Источник

Холодно... вечный холод, темно, отдаленные вспышки света, колючего, свивающегося в узоры. Она сомкнула тонкие бледные пальцы, невозможно согреться. Дрожь пробежала по телу девушки перед самым пробуждением. Ледяные объятия рейфа, еще недавно такие желанные, сжимали ее хрупкое тело стальными тросами, не позволяли вздохнуть, окунали в мрак отчаяния. Она почти с отвращением оттолкнула от себя длинное, невероятно сильное тело, села, опустив обнаженные ступни на ледяной пружинящий пол, который на ощупь больше всего напоминал кожу земноводного. Корабль был живым, все вокруг сочилось влагой, слизью, дрожало и пульсировало. Казалось, все обитатели проглочены огромным морским чудовищем, утянувшим их на дно безжизненного космоса в своем холодном чреве. Рейф спал, его сон был иного характера, чем человеческий. Создавалось впечатление, что он даже не дышал, это было подобие комы, полной потери сознания. Ничто не могло вывести его из этого состояния, ни толчки, ни уговоры. В такие моменты становилось страшно, что она останется одна на этом корабле смерти. Бил сильный озноб. Кайра нащупала свою одежду и начала поспешно натягивать белье, оно было чистым. Кажется, в улье существовала прислуга, каким-то неожиданным образом угадываюая ее желания. Хотя, нет, ничего неожиданного, здесь никто не произносил ни слова, работая, как один слаженный механизм. Ментальная сеть опутывала весь корабль невидимой паутиной, сам улей был живой органической частью этой сети, отзываясь на мысленные команды и пожелания экипажа. ----------------------------------------- Нахлынули воспоминания. Первой неприятной неожиданностью, с момента, когда она вслед за рейфом покинула базу на Атлантиде, стала стрела, мелькнувшая над их головами, как только они вышли из кольца телепорта. Нет, вышел спокойно, вальяжно только Тодд, Кайра же вывалилась из сияющего, с пробегающей волнами рябью круга, чуть дыша. Ее мгновенно подхватил на руки рейф. Казалось, ее плоть разорвало на тысячи дрожащих осколков и собрало вновь. Девушка неосознанно повела руками по своему телу. В каждой его клетке пульсировала такая боль, что, казалось, она собралась не в том порядке, что следовало. Все было на своих местах. Скользнув высоко в небе, стрела издала неприятный свистящий, воющий звук, с примесью скрежета, будто по поверхности стекла скребли длинным когтями. Из дна истребителя вырвался поток энергии, подхватывая только что появившиеся фигуры рейфа и девушки. Из огня да в полымя. Преображающий материю в набор атомов, луч вызвал очередную вспышку нестерпимой боли. От процесса материализации Кайра взвыла в голос, заметалась в руках так и не разомкнувшего объятия Тодда. Девушку бил мелкий озноб. Накатившая слабость, вызванная двойным процессом разложения тела на атомы, тем не менее, не позволила расслабиться. Кайра забилась почти в истерическом припадке, пытаясь освободиться от сжимающей мощной хватки. Несмотря на отчаянную боль и срывающееся дыхание - легкие словно разучились дышать, способность мыслить не покинула Кайру. Тодд все-таки отпустил ее, осторожно поставил на упругий пол внутри обширного ангара улья. Она утерла ручейки хлынувшей из носа крови, окинула взглядом огромную территорию, в которой на нескольких десятках ярусов размещались сотни стрел, негодующе повернулась в его сторону: - Ты...ты, - голос девушки охрип и срывался, связки не желали слушаться приказов мозга, как, впрочем и все тело целиком, - нас ждали! - наконец-то выдавила хоть что-то вразумительное Кайра. Она дернула головой, отгоняя накатившую тошноту и головокружение. - Твои...- она подбирала слова, медленно отступая назад, - соплеменники знали, что мы будем там в это время. Ты использовал меня, грубо и нагло. Маячок хоть был? Или все было сказано для того, чтобы заставить меня украсть МНТ? Тодд лукаво ухмыльнулся: "Умная девочка", - мелькнула мысль. Маячка не было, естественно. Он не идиот, чтобы подставлять себя под снаряды своих же подчиненных. А вот МНТ мирненько покоился в черной сумке, перекинутой через его плечо. И хрупкое человеческое создание, женщина, которую он по непонятным причина так желал, тоже теперь находилась на его корабле. Для нее обратного пути уже нет. Она сделала свой выбор, доверившись хитрому рейфу, разрушив все мосты позади себя. Она теперь полностью в его власти, и только он сможет решать, как ей жить и жить ли вообще. - Идем, - он грубовато схватил ее за локоть, не давая возможности вырваться, не оставляя выбора. Нужно было быстрее добраться до своего отсека, если помощники увидят его в этой робе, не избежать насмешек