Сумерки. Жизнь после.

Пол проводил меня прямо до дома подруги. Даже там я все равно не могла успокоиться. Все тело по–прежнему пробирала мелкая дрожь, кровь словно бурлила в жилах, необъяснимый восторг и чувство удовлетворенности, которое просто окрыляло с ног до головы! Ах, как приятно вспоминать обалдевшее лицо Пола. Вот он обломался-то, а! Чтобы прийти в себя, я присела на диван в холле. Мысли об утреннем безумстве не лезли у меня из головы. Еле сдерживая смех, я представила, как Пол будет рассказывать об этом своим братьям. Не теряя времени, шагнула на порог и вошла в дом подруги. Забавно, как же здесь хорошо и уютно. Уже не в первый раз замечаю, как окружающая атмосфера положительно влияет на мои чувства и эмоции. Здесь очень спокойно и комфортно, ничего не раздражает, словом, все как надо, словно я сама занималась интерьером этого дома. А аромат, благоухающий в доме, просто одурманивает. В таком месте волей–неволей расслабишься. Мой взгляд упал на белоснежные тюли с бордовой каймой по краю. Как искусно они расшиты, а поверх них - плотные шторы в тон кайме, которые у потолка переплетались в милый бантик. А эта лепка в форме цветов поверх окон - очень необычно и красиво. Я не обращала раньше внимания на такие мелкие детали. Как и любой другой человек, меня больше интересовало то, что лежало на поверхности, а на мелочи не было времени, но именно в них и отражалось настоящее искусство. Как здесь прекрасно! От былого мандража в теле не осталось и следа. Утреннее пение птиц просто завораживало, никогда еще не слышала столько голосов близ одного места. Видимо, кормушки, развешанные по всей поляне, были тому причиной. Звук прибоя, запах леса и свежести океана… Обворожительно! Это место ни с чем несравнимо! Поднимаясь на второй этаж по лестнице, я не переставала удивляться выбранному для постройки дома месту. Так же как и вчера, солнечный свет пытался пробиться сквозь плотные шторы. Как много здесь солнца! Томс неспроста… Кстати, о ней.. Почему я не слышу ее сопения… И стука сердца нет! Прислушавшись получше, я с ужасом осознала, что в доме вообще ни души. Пулей взлетев на второй этаж, я увидела, что постель заправлена, кровать холодная, значит, она отсутствовала давно или вообще не ночевала дома! Мысли понеслись стрелой: не ночевала дома – значит, уехала, если уехала - то куда и когда вернется… А вернется ли вообще?! Насколько я поняла, ее здесь ничего не держит и она безумно хочет попасть обратно в мегаполис. С другой стороны, меня успокаивала мысль, что все-таки в этот дом было вложено так много сил и денег, что просто невозможно поверить, чтобы подруга с ним так легко рассталась. По крайней мере, наличие бесценных картин великих художников, все еще висящих на стене, убеждало меня в правильности этой теории. Ни один человек в здравом уме не бросит их здесь просто так! - Шшшшш, - неожиданно зашумело в ванной, да так громко, что я вздрогнула. Оглянулась в направлении источника звука и обомлела на секунду. Это включилась вода в джакузи…. Причем кран повернулся сам… Я, похоже, схожу с ума! Мигом подлетев к этому месту, я поняла, что рановато приписала себе безумие. Кран повернулся автоматически, точно по графику на часах. Так было задумано. Не успела я этому обрадоваться, как хлопнула входная дверь. - Томс! – с радостным криком выскочила я на лестницу. Боже, она покрасила волосы... Сделала разноцветное мелирование. Я насчитала семь цветов. Основным был огненно-рыжий! Но, как ни странно, ей он очень к лицу. Несколько рыжих прядок оттеняли черные вертикальные полосы. Эффектно! Правда, образ стал еще агрессивнее. - На тебя упала банка с краской? Ответом мне послужил гневный взгляд подруги, брошенный в мою сторону. Упс, похоже, она с утра не в духе. Зато уже успела искупаться в океане. На ней из одежды было только мокрое ярко-оранжевое бикини, парео и босоножки (что приятно - на платформе), а в руках бутылка пива (и что неприятно - алкоголь с утра). Вообще, от нее исходил довольно странный запах. Столько примесей, что невозможно все разобрать. Четко улавливался запах намешанного алкоголя. Видимо, это не первая бутылка в ее руках с утра! Так же вокруг нее витал аромат кокосового молочка, а еще пахло костром и… Разными маслами, что используют в парфюмерии… Похоже, это духи других людей. Она что, была не одна?! Но все эти вопросы меркли по сравнению с тем видом, с которым она явилась сюда. - Что-то случилось? - Да, - еще грубее, чем взгляд, прозвучал ответ. Я выждала минутку, ожидая продолжения тирады, но Томс как всегда немногословна. Она прошла на кухню, налила себе еще выпить, а затем направилась наверх. - Так в чем же дело? - Ты хочешь знать, в чем дело?! - рыкнула она. - Да! Хочу знать причину такого ужасного настроения! - Черт побери, она стоит передо мной! - А… То есть, это из-за меня?! - Всегда из-за тебя! – взорвалась она. Ну вот, начинается! Опять она меня отталкивает от себя, ничего нового! Кажется, я скоро действительно привыкну к такому обращению! - И что на этот раз?! – сохраняя спокойствие и невозмутимость, поинтересовалась я. - Какого хрена тебя принесло в такую рань?! - А что такого-то? Томс хотела что-то ответить, но не решилась. Открыв было рот, чтобы накричать на меня, тут же его обратно закрыла. Грозно зыркнув, она молча прошла мимо меня по направлению к ванне. - Томс, ну ты что? - Ничего! – отрезала она. Блин, опять у нее какие-то непонятные приступы гнева начались, а ведь вчера мы вроде все выяснили… По крайней мере мне так показалось… Вот с ней всегда так! Порой я ее совершенно не понимаю! - Объясни, почему мой ранний приезд тебя так раздражает и что это означает «всегда из-за тебя»? - Объяснять не буду, все равно не поймешь! А раздражает меня не твой приезд, а ты лично! – пояснила она. Причем, наверное, сама не поняла, как сильно меня ранила этими словами. Ну да ладно, это же Томс, она всегда меня дразнит. На самом деле она так не чувствует, не знаю, почему, но я в это упрямо верю, сердце так подсказывает. По крайней мере, мне очень хочется в это верить. Поэтому я буду терпеть и делать все ей наперекор! - Я рада! – как можно лучезарней постаралась улыбнуться я. Специально, ей назло! - Чему это? - Тому, что хоть немного, но волную тебя! - О, боже! – подруга схватилась руками за голову, - Спокойствие, только спокойствие! Она сделала пару глубоких вдохов и выдохов, только затем продолжила: - Знаешь что, раз ты такая твердолобая, то давай договоримся о некоторых правилах пребывания в этом доме… - Давай! - радостно подхватила я. Ведь если у нас появятся свои договоренности, значит, мы делаем первые шаги на пути к взаимопониманию и дружбе. - Ты не появляешься здесь раньше 8-30 часов! - Но тогда мы не будем успевать к первому уроку! - Мы не ходим на первый урок! – продолжила она, - И на второй тоже! - А тебе не кажется, что из-за прогулов могут возникнуть проблемы с учебой и с учителями тоже! - Мне никогда ничего не кажется! – взревела она, - А что касается тебя, то, думаю, ты уже должна знать, что делать, когда тебе что-то там кажется? – засмеялась она, - И вообще, мои правила, хочешь - принимай, хочешь - нет. Помнится, кто-то тут говорил, что согласен с любыми моими претензиями. Черт, совсем забыла, что однажды с пылу закричала, что соглашусь с любыми ее выходками и правилами. Уже поздно что-либо менять, пусть хотя бы будет так. - Ладно, устраивает! Будут еще какие-нибудь правила? - В кабинет не заходить! - тут же затараторила девушка, - Не будить меня, пока сама не встану! На моей кровати не сидеть! Руками без спроса ничего не трогать, особенно технику и мою одежду! Не ныть и не орать в моем доме! Не задавать глупых вопросов и не лезть в мои дела вообще! Также было бы неплохо, если бы ты научилась наконец-то готовить хороший кофе. - Это все?! – не удержалась я и расплылась в ехидной улыбке, - Или еще будут указания? Интересно, у нее там ничего нигде не треснет от такого объема запретов? - Нет, не все, - рыкнула подруга в ответ, - Остальные будет добавляться по ходу дела. Капец, сколько всего! Ну, хорошо, хоть дышать разрешила в этих стенах… Хотя, может просто забыла мне об этом наказать! И смех, и грех, но что поделать, я ведь сама захотела с ней подружиться, теперь отступать уже поздно. - Ладно,- примирительно улыбнулась я, - С этим вопросом решили, а что теперь? - А теперь я иду мыться и спать! – спокойно заявила Томс. - СПАТЬ?! – ошеломленно переспросила я. Она что совсем «того»? Утро на дворе! - Да, спать, - монотонным голосом подтвердила она. - А как же я?.. А школа? - Тебе я включу мультики, посмотришь, пока я дремлю, а в школу мы поедем к полудню. Там сегодня будет интересный день. - А?.. Я так и не нашла, что ей на это ответить, зато мы наконец-то сегодня поедем в школу. Одно это уже меня очень радует. - Кстати, а где ты была? Томс изогнула бровь в знак удивления и покрутила у меня перед носом, из стороны в сторону, указательным пальцем в знак осуждения. - Тц-тц-тц… Глупый вопрос, - напомнила она. - Черт! Совсем забыла об этих правилах. - Да, и на будущее, - неожиданно повернулась она в мою сторону, - Не поминай имя этого лешего в моем доме! - Какого лешего? - То слово, что сейчас произнесла. - «Черт», что ли? - Да, оно самое, забудь его навеки, поняла?! - Надо же, какие мы набожные! – съязвила я от бессилия. - Да, и еще одно правило - не пререкаться со мной! Да сколько же их будет этих правил, нескончаемый поток! - А лучше вообще молчать и ни о чем не думать, - буркнула я себе под нос. - Тоже вариант, - усмехнулась она. Хороший у нее слух, ничего не скажешь. - Обещаю над этим правилом подумать, - на полном серьезе заявила подруга. - ЧТО?! От возмущения меня аж подбросило на диване. - Ренесми, я тебе уже говорила, дружить со мной очень непросто. Да уж, я это заметила: куча никому не нужных дурацких правил и ограничений. Но, вот если мне будет запрещено отстаивать свою точку мнения, то это вообще будет глупо! - Ренесми, - вдруг заговорила она совершенно другим тоном – стальным и жестким, - Либо