Принц и Нищенка.

Дорогая Мерида! Пишу тебе письмо я, тетя Мери. Подумала, что тебе захочется почитать более женственное письмецо, нежели шуточки да байки Билла. Мужского упорства в тебе и так, хоть отбавляй! Этими письмами мы с Биллом решили вас просто порадовать. Чтобы в дальнейшем вы все могли их почитать и повспоминать когда, как и с кем вы были в этот момент. Чтобы вспоминали, что вы прошли вместе с друзьями и то, как вы были вместе. Хотелось бы пожелать тебе лишь одного. Никогда не сомневайся в своих решениях, НО... всегда останавливай себя в своем упорстве для одного: выслушивать окружающих. Слушай и принимай то, что тебе говорят. Выслушай то, что хотят до тебя донести. Послушав других, возможно, ты по-другому на что-то посмотришь и поймешь их. Не забывай, что и в тебе есть нежность, милая! Будь счастлива! Мерида ходила все взад и вперед, цокая каблучками, которые заставила надеть ее мама. Данброх искренне не понимала почему именно она попала в такую ситуацию. Выбор партнера. Хоть Элеонор и оставила идею с помолвкой, но она решила хоть как-то познакомить свою дочь с "интеллигентными мальчишками бизнес-друзей". - Да что б тебя... - снова ворчание, которое выходит уже на автомате с уст девушки. Платье вновь зацепилось о каблук. В слабо освещенной комнате Мерида была одна. Девушка вновь и вновь рассматривала лук и стрелы, травматический пистолет и небольшую коллекцию ножей на стене. Сколько мама не пыталась ее заставить все убрать, все равно все стоит на месте. Мерида улыбнулась ехидной улыбкой, вспоминая, как она тогда прятала ножи в тумбочку с нижним бельем. И крик матери, когда она это все нашла. Улыбка вновь сползла с ее губ, и она взглянула на фотографию, что стояла на туалетном столике, на котором обычно лежали гели, крема, которыми она пользовалась очень редко. С фотографии на нее смотрела вся ее семья. И вдруг в голову Мериды пришла мысль о том, как она, наверное, замучила свою семью своими выкрутасами и пацанскими загонами. Ей вдруг стало стыдно перед матерью. Ведь она единственная ее дочь. И разве она хотела девочку-пацанку? Ее мама старалась из-за всех сил превратить ее в принцессу, а в итоге... Она стала какой-то независимой дикой бунтаркой, как и высказалась ее мама на завтраке. - Ты думаешь, кидать на Тигра липучки - это весело? - причитала Элеонор, стараясь держать себя в руках. Мерида посмотрела на рыжего кота, который пытался снять со спины липучку и валялся на ковре. - Пока так барахтается, хоть похудеет немного, - пожала плечами девушка, засунув в рот почти полный бутерброд. - Господи... - Элеонор состроила гримасу отвращения, хоть Мерида и заметила, что ее это, в принципе, веселит. Мерида улыбнулась ей, пытаясь не разъединить губы. - Мерида, послушай, - начала мать, положив вилку на стол. - сегодня действительно очень важный ужин... - Да, я знаю, мам! Не переживай, я не спущусь, - девушка вновь улыбнулась. - Э... Что?.. Нет! Ты там обязательно будешь! - Элеонор несколько раз моргнула, будто услышала несусветную глупость. - Ты-то там, дорогая, будешь одним из действующим лицом. - Мам, ты что, забыла, кто я? - Мерида инстинктивно сжала кулаки, пытаясь держать себя в руках. - Да, прости, - женщина сделала безразличное лицо и снова стала есть. - Ты же у нас независимая дикая бунтарка. Боже, увидят, не поверят, засмеют... - последнее предложения брюнетка произнесла будто для себя, очень тихо. Мерида перестала жевать. - Хорошо, я больше не буду с тобой воевать... Я устала. Раз ты такая эгоистка, мне больше нечего тебе сказать... - Я эгоистка?! - Мерида встала со стула за мамой. Элеонор остановилась у прохода. - Да. Я больше не вынесу такого. Ты всегда делаешь в свое благо. Не думаешь о других. И если ты думаешь, что ты не выходишь в свет, мол что бы нас не позорить, ты ошибаешься. Не хочешь даже видеть, что мы гордимся тобой в любой момент и хотим, чтобы все видели тебя, как наше сокровище. А что в итоге? Получаем некую затворницу, которая бежит от ответственности и людей. Мне и вовсе кажется, что некоторые наши партнеры не знают, что у нас вообще есть дочь. И даже если выходишь все же на мероприятия - и то моими силами - ты ведешь себя, будто просто наш далекий родственник. - Мам... - Мерида выдохнула. Элеонор