Сумерки. Жизнь после.

Джейк забрал меня от Чарли и мы, как всегда, направились в автосервис. - Что-то случилось в школе? Ты немного грустная, - обеспокоился он. Конечно, будешь тут грустной. Я впервые поругалась с Чарли, да еще и из-за того, кто пока даже не решил, как ко мне относиться! Лично я считаю Томс подругой, а вот ее мнение на этот счет, похоже, отличается. Да нет, не совсем, - ответила ему. Ужас, я стала так же запутанно говорить, как и она. Да, нет, не знаю. Эммет всегда говорил: «С кем поведешься - от того и наберешься!». - Выкладывай, - тут же напрягся любимый. - Морган и ее соратницы сегодня получили по заслугам. Я вкратце рассказала и показала Джейку сегодняшний день, намеренно прерывая на тех местах, о которых ему лучше не знать. - Ого! Спортивная девочка! – изумился любимый. - Ты бы видел, на чем она ездит! - Ну-ка покажи. Джейк с радостью придвинул щеку для моей руки. - Что это? Гоночный? Я не знаю такую марку? - И я про то же. А видел, какие колеса? - Ого! С такими шипами можно ездить хоть где! - Кстати, я рассказала ей про тебя и автосервис. Она обещала заехать, резину заменить и что-то там еще по мелочи ее беспокоит. Заодно и познакомитесь! Надеюсь, она выполнит свое обещание. Мне хочется познакомить ее с ребятами, глядишь и новые точки соприкосновения появятся. - Жду с нетерпением, - засмеялся оборотень, - Особенно знакомства с ее гоночным зверем! Веселый смех Джейка заставил меня встрепенуться и на время позабыть о своих проблемах. Ну и ладно, жила же я как-то без подруг все это время, потерплю еще немного. Мы быстро домчались до дверей автосервиса. - Несси! Привет, - бросился ко мне навстречу весь измазанный в мазуте Квилл. - Ой, не надо меня обнимать, запачкаешь! Он стал гоняться за мной по всему автосервису, угрожая все-таки исполнить задуманное. Все остальные мальчишки, глядя на это зрелище, покатились с хохота. - Джейк, скажи ему, - кричала я на ходу, - Пусть отвяжется!! Джейк в ответ только хохотал, раззадоривая друга еще больше. - Несси, дай ему тебя обнять, только тогда он успокоится! – сквозь смех сказал Хэйл. - Ага! И дать ему испортить этот свитер! Ни за что! - Да? Ну, тогда тебе придется бегать от него вечно! – саркастически пошутил Грег. - Несси, сдавайся, он все равно тебя скоро догонит и тогда уж обляпает всю с ног до головы! И вправду, Колин верно подметил, уворачиваться от Квила с каждым разом было все труднее и труднее! Скоро он меня поймает и тогда чужому свитеру придет смерть от грязных лап этого косматого чудовища! А я его обещала вернуть, причем в целости и сохранности! Мне ничего не оставалось делать, как резко остановиться. Квил не ожидал такого хода и не успел затормозить. На полном ходу влепился мне в спину, и мы кубарем полетели через разобранные машины! В итоге Квил удачно приземлился, прямо на меня. - Несси! Несси! Несси! Несси! - послышался испуганный крик со всех сторон. Кстати, что приятно, и ни одного Квила!!!! - Несси, ты в порядке?! - Не ушиблась?! - Любимая! - Джейк одним движением отшвырнул от меня Квила и помог привстать, - С тобой все в порядке? Мне, конечно, хотелось его проучить, соврать, что я сильно ушиблась, чтобы в следующий раз сразу меня слушал, но при виде этих несчастных глаз язык не повернулся сказать что-либо другое. - Со мной все в порядке... Правда, свитеру, похоже, пришел конец. Сняв его и оглядев со всех сторон, я поняла, что, скорее всего, взамен придется покупать новый. Он весь был измазан мазутом, на рукавах и груди образовались потертости от столкновения с железом и бетоном. Хотя, в общем, испытание на прочность эта тряпка выдержала! - Квил, ты, придурок чертов! – все равно не успокоился Джейк, - Ты ведь знаешь, что она слабее нас! Почему вовремя не остановился?! - Я… - от испуга Квил даже стал немного заикаться, - Я не ожидал, что Н… Несси решит остановиться… В общем, я сильно виноват. Несси, извини, я н… Не хотел, так получилось. - Да ладно, все нормально. - Нет, не нормально! Несси, ты меня поражаешь, прям как твоя мама, та вечно халатно относилась к себе и своему здоровью! - Джейк, успокойся, все ведь обошлось, - вмешался Тэри. - Вот именно, обошлось! А что было бы, если бы нет?! Ты подумал, что бы со мной тогда было, с Беллой, с Калленами, со всеми нами?! Всегда нужно мозгами думать, голова тебе зачем дана, чтобы шапку носить, что ли?! - Все брат, хватит ругаться, успокойся, я все понял, - взмолился Квил, - Извини, такого больше не повторится! Обещаю! Несси, извини! Я не хотел! В ответ я кивнула другу. И все-таки, чем больше становится стая Джейка, тем более дотошным становится он сам. Большая ответственность накладывает свой отпечаток. Но, как бы то ни было, все равно не стоило ему так кричать на брата. На мне ведь ни царапинки, а постоянно оглядываться назад и думать: «Если бы да кабы…» - это не дело, так и нервный тик недолго получить! - Ау! Рр… Вау! – послышался громкий вой из леса. - Эмбри! – в один голос прошептали парни. - Грег, останься с Несси! – быстро затараторил любимый, - Остальные, за мной! - Я с вами, - возмутился новенький брат стаи. - И я тоже! Мне не понятны причины такого беспокойства с его стороны, но я, в любом случае, хочу быть рядом с ним! - Это не обсуждается!! - рыкнул он в ответ, - Сам должен понимать, пока это вынужденная мера. - Малыш, поверь мне, так нужно, - уже мягче добавил любимый, повернувшись ко мне. Грег обиженно взглянул убегающим в лес волчьим силуэтам и плюхнулся в стоящее рядом со мной кресло. - Грег? Может, ты мне объяснишь, что происходит? - Эмбри, придурок, влюбленное сердце! Или Мэт, козлина, не подходи к моей сестре. Называй, как тебе нравится, так или иначе, все равно одна фигня! Грег повернулся ко мне и тут же сообразил по моему недоумевающему взгляду, что я не в курсе этой ситуации. - Джейк ничего тебе не рассказал? - Наверное, просто не успел! - Или не захотел втягивать тебя, - задумчиво протянул он, скорее для своих ушей, чем для моих. - Выкладывай, что с Эмбри?! - Наш дружок втюрился по самые уши! - Импиринг?! Это же здорово! - Ага, если бы он, так нет же, просто сильно влюбился, как Джейк когда-то в… Грег понял, что чуть не совершил ошибку, оговорившись, что Джейк когда-то был сильно влюблен в мою маму. Именно благодаря силе этой любви Джейк смог признать в себе альфу – вожака стаи и смог уйти от Сэма. Тогда, семь лет назад, он, возможно, предотвратил самое страшное и спас жизнь мне и моей маме! Хоть это все и правда, а вспоминать об этом все равно не хотелось ни мне, ни любимому. На эту тему в стае было наложено табу, и Грег это знал. Виновато взглянув на меня, он хотел извиниться, но я его опередила: - Все нормально, продолжай. - Так вот, неделю назад в наших краях объявилась двоюродная сестра Мэта… - Я не знала, что у него есть сестра. - Так он сам ничего про это не знал. Оказывается, она все это время жила в другом городе и тоже ни о чем не догадывалась. - Или не хотела догадываться, - вдруг вырвалось у меня. Я просто вспомнила, с каким недовольством Томс отзывалась о вновь обретенных родственниках. - Ну или так, это сути дела не меняет! Так вот, наш парень познакомился с ней дома у старика Виллиама и она ему сразу понравилась. Он не стал ходить вокруг да около и сразу же пригласил ее на свидание. А она отказалась… - И? – поторопила я его. - И она надрала ему задницу. - ?? Я даже обомлела на секунду, но парень быстро пояснил. - Ну, не в прямом смысле, конечно, в переносном. Они решили выяснить спор в гонках на байках. Кто победит, тот и заказывает музыку. Так вот, эта фифа его уделала в три счета! Представляешь, нашего чемпиона по гонкам уделала какая-то деваха!!! Вообще, конечно, трудно себе представить, что нашего Эмбри кто-то может обогнать. С тех пор, как он собрал себе мотоцикл, а это было давно, он с него никогда не слезает. Соревнуется всегда и со всеми, и ведь выигрывает, гад! Интересно посмотреть мне, что там за девчонка такая, «королева дорог». - Слушай, а в чем проблема-то? Ну понравилась ему девчонка, так пусть добивается ее расположения. Эмбри парень видный, вон, квилетские девчонки за ним табунами носятся!! Грега рассмешила моя шутка, но, посмеявшись, он серьезно добавил: - Все бы ничего, если бы на эту же девчонку не положил свой глазик Дэйв из стаи Сэма, лучший друг Мэта! И они вдвоем всячески мешают Эмбри. - У Дэйва что, импиринг к ней? - А вот этого никто не знает! Они просто не подпускают Эмбри к этой девчонке. Якобы она будет встречаться с Дейвом и это не обсуждается! - А если это не импиринг или девчонка будет против отношений с Дэйвом? - Говорят, что будет встречаться и все тут, что, типа, никуда не денется. - Мэт что, вправе решать за свою сестру? Качает права на нее? - Ну, что-то типа того. Утром вообще чуть до драки не дошло! Эмбри решил подарить ей букет полевых цветов, пришел к ее дому, а там его уже поджидали Мэт и Дэйв. Разразился скандал! Джейк и Сэм еле подоспели, чтобы их утихомирить. - А Сэм что? Что он говорит? - Видишь ли, в сложившихся условиях Сэм не очень-то хочет ввязываться во все это, но и нам помогать не стремится! - Что ты имеешь в виду? - Он не ответил на вопрос: «Импиринг ли у Дэйва к девчонке или так, симпатия». Если же у него просто симпатия то… - У Эмбри и Дэйва равные шансы понравиться ей! – закончила я за него. - Да! - А что ты имеешь в виду под фразой «сложившиеся условия» у Сэма? - Сэм теряет своих бойцов и его это тревожит. Очень тревожит! Не исключено, что в этом году в нашей стае предвидится еще пополнение! - Рэмб? - быстро догадалась я. - Да, мой лучший друг остался в другой стае и нам не разрешают видеться! - Сэм не разрешает или Джейк? Хотя, что за глупый вопрос, Джейк такого бы никогда не сделал! - Сэм, - подтвердил парень. - А ты скучаешь, да? - Да, - мрачно ответил он, - Очень скучаю! - Ты знаешь, Джейк, когда первым покинул стаю, тоже очень скучал по своим друзьям. - Ага, и Сэм тоже не разрешал Квилу приближаться к нему, чтобы тот не переметнулся! Только это все равно не помогло! - Да, позже Квил и остальные все равно присоединились к