Дачная мистика

ГЛАВА 7 Утро началось так, как и предвещал Макс. Позвонил Карл Сигизмундович и сообщил, что пациент Дымов пришёл в себя и соображает вполне адекватно, хотя помнит пока не всё. Очнувшись, он произнёс имя девушки, но запретил врачам пускать её к себе, говоря, что время для встречи ещё не пришло. Счастливая, хоть и немного обескураженная, Тэя сразу сообщила всем участникам "спасательной экспедиции" радостную новость и позвала к себе, чтобы отпраздновать возвращение Даниила в реальный мир. Улыбка брюнета выходила за приделы даже не лица, а казалось, всего дома. Он сразу вызвался сбегать в магазин за чем-нибудь этаким, по его собственному выражению, и унёсся, перепрыгивая неровности просёлочной дороги. Часа три спустя, вся компания снова собралась вместе и расселась на крыльце с бокалами, стаканами и кружками. Друзья весело обсуждали вчерашнюю поездку, обменивались впечатлениями. Мифиция, сидя на коленях у Стаса, бойко описывала пожилую администраторшу из "О.Р. и О.Н-х", Тэя поведала о странной поездке на трамвае, Алик, привалившийся спиной к ногам стоящего у стены Макса, жаловался на пробки и отключение света в метро. Когда все уже были изрядно навеселе, а на небе стали зажигаться первые звёзды, ребята кое-как перебралась в дом и, развалившись на диванах и кресле, стали по очереди тянуть жребий и рассказывать страшилки. Первым выпало быть Алику, который ненадолго задумался и, заново наполнив стакан ромом с колой, начал : - Однажды, давным давно, на обрыве у моря стоял старинный каменный особняк. В нём жила богатая семья, но женщина никак не могла забеременеть. Они перепробовали все средства медицины и перебрали всех бабок, которых нашли. Они ездили на оздоровительные курорты и в святые места, но результат оставался прежним. Когда супругам перевалило за тридцать пять, они оставили попытки и решили усыновить ребёнка из приюта. Объездив несколько больниц, монастырей и государственных учреждений, где содержали брошенных и осиротевших малюток, они наконец выбрали мальчика лет четырёх по имени Том. Радостные, они вернулись в особняк, пригласили всех друзей, знакомых и закатили вечеринку. На утро гости с похмельными лицами разъехались, а новоиспечённые родители повели сына на прогулку по окрестностям. Мальчик очень радовался простору и близости моря, но ему настрого запретили приближаться к обрыву и спускаться к воде по каменным ступенькам, выдолбленным в утёсе неподалёку, без сопровождения взрослых, пока ему не исполнится шестнадцать лет. Маленький Том безропотно принял эти условия и тут же затеял игру с собакой во дворе. Прошло несколько счастливых лет, мальчик радовал родителей успехами в учёбе, был послушным и жизнерадостным. Когда ему исполнилось двенадцать, он начал тайком спускаться к морю и играть там. В один пасмурный день, супруги уехали по делам, оставив ребёнка с пожилой нянькой, а он, дождавшись пока та заснула, отправился играть на каменистый берег. Но родители вернулись раньше и, не обнаружив сына в доме, стали его искать и нашли у кромки воды, рисующего на песке звёзды и завитки. Они долго ругали мальчика и, в конце концов окончательно запретили ему подходить к обрыву. А чтобы исключить любую возможность несчастного случая, построили стену, оградившую их особняк каменным кольцом от окружающего мира. Но спустя несколько месяцев, супруги пропали. Говорили, что они просто не вернулись домой после очередной деловой поездки. Родственники пропавшей пары долго спорили, кому стоит поселиться в огромном особняке с малолетним наследником, но самого Тома этот вопрос не интересовал. Ему было всё равно, с кем жить, лишь бы не уезжать от моря. Теперь он подолгу гулял по каменистому берегу и, памятуя о наказе родителей - не гулять там без взрослых - поглядывал на два изломанных скелета, сидящих у подножия обрыва. Алик замолчал и обвёл публику взглядом. - Я думала, пострадает пацан. - задумчиво проговорила Тэя, еле заметно улыбаясь. - Не особо страшный рассказ. - заметил Стас. - Больше ничего из этой области не вспомнил... - виновато пожал плечами парень. - Ладно, кто следующий? Алик, как уже высказавшийся, протянул зажатые в кулаке палочки и остальные вытянули по одной. Вторым выпало быть Максу. На краю тёмного, глухого леса, стояла деревушка. Ходила там легенда, что в лесу живёт чудовище, которое музыкой завлекает в чащу молодых девиц и пожирает их. И вот приехал в эту деревню городской парнишка по имени