преподнесла пальцы к носу и ушла в гостиную. Мерида последовала за ней и присела к ней. - Мам... Ты ведь знаешь, что мне это не так интересно... - Мерида, я хочу, чтобы ты хоть немного меня поняла. Неужели я многого прошу? Давай это все же сделаем? Милая, я буду рядом если хочешь. Отец так будет рад... и я... Он хочет тебе передать часть бизнеса. Семейного, Мерида. Поэтому ты должна быть там, ведь мы - семья... - Мам... Мерида стерла слезу с щеки. Только сейчас она поняла насколько она обижала маму. И она почувствовала тревогу матери и то, как она уже идет к ней на уступки. - Обещаю, искать тебе жениха не буду, - сквозь улыбку и слезы проговорила Элеонор, обнимая свою дочь, которая тоже не сдержала слез. Они наконец поговорили. И это был самый короткий, но самый душевный разговор в их жизни за последние 3 года. Мерида постаралась унять в себе демона, что хотел снять платье и все бросить. Она посмотрела на себя в зеркало, поправляя нежо-голубую юбку шифонового платья. Вверх был обрамлен кружевом, прикрывая, как рукава футболки, сильные плечи девушки и лиф платья, при этом оставляя приоткрытыми ключицы и спину до лопаток. На талии был небольшой пояс, такого же оттенка из шифона, как и все платье. Юбка была в пол, что неимоверно раздражало девушку: туфли-босоножки на небольшом каблуке то и дело намеревались встать на подол платья. Девушка присела на кровати, но вскочив снова, вновь присела в этот раз поправляя ткань платья на ягодицах. Она решила для себя, что хотя бы сегодня не даст родителям повода в ней усомниться, как в хорошей дочери. Прикасаясь к своим волосам, собранных в аккуратный пучок, девушка поправила вечно выбивающуюся кудряшку. Она не дала брызнуть на волосы лак. ведь понимала, что кудри все равно будут либо выбиваться, либо выглядеть в пучке, как вьющиеся локоны. Незачем портить волосы. Однако ее мама все равно побрызгала немного средства для фиксации с блестками, "чтобы придать сияние". Телефон на тумбочке коротко завибрировал. Сообщение. Мерида вновь взяла его в руку. Несколько часов(!) назад, практически после разговора с мамой Мерида отправила сообщение Эрику. "По-твоему, я эгоистка? Я ужасна?". Отправлено все было на эмоциях, а отменить отправку она уже не могла. Ответ Эрика был коротким: Может и быть. Мы все неидеальны. Мерида закрыла глаза. Они начали хорошо общаться с ним с каникул. Девушка поняла, что общение с ним ей нравится, и даже поймала себя на мысли, что иногда ждет его ответов. Это ей не нравилось, но чем чаще они переписывались, тем ей было интереснее. Вся ситуация с ним ее даже заинтриговала. Однако в последнее время Эрик вел себя странно. Начал от нее отдаляться, меньше выходить на связь, в какой-то мере, может быть, даже избегать ее в школе. Мерида никогда не навязывалась и первая не писала. В какой-то момент даже поняла, что боялась надоесть ему. В последний раз они списались дня два назад. Эрик был мрачный. И его сообщения становились все короче. Это расстраивало девушку, хоть и не хотела этого признавать. Мерида выдохнула, стараясь унять сердцебиение и злость, которая в ней кипела. И почему все так? Что она сделала не так... - Да что это со мной, - не открывая глаз угрюмо выдохнула девушка. В руках снова ожил телефон. Еще одно сообщение. Я не лучше. Я такой же. Мерида почему-то разозлилась на него. Обиделась? Возможно. Но на что? Она не ждала от него поддержки. Да и слов опровержения. Тогда почему? Они просто знакомые, друзья, которые иногда переписываются. Мерида решила не отвечать на сообщение. Она просто сжала телефон в руке. - Все будет, хорошо, Мерида... - сказала самой себе девушка и встала, оставляя телефон на кровати. Хотя там снова пришло сообщение. - Мам, к нам много гостей придут? - Мерида и Элеонор направлялись в холл к дверям. - Я бы не сказала, что прямо много, дорогая. Так как мы решили отменить мою бывшую затею "ужина с предполагаемым женихом и сотрудничество его семьи с твоим отцом"... - Мам... - ... Мы решили сделать просто званный ужин. Придут самые близкие друзья твоего отца, его близкие компаньоны-коллеги, бизнес партнеры и... и все. - Элеонор улыбнулась, повернувшись к дочери. - Да, совсем немного... - пробурчала Мерида. - Боже, ты у меня такая красивая... - Элеонор погладила