Джейку. Думаешь, Рэмб следующий? - Уверен! - Джейк что говорит? - Джейк не против, Рэмб - парень стоящий, да все они достойные оборотни, но на рожон лезть не будет! Если Рэмб придет, он его примет, но сам его звать не будет! - И ведь это правильно. - Да, я согласен, Джейк парень разумный… Порой даже слишком. - Но так хочется побыстрее быть вместе, да? - В самую точку попала! Ожидание убивает! - Еще великие философы говорили: «Ожидание это маленькая смерть»! - Кстати, ты случаем не знаешь, кто такой Минздрав, а? - Нет, ни разу не слышал такого дурацкого имени, может какой-то мифический герой? - Да, мне тоже так кажется, - надо будет потом загуглить, - Только вот не припомню такого имени. - А что, для тебя это так важно? - Ну, хотелось бы узнать о нем как можно больше. Те слова Томс не дают мне покоя. - Так посмотри в Инете, - оживился парень. - Ладно, домой приеду - так и сделаю. - Зачем ждать, вон, видишь, бэха без колес стоит. - Ну, вижу. - Там на переднем сидении бук лежит, так что пользуйся на здоровье. - Отлично. Из головы совсем вылетело, пока мы летом отдыхали у родителей, ребята установили в автосервисе систему беспроводного интернета, чтобы быстро получать любую информацию по работе и ежедневно общаться с Сэтом . Запрыгнув на переднее сидение, я быстро набрала в поисковой строке гугла «Минздрав». И тут же на экране появилась информация по запросу: Сигареты марки «Минздрав», список бесплатных аптек и препаратов для малоимущих слоев населения, новости здравоохранения, различные медицинские проекты, лекции о здоровье человека, в общем, ничего о героях и мифах. Поэтому дальше второй страницы я не пошла. Ладно, в любом случае надо будет покопаться вечером в Инете, попробовать разные варианты. Тут из леса послышались знакомые голоса: - Ну все, хватит, успокойся, придумаем что-нибудь! - Джейк, это несправедливо! - жаловался Эмбри, - Почему ты не дал мне его разорвать?! - Потому что он твой брат! - Ты, Квил, Сэт, Колин, Тэри, Грег, Хэйл – вот мои братья! - Эмбри, ты же знаешь, мне не нравится, когда ты разделяешь нас на две разные стаи! - Но если это так! - Эмбри, - вмешался Хэйл, - Джейк прав, мы все братья, пусть и не кровные, но у нас одни предки и одна история! - Грррррррр! – послышалось злобный рык в ответ. Эмбри выбежал из леса первым, он не желал слушать доводы своих друзей. Ведь, по сути, все они сводились к одному: «Все оборотни братья и делить им нечего!» Эмбри и сам это прекрасно знал, только сегодня признавать не хотел. Он влетел в двери автосервиса и чуть не сбил на пороге Грега. За ним вошли все остальные. - Эмбри, я прошу тебя… Просить, а не приказывать - было основное правило Джейка. - Не подходи пока к ней. - Не проси меня об этом, - метался по гаражу разъяренный Эмбри, - ты же знаешь, я не могу тебе этого пообещать! - По крайней мере, пока мы не узнаем о чувствах Дэйва. - И намерениях Сэма, - добавил Квил. Джейк ничего не ответил, но возражать не стал. Было видно, что ему не нравится втягивать в это Сэма. Рано или поздно вся эта борьба выльется в противостояние двух вожаков и Джейк это прекрасно понимает. Их отношения и так напряжены хуже некуда, так что кто-то должен подумать о последствиях, и по возможности их предотвратить! - Сколько нужно ждать? - Этого точно никто не скажет, но я надеюсь, что за пару дней я все улажу! - Пару дней!! - взвыл оборотень, - Понятие растяжимое! - Эмбри, ты ведь понимаешь, что если у Дэйва действительно случился импиринг, тебе придется о ней забыть. - Нет у него к ней никакого импиринга! - В любом случае нам нужно знать это наверняка, а пока лишние ссоры нам сейчас не нужны. Я не хочу обострять и без того накалившуюся атмосферу между стаями! - Джейк, - вмешался Грег, - Если ты позволишь, я могу узнать это сегодня! Мне только нужно добраться до Рэмба. Мой друг мне все расскажет! - Нет, - отрезал вожак стаи, - Менять одно на другое не стоит. Сэм настрого запретил Рэмбу встречаться с тобой. Ваша встреча ничего хорошего не принесет. Эмбри и Грег переглянулись. Им, похоже, последняя идея пришлась как раз по душе. - Я сказал НЕТ, Грег! – видя их переглядки, властно повторил Джейк. Парни так и впились в него свирепым взглядом. Одному безумно хотелось повидаться с лучшим другом, второму - побыстрее получить подтверждение своей правоты. Эх, а день так славно начинался и так грустно заканчивается. Я посмела накричать на деда, поругалась с Томс, а теперь еще и это. Интересно, где она сейчас? Куда она умчалась? Встряхнув от пыли ее свитер, я попыталась свернуть его и уложить в рюкзак, ведь надеть его теперь мне точно не придется. - Что это?! – внезапно прорезался в тишине встревоженный голос Эмбри. В эту же секунду Эмбри подлетел ко мне и вырвал из рук свитер. - Какой запах! Любимый запах, - уткнувшись в него носом, восторженно протянул друг. - Эмбри, что с тобой? – удивились все. Друг ничего не ответил, только сильнее прижал к носу испачканный свитер. - Парни, похоже, наш брат сошел с ума!! – как всегда ехидно подколол Грег, а, принюхавшись, добавил, - А запах и вправду вкусняшный. Я попыталась забрать у него чужой свитер, но Эмбри в ответ схватил мою руку. - Где ты его взяла?! – рыкнул он. - Эй, полегче! – тут же вмешался Джейк. Эмбри ослабил хватку, но свитера не отдал. Боже мой! Как же я сразу не догадалась, тупица! «Королева дорог…» «неделю назад в наших краях…», «двоюродная сестра…», «старик Виллиам…». Старик Виллиам ведь действительно серьезно болен: рак, если я не ошибаюсь. Тут же вспомнились слова Томс и все сложилось в одну картину: «Больной дед, это еще куда ни шло, а вот всякие тети и дяди, дети этих теть и дядь – это уже перебор для меня!». «Сын одной из этих теть ходит за мной по пятам со своим придурочным другом». Ну конечно, сказано это было про Мэта и Дэйва. «Проходу не дает, надоел как собака». Томс, ты как в воду глядела, по крайней мере, с последним почти угадала! - Несси, откуда у тебя этот свитер? – повторил он свой вопрос. - Сегодня в школе уборщица нечаянно прихватила с собой мою куртку, - как ни в чем не бывало соврала я, - И этот свитер мне дала одноклассница, чтобы я не замерзла. Если хочешь, я могу тебе ее показать. - Покажи, - и Эмбри с нетерпением притянулся к моей ладошке. Стоило только мне коснуться его лица и воспроизвести лицо девушки, как сердце парня бешено застучало, дыхание участилось, нелепая улыбка застыла на лице, словно его только что огрели кочергой по голове! - Она… - Не может быть! – по глазам любимого было видно: он уже понял, о ком говорит его друг, - Неужели Томс? - Да. - Парень, ты влип, эта девчонка с характером! - захохотал Джейк. - И что самое главное, - убирая ладонь с лица друга, - Она точно не намерена встречаться ни с каким Дэйвом! - А если все-таки импиринг? - Знаешь, хоть я и знаю ее всего два дня, но абсолютно уверена в том, что даже 10 импирингов ничего для нее не поменяют. В этом даже сомневаться не приходиться. - Но закон импиринга гласит, что трудно сопротивляться такой преданности и обожанию, – забеспокоился Эмбри. - Поверь мне, она из тех людей, с которыми нам не доводилось раньше встречаться. Ее очень трудно заставить плясать под чужую дудку. Более того, сегодня в школе она и словом про это не обмолвилась. Если бы это был импиринг, то она бы уже знала о вашем существовании и о моем тоже! - Разумно, - буркнула стая. - Скажу даже больше, Мэт и Дэйв ее безумно раздражают, но это абсолютно не значит, что к тебе она будет благосклонна. Но Эмбри уже услышал то, что хотел - заветные слова: «Дэйв» и «раздражает». Все, большего ему для поднятия настроения и не требовалось. - А нам, нам покажи, - вмешались остальные ребята, - Мы тоже хотим посмотреть на ту, которая нашего гонщика оставила позади себя. Первым, растолкав всех, ко мне пропихнулся Грег. - Ого, Эмбри, оказывается, я ошибался на твой счет, у тебя отличный вкус. - Да, симпатичная девушка. - Вот только эти черные очки слишком агрессивно смотрятся на таком прекрасном личике. - Несси, а вы, стало быть, подружки, да? – подметил Колин. - Ну… Да… Мы вроде как подружились. - Они не просто подружились, - с гордостью заявил Джейк, - Томс еще сегодня заступилась за Несси и наваляла этим гаргульям из баскетбольной команды. - Класс!! - Здорово! Оживились парни, один только Грег остался в стороне. - Тоже мне новость, взяла бы и сама наваляла им уже давно. - Грег, ты же знаешь, я не сторонник насилия. - И в этом твоя проблема, детка! - Еще раз назовешь меня деткой и я подумаю о переходе на сторону зла... - Ой, ой, ой, напугала, - продолжал смеяться Грег, - Весь дрожу от страха. - Еще раз назовешь ее деткой, - вмешался Джейк, - Получишь уже от меня. Понял? - Да ладно вам, и пошутить уже нельзя. - Ты шути, но за словами следи. Несси терпеть не может, когда ее так называют. - Кстати, Эмбри,- перевела я разговор на другую тему, - А ты случайно не знаешь, где сейчас Томс? - Случайно знаю, - самодовольно ответил он, – У себя дома. - Значит, ты видел ее, говорил с ней? - Нет, не говорил, Мэт и Дэйв даже приблизиться к дому не дали, остановили меня на развилке, но я слышал шаги по дому. - Шаги одного человека или нескольких? - Вроде она была одна… А еще музыка орала. - Ничего странного не заметил? - Несси, ты меня пугаешь, что происходит?! - Где она живет? – не отвечая на поставленный вопрос, я продолжала гнуть свою линию. - На северо-западной границе наших земель, в своем доме. Браво, Несси! В одном я точно не ошиблась - Томс живет в лесу. - На стыке границы, возле цветных скал? - уточнила я. - Да, а что? - Ничего. Цветными мы их называли из-за различия в цветовой гамме. Издалека смотришь: вроде серо-черные, начинаешь ближе подходить, а окраска сменяется другим цветом, вплоть до мутно-зеленого. - Там еще заброшенный пляж неподалеку, да? - Верно, как раз рядом с поляной, на которой построен ее дом. - Сколько времени у тебя ушло на дорогу? - Бегом - минуты три-четыре, а что? В уме я быстро прикинула расстояние и продолжительность пути: - Несси, - взмолился Эмбри, - Немедленно выкладывай, к чему эти странные