? — Я уже скучаю, — Джастин недовольно рычит, и я хихикаю, представляя его надутые губы. — Я тоже очень скучаю. Совсем скоро увидимся. — Примерно через семь часов, — Джастин вновь недовольно скулит. Кажется, я покрылась краской от таких слов, что подтверждается тем, как Тайра на меня смотрит. Она держится, чтобы не закатить глаза и показать ее фирменную улыбку. Я смущенно поджимаю губы и стараюсь говорить потише. — Ты такой смешной. — Почему? — заставляет меня отвечать на вопрос, хотя я не могу произнести ничего толкового. До сих пор не могу свыкнуться с мыслью, что мы встречаемся. Это мне кажется чем-то странным и поистине неестественным. Будто такого не могло произойти, будто случилась нелепая ошибка, и меня перепутали с принцессой, у которой обычно появляется принц, и живут они долго и счастливо. Но нет же, я каждый раз, жмуря глаза, а затем отрывая их, убеждаюсь, что все происходит в действительности. Джастин никуда не пропал. Наши отношения так же не испарились чудным образом, а самое главное — моя симпатия к нему не утихла, не позабылась, а, наоборот, только возрастает с каждой секундой. Я чувствую это по всему телу… Приятные мурашки. — Считаешь часы до нашей встречи. — Ты не представляешь, насколько мучительно долго и нудно тянется время без тебя, — ну вот, опять меня бросает в краску. — Буду ждать тебя вечером. — Целую, — его хриплый голос наполнен заботой и трепетом. — Целую, — отвечаю я совсем тихо, чтобы мог расслышать лишь он, и убираю телефон от уха. Кладу его в сумку, застегиваю замок и принимаюсь за надкусанное яблоко. — Наворковались? — Тайра уже доела свой обед и теперь запивает его остатками сока, побалтывая стакан в своих длинных пальцах. Я откусываю кусок яблока и уверенно киваю. — Да, что-то не так? — Да нет, просто… Это так странно, что ты говоришь с парнем. Не просто с парнем, а с тем, с кем встречаешься. Ну, ты понимаешь, о чем я. И вообще, тот факт, что у тебя есть парень, вводит меня в некий ступор. Просто, я думала, что у тебя его никогда не будет. Не пойми меня неправильно. Я про то, что ты вся такая… Одиночка? — она смотрит на меня скептически, а я держусь, чтобы не засмеяться. Тайра говорит чистую правду, я и сама не понимаю, как в моей жизни всё так быстро поменялось. А ведь все благодаря одному человеку. — Люди меняются. Ведь, это хорошо? Или одинокой быть было лучше? — Нет. Вовсе нет. Просто не могу пока привыкнуть. Будто что-то не так, — она выдала смешок, и я ответила тем же. Глубоко в глубине душе я думаю аналогично, но не воспринимаю этого всерьез. Закончив дружеские посиделки, я отправляюсь домой. Быстро дохожу до дома и сразу плюхаюсь на кровать. Как же хорошо. Квартиру заполняет тишина, неискаженная ни одним посторонним звуком. Дома никого нет. Скорее всего, бабушка ушла забирать из садика Тэдди. Судя по времени, которое приближается к пяти часам, она должна скоро вернуться. Я поднимаюсь на ноги, скидываю с себя вещи, в которых пришла, и надеваю домашнюю одежду, лежащую на краю кровати. Серые мешковатые штаны и белая футболка. Идеальное сочетание. Я завязываю небрежный пучок на голове и плетусь на кухню. Набираю воды в чайник и ставлю его нагреваться. Затем сажусь на стул, упираюсь локтем о стол и клалу подбородок в ладонь, а второй рукой притягиваю плетеную корзинку, наполненную печеньем. Я беру одно и откусываю. Оно песочное и покрыто кокосовой стружкой. Чайник закипел, и я сделала себе чай, усаживаясь на тоже место. Мимолетно улыбаюсь, вспоминая, как за этим столом несколько дней назад мы обедали вчетвером. Я, бабушка, Тэд и Джастин. Джастин настоял на том, чтобы