большим пальцем щеку Мериды, а потом поправила ее сережку-гвоздик в виде маленького белого коралла. - Заплачь еще... - усмехнулась Мерида. - А я готова. Знаю, что это ненадолго, - мать снова усмехнулась дочери и продолжила путь к входной двери. - Мам, ты что, переживаешь? - увидев, как ее мама сжимает свои пальцы, спросила Мерида, следуя за ней. - Немного. Вдруг ты там всем понравишься, а я не удержусь поглазеть на твоих женихов? - Ма-а-а-ам - Мерида устало заныла, а ее мама только засмеялась, показывая этим, что это была простор на просто маленькая шутка. Они с матерью дошли до входной двери и хотели было уже ее распахнуть, как зазвонил звонок. Элеонор снова рассмотрела дочь, поправила ей поясок, и пригладила свои волосы. Мерида решила ей помочь и немного поправила ей платье. Мамины переживания передались и ей, хотя для нее было странно ощущать это на себе. - Добро пожаловать, - улыбнулась Элеонор прибывшему мужчине в элегантном костюме. - Фергус сейчас придет. Пытается унять мальчишек, прошу извинить. - Конечно, Элеонор, все хорошо, - мужчина улыбнулся, зашевелив седеющей бородой. - А эта юная леди ваша дочь, я полагаю. - Да, добрый вечер, - Мерида выдавила улыбку, немного склонив голову в приветствии. - Спасибо, что пришли на наш вечер. - Какая вежливая, - мило засмеялся мужчина, по-доброму рассматривая девушку. - Должно быть, твои родители просто в восторге от такого сокровища! Мерида усмехнулась и тут же встрепенулась, поняв, что чуть не фыркнула. Элеонор засмеялась и, разговорив коллегу своего мужа, увела его в гостиную. Мерида пошла на кухню, стараясь не думать о словах мужчины. - Да уж... О такой они точно всю-ю-ю жизнь мечтали, - усмехнулась она, присаживаясь на барный стул у высокой столешницы. Но вспомнив про подол платья, вскочила и попыталас сесть аккуратнее. - Родная, ты же еще то золото, - улыбнулась горничная мисс Сейлер. Мерида улыбнулась ей и приняла протянутый ею бокал с водой. - Тетя, я нормально смотрюсь? В смысле, не странно? - Мерида на локтях подтянулась поближе к своей любимой "подруге" и улыбнулась. - Самое странное сейчас, что ты в таком красивом платье так страстно разговариваешь с простой служанкой. - женщина засмеялась, потирая руки о белоснежный фартук. Девушка закатила глаза. Ей не нравились эти ограничения в общении. И она была жутко благодарна родителям, что они относятся ко всем одинаково, просто соблюдая иногда официальность. Но это не так часто происходит. Женщина протянула кусочек яблока. - Но то, что вижу тебя наконец в вечернем платье не может меня не радовать. Это странно, да. Но тебе очень идет! - мисс Сейлер показала большой палец. - Это меня и беспокоит. Я не так хорошо слушала маму на ее уроках "дисциплины" и боюсь что-то напутать. - Дорогая, расслабься! Огромным коллапсом будет считаться скорее твоя нервозность. Лучше успокойся и делай все на инстинктах. Уверена, уроки Элеонор не прошли даром. - Я на это надеюсь... - пробубнила Мерида. - Я тоже, - улыбнулась женщина в ответ. Через час уже прибыли почти все гости и собрались на заднем дворе участка Данброх. Мерида немного погуляла с мамой, а потом с папой, здороваясь со всеми гостями, как подобает. Сейчас же она в тихую убежала на огромную гостевую кухню помогать всем домработницам накрывать на стол. Хоть это и не входило в план "принцесс", девушка захотела хоть ненадолго убежать от огромного количества людей. - Мерида, ты куда? - встряла мисс Сейлер, когда увидела, как девушка взяла тарелки, чтобы их поставить. - Хочу помочь. - Но тебе не нужно... - Нужно, тетя... - Мерида посмотрела на нее жалостливыми глазами. - Пожалуйста... - Ну ладно. Только если рядом будут высокопоставленные люди, сделаешь вид, что следишь за нашей работой. - С чего бы? - Мерида начала раскладывать тарелки на белоснежную скатерть. - Мне все равно на их мнение. Кстати, - стараясь не дать слово служанке снова заговорила она. - ты не знаешь, это все гости? Или еще кто-то должен придти? - На сколько мне известно, еще две семьи должны придти. - Какие? - Хэддоки. Думаю, Иккинг тоже будет с ними, так что от скуки не умрешь, - женщина улыбнулась. - А вторая семья, вроде бы, Смитты. У них какая-то своя компания и они крупнейшие акционеры. На сколько я знаю, твой отец