Рэн. Высокий, светловолосый, с яркими голубыми глазами и с вечным мечтательным состоянием души. Он собрался идти в лес за грибами, но его двоюродная бабка, к которой он и приехал, рассказала ему деревенскую страшилку и настрого наказала вернуться до темноты. Парень выслушал её, дал слово не задерживаться и на рассвете отправился в лес. Стоило ему войти под кроны первых деревьев и всё вокруг начало погружаться во тьму. Ветки так плотно переплетались над головой, что полностью закрывали небо. Довольно быстро он потерял счёт времени и опомнился, когда корзина с грибами стала совсем тяжёлой, а желудок жалобно сообщал о пропущенном обеде. Развернувшись, Рэн направился обратно к деревне по тропе, приведшей его в глушь. Дойдя почти до окраины, он услышал вдалеке за спиной тихую мелодию. Кто-то играл на пианино и пел. Красота звуков поразила парня. Он оглянулся, но не решился пойти на звук. Присел под деревом и стал вслушиваться в переборы и переливы . Музыка струилась, одна мелодия сменяла другую не замолкая ни на мгновение. Он смотрел на огоньки деревенских домов, мерцающие сквозь стволы и ему казалось, что невидимый певец приближается, а может просто с наступлением ночи засыпал лес и погружался в безмолвие. В полночь в деревенской церквушке пробили колокола и музыка оборвалась, будто испугавшись. Сколько Рэн не ждал, его окружала лишь тишина и тьма. Со вздохом он поднялся с земли и побрёл к дому. Старушка его очень ругала, но на следующий вечер он снова был на окраине леса. Вскоре зазвучала музыка. До полуночи он наслаждался одиночеством, свежим лесным воздухом и звуками пианино, разбавленные сладким голосом. Когда зазвонили колокола и мелодия стихла, парень нехотя поплёлся домой. Бабушка опять устроила ему разнос, но, понимая, что он уже две ночи слушал "лесное чудище" и возвращался целым и невредимым, махнула рукой на нравоучения. Так прошёл почти месяц. Каждый вечер он приходил и садился у одного и того же дерева и жадно вслушивался в звуки клавиш и песни без слов. И вот настал вечер, когда парень так и не дождался пленивших его сердце и разум звуков. Он сидел в тишине и разглядывал деревню, залитую светом полной луны. Колокола пробили в срок, но парень так и сидел, не понимая, от чего же он не слышит ставшую такой родной и необходимой мелодию. Под утро он задремал, но крики петухов и лесных птиц его разбудили. Он побрёл к дому, спотыкаясь и плохо соображая, а добравшись, сразу уснул. К вечеру он проснулся и кинулся в лес. Его лихорадило, но он по привычке уселся под деревом и стал дожидаться. К его несказанной радости мелодия вновь заструилась из чащи. Парень расслабился и с наслаждением растянулся на траве. Прошла ещё неделя. Рэн исправно являлся в лес и до полуночи тонул в звуках. И вот настал вечер, когда любопытство завладело мыслями молодого человека. Дождавшись первых нот, он двинулся навстречу прекрасной песне. Он заходил всё глубже в чащу, наслаждаясь нарастающим восторгом, по мере того, как приближался к источнику звука. Парень двигался не спеша, прислушиваясь, пытаясь угадать направление. Наконец перед ним открылась опушка, освещённая светом звёзд и ломтиком луны. Прямо в центре стоял маленький бревенчатый домик, а из его открытого окошка лились пленительные звуки. Внутри было почти темно, лишь одинокая свеча едва озаряла лицо игравшего. Оно казалось нереальным, будто призрачным и неописуемо красивым. Это был молодой человек лет двадцати. Тонкие черты лица, высокие скулы, большие тёмные глаза, чёрные прямые волосы, едва прикрывающие ухо. Рэн не смел подойти ближе и прислонился к дереву. Он зачаровано смотрел на человека, завладевшего его сердцем. Опомнился он, только поняв, что музыка смолкла, а по лесу ещё разносятся отголоски колокольного звона. Вглядевшись в избушку, он не увидел ни парня, ни света свечи. Разочарованный, он вернулся в деревню. Ещё несколько вечеров Рэн приходил на опушку и насыщал слух и взор, не решаясь нарушить идиллию вдохновения музыканта. Но вот настала ночь, когда светловолосый парень не выдержал. Он заранее пришёл на опушку и стал караулить. В обычное время зажглась свеча и полилась мелодия. Рэн немного выждал и потихоньку подкрался к самому окну. Какое-то время музыкант ничего не замечал, но вдруг порыв ветра тронул свечу и он поднял глаза. На мгновенье оба парня застыли с ужасом смотря друг на друга. Первым пришёл в себя Рэн. Он моргнул и попытался улыбнуться. Черноволосый музыкант