вопросы? - Дело в том, что… - я запнулась, не зная, как закончить предложение. Это оказалось довольно сложным, вот так взять и сказать об этом, - Дело в том, что Томс сегодня арестовали! Я представляла, что реакция будет бурной, но чтоб такой - нет. - Как?! - Как арестовали?! - зарычал Эмбри. - За стычку с этими гаргульями. - Вот черт! - Почему ты мне ничего не сказала? – разочарованно прошептал любимый. Мне и самой было стыдно держать это втайне от него, ведь у него от меня нет секретов! - Мне казалось, я сама смогу во всем разобраться, не хотелось тебя втягивать в эту потасовку! Мой ответ, конечно же, не убедил Джейка, но, видя мое волнение, терзать меня дальше он не стал. - Но главное не это, - нервно продолжила я, - Когда я приехала в участок поговорить с Чарли, ее там уже не было! Дедушка сказал, что она умчалась в неизвестном направлении… И что еще самое важное, что освободил он ее по приказу каких-то там влиятельных шишек! - И ты предполагаешь, что те шаги, которые я слышал в доме, возможно вовсе не ее?! - Все может быть! Ой, зря я так сказала! Точно зря! Эмбри от страха весь посерел! Мне даже показалось, что у него случился нервный тик. Голова немного подергивалась в направлении выхода. В автосервисе воцарилась тишина. Каждый в уме прикидывал возможные варианты событий. - Я возвращаюсь! – прервал Эмбри затянувшуюся тишину. - Я с тобой, - вырвалось и у меня. Хоть Томс еще и не решила, как ко мне относиться, зато я для себя уже давно все решила! Так просто ей от меня не отделаться! - Эмбри, - Джейк положил руку на плечо друга. - И не проси меня, брат… Ты хоть представляешь, что со мной будет, если с ней что-то случится?! - Представляю, прекрасно представляю, именно поэтому я иду с вами. - И мы, - повскакивали остальные ребята, - Про нас не забывайте, мы тоже с вами! - Тогда нельзя терять ни минуты, - выскакивая за дверь, подытожил вожак стаи. Краем глаза я видела, как тела моих друзей охватила дрожь и через секунду рядом со мной на всех парах бежало уже семь огромных волков. Эмбри бежал первым, показывая дорогу к дому. За каждым поворотом я видела только его лапы и хвост, так как наш лес отличался густой растительностью. Как же Томс каждый день добирается до школы?! Ведь асфальтированной дороги от скал до школы нет, а чтобы объехать эти заросли потребуется уйма времени. Неудивительно, что она всегда опаздывает. Мои размышления перебила знакомая музыка, доносившаяся откуда-то из глуши леса - рэп. Я сразу узнала эти дурацкие звуки, если запись прокрутить с утроенной скоростью, то песня действительно будет похожа на гавканье собак. Эмбри прибавил ходу и за следующим поворотом мы оказались на развилке. - Вон там ее дом, - вновь перевоплотившийся парень в человеческий облик и указал на гущу деревьев, за которыми виднелись просветы. В спешке даже позабыв надеть на себя штаны. Я постаралась смотреть ему в глаза, но меня просто распирало от хохота. Быстро обойдя его и оставив позади, я вышла к заброшенной поляне. В нос ударил знакомый запах морской свежести и специфичного мха! Вот оно, то место, которое я искала. На поляне, ближе к обрыву стоял огромный двухэтажный дом, покрытый изумрудной черепицей. Поразительно, но еще в начале лета здесь ничего не было! Дом вырос как гриб после дождя! И не только он, слева от дома красовалась асфальтированная баскетбольная площадка - теперь понятно, откуда этот запах влажного асфальта, который я чуть было не перепутала с дорогой, справа - крытая беседка с мангалом для жарки мяса. А позади дома, на самом краю обрыва, стояло какое-то непонятное, слегка кривоватое строение, напоминавшее по своей форме деревянный квадрат, только с трубой на крыше. А если спуститься с обрыва, то там должен быть дикий пляж. Я помню, мы как-то с Джейком там купались, красота неописуемая. Звук волн, разбивающихся о скалы, и пение птиц на рассвете порадуют любого гурмана. Почти идеальное место для обитания… Но все-таки не для человека. Кстати, о птицах, удивительно, сколько их скопилось возле нового дома. Развешанные по всему периметру поляны кормушки для птиц возымели свое действие. Ого, да это же балобан! Я никогда не видели их живьем, эта разновидность соколов занесена в красную книгу. Да и не обитает в наших краях, климат не тот. Интересно, что он тут делает? Но все же какое великолепное оперение, белоснежное с шоколадными крапинками по всему телу. Обалденно красиво! Жалко только, что не могу подойти поближе, стоит только приблизиться, как они тут же пугаются и взмывают ввысь. Да, хищник хищника чувствует издалека. В доме горел свет и, несмотря на раскаты музыки, было отчетливо слышно, что по дому ходит только один человек: шаги тяжелые, неуклюжий подступ при ходьбе, издающий шаркающий звук. Этот звук шагов ни с чем другим не спутаешь! Лязг форточки - и в эту же секунду до нас долетел запах жареного мяса и картошки. Рядом со мной заурчало в семи желудках. Тэри и Хэйл шумно сглотнули. - Ну и обжоры! Парни только расхохотались над моим упреком. Томс готовила ужин и одновременно носилась по дому. Чем она там занимается? Я слышу ее шаги везде, по всему дому: на первом этаже, а вот уже на втором – звяк, бряк, бум, бац. Она что, решила устроить мини-марафон с препятствиями по дому? А вдруг готовится к отъезду? И эта беспокойная беготня, собирание вещей все объясняет. А теперь вообще тишина. Я прислушалась получше, в доме никаких движений больше не производилось, только ровный стук сердца: «Тук-тук-тук». Я не могу определить, из какой части дома он доносится. Блин, эта чертова музыка отвлекает! Такое ощущение, что звуки биения сердца доносятся отовсюду! Как будто сам лес ожил. Я и не заметила, как непроизвольно от волнения зашагала вперед. Обернулась и увидела, что уже ушла вперед на семь шагов от парней. Джейк вопросительно на меня посмотрел. - Что?.. Но закончить свой вопрос я не успела. Из дома послышался крик Томс и что-то с треском ударилось об пол. Звук битого стекла и разлетевшихся осколков словно оглушил меня. Эмбри и я первыми бросились к дому. Джейк хотел меня остановить, но я ловко увернулась от его лап и бежала уже вторая, следом за другом. Страх за подругу только придал мне сил, и к входной двери мы подскочили с Эмбри одновременно. Нам было все равно, увидит ли она нашу скорость или нашу силу, в голове крутилась только одно - лишь бы только с ней ничего не случилось. Подбегая ближе, я увидела, что на входной двери был вырезан какой-то странный рисунок, скорее служивший предупреждением гостю, чем приветствием. Рисунок был расписан красками и очень умело, ни единой кривой линии, что очень сложно при росписи по дереву. На дубовой двери красовался всадник в доспехах на белом коне, пронзающий копьем злого дракона, а снизу надпись: «Кто к нам с мечом придет, тот от меча и погибнет». Влетев на порог, я ухватилась за ручку и только тут заметила: на входной двери нет замка… Вообще нет. Эмбри это нисколько не смутило, а вот у меня в голове сразу же зародилась куча негативных мыслей о ворах, Келли и прочем. Резкий поворот дверной ручки и мы разом очутились в прихожей. Ого, какой шикарный дом! Внутри вся обшивка была выполнена из массива дуба! Первый этаж был поделен на три комнаты. Посередине располагалась гостиная с огромным плазменным телевизором на всю стену и таким же огромным мягким диваном! На экране телевизора прыгали и орали свои песни какие-то чернокожие здоровые бугаи, обвешанные драгоценными украшениями, красивые тачки и полуголые девицы. Да, это в стиле Томс! Забыв о приличии, я прошла в центр комнаты. Именно в этом месте больше всего пахло загадочным ароматом. К домашнему кинотеатру было подключено множество устройств: напольная акустика, из которой звук не просто доносился, он орал, ДВД, две игровых приставки, айпад и прочая навороченная техника, вся нижняя полка уставлена дисками с фильмами. За угловым диваном располагались пять бескаркасных кресел-груш, в такой же цветовой гамме, что и диван. Много зелени: цветы, пальмы, а главное - стойкий аромат незнакомого мне цветка! Ого! Я замерла в оцепенении. «Пруд с кувшинками» - картина Моне, невозможно взгляд оторвать! Перевела взгляд и тут же не смогла удержаться от взвизга: - Рембрандт!! Невероятно, в коридоре, на стене висит полотно самого Рембрандта, «Пир Валтасара»! И это все ОРИГИНАЛЫ!!! Уж я-то в этом разбираюсь! Застыв как столб, я просто впилась взглядом в эти сокровища. И при всем этом великолепии у нее нет замка на двери!! Что за бред?! Не понимаю я эту девушку, совсем не понимаю, о чем она думает! - Несси, - тихо позвал меня Эмбри и подтолкнул во внутрь комнаты, – Смотри, какая красота. Из гостиной был прямой проход на кухню, но не было прохода в другую комнату. А биение сердца Томс доносится именно оттуда. Это была единственная комната, огороженная со всех сторон. Но мое любопытство взяло вверх, и вслед за другом я вошла на кухню. Да, кухня просто шикарная! Сразу видно, тот кто здесь живет любит готовить и любит покушать. Вся мебель была подобрана со вкусом, под старину, ничего лишнего! Особенно красив овальный резной стол из массива дуба, подпираемый снизу четырьмя слонами, величаво стоявший посередине кухни. Немного потертые стулья к нему кропотливо выполнены вручную. За такой мебелью не стыдно было бы трапезничать великим королям разных эпох! Угловой кухонный гарнитур, раковина, пенал, встроенная духовка и даже двухдверный холодильник идеально вписываются в этот интерьер. А в углу расположилась небольшая барная стойка и опять же плазменный телевизор, в котором все те же бугаи распевали, перекрикивая друг друга, ругательные и неприличные выражения. Она что, включает телевизоры по всему дому?! - Рене Магритт!! – снова не удержалась я от восторга. «Фальшивое зеркало» и «Мистерия горизонта»! Обалдеть, даже в кухне, на стенах у нее висят столь драгоценные полотна. Меня прям в дрожь бросило. Эти картины сложны для восприятия человека, ученые и философы всего мира до сих пор спорят, что этим хотел выразить художник. Томс явно знаток в этих делах, я в ней не ошиблась. Только