очень хотел с ними сотрудничать. - невозмутимо ответила служанка, аккуратно расставляя вилки ложки поверх белоснежных полотенец. Мерида остановилась и взглянула на тетушку. - Где-то я слышала эту фамилию... - у девушки заколотилось сердце. - А сколько их? - Насколько я знаю, двое родителей и два ребенка. Два парня. - мисс Сейлер взволнованно взглянула на голубоглазую. - А почему ты спрашиваешь? - Да так... есть в школе просто знакомый, - Мерида отмахнулась и заулыбалась, хотя внутри что-то клокотало. Мерида вышла из кухни с чувством тревоги. Наверняка, это просто совпадение... К тому же, девушка поняла, что зря спросила мисс Сейлер про семью. Ведь она ничегошеньки не знала про семью Эрика. Эрика Смита... Девушка поднялась в свою комнату, решаясь написать Эрику про это глупое совпадение. Мерида подумала, что нашла повод о чем с ним поговорить, ведь даже сейчас, в огромной компании людей, ей было одиноко. Она никогда не просила парня рассказать ей про семью, в которой он живет. Да и сам он ни разу не говорил и даже не упоминал о своей семье. Самое интересное, что все, включая ее саму, знают лишь то, что он из простой семьи и имеет старшего брата. И на этом все. Мерида решила поговорить с ним. Почему-то сейчас ей это было необходимо. Девушка тихо закрыла за собой дверь, сразу приподнимая подол платья так, как не следовало бы леди. Мерида села на кровать, борясь с желанием лечь. Дурацкая прическа... Она взяла в руки телефон и тупо пялилась в темный экран телефона, не решаясь сделать шаг первой. Просидев так не меньше минуты, девушка заметила, что у фронтальной камеры мигает оповещающий об уведомлениях свет. Нахмурившись, сняла блокировку, и сердце ее пропустило удар. На экране было два слова: "Прости меня". Мерида решительно нажала на звонок, боясь, что решительность ее потом покинет. И не прогадала, ведь как только стали слышаться гудки, сердце забилось, а коленки стали дрожать. Интересно, в деревне бесстрашная Астрид говорила именно об этих странных ощущениях? Шел уже третий гудок. "Почему этот придурок не берет трубку и за что он извиняется?" - крутилось в голове. Внизу хлопнула входная дверь. Мерида встала с кровати и побежала вниз, замедляясь ближе к лестнице и "перевоплощаясь в леди". Должно быть, наконец приехал Иккинг. Девушка остановилась у окончании лестницы и увидела огромного бородатого мужчину и миниатюрную женщину с цветами. "Хэддоки" - с улыбкой подумала Мерида, и подошла к матери с ними поздороваться. - Добрый вечер, мистер и миссис Хэддок, - с искренней улыбкой поздоровалась девушка. - Добрый вечер, милые леди, - улыбнулся, как мартовский кот Стоик. - А где Мерида? Что-то я не вижу эту бестию. - Эй! Дядя Стоик! - засмеялась Мерида. - Это так грубо. - Так я и поверил, что ты сочла это за грубость. Ты ж это за комплимент воспринимала! - еще громче хохотнул мужчина. Валка рядом засмеялась. - Здравствуй, Элеонор! Я смотрю, ты все же смогла одеть ее в платье, - по доброму хохотнула женщина. Мерида улыбнулась ей, и поняла, что соскучилась по этой семейке. - Прекрасно выглядите, девушки. - Девушки... - усмехнулась Элеонор. - Ты и вовсе как девочка осталась! Снова похудела что-ли... - А где Иккинг? - прервала их Мерида, зная, что эти подружки надолго уйдут в свои разговоры. - Мерида, сначала нужно извиниться, когда прерываешь разговор лю... - Он машину паркует, - прервал женщину Стоик, но потом увидел ее взгляд. - Прошу прощения, - хохотнул и стал вглядываться в толпу. - Я пошел к Фергусу, дорогие мои. Компания у двери распалась. Женщины ушли внутрь гостинной, а мужчины о чем-то говорили у лестницы, вовлекая в разговор и других джентльменов. Мерида же осталась у двери и чуть ее прикрыла, чтобы холод не проник в холл. Тут дверь распахнулась и вошел Иккинг поправляя свой пиджак, на который видно ветром прилипло пару листочков. - Осенний гербарий собираешь? - улыбнулась Мерида, снимая с аккуратно уложенной прически ярко желтый листок. Иккинг взглянул на девушку и улыбнулся в ответ. - Ветер что-то подул и с вашего клена посыпались листья. Все уж, зима скоро... Холодно. - По твоему носу видно, - посмеялась Мерида и невольно рассмотрела парня. - Слушай, тебе так идет костюм... Прямо такой джентльмен... - Странно выглядит? - приподнял