Учение изгоя

Погода была прекрасная: на небе ни единого облачка, легкий приятный ветерок, мягко ласкающий кожу, солнце, в меру пускающее жар. Фигура, накрытая капюшоном и мантией, что неаккуратно сшиты их обладателем из дешевых тканей, сумела оценить дары природы, поднесенные в этот день, но вскоре переключилась на отряд солдат, идущих впереди по дороге. Наблюдая из небольшой рощи, силуэт надежно был скрыт от посторонних глаз, в то время как отряд королевских войск шел на всеобщее обозрение: Фигура приметила легкие доспехи, по качеству едва превосходившие мантию Силуэта – куски грубо обработанной кожи, скрепленные в тунику, наручи, изорванные и замотанные веревками, а под всем этим обычная солдатская одежда из какой-то старой ткани с рисунком королевского герба – на зеленом фоне стоящий на двух ногах олень. Отряд шел ровной колонной из тридцати человек в составе десяти лучников, девятнадцати воинов-мечников и командира в хорошей железной кирасе, шлеме с оленьими рогами и двуручным мечом, играющим бликами на ярком солнце. Тень знала, что они направляются в деревню неподалеку – Ватерсан. Это поселение расположилось в уютном месте между двумя лесами, рекой и полем, простирающимся до следующего леса – соснового, стоящего на невысоко и плавно поднятом плато. В деревне насчитывалось всего двадцать дворов, но жизнь здесь порой текла бурная. Народ торговался, продавая плоды своего труда: здесь можно было приобрести хорошую удобную одежду, ткань, еду. А если ты побогаче, то можешь купить даже лошадь и подковать ее в местной кузне, стоящей на холме, выстроенной из больших речных булыжников – единственное каменное строение в поселении. Все остальные являлись полуземлянками по своей сути. В огромном котле под жилище рыли яму, занимавшую приличную часть дома – будущее кострище, затем застраивали его камнями и отводили трубу. А сверху всего этого на вертикальных столбах держалась крыша. Такие интересные дома стояли почти по всем деревням королевства Хантборн, поскольку в основном владения короля Ричарда Зверолова располагались в лесистой местности среди рек и полей. После нескольких часов преследования отряда, Силуэт нисколько не устал, поэтому, когда отряд остановился для отдыха, он потратил это время на то, чтобы полюбоваться природой: прежде Фигура обратила внимание на небо, окрасившее себя в яркий розовый цвет близкий к красному, на облака, что приобрели яркие черты, освещаемые уходящим за горизонт солнцем. Также приятно было дышать свежим воздухом, однако ветерок стал не таким, каковым он являлся днем. От него уже веял холод. Но он один не мог испортить всей картины. Дальше глаз Силуэта принялся рассматривать местность: вдалеке, на плато, стояли сосны, изящно украшая собой горизонт, на переднем плане, ближе, простиралось поле, однако виден был лишь небольшой участок. Но даже его хватило, чтобы насладится видом яркой зеленой травы, на которой паслись лошади и коровы. И вплотную стояли деревья дуба, за которыми укрывалась фигура. Наконец, когда солдаты двинулись в путь, за ними последовала их Тень. За все время они даже не подозревали, что в рядом растущем лесу находится Силуэт, который не выпускает их из глаз уже несколько часов. А теперь, когда ночь постепенно отвоевывало свое авангардом – вечером, слежка становилась намного проще. Вскоре стало совсем темно, показалась луна. Большое светило озаряло теперь путь, повиснув над домами, видневшимися впереди. Командир подготовил солдат. Он приказал остановиться, не помышляя, что за этим приказом последовала и Тень, а затем начал инструктировать насчет того, каким образом они будут подавлять восстание. Из уст командира Силуэт уловил, что будет применяться агрессия только в последнюю очередь, когда крестьяне начнут наступать. Это, несомненно, обрадовало Фигуру. Но, к сожалению, он не мог прочитать сейчас мысли тех, кто был в поселении. Надо признать, командир попался умным: после своих слов он отдал приказ одному из бойцов, чтобы тот подкрался к деревне и разведал обстановку. Другой бы на месте командира, недооценил крестьян и пошел вперед, оказавшись в ловушке. Тем более, в отличие от Силуэта, командир нисколько не был осведомлен о том, какое количество дворов в деревне, сколько здоровых мужчин они могут