дёрнулся и отпрянул в темноту комнаты. Блондин рванулся вокруг дома в поисках двери и обнаружив её ворвался внутрь. там было пусто. Свеча не горела. Изнутри крохотная комнатка казалась нежилой, везде лежал толстый слой пыли, а пианино выглядело сломанным. Парень был в шоке. В панике. Он тупо разглядывал окружающую обстановку и не мог поверить в реальность происходящего. Несколько минут его мысли роились вокруг странного происшествия, но вот ему пришло в голову, что призраков не бывает, а значит тот пианист не наваждение, а обычный человек, который просто спрятался и значит скоро ему придётся покинуть укрытие. Ещё он понял, что нельзя пугать человека дважды за ночь в лесу. Подойдя к пианино, он проверил наличие пыли на его крышке и написал пальцем: "Прости, что напугал. Я - Рэн." Задумавшись, он решил больше ничего не добавлять и покинул домик. Вернувшись в деревню, блондин ещё долго не мог заснуть, вспоминая каждую черту лица музыканта. На следующий вечер он заранее пришёл к домику в лесу, но не стал подходить слишком близко, остановившись между деревьями, но так, чтобы видеть происходящее за окном. Таинственный брюнет появился в обычное время, зажёг свечу и какое-то время смотрел вниз, на крышку с надписью. Потом открыл её и заиграл. Таких грустных мелодий Рэн ещё никогда в жизни не слышал. Ноты превращались в слёзы, голос сегодня был похож на жалобный вой. Но красота этой симфонии боли была так притягательна и так близка сердцу голубоглазого, что он не смог устоять. Выйдя под свет почти полной луны, он вглядывался в лицо пианиста, не замечая, что по его собственному градом катятся слёзы. В какой-то момент темноволосый парень заметил своего гостя, но на этот раз не прекратил играть, лишь мелодия стала ещё более печальной. Под звон колоколов звуки стихли, но свеча всё горела, а музыкант глядел на блондина. Они двинулись навстречу одновременно. Сойдясь почти вплотную, оба улыбнулись сквозь слёзы. "Привет, я Рэн."- сказал блондин. "Я знаю. Я здесь именно из-за тебя" - ответил певец. "В каком смысле?"- не понял парень. " Ты видимо не помнишь. Летом четыре года назад ты умер здесь в полнолуние. По моей вине." - проговорил брюнет. " Но как же так? Я же помню, как приходил сюда каждый вечер, а потом возвращался к бабке в деревню!? Этого не может быть!" - отшатнулся в ужасе голубоглазый. "Так и было. Четыре года назад. Ты шёл ко мне, чтобы послушать музыку, но какой-то зверь напугал тебя до смерти. Это произошло, когда звонили колокола. После того случая я сильно сдал и сутками играл тут. Я так надеялся, что однажды ты придёшь и скажешь, что всё это было лишь глупой шуткой... Но я не дождался... Я заболел, но всё равно приходил играть и петь. В конце концов я тоже не вернулся из леса. В полнолуние под конец того лета." "Ты хочешь сказать..." - прошептал Рэн. "Да. Мы оба мертвы. Два призрака, которые не смогли существовать друг без друга даже после смерти. Я - Мэйсон, но ты звал меня Маса. Вспомни!" - темноглазый коснулся рук блондина и тот ахнул. Воспоминания хлынули как ледяная вода, прорвавшая плотину. Замелькали образы прошлого: они вдвоём сидят под деревом, они вместе гуляют по лесу, они сидят за пианино в этом самом домишке и Маса пытается научить его играть... Множество кадров проносилось в сознании парня и вот, наконец, та злополучная ночь... "Значит ты всё это время ждал меня..." - слабо улыбнулся Рэн.-"Но почему я ничего не помнил?" Мэйсон пожал плечами: "Не знаю. Возможно потому, что умер от страха. Но теперь всё это не имеет значения. Теперь мы можем покинуть мир живых." "С тобой, куда угодно" - улыбнулся светловолосый, притягивая друга за талию. Они слились в поцелуе и лес озарился ярким сиянием. Когда же свет угас, на опушке стоял лишь старый домик со сломанным пианино. А в деревне проснулась старушка, которой приснился кошмар о возвращении мёртвого внука. Макс замолчал. В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь тихими всхлипываниями Мифиции. Все были под впечатлением от услышанного и смотрели в свои кружки и стаканы, не желая показывать, насколько сильно тронула их эта история. Первым подал голос Алик: - Я чувствую себя самым бездарным существом во вселенной. - подавленно произнёс он. - Не прибедняйся, - попытался утешить его Макс. - ты тоже хорошо рассказывал! - Ладно, не ссорьтесь только. - вмешалась Тэя. - А ты, мистер голливудская улыбка, в своём репертуаре. Трогательно, эмоционально, хоть