так, либо никак! Желто-зеленые глаза впились в меня таким цепким взглядом, что мне даже стало как-то не по себе! Я и так знала, что это будет нелегко, так чему я, собственно, удивляюсь? - Хорошо, - смирилась я, - Давай, какие ты там мультики хотела мне поставить. - Лови, - подруга швырнула мне пульт управлении, - Выбирай, что хочешь. Пока Томс переодевалась на 2-ом этаже, я сосредоточенно листала многочисленные электронные списки из папки «Видео». Как вдруг вспомнила кое о чем… - О! Томс, я хочу посмотреть «Волчий дождь»! В мыслях уже проплывали эти прикольные кожаные куртки с изображением главных героев на спине. С каким теплом она рассказывала о них, с каким трепетом. - Мннн,- задумалась она, - Вообще-то я хотела тебе показать кое-что другое, – выхватив у меня пульт, заявила она. Я даже не поняла, как это произошло… Вернее когда?! - Откуда ты взялась?! – уставилась я на нее в упор. Подруга посмотрела на меня, как на идиотку. - Что за странный вопрос? Спустилась со второго этажа. - Эээ, ну я в том смысле, что не услышала твои шаги. - Мечтать меньше надо! И вправду, в этом доме я чувствую себя очень комфортно, совсем уже потеряла бдительность. - Томс, а почему нельзя посмотреть «Волчий дождь»? Ты же тогда сказала что это твое любимое аниме. - Да. - Тогда и я хочу… - Не сегодня. - Ну почему? - Вот именно потому, что любимое и нельзя! - Что?! Томс немного помедлила с ответом, потом смиренно выдохнула и пояснила: - Я не смогу нормально уснуть, зная, что идет по телеку! - Так давай смотреть вместе! - Нет, я слишком устала. Странно, что она так реагирует, ведь она, скорее всего, знает все серии наизусть, но все равно не может устоять перед очередным просмотром. Чудная она какая-то. Но в этом вся Томс - ни грамма последовательности и никакой логики. Но, почему мне-то нельзя хоть глазком посмотреть, я ведь не буду ей мешать, даже звук сделаю потише. - Ренесми, обещаю, ты посмотришь его в другой раз. - Если только вместе! – закрепила я услышанное. Томс тяжело вздохнула и сдалась: - Хорошо. - Ура! Ура! Ура! Может, и у меня со временем получится добиваться от Томс своего? Надо только побольше о ней узнать. - Ладно, думаю, вот это подойдет для легкого просмотра – «Президент студсовета - горничная». Веселый и незатейливый мультик. Включив на «плей», Томс удалилась наверх. Она сначала приняла ванну, а потом завалилась спать. А мультик и вправду оказался интересным и забавным. Я не могла оторваться от просмотра, так классно и интересно. Надо признать - эти анимешные режиссеры знают толк в рисовании и уж точно знают, что нравится женскому населению страны. Усуи – писаный красавец, блондин с зелеными глазами! Я и заметить не успела, как полетело время. 16 серия мультфильма уже подходила к концу. Томс тоже проснулась и спустилась вниз. - Ну, как тебе история? - сонно протянула она, потирая ладонями глаза. - Клево! – любовная история настолько меня захватила, что я абсолютно потеряла счет времени, - Неужели уже 12 часов? - Да, я сейчас быстренько перекушу и поедем. - Давай я приготовлю тебе бутербродов! - вскочила я с дивана. Томс поймала меня за руку и жестом попросила сесть обратно. - Я сама, а ты смотри, не отвлекайся. Подруга побрела на кухню и вскоре оттуда повеяло запахом кофе и жареной яичницы с беконом. - А Усуи все-таки красавчик, да? - крикнула она с кухни. - Еще какой! – засмеялась я в ответ и снова прилипла к экрану телевизора. Блин, но это реально затягивает! В 12-30 мы вышли из дома. Томс снисходительно бросила взгляд на мой мотоцикл. Ну да, ее-то гоночный зверь заметно отличался от моего: необычная конструкция, дизайн и форма, идеально подходившая под ее вес и рост. Не удивлюсь, если он сделан на заказ. - Да уж, не чета твоему гоночному! – это все, что я могла сказать в его оправдание. - А я ничего и не сказала! - Зато подумала, - съязвила я ее любимыми словами. Томс широко улыбнулась: - Ха, 3:3! – воскликнула она. Мы переглянулись и одновременно засмеялись в два горла. В школу мы приехали даже раньше, чем рассчитывали. По узкой лесной тропе это заняло не более 10 минут. За Томс нелегко поспевать, она не просто ездит, она «летает» на своем гоночном звере. Ее бешеная скорость и меня подстегивала, я старалась не отставать, но все равно плелась позади. Такое впечатление, что этот мотоцикл словно часть нее, как одухотворенный предмет, повинуется любому ее движению. - И как это у тебя только получается такое виртуозное катание. Ты словно родилась с мотоциклом… - хотела сказать «между ног», но вовремя опомнилась… - В руках! - Ну, - немного улыбнулась она комплименту, - Я много тренировалась, плюс ко всему, люблю это дело. - Научи меня, а! – взмолилась я. Ведь то, как Томс справляется с вождением, не идет ни в какое сравнение с Джейком и другими оборотнями. А они в этом деле асы. По крайней мере, мне так раньше казалось… Казалось, пока я не увидела истинного профи – Томс! - Научи, пожалуйста, а то ребята надо мной подшучивают, говорят, что это не женское дело и вообще… - от смущения я опустила глаза. Мне не хотелось ей навязываться, ведь наша дружеская связь и так висит на волоске, а тут ей придется еще и с такой неумехой в любимом деле возиться. - Говорят, что для этого нужны врожденные способности и прочее. Мне кажется, я никогда не смогу научится так же, как ты, ну… Это... - Конечно, не сможешь, - хохотнула подруга, - Если и дальше будешь только ныть! Ведь дело абсолютно не в способностях, а в желании. Если ты чего-нибудь по настоящему хочешь, так делай это, иди к своей цели напролом… Тем более, что с «бронелобостью» у тебя как раз все в порядке. Броня в два сантиметра! – засмеялась она и легонько постучала по моей голове. - А… Я очень хочу! Здорово, что она так позитивно реагирует. У нее после обеда изменилось настроение, неужели здоровый сон так повлиял?! Если да, то я больше никогда не буду ее будить по утрам! Честное слово. - Ну-ка, встань, - Томс присела на мой байк, немного поежилась, покрутила руль, немного попрыгала и сделала свое заключение: - Мда, ужас, конечно, но пока для тренировок потянет, дальше посмотрим. Что?! У меня волосы на затылке чуть дыбом не стали. От возмущения мое лицо даже немного покраснело. Это-то новенький мотоцикл Джаспера ужас?! Да он не хуже Джейка разбирается в авто… Да она хоть знает, сколько он стоит и что это один из всего пятнадцати выпущенных единиц. Я уже открыла рот, чтобы высказать ей все это, как в голове щелкнуло: «Ужас, но для тренировок потянет». - Для тренировок?! - Да, - самодовольно подтвердила она. Томс подозрительно на меня покосилась, похоже, проследила по моему выражению лица всю бурю чувств, нахлынувших в этот момент. - Ты… Ты… Будешь меня учить? - чуть ли не с визгом еще раз уточнила я, не веря своим ушам. - Что-то до тебя сегодня туго доходит, - словно в пустоту бросила она презрительный ответ. - ТОМС! Я подлетела к ней так быстро, что она даже повернуться в мою сторону не успела и крепко обняла в знак благодарности. Томс от неожиданности даже занесла руки у меня над головой, а мне было плевать. Плевать, что я нарушила правила и слишком быстро оказалась возле нее, плевать, что она сейчас меня оттолкнет, плевать, что обзовет. Это все пустяки по сравнению с той радостью, которую я испытываю сейчас. Я счастлива! Стук ее сердца такой спокойный и ровный, лишь на долю секунду запнулся в счете, он так успокаивает. Но… Но почему она меня не отталкивает, чего ждет?! Я уже всем телом приготовилась к последствиям своего порыва, а она меня даже не отпихивала. В недоумении я ослабила объятия и посмотрела на ее лицо. Подруга даже не удостоила меня взглядом, на лице опять застыла вечно недовольная маска, а ее взгляд уставился куда-то вдаль. - Ты закончила? - холодно процедила она сквозь зубы. - А, да… Прости, - виновато отстранилась я. - Тогда пошли. Звонок с уроков еще не прозвенел, поэтому тишина, царившая в коридорах непривычно давила на плечи. По школе мы шли молча, каждый думал о своем. Томс с того момента не произнесла ни слова. Снова нацепила свои черные очки и притворилась камнем. Интересно, о чем она думает? Что ее терзает? Неужели так плохо с кем-то дружить?! - А, мисс Томсин, - прервал мои размышления директор школы, вышедший нам на встречу, - Рад, что вы наконец-то посетили нашу скромную школу. Подруга в ответ только фыркнула. - Могу я поговорить с вами? - взглянув искоса в мою сторону, тихо добавил: - Наедине. Что случилось с мистером Грантом, откуда такой непривычно приторный и любезный тон? Словно перед ним не Томс, а какая-то богиня во плоти. - Ммм, Ренесми, - обратилась она ко мне, - Иди пока в спортзал, там встретимся. Хоть директор ей и не грубил, мне все равно было страшно за подругу. С чего вдруг такие перемены, значит, что-то тут не так. - Нет! – вырвалось у меня. Мне не хотелось оставлять ее одну. И вообще, с чего это я должна идти не на урок, а в спортзал. - Я подожду тебя тут! Томс резко ко мне наклонилась, наверное, хотела напугать, как всегда, чтобы я отступила, молча вгляделась в мое лицо, а секунду спустя так же быстро выпрямилась и ответила: - Да будет так. Не, ну ей богу, наглости ей не занимать! Царевна, не меньше! Бросив рюкзак на подоконник, я безмолвно зашагала по коридору, прислушиваясь к каждому звуку и шороху. Ну что же они так долго идут до кабинета директора? В голове уже возникла куча нехороших мыслей: от отчисления Томс за прогулы до жалобы на нее в полицию. - Признаюсь, я слегка ошарашен, - заявил директор, закрывая за ней дверь в кабинете, - Мне во вторник поступили довольно интересные звонки от ваших… - мужчина нервно сглотнул, - От ваших друзей… - О! Да вы что, - подыгрывала ему Томс, - То были просто подчиненные, а вот с моими друзьями вам действительно лучше не пересекаться. Директор еще раз напряженно сглотнул и попытался продолжить разговор непринужденно: - Сначала от государственного инспектора по надзору за целевым финансированием, потом от следователя и, наконец, мне… Мне, - голос мистера Гранта задрожал, он больше не в