бровь парень. - Немного, - Мерида пальчиками показала будто бы крупинку. - но в целом, тебе очень идет, Хэддок. - Тебе тоже. Прекрасно выглядишь. Я даже тебя сначала не узнал. - Фу, какая лесть, - Мерида закатила глаза и повела его к фуршету с вином и шампанским. - Если б не "фу", я бы даже подумал, что ты реально стала леди. Но... тебя ничего не изменит, Данброх. - Иккинг усмехнулся и взял бокал с шампанским. - Ты не за рулем сегодня? - Мерида начала глазами испепелять дверь. Чувство тревоги все никак не уходило. Иккинг пожал плечами, мол "беспонятия", и проследил за ее взглядом. - Ты знаешь что-нибудь про семью Эрика Смита? - Не интересовался. Не люблю лезть в чужие дела, сама знаешь, - Иккинг немного задумчиво взглянул в свой бокал. - Я знаю лишь то, что он не распространяется о своей семье и отношениях в ней. В курсе, что брат старший есть. И видно, у него с ним не очень хорошие отношения. - С чего ты взял? - Он часто ходит хмурый. Однажды видел, что были разбиты костяшки рук. Но это можно было и на тренировке получить, - решил уточнить Хэддок. - Тем более ты сама слышала, что он сбегал из дома. Видно, не все так гладко... - парень снова замолчал и покрутил бокал пальцами. - А... зачем ты интересуешься Эриком и его семьей? - Сегодня к нам придут некие Смиты... - призналась Мерида, устремив взгляд на гостей. Иккинг пожал плечами. - Да, есть такие бизнесмены. Семейный бизнес. - Иккинг как-то странно замялся, и Мерида это заметила. Он что-то знает? - Я так понимаю, он тебе ничего не говорил? - Что, прости? - Мерида удивленно на него посмотрела, не понимая, какие сейчас чувства ею овладели. Тревога? Недоумение? Печаль? Обида? Но не успела она дальше его расспросить, как зазвенел дверной звонок. Мерида практически подпрыгнула на месте, резко посмотрев на входную дверь. Она переглянулась с Иккингом, который тоже немного заволновался. Вдруг из неоткуда появилась Элеонор и взяла дочку за руку. С другой стороны ее отец и тоже повторил движение матери и направился к входу. Иккинг проводил ее сочувственным взглядом, повертел головой и отпил глоток шампанского. - Родная, с ними ты еще не знакома. Будь милой, пожалуйста. Ты же у меня лучшая! - прошептала женщина и поправила ей локон, что падал на глаза. Мерида кивнула и, неожиданно для себя, нервно сглотнула. Фергус тут же открыл дверь и с улыбкой встретил семейную пару. Перед ними стояла женщина-брюнетка с голубыми глазами в синем платье в пол и статный высокий мужчина в иссиня-черном костюме. Они казались весьма сдержанными и строгими. - Добрый вечер, мистер и миссис Смит, - произнесла Элеонор, протягивая руки для рукопожатия. Мерида еле сдержала смешок от слов матери, заметив потом такую же реакцию у отца. - Доброй вечер! Мы очень рады поприветствовать вас, - мягким, но довольно властным голосом ответила женщина, улыбнувшись идеальной улыбкой. - Очень приятно вас встречать здесь, в нашем доме! - ответил Фергус и протянул руку мужчине, на что тот сдержанно улыбнулся и ответил на рукопожатие. - Взаимно, друг мой, - спокойно проговорил он, - Позвольте представить вам моего сына Нэйтона, - мужчина прошел в холл и за ним вошел высокий красивый парень лет на 25. - Он является генеральным директором моей компании. - представил его мужчина. Мерида удержалась от того, чтобы не сморщить носик, поэтому просто улыбнулась уголками губ. - А это моя дочь - Мерида! - в ответ представил девушку отец. Мерида чуть выглянула из-за спины отца и широко им улыбнулась. Парочка осмотрела ее оценивающим взглядом и улыбнулись. - А Нэйтон и есть наш женишок? - громко хохотнул Фергус, после чего сердце Мериды будто упало вниз. - Перестань так шутить, дорогой, - улыбнулась Элеонор, хохотнув вместе с семьей Смит. - Думаю, молодым людям будет некомфортно. - Нет, все хорошо, миссис Данброх. Не я потенциальный жених, - улыбнулся красавчик, - я уже женат. - Какая прелесть, - улыбнулась Элеонор, стараясь не замечать молний из глаз дочери, которая она кидала взглядом в пол, натянуто улыбаясь. - Но жених... - начал мистер Смит. -Прошу прощения, что перебиваю вас, но мы решили дать своей дочери право на выбор, - извиняюще улыбнулась Элеонор, и Мерида заметила, как она сжимала пальцы, сцепив их в замок. - ... в любом случае, тоже