рассказать бабушке об отношениях, которые начались между нами, во избежание тайн и неловких ситуаций. Я не сразу поддержала его, но затем, осознав, что так будет лучше, поддалась его уговорам. Не передать словами, как тряслись мои коленки, когда мы все вместе сидели за столом. Я не могла ничего съесть, лишь все время делала маленькие глотки воды из стеклянного стакана. Долгое молчание витало вокруг нас, а затем завязался разговор, которого я так боялась: — Мистер Бибер, расскажите немного о себе, — бабушка обращается к Джастину, и я крепче сжимаю стакан в своих пальцах. Мне не стоит так нервничать, но я ничего не могу с собой поделать. Хочется избежать этой дурацкой неловкости, но она все больше и больше поглощает меня. — Конечно, — он спокойно отвечает и смотрит на меня с еле заметной улыбкой, как бы сообщая, что все хорошо, и мне не стоит так переживать. — Родился и вырос в Нью-Йорке, собственно он и является моим любимым городом. Друзей там было не особо много, больше знакомых. Ничем особым не занимался. Спокойно ходил в школу, что была неподалеку с домом. И, как ни странно сейчас для многих подростков, был полностью поглощен в учебу. Не сказать, что заучивал до потери пульса, преувеличивать не буду, но проявлял явный интерес к знаниям. Затем родители сообщили мне, что вложили деньги в новый торговый центр, что вскоре откроется на окраине Лос-Анджелеса, и нам придется переехать. Если честно, не думаю, что причиной переезда послужило открытие новой торговой точки, ведь до этого открывались десятки подобных в других городах, и не было нужды куда-либо ехать. Родители просто решили сменить обстановку на более спокойную. — Вы называете Лос-Анджелес спокойным городом? — Бабушка усмехнулась. — По сравнению с шумными ночами в Нью-Йорке, думаю, он будет поспокойнее. — Продолжайте, — бабушка отпивает из своего стакана глоток клюквенного сока и выжидающе смотрит на Джастина. — Особых сопротивлений или возмущений на этот счёт не было, так как меня там практически ничего не держало. Так я оказался здесь. В принципе, все тоже самое, лишь климат немного другой. Бабушка слегка смеется, на что Джастин так же выдает смешок. Я широко улыбаюсь, чувствуя облегчение, распространяющееся по всему телу. Начало неплохое. — Чем увлекаетесь? — Нет чего-то конкретного, хотя могу сказать, что люблю читать. — Да, — мило улыбаюсь, смотря на бабушку. — Мы часто с Джастином обсуждаем различные книги. — Часто приезжаю к отцу в офис и по собственному желанию разбираюсь в каких-либо бумагах по поводу улучшения продаж продуктов, — Джастин облизывать губу и отпивает сок из своего стакана. — Хотите связать свое будущее с торговлей? Тэдди как-то странно посмотрел на бабушку и продолжил уплетать пищу в своей тарелке. — Возможно. Но у меня еще есть немного времени, чтобы сделать правильный выбор насчёт своей будущей профессии. Не хочу торопиться, ведь это на всю жизнь. — Вы правы, — они ведут диалог, а я смотрю то на одного, то на другого, пытаясь понять, удовлетворены ли они собственными ответами. — Расскажите, как вы познакомились? Джастин улыбается, что делаю и я, вспоминая нашу первую встречу. — Да, бабуль. Я шла по коридору и врезалась в него. Но это не было знакомством, это лишь огрызка в сторону друг друга. — Да, ваша внучка была явно недовольна, что я встал у нее на пути, — вспоминаю, как раздраженно собирала книжки с пола. — Потом я сидела на ступеньках, думая о чем-то своем, как и в большинстве случаев, и он подсел ко мне. Мы обменялись именами, и я его не видела пару дней. Затем, сидя в столовой с чашкой чая, я заметила, как ко мне