вот, почему нет замка на входной двери?? Меня такая халатность просто убивает!! - А это что? Я подошла поближе к маленькой деревянной рамке на стене. Не верю своим глазам!! -Не может этого быть… Это же Леонардо да Винчи – рисунок орнитоптера с цепной передачей и педальным приводом. Мне папа рассказывал про это изобретение перед отъездом. Этому рисунку больше полувека! Как это сокровище могло оказаться в доме у Томс?? Уму непостижимо! Огромное состояние мирно покоится здесь… В этом доме и без замка!! Одной такой картины хватит для безбедной жизни до конца своих дней, еще и внукам останется! Откуда у Томс столько денег? Или это наследство? Дочь старика Виллиама вряд ли была богата, скорее даже наоборот! Но не стоит забывать, что Томс приехала из самого богатого города на земле и, по сути, я о ней мало что знаю. Зато одно теперь точно - деньги в этом доме водятся и, судя по всему, немалые! - Какая красота, - повторил Эмбри. - Да, очень красиво. - Я сейчас слюной захлебнусь! Посмотрев на друга, я поняла, о какой красоте идет речь. Эмбри говорил о печеной картошке с мясом, охлаждавшейся под полотенцем на кухонном столе. Да, а я и забыла, что у оборотней может быть только одна красота – это еда! Скрип двери и лязг замка перебили мои мысли. Эмбри и я выскочили в коридор. - Заблудились? – равнодушно спросила Томс, совершенно не удивляясь нашему присутствию в ее доме. Боже, она и дома ходит в этих черных, как уголь, очках. - Привет, - живо отреагировал Эмбри. - Ээээ… Привет, - запнулась я, посмотрев на закрытую дверь позади нее. Томс проследила мой взгляд и сразу поняла, что меня так заинтересовало. - Комната закрыта для посещений, - холодно отрезала она. - Ну, я рада, что у тебя вообще хоть что-то в доме закрывается. Равнодушие Томс на лице сменилось ехидной улыбкой. - Откуда столько культурного наследия? - А ты что, в этом деле эксперт?! - Специального образования, к меня, конечно, пока нет, но подлинник от копии отличить смогу! Картины, которые висят у тебя на стенах - настоящие! И не надо мне говорить, что это не так! - А я и не буду, - спокойно отреагировала подруга. - Тогда откуда это все у тебя? - Ха, - ззловеще улыбнулась девушка, - Я что, на допросе? Ну вот, как всегда, начинает юлить и издеваться, но мне сейчас не до смеха. - Томс, я ведь серьезно. Картину Моне вообще выкрали из музея два года назад. Откуда она у тебя?! - Какая разница, что у меня и откуда, - усмехнулась девушка в ответ, - В любом случае, это теперь принадлежит мне!. Странная она все таки, всегда лукавит и как-то загадочно себя ведет, это вызывает кучу подозрений. Хм, может она просто понятия не имеет, что это такое? Надо непременно это выяснить! - Ты хоть представляешь, насколько ценны эти полотна? - Не представляю, - громко расхохоталась она прямо мне в лицо, - Я точно знаю стоимость каждой из них! Я так и знала! Ну, не похожа она на профана в этом деле. Тогда получается, что она их … - Да успокойся же ты, - замахала она руками, перебив мои мысли, - Я их не крала. Часть мне подарили, часть я приобрела сама. Только я хотела спросить, как она узнала, о чем я подумала, как тут же вспомнила, что она может распознавать эмоции и угадывать мысли людей. Блин, но все равно, я дико возмущена, такой халатностью с ее стороны к этим величайшим картинам! - Ты хоть представляешь мировое значение этих полотен на твоей стене? Всю ценность этого культурного наследия?? - Не хочется тебя разочаровывать, - скривилась подруга в лице, - Но мировая культура давно превратилась в сточную канаву… И вообще, мне не очень-то хочется дискутировать на эту тему… Тем более с тобой,. - А что во мне не так? – с вызовов бросила я, - Ну и что, что ты постарше будешь, уверена, я не глупее тебя! - Дело не в возрасте, - смягчилась она, - Просто поверь мне на слово, что проиграешь этот раунд и все. Нет, ну что за человек? Мало того, что загадочна, так еще и остра на язык! Создается такое ощущение, что любой, кто стоит напротив нее, является соперником, словно она не живет, а постоянно боксирует с ним. Дурацкое какое-то определение, но, наверное, в этом и есть ее сущность. А я уже грешным делом подумала, что она угомонилась. Ладно, нам лучше сменить тему, пока мы не переругались . - Дедушка сказал, что у тебя очень влиятельные связи и ему пришлось тебя отпустить. Но ты не переживай, он сам не верит в твою виновность и разберется в этом деле. - Ты приезжала туда? – удивилась подруга, - За мной? - Конечно, я примчалась, как только смогла, и не только я. Молли, Кэти и другие одноклассницы готовы были дать показания в твою пользу. - Да ну, – саркастически фыркнула она, чем разозлила меня не на шутку. - Да ты хоть представляешь, чего им это стоило сделать?! Сколько храбрости потребовалось малютке Молли, чтобы решиться выступить против Келли и ее банды. - Ровно столько же, сколько ушло на то, чтобы кланяться им в ноги. Да как так вообще можно говорить?! Неужели она не понимает, какой серьезный шаг та сделала! Ни грамма благодарности! Такое наплевательское отношение меня злит! - Ты несправедлива!!- повысила я голос, - Они приехали в участок ради тебя! Эмбри испуганно уставился на нас обеих. Парнишка явно был в замешательстве, не зная, чью сторону ему принять, но хорошо, что в итоге остался молчать. - Ради меня?! – Томс тоже повысила голос, - Ага, щас! Они это сделали в первую очередь ради самих себя! И не надо мне тут на жалость давить… Бесполезно! - Ах, да, я ведь забыла, что такое слово напрочь отсутствует у тебя в словаре! - Именно! – самодовольно подтвердила она. Мне не нашлось, что на это ответить. Я хотела ее устыдить, а в итоге все вышло совсем иначе. Просто не представляю, как до нее достучаться. Все мои познания в психологии личности человека на нее не действуют. Я думала, она обидится на мой упрек, а она только развеселилась. Томс живет по какой-то своей придуманной стратегии и никого другого в нее посвящать, похоже, не собирается. - Так что там с делом то, Чарли его закрыл? - вмешался Эмбри, - К Томс никаких претензий? Видимо, пауза в нашем разговоре позволила ему выйти на первый план. И парня явно больше всего беспокоило не наш затянувшийся спор, а полицейское расследование. -Дело даже не заводили, - фыркнула девушка в ответ. - Это ведь значит, что никаких проблем не будет, да? – обрадовался парень. - Как знать, - вмешалась я в разговор, - Чарли считает все это очень подозрительным. Я думаю… - Да мне собственно плевать, что там Чарли и ты считаете, - перебила меня девушка, - В любом случае, проблемы с полицией мне не грозят, так что давайте уже закончим этот разговор. Он бессмысленен. - Какая самоуверенность? – саркастически поддела я подругу. - А то! Девушка как-то хищно улыбнулась, что мне стало даже не по себе. Все таки она очень странная, я бы даже сказала, немного безумная. - Знаешь, Томс, мне порой кажется, что ты немного сумасшедшая, - не стала я скрывать своих чувств и прямо ей сказала, что у меня на душе. - Почему немного, - хохотнула она, - Поверь мне, много, очень даже много, но лучше тебе в это не лезть, обожжешься. Ну да, конечно. Кто из нас обжегся бы, это еще надо рассудить. Знала бы ты с кем разговариваешь, не была бы ты так самоуверенна. Но я ведь не могу ей так сказать, поэтому я промолчала. А Томс тем временем обратилась к Эмбри: - Ты есть будешь? – - Да, - выпалил обжора, и помчался на кухню первым. Я проследовала за Томс, и к своему удивлению обнаружила, что шлейф от ее аромата стал абсолютно другой, никаких цитрусовых и медовых нот, как утром, только цветочные, но поистине божественные сочетания. Томс развернула полотенце, и по кухне разлился ароматный запах еды. Мне по-настоящему стало жаль всех оборотней, оставшихся по ту сторону дверей. Зато Эмбри решил оторваться за всех. Уютно расположившись за кухонным столом, он набросился на еду, словно ничего не ел целую вечность. Томс с интересом наблюдала за тем, с каким остервенением парень поглощает еду. Казалось даже, что он глотает ее, совершенно не жуя. - С ним это всегда так или его дома не кормят? – тихо поинтересовалась она у меня. - Увы, так всегда, - прошептала ей в ответ, - Я даже как-то решила это проверить: вместо приправы положила острой горчицы и никто даже «мяу» не сказал. - В его случае уместнее было бы «гав». - Да уж, - фальшиво улыбнувшись, я попыталась спрятать испуг в глазах. Порой сказанные ею слова приводят меня в ужас, она словно видит людей насквозь, как рентген… Или это я так зациклена на тайне нашего существования. Под его громкое чавканье подруга налила себе стаканчик спиртного и предложила мне на выбор любой из имеющихся напитков. Было бы неприлично отказаться и от этого. - А у тебя есть сок? На ходу придумала я, хотя никогда не любила эту гадость. - Да, тебе какой? - Вишневый или томатный, - навскидку сказала я, просто потому, что по цвету, он напоминает мне то, что я люблю больше всего. - Увы, такой дряни мы не держим! Персиковый подойдет? - Да, конечно, спасибо. Томс протянула мне налитый стакан и повела за собой на экскурсию: - Если спуститься туда, - махнула она рукой в правую сторону, - Там тренажерный зал. В левом крыле гараж. Ну, гостевую ты видела. Там, - указав на третью и единственную запертую комнату, - Мой кабинет. Пошли наверх. В углу гостевой виднелась винтовая лестница, ведущая на второй этаж. Мы пошли по ней. Лестница привела нас на второй этаж в огромную ванную комнату, на полу которой вместо кафеля простилался настоящий зеленый сад, а по стенам росли настоящие лианы. О боже! Теперь стало понятно, почему именно в гостевой больше всего пахло интересующим меня ароматом. Невероятно! Я такого еще никогда не видела - чтобы в доме, на полу «процветала» такая полянка, усеянная цветами. А стены? Это же все настоящее! Сине-пурпурные цветки колоковидной формы расстилались по всему полу. Цветок в высоту около 15 сантиметров, очень интересного строения: стебли прямостоящие, продольно-полосатые, а цветки клонятся к низу, словно им не хватает воды. Листья длиной 2-3 сантиметра, сразу видно – жесткие, с острыми