силах был держать себя в руках. Он с грохотом упал, похоже, на колени: – Прошу вас, - неожиданно завыл он, - У меня трое детей, одному едва исполнился год… Если они потеряют единственного кормильца семьи, я не представляю, как они выживут. Директор захлюпал носом, видимо, он и вправду заплакал. Да что же такого ему могли наговорить, что он так напуган? Черт побери, Томс, что ты сделала?! - Очень просто, - ледяным тоном ответила девушка, - Пойдут работать! - Умоляю вас, не губите, я сделаю все… Все, что пожелаете! - Ну почему люди такие глупые, - тихо забормотала она, - Я же вас еще при первой встрече предупреждала даже не дышать в мою сторону, а вы: «Я директор, я тут босс!» - Умоляю, - продолжал хлюпать носом тот. - Тогда договоримся так: первое – вы больше не потратите налево ни цента из школьных денег! - Хорошо, хорошо - быстро затараторил мужчина в ответ. - Второе – до окончания учебного года я спокойно учусь в этой школе, посещаю ее, когда хочу и как хочу, и вообще - делаю все, что взбредет мне в голову! - Как пожелаете, как пожелаете. - Никто из учителей не будет ко мне придираться, тогда и я к ним претензий иметь не буду. - Обещаю, обещаю. - И третье - если хотите избежать кровопролития в школе, усмирите своих баскетбольных горилл! Если они еще хотя бы разок кого-нибудь из учеников обидят - вы сядете! Косо посмотрят - вы сядете! Рот свой поганый раскроют – вы сядете! Понятно?! - Да, понятно, понятно, сделаю… Все сделаю, - истерично затараторил тот. - Запомните, - грозно предупредила девушка, - Повторять не буду. Либо так, либо никак! Теперь-то я уж поняла силу этих слов, мне выдвинут такой же ультиматум, только другого содержания. - Да, и еще… - А? Директор снова испугался, его сердце заколотилось с новой силой. - К Ренесми Каллен второй пункт нашего уговора тоже относится. Томс хлопнула дверью и вышла в коридор. У меня чуть челюсть не отвисла от ее слов. Если она договорилась о моем свободном посещении школы, значит ли это, что прогуливать уроки мы будем теперь вместе?! Раздался звонок. Ученики друг за другом выскакивали из класса. А я так и стояла с раскрытым ртом посреди коридора. - Ренесми, привет! - подбежала ко мне малютка Молли, - Как здорово, что ты пришла! Я уже начала волноваться… - Молли запнулась на полуслове, - Не заболела ли ты? На самом деле Молли, скорее всего, хотела спросить, не причинили ли мне вред эти гаргульи, но вслух озвучить свой вопрос так и не решилась. - Ладно, пойдем скорее в спортзал, а то все места займут и придется сидеть на полу.2 Молли взяла мою сумку и, схватив меня за ладошку, попыталась сдвинуть с места. - Ну же, пойдем. - Зачем в спортзал? Разве у нас следующим уроком не должна быть история? - Сегодня же четверг. - Ну и что? Обычный же день недели. - Вот ты даешь, - весело воскликнула одноклассница, - Как ты могла забыть? Объявление на доске висело еще неделю назад, и в нем говорилось, что сегодня после пятого урока всему классу предстоит поездка на конюшню. От изумления у меня глаза чуть из орбит не вылезли. Она знала! Томс знала про это!! «Сегодня в школе будет весело», - сказала она утром. Черт, почему она всегда в курсе всего, или это просто я такая невнимательная стала в последнее время. - В соседний город, - заикаясь при виде моего обезумевшего лица, добавила Молли. Как Молли и говорила, спортзал к нашему приходу был забит до предела. Несколько старшеклассниц, толпились у дверей, стесняясь пройти внутрь. Мы подошли к остальным девчонкам из нашего класса. Кэти и Сьюзи тоже обрадовались моему неожиданному появлению: - Ренесми, как здорово, что ты пришла! А то мы уже начали волно… Кэти тихонько пихнула локтем в бок свою приятельницу и та умолкла на полуслове. - Случайно не знаешь, где Томс? – вмешалась Молли, чтобы побыстрее сменить тему для разговора. - Случайно знаю, - самодовольно усмехнулась я, - Мы приехали вместе, директор ее остановил у входа, хотел о чем-то с ней поговорить, так что она должна сейчас подойти. Хоть я и была рада их приветствию, но все равно чувствовала себя среди одноклассниц неуютно. Без Томс как-то паршиво и одиноко на душе. Ну почему она так долго идет обратно?! Надеюсь, она не передумает ехать. - Надеюсь ничего серьезного, никаких конфликтов? – обеспокоились девчата. - Нет, все хорошо, не беспокойтесь. «Теперь-то уж точно все хорошо!», – добавила я про себя. Тем более, после того, как все проблемы с директором улажены навсегда! Хотя я так и ничего не поняла, какого звонка он испугался так сильно, что упал на колени и заплакал? - Ой, как здорово, что она снова пришла в школу! – завопили девчонки в один голос, но я их уже не слушала, мои мысли были заняты другим. Неужели Томс не шутила, когда говорила, что обладает обширными связями, а те слова, что у нее никогда не будет проблем с полицией? Неужели правда? Это многое объясняет, и в первую очередь ее ужасную самонадеянность! А она действительно страшный человек. Каким ледяным тоном говорила с директором, в ней не чувствовалось ни грамма жалости и, не смотря ни на что, мне стало жалко нашего директора. От воспоминаний мурашки поползли по спине. С другой стороны, я видела - Томс может совершать и хорошие поступки… Ну и ладно, что с применением силы, она просто живет по своим законам! Лично мне она ничего плохого не сделала, даже наоборот, да и девчонки из нашего класса словно расцвели - видимо, эти гориллы их больше не шпыняют. Так что не все ли равно, как Томс договорилась с директором, главное, чтобы она оставалась в Форксе и была рядом… Рядом со мной! - А вы, значит, подружились да? - прервала мои размышления Сьюзи. - А что? - Ну, ты и Томс? Подружились, да? - А, ты про это… Да, есть немного, - с гордостью подтвердила я. - Здорово, - опять завизжали девчонки, - Расскажи нам что-нибудь о ней! - Что например? - Нам интересно все! Откуда приехала, где училась? А правду говорят, что у нее судимости были и что она состояла в какой-то там банде?! - Ха-ха-ха, - от души рассмеялась я, - Грязная ложь! И откуда они только черпают все эти сплетни?! У Томс вообще проблем с законом не бывает… Ну, по ее заверениям. - Чего это вы тут меня обсуждаете? – раздался из-за спины ее голос. Как бешено забилось сердце при ее появлении. Ее голос стал таким важным в моей жизни, ее запах - самым любимым. - ТОМС! – заверещали одноклассницы. Подруга подошла к нам ближе и, положив руку мне на плечо, передразнила их таким же «верещащим» ответом: - Да-да, это я, собственной персоной. Три пары глаз с большой завистью уставились на руку, лежащую на моем плече. Сердце бешено заколотилось - неужели Томс сама это сделала? Не под угрозой смерти или расстрела?! А сама захотела и обняла меня. Я счастлива! Думаю, я смогу стать ей хорошей подругой и у нас все получится! - Пойдемте, попробуем пропихнуться в зал, нужно узнать, в каком автобусе поедет наш класс и… - В 132, - ответила Томс под изумленные взгляды окружающих. Да-да-да, привыкайте, девочки, Томс известно все. Мы не стали больше стоять у спортзала и вышли на улицу. Тем более, сегодня такая чудесная погода, что жаль тратить время в тени. Девчонки принялись усердно рассказывать нам, как проходили эти дни. Чуть ли не перебивая друг друга, взахлеб, они пытались услужить новой знакомой, рассказывая, какие сплетни ходили про нас в школе, как радовался историк, что Томс якобы отчислили и прочее. А ведь банда Келли действительно больше никого не обижала с тех пор, как Томс скрутила их на парковке, и эта новость радует меня больше всего. Потихоньку школьный двор наполнялся учениками, все возбужденно обсуждали предстоящую поездку и делились новыми сведениями. Конечно же, темой номер один было это долгожданное появление Томс в школе. На нее таращились с неподдельным изумлением, восторгом и даже каким-то страхом в глазах. Ну и наделала она шуму в скромной школе Форкса! Томс лишь снисходительно улыбалась в ответ на кучу приветствий, сыпавшихся на нее со всех сторон, и я даже стала побаиваться этого. Сегодня она улыбается больше, чем за все время нашего знакомства, не тревожный ли это признак? «Томс» и «улыбка» - настолько редкие вещи, что даже невольно становится страшновато последствий. - Не сходишь за минералкой? – тихонько шепнула она мне, - Дорога будет неблизкой, а в автобусе жара несусветная. - Конечно! Обрадовавшись, что могу быть ей хоть в чем-то полезной, я помчалась по направлению к школьному магазинчику. Подходя к буфету, заметила в стороне всю шайку несносных горилл. Даже Лола и Сара с забинтованными пальцами были уже в строю. На экскурсию эти двое навряд ли поедут, скорее всего, приехали просто навестить своих «подружаек». Они гневно сверкнули в мою сторону глазами, а Лола потуже сжала здоровой рукой поводок, на котором сидела огромная немецкая овчарка. При виде меня собака тихо зарычала и встала на дыбы. - Тихо, тихо, Марс, - успокаивала она овчарку, – Тебе такой обед не подойдет, еще отравишься! И вся шайка гневно расхохоталась над этой дурацкой шуткой. Идиотки, что с них взять. Наверное, методы Томс по отношению к ним не так уж и плохи. Такие понимают только силу. Вот и получили, что заслужили. Мне их ни капельки не жалко. В буфете я немного задержалась в очереди, а когда вышла на крыльцо, то увидела следующую сцену. Все происходило, как в замедленной съемке: злая собака все-таки сорвалась с поводка Лолы и мигом понеслась за убегающей девчонкой из параллельного класса. Боже, два прыжка и она ее догонит и разорвет на части. Минералка упала у меня из рук. Я приготовилась к прыжку, но Томс меня опередила! Одной рукой она схватила школьницу за ворот, резко развернула и закрыла своей спиной, вторую руку вытянула вперед ладонью вверх. Удивительно, но собака действительно остановилась в метре от нее. Фыркнув пару раз, она успокоилась, шерсть на загривке опустилась и овчарка села на задние лапы. Восторженные вздохи раздались по всему двору. Томс крутанула напряженной ладонью, и собака сменила позу на лежачую. Только после этого она отпустила руку напуганной убегавшей школьницы. К