и не страшно, но сердце похолодело... - А вместо Рэна, могла быть девушка - перебил подругу Стас и тут же получил тычок в рёбра от Мифы. - По моему, - заявила она, всё ещё всхлипывая, - прекрасная история. Прямо как по написанному читал. - Да? - удивился парень. - Я её на ходу придумывал. - Серьёзно!? - удивился Алик, недоверчиво глядя на друга. - Ну и фантазия... - Просто я на досуге балуюсь написанием любовных рассказов. - Пожал плечами брюнет. - Ой! Дашь почитать? - оживилась кареглазая. - Люблю такие, но стоящие редко попадаются. А если ты именно в таком духе пишешь, то это просто супер! - Я их в интернет выкладываю, - кивнул Макс. - Потом тебе напишу, на каком сайте их искать. А теперь, кто следующий? Палочки всё ещё были у Алика и теперь все смотрели на него. Он протянул руку с тремя палочками и на этот раз "призовую" вытянула Мифиция. - Сразу говорю, я не такой мастер по части историй вообще и страшилок в частности, но постараюсь не усыпить вас своим выступлением. - со вздохом заявила она и, закурив, приступила к исполнению задачи: Жили были муж и жена. И звали их, скажем, Ксандр и Дарья. Жили они не тужили, он работал, она занималась хозяйством. И вот, на четвёртую годовщину свадьбы, Ксандр подарил молодой жене алую льняную ленту для её прекрасной длинной косы цвета пшеницы. Дарья была рада подарку и тут же вплела ленту в волосы. Единственным условием, которое поставил муж, было не спать с этой лентой в косе. Девушка удивилась, но приняла требование любимого. Каждый праздник она заплетала волосы, украшая причёску подарком мужа и, перед сном, убирала его в шкатулку. Так продолжалось около двух лет. Дарья привыкла к своеобразному ритуалу. Но вот настал день, когда Ксандр уехал в командировку, а она пошла на день рождения подруги. Так как дома её не ждали ни муж, ни дети, ни домашние животные, она засиделась допоздна и, возвратившись на кануне приезда мужа, легла спать, забыв расплести волосы и убрать ленту на её законное место - в шкатулку. В районе обеда Ксандр вошёл в квартиру, но жена не бросилась к нему, как бывало всегда. С кухни не доносилось ни звука и даже не пахло едой, хотя она обычно встречала любимого накрытым столом. Заглянув во все комнаты, кроме спальни, он вспомнил, что на кануне был праздник у её подруги и подумал, что Дарья, вероятно, ещё спит, после затянувшегося застолья в гостях. Он открыл дверь их общей комнаты и остолбенел от ужаса. Его любимая соблазнительная жена, абсолютно голая, за исключением алой ленты, стягивавшей её ноги, руки, талию, грудь и шею, висела под потолком с широко раскрытыми глазами и ртом. Этот своеобразный бандаж наводил на мысли о развратных оргиях, и, судя по позе и некоторым другим характерным признакам, они имели место быть. Вот только девушка уже посинела и температура её тела вряд ли превышала комнатную. В панике, мужчина бросился к ней и снял, разорвав собственный подарок в клочья. Но уже ничто не могло вернуть к жизни его возлюбленную. Никто так и не смог понять что случилось. А сам парень, даже не вспомнил слова старой цыганки, продавшей ему ленту, о неверной жене и страшной расплате. - Ну как-то так. - добавила Мифа, немного взволнованная собственной историей. - Ваш вердикт, господа? - Да уж. - вздохнула Тэя. - Кто о чём... - А по-моему, - вступился Стас - занятная версия детской страшилки! - Я, пожалуй, промолчу. - ухмыльнулся Алик, глядя на покрасневшего от сдерживаемого хохота Макса. - Кто теперь? - Судя по всему я. - помахал палочкой Стас. - Посмотрим, что я смогу вспомнить. Семья, состоящая из отца, матери и двух детей, мальчика и девочки, младшего школьного возраста, устав от шумного центра города и бетонных стен многоэтажки, решила перебраться в частный сектор на окраине. Продав квартиру и вложив все сбережения, они переехали в уютный деревянный домик с небольшим участком. Дети радовались раскидистым яблоням, мать принялась возиться с цветами вокруг уже имеющейся беседки, а отец со вздохом вставал на пол часа раньше, чтобы успевать на работу. Городским жителям всё было в новинку и скрипящие по ночам полы, открывающиеся сами собой двери и шуршание по ночам они списывали на возраст и расположение дома. И, конечно, на мышей. Ещё в доме имелся подвал. Просторный и благоустроенный, с отдельными комнатками для хранения заготовок и овощей. Пол был недавно забетонирован и ходить там в домашних тапочках было не очень приятно, но эту проблему они решили