приехал, - будто бы не придав значения извинениям, продолжил мужчина. - Этот вопрос мы еще обсудим чуть позже. Мы тоже решили, что еще рановато нам об этом говорить, - после этих слов, у Мериды будто камень с души упал. - Позвольте представь вам нашего второго сына - Эрика Смита. До Мериды не сразу дошел смысл слов. Имя "Эрик" еще некоторое время звучал эхом в голове. Сердце вновь, будто поцеловалось с полом. Она вскинула голову и посмотрела на порог дома, куда как раз вошел высокий статный брюнет. Молодой парень был одет в темно-синий костюм и красный галстук. Темные волосы были зачесаны гелем в элегантную прическу. Голубые глаза встретились с глазами Мериды и смотрели на не так, будто с извинениями. Ведь Мерида не сразу узнала в этом высоком, статном красавчике Эрика. Эрика Смита. - Добрый вечер, - Эрик улыбнулся уголками губ и немного склонил голову в низ в приветствии ее родителей, но глаза все время возвращались к ней с некой тоской и печалью. Вдруг из зала послышался сдавленный кашель. Краем глаза Мерида заметила Иккинга, который, видимо, поперхнулся. Смит опустил взгляд. - Какие у вас красивые сыновья! - призналась Элеонор и стала направлять гостей в огромную гостиную. Эрик и Мерида остались в холле одни. Никто не хотел начинать разговор. Оба были в шоке. Мерида глазела на него во все глаза, так же. как и Эрик на нее. Вдруг голоса в зале становятся тише - это Иккинг закрыл там дверь и вышел к ним. - Ну вы, ребята даете... Я ж так инфаркт получу! Уже два главных бунтаря и такие зайки... - пытался разрядить обстановку Иккинг. Эрик ожил первый и немного улыбнулся другу. - Здорово выглядишь, приятель, - парни обменялись рукопожатиями и коротким объятием. - Ты тоже! Не ожидал увидеть такой эпичный заход... Я аж подавился от такой ослепительной красоты, - пошутил Иккинг, легонько стукнув Эрика по плечу. - Почему ты мне ничего не сказал? - подала голос Мерида. Эрик перевел на нее взгляд. Девушка стояла с таким лицом, что было не понять, злится она или обижается. - Мерида, я... я... на самом деле... - Мерида повернулась в сторону лестницы и пошла туда, приподняв подол платья. - Прости меня! - донеслось сзади нее вместе с быстрыми шагами. - Смит, лучше проваливай отсюда, пока я тебя не избила! - выкрикнула девушка начав подниматься по ступенькам. Мерида просто не понимала, что ей сейчас нужно сказать, как действовать, что вообще предпринять. Вот чего, чего, а этого она вообще не ожидала увидеть. - Мерида, постой, я могу все объяснить! Наверное... - последнее он добавил тихо. - Вообще не подходи ко мне! И не иди за мной! - выкрикнула Мерида, повернувшись к нему и взмахнув руками. - Это что за приколы такие, Смит? Это получается, ты - мой потенциальный муж? Серьезно? Ты знал? - Эрик остановился на две ступеньки ниже нее. - И почему не говорил, что на самом деле, ты - сын богатых людей? Хотя знаешь, это не имеет никакого значения! - Мерида, послушай! - Эрик пытался подняться к ней. - Не хочу ничего слышать, родной! - громко парировала девушка и стала подниматься, но тут случайно наступила на подол платья и чуть не полетела вниз носом. Внезапно сильная рука обхватила ее со спины и развернула на 180 градусов. Подкошенные из-за случая ноги Мериды взмыли вверх и снова коснулись твердого ковра. Она оказалась в объятиях Эрика и сама же инстинктивно вцепилась в его пиджак пальцами. Лицо парня оказалось очень близким к ее, и они смотрели друг другу в глаза, рассматривая каждую линию радужки. У Мериды внезапно пересохло в горле и губы ее приоткрылись; дыхание участилось, а голая спина чувствовала на себе приятные пальцы парня. По коже пошли мурашки, когда Смит незаметно стал опускать руку от открытой спины к талии девушки. Мерида начала рассматривать его прическу, линию скул, бровей носа и губ. Казалось, она даже услышала, как у него забилось сердце, как он сглотнул. Девушка сморгнула, когда поняла, что их лица стали приближаться на встречу, и будто бы очнулась. Она крепче встала на ноги и поправила подол платья. Потом снова подняла его слишком высоко, оголяя ноги выше колен и свешивая подол на руку, побежала снова вверх. - Не подходи ко мне такой красивый, - хрипло и тихо произнесла она, понимая, что почему-то чувствует слабость и поступившие