зубчиками по кайме, темно-серого с синевато-зеленым отливом. Смотрится очень красиво, а пахнет как! - Что ЭТО??? - Мои джунгли, - ухмыльнулась подруга. - Эти цветы... Они похожи на колокольчики, но пахнут иначе. Что это за сорт? - Это бубенчик скальный из рода колокольчиковых. - Твои духи пахнут так же, как они! - Да, - улыбнулась подруга в ответ, – Это стопроцентная вытяжка. Меня настолько поразила эта обстановка, что я на минуту потеряла дар речи, просто стояла и наслаждалась чудесным видом и запахом. А Томс, похоже, наслаждалась моим ошарашенным видом. Я прямо чувствовала, как у нее внутри все «улыбается» и «насмехается» надо мной! - Ты сама это вырастила? - Нет конечно, это цельные куски земли и лианы, привезенные сюда издалека и, благодаря новой технологии, посаженные прямо в доме. Если бы ты была повнимательнее, то заметила, что весь пол это огромный горшок для цветов и зелени. Томс подошла к краю стены и ковырнула землю. И действительно, я заметила, что по краю стены еле виден лоток с землей. Обалдеть! - Томс, мне так жалко на них наступать, такая красота благоухает! - Ступай, не бойся, эти цветы обладают удивительным свойством - всегда выпрямляться. Вот, смотри: Она насупила на цветок босой ногой, примяла посильнее, потопала и убрала ногу. - Невероятно! – маленький колокольчик стал расправляться вновь. - По-моему, это уже твое второе «невероятно» в этой комнате, - спокойно подметила подруга. - Кроме цветов тут есть еще на что посмотреть. Для приличия я сняла ботинки и прошла в центр комнаты. Короткая травка щекотала стопы, а аромат, царивший здесь, одурманивал мои мысли. Посередине комнаты стояла большая ванна-джакузи со встроенным потайным шкафчиком внутри, я прямо чувствую оттуда аромат различных масел и ароматных травяных кремов. Напротив джакузи висел большой плазменный телевизор. Вдоль стен с двух сторон - огромные зеркала на колесиках, укрытые сверху лианами, да так, что зеркал практически не видно. В левом верхнем углу стояла душевая кабина, а в углу напротив - такая же, только с обратным эффектом – сушилка. В нижних углах располагались раковина со шкафчиками и туалетная комната. По всему периметру были расставлены свечи. Похоже, кто-то вчера тут расслаблялся. - Второй этаж поделен на три комнаты, - не обращая никакого внимания на мое изумление, продолжила экскурсию Томс, - Посередине ванная, по бокам две спальни. Правая моя, левая для гостей. Встроенные двери купе от потолка до пола. Отодвинув большое зеркало, Томс провела меня в свою опочивальню. Первое, на что я обратила внимание, это огромное окно, так же как и на первом этаже, во всю ширину комнаты. Два хлопка в ладоши, и спальню озарил свет коричнево-оранжевых огней. Боже! Я попала в Сафари… Нет, в Африку! Все было выполнено в этом духе. Древние маски на стенах красиво сочетались с холодным оружием прошлых веков. Тотемы диких животных уместно расставлены по углам, много свечей и огромная оранжево-черная круглая кровать стояла в центре комнаты, а мягкие шелковые подушки валялись по всему полу! И, конечно же, огромный плазменный телевизор во всю стену висел напротив окна. На экране все так же прыгали какие-то мужики и «гавкали» свои песни. Картины С.Дали – «Всадник, которому имя смерть» и Макса Эрнста – «Огненный ангел» великолепно сочетались с таким интерьером. У Томс явно утонченный, но вместе с тем и довольно своеобразный вкус к живописи. Безусловно, она знаток в этом деле, но я вижу ярое несочетание вкусов в этом деле, своего рода взрыв разных направлений: внизу спокойное, философское, а тут… Такие работы - это серьезно! У картины «Огненный ангел» довольно страшная история, почему Томс выбрала именно ее для спальни? Если бы у меня висела такая дома, я бы точно уснуть не могла. Уж слишком много агрессии! Она определенно этим что-то говорит. Говорит, но скорее всего не чувствует, это надетая маска, по крайней мере, мне так кажется. Я до сих пор помню ее взгляд – там, в кабинете, когда она увидела, как обижают Молли… И то, что я вижу здесь - явное несочетание образа с делом! - Ну, у меня тут небольшой бардак, - немного засмущалась девушка, видя какими жадными глазами я осматриваю помещение. - Нет, мне очень нравится… Пол был устлан шкурой тигра, такой мягкой и шелковистой, что я не сразу поверила в ее происхождение: - Искусственная? – решила удостовериться я. - Конечно, я ярый защитник животных. - А так похожа на настоящую! - Поэтому она здесь и живет! - У тебя необыкновенная комната… В каком-то африкано-азиатском стиле. - Ну, есть немного, например, вот этот тотем, – Томс ткнула пальцем в стоящий в углу деревянный тотем льва, - Мне его в Африке подарил старейший шаман из племени Цхи. Он сказал, что у меня такое же храброе сердце. - Вот совпадение, а я только что хотела сказать, что первое животное, которое пришло мне в голову при виде этого интерьера - это именно лев. - Ну значит, я добилась почти желаемого эффекта, - усмехнулась подруга. - Слушай, а можно задать тебе вопрос? - Валяй. - У тебя что, все телевизоры в доме работают непрерывно и ловят только один канал? - Тебя раздражает эта музыка? - Я же тебе говорила, что она похожа на гавканье своры собак, слух очень режет. - Ой, какие мы нежные? - Ну, такая, какая есть! - Это потому, что ты слышишь только то, что на поверхности, ты не вдумываешься в слова, поэтому тебе и неприятно. - Какой тут вообще может быть смысл в том, чтобы набить карман деньгами, купить крутую тачку да девчонку на ночь с ногами от ушей? В этом смысл, да? - Хм, - Томс немного прислушалась, словно она не знает, что у нее в доме играет, - Да, в данной песне он именно такой. - Не понимаю тогда, зачем тебе слушать эту гадость? - А я и не слушаю эту «гадость», когда я занята делами, музыка включена так, для шумового эффекта. - В смысле? - Ну, для того, чтобы что-то эхом отдавалось на заднем плане, чтобы уж совсем скучно не было. В такие моменты мне все равно, что играет. - Ну почему бы тогда не послушать что–нибудь из классики? Шопен, Моцарт, де Бюсси. Эта музыка будет самым лучшим шумовым эффектом. Хочешь, я дам тебе пару моих любимых дисков? - Я ничего против классики не имею, но никогда не использую ее для пустого прослушивания. Если хочешь сменить музон , выбери то, что хочешь, - с этими словами Томс кинула мне небольшой планшет. - Планшет? – удивилась я, - Какое отношение он имеет к телевизорам? - С этой штукой можно управлять всем домом. - Чего?? - Блин! - вальяжно закатила голову подруга, - Ты откуда, из деревни что ли? - Нет, я из Форкса. - Похоже, это одно и то же! – прыснула она и подошла ко мне, - Вот, смотри, - ткнула она на гаджет пальцем, - Это сенсорный экран… - Я знаю, что такое сенсорный экран!! – возмутилась я. - Ну слава богам, - подруга вознесла руки к верху и наиграно поклонилась, - Хоть что-то ты знаешь. Иногда она меня правда бесит! Тихонько ткнула ее локтем в бок, чтобы перестала надо мной насмехаться. И вообще, мне стало очень интересно узнать об этой штуке побольше. У нас такой дома нет… Хотя, врятли она вампирам вообще нужна. - Давай продолжай рассказывать, - потребовала я, - Только я сама все буду делать! – Хорошо, - улыбнулась девушка, - Смотри, тыкаешь пальцем сюда, выскакивает меню, в виде иконок. Допустим, ты хочешь сменить музыку. Выбираешь каталог «Музыка». Здесь несколько папок: «ТВ», «Радио», «Клипы», «Мои плейлисты», и прочее. - А если я хочу посмотреть кино, отсюда тоже можно его загрузить? - Да, можно, в памяти забито около 10 000 отобранных мною фильмов. - Круто! Так тут и освещением можно управлять и отоплением тоже. Ого, даже окна дистанционно можно открывать. Вау! У тебя что, еще и пол с подогревом?? - Ага, - буркнула она, - Тоже сенсорный. - Как это, сенсорный? - Тепло активизируется при ходьбе. - При соприкосновении пола со стопой?? - Кажется, кто-то хотел всего лишь музыку сменить? - ни с того ни с сего разозлилась подруга. Похоже, устала возиться со мной, но главное я вроде бы все уяснила. - А, да, точно, я немного отвлеклась, - как можно ласковее прощебетала я в ответ с невинной улыбкой на лице. Томс это явно разозлило еще больше, но она ничего не сказала. Не знаю, почему, но мне нравится ее доводить. Во-первых, это легко сделать, гораздо легче, чем довести кого-нибудь из вампиров или оборотней. К тому же Томс чересчур самоуверенна, так что это забавляет меня вдвойне! А во–вторых, сколь не прискорбно мне это осознавать, но я завидую ее свободе, которой мне так недостает. И, доводя ее, я чувствую некое превосходство, сродни соперничеству в какой-то непонятной гонке или игре. Не знаю, в общем, мне сложно это объяснить. Такое чувство у меня возникло впервые и мне стыдно за него, хотя оно и ничего разрушающего не несет, но я не могу остановиться. – Знаешь, у меня такое часто бывает, - продолжала издеваться я, - Я такая впечатлительная, такая впечатлительная, просто ужас. Иногда как впечатлюсь, так прямо и забуду, что хотела… Сде-лать, - еле-еле, по слогам закончила я предложение под грозным взглядом подруги. Хм, видимо все-таки перебор. Томс сжала кулаки и все ее мускулы напряглись от злости. Мне даже стало как-то не по себе, выглядит не очень доброжелательно. Похоже, уже действительно пора прекратить нести всякую чушь и вернуться к делу. - Иди в «Каталог музыки», – прорычала девушка, - Местные радиостанции нам не подходят, значит, идем в «Мои плейлисты». Тут все разбито по жанрам: рэп, рок, саундтреки, поп, джаз. Тебе нужна была классика? Вот и выбирай ее. Я нажала на папку, и перед глазами ту же появился внушительный список композиторов. - Обалдеть! – от восхищения я даже подпрыгнула на кровати. - Тут что, собраны все исполнители в этом жанре?! - Практически, - самодовольно прозвучал ответ. - Томс?! - Да?! - Я в шоке! - Да я вижу. - Можно я поставлю Моцарта? - Валяй! Его я уважаю больше других. - Это почему это? - Потому, что даже будучи глухим, парень творил невероятное. Эта девушка поражает меня вновь и вновь. Ее познания в музыке, живописи, истории не оставят равнодушным ни одного человека. А ее тонкий