легко - положили толстый ковролин и забыли о неудобствах. Осталась только лестница, ведущая из прихожей вниз. Узкая, винтовая, с высокими ступенями. С ней ничего поделать было нельзя. Смирившись, новые жители начали к ней привыкать. Как-то раз, родители отмечали какой-то праздник и засиделись допоздна. Дети, обрадовавшись, что их не укладывают спать в обычное время, не спешили напоминать взрослым об этом упущении и играли в прятки. Девочка спряталась в подвале и, вдруг, ей послышался голос, доносившийся из за кучи старья, которое ещё не выкинули родители. Голос был девичий и звал так жалобно, что спрятавшаяся малютка и не подумала об опасности. Она подошла к источнику звука, но никого не увидела. Спустился брат и начал ругать младшую сестрёнку за то, что она не понимает смысл игры, но та отмахнулась и рассказала о голосе. Так никого и не обнаружив, они выбрались из подвала и попали в руки родителей, как раз сообразивших, что детям давно пора спать. Брат с сестрой ещё несколько раз слышали голос девушки в подвале, но так и не поняли, где она прячется. Спустя месяц после тех пряток, вечером родители уехали за покупками, оставив детей смотреть телевизор в гостиной. Увлекшись сказочным действом на экране, малыши не сразу заметили неладное. Кстати, они не видели ни одного ужастика и не слышали ни одной страшилки за свою коротенькую жизнь, а по тому не знали о существовании призраков, да и смерти, как чего-то страшного. Так вот, мальчик заметил в отражении телеэкрана мужчину. Обернувшись он сначала увидел ноги, которые не касались пола, а подняв глаза, обнаружил, что мужчина висит в воздухе и от его шеи к потолку тянется верёвка. Девочка, заметив, что брат отвлёкся, тоже повернулась к повешенному. Они разглядывали его молча, но без страха. Под пристальными взглядами видение исчезло. Дети переглянулись, пожали плечами и вернулись к оставленному без внимания фильму. Когда вернулись родители, они рассказали им об увиденном и упомянули голос девушки. Мать с отцом перепугались не на шутку. В эту ночь дети спали с ними, хоть и не поняли зачем. Утром, первым делом, мать поехала в ближайшую церковь, накупила свечей, святой воды, иконок и методично распределила всё это по дому. Дети, принявшие это за новую игру, радостно "украшали" комнаты. Несколько дней никто не видел и не слышал ничего странного, даже уже привычные скрипы и шуршание исчезли. Но в полнолуние мальчик проснулся от странного чувства. Он был зол. Так зол, что хотелось разорвать подушку. Он встал, подошёл к сестрёнке, положил руки ей на горло и сжал. Девочка распахнула глаза, не понимая, что происходит, закричать не получалось, воздуха не хватало. Она забилась, пытаясь вырваться, но старший брат был сильнее. С минуту он яростно вжимал горло сестры в подушку, пока та не перестала дёргаться. Отпустив её, мальчик улыбнулся и вернулся в постель. Его разбудил крик матери, которая пришла будить детей. Он увидел, как она в ужасе трясёт девочку, плачет и зовёт отца. Тот вбежал в детскую и остановился как вкопанный, поняв, что произошло. Мать всё рыдала и звала девочку, прижимая к себе её холодное тельце. Вызванная скорая забрала труп девочки, а убитые горем родители, накинулись с расспросами на сына. Он рассказал, как проснулся от ярости и душил сестру, пока та не успокоилась. Взрослые онемели от услышанного. Отец присел рядом с ним и попытался спокойно выяснить, что побудило ребёнка, не имеющего понятия о насилии, совершить такое. Мальчик и сам не знал, что его так разозлило. Мать вызвала психиатра. Врач, пообщавшись с ребёнком, развёл руками. "Совершенно обычный мальчик. - говорил он родителям. - Никаких намёков на психические отклонения. Может сон какой увидел? Вспомнил сюжет страшной сказки или фильма." Но отец отверг эту версию. Поняв, что медицина не в силах объяснить произошедшее, мать снова поехала в церковь и привезла священника. "Неужели вы не знали, чей дом приобрели? - ошарашено спросил он, подойдя к калитке. - Я даже не удивлён, что это повторилось, хоть и отчасти." "Что вы имеете в виду? - не поняли напуганные родители. - Расскажите по порядку!" "Этот дом принадлежал брату с сестрой. Они прожили тут лет двадцать, с самого рождения девочки. Брат был старше. Года полтора назад они сильно повздорили о парень задушил сестру. Ну то есть это потом выяснилось, а по началу все думали она просто сбежала. Месяцев через пять он повесился в этом же доме и оставил письмо, в