и колких издевок. Тодд потащил слабо упирающуюся Кайру за собой. Лабиринт темных коридоров сменился просторными помещениями уже знакомого отсека, примыкающего к залу управления ульем. Он стянул синюю куртку через голову, волна длинных белых волос всколыхнулась и опала на обнаженную спину. Это зрелище завораживало. Бледно-зеленая кожа, исчерченная сеткой синеватых кровеносных сосудов, изящный рельеф дополнительных нервных окончаний, плавно тянувшихся вдоль позвоночника и отвечающих за пси -способности обладателя. Это делало его таким уязвимым в тот момент, когда он стоял к ней спиной с обнаженным торсом, что Кайра невольно ощутила, как сквозь волну злости просачиваются капли нежности. Она подошла почти вплотную, уткнулась лбом в плечо рейфа: - Тодд... Он обхватил ее за плечи, резко развернул к себе лицом, заглянул в глаза, янтарный взгляд был острым и злым: - Не смей меня больше так называть, - почти прорычал рейф, в голосе завибрировали металлические нотки ярости. Он слегка оттолкнул от себя девушку, будто она жутко провинилась, произнеся это имя. - Но, ведь так тебя звали люди на Атлантиде, - почти по-детски наивно пролепетала Кайра. Удивление и растерянность смешались с легким чувством страха. Сейчас перед ней было другое существо, не тот мужчина, пусть лишь отдаленно похожий на человека, но искрящийся желанием, с бездонным лукавым взглядом. Сейчас перед ней вытянулась во весь свой двухметровый рост ледяная статуя. Кайра почти физически ощущала исходящую волнами опасность, яростное желание иного характера, лишь брать свое, не отдавая взамен ни капли. - Тогда, как мне называть тебя? Ведь есть что-то, что выделяет тебя из общей массы? - Позволь, я покажу, - рейф вновь положил тяжелую, с большой мощной кистью, руку на хрупкое плечо девушки. Она резко дернулась, попыталась выскользнуть. Слишком хорошо был знаком этот взгляд хищника, сжавшего в острых когтях слабое тело жертвы. - Нннет, я не хочу,- и горькая усмешка на дне испуганных синих глаз - ее желания никто здесь не будет воспринимать всерьез. Она чужачка не на своей территории. Объятия. Что это, попытка расслабить, усыпить бдительность, или под коркой льда проступил тот, кого она так хотела? Она ожидала удара, которого не последовало, лишь ладонь переместилась ниже, скользнув по ключицам. Медленное погружение шипов в тонкую кожу, и шепот в голове, мягкий и настойчивый, окутывающий плотной пеленой мысли. От этого даже боль не казалась такой острой, скорее сладостно приятной: "Следуй за мной". Ее сознание дрогнуло, всколыхнулось и потекло вслед за широким потоком образов. Люди тоже могут читать мысли рейфов, на пике возбуждения в процессе питания их сознание максимально открыто и даже уязвимо. Только подобные идеи вряд ли придут в голову жертве, отчаянно цепляющейся за стремительно ускользающие остатки жизни. Имя... скорее набор образов и символов, описывающих всю его жизнь, от появления на свет до последнего мгновения. Уникальные сочетания, присущие только этому рейфу. Не существует ни одного имени, которое бы повторялось, не как у людей. " Жизнь уникальна", - зашептал голос в ее сознании, нет скорее удивительный набор символов, сопровождаемый тягучей мелодией " Правда? И поэтому вы ее уничтожаете? - это уже ее мысли всколыхнулась в распахнутом мозгу инопланетного существа. Что это? Смех или нечто подобное прокатился по уголкам ее сознания. "Это необходимость, представь, что мы очищаем ряды людей от самых недостойных, не способных послужить ни своему народу, ни нам". Сейчас это звучало убедительно, почти красиво. Кайра невольно любовалась, "засмотревшись" на причудливые узоры, сплетаемые мыслями рйфа. Она увидела в них свое отражение, мерцающее, нежное, светлое, окутанное щемящей болью, вызванной желанием и невозможности владеть безраздельно. Как глоток ледяной воды, мощными пульсирующими толчками жизнь вливалась вновь в ее тело, возвращая в материальный мир. Она попыталась придумать хоть какой-то звук увиденному и осеклась, это не возможно, десять тысяч лет опыта, страстей, желаний, смертей и возрождений не описать сочетанием нескольких убогих звуков. Рейф осторожно отнял ладонь от ее груди. Кайра пошатнулась, ослабев от произошедшего. Он подхватил ее на руки, сжав в сильных объятиях, легко коснулся ртом ранок у самого ее сердца. Губы девушки разомкнулись, пытаясь произнести звук его имени, но вместо этого неожиданно для нее самой ее сознание коснулось мыслей рейфа, в мгновение провертев весь калейдоскоп великолепных образов. Он улыбнулся, обнажив острые зубы: - Да, именно так ты можешь обращаться ко мне.