...::Рецепт Лжи::...

Глава десятая. Повествование ведётся от третьего лица. Вездесущие облака быстро заволакивали предрассветную бирюзу, погружая пригород в напряжённый полумрак. Светло-голубой осколок небес старался сделать их светлее, вырисовывая жалкие белоснежные полоски вдоль линии горизонта. Но угрюмые коричневатые тучи, будто налитые тяжёлым свинцом, прятали спасительную синеву за тёмным пурпуром, постепенно подкрадываясь к земле. Отчаянно пенясь, морские волны касались холодного песка, сталкивались друг с другом и поднимали ввысь солёные брызги, оставляя на безмолвном берегу мокрые дорожки. Город тревожно замер вдали, чувствуя близость непогоды. Резкие порывы ветра смешивались с бесконечным шумом волн, носили в воздухе редкие высохшие песчинки, постоянно стараясь закружить их в сумасшедшем вихре. - Солнце уже встало, - заметил высокий мужчина, без отрыва глядя на неумолимо исчезающую, но всё же светлую, синеву. - Не прошло и года! - лениво зевнула синеволосая девушка, азартно сверкнув глазами, - Давайте начинать! Эмилия сдержанно кивнула, бросив многозначный взгляд на Эндрю. - Проигрывает тот, кто потеряет боеспособность или умрёт. Это в нашем случае одно и тоже, - воскликнула Хранительница, собирая свои угольно-чёрные волосы в высокий хвост. Первый Отверженный встал точно напротив хрупкой девушки, которая казалась жалкой на его фоне. Эмили посмотрела противнику прямо в глаза, грациозно демонстрируя руку в нежно-голубой перчатке. Фобос не шелохнулся. Второй Хранитель без отрыва глядел на Олесю, которая насторожилась, но вида не подала. Немая сцена продолжалась не больше десяти секунд. Порядком надоевшее ожидание сыграло свою роль, послужив сигналом к началу битвы. - На этот раз не убежишь! - смертоносная коса мягко легла в руку своей хозяйки, которая уже предвкушала страшную расправу. Леся оттолкнулась от земли и ринулась в атаку, собираясь уложить слабого противника с первого удара. Однако Эндрю блокировал жуткое лезвие, удержав его двумя пальцами правой руки!! На лице парня появилась наглая ухмылка. - Да я и не собирался, - хмыкнул Хранитель, вырвав оружие и наградив самоуверенную противницу сильным ударом ноги. Отверженная шустро вскочила с места, чудом ускользнув от собственной косы: лезвие оставило на лице длинную царапину. В зелёных глазах промелькнули испуг и растерянность. Фобос и Эмилия, как два диких зверя, ходили по кругу... Девушке так и не удалось разгадать чувство, которое отражалось в перламутровых глазах Отверженного. Однако этот факт лишь разжигал любопытство Хранительницы. Вокруг перчатки появились бледные импульсы: морская глядь угрожающе поднялась, высвободив целый отряд ледяных осколков. Фобос выхватил из ножен меч. Усилитель вспыхнул и льдышки рухнули в песок, разрубленные пополам. - Вы уже закончили разогреваться, госпожа Хранительница? - с доброй насмешкой улыбнулся Фобос, склонив голову на бок. - С вашего позволения, - наигранно поклонилась Эмили, подняв маленькую волну в воздух, - Вы ведь не забыли, господин Отверженный, что я управляю не только льдом? - Плохи дела у того, кто не знает своего врага, - философски произнёс Фобос, прислонив рукоятку меча к груди. Поднялся ветер. Его порывы послужили прикрытием и алхимик ринулся в атаку. Лезвие с огромной скоростью разрезало воздух, почти исчезнув из виду. Первые два удара девушка блокировала, вовремя заморозив воду, однако третий чуть было не лишил Эмили руки, значительно подпортив ткань перчатки. - Спасибо, Фобос, - иронично фыркнула Олеся, выхватив из потайного кармана внушительных размеров нож с красивыми узорами на лезвии. - Тебе даже знание не поможет, - злобно бросил Эндрю, снова атакуя. Девушка блокировала удар, стиснув зубы. Уклонилась от нового и, поднырнув под противника, раскроила ему живот. Не дожидаясь реакции, рубанула по руке, кошкой отскочила в сторону и замерла в немом шоке. Все раны восстановились за несколько секунд, вспыхнув кроваво-красными импульсами! - Удивлена? - самодовольно воскликнул Хранитель. - Впечатляет-впечатляет...