котором признался, что придушил девушку, но куда её тело делось никто так и не знает." Мать с отцом были в шоке. Они кинулись к дому, вбежали в гостиную и увидели лежащий на боку стул и сына, повесившегося на люстре. Его коротенькие ножки ещё подёргивались, но жизнь уже покинула бренный сосуд... Стас умолк и оглядел публику. - А знаете, что самое интересное в этой истории? - спросил он у окружающих. Все посмотрели на него. - Это не выдумка. Ну процентов на девяносто не выдумка. - Только не говори, что ты принимал участие где-то там! - Мифа прижала руки к побледневшим щекам. - Нет, конечно, не переживай. - обнял он её в ответ. - Со знакомыми такая вот хрень произошла. - Давайте на этом и остановимся. - серьёзно предложил Макс. - Смерть детей не шутка, не будем делать из драмы балаган. - Согласна. - откликнулась рыжая. - И осталась моя история. - Точно! - подал голос Алик. - Давай, уверен твоя будет самая страшная. - Сомневаюсь. - протянула девушка. - Всё самое страшное со мной происходит в реальности, как ты мог заметить. А так как все вы тоже принимаете участие в этом мракобесии, нет смысла рассказывать нечто подобное. Но я постараюсь не разочаровать вас. В самом обычном городе, в самом обычном многоквартирном доме жила самая обычная семья. Мама, папа и сын, Джон, восемнадцати лет. Вот как раз в сентябрьский день его совершеннолетия и начались странности. Один из подарков, сложенных на столе, был обёрнут чёрным шёлком и перетянут алой атласной тесьмой. На карточке, приложенной к свёртку, было написано: "Береги его. Тётя Т." Парень радостно разворачивал подарки на глазах у друзей и родственников. Когда в его руках оказался загадочный предмет он развернул и его, мельком подумав, что не знает, кто такая тётя Т. В коробке оказалась фарфоровая кукла - клоун. На аккуратном личике была нарисована добродушная улыбка от уха до уха, голубые глаза обведены синим, а мелкие кудряшки волос - выкрашены во все цвета радуги. Костюм выглядел очень дорогим, расшитый самоцветами и золотом. Крохотные ручки были выполнены так ювелирно, что казались живыми. Джон прикоснулся к ним и обнаружил, что они не холодные, как положено фарфору, а немного тёплые, будто кукла лежала у обогревателя. Ещё какое-то время именинник любовался игрушкой, а потом посадил клоуна на полку, где мать хранила сувениры, и переключился на другие вещи. Ночью, когда уже все разошлись, кто по домам, кто по комнатам, Джонни лежал и перебирал в памяти все события прошедшего дня. Девушка, которая ему нравилась, подарила сборник фильмов ужасов, хоть он и не любил подобное, но горячо поблагодарил, обещал посмотреть в самое ближайшее время и поделиться впечатлениями. Родители, гонявшие сына целую неделю накануне, дали выспаться и порадовали тортом на завтрак и горным велосипедом... Заснул он далеко за полночь. А когда открыл глаза утром, увидел ту самую куклу лежащую рядом с подушкой. Парень решил, что это кто-то из родителей принёс игрушку, устроил клоуна рядом с коллекцией моделей ретро автомобилей и тут же забыл о нём. Несколько дней ничего необычного не происходило, только спать Джон стал плохо. Просыпался по три - четыре раза за ночь то от шорохов, то от скрипов, будто кто-то ходил по комнате. Животных в доме не было, а вероятность, что на пятнадцатый этаж заберутся крысы стремилась к нулю. Вот и в эту ночь парень проснулся от ощущения, что за ним наблюдают. Нехотя открыв глаза, он осмотрелся. Электронное табло часов светило зелёными цифрами, разбавляя темноту. Почти три часа ночи. Поворочавшись немного и поняв, что беспокойство только нарастает, парень дотянулся до настольной лампы, включил свет и сел. В изножье кровати лежал злосчастный клоун. Джон окаменел от ужаса. В ушах звенело, сердце колотилось где-то в горле, мешая дышать, руки судорожно вцепились в одеяло. Он пытался понять, как это получилось. Может это просто кошмар? Зря он смотрел тот диск с ужастиками на ночь. Секунды тянулись, как годы. Внезапно игрушка шевельнулась. Парень вылетел из кровати и прижался к двери. Клоун двигался, как марионетка, только ниток, за которые дёргает кукловод, не было. Кукла села и повернула голову к Джону. Глаза, бывшие голубыми, теперь мерцали красным, как раскалённые угольки. Окончательно ошалевший парень взвизгнул, выскочил из комнаты, захлопнул дверь и бросился на кухню, в надежде на то, что с ножом в руках будет спокойнее. На вопли прибежали родители. Они отобрали у