ней тут же подбежали учителя, малышка едва стояла на ногах. Потрясение было таким сильным, что она даже толком не могла выговорить слова благодарности. Ну вот, опять это выражение лица, полное боли. Даже сквозь непроницаемые черные очки я чувствую эти муки. Что это? Почему такие эмоции? Сразу вспомнились ее глаза, полные боли, когда она спасла Молли. Люди носились туда-сюда, все бегали, что-то делали, врач с медсестрой совали школьнице ватку, смоченную нашатырным спиртом. Прибежал даже директор с побелевшим от страха лицом. Никогда бы не поверила, если бы сама не увидела, что у живого человека может быть такой цвет лица. Он принялся у всех на глазах отчитывать Келли, Лолу и прочих рядом стоящих девчонок. Те, похоже, не ожидали такого от своего главного покровителя и сразу растерялись. Тренер помог ему проводить всю эту шайку бандиток в школу для дальнейшей разъяснительной беседы. Из всей этой толпы только Томс оставалась неподвижной. - Хороший мальчик, - нежно шепнула она. Пес заскулил и, прижав уши, завилял хвостом. Подруга протянула руку, и он осторожно подполз к ней. Рука, которая, несколько минут назад остановила этого зверя, теперь ласково трепала его по голове. Пес радостно поскуливал от прикосновений подруги и даже облизал ей руки. Просто глазам не верю! Невероятно! - Да-да, хороший мальчик. Подпрыгнув от счастья, пес попытался лизнуть ее лицо. - Фу, Марс, не хочу я с тобой целоваться, - весело засмеявшись, Томс оттолкнула пса, но продолжила поглаживать его по мордочке. Многие наблюдавшие эту картину, впрочем, как и я, замерли на месте. Только произошло это по разным причинам. Школьники обалдели из-за того, как запросто Томс ведет себя с этим, казалось бы, грозным псом, как он послушно исполняет ее приказы. А вот я в эту минуту увидела то, чего уже и не чаяла увидеть в ближайшее время. Ту, настоящую Томс, которая скрывается под этим толстым защитным панцирем: веселую и добрую, какой я себе и рисовала в воображении. На ее губах играла настоящая, не поддельная, как это было всегда, живая улыбка. Лицо просто сияло от счастья. Как же она красива, когда улыбается! Совершенно другой человек! Подруга прижала пса к груди и крепко обняла на прощание. В эту минуту я поняла одно: Томс – это именно тот человек, который мне нужен! Она обязательно станет моей подругой, я все для этого сделаю… Все! Я уверена, наша встреча не была случайной! Это судьба! Эта дружба просто необходима… Причем, необходима нам обеим. Кто-то или что-то дал мне шанс с ней подружиться. И мне плевать, что одна из нас считает, что это всего на год. Я своего уже не упущу, времени еще предостаточно - я найду, как убедить ее остаться здесь… Остаться со мной. - Не стой с открытым ртом, муха залетит, - одернула она меня. Подруга подняла валявшуюся на полу минералку и, схватив меня за рукав, повела к автобусу. Школьники уже весело рассаживались по сиденьям, оживленно болтая друг с другом. - Томс, Ренесми, мы заняли вам места, - крикнули одноклассницы с задних рядов. Мы проследовали к ним. Томс плюхнулась на предпоследнее сиденье, я присела рядом. Очень здорово, что в автобусе подобралась такая хорошая компания. Всю дорогу девчонки оживленно болтали. Сьюзи распечатала кучу информации из Интернета про лошадей, да и мне немного известно про этих животных, в детстве любила читать такие книжки. Но больше всех нас поразила Томс - практически всю дорогу она молчала, только напряженно писала что-то в своем телефоне, зато это нисколько не мешало ей постоянно поправлять нас в названиях пород и мастей именитых лошадей. Обалдеть, как много она знает, даже иногда ее знания пугают, чувствуешь себя рядом с ней пятилетним ребенком. Примерно через два часа мы добрались до места. С виду ничем не привлекательное ранчо находилось на отшибе. На подъезде нас радужно встретил хозяин этих земель. Маленький лысоватый мужичок приветливо развел руками: - Добро пожаловать в наше поместье! Сегодня я проведу у вас экскурсию, покажу вам нашу конюшню, которая славится на весь регион! Расскажу, как правильно ухаживать за животными, а также желающие смогут прокатиться на лошадях, конечно же, под присмотром моих помощников. Мистер Оливер, так звали помещика, повел нас к крытым конюшням, по пути рассказывая как когда-то давным-давно ему и его покойной жене пришла в голову идея организовать на этом месте пастбища для разведения скотины. Все ученики последовали за ним, а наша компания поплелась позади всей группы. На лице у Томс, как и раньше, застыла излюбленная недовольная гримаса. Со стороны можно было подумать, что она уже жалеет о приезде в это место. Но на самом деле это было не так, ведь это просто маска. Хозяин завел нас в старенький амбар, в котором располагались стойла для коней. Поочередно он подводил группу к каждому загону и рассказывал про породу и особенности каждой лошади. Зайдя последней, я сразу насчитала 18 кабинок, для 18-ти лошадок. Наверное, это трудно - ухаживать за ними всеми, кормить, содержать стойла в чистоте. Огромный труд. Посмотрев на первую лошадь, я поймала себя на мысли, что никогда не пила кровь этих животных. Стоило только подумать о крови, как горло тут же обдало невыносимым жаром. В ушах стал отдаваться стук сердца смотрящего на меня черного коня, а на шее у животного заманчиво запульсировали большие кровеносные жилы. И тут, ни с того, ни с сего, все лошади в стойлах встали на дыбы. Тишину этого заброшенного места разразило громкое ржание напугавшихся лошадей. Некоторые двери в стойла еще не успели отремонтировать и буйным коням не потребовалось много усилий чтобы снести их напрочь. В панике школьники бросились кто куда: одни отступили назад, другие, которые уже успели дойти до середины амбара, побежали к противоположному выходу. Малютка Молли не выдержала натиска толпы и упала, запнувшись о большую метлу. В ее сторону с огромной скоростью мчался тот самый огромный черный конь, чья кровь пробудила во мне желание. Черный красавец был явно не в адеквате, поэтому, я не раздумывая, бросилась к однокласснице, чтобы хотя бы закрыть ее своим телом от удара копыт. В такой панике никто и не заметил, как в одно мгновение я оказалась возле нее и уже помогала ей встать. При виде меня конь вообще обезумел: истерично заржав, он встал на дыбы и попытался сбить меня копытами. Я не могла вцепиться ему в шею прямо здесь, а другого способа его остановить я просто не знаю! Что же делать?! Смогу ли я удержать себя в руках, если хоть капля крови брызнет из его вен? Не кинуться на лошадь прямо сейчас меня заставляла только Молли, крепко вцепившаяся в немом испуге за мои руки. И тут, откуда не возьмись, между нами появилась Томс. Лихо ухватив жеребца за гриву она с силой притянула его морду к себе и, поглаживая по мощной шее, стала шептать на ухо какие-то непонятные слова. Это было невероятно, но конь, немного подрыгавшись, и впрямь успокоился! Блин, она действительно нечто! - Бог ты мой! - подлетел к нам мистер Оливер, – Простите-простите, первый раз такое у нас. Даже не знаю, что на них нашло! Мне показалось, или Томс и впрямь при его последних словах покосилась в мою сторону?! В основном ученики отделались ссадинами и царапинами от давки и столкновений при побеге, только вот Марик, наш одноклассник серьезно повредил локтевой сустав. Учителя сейчас осматривали ему опухшую руку. - Глазам своим не верю, - подлетел к нам один из помощников хозяина, - Как вам удалось его усмирить?! Томс, не ответив ни слова, повела коня на улицу в загон. - Первый раз такое вижу! - продолжал он распаляться, – Этот дикарь поступил к нам два месяца назад. Он долго скитался один, так что совсем одичал. Ох, сколько же я и мои товарищи намучились с ним! Никого из них он даже близко к себе не подпускал! А тут такое! Помощник смотрел на Томс восхищенными глазами, только по-моему, ей его комплименты были до лампочки. Она спокойно завела коня в загон и, закрыв за ним ограду, так же молча, направилась обратно. Растолкав всех зевак и столпившихся возле Марика учителей, она присела рядом с ним. - Ты позволишь? - протянула она к нему руки. - Э… - смущенно промямлил парень, - Конечно. Томс аккуратно ощупала его плечо, медленно спустилась до локтя. - Так больно? - Эээ, – парень явно не ожидал такого повышенного внимания, и чувствуя себя не в своей тарелке, ужасно раскраснелся. - Понятно, - вздохнула Томс, - Ничего страшного, просто вывих, жить будешь. Парень смотрел на нее зачарованными глазами. Похоже, в этот момент он впервые влюбился. Томс, похоже, подумала так же, как и я. Она тихонько прислонила к его лицу ладошку и нежно провела по скулам. Парень задрожал от удовольствия. В эту же секунду послышался тихий щелчок и крик Марика: - Уй! - Вот и все, - улыбнулась моя подруга, - Вправила. Теперь можно ее перебинтовать и через неделю ты уже вовсю будешь смеяться над этим случаем! Куча восхищенных глаз уставилась в ее сторону. Она действительно неподражаема! Бесстрашна и непоколебима, впрочем, как всегда! - Ну, - игриво прищурившись на один глаз, продолжила она, - Мы сегодня кататься на лошадях будем? - А… Что? - растерялись сотрудники фермы. - Кто за, поднимите руки! - Я, я, я, я! – восторженные вопли раздались со всех сторон. Большинство учеников ободряюще вскинули вверх руки. - Ну, тогда за дело, - усмехнулась моя подруга. Мистер Оливер с помощниками показывали ученикам, как нужно знакомиться с лошадью, разрешали кормить сеном и сахаром. Потом желающим было разрешено немного покататься на них, но только под руководством самих работников. Для образца выбрали несколько спокойных жеребцов. Я старалась находиться как можно дальше от них, чтобы не вызвать очередного переполоха. Удобно устроившись на крылечке дома вместе с Мариком и другими учениками, не желавшими больше подходить к этим животным, я могла спокойно наблюдать за своей подругой. Томс, убедившись, что все хорошо, спросила разрешения покататься на том черном жеребце, который чуть было не затоптал меня и Молли. Хозяин фермы и помощники переглянулись, но