вкус к классическим композиторам совершенно не сочетается с натурой! Пока Томс убирала разбросанные по всей комнате подушки и книги, я уже во всю копалась в дистанционном пульте. Он даже хранит память о последних воспроизведениях. Ну-ка, посмотрим, что чаще всего она слушает. В основном саундтреки, рэп, а из классики наиболее часто встречающиеся – это Моцарт и Бетховен, ну, так, здесь рок, с этим все понятно, а это… От волнения у меня даже планшет чуть из рук не выпал… Это же Ванесса Паради - шестнадцатилетняя слепая девочка, которая обладает даром виртуозно играть на скрипке. Несколько лет назад члены ее семьи погибли в пожаре, а она сама получила травму глаз, в результате которой ослепла. Я большая поклонница ее творчества! Жаль, что из-за болезни она так мало выпускает своих сочинений и практически не дает концертов. - Тебе нравится Ванесса Паради?! – закричала я. - Даже и не знаю, как сказать… Может, если только немножко! Томс явно лукавила, если верить памяти этого устройства, ее произведения очень часто звучат в этом доме. - Немножко?! Да ты шутишь, она лучшая в своем деле. Я мечтаю играть на скрипке так же, как она. Подруга посмотрела на меня как на ополоумевшую. А, ну и пусть! Это не просто музыка, это состояние души. - Я каждый день слушаю ее композиции, раз за разом пытаясь скопировать ее уникальный стиль. - Ты играешь на скрипке?? – удивилась подруга. - Да, с раннего детства, а что? - Фу, какая гадость! – фыркнула она, - Ненавижу звуки скрипки. От возмущения мои щеки вмиг воспылали огнем, мне казалось, что оскорбления Томс были нанесены лично мне! - Но все же, скрипка присутствует в твоих списках воспроизведения! – вскочила я с кровати и грозно помахала пультом у нее перед носом, но та даже бровью не повела на мои утверждения и ни капельки не испугалась моего грозного тона. - Фу, какая дурость и обыденность! – снова фыркнула она. - Это ты о чем? - Это я о тебе! От возмущения я покраснела еще больше. Хотя хорошо, что только меня оскорбляет, а не бедняжку Ванессу! - Хотя и она тоже!- сквозь зубы процедила подруга. - ЧТО?? - Да как ты можешь вообще так говорить! У тебя нет сердца!! Если бы только Томс знала, как нелегко ей пришлось в жизни, то возможно бы, она не говорила так холодно о ней! - Да ты хоть знаешь, что эта девочка потеряла дом, родителей и старшего брата, фактически спасшего ее от смерти! Он заслонил ее собой от горящей... - Вообще-то знаю! – все так же холодно, только уже почти сквозь зубы процедила она. - Тогда, как ты можешь так о ней говорить? - Очень просто! Могу еще кое-что добавить. Именно твоя обожаемая Ванесса, со своим вздорным характером и долбаной скрипкой, является виновником того пожара и смерти своей семьи! - ЧТО?! У тебя нет сердца!! От возмущения я даже замахнулась на подругу пультом, но вовремя одумалась все-таки ломать чужие вещи не рекомендуется, а особенно - дорогие вещи. - Как только у тебя наглости хватает такое говорить?! Ты что, газет не читаешь?! Малютка Ванесса сама еле выжила после той трагедии! В газетах писали, что она несколько раз пыталась покончить жизнь самоубийством. - ЖАЛЬ, ЧТО У НЕЕ ЭТО ТАК И НЕ ПОЛУЧИЛОСЬ! Сказано это было таким зловещим тоном, что я усомнилась: это вообще Томс сказала или нет. Мне ведь все это не послышалось?! Не понимаю, как она может такое говорить. Неужели у нее и грамма нет сострадания к чужому горю?! - Ты не человек! – нечаянно вырвалось у меня. Никакие другие слова не подходят для описания того, что я сейчас чувствую. Я не верю, что Томс, та Томс, которую я видела в школе и эта, что сейчас стоит передо мной – один и тот же… Хотя человеком ее явно сейчас не назовешь. - Рада, что ты наконец это заметила! – усмехнулась девушка. Меня просто затрясло от гнева. До сих пор не могу поверить в происходящее! Я не понимаю, что с этой девушкой не так? Откуда столько злобы?! - У тебя нет души!! - Ну почему же, есть… Где-то глубоко внутри. - Похоже, настолько глубоко, что ты и сама совсем забыла, где она находится и что такое сострадание!!! - Очень может быть, - усмехнулась она в ответ. Да она снова издевается надо мной! Не потерплю больше такого! Все, хватит с меня этих ужасных шуточек! - Я не знаю, почему ты говоришь такие ужасные слова: то ли поиздеваться хочешь надо мной и моими чувствами, то ли еще какая-нибудь другая дурость тебе пришла в голову… Собственно, мне нет до этого дела! Но знай, Ванесса Паради еще совсем молодая девчушка, на долю которой выпали ужасные события! Самими небесами ей было предначертано стать виртуозной скрипачкой. И чтобы ты там не говорила, как бы не принижала ее достоинств, одного тебе не изменить никогда – она была и всегда будет номером один среди всех! - Ба! Какие трогательные слова, - равнодушно произнесла подруга, - Чувствую, разговор получился пустым… Ты как всегда услышала только то, что сама хотела услышать… Ну да ладно, в любом случае, тебе не стоит воспринимать мои слова так близко к сердцу, - Томс запнулась на полуслове и мне показалось, что впервые она тщательно подбирает слова, чтобы не обидеть меня вновь, но как же я ошиблась! Через секунду уголки ее губ поползли вверх, и она разразилась диким хохотом прямо мне в лицо. - Ты и впрямь ненормальная! – огрызнулась я и, бросив гаджет на кровать, направилась к выходу. - Ре-нес-ми. Томс хохотала так, что не могла четко выговорить моего имени. - Да постой же ты, - окликнула она меня, на винтовой лестнице, – Ты и впрямь права, Ванесса действительно обладает даром виртуозной игры только не на скрипке, а на электроскрипке! А это разные вещи! -Что?! – Я не поверила своим ушам, - Она продолжает насмехаться надо мной. - Да какая разница, первый инструмент это продолжение второго! Да и что ты вообще об этом знаешь! Ну, послушала ты пару ее произведений и что, умная теперь, да? - Несси!! – неожиданно властно позвала меня Томс, и я даже растерялась от такого контраста в разговоре, - Ванесса ненавидит скрипку! Скрипка чуть было не сломал ей всю жизнь! И играть она вновь стала лишь с тем условием, что игра ее будет происходить на другом инструменте. Ее друзья нашли выход и смастерили для нее электроскрипку. Совершенно другой инструмент! Если бы ты была на ее концерте, то смогла бы сама во всем убедиться, на ее инструменте стоит подпись «электроник», так она его называет. - Откуда ты это знаешь? - Меня поразили такие глубокие познания в жизни той, чье имя подруга произносит с такой злобой. - Просто знаю и все, можешь верить моим словам… Но задавать вопросов не надо. Томс говорила с такой болью и горечью в голосе, что я просто не могла не поверить в правдивость сказанного. Вся моя злоба вдруг куда-то испарилась, и мне даже стало стыдно за свое несдержанное поведение. В комнате воцарилось молчание. - Слушай, - неожиданно заговорила девушка, - Если ты ей так восхищаешься, то почему до сих пор с ней не встретилась, не побывала на ее концертах? Ведь слушать любимого исполнителя вживую намного интереснее. - К сожалению, Ванесса очень мало дает концертов, и, как правило, о них заранее ничего неизвестно, поэтому мне не довелось увидеть ее лично. Но папа обещал, что если я хорошо закончу школу, то он обязательно раздобудет для меня билеты. - Ага, жди теперь два года! - Что поделать, придется ждать. - Ну, поживем увидим, - загадочно улыбнувшись, подруга взяла меня за руку и повела следом за собой. Хм, как быстро у нее меняется настроение, от былой злобы и ненависти не осталась и следа, даже взгляд стал добрее. Как будто нашей ссоры вообще не было. - Давай покажу тебе гостевую, - распахнула она вторую зеркальную дверь. Зайдя в спальню для гостей, я поняла, что устану восторгаться за сегодня! Эта спальня была выполнена в том же африканском духе, только цвета мягче и картины тоже. Если также сравнивать эту комнату с животным – то, наверное, это лань или зебра. Два хлопка в ладоши и на потолке загорелось множество маленьких лампочек в серо-голубом цвете. Этот необычный свет полностью гармонировал с интерьером комнаты. Посередине красовалась огромная мягкая кровать с полосатыми узорами в бело-серой цветовой гамме. На полу - шкура зебры. Конечно же, искусственная, как и в первой, но зато очень мягкая. На стенах были светлые обои, на фоне которых, изящно смотрелось полотно С. Дали – «Сон». Так же на стене висела еще одна картина, гораздо больше первой, но неизвестного мне автора. На ней были изображены величественные горы с зелеными холмами и речкой. Пейзаж напоминал собой Шотландию. Не знаю, так ли ценна эта картина, как полотно С. Дали, но раз они висят рядом, значит это тоже что-то выдающееся. С картин, мой взор перешел на мебельную обстановку. В углу, возле окна, стоял премиленький письменный столик с узорными ножками. Рядом стояла софа с торшером для чтения и шкаф. На пуфе лежало несколько книг, я подошла поближе, чтобы их рассмотреть: - О, Шекспир! «Генрих IV»! – воскликнула я в изумлении, - Здорово, я читала про него! Очень интересно. - О, сердце тигра в женской оболочке! - вздохнула подруга. - Да, я помню, так герцог Йорский говорил про мстительную королеву Маргариту. - Он преувеличивал. - Вот в этом я с тобой не соглашусь. Эта женщина, сама ведьма! - Как знаешь, - равнодушно прозвучал ответ. - А что еще ты читаешь? – поспешила я переменить тему., чтобы снова не разругаться на пустом месте. «Второе зрение горцев», что это? - Предсказания шотландцев. - Предсказание будущего? - Да… Видишь картину на стене? - Томс указала как раз на интересующую меня картину с горами. - Да, это Шотландия? - Северная Шотландия в XVII веке - пояснила она, - Балкхиддер Глен, край Роб Роя из клана Макгрегоров. - А-а-а-а, - все, что я могла на это сказать, ведь мои познания в истории не простираются так глубоко. Томс по своей привычке закатила голову кверху, еще раз укоряя меня за неграмотность. - Видишь ли, древние поселенцы тех гор, ну, или горцы, как их принято сейчас называть, умели предсказывать будущее… Причем странным образом… «Справляться о грядущем» - так они это называли. Для этого они часами всматривались в камни, проводили