Случайное приключение

      Ада проснулась от того, что у нее затекла шея. Раскрыв глаза, она с трудом поняла, где находится. А смутные крики и мелькающие фигуры не давали осознать сонному мозгу, что происходит. Сонно щурясь, девочка наконец-то смогла сфокусировать взгляд и понять, что она все еще находится рядом с беседкой, а гномы до сих пор пируют украденным мясом. Как оказалось, она просто задремала, прислонившись головой на одну из колонн.       Но празднику жизни удалось продлиться недолго. Вскоре появился Линдир, который, старательно закрывая глаза на все происходящее, невозмутимо поставил перед фактом, что Владыка Элронд ожидает Торина и его доверенных лиц у себя.       — И что делать будем? Пойдешь? Кого ты возьмешь? — спросил Нори, переводя взгляд с одного на другого.       — Балин, Бильбо и Ада, вы идете с нами. Веди, эльф, — произнес Торин, вкладывая какой-то особый смысл в последнее слово, понятный лишь ему одному.       Их повели обратно во дворец. Ада шла самой последней, сонно потирая глаза. Она не помнила, что ей снилось, но чувство, что это важно, не желало отпускать ее. Однако она решила собраться и отогнать его, ведь сейчас есть дела поважнее, чем просто сны. Ее больше заботило то, что их позвали обратно, а ее Торин назвал своим доверенным лицом. Возможно, из-за того, что она тоже претендует быть Взломщиком, как и Бильбо. Другого объяснения она не видела.       Отряд привели в залу, где их уже ждали Элронд и Гэндальф. Торин нахмурился. Маг пытался объяснить, что им просто необходимо показать эльфу карту, но, на удивление, воспротивился Балин. Он не желал, чтобы тайну их народа узнал еще кто-то. Ада молчала, хотя ее так и подмывало съязвить. Однако Торин удивил всех, молча отдав карту Владыке, не желая ничего слушать.       — Я рад, что мне не так долго пришлось лицезреть ваше гномье упрямство. Надеюсь, ты еще не позабыл древний язык гномов, Элронд, и сможешь это прочитать, — промолвил Гэндальф, внимательно следя за эльфом. Тот вышел на лунный свет, чтобы лучше разглядеть письмена.       Все не сводили с него взгляда. «Так все же такая поговорка есть? Надо же», — думала про себя Ада, наблюдая за эльфом. Тот, немного покрутив карту, пошел из залы на балкон, к стоящему там небольшому постаменту.       — Лунные письмена. Их можно прочитать только в то же время года и в ту же фазу луны, когда они были написаны, — говорил эльф, пока шел.       — И ты прочтешь их? — поинтересовался Торин.       Ничего не ответив, Элронд расстелил карту на постаменте.       — Эти руны были начертаны в канун летнего солнцестояния при нарастающей луне почти двести лет назад. Похоже, вам суждено было попасть в Ривенделл. Судьба благоволит тебе, Торин Дубощит, ибо сегодня над нашими головами светит та же луна, — эльф посмотрел на небо, и гном перевел взгляд в ту же сторону. Туча медленно отошла, являя миру растущий месяц. Свет от него попал на карту, на пергаменте начали расцветать руны, сияющие синим.       Наблюдавшие за этим Ада и Бильбо выдохнули, а гномы подались вперед, желая узнать, что же там начертано. Для не знавших перевода, письмена казались лишь причудливым узором, однако для Элронда они были весьма понятны.       — «Стань у серого камня, когда прострекочет дрозд. И последний луч заходящего солнца в день Дурина укажет на замочную скважину».       Торин помрачнел.       — Это плохой знак. Лето заканчивается, день Дурина не за горами.       — Еще есть время, — проговорил Балин. — Нужно просто оказаться в нужное время в нужном месте, и тогда мы сможем найти дверь.       Теперь уже нахмурился Элронд, возвращая карту его владельцу. Он оглядел всех присутствующих.       — Так вот какой у вас интерес к Горе. Вы хотите отыскать вход… Что ж, кое-кто нашел бы это опрометчивым, Гэндальф, — эльф посмотрел на мага.       — Что ты имеешь в виду?       — Не ты один присматриваешь за Средиземьем, — ответил Владыка и скрылся обратно в зале, показывая, что разговор окончен.       Торин тоже не стал больше тратить слов, покинув место их встречи, утащив за собой Балина. Маг не стал ничего никому говорить, но было ясно, что он озадачен. Глянув на девочку и хоббита, он кивнул и тоже ушел. Друзья, оставшись одни, переглянулись.       — Слушай, Бильбо, а ты знаешь, когда этот день? — спросила озадаченная Ада.       — Я слышал, это начало года у гномов. Но особо не уверен, — почесал голову хоббит. — Но, думаю, нам стоит вернуться обратно.       Согласившись с другом, девочка направилась прочь. Они пришли как раз вовремя, чтобы узнать, что отряд отправляется в путь незамедлительно. А из-за того, что впереди отряд ожидали горы, решено было идти пешком.       «Бедная моя Граци… Даже проститься не дали, — думала Ада, выходя вместе со всеми во двор. — Может, так было бы лучше… Ладно, хотя бы записку Амариэ оставила. Думаю, не обидится». Ей совершенно не хотелось уходить из такого славного места, где их так тепло встретили, но что делать. До осени оставался какой-то месяц, и нужно было поспешить.       На сборы дали всего десять минут. Этого хватило ровно на то, чтобы взять все свое оружие тем, кто все же оставил какую-то часть в своих покоях. Ада про себя порадовалась, что она переоделась намного раньше, чем они решили выдвигаться: догонять остальных по горам, где так легко заблудиться, ей не хотелось.       Гномы растянулись в цепочку по одному. Бильбо с Адой шли посередине, но все равно не удержались, чтобы бросить прощальный взгляд на Ривенделл в рассветных лучах. Сейчас он был еще прекраснее, чем в те мгновения, когда они появились здесь.       — Советую не отставать, господа Взломщики, — окликнул их Торин. — Балин, ты знаешь эти земли, веди.       Обернувшись, хоббит кивнул, а девочка еще буквально секунду смотрела на приветливые башни, а потом пошла следом за всеми. Из-за бессонной ночи слипались глаза, но, вспомнив, что случилось прошлой ночью, Ада совершенно расхотела спать. Перед глазами снова были те налитые кровью глаза, искаженная гримаса на морде орка и занесенная над ней рука с мечом. От этих мыслей девочку отвлек идущий неподалеку Фили.       — Эй, Ада, ты в порядке?       Гном нахмурился. Ему совершенно не нравилась внезапная бледность девочки. Но, чтобы не волновать блондина, она улыбнулась, хотя улыбка вышла несколько вымученной.       — Просто устала, не волнуйся. Зато нога не болит. Амариэ вылечила мне ее аце… ацеласом, — Ада заправила за ухо выбившуюся прядку. — Так что я смогу идти долго наравне со всеми.       Посмотрев на нее некоторое мгновение, гном кивнул и пошел вперед. А девочка, чтобы никто больше ее не трогал, поотстала от отряда. Никто не мешал ей думать и вспоминать. Ей казалось, что она зря пошла в этот поход, лучше было бы остаться с людьми, как ей и предлагали сначала гномы, не знать всего этого. Но вдруг кулон звякнул и упал на тропинку перед ней, блеснув в лучах солнца. Подняв его, Ада вспомнила, как пообещала другу не забывать их.       «Не забывать… Прости, Бильбо, что на секунду смалодушничала. Прости», — она крепче сжала в руке свою подвеску, не желая больше ее потерять. Цепочка была целая, но будто расстегнувшаяся сама собой. Казалось, что невидимая рука специально это сделала, чтобы напомнить об обещании, данном совершенно недавно.       Когда местность стала ровнее, Ада прибавила шагу, чтобы совсем не отстать от других. Она даже специально поравнялась с Бильбо, все так же идущим в середине. Улыбнувшись ему, девочка постаралась забыть о своих мыслях там, внизу, на тропинке. Но совесть тугим узлом свернулась в животе, не давая думать о других вещах.       Она даже не замечала, какие красоты разворачиваются вокруг. Они шли по холмистой местности, которая была рядом с лесом. Стоило только приглядеться, и можно было увидеть, как кромка уже жухнущей травы переходящей в зеленый лоснящийся мох. Контраст желтого и зеленого завораживал, словно сами Жизнь и Смерть схлестнулись здесь, пытаясь отвоевать хоть клочок друг у друга. А горы, обрамлявшие весь пейзаж, возвышались в бескрайней синеве, словно великаны, наблюдающие за этим миром.       Но Жизнь все же стала побеждать, распространяясь везде. Трава становилась все более зеленой, а деревья все чаще встречались на пути, перемежаясь с редкими кустиками. Насекомые сновали туда-сюда мимо, вызывая желание отмахнуться.       Остановиться на привал было решено около утеса, с которого ниспадала вода. Она казалась настоящим спасением после палящего солнца. День обещал быть жарким, а вокруг не было ни тени больше.       