отказать ей так и не смогли. Все с огромным любопытством наблюдали, как она сама нацепила на него седло, вместо вождей просунула плетеную веревку и с легкостью акробатки запрыгнула жеребцу на спину. Конь встал на дыбы, но Томс только расхохоталась от удовольствия. Черный дикарь перепрыгнул через загон и понесся вдаль. Сотрудники фермы застыли в полном изумлении, некоторые из них даже забыли удержать в руках вожжи других лошадей. Томс сделала несколько длинных кругов по полю, потом вернулась. - Удивительно, - пробормотал один из помощников, - Ты только посмотри, как конь без особых усилий повинуется ее движениям. Никогда такого не видел! Он словно сам подстраивается под нее. Стоит ли говорить, какое впечатление она произвела, когда, подскакав к хозяину фермы, выпалила: - Я хочу купить этого коня! - Я же тебе говорил, - ткнул один помощник другого, - Она знает в этом толк. Мистер Оливер от неожиданности даже на секунду потерял дар речи. Он еще раз оценивающе взглянул на эту сумасшедшую, видимо прикидывая, разыгрывает она его или говорит всерьез. - На ненормальную я явно не похожа! – подтолкнула она его, - Ну, по крайней мере, сейчас. - Ты хоть знаешь, во сколько он нам обошелся? Тебе таких денег и за всю жизнь не собрать. - Да ну, - хищно улыбнулась девушка в ответ. - Сколько за него просишь? - Ну… Он нам обошелся в шестьдесят тысяч евро. Хозяин явно солгал, он с непривычки раскраснелся и тяжело сглотнул перед словами. Если это уж я заметила, то от Томс-то это явно не скрылось. - Даю двести пятьдесят тысяч и вдобавок забираю шайрского коня, который стоит в восемнадцатом стойле. На поляне воцарилась гробовая тишина. От названной суммы работников бросило в жар. Мистер Оливер достал из кармана дрожащими руками платок и вытер пот со лба. - Но этот конь, - дрожащим голосом промямлил он, - Жемчужина нашей коллекции! - Триста! – равнодушно заявила она. - С-с-согласен, - заикаясь, выдавил он. - Вот и отлично, пусть будут готовы к отправке к 10 часам, мой человек подготовит необходимые документы и привезет назначенную сумму. Под восторженные возгласы и многочисленные перешептывания Томс спрыгнула с коня и отвела его в загон. Потом направилась в нашу сторону. - Хочешь покататься? – вежливо поинтересовалась она. - О! – я не ожидала такого вопроса по отношению к себе и немного растерялась, - Н-н-нет, не хочу. - Правда? - подруга схватила меня за подбородок и потянула вверх, - А глаза говорят обратное. Похоже, мою ложь она так же спокойно может распознать, как и ложь обычного человека. Еще раз убедилась в ее дикой проницательности! Конечно же, я хочу покататься на лошадях. Вот в такие минуты понимаешь как никогда, что моя особенность доставляет мне больше проблем, чем пользы! Если б она только знала, как сильно я завидую обычным ребятам, которым это доступно! Но я-то необычная, получеловек, полувампир, животные с раннего детства шарахались от меня как от огня, чувствуя во мне хищника! И, увы, этого уже не изменить! Поэтому все, что мне остается, так это сидеть в сторонке и грустить о том, что никогда не будет мне дозволено! - Отпусти, - вырвалась я из ее рук. Подруга руку убрала, но пронзать меня взглядом не перестала. - Похоже, не только у птиц на тебя аллергия, - хохотнула она. - ?! Если бы можно было провалиться в этот момент сквозь землю, то я непременно этим бы воспользовалась. От неожиданного заявления я просто потеряла дар речи. Густо раскрасневшись, я опустила глаза. А что я ей скажу? «Нет, тебе это все показалось!» Томс вообще никогда ничего не кажется! Или сморозить очередную глупость про то, что я не люблю животных и они это чувствуют?! А может лучше больше не терзаться и рассказать ей всю правду? Тогда, возможно, она сама меня упечет в дурку? А если поверит, то подвергнет себя большой опасности в нашем мире. Ведь первое правило, которое нам нельзя нарушать - это держать в секрете наше существование. Я не хочу подвергать ее опасности, она слишком много стала для меня значить. Так что выхода нет, для нашего общего блага остается только одно - молчать! Ну почему она смотрит на меня с таким сожалением?! Так, будто знает, что у меня на душе! Почему не говорит, что думает обо всем этом?! Мне даже стало страшно, какие догадки могли зародиться в ее довольно смышленой голове! - Да, тяжкий случай, - задумчиво протянула подруга и, тихо хихикая, ушла в амбар. Через несколько минут вновь вышла, держа за поводья другого, бежево-золотистого коня. Лошадь была намного крупнее остальных: ростом больше 170 см, широкая грудь, мощные ноги, но вместе с тем выглядела довольно необычно и смешно. На ногах росли длинные золотистые волосики, словно ее обули в мохнатые сапожки. Хвост был пушистее и длиннее, чем у остальных, да и шерсть тоже отличалась своей густотой. - Что это?! – изумились все. Даже те, кто близко боялся подойти к этим гигантам, проявили интерес к этому коню. - Это шайр, - улыбнулась она. А видя наши разинутые рты, глубоко вздохнув, как обычно делала, когда разочаровывалась в наших знаниях, добавила: - Шайрская порода… Его зовут Тоби. - Постой, - вмешался один из помощников хозяина, - Его же зовут Малыш. - Мой конь! Как хочу, так и нарекаю, – довольно резко пресекла она дальнейшие пересуды, - Тем более, имя Малыш ему никогда не нравилось. - Да, трудно себе представить, что такого крупного коня вообще можно назвать Малышом! Это же надо до такого додуматься? – засмеялись ученики, - Какой идиот выбирал ему имя? Мистер Оливер слегка вздрогнул и опустил плечи. Видимо, это он. - Ну что, Тоби, покатаешь нашу корявку, - подводя коня ко мне поближе, засмеялась подруга. На автомате я тут же отшатнулась от животного, чтобы, не дай бог, не вызвать в нем очередную панику. В ответ на это конь только фыркнул, и немного поежился. - Ну, так как, сама залезешь или тебе помочь? Я сверлила подругу злобным взглядом! Зачем она так издевается надо мной и над животным! Ведь видит прекрасно, что мы не можем близко находиться, а тут еще и покататься предлагает… Да и на глазах у всего класса. - Ну же, не бойся, - улыбнулась подруга, - Я с тобой. В нерешительности я застыла на месте. Вроде бы конь нормально реагирует на меня, не как все остальные. Правда, он немного подергивает задними ногами, но в целом не проявляет большого страха или агрессии. - Ты знаешь, таких как Тоби называют еще лошадь-тяжеловоз, - неожиданно заговорила подруга, - В средние века они возили рыцарей в доспехах. И славятся на весь мир необычайной выносливостью, храбростью и дружелюбием. Вот теперь мне точно не показалось, что нажим в предложении был на последние два слова. - Я с тобой, - сладко повторила она. У меня просто не было выхода. Дрожащими руками я ухватилась за седло, и в мгновение ока запрыгнула жеребцу на спину. Конь немного взъерепенился и хотел было меня скинуть со спины, но Томс притянула его морду к себе и тихо зашептала, поглаживая: - Тсс… Тише, тише, все хорошо, я с тобой… Никому не позволю тебя обидеть. Под ее воздействием конь окончательно успокоился. С облегчением я взглянула на вожжи в ее руках - похоже, она и не собиралась их мне отдавать. Если она поведет коня, мне будет спокойнее. Даже не знаю, что бы я делала, если бы она предложила мне самой повести коня. Так, не торопясь, мы вышли за ограду к просторному полю. - Хочешь прокатиться? - словно чувствуя мои страхи, спросила она. - Н… Н…НЕТ! Какой «прокатиться»?! Я и так сижу не дышу, боюсь даже пошевелиться. Не дай бог, коню что-нибудь не понравится! А тут такое. Ну уж нет! На сегодня хватит приключений! - Ты слишком зажата! – словно в никуда пробормотала она, - Не бойся, он тебя уже не скинет. Давай, вон до того дерева и обратно. С этими словами Томс швырнула мне в руки вожжи. - Сильно за них не дергай, а то и вправду сможет обидеться. По твоим движениям конь и так поймет, куда ты захочешь повернуть. Попробуй достичь с ним единства, поймай его ритм. Посмотрев на меня, подруга прищурила один глаз… Как всегда, когда хотела сделать очередную гадо… - ЙА! - шлепнула она коня, и тот стрелой помчался вперед. Меня трясло как на кочках. Боже, я сейчас упаду, нет, меня выкинет или я врежусь вон в то дерево. Голова шла кругом. Крепко вцепившись в вожжи, я не знала, что мне делать. «По твоим движениям конь сам поймет куда поворачивать», - пронеслось в голове. Я прислушалась к стуку копыт: четкие постукивания через одинаковый промежуток времени, и мое тело стало подпрыгивать в такт ему. Я поймала ритм. Так, теперь надо научиться поворачивать. Тихонько потянув влево за вожжи, я наклонила свое тело как при повороте на мотоцикле в том же направлении, что и вожжи, и конь понял это - в тот же миг повернул в нужную сторону. Регулируя давление на вожжи и свое тело, я поняла, как поворачивать туда, куда нужно. Когда я осознала, что у меня все получилось правильно, чуть не зарыдала от счастья. Немного пришпорив коня, я полетела вперед. Ветер раздувал волосы и не давал слезам вырваться наружу. Как это здорово! Мне нравится кататься! Как же это здорово! Спасибо, Томс! Спасибо! Чувство радости, глубокого удовлетворения бурными волнами накатили на меня, кружа и унося с собой. На втором круге Тоби с легкостью повиновался моим указаниям. Подруга права, не нужно сильно давить на вожжи или пришпоривать коня, нужно просто попытаться достичь с ним единства! - Я смогла! У меня получилось! – заверещала я, подъезжая к подруге. - Молодец! Томс достала из кармана печенку и угостила коня. - Я тоже хочу его покормить! – вдруг вырвалось у меня. - Нет ничего проще, только все-таки для этого тебе лучше слезть. Девушка достала из кармана второй крекер и кинула мне. - Запомни, у лошадей хорошая память, - начала она, - Но они трудно связывают события, поэтому если хочешь поощрить или наказать, нужно делать это сразу. Легко спрыгнув с коня, я осторожно протянула печенку Тоби. Конь подождал, пока я окончательно не замерла и, выждав еще пару секунд, приблизил мордочку к моим ладоням. Пару раз понюхав, дабы понять, что это такое я хочу ему