целые ночи на могилах храбрецов и просиживали, не смыкая глаз, в одиночестве на полях, завернутые в коровьи шкуры. Один из наиболее жестоких методов состоял в том, что живьем сжигали кота, на его крики стягивались сородичи, и по тому, каким образом и в каком порядке они сходились, пророки судили о будущем. - Какое варварство! - не выдержала я. - Ну, по крайней мере, всяко лучше, нежели бы сожгли живьем человека… В любом случае, такими ужасными эти ритуалы были лишь вначале, потом среди обитателей гор распространился дар… Или проклятие – второе зрение. - А как это работало? - Помимо воли или с ее помощью, у кого как, сознание проецирует изображение перед глазами. Я сразу подумала об Элис. Ведь у нее дар очень похож на этот. Перед глазами проецируется изображение и она может видеть будущее. Это происходит по ее желанию, а иногда и без него. Может быть, у нее были предки из Шотландии? - А те, у кого это случалось помимо их желания, считали это проклятьем, да? – догадалась я. - Да, все необъяснимое пугает. Я посмотрела, что помимо предсказаний шотландцев на софе были и другие книги из этой области: «Предсказания «Нострадамуса», «Межпланетный полет» и какая-то старая потрепанная книга на непонятном мне языке со старенькой бабушкой на обложке. По-видимому, тоже что-то из этой серии. - О! Александр Дюма «Три мушкетера», - книга валялась на полу, прикрытая подушкой, поэтому я ее не сразу приметила, - Повесть о крепкой дружбе. - Скорее комедийный рассказ. - Не важно, каким бы сильным и храбрым человек ни был, - я с упреком взглянула на свою подругу, - Он всегда будет искать себе настоящих друзей. Лишь в дружбе истинное благо. - Да, да, да, бла, бла, бла и все такое, – качая головой, передразнивала меня Томс, - Я не ищу друзей, если ты это имеешь в виду! Мне и так хорошо! - Тогда… Тогда мне тебя жаль. - Кто бы говорил, – фыркнула она в ответ и уставилась в окно. Ну вот опять! Что за странные намеки?! Она опять надо мной издевается?! - Слушай, мне кажется, или ты постоянно надо мной издеваешься?! – выпалила я с горяча. - Когда кажется - креститься надо! – отрезала подруга. - Да что с тобой такое?» Ты то насмехаешься надо мной, то злишься, то говоришь всерьез, то сама себе противоречишь, то пытаешься мне помочь, то гонишь от себя. Я никак не могу тебя понять!! - Ну и не надо! – отрезала она, даже не поворачиваясь ко мне лицом. Как это, не надо, я всеми силами пытаюсь отыскать дорогу к ней, достучаться до этого глухого сердца, А она говорит, что не надо!! - Но я хочу… Узнать тебя получше… Я хочу подружиться с тобой! - Отвали от меня!! – злобно бросила она в ответ. - И это все что ты можешь мне сказать?? Что за бред? Не понимаю я ее, но так хочу понять! - Ну, могу еще сплясать, - неожиданно расхохоталась Томс. Мне стало так обидно, я всеми силами пытаюсь с ней подружиться, а она лишь смеется в ответ. Бьюсь и бьюсь об эту закрытую дверь, а просвет до сих пор не виден. - Почему ты так зла?! Я же просто хочу знать о тебе больше. - ЗАТКНИСЬ!!- неожиданно взвыла она! Я, конечно, не умею читать эмоции, мало смыслю в человеческой психологии, но отчего-то я чувствую, что отталкивая меня, она обманывает саму себя. Почему мне так больно в груди? Больно за нас обеих. - Знаешь, - неожиданно вырвалось у меня, - Я всегда хотела дружить с людьми. Я даже в школу пошла, чтобы подружиться с как можно большим их количеством. Мне всегда хотелось найти себе подругу… Лучшую подругу, понимаешь, чтобы делиться с ней секретами, которыми не поделишься с родными, вместе смеяться и плакать, учиться у нее чему-то новому и отдавать частичку себя взамен, но, идя по этой дороге, натыкаюсь только на кочки! Почти все девчонки школы меня недолюбливают, а парни - наоборот, проявляют ко мне совсем не дружеский интерес. Дошло до того, что никто теперь со мной не общается и я никуда не лезу, чтобы лишний раз никого не злить… А я ведь просто хочу дружить… Дружить со всеми ними. И вдруг появляешься ты. Я сама от себя не ожидала такой откровенности, но отступать было уже поздно, сказала «А» - говори и «Б» : - Там, на школьной стоянке, когда впервые тебя увидела, сразу поняла, что ты другая, не такая, как все они. У тебя есть собственное мнение и ты не боишься его отстаивать. В тебе есть все качества, которые я так давно искала в человеке, и, несмотря на всю свою напыщенность и грозность, в душе ты хорошая – я это знаю… Я так чувствую. На секунду пульс подруги подскочил, и в тоже мгновение она снова взяла себя в руки. Вот это выдержка, стальная просто. Лично у меня сердце в груди тарабанит, как заведенное. Мне страшно делать первый шаг, страшно излить ей душу и страшно быть отвергнутой, но я не хочу, чтобы мы так и остались друг другу никем. Но Томс продолжала молчать. Девушка по-прежнему стояла спиной ко мне, и я не видела, что выражало ее лицо и выражало ли оно вообще хоть что-то. Ни один мускул на ее спине не дрогнул, сердцебиение больше не давало сбоев… Неужели, ей и вправду все равно до моих слов и мук. Я встала с кровати и подошла к ней: - Позволь мне дружить с тобой Мне захотела увидеть ее лицо, и я потянулась к ее плечу, но девушка немедленно отреагировала на попытку прикосновения. Все произошло довольно быстро. Я видела, как она осуществила захват, но не стала на него реагировать, просто не ожидала от нее подобного. Теперь уже я оказалась зажатой у стены, и на моей шее сомкнулась ее тяжелая рука. Сильные, однако, надо признать ее нее руки. - Что же ты делаешь? – устало пробормотала она. - А? Что? В смысле?! - Зачем ты пытаешься войти в мою жизнь?! - Я? Это… Томс просто прожигала меня взглядом. Она упрекала и винила меня, словно я совершила нечто страшное. Признаться, у нее просто бешеная энергетика, выносить подобное напряжение непросто. Я даже отвела от нее глаза, лишь бы снова не разволноваться. - Почему ты продолжаешь настаивать?! Я же сказала тебе, что мне не нужны друзья!! - Друзья нужны всем, без исключения, - настаивала я на своем, - Без дружбы и любви жизнь пуста и бессмысленна! - Это только твое мнение!- злобно процедила девушка сквозь зубы, - Тупое. Эгоистичное, мнение, которое я даже слышать не желаю! - Тогда ответь мне, ради чего тогда жить? Ради чего ТЫ живешь?! - Ну уж точно, не для того, чтобы выслушивать бредни такой малявки, как ты! Ее слова, они словно резали меня без ножа. Было так больно слышать это из ее уст. Я, правда, надеялась, что мы сможем подружиться. Она была моей последней надеждой… А теперь, я даже и не знаю, что мне делать. Как же я так устала от этого гонения, от постоянного разочарования, от этого щемящего чувства одиночества. Да, я не такая как они, я не человек, я полукровка, но это не мешает мне хотеть простого человеческого счастья. Сама не поняла, как так получилось, но глаза наполнились слезами. Я ошарашено уставилась на руку девушки, на которую попали капли моих слез. Обалдеть, прежде я никогда не плакала. Это довольно неприятно. Девушка заметила, что со мной что-то не так и поспешила убрать руку с моего горла. Она отошла к окну и устремила свой взор куда-то вдаль. - Знаешь, - неожиданно заговорила она, - Со мной довольно сложно быть рядом. . Ее голос был спокойным, но в нем чувствовались ноты грусти и печали. Она с трудом выговаривала столь ценные для меня слова. - Я никому не верю в этом мире и уж тем более не ищу себе попутчиков… Мое настроение, как и мои действия, непредсказуемы. Моя сила в свободе… И я не хочу себя этого лишать, не хочу ни к кому привязываться. Как только дед откинет копыта, ноги моей здесь не будет!! - Но у каждого должен быть друг. Должно быть место, где его ждут! Я не понимаю, как она может так жить? Она врет и себе и мне!! - Томс у тебя же телефон постоянно не смолкает. Я думала, у тебя много друзей осталось, там, дома. - Да, у меня есть хорошие товарищи, я бы сказала, что даже есть друзья и когда мне нужно их общение я сама к ним прихожу, только так, а не иначе… Видишь ли, я предпочитаю диктовать свои условия, нежели принимать установленные обществом. - Так диктуй, я согласна на все!! - Не пори горячку! - А я и не порю, неужели ты не видишь, в действительности у нас много общего: мы как две стороны одной медали – одна уравновешивает другую, у нас схожие предпочтения в музыке и живописи. Мы бы могли многому у друг друга научиться… - От меня ты наберешься только плохого! - Плохой опыт тоже результат. - Да, но ты забываешь одно «но»… Я не ищу себе новых друзей. Все, что мне надо у меня уже есть! Томс говорила спокойно, без нажима на слова, но с такой уверенностью, что все мои аргументы просто разбивались о ее стену. - Ну, тогда я смогу тебя чему-нибудь научить. - Интересно знать, чему?? – хохотнула она. - Ну, например, сдержанности. Томс повернула ко мне голову, окинула взглядом сквозь свои черные очки и, презрительно фыркнув и просмеялась: - Это уж навряд ли! - А вот и нет, это с виду я такая… - Несси, - перебила она меня. - Что? - Заткнись а?! - А вот и не заткнусь! - Слушай, ну чего ты ко мне прицепилась, иди, найди кого-нибудь другого, кому можно будет на ухо упасть. Неужели в этом занюханном городишке у тебя совсем никого нет? Ты же пришла с Эмбри? - Да, у меня есть друзья среди квилетов… - Вот и иди к ним, или тебе дорогу показать?! - Но я хочу дружить с тобой! Теперь я в этом была уверена на все 100%, правда не знаю, почему, но я так чувствовала. Меня тянуло к ней, к ее загадочности, этой грозности и строптивости. Таких людей, как она я еще не встречала, и поэтому мне очень интересно было узнать как можно больше информации о ней. К тому же, что-то внутри меня подсказывало, что если долго долбиться в закрытую дверь, то рано или поздно кто-то должен ее открыть. - А я не хочу!! - А я хочу! - Слушай, это уже не смешно, ты что, слов не понимаешь?? Несмотря на то, что в данный момент мы ругаемся, я чувствовала к Томс только теплые чувства. Мне даже нравилось это. Я прежде не испытывала таких эмоций, мне никого не приходилось убеждать в своей правоте. - Слова я понимаю, но я хочу, чтобы ты хотя бы попробовала подружиться