Но я могу круче, - девушка щёлкнула пальцами, полностью исчезнув из виду. Выдержав несколько мучительных секунд, Отверженная снова вступила в бой. Она напала со спины, орудуя ножом на манер мясника. Быстро, размашисто, а главное - точно. Коса упала в пенящуюся у берега воду. Тем временем Эмили материализовала из остатков волны ледяной клинок, чтобы блокировать сокрушительные удары Фобоса. Отверженный, будучи гораздо более опытным мечником, неумолимо наступал, заставляя Хранительницу пятиться к морю. Понимая своё проигрышное положение, она резко зацепила лезвием горсть песка, швырнув её в глаза противнику. Фобос сделал шаг назад, судорожно стараясь проморгаться. Эмили посмотрела на своего компаньона и, прогадав его последующие намерения, выкрикнула: - Не смей! Это чуть не стоило Хранительнице жизни. Мужчина атаковал на голос. Острое лезвие насквозь пронзило плечо девушки. Брызнула кровь. Фобос открыл глаза, новым ударом повалив противницу в воду. Эмили преобразовала брызги в снежинки, которые роем накинулись на мужчину. - С кем поведёшься, от того и наберёшься, Эмили? - бесцветно произнёс Фобос, лишив частицы воды алхимической энергии с помощью мощного потока ветра. Тучи окончательно сокрыли небосвод. Златая искра резко пронзила его, и над окрестностями прокатился гром. Первые капли дождя упали вниз, вторя шёпоту волн. - Поймал! - торжественно произнёс Хранитель, крепко схватив свою противницу за горло. Олеся выронила нож, снова став видимой. Инстинктивно схватилась за чужую руку, отчаянно прохрипев: - Не спеши радоваться. Ответом стал мощный удар. Отверженная ударилась спиной о камень, чуть не испустив дух. Красивый нож вонзился в левый бок и ткань кофты потемнела от крови. Противник оказался тут как тут. Резко дёрнул оружие в сторону, наслаждаясь болью в зелёных глазах Олеси. Золотистый песок стал красным. Хранитель раскроил свежую плоть вверх, до солнечного сплетения. Изо рта полилась кровь, возвещая о близком конце. С особым садизмом выдернув нож, парень последний раз заглянул в глаза девушки. Однако изумрудная бездна отражала азартную радость, а не страх перед смертью. Сквозь нечеловеческую боль Леська рассмеялась, бросив в лицо своему мучителю: - Долбаёб...Имбицил...Под ноги смотри, кретин. Пролитая кровь вырисовала преобразовательный круг, охватывающий по метру в каждую сторону. Он сам по себе вспыхнул. Оранжевое сияние за миг превратилось в неукротимое пламя, невероятным образом сумевшее удержать зону песка целых десять секунд, уничтожив всё живое. Израненная Леська рухнула на просохший берег, закатив глаза к тёмным небесам и подставив бледное, залитое кровью, лицо чистому дождю. Жизнь покидала поджарое тело Отверженной, но ей уже было всё равно. "Джек-пот" - весело прошептала она, с трудом сомкнув отяжелевшие веки. - Вот ведь сучка! - яростно прошипел гомункул, которому пришлось вернуться в первоначальную форму. Фобос отразил новый удар Эмилии, наконец разбив её ледяной меч. Лезвие замерло в немом торжестве у горла девушки, однако алхимик не атаковал, ловко спрятав оружие в ножны. Хранительница не двигалась, наконец прогадав чувство, спрятанное в серебряных омутах. Холодная повседневность, скрытая за спокойствием, довёдённым до смешного безумия. Рано или поздно человек, который видит перед собой только смерть, начинает относиться к ней легко, как к дождю или ветру. Тогда он теряет себя. На лице сияет непринуждённая улыбка, а душу разрывает на части безысходность, порождающая внутри холодную пустоту. - Наш поединок зашёл слишком далеко. Так пусть его судит сам Бог! - Фобос хлопнул в ладоши. Тонкие невидимые паутинки гнилой ауры Отверженного зажглись ярким перламутром, озарив пляж и весь город. Время остановилось на долю секунды, которая показалась вечностью. Жизнь замерла. Только дождь продолжал моросить, нагнетая обстановку. Эмили тяжело рухнула на колени, не без страха заметив, что находится на побережье совершенно одна. В алхимическом сиянии рассыпались образы Отверженных, кровавые следы на песке, маленький силуэт Энви... Пугающую тишину нарушил спокойный голос Истины: - Верное решение, Отверженный Фобос. Ты оправдал мои надежды уже дважды, и будешь за это награждён. Полагаю, вы с Олесей Мурр сумете стать замечательными Хранителями. Отныне баланс восстановлен. Барьеры навсегда запечатаны, а параллельные миры останутся под контролем моих предшественников. Эмилия, вы с Эндрю будете беречь свой мир, Фобос и Олеся - свой... Таково моё окончательное решение. Эмилия ещё долго пролежала на холодном песке, равнодушно таращась в бесконечную темноту небес. Дождь, льющийся из чёрной бездны, будто унёс с собой все счастливые эмоции, оставив внутри пустоту. Точно такую, как в тех серебряных омутах... Страшную и неотвратимую. ...Что ж, в итоге наши Хранители вернулись к тому, с чего начали: повседневной жизни человека 21 века. Они должны были следить лишь за своим миром и могли даже мысленно позлорадствовать над новыми "коллегами", под чью ответственность попало весёленькое измерение алхимиков. Однако так неожиданно расстаться с привычными персонажами было трудно. Особенно для Эмилии. Увы, Истина хорошо позаботилась о барьерах, и теперь оказаться в чудесном мире "Стального алхимика" было почти невозможно. Но это маленькое незаметное "почти" заставляло сердце биться чаще, сохраняя тлеющий огонёк надежды...