Дачная мистика

ГЛАВА 10       Над горизонтом ярко пылал закат, когда шестеро друзей расположились на веранде. Прохладный ветер заставил всех укутаться в куртки, кофты или пледы. В руках были чашки с горячим и горячительным кофе с коньяком. Всего два часа назад Тэя была уверена, что неприятности отступили хоть не на долго, но их маленькая, и пока что призрачная, победа в виде плана по поиску чернокнижника, внезапно омрачилась новостями, которые принесли Алик и Стас. Ещё пять трупов. Один пьяный мужичок, заснувший в парке, видимо даже не пришёл в себя, когда на него наткнулись призраки. Полицейские, обнаружившие его, поняли, что он мёртв, только при попытке разбудить, он уже остыл. Две старшеклассницы, возвращавшиеся с дискотеки, судя по всему, так пересытились вниманием кавалеров и витали в облаках от счастья, что схлопотали сердечные приступы, увидев адово войско. Следов насилия не нашли, но патологоанатом, прибывший на место, долго не мог разжать их руки - девушки не отпускали друг друга до последнего. Водитель легковушки, даром что ехал по пустой дороге в три часа ночи, скорее всего, заметив уродцев испугался и свернул в одинокий столб, хотя скончался не сразу, а лишь несколько минут спустя и не от травм или потери крови, а в следствии кровоизлияния в мозг. Последним был молодой парнишка, уже под утро. Он возвращался домой после ночных посиделок с друзьями и не дошёл до дома каких-то двадцать метров. Когда его нашли, в наушниках ещё играла музыка, пижонские очки в пластиковой чёрной оправе немного съехали, а светло голубые глаза были широко распахнуты и, словно осколки холодного осеннего неба, устремлены ввысь. Ещё один случай не был фатальным, но кончился весьма прискорбно для молодой мамаши и её собаки, пуделя по кличке Холли. Женщина рано утром пошла на прогулку со своей любимицей, но столкнувшись с духами, внезапно потеряла контроль и избила её поводком-рулеткой до полусмерти, дотащила до дома, чуть не придушив и лишь войдя в квартиру пришла в себя, ударилась в истерику, начала рассказывать мужу и матери о странных светящихся карликах, после чего её отправили в психбольницу, а несчастное животное - в ветеринарную клинику, где Холли спасли и вернули хозяевам.       Все эти сведения удалось добыть Стасу, у которого постоянно обнаруживались знакомые в нужных учреждениях. Мифиция, услышавшая весь этот ужас, сначала начала плакать, но быстро взяла себя в руки и позвонила какому-то дальнему родственнику, работающему в местной газете. Оказалось, что он был ещё не в курсе произошедшего, но заверил девушку, что проследит, чтобы самоуправление не замяло эту историю. Конечно, она не сказала, откуда знает обо всём, сославшись на слухи. А спустя несколько минут он перезвонил и сообщил, что в городе скорее всего введут комендантский час и патрули.       Случай с собакой вызвал больше всего подозрений у Тэи. Но она не спешила делиться своими мыслями с друзьями. "Есть два варианта произошедшего. - думала она, глядя на догорающий закат. - Первый: банальный нервный срыв при встрече с потусторонним. Особенно на фоне жизненных обстоятельств. Женщины, недавно ставшие матерями, часто страдают депрессией или другими психическими расстройствами. Вполне возможно, что наши гадкие духи стали последней каплей, подточившей её рассудок, а собачка просто попала под горячую руку. Второй выглядит более правдоподобным в контексте происходящего. Одержимость. Может статься, что эти твари могут вселяться в людей и нарочно доводить до безумия, вызывать агрессию, толкать на ужасные, не свойственные человеку, поступки. Если моя догадка верна, то вряд ли эта бедная женщина единственная жертва. В принципе, выяснить это не сложно, думаю у Стаса и в этой области найдутся знакомые." Девушка проводила взглядом последний розовый всполох заката, одним глотком допила уже остывший кофе и решительно встала.       - Пора заходить в дом. - ответила она на удивлённые взгляды друзей. Они закивали, поднимаясь и стягивая тёплую одежду.       - Не представляю, что нам делать. - вздохнула бледная Мифиция.       - У меня есть предположение, - тихо сказала рыжая.       - Думаешь они могут вселяться и управлять людьми? - грустно спросил Макс, обнимая подругу за плечи.       - Именно. - кивнула она. - Ты тоже об этом думал?       - Не он один. - подал голос Дан. Алик и Стас кивнули.       - Так. - зеленоглазая тряхнула чёлкой и уселась на диване по-турецки. - Скорее всего, у всех мысли примерно одинаковые, поэтому не думаю, что стоит сотрясать воздух понапрасну. У меня вопрос к Стасу.       - Какой? - опешил парень.       - Только у тебя имеются знакомые везде и всюду. Итак, вопрос : есть ли они в психбольнице?       - Эээ... - парень задумался на какое-то время, поправил очки и, видимо вспомнив что-то, просиял. - Там работает одна медсестра, девушка моего друга. Я с ней не очень знаком, но думаю, что смогу достать какую-нибудь полезную информацию.       - Прекрасно! - обрадовалась Тэя. - Только нам нужна конкретная информация. А если точнее, с какими диагнозами поступали пациенты за последние пять месяцев, сколько их было и все ли живы. И поинтересуйся у полиции, не было ли у них подобных случаев, ведь одержимых могли принять за пьяных и запереть в участке. Кстати, насчёт смертей тоже уточни, вероятно мы стали свидетелями далеко не первых нападений.       - Понял, сейчас буду звонить. - улыбнулся Стас, обрадованный собственной полезностью.       - Мифиция, Алик, Макс. К вам у меня тоже есть просьба. - ребята дружно навострили уши. - Постарайтесь посеять панику среди молодёжи. Пишите в соцсетях, звоните всем подряд и упоминайте, что в городе завёлся маньяк, орудующий по ночам. Подробности изобретайте на свой вкус. Главное, чтобы как можно меньше людей выходило на улицу после заката. Гос. учреждения, общежития и крупные отели тоже не безопасная территория. Подобным существам нужно приглашение жильца, чтобы попасть внутрь.       - А мне что делать? - недовольно спросил Дан.       - Для тебя тоже найдется дело, - тепло улыбнулась девушка, вставая с дивана и направляясь к шкафу. - У нас с тобой планируется мозговой штурм.       - И над чем будем думать? - оживился блондин.       - Сейчас мы подробно изучим все мои заметки, фотографии, зарисовки и попробуем переосмыслить это в свете новой информации. - откликнулась она, извлекая объёмистую папку и начиная раскладывать её содержимое на постели. - Иди сюда, приступим.       - Я думал, что видел все твои наработки по этому делу. - невольно покачал головой Дан.       - Наработки-то все, но некоторые вещи я не считала важными, а теперь боюсь, что могла что-нибудь важное упустить с самого начала.       Пару часов обстановка в доме балансировала между секретариатом и местом сбора сплетниц. Четверо друзей висели на телефонах и писали испуганные сообщения в интернете, а двое других зарылись в разномастные бумаги и тихо обсуждали написанное на каждом клочке. Когда этот бедлам плавно сошёл на нет, была уже глубокая ночь и все не сговариваясь потянулись к подушкам, оставив обсуждения на утро. Тэя настояла, чтобы Дан снова остался с ней, остальные парни ушли в мансарду, а Мифиция безапелляционно заявила, что ей всё равно, кто чем будет заниматься, так как сил ползти на второй этаж у неё нет и она собирается отрубиться в обнимку с Байтом сию секунду.       Следующим утром Тэя проснулась первой. Её настроение и состояние балансировали между скверным и отвратительным. Мысли об одержимости пробрались в тревожный сон и не дали нормально отдохнуть. Единственным положительным моментом было то, что даже сквозь дрёму она чувствовала руку Дана, прижимающую её к себе. Голова болела от количества вопросов без ответов, а каждый ответ рождал ещё больше вопросов. Бесконечная череда проблем, в которые её никто не просил лезть с самого начала. "Ну уж нет, - зло подумала девушка. - Сама влезла в это болото, ещё и друзей втянула, так что не имею права бросить всё на самотёк. По большому счёту мы в двух шагах от решения проблемы, на повестке дня - поимка чернокнижника. Очень надеюсь, что мне удастся посмотреть в его глаза и воткнуть в них что-нибудь не слишком острое." Её размышления прервал проснувшийся Дан.       - Ты решила содрать с меня кожу, пока я сплю? - удивлённо пробормотал он, потирая место, где только что была рука девушки. Она заметила его движение и обнаружила ярко красные следы, без сомнений, оставленные её ногтями.       - Ой! - вырвалось у Тэи. - Прости пожалуйста, я не хотела сделать тебе больно. Просто задумалась и сама на себя разозлилась.       - Интересный способ ты выбрала, чтобы это продемонстрировать. - улыбнулся блондин, притягивая девушку ближе и целуя.       - Я не нарочно. - уточнила она, отвечая на поцелуй. - Тем более, что ты меня уже простил, судя по всему.       - Да я и не обижался, только растерялся, так меня ещё не будили.       - И больше не будут. Это эксклюзив. - нашлась рыжая. - Спасибо тебе.       - За что? - не понял парень.       - За то, что остался, что вообще оказался в этом доме. Последние дни вымотали меня до полной невменяемости, а ты сглаживаешь углы и добавляешь смысла происходящему. Ты просто есть, мне этого вполне достаточно. - последнюю фразу Тэя прошептала, уткнувшись носом в шею парня. В ответ он неопределённо хмыкнул и, видимо, решил поспать ещё не много.       Девушка вздохнула, поняв, что большего сейчас не добьётся и покинула кровать. Небо уже посветлело, но плотные облака говорили о том, что солнышко сегодня гулять не выйдет, но ни могут сбросить дождь. Или даже снег, если очень попросить.       До пробуждения друзей, Тэя сидела на веранде, завернувшись в самую большую и тёплую куртку, изучала вопрос борьбы с духами посредством интернета и прихлёбывала стремительно остывающий чай. Не найдя ничего полезного, она взяла очередную сигарету и уставилась в даль. Прямо по курсу, на север, тянулись поля, за ними промзона, окраина города и, еле заметный за новостройками, порт. Внезапно, её осенило: " Он говорил об угрозе с севера. И с чего мы взяли, что нужно искать в северной части города? Ведь он стоял прямо тут. - девушка ухватилась за эту мысль, как за соломинку. - Хотя призраки появляются немного западнее, но ведь возможно им приходится что-то обходить? Им не нравятся соль и железо, мы это точно знаем, но они хитрые и способны влиять на погоду. Кстати, о соли. Дом можно окружить барьером, если сделать его непромокаемым!" Тэя так вдохновилась этой идеей, что, вскочив, чуть не сбила с ног Макса.       - А ещё вчера, кажется, кто-то меня называл ранней пташкой. - улыбнулся он, восстановив равновесие. - Доброго тебе, леди!       - И тебя с утром, сомневаюсь в его доброте. - вздохнула девушка, указывая взглядом на небо.       - Тоже мне, повод для печали! - фыркнул он, принимая сигарету из рук рыжей. - Если пойдёт дождь, выставим самый большой таз и будем потом варить кофе на сладкой дождевой воде!       - Да уж. - изумлённо покачала головой Тэя. - твоему оптимизму нет придела.       - Предел есть всему. - неожиданно строго сказал он. - Просто я ищу и нахожу позитив в окружающем меня мире. А если сидеть и ждать идеального дня или выгодного именно тебе стечения обстоятельств, то некогда будет радоваться жизни. Она ведь состоит из маленьких плюсиков и минусиков, но большинство не замечает крохотных побед, зато упорно собирает все неприятности и невезения и лепит себе огромный такой, жирный минусище, который позже скорбно называют чёрной полосой.       Тэя растерянно слушала друга и понимала - он прав. Девушка почувствовала, что настроение уверенно исправляется, губы сами растягиваются в улыбке, а на востоке появился первый крохотный кусочек голубого неба. Когда Макс затушил окурок, они, не сговариваясь, встали, переглянулись и рассмеялись. На их веселье вышел посмотреть Дан, завернувшийся в одеяло.       - Спасибо, друг. - кивнул он Максу. - Научи и меня также легко поднимать настроение этой барышне, а то я уже подвергся злостному нападению и не смог ничего поделать, ведь так? - подмигнул он Тэе и приоткрыл свою тёплую "мантию", показывая следы ногтей.        - Знаешь, друг, - промурлыкал брюнет в ответ, - Такие вот нападения, чаще всего, имеют интимные последствия.       Теперь засмеялись уже все трое и снова уселись курить. А через минуту к ним вышла Мифиция, волосы которой этим утром торчали во все стороны. Даже вода не смогла с ними справиться и теперь грустно капала с кончиков непослушных прядей.       - Всем доброе утро. - вздохнула девушка, ёжась на прохладном ветру.       - Доброе утро!!! - хором ответили Тэя, Макс и Дан и снова расхохотались.       Мифа посмотрела на них, как на больных детей, но промолчала, потянувшись к сигаретам. Тэя и Дан в тоге из одеяла, пошли готовить завтрак, а Макс остался развлекать красноволосую девушку.       К завтраку спустился недовольный ранней побудкой Стас, проворчал что-то о качестве утра и уставился в чашку малинового чая. Макс театрально сокрушался, что не смог разбудить Алика, чем вызвал понимающую улыбку даже у хмурого парня в очках.       День выдался вполне не плохой. Брюнет убежал на поиски чернокнижника, но перед этим внимательно выслушал соображения Тэи по поводу северного направления и обходных путей, а так же получил дополнительное задание - найти, чего ещё могут бояться духи. Мифиция и Стас обклеивали внешний периметр дома скотчем с солью и раскладывали ржавую проволоку, в надежде отвоевать веранду и укрепить защиту. Остальные занялись садовыми делами, которых никто не отменял.       Алик встал только к обеду, когда комнаты наполнил аромат тушёного мяса с овощами. Он помог накрыть на стол и первым принялся за еду, непонимающе разглядывая усталые лица друзей. Девушки рассказали ему о проделанной работе, а парни косились на хорошо выспавшегося друга с завистью и лёгким раздражением. После трапезы, Тэя и Дан вернулись к грядкам и клумбам, Мифа с Алом ушли в город, а Стасу ничего не оставалось, как помогать юным садоводам. Ему выдали секатор и отправили стричь колючие кусты, но долго мучиться ему не пришлось. Звонок, которого он ждал всё утро, позволил ему бросить работу и он поспешил в дом, чтобы записать полученные сведения. Спустя несколько минут, он появился на крыльце и, помахивая блокнотом, окликнул друзей:       - Есть новости!       - Ты была права, - заговорил Стас, когда все трое расселись на веранде и закурили. - В психиатрическом отделении уже почти пять месяцев ажиотаж. Люди всех возрастов и полов поступают два-три раза в неделю с одними и теми же рассказами о привидениях. Состояние у всех разное, от лёгкого недоумения, до полной невменяемости. Обстоятельства тоже у всех разные, кто-то говорит, что просто видел призраков, кто-то, что они нападали, а некоторые, как несчастная дама с собачкой, заявляют о потере контроля над телом. Всего подобных случаев уже более пятидесяти, но врачи, почему-то, не торопятся бить тревогу. Судя по всему, почти все пострадавшие, приходили в себя либо дома и их отправляли в лечебницу уже оттуда, либо они попадали в мягкие комнаты сразу с улицы и успокаивались лишь утром, при этом ни на какие препараты они не реагировали. Но все живы, хоть это радует. Что касается смертей, всё ещё хуже, чем я предполагал. За тот же промежуток времени морг принял восемьдесят шесть тел. Из них - три доказанных убийства, остальные по нашей части. О семнадцати из них мы уже знали. Подробности я выспрашивать не стал, но все они чем-то похожи. Время нахождения трупов совпадает с поступлениями новоиспечённых психов в лечебницу. Насчёт ошибочно схваченных за беспорядки, сложно сказать с уверенностью. Все они мужчины разных лет и могли буянить самостоятельно, но я уточнил, их двенадцать. Все эти сведения касаются только нашего района, но не думаю, что у соседнего всё намного лучше. В городском морге мне спросить некого, все цифры получены от полиции. - парень поправил очки и сверился с записями. - Есть ещё кое-что, показавшееся мне интересным. Я вспомнил о Саймоне и решил проверить данные о пропавших без вести. Двадцать четыре человека, за тот же срок. Среди этих заявлений есть имя разорванного прямо тут парня. Все пропавшие отличались тягой к алкоголю или наркотикам, агрессией и склонностью к насилию.       - Странно, что я сама об этом не подумала. - вздохнула девушка, когда он замолчал. - Спасибо большое за сбор информации. Надо дождаться ребят и обсудить новости.       - А сейчас, - подал голос Даниил. - Самое время для горячего чая. В конце концов, этот ужас, возможно, закончится уже завтра, если Максу удастся выйти на след главного виновника всех бед.       За пол часа до сумерек, вернулся Макс. Все остальные уже успели вновь собраться за столом и теперь с нетерпением ждали его отчёта, видя, как задорно поблёскивают изумрудные глаза. Но парень не спешил делиться выведанными тайнами, а предложил сначала обсудить то, что разузнал Стас.       Алик и Мифиция, узнав о масштабах потерь в городе, сильно забеспокоились. Они не могли спокойно сидеть, ёрзали на своих стульях и громко вздыхали, слушая спокойный голос Стаса. Ему пришлось повторить всё, сказанное ранее Тэе и Дане, чтобы можно было преступить к обсуждению.       - Итак, - вздохнула рыжая, когда тот закончил. - Перспективы неутешительны. Жертв всё больше. У кого есть соображения по этому вопросу? - ответом ей стала тишина. - Ладно, выскажусь первой. Думаю наш загадочный незнакомец и сам не очень-то понимает, что творит. Если бы он преследовал какую-нибудь конкретную цель, мы бы смогли заметить связь между жертвами или хоть намёки на систему в нападениях. Так же у нас есть целых три группы пострадавших: убитые, похищенные и одержимые. За все пять месяцев не было сдвигов в определённую сторону, поэтому, предположу, что чернокнижник не контролирует своих питомцев. Возможно он не может или не знает как, но вероятнее, просто не задумывается об этом. Какое желание его толкнуло на этот странный путь мы не сможем понять, пока не спросим лично. Не имею ни малейшего желания задумываться, что творится в его голове. Далее. В том сне, - девушка покосилась на Дана, он в ответ едва заметно кивнул. - Я отчётливо слышала, как маг сказал "забирайте души слабых, никчёмных людишек", перед тем как они исчезли. Моя гипотеза такова - призраки питались душами людей, которых в последствии находили мёртвыми; тех, кого объявили пропавшими, они скорее всего, забрали в свои ряды. И наконец, пережившие вселение. Есть вероятность, что таким образом духи развлекались или пытались проникнуть в жилые дома. - Тэя поймала удивлённый взгляд Алика и пояснила, - Представьте, на пороге вашей квартиры стоит друг, брат или мать, неужели вы не пригласите их войти, видя, что близкий человек не в себе и нуждается в помощи? На этом у меня всё.       - Тогда, пожалуй, я поведаю о своих приключениях. - Внезапно заулыбался Макс, видя, что остальные не рвутся высказаться. - Моё путешествие по городу началось с посещения друга, который отвёл меня к одной ведьмочке. На вид ей лет пятнадцать, очень маленькая, худенькая, особенно на фоне высоченных стопок книг, из которых состоит её жилище и гор разнообразных артефактов и амулетов, но на самом деле она далеко не девочка. Как её зовут я так и не узнал, мой друг обращался к ней "Мадам". Так вот, Мадам пролила ещё немного света на ритуал, проводимый чернокнижником. Оказывается, те символы, что видели во сне наши доблестные служители света, - парень церемонно склонил голову в сторону Тэи и Дана, они недовольно закатили глаза. - и заклинание, точно такие же как в той книге, которую мы с вами уже обсуждали. Я видел один из экземпляров и сам прочёл всё, касательно конкретного случая. Оказалось, что сила и количество адских духов-воителей, а именно так они именуются в этом труде, зависит только от силы заклинателя и страстности его желания. Мадам сказала, что наш противник не слишком одарён, но имеет огромное упорство и упрямство. Далее она высказала мысли схожие с предположениями Тэи, так что этот вопрос можно считать почти закрытым. Ещё она поделилась мудростью касательно обороны. Эти твари - порождения ада, их должны отпугивать святая вода, чертополох и некоторые деревья: дуб, кипарис