выставить. Если они отказались платить налоги, значит, они могу пойти еще дальше – примкнуть к мятежникам и начать сражаться против королевских сил. Разведчик вернулся довольно быстро. Он сообщил, что крестьян на просторах деревни не видно. Командир удивился, начав тереть подбородок. -Ладно, лучники, на прикрытие, вы – указал пальцем на шестерых пехотинцев, - с лучниками остаетесь. Остальные, за мной. Рассредоточившись, отряд спустился вниз с возвышенности, на которой находилась дорога, выйдя на поляну, где и стояла деревня. Все приготовили оружие, командир блеснул мечом, оставаясь среди своих войск: не в самом тылу, но и не на первой линии. Хотя, особой разницы из-за величины отряда не было. Тем временем Тень обошла с другой стороны деревушку, спрятавшись за домом. Но ждать не пришлось, раздался шум, по грохоту дверей стало понятно, что крестьянские мужчины вышли из засады с криками и боевыми кличами. Настало время действовать. Фигура быстрым движением рукой нащупала небольшой дорожный мешок и достала бутылку с отваром. Пока Силуэт бежал, жертв еще не было, все происходило в считанные секунды. Когда бегущая толпа предстала перед глазами Фигуры, та бросила над головами воинов свою настойку, а затем с помощью своей магии прямым лучом нужной энергии разбила бутылку. Никто ничего не заметил, а через секунду бежавшие друг на друга стороны повалились на траву, словно сердце каждого было поражено стрелой. Те десять воинов, что остались на прикрытии, побежали к толпе, совсем не приметив Тень. И, войдя в зону поражения, так же упали, как и их братья по оружию. Теперь скрываться смысла не было, Силуэт сбросил с себя капюшон, глубоко вздохнув, опьянившись свежим воздухом поля. Но глухой стон из деревни отвлек его и привел в трезвое состояние. Фигура кинулась на звук и прибежала точно на место, где требовалась помощь. На траве лежал юноша, истошно стоная, а из живота его торчала стрела. Все-таки лучник успел произвести выстрел, и жертвы были. Незамедлительно Силуэт прибег к своей сумке вновь, на этот раз вынув синюю бутыль. Приблизившись к голове юноши, Тень смутилась. Раненый держал руку возле стрелы, на белой тканой рубахе образовалось пятно крови. Еще раз глянув на рану, Фигура поняла, что он безнадежен для «простой» медицины. Да и вспомнив, кто он есть на самом деле, стало понятно, что в деревне юношу можно оставить лишь мертвым. Но Силуэт этого не хотел. Те чувства, что сейчас проснулись в нем, дремав последние сорок лет, иначе как горечью назвать, было нельзя. Тут же понеслись мысли. Все происходило мимолетно, как тот бой, из-за которого теперь юноша мучился. Силуэт убрал синюю бутыль, достав взамен нее красную. Аккуратно приподняв голову, Фигура дала выпить снадобья, а после, отложив пустую тару в карман, подложил под голову сумку. Мантия отлично подходила для того, чтобы перенести юношу на спине до своего дома. Разорвав свое одеяние резкими движениями, Силуэт начал делать что-то наподобие лямок, чтобы на спине его легко можно было доставить до дома и оказать помощь уже там, где все безопасно. Сейчас мысли Фигуры были полностью заняты. Он волновался, руки тряслись, но слегка, словно легкий ветерок, что дул на просторах поля, поселился в его костях. Он уже и не вспомнит, как сделал носилки, как водрузил на спину своего подопечного, в памяти это осталось расплывчато. Но ему и не нужно помнить, в запасе уже есть воспоминания, что близки по духу этим… Весь путь он шел с великим трудом, его старые ноги сгибались едва ли, но он не сдавался. Спина начинала болеть, но и это Силуэт готов вынести, лишь бы юноша остался жив. Леса, поля, равнины, реки, небо, звезды, луна, все это теперь смешалось, было каким-то пятном. Есть лишь путь, некая черта, и мысли твои так же однообразны, как и ожидание того, когда эта линия прервется. Они идут вместе с тобой, они словно колесо от ветряной мельницы, начинают крутиться, заставляя тебя в одном ритме продолжать идти. И какое-то слово обязательно привяжется, как куски тины к тому самому колесу, начиная крутиться вместе с ним: иди, иди, иди, беги, беги, терпи, терпи, терпи. И ты не замечаешь, как преодолеваешь все это, как доходишь до конечной цели. В памяти это все один момент, лишь отдельные куски пути запоминаются, те, что