сына нож и попытались понять, что он бормочет в панике захлёбываясь слезами. Наконец матери удалось влить ему в рот рюмку травяной настойки и парень, удивлённо моргнув, начал объяснять, почему кричал. Выслушав отпрыска, родители повели его обратно в комнату. Отец вошёл первым, мать осталась с сыном в дверях. В комнате всё было на своих местах. Лампа горела, часы подмигивали, отмеряя минуты. Только клоуна там больше не было. Отец осмотрел всё: заглянул под кровать, обшарил шкаф и тумбы, проверил содержимое всех ящиков и полок, даже на люстру посмотрел. Игрушка как в воду канула. Пока папа производил обыск, Джон решил поинтересоваться у матери, что это за тётя, присылающая такие подарки. Она ненадолго задумалась. "Единственная женщина с именем на "Т", это Тереза. - наконец сказала она. - Но она не совсем твоя тётя. Сестра моей бабки. Живёт где-то в глухой деревне. Если честно, я была уверена, что её уже нет в живых, но, видимо, ошиблась. Наверно нашла эту чёртову куклу на сельской распродаже и вспомнила, что у неё есть малолетний внучатый племянник. Сомневаюсь, что она в курсе, сколько тебе лет исполнилось..." Когда ревизия комнаты была завершена, парень уговорил родителей посидеть с ним, пока не уснёт. Они же запретили ему смотреть и читать всё, что хоть немного отдавало мистикой. Несколько недель всё было спокойно. Ни шорохов, ни скрипов по ночам. Взрослые совсем выкинули ту историю из головы. Джонни тоже старался не думать на эту тему. Диск, подаренный подругой он больше не смотрел, даже рассказал ей, что произошло и почему он не может уделить её подарку должное внимание. Девушка удивилась, но история её заинтересовала и она напросилась в гости. Парень обрадовался такому повороту и они решили встретиться на выходных. Накануне уикэнда родители сообщили сыну, что уезжают и одну ночь ему придётся провести в одиночестве. Он притворно расстроился, позвонил подруге и обрисовал ситуацию. Она решила, что останется у него и захватит кое-что для исследования его спальни. В назначенный вечер Джон ждал прихода "эксперта по паранормальному", как она себя однажды назвала. Раздался звонок в дверь и он поспешил открыть, но за дверью никого не обнаружилось. Он огляделся и заметил какой-то предмет на коврике с надписью " Welcome " у двери. Это был Клоун. Парень бессильно опустился на пол. Он сидел и в ступоре смотрел на игрушку, бормоча что-то бессвязное. Тут разъехались створки лифта и на лестничную площадку шагнула улыбающаяся девушка. Увидев друга, сидящего на пятой точке и с безумными глазами глядящего на предмет перед дверью, она быстро поняла, в чём дело и поспешила обнять его. За пару минут ей удалось переключить внимание парня на себя и он, наконец, слабо улыбнулся. Они вместе вошли в квартиру и заперли дверь, оставив куклу снаружи. Хотя девушка не удержалась и рассмотрела "адского клоуна", по её собственному экспертному выражению. Вечер прошёл спокойно, если не считать, что Джонни подпрыгивал от каждого шороха. В его спальне девушка посидела в позе лотоса, зажгла ароматические свечи и прочитала какие-то слова на латыни из блокнота. После этого девушка заявила, что помещение очищено от тёмных энергий и предложила перекусить. Спать они ложились заполночь. Парень уступил подруге свою кровать, а сам расположился в гостиной на диване. Но стоило ему заснуть, как его буквально подбросило от крика, взорвавшего тишину. Он бросился к своей комнате и застыл на пороге. На его кровати стояла подруга. Всё её лицо и руки были в крови. Она всхлипывала и указывала на окно. Лёгкие шторы трепетали на ночном ветру. Электронное табло часов показывало три. Джон осторожно приблизился к окну и увидел на подоконнике маленькие кровавые отпечатки рук. Он захлопнул окно, повернул ручку-ключ и задёрнул шторы. Вернувшись к кровати, он включил свет, помог девушке спуститься, одеть халат и повёл умываться. Смыв кровь, он увидел, что всё её лицо расцарапано, особенно досталось глазам, но серьёзных травм не было. До утра они сидели в гостиной и пытались смотреть телевизор. На рассвете девушка предложила пойти поспать к ней домой и парень с радостью согласился. Но всё оказалось хуже, чем они могли вообразить. Дома у девушки никого не оказалось, все уже ушли на работу. Они улеглись на огромном диване в зале и почти сразу отключились. Но стоило парню увидеть первый сон, как он почувствовал, что ему нечем дышать. Открыть глаза тоже не получалось и он понял, что