кто-то подсел. Подняла глаза и увидела Джастина. Он попросил, чтобы я показала ему школу, так как он новенький. Как-то так, — я пожала плечами и поджала губы. Джастин поддается немного вперед и аккуратно берет мою ладонь в свою под столом, чтобы никто не видел этого. — Интересно вспоминать, как ты познакомился с человеком, как его первой раз увидел, что почувствовал, что подумал о нем… Бабушка сморит на Джастина, немного прищурившись. Я крепче сжимаю его ладонь. Мне кажется, я краснею. Поджимаю губы и, желая разрядить обстановку, говорю: — Не знаю, что почувствовал ты, но я явно была зла. По комнате разносится смех всех нас троих. Слышны звуки столовых приборов, соприкасающихся с посудой. Затем следует очередной вопрос от бабушки: — Вам нравится Лия? Джастин с непоколебимым видом устремляет свой взгляд на бабушку. Его скулы напряжены, лицо не выдает каких-либо эмоций. — Да. — И, я так полагаю, вы начали встречаться? Я хочу сказать, объяснить все, с моих уст даже слетает пара неразборчивых звуков, но Джастин быстро все берет в свои руки. — Да. Мне действительно очень нравится ваша внучка. Бабушка откладывает вилку с ножом и складывает руки у края стола. — Она стала такой… Счастливой в последнее время. Этого не было больше двух, а то и трех лет. Она стала улыбаться и выглядеть гораздо лучше. За что я искренне тебе благодарна. Я очень рада за вас. Но хочу, чтобы ты знал. Кроме их двоих, — она указывает на меня и Тэдди, — у меня никого нет. Я даже думать не хочу о том, что ты можешь ее обидеть. — Этого не случится. Никогда. Резкий звук возле уха проникает в мое сознание и вынуждает открыть глаза. Видимо, я заснула по приходу домой. Рядом лежащий телефон вибрирует и издает назойливое пиликанье. Имя «Джастин» пробегает строкой по экрану, и я сонно тянусь за телефоном. Подношу к уху и отвечаю на звонок. — Я приду примерно через полчаса, ты будешь готова? Я хмурю брови. Сколько сейчас время? — Что? — бормочу невнятно. — Лия, я тебя разбудил? — Сколько сейчас время? — прикрываю глаза. — Начало десятого, — он замялся, видимо смотрел точное время. Что?! — Что?! — цитирую свои внутренние мысли, пытаясь удостовериться в их действительности, и резко принимаю сидячее положение. — Да, сейчас начало десятого, — мне кажется, он тихо смеется. Я быстро смотрю на полку, где стоят часы, и замечаю, что они показывают десять минут десятого. Перевожу взгляд на окно, там уже довольно-таки темно. — Ну, нет… Я же не могла проспать так долго, — я хмурюсь и провожу рукой по волосам. — Все возможно. Я скоро буду выходить, успеешь собраться? Я все еще пытаюсь собраться с мыслями. — Да, конечно. Жду тебя. Джастин говорит что-то на прощание, наверное, это банальное «пока». Но мой мозг еще не проснулся и не воспринимает большинство информации. Я поднимаюсь с кровати, прохожу в зал. Замечаю бабушку, сидящую у телевизора, и рассказываю ей о планах на вечер, прося разрешения на их осуществление. Она с подозрением смотрит на меня, размышляя, разрешить ли мне. Но, когда узнает, что я буду с Джастином, всё-таки разрешает. Просит вернуться не слишком поздно и не употреблять алкогольных напитков. Я сижу и молча киваю в согласие на каждое ее указание. Закончив разговор, поднимаюсь в свою комнату. Расчесываю волосы, откидывая их на плечи. Наношу слегка заметный макияж и надеваю светлые потрепанные джинсы с черной майкой. Обуваю привычные конверсы, и я полностью готова. Прохожу на кухню и выглядываю в окно. Возле дома уже стоит Джастин, засунув руки в карманы. Я улыбаюсь и, захватив ключи с полки, направляюсь к выходу. Эта вечеринка обязана быть крутой.