всучить, все-таки взял ее, лизнув попутно руку языком. - Ой! – вздрогнула я, - Он меня лизнул! И слезы счастья покатились по моим щекам. Больше всего на свете мне бы хотелось остановить время, заморозить этот единственный миг, когда напрочь стерлась граница между мной и прочим живым миром. - Ммм… Да! – протянула подруга. Томс смотрела на меня с неподдельным изумлением. Наверное, моя необычная реакция на такие простые вещи кажется ей чем-то нелепым и глупым. Конечно, ей не понять моих ошеломленных чувств, не каждый день со мной такое происходит! Не каждый день мне удается подружиться с животными, а если честно, никогда до этого самого раза. Для нее это все в порядке вещей, она одинаково приятно ладит как с собаками, так и с лошадьми, даже птицы с радостью слетаются к ее дому. Я бы даже сказала, что она ладит с ними даже лучше, чем с людьми, по крайней мере, им она никогда не грубит, а вот я… Я... Меня они могут только бояться и ненавидеть. Подруга продолжала молча пилить меня взглядом. Да, идиотка, Ренесми, как всегда в своем репертуаре, распустила нюни не пойми из-за чего. Но именно сейчас я счастлива, как никогда прежде! Именно сейчас я чувствую, что жизнь прекрасна, как никогда! Я ожидала услышать от нее насмешки по этому поводу, а в место этого она тихо спросила: - Хочешь, прокатимся вместе? - А… Это можно? Я так и не поняла - пожалела она меня в эту минуту или прочувствовала мои переживания, но ее взгляд смягчился и, улыбнувшись, она смахнула тыльной стороной ладони последние слезинки с моего лица. - Можно, только не плачь. - А Тоби выдержит нас обеих? - Ээээ… Выдержать-то он выдержит, только вот я имела в виду, что мы прокатимся каждая на своей лошади. - Это как? - Вот так! - Томс засунула два пальца в рот и громко засвистела. В ответ на этот свист черный жеребец в загоне заржал и мигом, перепрыгнув через ограду, помчался в нашу сторону. Через несколько секунд он был уже возле нас. Ян, так звали буйного жеребца, старательно обходил меня стороной, то и дело, пофыркивая каждый раз, когда я делала какие-нибудь движения в его сторону. Томс легко могла его успокоить: стоило ей только приложить свою руку к его шее, как конь переставал нервничать. - Ну что, давай наперегонки, до конца поля и обратно, - предложила она. - А ты будешь поддаваться? - Ни за что! Подруга пришпорила коня, и он стрелой помчался вперед. Я сделала то же самое и постаралась от нее не отставать. Но то ли Томс мне все-таки поддавалась, либо Тоби по скорости не уступал Яну, получалось так, что скакали мы в основном бок о бок. Потом спешились и решили немного пройтись вдоль ручья. Томс сказала, что лошадей можно отпустить погулять. А сама, достав шоколадку из кармана, разлеглась у большого дуба. Я присела рядом. - Будешь? – вежливо поинтересовалась она, протягивая пару долек. - Неа, я не голодна. Мне хотелось кричать, орать во все горло, что я сыта счастьем сполна. - Да? А вот я бы сейчас не отказалась от жареного барашка! – простонала она и растянулась на траве. Я же, присев рядом, огляделась вокруг. Как здесь хорошо! Почти не слышно суеты будничного мира, рядом нет любопытных одноклассников, слышно только пение птиц и журчание ручья. Томс, похоже, разделяла мое мнение, перекатившись в тенек, она собралась тут вздремнуть. Я не стала ее отговаривать, мне и самой тут хорошо. Как завороженная я следила за нашими лошадями. Напившись вдоволь пресной воды, они принялись игриво скакать друг с другом наперегонки. Глаз не оторвать, как эти животные красивы: сила, мощь и великолепие. Их шерсть переливалась на солнце, а лохматую гриву развевал из стороны в сторону прохладный ветерок. Странно, что Томс смогла так быстро приручить такую мощь… - Слушай, а где ты научилась так лихо обращаться с животными? – вопрос сам вырвался у меня изо рта. Подруга повернулась на бок и, спустив на нос очки, «огрела» меня фирменным взглядом. Типа, откуда ты такая ненормальная взялась, со своими глупыми вопросами. - Ну, … - запнулась я, вспомнив, что девушка хотела вздремнуть, а я помешала, - Просто помощники восхищенно про тебя говорили, - оправдывалась я, - Что такого единства с лошадью никогда не видели! Причем с совершенно чужой! А в школе ты без особых проблем остановила несущуюся собаку… Томс снова перекатилась на спину и уставилась взглядом в небо. - Не хочешь, не говори, - буркнула я. Вот с ней так всегда, загадочна и скрытна настолько, что аж бесит. - У меня во владениях находятся более сотни элитных конюшен, - внезапно шепотом откликнулась она, - Лошади, как никакие другие животные на свете почему-то волнуют меня. Стоит посмотреть им в глаза, как тут же забываешь все невзгоды. Такие добрые, умные и красивые, они очаровывают с первого взгляда. Они же все понимают, только сказать не могут. И рядом с ними я чувствую себя умиротворенно. Томс говорила правду, я сама чувствую нечто подобное, находясь рядом с ними. А то, что наш разговор принял такой откровенный поворот, обрадовало меня больше всего. Подруга действительно сейчас, здесь, находилась в полной гармонии с собой. Даже ее лицо изменилось в выражении: складки на лбу расправились, брови обмякли. С улыбкой на лице она рассказывала про родину шайрской породы лошадей - Англию. Про рыцарские турниры, проходившие в средние века. Доспехи и оружие, применявшиеся тогда для этого дела. Она так увлекла меня своим рассказом, что я просто напрочь забыла о времени! С каждым словом все больше и больше я изумлялась и поражалась ее познаниями в истории, культурах стран и многом другом. Ах! Если бы мы могли разговаривать так вечно, валяясь здесь, то я бы не задумываясь, отдала все на свете за это. Я засыпала ее кучей вопросов, на которые Томс охотно сегодня отвечала. Но когда я спросила, почему у лошадей коленки смотрят в разные стороны, она ехидно расхохоталась во все горло: - Это у тебя мозг повернут в разные стороны! Ян, - свистнула она своего коня, который тут же к ней подскакал, - На самом деле, это вовсе не колени… Колени находятся здесь, - ткнула она место под животом коня. Я ошарашено на нее смотрела. - Да, - засмеялась она, - Тебе предстоит еще многому научиться. Я бы была не прочь, если бы Томс взялась за мое обучение. Она так много знает и умеет, что невольно рядом с ней чувствуешь себя и вправду идиоткой. С ней интересно проводить время, она как новый глоток воздуха в моей размеренной и устоявшейся жизни. Смотря на нее, все больше удивляюсь, как я могла раньше без нее жить?! - А что касается собаки, - неожиданно сменила она разговор, - То если бы ты была повнимательней, то наверняка бы заметила, что на внутренней части уха у него стоит клеймо Дреской овчарни. - ?! Откуда мне знать, что такое это за «Дреская овчарня»? - Его с 6 месяцев отдали туда для снятия спеси, а командные жесты во все времена были одинаковы. Ладонь к верху - сидеть, такая вытянутая рука – стоять, поворот по часовой стрелке на 90 градусов - лежать, на 360 - кувырок, и так далее. Любой пес, побывавший там, только так и общается с хозяином. - Ого! Значит, зная эти жесты, можно управлять любой собакой! - Нет, конечно! – засмеялась она, - Нужно еще кое-что поважнее, чтобы пес подчинялся их выполнять! - Да, и что такого есть у тебя, чего нет у этой Лолы, Ведь Марс ее вообще не слушается. - Сила, - задумчиво произнесла она. - Сила?! Ну да, Томс, скорее всего, действительно сильнее этой гориллы, она одна смогла скрутить двоих таких, как Лола. Но разница не может быть настолько большой, как поведение пса в разных случаях. - Балда, - фыркнула она, - Не физическая, а духовная. Любой зверь чувствует, что у тебя внутри, боишься ли ты его или нет, желаешь ли зла, насколько твердый у тебя стержень внутри. Словом, из чего ты слеплен. Они ведь все понимают, - повторилась она, - Только молчат. Я тут же раскраснелась, вспомнив про себя. Ведь со мной именно так все и происходит, птицы от меня разлетаются в испуге, животные убегают, потому что чувствуют хищника. То есть чувствуют во мне зло. А Ян, не потому ли взбесился в конюшне, что почувствовал мое желание испить его крови?! Я ужасна! - Что с тобой?! Подруга заметила мое смятение и обеспокоенно на меня уставилась. Похоже, я не смогла совладать со своими эмоциями, и лицо вмиг исказилось от страха и боли. - Со мной все в порядке, - поспешила я ее успокоить, - Продолжай, я тебя внимательно слушаю. Томс еще несколько секунд вглядывалась в мое лицо, затем видно ничего в нем не смогла прочитать, успокоилась и продолжила: - В общем, для того, чтобы кем-то управлять, нужно сначала убедить его в своем превосходстве. Подруга, как всегда, говорила немного странные вещи. - А как можно убедить кого–то без слов? - Очень просто, через поток энергии, которую ты пропускаешь через себя или какой бы то ни было другой предмет. - ЧЕГО?! Теперь ее слова мне стали абсолютно непонятны и я скривилась, изображая свое непонимание. - Слышала когда-нибудь про энергию «Цинь», или как там ее еще называют… Энергия подчинения, внушения, сдерживания или власти, короче названий много, а суть одна. - И в чем же суть? Томс тяжело вздохнула. - Вообще возможности человека безграничны: его разум, знания, умения. Нет такого, чего бы он не мог осилить, просто есть ряд преград, которые останавливают тебя на пути к этому. И самая главная из них находится вот здесь, - ткнула она указательным пальцем мне в висок, - Многие ученые до сих пор пытаются это доказать… Но вряд ли когда-нибудь смогу это осилить. Чтобы в это верить, нужно быть безумцем… Томс ненадолго замолчала, после чего, усмехнувшись, заключила: - Но, думаю, тебе не надо заморачиваться по этому поводу, слишком уж это запутанно. Я смотрела на подругу с широко открытыми от удивления глазами. Она это шутит, или говорит всерьез? Полный бред! Человеку под силу все?! Даже нам, вампирам, обладающим сверхчеловеческой силой, не все в этой жизни доступно, чего уж говорить про обычных людей. Я так и не поняла, что это за энергия такая и в чем ее суть, но то, что Томс делала со своим конем, было поистине невероятно. Стоило