его душат подушкой. Кое-как вывернувшись из-под подруги, оседлавшей его и сползти на пол, он увидел, что на её шее сидит Клоун и, закрывая своими ручками её глаза, что-то шепчет на ухо. Девушка будто всё ещё спала. Лицо полностью расслаблено, движения ленивые и не точные. Парня бросило в холодный пот. Он рванулся к ней и отодрал игрушку, после чего девушка повалилась на подушки и попыталась устроиться поудобнее. Джон, всё ещё сжимавший осточертевшую игрушку, начал колотить ею об пол, в надежде, что сломав, избавится от всего этого ужаса. Кусочки фарфора разлетались в разные стороны, а Клоун хохотал. Не выдержав, парень подбежал к окну, распахнул его и отправил куклу в полёт с высоты восьмого этажа. Дождавшись, пока исчадие ада коснётся асфальта и разлетится на кусочки, парень закрыл окно и рухнул на диван рядом с подругой, мгновенно отключившись. Проснулись они только под вечер, когда вернулись с работы родители девушки. Рассказ наскоро выдуманной истории о том, что парень не спал всю ночь из-за отсутствия родителей, а девушка была у подруги и вернулась утром, встретив по пути заскучавшего дома парня и тот факт, что спали они одетые, при включенном свете и на разных концах дивана, примерил взрослых с реальностью и они не стали устраивать скандал. Джон многословно извинился, шёпотом пересказал подруге происшествие с подушкой и отправился домой. Но стоило ему открыть дверь своей квартиры, как в нос ударил резкий запах крови. Забыв обо всём он осторожно вошёл в гостиную, там было пусто. Запах усиливался по мере приближения к комнате родителей. Помедлив, он всё же открыл дверь и застыл. Мать и отец лежали на постели растерзанные. Рваные раны по всему телу, внутренности свисающие с края кровати, оторванные пальцы и вырванные глаза. От этого зрелища ноги подкосились и парня стошнило на мягкий ковёр, пропитанный кровью. Он с трудом отвернулся и пополз к себе. Дверь была открыта и он заметил слова на стенах. " Ты не берёг меня" - написанное кровью его родителей на всех поверхностях, включая потолок. Джонни рыдал в голос, орал, бился в истерике. На его крики прибежали соседи, одни в ужасе убегали, заглянув в комнату родителей, другие пытались успокоить, но кто-то всё таки догадался вызвать полицию и скорую. Врачи вкололи ему транквилизатор и увезли в больницу. Последние его слова в сознании были "Будь с тем, кто хоть на мгновение тебя хотел". Доктора быстро поняли, что бедному мальчику уже ничто не поможет и отправили в лечебницу для душевнобольных. Через пару недель туда же привезли девушку, ту самую его подругу. Она убила всю свою семью, включая хомячка старшей сестры и пыталась покончить жизнь самоубийством. Клоун же исчез. До сих пор никто не знает где он. Несколько минут все молчали. В печи потрескивали дрова и от каждого малейшего звука Мифиция, почти задушившая Стаса в объятиях, вздрагивала и зажмуривалась. Алик сидел бледный и сжимал стакан так, что костяшки на пальцах побелели. Макс наслаждался эффектом истории вместе с Тэей и улыбался одной половиной рта. Стас же не мог думать ни о чём, кроме собственного дыхания, так как Мифа была далеко не так слаба, как могло показаться. Наконец ему удалось немного ослабить хватку девушки и перевести дух. - Думаю ты победила, так сказать. - выдавил он немного севшим голосом. - Твоя история и правда самая страшная. - Где ты её прочитала? - не удержался Макс. - Или в фильме видела? - Честно? - потупилась рыжая. - На ходу придумывала. - Ты серьёзно!? - опешил Алик. - С такой фантазией... Я теперь буду бояться спать с тобой в одной комнате... - Тэя... - прошептала Мифа справившись с собой. - А это точно просто сказка, которую ты придумала прямо сейчас, или этот клоун и правда где-то есть? - Наверно подобная игрушка существует. - улыбнулась зеленоглазая. - Но сомневаюсь, что он проклят. И тем более, что он сможет попасть к тебе в руки. А почему ты спрашиваешь? - Ну просто... - нерешительно протянула она. - В начале истории я подумала, что это прикольно и захотела его. Все дружно рассмеялись. А Тэя ещё долго потом пыталась убедить впечатлительную подругу в том, что это просто страшилка и ничего подобного на самом деле быть не может. В конце концов все разошлись спать. Мифиция увела Стаса на второй этаж, Алик ушёл за ними, повторив, что не собирается оставаться с мастерицей по ужастикам в одном помещении, а Макс, пожав плечами, остался и устроился на диванчике, рядом с кроватью Тэи.