были наиболее сложные, те, где ты хотел сдаться. Пробравшись к дому, не помня, как войдя в него, положив на кровать юношу, Силуэт начал рыскать нужную бутылку на полках, быстро и небрежно отодвигая те, что сейчас были не нужны. Приподняв голову своего пациента, Фигура отпоила его обезболивающим собственного приготовления, собственно, тут любое снадобье было таковым. Далее, схватив со стола ножницы, Тень обрезала ткань вокруг раны, затем аккуратно вытерев кровь вокруг стрелы, резко плеснула туда обеззараживающего. С шипением образовалась пена. Теперь оставалось главное – извлечь стрелу, не допустив потери крови. Припоминая, что стрелы тех лучников имели заточенный конец, не имеющий треугольного вида, Силуэт плавно вытащил ее, положив на стол. Вся стрела была в крови. Далее, снова плеснув обеззараживающего, Тень отлучилась за нитками и иголкой. Предстояло зашить рану, хоть она была и небольшой. Кровь шла и далее, но вскоре умерилась, после того, как Силуэт закончил свое дело, приложив к ране юноши белую ткань. Все, теперь можно не беспокоиться. Он будет жить. Благо, стрела вошла не так глубоко, не задев при этом печень. Оставалось лишь постепенно отхаживать пациента, пока он полностью не поправится. Силуэт отошел от юноши, что лежал на его кровати, и окинул взглядом свое жилище: оно было почти такое же, как и в деревнях Хантборна, то же костище, те же деревянные стены. Но имелось небольшое отличие – весь дом был засыпан землей и находился возле огромного дуба. С тех пор, когда Тень построила себе дом, насыпной холм оброс травой, став неотъемлемой частью гигантского леса. Приметить постройку было крайне трудно, а звуки жизнедеятельности скрывал водопад, шумевший день и ночь рядом, разливая не глубокую, но бурную речушку. Здесь было тихо, если не считать водопада, никто не тревожил и не мешал. Трав хватало для зельеварения, были еще и ягоды, пригождавшиеся для отвара чаев. Время от времени можно удить рыбу или выйти на зверя, в общем, всего хватало. Неторопливо Силуэт подошел к полке с зельями и расставил все по местам и по порядку, поправил ящик с травами и убрал все со стола. Закрыл на замок двери и улегся спать на выделанную медвежью шкуру. Утром, когда еще солнце не пробилось через растительность, Силуэт поднялся, зевнул, потянувшись, и сразу же приметив одеяние мага, которое висело на стене. Раньше оно было синее, красивое, украшения на нем всегда вызывали восторг. Но со временем оно потускнело, превратившись в старое, неброское одеяние. Конечно, может быть, одежды, делавшиеся для архимагов, профессоров магии и боевых магистров в таковое не превращались, имея сильные чары. Но одежда, выдававшаяся ученикам, была всего лишь куском ткани. Тень подумала, как могла стать профессором или боевым магистром, если бы не произошло того, что перевернуло его жизнь. Это было не сожаление, скорее, просто несбывшиеся мечты, оставшиеся в памяти, вызывавшие у старика добрую память о прошлом. Со временем он свыкся, стал доволен тем, что у него еще сейчас. А с появлением подопечного работы прибавилось в два раза. Да и мотивация появилась. Взяв сумку, две бадьи, Силуэт проверил пациента, а затем отправился в лес, который уже светился утром. Выйдя из дома, Тень почуяла легкий ветерок, приятную погоду для себя. Самое время, чтобы наполнить бадьи ягодами и пособирать трав. Его путь начался прохождением через речку. Она радостно журчала, сверкая своими подводными камушками, мелкой галькой, которая казалась красивой, словно драгоценные камни, пока их не вынешь из воды. Силуэт знал этот брод, где воды было по щиколотку. Босиком легко можно было преодолеть речку в этом месте, едва намочив штанины. Перейдя на другой берег, нужно сразу же было подниматься на возвышенность. И с небольшим трудом поднявшись, Тень уже знала, что здесь растут кусты сочной малины, чай из которой был его любимым. Он слегка наполнил ею бадью, продолжив путь. Сойдя с холма, он прошел еще какое-то расстояние, пока не наткнулся на упавший старый дуб. Дерево не заинтересовало Силуэт в отличие от шиповника. Вскоре бадья наполнилась его ягодами. Так Тень ходила по лесу, собирая все нужные травы, ягоды для того, чтобы поставить на ноги подопечного, что являлось трудом нелегким. Требовалось время…