ей только соскочить на ноги, как Ян был уже возле нее. Он так и лип к ней, навязываясь на похвалу и прикосновения. - Пора возвращаться, - грустно произнесла девушка, чем повергла меня в еще больший шок. - КАК, УЖЕ?! Но я не хочу! С Томс совсем забываешь о времени! Должно быть, сейчас уже около 6 часов. Я посмотрела на левую руку подруги, на которой висели все те же массивные часы. Циферблат показывал пять разных времен: одни из них были электронные, остальные кругами располагались по всему периметру. Должно быть, наше время показывают самые большие стрелки, значения которых располагаются по краю всего циферблата. Так и есть, я почти угадала: 17 часов 56 минут. - Да, уже пора, - соскочила девушка на ноги, - Уверена, некоторые ученики уже начинают на нас злиться за долгую отлучку. - Ладно, поехали. Томс подвела ко мне Тоби и, пришпорив коней, мы помчались обратно. Все хорошее рано или поздно заканчивается. Так и сейчас. Подруга снова нацепила свою каменную маску недовольства, а мне так хотелось чтобы та, настоящая Томс, которая открылась мне сегодня, наконец-то вылезла наружу, освободилась от этих оков. Да что вообще с ней такое? Ее настроение меняется, словно порыв ветра: туда-сюда, туда-сюда, невозможно угадать, чего ожидать от нее в следующую секунду. Вот была такая веселая и славная Томсин, а через секунду снова передо мной эта злюка Томс. Точно, так я теперь и буду их различать! Томсин и Томс, такие одинаковые снаружи, но совершенно разные внутри. - Вы что так долг… - начал было возмущаться мистер Руперт, когда мы въехали в усадьбу, но Томс окинула учителя литературы таким гневным взглядом, что он умолк на середине предложения. - В 10-ть! – напомнила она хозяину фермы, загоняя коней в загон. Потом, схватив меня за руку, чуть ли не силком быстро потащила к автобусу. Всю обратную дорогу она молчала, лишь изредка отрывая злой взгляд от своего телефона, чтобы наградить им особо интересующихся ее персоной. Опять всех распугала вокруг себя. Я старалась ее не трогать, даже лишний раз не хотела вставать со своего сиденья, чтобы, не дай бог, не потревожить ее. Тихонько перешептываясь с Молли, Кэти и Сьюзи, мы обсуждали завтрашнее сочинение по литературе. - Ай! - взвизгнула Кэти и схватилась за ногу. Сьюзи хотела подвинуть свой рюкзак и нечаянно уронила его на пол автобуса, рюкзак отскочил к ноге Кэти. - Ой, прости, я не специально, не сильно ушиблась?! - Все в порядке, все в порядке! – затараторила та, и подозрительно быстро попыталась спрятать ноги под сиденья автобуса. Её опередила рука Томс. Она мигом схватила ее за ногу и притянула к себе. Задрав джинсу на правой ноге почти до колена, злобно уставилась на Кэти. Молли и Сьюзи пододвинулись поближе, я даже с места не двинулась: мне и так прекрасно видно, что на голени красовался багровый синяк размером около 15 сантиметров. - И долго ты собиралась молчать? – рыкнула Томс. - Эмм… - замялась бедняжка, - Девчонки, вы все неправильно поняли… Я просто споткнулась и упала на… Бетон… - Да ну? - продолжала злиться Томс, - Может, кто-то помог тебе поскользнуться? - Да нет же, – попыталась она отдернуть ногу, но немного подергавшись, поняла, что вырваться из цепких рук одноклассницы невозможно. Томс пододвинулась поближе и пристально уставилась в ее лицо. - Келли? – начала она перечислять имена из шайки горилл, - Эмма? Джул? С каждым произнесенным именем одноклассница все больше и больше вжималась в сиденье автобуса, а при упоминании следующего дернулась больше обычного и нервно сглотнула. - Морган? Хлои… Понятно, - разочаровано выдохнула Томс и отпустила ногу, - Значит, Морган! Кэти больше не протестовала, от стыда она раскраснелась и отвернулась лицом к стеклу. Боль и отчаяние захлестнули ее с головой! В этот момент мое сердце сжалось от жалости. Я слишком быстро обрадовалась перевоспитанию этих горилл! Похоже, Томс разозлилась из-за этого не меньше моего, я отчетливо слышала, как хрустнули ее кулаки. Темные очки не выдавали глаза, но и без того было понятно, какие чувства она сейчас испытывает. - Не расстраивайся, - Томс присела рядом и нежно потрепала ее по голове, - Что-нибудь придумаем. Никто не ожидал такого, но Кэти насмерть вцепилась в кожаную куртку Томс и расплакалась навзрыд у нее на груди. Ошарашенные ученики и учителя смотрели с разинутыми ртами в нашу сторону, даже не зная, что предпринять! - Все нормально, - успокоила их Томс. - Все нормально, - уже тише, почти шепотом сказала она на ухо рыдавшей, - Плачь, если хочется. Одной рукой Томс продолжала поглаживать Кэти по голове, второй тихонько ее обняла. От этого Кэти вцепилась в нее еще больше, а горячие слезы только набирали силу. Сьюзи и Молли побледнели от шока. А меня переполняли смешанные эмоции. Наверное, именно этого Кэти не хватало больше всего - крепкого плеча, подставленного в трудную минуту. Мама ведь воспитывает ее одна, отец их бросил, когда та еще была младенцем. Поэтому ее семье приходится постоянно экономить и ограничивать себя, даже в еде. Никто не знает, но Кэти по утрам подрабатывает почтальоном, чтобы помочь хоть как-то исправить столь тяжкое положение в семье. С раннего детства ее соратники шпыняли ее и издевались, как могли, нигде она не могла найти покоя. И, кстати, я никогда не видела, как она плачет… Если подумать, то она не плакала никогда. Даже когда в прошлом году Морган облила ее новенькое беленькое платье вишневым соком, который напрочь испортил одежду. Или когда поступила так же как со мной: забрала вещи из раздевалки во время урока физкультуры. Только подумать, она все всегда держала в себе! Близко сойтись с кем-то в школе у нее не получалось так же, как и у меня. Никто о ней не заботился, и она ни от кого не ждала помощи. Никто не понимал и она не жаловалась. Обида и злоба годами копились в ее душе, терзая и сжигая все на своем пути. И вот теперь все это нашло выход в горьких слезах на груди у Томс. НО ТОЛЬКО ПОЧЕМУ ИМЕННО НА ГРУДИ У МОЕЙ ПОДРУГИ?! Да, я не раз замечала, как Томс может проникнуть в самую суть многих вещей, как рентген, она способна прочитать все, что накопилась у тебя на душе. Не знаю, хорошо это или плохо, но то, что я наблюдаю сейчас… Мне не нравится! Ревную ли я? Конечно, черт побери, я ревную! Мне-то она не позволяет так себя обнимать, так почему это можно делать другим! - Из… ви… ни ме… ня, - заикаясь от плача, еле выдавила Кэти. - Все хорошо, - тихо ответила подруга, - Я все понимаю. Томс обняла ее двумя руками и принялась тихо-тихо, мелодично напевать ей на ухо какую-то незнакомую мелодию. Я готова была разрыдаться. Ну почему она так поступает! Почему смотрит с таким теплом на нее, почему позволяет себя обнимать, почему ее лицо излучает такую доброту… Почему к ней, а не ко мне… ПОЧЕМУ?! От обиды и беспомощности я вцепилась в поручень с такой силой, что он заскрипел у меня в руках. Мне хотелось подлететь к ним и растащить в разные стороны. Мне стыдно за такие мысли, ведь Томс помогает своими действиями однокласснице успокоиться, но все равно, видеть то, как усердно она пытается ее успокоить, меня просто бесит! Выводит из себя! Через несколько минут плач прекратился, лишь изредка еще раздавались тихие хлюпанья носом. - Мы подъезжаем к Форксу, минут через 20 будем у школы, - прервал мучительную тишину мистер Маршал. Он с тревогой покосился в нашу сторону. Видимо, прикидывая, сможет ли Кэти прийти в себя за столь короткий промежуток времени. - Все хорошо, - словно читая его мысли, ответила Томс. Учитель французского языка от испуга быстро отвел взгляд в сторону. - Ну, в общем, если кого-то будут встречать родители, то самое время им позвонить, - запинаясь, произнес он и сел обратно. Томс посмотрела на свои часы, а потом наконец-то повернулась в мою сторону… - Рене… Взглянув на меня, она тут же изменилась в лице. Сначала на нем отразилось удивление, но через долю секунды оно сменилось отвращением. Неужели ко мне? И что опять-то не так?! Сижу, молчу и вообще ничего не делаю. Почему такая отрицательная реакция на меня?! Опять нацепила эту излюбленную каменную маску. Я удивлялась этому ее умению менять до не узнаваемости мимику своего лица. Как хамелеон, блин! - Молли, - продолжила она, - Думаю, Кэти не стоит сегодня оставаться одной, можно она переночует у тебя? - Да, конечно! - обрадовалась та, - Я тоже об этом уже подумала. - Вот и отлично! С ее мамой я сама поговорю, - добавила Томс и как-то недоверчиво покосилась в мою сторону, – Я еще вечером заеду, мазь для ноги привезу. - О! Здорово! - засияла Молли от счастья, а Кэти только сильнее вцепилась в ее куртку. Она когда-нибудь ее отпустит?! Или планирует так и остаться сидеть до конца жизни?! Кэти, могу устроить, что это произойдет очень быстро! Бесит! Я готова была сгореть заживо! Что это еще такое: «Я вечером заеду – мазь привезу»?! Заехала бы лучше ко мне! Так нет же, ко мне ее и метлой не загонишь! Что теперь, мне надо голову разбить в кровь, чтобы привлечь ее внимание?! Если надо, то так и сделаю! Просто невыносимо это видеть! Лучше не буду на них смотреть вообще. Я отвернулась к окну и стала считать деревья на пути, попутно разглядывая, какая живность на них обитает. Эти двадцать минут показались целой вечностью! Ненавижу! Из автобуса я выскочила чуть ли не первой, почти растолкав всех на своем пути. Знаю, что веду себя как ненормальная истеричка, что по-хорошему надо было хотя бы поинтересоваться, как там Кэти и помочь хоть чем-то. Но сил не было даже взглянуть в их сторону. Слышно было, как Томс помогает ей пересесть в машину Молли. Как все еще утешает ее и стирает слезы с лица! А Кэти… Кэти все еще не разжимает своих рук… Не отпускает МОЮ Подругу! Ну почему я не могу это вынести, почему не могу справиться с этой злобой в душе и все! От злости я машинально заткнула руками уши, словно пытаясь абстрагироваться и не слышать больше ничего! Откуда взялась эта гнетущая ненависть и боль?! Тряслись руки, трясло все тело, меня словно подбрасывало от каждого доброго слова, сказанного Томс… Не в мою