и берёза, которые, как в языческих, так и в религиозных поверьях, считаются священными. - Макс прервался, чтобы глотнуть чаю, закурить и продолжил. - После этого визита, мы направились в кафе, где нас ждал один из работников издательства, печатавшего злосчастную книгу. Он говорил с нами настолько официальным тоном, что на нас оглядывались. В общем, мы получили распечатку с адресами магазинов, куда книгу привезли на продажу. Где её покупали, нам узнать не удалось, так как почти весь тираж забрал автор, прямо с прилавков, но это нас не остановило. Адресов было всего семь и я, оставив друга заниматься своими делами, поспешил на прогулку с экскурсоводом. Она была не против кататься по всему городу за неуловимой книгой. Да-да, экскурсовод - девушка, вы же не думали, что я могу окончательно махнуть рукой на прекрасный пол!? Так вот, ей я сказал, что книгу помогаю найти коллекционеру, иначе она не поняла бы, для чего я так подробно расспрашиваю о покупателях пятилетней давности. В результате у меня в блокноте появились несколько адресов, имён и три вопросительных знака. Конечно, адреса и имена принадлежали уже ранее известным людям, а искомый персонаж был одним из неизвестных. Распрощавшись с милой леди, я сверился с картой и записями о покупателях, которых не было в новом списке и смело отбросил ещё одно имя и сосредоточил внимание на мистере Икс, живущем, судя по всему, где-то в новостройках между портом и промзоной, не далеко от которых был магазин. Второй "вопросик" находился на другом конце города, значительно восточнее. Итак, обойдя ещё с десяток книжных точек разного калибра, две эзотерических лавки и заглянув в мрачного вида кофейню в уже отстроенном районе, я вышел на след подозреваемого! - брюнет оглядел ошарашенных друзей, наслаждаясь достигнутым эффектом. Все глядели на него с искренним изумлением и надеждой.       - Так значит ты его нашёл? - пролепетала Мифиция, прижимая к груди крепко сжатые руки, в которых застряла ладонь Стаса.       - Увы, - вздохнул Макс. - Всё не так просто. Я смог разузнать о нём, опираясь на описание внешности и наклонностей, но окончательный результат мы получим только через пару дней. Мои друзья согласились помочь. Один парень, он учится на архитектора, поможет найти здание или помещение, в котором маг творит свои тёмные делишки. А девушка, знакомство с ней когда-то стоило мне недельной головной боли и пары месяцев ненависти к детективам, в обмен на захватывающую историю о происходящем, конечно подредактированную, согласилась последить за обозначенным объектом и, если получится, познакомиться с ним.       - Ты прямо превзошёл самого себя, - ухмыльнулся Алик. - И откуда у тебя столько знакомых?       - В основном из-за работы. - лучезарно оскалился зеленоглазый. - Но и отдых у меня, чаще всего активный, так что вокруг всегда полно интересных или полезных незнакомцев.       - Кстати, - подал голос Дан, до этого только слушавший ребят. - Может я один не в курсе, но, кем ты работаешь?       В комнате повисло удивлённое молчание. Кроме Тэи, привыкшей сразу выяснять с кем имеет дело, не полагаясь на рекомендации, и теперь загадочно улыбавшейся, никто не знал, чем же занимается высокий ухоженный брюнет, когда не проводит время в стенах этого дома. Макс попытался сделать серьёзное лицо, но махнул рукой и рассмеялся.       - Ты им не говорила? - сквозь смех спросил он у рыжей, та отрицательно покрутила головой. - Да уж, могу представить, чего вы напридумывали. Ничего особенного я не делаю, на самом деле, просто помогаю богатым людям находить нужные им вещи. Именно благодаря своей известности в определённых кругах, мне удалось так много узнать за один день. Названия у моей профессии нет, поэтому я гордо именую себя пиратом.       Остаток вечера дружная компания провела за расспросами и распитием глинтвейна, который Тэя, как самая осведомлённая, варила на кухне, тихо мурлыкая под нос весёлый мотивчик. "Жизнь налаживается, теперь уж точно!" - думала она, входя в комнату и присоединяясь к шумному веселью.