Говорить не хотелось, как и есть. Приходилось впихивать в себя еду через силу, а некоторые отдали свои пайки Бомбуру, который, казалось, никогда страдать от такого и не будет. Глядя на него, оставалось лишь завидовать, как у него остаются силы есть, когда даже двигаться лишний раз лень.       Сидя в теньке, Ада даже начала задремывать: сказывались стресс и бессонная ночь. Но поспать ей не дали, ибо братьям приспичило устроить тренировку. Им и так предстояло по жаре тащиться в горы, как сказал Торин, так гномы решили окончательно вымотать своих Взломщиков, чтобы сил не было даже идти.       — Ну Фи-и-или-и, — канючила девочка. — Мы и так вчера хорошо потренировались.       Но блондин был непреклонен. Даже Балин и еще несколько членов отряда отметили, что еще немного, и с таким подходом они станут лучшими мечниками всего Средиземья. С таким-то строгим учителем.       Обрадовало Бильбо и Аду то, что Кили решил прекратить уроки стрельбы, но только для того, чтобы они больше посвятить себя мечам.       — На клинках вам придется драться больше, чем стрелять из лука. Поэтому поручаю вас брату, — проговорил брюнет, удобнее устраиваясь на траве под камнем побольше. Ада фыркнула.       — Мы тут работай, а ты отдыхай?       Но долго возмущаться ей не дали, по ноге тут же ударили, из-за чего девочка вскрикнула и упала, зная, что все это сейчас приведет к длинной лекции. Фили будет долго и упорно объяснять, почему так важно быть внимательным, не отвлекаться и не ослаблять ноги. И прервать его невозможно, если, конечно, не хочешь штрафные отжимания или приседания.       — Так, а теперь давайте так. Вы с Бильбо нападаете на меня, а я защищаюсь, — вдруг предложил Фили, озорно глядя на них. — Хватит с вас по воздуху махать, пора бы начать спарринговать. Ну что, начали?       И не дав им ответить, гном сам напал. Друзья оборонялись, как могли, да и сами действовать пытались. Глядя на их тренировку, остальной отряд не мог не отметить прогресс, который делали их попутчики. Еще немного, и они будут уже не бесполезным балластом, а полноценными воинами, которые могут постоять за себя.       Но вскоре тренировка закончилась. Совершенно измученные, Ада и Бильбо только присели отдохнуть, как надо было снова собираться в путь. С тяжелым сердцем Ада подняла свою часть вещей, распределившихся по отряду из-за отсутствия лошадей, и последовала за остальными.       Лесок снова стал меняться на пожухшую траву. Кустики и деревца совсем перестали встречаться, сменившись на валуны и камушки под ногами. Постепенно холмы становились выше и круче, переходя в предгорье. Тогда травы уже почти не осталось, если не считать редких растений, которые еще пытались выжить, цеплялись за каменистую землю корнями в отчаянной попытке жить. Однако солнце и недостаток влаги препятствовали этому, как могли. Снова эта борьба Жизни и Смерти. Ада нахмурилась, понимая, что уже второй раз за день отмечает про себя нечто подобное. А также в голове прозвучал голос: «Сделай все правильно».       Перед глазами промелькнул сон, который девочка так старательно пыталась вспомнить. Возможно, это было утешение воспаленного мозга после того страха, который она перенесла на той пустоши, и теперь осознание, что она была на грани смерти, не дает ей покоя. Что-то вроде защитного механизма, а это предостережение было лишь игрой сознания. Только вот как она смогла выдумать такое имя, Арвен Ундомиэль? Это оставалось загадкой.       Второй привал был около старых развалин какого-то форта, который, похоже, раньше охранял здешние земли, однако его покинули, и здание разрушилось за ненадобностью. Однако какие-то части стен еще сохранились, что было на руку отряду. Гномы быстро развели костер и приготовили поесть. А Бифур даже нашел остатки вполне сносных кроватей, на которые прилегли Ада и Бильбо, пока готовился перекус.       Торин ничего не говорил, понимая, что идти совсем без остановок нельзя. Однако привалы сокращали настолько, насколько это возможно. Благо, почти все уже были стрелянные воробьи в этом плане, и выносливость их была на высоте.       Ближе к вечеру начался дождь, и идти стало труднее. Один раз Бильбо даже чуть не сорвался, если бы не Двалин и Бофур, вовремя поймавшие его. Начиналась буря.       — Нужно найти укрытие! — крикнул сквозь шум ветра Торин.       Мокрые волосы липли к лицам, мешая нормально видеть и говорить. Никто не успел ответить, как вдруг раздался грохот. Но это была не гроза.