слезы. Мерида вошла в комнату и закрыла дверь. Подошла к огромному зеркалу у окна и оглядела себя. Почему же она обижена? - Мерида сама не понимала. Девушка взглянула через окно в пустеющий сад их двора. Она открыла окно, чтобы подышать холодным воздухом и остыть. Распахнув окно, она полной грудью вздохнула и присела на огромный подоконник. Мерида вспомнила, как в детстве она радовалась, что подоконники в комнате низкие, а окна большие, ведь она с легкостью могла встать в полный рост и представлять себя на вершине горы. Могла иногда кричать, когда злилась, ведь ее все равно никто не увидит из сада. Девушка решила встать на подоконник, чтобы остудиться полностью, с головы до ног. Чтобы снова почувствовать эту свободу, которой она решила лишиться на сегодняшний вечер. Встав в полный рост на подоконник, Мерида совсем немного расправила руки и подставила себя холодному воздуху, что входил в комнату. - Данброх, ты долбанулась?!! - Мерида даже не успела посмотреть на виновника восклика, как тут же оказалась в сильных мужских объятиях, которые ее практически сорвали с подоконника. Ей казалось, будто она отлетела оттуда и приземлилась с грохотом на кровать, что стояла недалеко от окна. - Это ты, видно, долбанулся! - Мерида привстала на локтях, стараясь не причинить вред прическе, ведь ей еще минимум два часа надо с ней проходить. Ведь она обещала матери... - Тебе жить надоело?! - Смит все никак не выпускал ее из рук, крепче сжав ее в объятиях, лежа рядом с ней. - Да с такими идиотами рядом не проживешь нормально! - парировала рыжая, ложась обратно, так как не смогла сопротивляться его силе, которая удерживала ее на кровати. - Я смотрю, это тебе жить надоело! - Что?! Да это ты с окна спрыгнуть решила, придурошная! - ответил Смит, привстав на одной руке, а другой удерживая девушку за талию. - Чего? Ты выпить успел что-ли?! Я просто воздухом дышала! - Мерида взглянула на нависавшим над собой парня. - По тебе дурка плачет, Данброх! - пробормотал Эрик показывая пальцами у виска взрыв. - А по тебе, нет? - Мерида стукнула его ладошкой по груди. - Да по мне уже давно! - Смит взмахнул рукой. - А оно и видно! - ответила на это девушка. Наступила пауза. От злости у обоих участился пульс. Мерида первая прервала гляделки и стала его отталкивать и убирать его руку с талии, пытаясь при этом столкнуть еще и другую руку, что упиралась у ее лица и держала равновесие. Тут внезапно Эрик тихо взревел и, быстрым движением убрав руку с талии и переместив ее на лицо девушки, впился в ее губы поцелуем. Глаза Данброх распахнулись и стали размером с блюдца. Парень немного отдалил лицо от ее, остановив свой довольно настойчивый "чмок". Мерида смотрела ему в глаза все с таким же удивлением. Эрик убрал свои руки и сел на кровати, свесив ноги. Он оперся локтями в колени. - Успокоилась? - хриплым голосом начал парень, смотря в свои руки в замке. Мерида удивленно все смотрела на его напряженную спину из под белой рубашки. На полу она заметила валяющийся пиджак. - Я надеюсь, что тебе жить хоть захочется. - грустно усмехнулся. - Ну... - она прочистила горло, - вряд ли захочется после такого... - ответила она, но потом пожалела об этих необдуманных словах. - Теперь и мне... - горько усмехнулся Смит. - Эй, ты это... не воспринимай всерьез, - Мерида присела, - я пошутила... - Да мне и так было не жить после того, как узнал, что я твой жених, - усмехнулся он. - я решил разойтись во всю катушку на последок. - короткий смешок. - Эрик... - он вздрогнул, услышав свое имя от нее, - я... хочу знать, что происходит. Я, конечно, и так поняла, но хочу, что б ты сам рассказал. Я... успокоилась... и все же выслушаю тебя... Прости за истерику... - Тут рассказывать нечего... - парень вздохнул, - я не знаю с чего начать... - Расскажи о своей жизни, пожалуйста, - Мерида коснулась его спины. - Э... я... я из богатой семьи. Не самый счастливый, к сожалению, и я знаю, что в этом и моя вина. Когда я родился, оказалось, что у отца была любовница и мама сначала меня не взлюбила. Потом он вернулся в семью. Вроде все было хорошо, но я понял, что в нашей семье на первом месте финансовое положение. Я это просто говорю, что б ты понимала, как у меня в семье и что творится. - уточнил он, а Мерида