с новыми людьми. - НЕТ!! - Хорошо, тогда я буду приходить к тебе каждый день и, как ты там говорила, буду «падать тебе на ухо», пока ты не передумаешь. Тем боле замков в ее доме нет, так что никто не сможет мне помешать. - Я думаю, ты уже убедилась, что изнурительная болтовня, это по моей части. - Я вырву тебе язык. - А ты сначала догони. Томс ехидно улыбнулась. - Это будет несложно. Ну-ну, подруга, тебя ждет сюрприз, на самом деле я не такая хрупкая, как кажусь с первого взгляда. Я наполовину человек, наполовину вампир, так что силёнок-то у меня явно побольше. Наш спор прервал шум, донесшийся из леса. О, НЕТ! Эмбри махом вскочил со стула, но было уже поздно: Мэт и Дэйв прорвались сквозь нашу блокаду и были уже на пороге дома. Остальная стая осталась снаружи. - Как ты посмел сюда явиться?! - взревели незваные гости в один голос на первом этаже. - Вас забыл спросить, - огрызнулся Эмбри. - Вот именно! - отозвалась Томс. Она мигом перепрыгнула через лестницу и оказалась в гостиной. Я проследовала за ней и увидела, что она наконец-то сняла свои очки. - Вы, ребятки, что-то попутали, - зарычала она, - Эмбри мой гость, как и Ренесми, и не вам решать, когда им приходить. Она медленными шагами, словно рысь, направилась к входной двери. Зеленые глаза горели огнем! Дэйв и Мэт непроизвольно попятились назад. - Сколько раз вам повторять, прежде чем войти, нужно стучаться, а еще лучше предупреждать заранее о своем приходе… Желательно за неделю, а лучше за год. Удивительно, как ей это удается?! Притворяться, что безумно рассержена, хотя на самом деле абсолютно спокойна! Сердцебиение ничуть не увеличилось. Просто мастер актерства. Не знай я ее секрета, с легкостью поверила бы в этот фарс. Ведь ни одного ложного жеста, никакого намека в голосе. - Ты не пришла на семейный ужин, - заскулил Мэт, - Вот я и подумал… - Думать в другом месте будешь, - продолжала наступать Томс, пока незваные гости вконец не уперлись спиной в дверь. - Мы просто волновались за тебя, - вмешался Дэйв. - Волнуйся лучше за себя! Я от нее балдею! А Эмбри, похоже, балдеет еще больше. Он даже не может скрыть эту дурацкую ухмылку на лице когда Дэйва и Мэта разносят в пух и прах. - Если у вас все, не смею больше задерживать, - подытожила она разговор. - Видите, вам здесь не рады, - рявкнул напоследок Эмбри. - Так! - резко обернулась к нему Томс, - Ты все доел? - Ээээ… Нет, - опешил Эмбри столь неожиданному повороту событий. - Тогда закрой свою хлеборезку и марш на кухню точить дальше! - А можно я пороюсь у тебя в холодильнике? - Да, только свали отсюда. Эмбри мигом упорхнул на кухню и в тот же момент оттуда послышались восторженные крики: - Мннн… Курочка… Как здорово! Мням-мням-мням! Томс и я переглянулись – похоже, его действительно дома не кормят. - А как же ужин, ведь дед тебя так ждал… - не унимался Мэт, - Он расстроится, если ты не придешь. Вот говнюк, решил прикрыться больным человеком и давить на ее жалость. - К деду я сама заеду позже, а всякие там семейные ужины, собрания и прочую лабуду посещать не буду! - Но… - Никаких «НО», - перебила брата Томс, - Мэт, я уже сказала тебе однажды, могу и повторить: сюда я приехала к деду, только к нему и никому больше! Ни ты, ни остальные члены этой псевдосемьи меня не интересуют! Все понятно или как, повторить?! В глазах Мэта блеснули слезы. Неудивительно, даже мне было обидно слушать ее речи. Очень жестоко! Но такова сущность Томс: то, что ее не интересует, не имеет никакого права существовать в этом мире вообще. - Не слышу ответа, - не унималась подруга, - Тебе все понятно? - Да, - еле слышно прошептал оборотень. - Вот и чудненько, а теперь валите отсюда. Похоже, я поняла, о чем тогда говорила подруга - «сердце тигра в женской оболочке» - да королева Маргарита по сравнению с Томс просто тигренок! - Кстати, Дэйв, - окликнула она его уже на пороге. - Да, - с надеждой в глазах встрепенулся парень. - Не крутись больше возле моего дома и если уж на то пошло, то у меня давно есть жених и скоро я выйду замуж, - с этими словами Томс указала на бриллиантовое кольцо на безымянном пальце левой руки. Из кухни раздался грохот – это Эмбри упал со стула. Наверное, то же самое почувствовал сейчас и Дэйв, только падать на глазах у возлюбленной ему было стыдно. - Прощай, - захлопнула она дверь прямо перед его носом. - Жестоко! - не выдержала я, - Как жестоко! - Зато справедливо, - отмахнулась она и пошла на кухню. Веский аргумент, как раз в стиле Томс. - А о его чувствах ты подума… Подруга медленно повернула голову через плечо и я пожалела, что вообще заговорила на эту тему. Ух ты, мурашки по спине, давно я такого не испытывала. Зеленые глаза резали как тысяча острых ножей, желто-оранжевый отблеск делал их еще более зловещими! - Осторожнее, таким взглядом при желании можно и убить. Воцарилось гробовое молчание, лишь изредка прерываемое звуками чавкания на кухне. Похоже, Эмбри пришел в себя и принялся за старое. Ну что ж, хоть кому-то сейчас хорошо. - Если б хотела, давно бы уже убила! - Ну, спасибо хотя бы за это! - Рада, что ты это ценишь! Она опять надо мной издевается! Да сколько можно уже! Если на то пошло, воспользуюсь-ка я ее советом. Еще бы знать, как это правильно делается. Такую процедуру я видела только в кино. - Ты что делаешь? - удивилась подруга. - Как что? Крещусь. Я стала усердно водить сжатыми пальцами с левого плеча на правое, затем ко лбу и к груди. - Ха, нормально, - звонко захохотала подруга, - Ну, будем считать, что 2:2. Зайдя, на кухню, Томс даже не удосужилась налить спиртное в стакан, стала пить коньяк прямо из бутылки. - Фу, он так специфически пахнет, как ты его пьешь?! - А что мне остается еще делать? Похоже, я сегодня осталась без ужина. Мы одновременно взглянули на нашего обжору, доедающего последний кусок курицы. - Да ладно тебе, жуй-жуй, глотай-глотай… Я что-нибудь придумаю. - Просто очень вкусно… Пальчики оближешь, - виновато процедил он. - Да успокойся, доедай уже и все. - Слушай, а у тебя правда есть жених? – неожиданно вырвалось у меня. - Шмяк! – последний кусок курятины вывалился изо рта нашего обжоры. Эмбри замер, даже не решаясь больше вздохнуть. - Смеешься, что ли! - Томс переодела кольцо на другую руку. Эмбри наконец-то вздохнул, а я ни капельки не удивилась, почему-то так я и думала. От подруги мы вышли поздно вечером, когда Джейк уже весь «исскулился». - А зря вы отказались идти, курочка была просто пальчики оближешь… -Ай, - взревел Эмбри. Джейк треснул его по башке. - Обжора! - Ага, да еще из-за своей влюбленности слепой и глухой, - подхватил Грег. - Ну да ладно вам ребята, все же хорошо закончилось! – взмолился Эмбри, - Тем более, моя подружка так лихо их уделала! - Это еще надо разобраться, чья она подружка!! – заворчал Грег, - Ты, похоже, забываешь, что у нашего собрата тоже на нее планы. - Да и она то не очень-то хочет вообще с кем бы то ни было дружить! - краем глаза он покосился на меня. - Верно, - вмешался Джейкоб, - Рано или поздно Дейв пронюхает про этот фарс с женихом и тогда… - Даже тогда он ничего не сможет сделать, - спокойно заверила их я. - Ааа? - вся стая парней повернулась в мою сторону. Мне нравятся их недоумевающие лица, это лишний раз подтверждает, какая я умная! - Ну как можно не заметить то, что лежит прямо на поверхности?? - ЧТО?? - О чем ты говоришь?? - У Дэйва нет никакого импиринга к Томс… Он не запечатлен. - С чего ты это взяла? Когда я разговаривал с Сэмом, он мне сказал, что парень с ума по ней сходит. - Сходить с ума и импиринг это разные вещи! - Да?! А по-моему, одно и то же, - заскулил Эмбри. - Он НЕ ЗАПЕЧАТЛЕН! – нервно повторила я. - С чего такая уверенность?! - Он не перевоплотился при ней в волка! Сам подумай, его всего ужасно трясло от злости, а он сдержался! С чего бы это, а? С каких это пор оборотни отличаются сдержанностью?! И вообще, ты же сам говорил, что у оборотней от выбранной второй половины нет секретов! - А если вторая половина не хочет в этом участвовать? - вмешался Квил, - С таким случаем мы еще не сталкивались! - Все равно, если речь идет об импиринге, то с ее дозволения или без него ей расскажут правду. А этого не произошло! - Значит... Томс ничего о нас не знает! - Верно! - И она просто так сказала, что я похож на голодную псину, - обрадовался Эмбри. - Да ты есть псина! - подколол друга Грег. - В любом случае, раз Дэйв не запечатлен на нашей новой знакомой, то, как бы сильно она ему не нравилась, он не имеет никакого права запрещать нам что-либо! - Я говорил тебе, какая ты у меня умница? - улыбнулся Джейк. - Мог бы говорить это почаще! - Слушайте, так это же в корне меняет дело, - засмеялся Тэри, - По сути, наш Эмбри ничем не хуже и тоже сходит с ума по этой девчонке… Так что шансы вполне равны! - Ммм… Вообще-то они у обоих ничтожны, - непроизвольно рассмеялась я, вспомнив, как лихо Томс отвергла ухаживания обоих претендентов. Все оборотни последовали моему примеру, все кроме Эмбри, парень насупился, не желая признавать этого. - Да ладно тебе, - потрепал его по голове Тэри, - Не печалься! - Ага, - поддержал его Грег, - Лучше иди, езде на байке потренируйся. Хотя, даже так, свидание с ней тебе не светит! Парни снова рассмеялись, а Эмбри, разозлившись, бросился за братом в лес. Ну, Грег, ну и колкий у него язык. Кстати, думаю, они с Томс были бы хорошей парой, но я не стала этого говорить вслух. Эмбри и так нелегко. Парни, перевоплотившись, побежали обратно в автосервис, а мы с Джейком направились домой. Вечер выдался как всегда спокойным. Элис приготовила какое-то мудреное блюдо, которое как всегда ел только один Джейкоб. Ну не нравится мне человеческая еда, что с того? Лучше я утайкой ночью вытащу стаканчик донорской крови из холодильника, чем буду давиться этой серой массой. Однако задуманное так и не свершилось. Впервые за последние годы я настолько быстро и так сладко уснула, что просто забыла обо всем на свете. Ну, почти обо всем… О том, что утром я первым делом отправлюсь в дом к Томс я помнила даже во сне. Всю ночь мне снилась она и эти белые цветы на полу!