сторону! Не укладывается в голове, но, похоже, я до этого и сама не понимала, как много она теперь значит для меня. А то, что ее чувства, возможно, абсолютно противоположны, меня как-то не особо волновало! Я с самого начала была уверена, что в итоге смогу завоевать ее дружбу, ее доверие, всецело и единолично! Еще с детства я привыкла получать все, что захочу, но сегодня… Сегодня увидела своими глазами, что этому есть предел! Осознание этой правды просто раздавило меня вдребезги! Уничтожило все, что было раньше, сделало такой несчастной и уязвимой… Разделило мою жизнь до и после. Впервые я поняла, каково это, когда зависишь от другого человека. И этот человек теперь спокойно идет в мою сторону, после того, как сам того не ведая, причинил мне такую невыносимую боль. Томс медленно шагала по школьной парковке, не обращая внимания ни на кого. На лице, как обычно, застыла маска равнодушия, вперемешку с недовольством. Она что, издевается так надо мной?! Как же она меня бесит! Неужели она не видит, что я хочу с ней поговорить, что я просто вне себя от злости. Если бы можно было прожечь ее взглядом, то от нее давно бы уже не осталось даже угольков. У меня создается такое впечатление, что она назло мне все делает очень медленно. Последняя машина уехала с парковки, когда она наконец-то соизволила дойти до меня. Я с замиранием в сердце ждала, что она мне сейчас скажет в свое оправдание. Но Томс молчала. Её невозмутимый вид просто выводил меня из себя. Она ведет себя так, будто ничего не произошло. Даже слегка улыбнулась… И только тут меня осенило: а вдруг Томс решила меня бросить?! Может, поняла, что с другими девчонками ей будет интереснее… Может, ее последние слова прозвучат так: «Ренесми, я поняла, что с тобой мне скучно и неинтересно, поэтому я выбрала себе в подруги Кэти» или «Ты мне надоела, так что прощай», или «Мне осточертела твоя глупость и назойливость, пошла вон»… Или так … - Ренесми, - вкрадчиво начала она, - То, что я вижу сейчас на твоем лице, мне не нравится. - Да ну! – саркастически усмехнулась я. На моем лице и половины нет того, что я сейчас чувствую! Мне кажется, я готова сокрушить все на своем пути. Наверное, стоит сегодня домой пойти пешком, разломаю пару деревьев по дороге для успокоения нервов. Почему Томс со мной так поступает, как она может! Неужели она не видит, как много значит для меня! Я считаю ее своей подругой! Так почему она добра с кем-то другим, а не со мной?! Она МОЯ подруга, и ничья больше! Я ее выбрала! - Ренесми, - уже другим, словно стальным, голосом заговорила она, - Я свободный человек, я делаю что хочу, когда хочу и с кем хочу! Ее слова эхом отдавались в голове: «свободный человек»… «С кем хочу»… «Когда хочу»… Их смысл доходил до меняя очень медленно…. По-сути, она ведь права: неважно, что чувствую к ней я, если она не чувствует ко мне того же, то наша дружба невозможна. Что бы я ни делала, как бы ни хитрила, заставить другого человека поступать против его воли неправильно. Если она не хочет дружить со мной, то нет смысла ее заставлять, это уже будет не дружба, а насилие… И ничего хорошего в этом нет. Она права… Опять права! «Свободный человек»… Она всегда была свободна... Всегда кричала, что в свободе ее сила, только почему я, дура такая, не поняла это с самого начала. Нельзя полагать, что человек будет всецело принадлежать только тебе, лишь потому, что тебе так хочется! Всегда в окружении будут и другие люди, другие преграды. Значит, против ее слов у меня нет весомых аргументов… И Томс действительно просто не хочет со мной связываться. Тогда у меня просто нет шансов быть рядом с ней. Зачем долбиться в закрытую дверь, в которой вообще нет замка, который ее открывает?! Я почти готова была разрыдаться. Ей ведь не понять моих чувств, она и не догадывается, какую боль способна мне причинить своими действиями или словами… Я ведь выбрала ее из всех… Я выбрала ее! Я так хотела с ней подружиться, так хотела стать для нее кем-то особенным… Чтобы привязать к себе навсегда… Я думала, у нас все получится, но, похоже, я сильно ошиблась в своих суждениях…. Эгоистических суждениях! - Ренесми, - Томс запнулась на полуслове, ее голос немного задрожал, что было даже как-то непривычно. Она что, впервые обдумывает речь, перед тем как ее сказать, - Слушай, возможно я ошибаюсь, но создается такое ощущение, что ты … - Томс помедлила еще, видимо, обдумывая, стоит ли все-таки говорить об этом, - Ты что, ревнуешь? - А?! Ее вопрос ввел меня в ступор. Я чуть не задохнулась от возмущения. Черт побери! Я не просто ревную, я с ума схожу! Впервые за все время моего существования во мне зародились настолько зверские чувства, что я готова была разорвать эту козявку Кэти на мелкие кусочки, только бы она убрала свои ручонки от моей подруги. Готова была броситься на человека! До сих пор не понимаю, что это было такое, и как смогла удержаться от такого соблазна и такой ярости! - Когда кажется, креститься надо! - неожиданно закричала я на всю парковку. – Вот еще, делать мне больше нечего, ты что, парень мне, чтобы тебя ревновать. Глупости какие! - Вот и я так же думаю, - улыбнулась она своей ехидной улыбкой. Что самое ужасное, она ведь знает, что ни черта не ошиблась, что попала в самую точку. Я бы не стала так реагировать, будь это неправдой! И кому как не Томс это понять. Тогда почему она продолжает мне подыгрывать? Не хочет смотреть правде в глаза… Или ей нравится меня изводить?! Не знаю, что у нее на уме, но это выводит меня из себя! Видимо, мой ответ порадовал подругу: довольная собой, она облокотилась на свой байк и уставилась взглядом в небо. Я заметила, что когда она о чем-то думает, то часто смотрит на небо. Как же мне сейчас не хватает папы! Уж он-то бы мог прочесть, что творится в башке у этой чертовки. Забавно, но ни одна из нас не рвалась домой. Мы так и стояли, молча, друг против друга на школьной парковке, прислонившись каждая к своему мотоциклу. И хоть мы не разговаривали, мне все равно было хорошо, уже от того, что мы были вместе. Единственное, что меня сейчас тревожило, так это какое-то непонятное чувство недосказанности, будто бы Томс еще чего-то от меня ждет, будто бы я должна рассказать ей нечто важное, что и удерживает нас тут допоздна. Томс чертила ногами узоры на асфальте, что-то вроде треугольников, и выглядела так забавно, словно ребенок, играющий в песочнице, что глаз от умиления невозможно было отвести. Я смотрела на нее и думала, как же я все-таки к ней привязалась. Сама толком не понимаю, почему это произошло, ведь мы такие разные, как небо и земля, огонь и вода, но мне так хорошо и спокойно рядом с ней, что даже страшно испытывать такие чувства к человеку. Я действительно боюсь ее потерять, поэтому и вела сегодня себя как идиотка. - Я обманула тебя! – внезапно вырвалось у меня. - А… Что? – подруга перевела взгляд на меня. - Я обманула тебя сегодня… Я действительно тебя приревновала… К Кэти. От смущения я залилась густым румянцем. Сама не знаю, зачем я все это ей говорю, но что-то подсказывало, что так нужно. - Ты ведь знаешь, что я это знаю, - улыбнулась она. - Да знаю, просто хочу, чтобы ты это услышала от меня. Мне сложно это осознавать, но до Томс у меня действительно не было подруг. Мне неведомо, как вести себя в подобных ситуациях, как справиться со столь сильными эмоциями, когда кто-то пытается покуситься на то, что тебе дорого. И не просто дорого, а почти бесценно. Как вообще перестать на этом зацикливаться?! Томс подошла ко мне и положила руку мне на голову: - Все в порядке, - потрепала она меня по волосам, - Теперь услышала… Только вот надо как-то тебе научиться контролировать свои эмоции впредь… Признаюсь, ты меня сегодня порядком напугала, я думала, что Кэти уже не жить… - Что? Не верю своим ушам, неужели она и это заметила?! - Шучу! – захохотала подруга, видя мою реакцию. Смех получился таким искренним, добрым и веселым, что мне захотелось обнять ее в эту секунду. Но, чтобы, не дай бог, снова ее не разозлить, как в прошлый раз, решила спросить об этом напрямую: - Томс?.. - Что? - Это… Можно, я тебя обниму… - ЧТО?! Но не успела она от меня отпрыгнуть в знак несогласия, как я уже сжала ее в своих объятиях. Я знала, я с самого начала знала, что ответом мне будет «НЕТ», но по привычке тупо продолжала долбиться в эту закрытую дверь. Как и в прошлый раз, Томс словно окаменела с задранными вверх руками, но мне было все равно на это. Мне все равно, что нельзя! «Пожалуйста, только не отталкивай меня», – взмолилась я про себя… Только не сейчас! Мне так было больно сегодня видеть, как она нянчилась с другим человеком, что непонятный вихрь чувств возобладал над моим разумом. Я обхватила ее так крепко, что казалось, еще чуть-чуть и переломлю пополам, но она не шелохнулось, не вздрогнула и даже не пискнула. Однако, на мгновение подруга почему-то перестала дышать. Запах ее кожи стал таким родным, аромат скального бубенчика таким важным в моей жизни, что даже представить страшно, если однажды это вдруг исчезнет! - Не отпущу, - вырвалось у меня в пустоту, – Никогда не отпущу. Не поедет она ни в какой мегаполис! Не захочет по-хорошему здесь остаться, натравлю на нее всю семью! Сделаю все, что в моих силах, лишь бы… Черт, я опять думаю только о себе! Ах, если бы я только могла стать для нее кем-то особенным, если бы только она вышла мне навстречу! - Знаешь, Ренесми, - тихо прошептала подруга, - А я, собственно, пока никуда не собираюсь. Руки девушки медленно спустились мне на плечи. О, боже! Я чуть не расплакалась навзрыд на ее груди, Вот он, долгожданный шаг навстречу! Наконец-то я дождалась этого. Даже не могу описать все чувства, что сейчас бушуют у меня в душе, большинство из них мне просто неведомы. Даже не знаю, пугают ли они меня, или радуют? Да какая разница, сейчас я могу с уверенностью сказать только одно - мне хорошо вот так просто стоять с ней, обнявшись, и ничего не делать. Я действительно счастлива! О, боже, как же я счастлива! У меня появилась подруга! И она признала меня. Наконец-то!