подсела к нему. - Короче говоря, эта идея с браками началась давно. У нас и Нэйтон попал в эту заварушку. - Он поэтому уже женат? - спросила Мерида, хотя знала ответ. - Да... и ... он не смог этого избежать. Но не подумай, у него, вроде, все нормально в этом плане... А я решил, что смогу убежать от этого. Я начал бунтовать, сбегать из дома, отбился от рук. А так как наша фамилия одна из известных, это все могло выйти в СМИ, и я решил этим не светиться. Я просто скрыл тот факт, что я из ТОЙ самой семьи Смит. Вот и все. - А когда ты узнал, что это я, - прошептала Мерида, накрыв своей рукой его сцепленные ладони. - Как приехал домой... - Эрик усмехнулся. - Самое смешное, что когда мы с тобой разговаривали на чердаке, я чуть не проговорился тебе, что понимаю тебя и знаю, что это такое. Я скажу тебе больше, я побывал на 23х приемах у семей с богатыми дочерями. - И как оно, - хохотнула Мерида. - Э... я притворялся то идиотом, то душевнобольным, то просто был честен... Понимаешь, просто это все слишком рано. Мне эта женитьба нахрен не нужна сейчас! - воскликнул он. - Понимаю, - засмеялась девушка. - Но неужели твои родители ничего не предпринимали по твоему поведению. Меня сажали под замок... - Э... - Эрик замялся. - Ну... меры были... да... - Ой вот только не говори, что на кол сажали, как в древние века! - усмехнулась голубоглазая, но заметив его с силой стиснутые челюсти, замолкла. И тут ее будто холодной водой окатило. - Рукоприкладство? - Слушай, это не твои проблемы. И я не собираюсь выносить сор из избы, - улыбнулся Смит. - Прости, меня... - Мерида сжала его руки, а он разнял руки и встал, поднимая пиджак с пола. - Ладно, нам нужно возвращаться... - Эрик посмотрел на нее, потом в пол. - Да... - Мерида встала и подошла к зеркалу, поправляя платье. - Но Эрик... можно вопрос? - Э... Ну давай. - Когда ты мне советовал поговорить с мамой, ты сам это делал? - он смотрел на нее не опуская глаз. - Как приехал, поговорил на чистоту, никого из себя не строя, - честно признался Смит. - Подожди, у тебя пояс отцепился и съехал сзади. Эрик подошел к девушке сзади, положив пиджак на кровать. Мерида покорно осталась стоять спиной, смотря на его фигуру через зеркало. Он застегнул ей застежку и поправил пояс, аккуратно прибрал выбившийся локон, когда развернул ее к себе лицом. Мерида кивнула в знак благодарности и, как только парень хотел отойти, остановила его, схватив за руку. Он вопросительно на нее взглянул. Девушка поправила ему волосы, аккуратно зачесав их пальцами назад. - Спасибо, что открылся мне... - он приподнял одну бровь. - Знаю, для меня это не свойственно, но правда, спасибо. Я очень переживала... Теперь я хоть знаю, что ты пытался от меня отдалиться из-за этой ситуации... и что не хотел меня ставить в неловкую ситуацию.. - Но я не смог отдалиться, - прервал он ее и смотрел прямо в глаза. Закончив, Мерида не отпустила руки, а оставила их на его шее. Вдруг Мерида шумно выдохнула. как перед прыжком, и, притянув его одной рукой за галстук, а другой поддерживая за шею, коротко поцеловала его в губы. Смит удивленно поднял брови. - Успокоился? - повторила его слова. - Что ж... ты успел распробовать, а я нет... - она явно занервничала и замялась, - и вообще! Пошли уже! Девушка еще раз нервно поправила прическу и, глядя на потолок пошла к выходу из комнаты. Эрик провожал ее удивленным взглядом. Но радость, которую он пытался скрыть, явно выдавала кривая улыбка на лице. Возможно сейчас у этих двоих все станет на места? Дорогой Эрик! Мы с Биллом решили тебе написать письмо вместе. Милый, наши письма небольшие, но мы бы хотели, чтобы это письмо тебе помогло стать смелее и напитаться теплом, которое, как нам показалось, тебе не хватает. Надеюсь, эту поездку к нам ты оставишь у себя в сердце. И надеюсь, что дала многое понять. Понять, что ты не один, и что нужно обязательно разговаривать. Если молчать и строить баррикады - ничего не выйдет. Не спасешь ты ни себя, ни тех, кого хотел бы защитить. Поэтому, пожалуйста, делись с родными о своих переживаниях. Научись просить помощи у тех, кто тебе сможет и ЗАХОЧЕТ бескорыстно помочь. Не бойся заводить друзей. И не бойся открываться. Ты замечательный парнишка, малой! (Билл) Никогда ничего не бойся...(Мери)